喬治·帕金頓回來得很早。他發現他妻子神情恍惚地盯著火爐中的火焰。她溫和地與他說話，卻顯得心不在焉。
“聽我說，瑪麗亞，”他突然冒出一句，“還記得那個女孩嗎?”
“怎麽了，親愛的?”
“我——我從沒有想讓你難過，你知道。對於她，其實沒什麽。”
“我知道，是我太傻了。如果這能讓你快樂，想和她在一起就在一起好了。”
毫無疑問，這些話應該讓喬治·帕金頓喜上眉梢才對。奇怪的是，他卻感到很懊惱。
當你的妻子鼓勵你這麽做的時候，帶一個女孩出去玩還能有什麽樂趣呢，該死的，這不是那麽回事兒!所有那些，做一個快活的小子，玩出火的男子漢的感覺，都消失得無影無蹤。喬治·帕金頓突然感到很疲倦，而且自己帳上的錢也少了不少。那女孩是個精明的小傢夥。
“要是你喜歡的話，咱們一起去度假怎麽樣，瑪麗亞?”他試探著問道。
“噢，不用管我。我很快樂”
“但是我想帶你去。咱們可以去裏維埃拉。”
帕金頓太太的微笑顯得可望而不可及。
可憐的老喬治。她喜歡他。他是那樣一個讓人憐愛的老傢夥。在他的生命中沒有她所有的那種秘密的光彩。她的微笑更加溫柔了。
“那可真是太棒了，親愛的。”她說。
帕克·派恩先生正與萊蒙小姐說話：“娛樂費用?”
“一百零二英鎊十四先令六便士。”萊蒙小姐說。
門被推開了，克勞德·勒特雷爾走了進來。他看上去悶悶不樂。
“早上好，克勞德，”帕克·派恩先生說，“事情還順利吧?”
“我想是的。”
“那個戒指呢，順便問問，你在上頭刻了個什麽名字?”
“瑪蒂爾德，”克勞德愁眉苦臉他說，“1899。”
“好極了。那則廣告該怎麽寫?”
“我在奮鬥。懷念著你。克勞德。”
“請把它記下來，萊蒙小姐。人事專欄。十一月三日----讓我想想，費用為一百零二英鎊十四先令六便士。是的，十年，我想。這樣我們還賺了九十二英鎊二先令四便士，夠多的了，差不多是夠多的了。”
萊蒙小姐離開了辦公室。
“聽我說，”克勞德突然開口說道，“我不喜歡這樣。這是個可恥的把戲!”
“我親愛的孩子!”
“可恥的把戲，那是個正經的體麵女人——是個好人。對她撒那些謊，說那些淒悽慘慘的話，該死的，這讓我噁心!”
帕克·派恩先生扶了扶眼鏡，帶著研究的興趣看著克勞德。
“我的天!”他冷冰冰地說，“我可真不記得在你那些一一嗯!——聲名狼藉的事業進程中你的良心曾經感到過不安。你在裏維埃拉的浪漫情事尤其大膽厚顏，而你在加州黃瓜大王的妻子——海蒂·韋斯特夫人身上撈到的好處就更不用說了，這些都充分顯示了你冷酷無情的商人本性”
“好吧，我開始覺得不一樣了，”克勞德生氣地咕噥著，“這——不好，這種把戲。”
帕克·派恩先生用一種校長教導一個心愛的學生的口氣說：“我親愛的克勞德，你已經完成了一項值得讚賞的工作。你給了一個女人每一個苦悶的女人都需要的東西——一段羅曼史。女人的激情不能長久，從中得不到任何好處，但是一段羅曼史可以被放進儲藏室，在今後的日子裏慢慢回味。我知道人類的本性，我的孩子。我告訴你，一個女人在多年以後，依然能從這段往事中得到快樂。”
他咳了一聲，“我們非常成功地完成了帕金頓太太的委託。”
“可是，”克勞德抱怨說，“我不喜歡這樣。”他離開了辦公室。
帕克·派恩先生從抽屜裏拿出了一個新的案卷。他寫上：
情場老手良心發現。註：觀察發展情況。
2、《驚險的浪漫》
威爾布拉厄姆少校在帕克·派恩先生辦公室的門外猶豫了一會兒，將日報上那則已讀過不止一遍並使他來到這裏的廣告又看了一遍。廣告簡單得很：
您快樂嗎?如果答案是“不”，那麽請來裏奇蒙街17號，讓帕克·派恩先生為您解憂。
少校深深地吸了一口氣，猛然穿過轉門，踏入外間的辦公室。一個看上去普普通通的年輕女人從打字機前抬起頭，詢問地看著他。
“請問帕克·派恩先生在嗎?”威爾布拉厄姆少校問道，他的臉一下子紅了。
“您這邊請。”
他跟著她走進裏間的辦公室——來到溫和的帕克·派恩先生麵前。
“早上好，”派恩先生招呼道，“請坐，好嗎?現在請告訴我，我能為您做點兒什麽。”
“我叫威爾布拉厄姆——”他開始說。
“少校?上校?”派恩先生問道。
“少校。”
“啊!而且不久之前剛從國外回來?印度?東非?”
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“聽我說，瑪麗亞，”他突然冒出一句，“還記得那個女孩嗎?”
“怎麽了，親愛的?”
“我——我從沒有想讓你難過，你知道。對於她，其實沒什麽。”
“我知道，是我太傻了。如果這能讓你快樂，想和她在一起就在一起好了。”
毫無疑問，這些話應該讓喬治·帕金頓喜上眉梢才對。奇怪的是，他卻感到很懊惱。
當你的妻子鼓勵你這麽做的時候，帶一個女孩出去玩還能有什麽樂趣呢，該死的，這不是那麽回事兒!所有那些，做一個快活的小子，玩出火的男子漢的感覺，都消失得無影無蹤。喬治·帕金頓突然感到很疲倦，而且自己帳上的錢也少了不少。那女孩是個精明的小傢夥。
“要是你喜歡的話，咱們一起去度假怎麽樣，瑪麗亞?”他試探著問道。
“噢，不用管我。我很快樂”
“但是我想帶你去。咱們可以去裏維埃拉。”
帕金頓太太的微笑顯得可望而不可及。
可憐的老喬治。她喜歡他。他是那樣一個讓人憐愛的老傢夥。在他的生命中沒有她所有的那種秘密的光彩。她的微笑更加溫柔了。
“那可真是太棒了，親愛的。”她說。
帕克·派恩先生正與萊蒙小姐說話：“娛樂費用?”
“一百零二英鎊十四先令六便士。”萊蒙小姐說。
門被推開了，克勞德·勒特雷爾走了進來。他看上去悶悶不樂。
“早上好，克勞德，”帕克·派恩先生說，“事情還順利吧?”
“我想是的。”
“那個戒指呢，順便問問，你在上頭刻了個什麽名字?”
“瑪蒂爾德，”克勞德愁眉苦臉他說，“1899。”
“好極了。那則廣告該怎麽寫?”
“我在奮鬥。懷念著你。克勞德。”
“請把它記下來，萊蒙小姐。人事專欄。十一月三日----讓我想想，費用為一百零二英鎊十四先令六便士。是的，十年，我想。這樣我們還賺了九十二英鎊二先令四便士，夠多的了，差不多是夠多的了。”
萊蒙小姐離開了辦公室。
“聽我說，”克勞德突然開口說道，“我不喜歡這樣。這是個可恥的把戲!”
“我親愛的孩子!”
“可恥的把戲，那是個正經的體麵女人——是個好人。對她撒那些謊，說那些淒悽慘慘的話，該死的，這讓我噁心!”
帕克·派恩先生扶了扶眼鏡，帶著研究的興趣看著克勞德。
“我的天!”他冷冰冰地說，“我可真不記得在你那些一一嗯!——聲名狼藉的事業進程中你的良心曾經感到過不安。你在裏維埃拉的浪漫情事尤其大膽厚顏，而你在加州黃瓜大王的妻子——海蒂·韋斯特夫人身上撈到的好處就更不用說了，這些都充分顯示了你冷酷無情的商人本性”
“好吧，我開始覺得不一樣了，”克勞德生氣地咕噥著，“這——不好，這種把戲。”
帕克·派恩先生用一種校長教導一個心愛的學生的口氣說：“我親愛的克勞德，你已經完成了一項值得讚賞的工作。你給了一個女人每一個苦悶的女人都需要的東西——一段羅曼史。女人的激情不能長久，從中得不到任何好處，但是一段羅曼史可以被放進儲藏室，在今後的日子裏慢慢回味。我知道人類的本性，我的孩子。我告訴你，一個女人在多年以後，依然能從這段往事中得到快樂。”
他咳了一聲，“我們非常成功地完成了帕金頓太太的委託。”
“可是，”克勞德抱怨說，“我不喜歡這樣。”他離開了辦公室。
帕克·派恩先生從抽屜裏拿出了一個新的案卷。他寫上：
情場老手良心發現。註：觀察發展情況。
2、《驚險的浪漫》
威爾布拉厄姆少校在帕克·派恩先生辦公室的門外猶豫了一會兒，將日報上那則已讀過不止一遍並使他來到這裏的廣告又看了一遍。廣告簡單得很：
您快樂嗎?如果答案是“不”，那麽請來裏奇蒙街17號，讓帕克·派恩先生為您解憂。
少校深深地吸了一口氣，猛然穿過轉門，踏入外間的辦公室。一個看上去普普通通的年輕女人從打字機前抬起頭，詢問地看著他。
“請問帕克·派恩先生在嗎?”威爾布拉厄姆少校問道，他的臉一下子紅了。
“您這邊請。”
他跟著她走進裏間的辦公室——來到溫和的帕克·派恩先生麵前。
“早上好，”派恩先生招呼道，“請坐，好嗎?現在請告訴我，我能為您做點兒什麽。”
“我叫威爾布拉厄姆——”他開始說。
“少校?上校?”派恩先生問道。
“少校。”
“啊!而且不久之前剛從國外回來?印度?東非?”
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