另一些人認為,縱帆船無非是在走私歐洲的奶製品。


    薩拉顧不上這些小道消息,她來散步不過是個藉口,她又來到利馬,到了裏馬克河岸邊。


    她溯江而上徑直來到橋上,那裏聚集著士兵、混血種人和印第安人,站在岸邊不同地點。


    裏貝爾塔把昨夜發生的事告訴了年輕姑娘。按她的吩咐,他去詢問在橋欄杆上欠著身子的印第安人,才知道馬丁·帕茲不僅淹死了,而且連屍首也沒找到。


    薩拉臉色蒼白,幾乎昏厥;她必須堅強才不致於陷入悲痛之中。


    在河邊踱來踱去的人中,她看到一個膽小怕事的印第安人,一個贊柏人!他蹲在岸邊,好像很失望的樣子。


    薩拉走近這個山區老人身邊,聽到他悽慘而氣憤地說:


    “不幸啊!不幸啊!他們殺了我的贊柏兒子!他們殺了我兒子!”


    年輕姑娘堅強地站起來,做個手勢讓裏貝爾塔跟著她,而這一次,她不擔心被看見了,徑直向聖安娜教堂走去,把她的馬交給印第安人,進入天主教堂裏,求見善良的若阿希姆神父,跪在石板上,乞求耶穌和馬麗亞為馬丁·帕茲的靈魂保佑。


    第四章 一個西班牙大人物


    和印第安人說的不一樣,馬丁·帕茲實際上死在裏馬克河的水裏;為了脫離死亡,他需要有驚人的力量和不可戰勝的毅力,尤其是絕對的冷靜——這是新大陸潘帕斯草原自由的遊牧部落的待長之一。


    馬丁知道,追他的人把精力放到橋下來抓捕他;水流似乎是不能克服的,印第安人被迫向下遊遊;但是,由於猛浪的衝擊,他終於被捲入激流中,他幾次潛入水下,覺得水下的阻力小,他就上了岸,蜷縮在樹叢後麵。


    但後來怎樣呢?離開是危險的;士兵可能改變主意,溯流而上;印第安人肯定會被抓住;既會丟了性命,也會丟了薩拉。他很快打定主意;他鑽入深街小巷和人跡罕至的地方,甚至到了城市的中心;但是,最重要的是,大家以為他死了;因此,他不得不避人耳目,他那水淋淋的衣服,沾滿水草,很快就會把他暴露出來。


    為了避開幾個後來的當地人守不住口的眼光,馬丁·帕茲下得不走上城市中一條比較寬的路;他看見一所房子還閃著耀眼的燈光,一扇可進出車子的大門打開著,這樣的大門,是西班牙頭麵人物的住宅為他們的豪華馬車出入才建的。


    印第安人飛快地溜進了這闊綽的住宅;他不能呆在大街上,大街上,受馬車出入的吸引,簇擁著一些好奇的贊柏人。一會兒,邸宅的大門認真地關閉了,印第安人不可能逃走了。幾個僕役在院子裏走來走去;馬丁·帕茲迅速地穿過一個裝飾得富麗堂皇的雪鬆木樓梯;照得通明的大廳,肯定不是他合適的隱蔽處;他飛快地躲過亮光,藏進黑得不見人的屋子裏。


    不一會兒,最後的燈光熄滅了,住宅裏又平靜下來。


    對於精力充沛的印第安人帕茲來說,時間太寶貴了,不安的念頭纏著他,他想去廣場了解情況,決定更穩妥的辦法逃出去;窗戶朝內院的花園開著;逃跑是可行的,當他聽到有人說以下這些話後,就要衝出去:


    “先生,您忘了有人偷了我放在這張桌子上的鑽石!”


    馬丁·帕茲轉過身,一個高個子態度傲慢的男人指著首飾盒說。


    聽到受侮辱的話,馬丁·帕茲把匕首握在了手裏。他貼進西班牙人,但還保持著冷靜,但開始氣得發抖,抬起手臂要打那個人……但是,卻又把他的武器又轉而對著自己了。他聽到:


    “大人,”他嘶啞地說,“假如您總重複同樣的話,我就死在您的腳下。”


    驚奇不已的西班牙人更仔細地看著印第安人,他梳了梳那沾上泥汙的漂亮的直發,感到莫明其妙的惻隱之心湧到心頭!他向窗戶走去,輕輕地關上了窗戶,他轉向這個印第安人的時候,後者的匕首掉到了地上。


    “您是誰?”他對他說。


    “印第安人馬丁·帕茲……一隊士兵追我,我自衛反抗一個攻擊我的人,我一刀把他摔到地上。這個混血兒是我愛的一個年輕姑娘的未婚大……現在,大人,您可以把我交給我的敵人,假如您認為這樣做高尚和正直的話!”


    “先生,”西班牙人嚴肅地說,“我明天去喬裏約斯浴場;假如您願意,可以陪我去,您可以暫時避一下追您的人,您永遠別埋怨堂維加爾侯爵對您的寬宏大量!”


    馬丁·帕茲冷靜地低著頭,卻不露聲色。


    “一直到明天,您可以在這個床上休息,”堂維加爾又說;“沒有人會懷疑您在這避難……晚安,先生!”


    西班牙人從房子裏出去了,他的仁慈使印第安人感動得熱淚盈眶;他徹底放鬆了對侯爵的戒備,沒去想人家可能利用他熟睡時把他抓住,他安穩地睡著了。


    第二天太陽升起來的時候,侯爵最後決定出發,派人請猶太人薩米埃爾到自己家來,趁這功夫,他則去做早晨的彌撒。


    在所有貴族看來,做晨彌撒是他們例行的宗教儀式。自利馬城建立以來,利馬人基本上信奉天主教;除了有眾多的教堂,它還有22座女修道院,17座隱修院和4座供婦女不發誓靜省的場所。這些場所的每一處都有一座專用小教堂,因而在利馬有100多處用於禮拜的場所;那裏有800名年長的或正規的教士,300名宗教兄弟姐妹,來完成宗教儀式。


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