當警察太多年了。你從街頭幹起，處理家庭糾紛，儼然穿製服的所羅門王;最後你把一個人追得走上絕路，因為你知道他有罪，你要他為他的罪受苦。這全是驕傲作祟，除了驕傲別無他物。不是做好一份困難工作之際那種可以理解的、合乎人性的驕傲，而是一種過度的虛榮驕矜，使他妄下評斷，然後定罪，然後處刑。誰又將評斷、定罪、處刑艾德華·x·狄雷尼隊長?
現在他看出，自己人生一些地方出了錯。他不是天生如此，這並非來自基因、教育或環境，就像布蘭克的殺人狂也並非來自基因、教育或環境。但際遇和機緣連手貶低了他，就像丹尼爾·布蘭克因此步入歧途。
他並非無所不知，也永遠不可能無所不知，這點他現在明白了。有太多複雜之至的趨勢、流向、潮水、意外，隻有不用大腦的笨蛋才會說：“我是自己命運的主人。”被害人，狄雷尼想。我們全是被害人，從不同角度而言。
但意外的是，他並不覺得這概念很陰鬱，也不是為非作歹的藉口。我們出生時都被發了一手牌，要盡可能聰明地打完這一局，不浪費時間哀嘆我們隻拿到一對，而非同花順。最厲害的人能拿爛牌打出一局好牌——也許必要時虛張聲勢一下——但到頭來一切還是押在他手裏有的東西上。
此刻狄雷尼隊長想，他這一局打得並不好。他婚姻美滿，事業也成功，但他知道自己的失敗之處……他知道。曾幾何時，人性從他身上漏光溜走，同情心幹涸，憐憫之情枯竭凋萎。現在若要改變是否已經太晚，他不知道。他或許可以嚐試——但有很多際遇和機緣要應付，而且同樣困難的是，還有多年來累積的種種習慣和偏見，久到他已經懶得去記。
感到不確定而震動的他，抬頭盯著惡魔之針，石柱崩塌，世界在他腳下傾斜。他焦慮困惑，感覺自已失去了一種確切，離開了一項信念——無論對錯，先前是那信念支撐著他。
他感覺自己抬起的臉上有東西：輕輕的、冷冷的一點潮濕。是淚?隻是剛飄下的薄薄雪花。迎著光，他看見它們，宛如一片細薄的蕾絲織物。那一刻，幾乎彷佛聽見，他知道丹尼爾·布蘭克的靈魂逃離了肉體，飛起飄入黑暗，把狄雷尼隊長的驕傲一併帶走。
天亮前不久，雪變成冰冷刺骨的雨。然後雨也停了。狄雷尼隊長八點半走上門廊時，地麵像是鋪了鑽石，亮得人睜不開眼，舉目所見每一根黑色樹枝都戴上冰手套，在初升旭日中閃閃發亮。
他穿上那件超級大衣，走向箱型車喝黑咖啡，吃一個甜甜圈。空氣清澈、冰冷，幾乎犀利得難以忍受——彷佛呼吸以太。這一天彷佛雕鑿而出，然而世界並不清楚，太陽與地球之間籠罩一層薄薄白紗幕，光線朦朧。
他回到小屋，叫無線電操作員多插一支手拿式麥克風，加上延長線，讓他可以站在門廊，看見樹木枯枝上方的惡魔之針頂端，同時與齊爾頓二號和齊爾頓三號聯絡。
救護車緩緩駛進小屋旁的區域，佛瑞斯組長下車，呼著白煙，指揮駕駛停車。兩名醫護員從車上搬下擔架和屍袋，又回到溫暖的駕駛室抽菸。史尼德隊長指揮一個十人小隊各就各位，嚴肅得活像阿拉莫保衛戰的指揮官。但狄雷尼沒有幹預，這不重要。最後佛瑞斯和史尼德走來跟隊長一起站在門廊，互相點頭致意。史尼德看表。“差不多現在起飛了。”他裝腔作勢地說。
第一個聽到的人是佛瑞斯組長。“來了。”他說，把那副舊望遠鏡舉到眼前，往北搜尋。幾分鍾後，狄當尼隊長聽見直升機啪啦啦的震響，不久隨著佛瑞斯指的方向看去，見它緩緩下降，傾向一側，開始繞著惡魔之針打轉。
無線電傳來嘈響。
“齊爾頓二號呼叫齊爾頓一號，聽到了嗎?”是山姆爾·巴恩斯上校緊繃快速的聲音，被背景裏的螺旋槳振動聲蓋過，有些含糊。
“非常清楚，齊爾頓二號。”無線電操作員回答。
“開始下降偵察。狄雷尼隊長在哪裏?”
“拿著手持式麥克風在門廊上待命。他聽得見你。”
“岩石頂端被雪覆蓋。中間有一堆較高。我猜那是布蘭克。沒動靜。我們要下去了。”
門廊上的三人以手遮眼，擋住剌眼陽光，抬頭盯視。直升機像隻吵鬧的蜻蜓，繞圈降低，然後放慢速度，往一側傾斜，盤旋在岩石正上方。
“齊爾頓二號呼叫齊爾頓一號。”
“聽到了，齊爾頓二號。”
“沒有生命跡象。沒有任何跡象。我們的下降氣流沒吹動雪堆。八成凍硬了。我們即將開始下降。”
“收到。”
他們看著直升機幾乎動也不動懸在半空，看見貨艙的寬門打開。似乎過了很久，才有個小小人影出現在門邊，一腳踏入半空，鋼纜吊著他，加了襯墊的皮套索套住他腋下胸前。他右手拿著獵槍，左手按著扣在胸前的無線電。
“齊爾頓二號呼叫齊爾頓一號。齊爾頓三號現在下去了。六呎之後我們會停住，測試一下無線電。”
“齊爾頓一號呼叫齊爾頓二號。我是狄雷尼。我們看得見你們。岩石頂上有沒有動靜?”
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現在他看出，自己人生一些地方出了錯。他不是天生如此，這並非來自基因、教育或環境，就像布蘭克的殺人狂也並非來自基因、教育或環境。但際遇和機緣連手貶低了他，就像丹尼爾·布蘭克因此步入歧途。
他並非無所不知，也永遠不可能無所不知，這點他現在明白了。有太多複雜之至的趨勢、流向、潮水、意外，隻有不用大腦的笨蛋才會說：“我是自己命運的主人。”被害人，狄雷尼想。我們全是被害人，從不同角度而言。
但意外的是，他並不覺得這概念很陰鬱，也不是為非作歹的藉口。我們出生時都被發了一手牌，要盡可能聰明地打完這一局，不浪費時間哀嘆我們隻拿到一對，而非同花順。最厲害的人能拿爛牌打出一局好牌——也許必要時虛張聲勢一下——但到頭來一切還是押在他手裏有的東西上。
此刻狄雷尼隊長想，他這一局打得並不好。他婚姻美滿，事業也成功，但他知道自己的失敗之處……他知道。曾幾何時，人性從他身上漏光溜走，同情心幹涸，憐憫之情枯竭凋萎。現在若要改變是否已經太晚，他不知道。他或許可以嚐試——但有很多際遇和機緣要應付，而且同樣困難的是，還有多年來累積的種種習慣和偏見，久到他已經懶得去記。
感到不確定而震動的他，抬頭盯著惡魔之針，石柱崩塌，世界在他腳下傾斜。他焦慮困惑，感覺自已失去了一種確切，離開了一項信念——無論對錯，先前是那信念支撐著他。
他感覺自己抬起的臉上有東西：輕輕的、冷冷的一點潮濕。是淚?隻是剛飄下的薄薄雪花。迎著光，他看見它們，宛如一片細薄的蕾絲織物。那一刻，幾乎彷佛聽見，他知道丹尼爾·布蘭克的靈魂逃離了肉體，飛起飄入黑暗，把狄雷尼隊長的驕傲一併帶走。
天亮前不久，雪變成冰冷刺骨的雨。然後雨也停了。狄雷尼隊長八點半走上門廊時，地麵像是鋪了鑽石，亮得人睜不開眼，舉目所見每一根黑色樹枝都戴上冰手套，在初升旭日中閃閃發亮。
他穿上那件超級大衣，走向箱型車喝黑咖啡，吃一個甜甜圈。空氣清澈、冰冷，幾乎犀利得難以忍受——彷佛呼吸以太。這一天彷佛雕鑿而出，然而世界並不清楚，太陽與地球之間籠罩一層薄薄白紗幕，光線朦朧。
他回到小屋，叫無線電操作員多插一支手拿式麥克風，加上延長線，讓他可以站在門廊，看見樹木枯枝上方的惡魔之針頂端，同時與齊爾頓二號和齊爾頓三號聯絡。
救護車緩緩駛進小屋旁的區域，佛瑞斯組長下車，呼著白煙，指揮駕駛停車。兩名醫護員從車上搬下擔架和屍袋，又回到溫暖的駕駛室抽菸。史尼德隊長指揮一個十人小隊各就各位，嚴肅得活像阿拉莫保衛戰的指揮官。但狄雷尼沒有幹預，這不重要。最後佛瑞斯和史尼德走來跟隊長一起站在門廊，互相點頭致意。史尼德看表。“差不多現在起飛了。”他裝腔作勢地說。
第一個聽到的人是佛瑞斯組長。“來了。”他說，把那副舊望遠鏡舉到眼前，往北搜尋。幾分鍾後，狄當尼隊長聽見直升機啪啦啦的震響，不久隨著佛瑞斯指的方向看去，見它緩緩下降，傾向一側，開始繞著惡魔之針打轉。
無線電傳來嘈響。
“齊爾頓二號呼叫齊爾頓一號，聽到了嗎?”是山姆爾·巴恩斯上校緊繃快速的聲音，被背景裏的螺旋槳振動聲蓋過，有些含糊。
“非常清楚，齊爾頓二號。”無線電操作員回答。
“開始下降偵察。狄雷尼隊長在哪裏?”
“拿著手持式麥克風在門廊上待命。他聽得見你。”
“岩石頂端被雪覆蓋。中間有一堆較高。我猜那是布蘭克。沒動靜。我們要下去了。”
門廊上的三人以手遮眼，擋住剌眼陽光，抬頭盯視。直升機像隻吵鬧的蜻蜓，繞圈降低，然後放慢速度，往一側傾斜，盤旋在岩石正上方。
“齊爾頓二號呼叫齊爾頓一號。”
“聽到了，齊爾頓二號。”
“沒有生命跡象。沒有任何跡象。我們的下降氣流沒吹動雪堆。八成凍硬了。我們即將開始下降。”
“收到。”
他們看著直升機幾乎動也不動懸在半空，看見貨艙的寬門打開。似乎過了很久，才有個小小人影出現在門邊，一腳踏入半空，鋼纜吊著他，加了襯墊的皮套索套住他腋下胸前。他右手拿著獵槍，左手按著扣在胸前的無線電。
“齊爾頓二號呼叫齊爾頓一號。齊爾頓三號現在下去了。六呎之後我們會停住，測試一下無線電。”
“齊爾頓一號呼叫齊爾頓二號。我是狄雷尼。我們看得見你們。岩石頂上有沒有動靜?”
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