“媽媽，你去哪兒了?”羅比皺著眉頭說。
“加勒比海。爸爸沒告訴你們嗎?”她瞥了帕克一眼。他的確說過。瓊不明白的是，孩子們這樣問，不是因為不知道母親去哪裏度假，而是因為她沒有留在維吉尼亞州和他們一起共度聖誕。
“聖誕節過得開心嗎?”她問。
“我們的禮物是漂浮曲棍球，今天早上我贏了羅比三場。”
“可我連續進網四次呢!”羅比說，“有沒有給我們帶禮物?”
瓊朝停車的方向望去：“當然帶了。不過，禮物都在行李箱裏。我今天隻是順路過來看看你們，和你們的爸爸談些事情。明天再來看你們的時候，我會把禮物帶來的。”
斯蒂菲說：“哦，我收到了一個足球，還有新的馬裏奧兄弟，還有整套的‘酷狗寶貝’【注】——”
【注】酷狗寶貝(wace and gromit)，英國廣播公司(bbc)發行的黏土動畫片，是英國動畫公司aardman的代表名作，《小雞快跑》是該公司的另一部著名作品，該片以特殊的英國風格，輕鬆幽默的人物刻畫以及精緻的拍攝品質著稱。
妹妹細數著禮物時，羅比插嘴說：“該我說了，我收到了一個‘死星’【注】，一個‘千禧之鷹戰艦’，還有一大堆飛機模型。另外，還有一根薩米·索薩的球棒。我們還去看了《胡桃夾子》。”
【注】死星，電影《星球大戰》中一種超級武器的代號。
“我送的禮物你們收到了嗎?”瓊問。
“嗯，收到了，”斯蒂菲說，“謝謝。”小女孩禮貌地致謝。可惜，她對身穿選美服裝的芭比娃娃興趣索然。畢竟，八歲的斯蒂菲不可能與當年八歲的瓊品味相同。
“爸爸把你送我的襯衫拿去換了，”羅比說，“換成合身的尺寸。”
“我跟你們的爸爸說過，如果不合身可以拿去換，”瓊連忙說，“這是我對你們的一點心意。”
“過聖誕節的時候，你沒給我們打電話。”斯蒂菲說。
“哦，”瓊對女兒說，“我們度假的地方很難打電話，簡直像吉利根島【注】那麽荒涼，電話怎麽打都打不通。”她把羅比的頭髮揉亂了，“而且就算打得通，你們也不在家。”
【注】吉利根島(gilligans ind)，二十世紀六十年代的美國連續劇。
竟然怪在孩子頭上。瓊始終沒有明白這個道理：對這種年紀的孩子來說，無論發生了什麽事，都不能責怪他們。如果大人做錯了事，就得責怪大人;如果孩子做錯了事，還應該歸咎於大人。
哦，瓊……像這樣漫不經心的疏忽——隨意轉移責難的目標——會讓孩子感覺像被人打了一記耳光那樣糟糕。盡管十分不滿，但他仍然保持了沉默。“切勿讓子女看見父母爭吵”，這也是一條準則。
瓊直起身子：“我和理察得走了，要去寵物店接埃爾莫和聖人。這兩隻小狗真可憐，整整一個星期都被關在狗籠裏。”
羅比忽然又興奮起來：“今天晚上我們要吃大餐，接著看電視轉播的煙花，還要玩星球大戰版的強手棋。”
“哦，不錯嘛。”瓊說，“理察和我要去甘迺迪中心看歌劇。你們喜歡歌劇，對吧?”
斯蒂菲誇張地聳了聳肩，不置可否。她最近經常用這種動作來回答大人的問題。
“歌劇是一種戲劇，就是演員通過唱歌來講故事。”帕克對孩子們解釋道。
“改天理察和我帶你們去看歌劇，好不好?”
“也許可以。”羅比說。對於參與高雅藝術活動，九歲的小孩能這樣回答已經算很不錯了。
“等一下。”斯蒂菲脫口而出。她轉身跑上樓梯。
“斯蒂菲，我的時間不多了。我們要——”
片刻後，小女孩抱著一套嶄新的足球服跑了回來，遞給母親。
“哇，”瓊說，“真漂亮。”她姿勢別扭地拿著足球服，活像個小孩釣到一條魚卻猶豫著要不要留下來。
帕克心中默念著：先是船夫，現在又來了瓊……陳年舊事怎麽專門挑今天來找麻煩。唉，算了。反正今天是今年的最後一天。
是回顧過去的一天…… 棒槌學堂·出品
聽到母親答應明天要再送他們禮物，兩個孩子當即興高采烈地回了斯蒂菲的臥室。瓊顯然如釋重負，轉眼便收起了笑容。具有諷刺意味的是，現年三十九歲的她，隻有在表情陰鬱時才最漂亮。她用指尖蹭了蹭門牙，檢查有沒有沾上口紅。帕克記得，瓊的這種習慣，早在兩人離婚之前就已經養成。“帕克，我本來沒必要這麽做的——”她邊說邊把手伸進寇琪【注】皮包。
【注】寇琪(coach)，著名皮包品牌，一九四一年始創於紐約曼哈頓。
糟了，她買了聖誕禮物要送給我，可我卻沒準備什麽東西能送她。帕克飛快地轉動腦筋：有沒有額外買了還沒送出去的禮物?可以用來——
但這時帕克看見瓊的手伸出皮包，拿出一遝紙。
“我實在不想讓你星期一從法院傳票員手裏收到這個。”
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“加勒比海。爸爸沒告訴你們嗎?”她瞥了帕克一眼。他的確說過。瓊不明白的是，孩子們這樣問，不是因為不知道母親去哪裏度假，而是因為她沒有留在維吉尼亞州和他們一起共度聖誕。
“聖誕節過得開心嗎?”她問。
“我們的禮物是漂浮曲棍球，今天早上我贏了羅比三場。”
“可我連續進網四次呢!”羅比說，“有沒有給我們帶禮物?”
瓊朝停車的方向望去：“當然帶了。不過，禮物都在行李箱裏。我今天隻是順路過來看看你們，和你們的爸爸談些事情。明天再來看你們的時候，我會把禮物帶來的。”
斯蒂菲說：“哦，我收到了一個足球，還有新的馬裏奧兄弟，還有整套的‘酷狗寶貝’【注】——”
【注】酷狗寶貝(wace and gromit)，英國廣播公司(bbc)發行的黏土動畫片，是英國動畫公司aardman的代表名作，《小雞快跑》是該公司的另一部著名作品，該片以特殊的英國風格，輕鬆幽默的人物刻畫以及精緻的拍攝品質著稱。
妹妹細數著禮物時，羅比插嘴說：“該我說了，我收到了一個‘死星’【注】，一個‘千禧之鷹戰艦’，還有一大堆飛機模型。另外，還有一根薩米·索薩的球棒。我們還去看了《胡桃夾子》。”
【注】死星，電影《星球大戰》中一種超級武器的代號。
“我送的禮物你們收到了嗎?”瓊問。
“嗯，收到了，”斯蒂菲說，“謝謝。”小女孩禮貌地致謝。可惜，她對身穿選美服裝的芭比娃娃興趣索然。畢竟，八歲的斯蒂菲不可能與當年八歲的瓊品味相同。
“爸爸把你送我的襯衫拿去換了，”羅比說，“換成合身的尺寸。”
“我跟你們的爸爸說過，如果不合身可以拿去換，”瓊連忙說，“這是我對你們的一點心意。”
“過聖誕節的時候，你沒給我們打電話。”斯蒂菲說。
“哦，”瓊對女兒說，“我們度假的地方很難打電話，簡直像吉利根島【注】那麽荒涼，電話怎麽打都打不通。”她把羅比的頭髮揉亂了，“而且就算打得通，你們也不在家。”
【注】吉利根島(gilligans ind)，二十世紀六十年代的美國連續劇。
竟然怪在孩子頭上。瓊始終沒有明白這個道理：對這種年紀的孩子來說，無論發生了什麽事，都不能責怪他們。如果大人做錯了事，就得責怪大人;如果孩子做錯了事，還應該歸咎於大人。
哦，瓊……像這樣漫不經心的疏忽——隨意轉移責難的目標——會讓孩子感覺像被人打了一記耳光那樣糟糕。盡管十分不滿，但他仍然保持了沉默。“切勿讓子女看見父母爭吵”，這也是一條準則。
瓊直起身子：“我和理察得走了，要去寵物店接埃爾莫和聖人。這兩隻小狗真可憐，整整一個星期都被關在狗籠裏。”
羅比忽然又興奮起來：“今天晚上我們要吃大餐，接著看電視轉播的煙花，還要玩星球大戰版的強手棋。”
“哦，不錯嘛。”瓊說，“理察和我要去甘迺迪中心看歌劇。你們喜歡歌劇，對吧?”
斯蒂菲誇張地聳了聳肩，不置可否。她最近經常用這種動作來回答大人的問題。
“歌劇是一種戲劇，就是演員通過唱歌來講故事。”帕克對孩子們解釋道。
“改天理察和我帶你們去看歌劇，好不好?”
“也許可以。”羅比說。對於參與高雅藝術活動，九歲的小孩能這樣回答已經算很不錯了。
“等一下。”斯蒂菲脫口而出。她轉身跑上樓梯。
“斯蒂菲，我的時間不多了。我們要——”
片刻後，小女孩抱著一套嶄新的足球服跑了回來，遞給母親。
“哇，”瓊說，“真漂亮。”她姿勢別扭地拿著足球服，活像個小孩釣到一條魚卻猶豫著要不要留下來。
帕克心中默念著：先是船夫，現在又來了瓊……陳年舊事怎麽專門挑今天來找麻煩。唉，算了。反正今天是今年的最後一天。
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【注】寇琪(coach)，著名皮包品牌，一九四一年始創於紐約曼哈頓。
糟了，她買了聖誕禮物要送給我，可我卻沒準備什麽東西能送她。帕克飛快地轉動腦筋：有沒有額外買了還沒送出去的禮物?可以用來——
但這時帕克看見瓊的手伸出皮包，拿出一遝紙。
“我實在不想讓你星期一從法院傳票員手裏收到這個。”
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