“這樣的孩子很麻煩。”她逍憾地說。
“你是說愛爾蘭小孩嗎?”
我並不意外她這麽想。這女孩雖然會說美國話，但她的頭髮和鳥蛋殼般的雀斑臉，在在顯示她是第一代愛爾蘭移民的子女。住在第六區的波姆太太想必看過不少愛爾蘭小孩，有時他們確實很麻煩，經常不尊重私人財產的規定。
“不是。”
“離家出走的小孩?”
一說出口我就覺得納悶，要是別人的血濺得她一身都是，波姆太太難道不會嚇得逃走?
波姆太太搖搖頭，瘦棱稜的手交叉抱胸，香菸含在嘴裏。
“不是逃家的小孩。你沒發現嗎?”
“發現什麽?”
“她是……他們是怎麽叫的?雛妓。這女孩兒是個雛妓。”
麵包卡在我的胃裏。我喝了一口波姆太太私醸的啤酒，放下濕淋淋的馬克杯，手肘靠在桌上，小心翼翼地伸手去摸額頭。我怎麽會沒注意到?又累又餓又驚嚇過度，並不是頭腦像小狗一樣簡單的藉口。
“她的頭髮，”我咕噥，“你指的是她的頭髮。”
波姆太太出奇寬闊的大嘴咧開一抹陰鬱的笑容。
“你觀察很仔細。沒錯，就是頭髮。”
“有可能是我們搞錯了。”我往後靠，手指沿著木頭紋路移動。
“說不定她今天剛去找某個大姐姐玩。”
波姆太太聳聳肩，這個不言而喻的動作，說明了一切。
哪個腦袋正常的人，會把一個小女孩的頭髮，梳得像個十八歲的少女，還讓她光著腳丫在街上亂跑?
一般妓女都會把頭髮放下來，盡量讓自己顯得年輕些，還把輕薄的襯衫開到肚臍在街上搔首弄姿。幹枯粗糙的頭髮披在肩後，目的就是希望起碼能減少多年來遭男人以刀子、棍棒和其他工具毒打而染上的風霜。但是，小孩就不一樣。雛妓通常都被藏在屋子裏，但等她們走上街就會打扮得花枝招展，像個小小交際花，頭髮用髮夾挽起，像個迷你宴會中的小佳麗。
“所以你認為她是從妓院逃出來的，”我說，“要是這樣，她可以選擇接受教會救濟或是重回街頭，收容所就免了，我在就別想。”
收容所是專門收留孤兒、出身問題家庭的小孩、流浪兒、不良兒童的地方，位在熱鬧的市中心以北，
二十五街和第五大道交會的地方。它存在的目的是接收來自街上、無家可歸的小孩，把他們送到緊閉大門後麵的啟迪之路上，從街上消失，不再讓人看見。整套製度的癥結主要不在啟迪，而是為了要讓紐約上層階級的自我感覺良好，以免看到快餓昏的六歲小孩窩在排水溝裏而覺得不舒服。至於我呢，剛好對這個機構的主張沒什麽好感。
波姆太太點頭附和，胸口靠著木桌，打開蠟紙拿出黑色巧克力並扳下了一塊。她若有所思地吞下巧克力，並把這小小的奢侈推給我。
“你想，她說，‘他們會把他撕爛’，是什麽意思?”我問。
“大概是指動物吧。或許她住的後院養了一頭她喜歡的小豬，看到小豬被宰她就逃了，豬血濺得她全身都是。甚至是一頭牛，或是一匹斷了腿的小馬。對了，她心愛的小馬，這樣他們當然會把它撕爛。明天我們就知道答案了。”
波普太太站起來，取走一根蠟燭。
“明天我隻有半天班，”我對著好心房東太太的纖瘦背影說，“所以你不用來叫我起床。”
“很好。我很慶幸你是個警察，我們需要警察。”她體貼地說，拿起雜誌。頓了頓又說，“我想那隻是指她的小馬。”
我告訴自己，波姆太太是個實際的女人，她說的沒錯，那些血可能是從任何地方來的，可能是一匹小馬甚至一條狗不小心被馬車撞到，馬上引來了一堆老鼠。我稍稍鬆了口氣。
但想到老鼠我又開始噁心、發抖，隻好徒勞地盯著對麵牆上的一條細縫。我把另一根蠟燭拿上樓回我房間時，心裏想著這樣折騰了一天之後，到底要怎麽樣才能找回平常的我?
隔天早上，我從沉沉的睡眠中醒來時，一雙眼睛正打量著我。我看著她，還沒反應過來，人仍平躺在床上，身體感覺還很遲鈍。陽光從起居室的窗戶流洩進來，我從沒在這種時候醒來過。我的稻草床墊還靠在牆上，因為想到要睡在那間小如壁櫥的臥房裏，我就沮喪得要命。再說，昨天以前我根本想不到這房間會出現我以外的人。但現在有一對灰色大眼晴盯著我的身體不放，而我隻穿了一件長度不到膝蓋的繫繩短褲。
小女孩穿著波姆太太昨晚給她的長上衣。衣服蓋到大腿的一半，底下是小男孩穿的米黃色棉褲，讓我看了覺得有趣。她那黑檀木色的頭髮已經放下，用廚房麻繩綁在腦後。
“你在這裏做什麽?”我問。
“在看你的畫。我喜歡。”
我房裏哪有什麽畫，但我知道她指的是什麽。從小每當腦袋需要靜下來的時候，我就喜歡在各蹈廢紙上亂溢。警察工作的第一天，我就開始畫東畫西。在艷陽底下走來走去讓我的臉發燙，我也不喜歡讓街上人群有機會盯著我的臉看。我曾經搭麥迪森線的公車到紐約東北方的邊界區，也就是第三街和二十四街交會的牛頭村，那些畜欄、牧場和屠夫被趕出包利街之後，都遷到這裏來了。那裏瀰漫一股屠宰味，常常可以聽到牲畜嘶叫的聲音。他們有一種用來包肉的薄牛皮紙，非常便宜，我買了一大卷。此外我還找來一個麻袋，把我在羊圈旁廢棄火盆裏撿來的燒剩木炭都丟了進去。
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“你是說愛爾蘭小孩嗎?”
我並不意外她這麽想。這女孩雖然會說美國話，但她的頭髮和鳥蛋殼般的雀斑臉，在在顯示她是第一代愛爾蘭移民的子女。住在第六區的波姆太太想必看過不少愛爾蘭小孩，有時他們確實很麻煩，經常不尊重私人財產的規定。
“不是。”
“離家出走的小孩?”
一說出口我就覺得納悶，要是別人的血濺得她一身都是，波姆太太難道不會嚇得逃走?
波姆太太搖搖頭，瘦棱稜的手交叉抱胸，香菸含在嘴裏。
“不是逃家的小孩。你沒發現嗎?”
“發現什麽?”
“她是……他們是怎麽叫的?雛妓。這女孩兒是個雛妓。”
麵包卡在我的胃裏。我喝了一口波姆太太私醸的啤酒，放下濕淋淋的馬克杯，手肘靠在桌上，小心翼翼地伸手去摸額頭。我怎麽會沒注意到?又累又餓又驚嚇過度，並不是頭腦像小狗一樣簡單的藉口。
“她的頭髮，”我咕噥，“你指的是她的頭髮。”
波姆太太出奇寬闊的大嘴咧開一抹陰鬱的笑容。
“你觀察很仔細。沒錯，就是頭髮。”
“有可能是我們搞錯了。”我往後靠，手指沿著木頭紋路移動。
“說不定她今天剛去找某個大姐姐玩。”
波姆太太聳聳肩，這個不言而喻的動作，說明了一切。
哪個腦袋正常的人，會把一個小女孩的頭髮，梳得像個十八歲的少女，還讓她光著腳丫在街上亂跑?
一般妓女都會把頭髮放下來，盡量讓自己顯得年輕些，還把輕薄的襯衫開到肚臍在街上搔首弄姿。幹枯粗糙的頭髮披在肩後，目的就是希望起碼能減少多年來遭男人以刀子、棍棒和其他工具毒打而染上的風霜。但是，小孩就不一樣。雛妓通常都被藏在屋子裏，但等她們走上街就會打扮得花枝招展，像個小小交際花，頭髮用髮夾挽起，像個迷你宴會中的小佳麗。
“所以你認為她是從妓院逃出來的，”我說，“要是這樣，她可以選擇接受教會救濟或是重回街頭，收容所就免了，我在就別想。”
收容所是專門收留孤兒、出身問題家庭的小孩、流浪兒、不良兒童的地方，位在熱鬧的市中心以北，
二十五街和第五大道交會的地方。它存在的目的是接收來自街上、無家可歸的小孩，把他們送到緊閉大門後麵的啟迪之路上，從街上消失，不再讓人看見。整套製度的癥結主要不在啟迪，而是為了要讓紐約上層階級的自我感覺良好，以免看到快餓昏的六歲小孩窩在排水溝裏而覺得不舒服。至於我呢，剛好對這個機構的主張沒什麽好感。
波姆太太點頭附和，胸口靠著木桌，打開蠟紙拿出黑色巧克力並扳下了一塊。她若有所思地吞下巧克力，並把這小小的奢侈推給我。
“你想，她說，‘他們會把他撕爛’，是什麽意思?”我問。
“大概是指動物吧。或許她住的後院養了一頭她喜歡的小豬，看到小豬被宰她就逃了，豬血濺得她全身都是。甚至是一頭牛，或是一匹斷了腿的小馬。對了，她心愛的小馬，這樣他們當然會把它撕爛。明天我們就知道答案了。”
波普太太站起來，取走一根蠟燭。
“明天我隻有半天班，”我對著好心房東太太的纖瘦背影說，“所以你不用來叫我起床。”
“很好。我很慶幸你是個警察，我們需要警察。”她體貼地說，拿起雜誌。頓了頓又說，“我想那隻是指她的小馬。”
我告訴自己，波姆太太是個實際的女人，她說的沒錯，那些血可能是從任何地方來的，可能是一匹小馬甚至一條狗不小心被馬車撞到，馬上引來了一堆老鼠。我稍稍鬆了口氣。
但想到老鼠我又開始噁心、發抖，隻好徒勞地盯著對麵牆上的一條細縫。我把另一根蠟燭拿上樓回我房間時，心裏想著這樣折騰了一天之後，到底要怎麽樣才能找回平常的我?
隔天早上，我從沉沉的睡眠中醒來時，一雙眼睛正打量著我。我看著她，還沒反應過來，人仍平躺在床上，身體感覺還很遲鈍。陽光從起居室的窗戶流洩進來，我從沒在這種時候醒來過。我的稻草床墊還靠在牆上，因為想到要睡在那間小如壁櫥的臥房裏，我就沮喪得要命。再說，昨天以前我根本想不到這房間會出現我以外的人。但現在有一對灰色大眼晴盯著我的身體不放，而我隻穿了一件長度不到膝蓋的繫繩短褲。
小女孩穿著波姆太太昨晚給她的長上衣。衣服蓋到大腿的一半，底下是小男孩穿的米黃色棉褲，讓我看了覺得有趣。她那黑檀木色的頭髮已經放下，用廚房麻繩綁在腦後。
“你在這裏做什麽?”我問。
“在看你的畫。我喜歡。”
我房裏哪有什麽畫，但我知道她指的是什麽。從小每當腦袋需要靜下來的時候，我就喜歡在各蹈廢紙上亂溢。警察工作的第一天，我就開始畫東畫西。在艷陽底下走來走去讓我的臉發燙，我也不喜歡讓街上人群有機會盯著我的臉看。我曾經搭麥迪森線的公車到紐約東北方的邊界區，也就是第三街和二十四街交會的牛頭村，那些畜欄、牧場和屠夫被趕出包利街之後，都遷到這裏來了。那裏瀰漫一股屠宰味，常常可以聽到牲畜嘶叫的聲音。他們有一種用來包肉的薄牛皮紙，非常便宜，我買了一大卷。此外我還找來一個麻袋，把我在羊圈旁廢棄火盆裏撿來的燒剩木炭都丟了進去。
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