範倫丁的個性是那種衝動之下會砍人一刀，之後還踉踉蹌蹌走出妓院，用健壯的手臂一邊摟著一個漂亮妓女，肚子灌滿了琴酒，笑聲像管風琴低音，總之他就是個頭腦簡單、四肢發達的美國流氓。他笑的時候會縮起身體，好像不該笑似的。確實不該。穿得光鮮亮麗在骯髒破敗的街上大步走，這可不是心機深沉的人會做的事。
“總之很壯觀，”範倫丁斜嘴笑著說，“而且那些扒手動作很快。我發誓我看見一個七十幾歲的狡猾老頭偷走了好多雪茄，多到得包在衣服裏，他拿繩子把褲腳打個結，再把雪茄丟進去填滿。”
這時我才發現自己哪裏不對勁。除了受傷之外，我肚子裏的鴉片酊多到快滿出來了。醫師走了之後(但願如此)，我哥給我吃了好多鴉片酊，現在一個男人的褲子塞滿雪茄的畫麵在我腦中有如惡夢。魚汁裏要放多少醋，配咖啡的牛奶要煮到什麽程度，這些範倫丁都很仔細講究，但血液中含有高濃度毒品的男人很容易錯估鴉片麻醉劑的劑量。同時，一種不知從哪兒來的痛楚咬住我的腦側，就像爬蟲類動物的可怕毒牙。我想摸摸它，或者確認一下它是什麽。
“別管雪茄了。我怎麽會在這裏?”我口齒不清地問。
“我在炮台公園的一個聖經堡壘找到你。有個救火員看到你跟聖經協會的人在一起，你躺在地上昏了過去，我不是叫你去找醫生嗎，你這笨蛋!我們那些黨員當然都知道你是我弟弟，他們馬上跑來告訴我。那些愛鬼叫的傢夥在那裏顧著奄奄一息的你，還有從拿紹街搶救回來的一千兩百六十一本聖經。”
愛鬼叫的……那就是神職人員了。我記得有三個穿土色粗呢牧師服的身影，背景是一片模糊的星光，三人在爭論派兩個人去搬一些印刷品回來，留一個人在原地看著我和一疊疊聖經是否安全。
後來有個人說應該先找醫師才對，其他兩個都說別鬧了，如果上帝的書完好無損，它自然就會賜給我力量。當時我根本沒法插嘴。
“我到的時候，他們就把你交給我了。”範倫丁若無其事地說，並挑出掉在舌頭上的一片菸草。
“你有兩根肋骨傷得很重……除此之外都還好。”
“抱歉，害你錯過火災。”
“總之，咱們哥倆的差事我都安排了。”範倫丁說，像在重拾之前我們不小心漏掉的話題，“提姆，我們有新工作了，你在那裏會像小鳥回到了天空。”
我沒留心他說的話。
我伸手去摸右臉上方用繃帶固定的油膩棉花。我的眼睛還好，感覺得出來，雖然藥效讓眼前的事物看起來異常明亮，但我的視力仍跟教堂玻璃一樣清楚分明。況且照範倫丁的說法，我全身上下隻傷了兩根肋骨已經算福大命大。所以說，我的腦袋應該不可能傷得太重是吧?
但我腦中不斷迴蕩著我哥的聲音，他一麵發出焦急遺憾的聲音，一麵轉身趕去把人從逐漸燒毀的排屋裏拖出來。他的聲音幹如砂紙，我好多年沒聽到這種聲音了。所以光這樣回想都讓我的血液像鰻魚一樣，滑溜溜地躁動起來。
提姆，你傷得比你想像的重。
“我不要你的安排，不管是幫議會跑腿或是巡視消防栓，我都不要。”我惱怒地說，不管腦中的思緒。
“告訴你，這份差事比牡蠣派還有料。”範倫丁站了起來，扣好襯衫的鈕扣，濕答答的雪茄屁股含在嘴角，嘴巴仍說個不停。
“今天早上才搞定的，透過黨那裏。當然啦，我的位置……比你高一點，而且就在這區。至於你，我隻能登記到第六區，所以你得搬去那裏，找間新房子，因為巡邏員必須住在負責巡邏的那一區。但反正無所謂，你的房子現在大概也被衝進河裏了。”
“不要就是不要!”
“別這麽激動，提摩西。這裏要成立警察局了。”
“誰不知道，我看到你的海報了，一點也不吸引我。”
雖然我不確定成立警察局是好是壞，或許正是因為有這種疑慮，這個傳聞是我這幾年第一個密切注意的政治事件。單純無害的百姓大力催生警察體製，不那麽單純無害的愛國人士則主張紐約公民絕對無法忍受自己的城市有一支常備軍。相關法令在六月通過，這次是民主黨勝利，百姓經過長期抗戰終於勝出，這一切都要感謝像我老哥這種不屈不撓的街頭流氓，這種人就是喜歡危險、權力和用錢解決事情。
“你很快就會改變主意的。現在你是警察了。”
“哈!”我很酸地回他一聲，腦袋瓜裏一陣劇痛。
“真了不起啊，你要我身穿藍色緊身背心，讓人朝我身上丟臭雞蛋?”
範倫丁用鼻子哼了一聲，讓我覺得自己比平常在他旁邊更顯得渺小。這招不簡單，但他是箇中好手。
“你以為像我這樣的共和主義者會穿著藍色製服走來走去，讓人指指點點嗎?別傻了，提姆，我們現在是真正的警察了，不穿製服，由喬治?華盛頓?麥瑟領軍，而且他們說是永久的。”
我睏倦地眨了眨眼。麥瑟法官就是我在熊熊大火中看到的那個臃腫又蹩腳的大人物，當時他正趕著一群伸長脖子的群眾進入綠洲般的司法大樓。我聽過他的各種傳聞，說他是腐敗墮落的死胖子、是上帝派來整治街頭的正義之士、是對權力饑渴的醜八怪，或是仁慈的哲學家。他擁有一家書店，專賣羅勃特?戴爾?歐文1和湯姆斯?潘恩2之類的唬人著作，也是個骯髒齷齪的英國人。我不管聽到什麽都會點頭稱是，把那些話當作是牢不可破的福音真理。更主要的原因是，我根本不在乎，畢竟我哪懂這些關於統治管理的事。
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“總之很壯觀，”範倫丁斜嘴笑著說，“而且那些扒手動作很快。我發誓我看見一個七十幾歲的狡猾老頭偷走了好多雪茄，多到得包在衣服裏，他拿繩子把褲腳打個結，再把雪茄丟進去填滿。”
這時我才發現自己哪裏不對勁。除了受傷之外，我肚子裏的鴉片酊多到快滿出來了。醫師走了之後(但願如此)，我哥給我吃了好多鴉片酊，現在一個男人的褲子塞滿雪茄的畫麵在我腦中有如惡夢。魚汁裏要放多少醋，配咖啡的牛奶要煮到什麽程度，這些範倫丁都很仔細講究，但血液中含有高濃度毒品的男人很容易錯估鴉片麻醉劑的劑量。同時，一種不知從哪兒來的痛楚咬住我的腦側，就像爬蟲類動物的可怕毒牙。我想摸摸它，或者確認一下它是什麽。
“別管雪茄了。我怎麽會在這裏?”我口齒不清地問。
“我在炮台公園的一個聖經堡壘找到你。有個救火員看到你跟聖經協會的人在一起，你躺在地上昏了過去，我不是叫你去找醫生嗎，你這笨蛋!我們那些黨員當然都知道你是我弟弟，他們馬上跑來告訴我。那些愛鬼叫的傢夥在那裏顧著奄奄一息的你，還有從拿紹街搶救回來的一千兩百六十一本聖經。”
愛鬼叫的……那就是神職人員了。我記得有三個穿土色粗呢牧師服的身影，背景是一片模糊的星光，三人在爭論派兩個人去搬一些印刷品回來，留一個人在原地看著我和一疊疊聖經是否安全。
後來有個人說應該先找醫師才對，其他兩個都說別鬧了，如果上帝的書完好無損，它自然就會賜給我力量。當時我根本沒法插嘴。
“我到的時候，他們就把你交給我了。”範倫丁若無其事地說，並挑出掉在舌頭上的一片菸草。
“你有兩根肋骨傷得很重……除此之外都還好。”
“抱歉，害你錯過火災。”
“總之，咱們哥倆的差事我都安排了。”範倫丁說，像在重拾之前我們不小心漏掉的話題，“提姆，我們有新工作了，你在那裏會像小鳥回到了天空。”
我沒留心他說的話。
我伸手去摸右臉上方用繃帶固定的油膩棉花。我的眼睛還好，感覺得出來，雖然藥效讓眼前的事物看起來異常明亮，但我的視力仍跟教堂玻璃一樣清楚分明。況且照範倫丁的說法，我全身上下隻傷了兩根肋骨已經算福大命大。所以說，我的腦袋應該不可能傷得太重是吧?
但我腦中不斷迴蕩著我哥的聲音，他一麵發出焦急遺憾的聲音，一麵轉身趕去把人從逐漸燒毀的排屋裏拖出來。他的聲音幹如砂紙，我好多年沒聽到這種聲音了。所以光這樣回想都讓我的血液像鰻魚一樣，滑溜溜地躁動起來。
提姆，你傷得比你想像的重。
“我不要你的安排，不管是幫議會跑腿或是巡視消防栓，我都不要。”我惱怒地說，不管腦中的思緒。
“告訴你，這份差事比牡蠣派還有料。”範倫丁站了起來，扣好襯衫的鈕扣，濕答答的雪茄屁股含在嘴角，嘴巴仍說個不停。
“今天早上才搞定的，透過黨那裏。當然啦，我的位置……比你高一點，而且就在這區。至於你，我隻能登記到第六區，所以你得搬去那裏，找間新房子，因為巡邏員必須住在負責巡邏的那一區。但反正無所謂，你的房子現在大概也被衝進河裏了。”
“不要就是不要!”
“別這麽激動，提摩西。這裏要成立警察局了。”
“誰不知道，我看到你的海報了，一點也不吸引我。”
雖然我不確定成立警察局是好是壞，或許正是因為有這種疑慮，這個傳聞是我這幾年第一個密切注意的政治事件。單純無害的百姓大力催生警察體製，不那麽單純無害的愛國人士則主張紐約公民絕對無法忍受自己的城市有一支常備軍。相關法令在六月通過，這次是民主黨勝利，百姓經過長期抗戰終於勝出，這一切都要感謝像我老哥這種不屈不撓的街頭流氓，這種人就是喜歡危險、權力和用錢解決事情。
“你很快就會改變主意的。現在你是警察了。”
“哈!”我很酸地回他一聲，腦袋瓜裏一陣劇痛。
“真了不起啊，你要我身穿藍色緊身背心，讓人朝我身上丟臭雞蛋?”
範倫丁用鼻子哼了一聲，讓我覺得自己比平常在他旁邊更顯得渺小。這招不簡單，但他是箇中好手。
“你以為像我這樣的共和主義者會穿著藍色製服走來走去，讓人指指點點嗎?別傻了，提姆，我們現在是真正的警察了，不穿製服，由喬治?華盛頓?麥瑟領軍，而且他們說是永久的。”
我睏倦地眨了眨眼。麥瑟法官就是我在熊熊大火中看到的那個臃腫又蹩腳的大人物，當時他正趕著一群伸長脖子的群眾進入綠洲般的司法大樓。我聽過他的各種傳聞，說他是腐敗墮落的死胖子、是上帝派來整治街頭的正義之士、是對權力饑渴的醜八怪，或是仁慈的哲學家。他擁有一家書店，專賣羅勃特?戴爾?歐文1和湯姆斯?潘恩2之類的唬人著作，也是個骯髒齷齪的英國人。我不管聽到什麽都會點頭稱是，把那些話當作是牢不可破的福音真理。更主要的原因是，我根本不在乎，畢竟我哪懂這些關於統治管理的事。
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