在安第斯山這個最高點,趕路的人受著病痛的折磨,印第安人把這種病叫高山病,它使最無畏的人渾身無力、喪失勇氣。他們必須有超人的意誌,才不致於一動不動地倒在礫石路上,被展開巨翅飛翔在他們頭上的大兀鷹啄食掉!這三個人很少說話,每個人都陷入這悲涼帶給他們的孤寂中。


    在科迪勒拉的東北麵,他們大概發現了他們敵人的清晰的腳印,於是他們就一直走,以便最終走下山巒;但是安第斯山由眾多意料不到的小山包組成,這樣,可望而不可及的山峰總是在他們眼前。


    可是,他們很快發現了高等樹、羊駝、小羊駝穿過罕見的草地,對他們來說,這意味著附近有人。有時他們碰到高丘人,趕著他們的騾子,不止一個監工與他們一道走,以換下那些筋疲力盡的牲口。


    這樣,他們就能來到位於秘魯和巴西交界處的茫茫原始森林。從此,他們就能緊跟綁架者的足跡;在這些錯綜複雜的樹林裏,馬丁·帕茲可以發揮其印第安人的聰明才幹。


    當他們發現一堆快熄滅的火及腳印時,西班牙人又來了神兒,黑人也有了勁,火和腳印說明他們的敵人就在附近。馬丁·帕茲對這一切都注意到了,並對小樹枝的斷口和足跡考察了一番。


    堂維加爾擔心他不幸的女兒被徒步拖著穿越石頭路和荊棘叢生的路;但是印第安人讓他看一些嵌進泥裏的碎石,說明這是動物壓的;踩倒的樹枝都朝同一個方向,隻能是由一個騎馬的人踩過去的。可憐的父親隻好自己安慰自己,又開始充滿活的希望;從此,馬丁·帕茲就信心十足,如此靈活、如此堅強,在他看來,既沒有什麽不可克服的困難,也沒有不可逾越的障礙。


    然而,茫茫森林使他們的視野一直在縮小,越來越多的樹使他們眼花繚亂。


    一天晚上,在密不透光的樹林中,夜顯得更黑了,他們因太累而被迫停下來。他們來到一條河邊;印第安人清楚地認出,這是馬代拉瀑布的最初水流,巨大的紅樹探身在平靜的水波上,由變幻莫測的藤科植物與對岸的樹連接起來,藤枝上盪悠著布穀鳥。


    綁架者沿著河向上走呢?還是順著河向下遊走呢?這就是在馬丁·帕茲麵前提出的不好解決的問題。他離開同伴一會兒,順著很難分辨的逃跑者的腳印走,這樣,他就被引向一處不太暗的林間空地,一些原地踏步的跡象,說明有一隊人馬可能從這裏過河,這就是這個印第安人的看法,雖然他在周圍沒發現任何造船的證明;他知道桑伯大概會砍幾棵林中的樹,剝去樹皮,用它們造個木筏,把人渡過馬代拉河對岸。然而,當他看見一大團黑糊糊的東西在上述小樹林邊晃動時,他還在猶豫;他準備好圈套,準備發起攻擊,他向前走了幾步,發現一隻動物躺在地上痛苦地抽搐;這是一隻母騾。這奄奄一息的可憐動物,準是從別的地方拖到這裏被打死的,拖痕上灑了血。馬丁·帕茲不再懷疑:那些印第安人不能把這牲口弄過河去,一刀把它殺了,因為騾子身上有一條很寬的刀傷。看了這一切,他不再懷疑他的敵人逃走的方向,他回到同伴身邊,而他的同伴正因他長時間沒回來而焦慮不安呢!


    “明天我們就會見到那姑娘了!”他對另兩個人說。


    “我的女兒!噢!我的兒子!我們一會兒就出發吧!”西班牙人說,“我已經不累了,力量使我恢復了希望!我們走吧!”


    “但是應該渡過這條河,而我們不能花費時間造船!”


    “我們遊過去!”


    “勇敢些,我的爸爸!裏貝爾塔和我,我們協助您!”


    這三個人脫掉衣服,馬丁·帕茲把衣服打成一個包,頂在頭上,他們悄悄地溜到水裏,生怕這麽多人在巴西和秘魯界河裏遊,會驚動一些可怕的鱷魚。


    他們沒遇到麻煩就到達了河對岸;馬丁·帕茲的第一件事,就是仔細搜尋那些印第安人的腳印;他仔細觀察那些小樹葉、小石子,但是由於水流湍急,已經把有痕跡的樹葉和石子沖走了,他什麽也沒發現。他登上陡峭的河岸,直到發現騾子的地方那樣高,他還是無法確定綁架者所走的方向。為了使自己的蹤跡消失,這些人可能在幾英裏外上岸,遠離上船的地點。


    馬丁·帕茲為了不使自己的同伴失望,他並沒告訴他們這些令人不快的想法,他甚至對堂維加爾隻字不提那頭騾子的事,生怕使他又陷入不快中,或讓他知道了他女兒現在正被拖著走在那難以通行的小路上。


    當他回到西班牙人身邊時,發現他已經睡著了,疲勞捲走了他的痛苦和決心,馬丁·帕茲很注意不吵醒他,休息一會兒對他大有好處;但是,當他守夜時,堂維加爾的頭靠著他的膝,他銳利的目光透過周圍的黑暗,他派裏貝爾塔到下麵的河岸上尋找某些能在天亮時指引他們的蹤跡。黑人按他指的方向去了,像一條蛇一樣溜進河邊長著的高高的荊棘中,而他的腳步聲一會兒就消失在遠處。


    黑人走後,馬丁·帕茲獨自呆在死一般的孤寂中;西班牙人睡得很熟,並進入了夢鄉,有時他在夢中說出他女兒和印第安人的名字,隻有這夢囈打破幽暗的樹林中的寧靜。


    印第安青年並沒弄錯;桑伯在3英裏之內下河,然後帶著少女和他的眾多夥伴登岸;在這些人中還有受了重傷的馬南加尼。


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