狄雷尼隊長抬頭。“齊爾頓三號是誰?”他問。“誰要吊鋼纜下去?”
直升機的三名機組員麵麵相覷。三人都很年輕，土黃製服外穿著羊皮夾克，腳穿羊毛襯裏的靴子。
最後，個子最小的那人聳聳肩。“狗屎，我下去吧。”他說，兔子般的臉皺成一個緊繃的咧嘴笑。“我最輕。我去把那肏他媽的弄上來。”
“你叫什麽名字?”狄雷尼問他。
“羅伯·h·法柏”
“你聽到少校說的話了，法柏。布蘭克八成已經死亡，或者不省人事。但這無法保證。他已經殺了五個人。如果你下去那裏，他做出任何威脅性的動作——不管任何動作——就掛掉他。”
“別擔心，隊長。他要是敢打個噴嚏，就他媽死定了。”
“你會帶什麽?”
“什麽?哦，你是指槍。我的點三八吧，我想。側邊槍套。我另外有把卡賓槍。”
狄雷尼隊長直接看向巴恩斯少校。“如果他帶比較有份量的傢夥去，我會比較安心。”他轉回頭麵對法柏。“你會不會用點四五?”他問。
“當然，隊長。我待過他媽的海軍陸戰隊。”
“我的借你，巴比。”另一名飛行員說。
“另外帶獵槍，而非卡賓槍。”狄雷尼說。“裝滿子彈。”
“沒問題。”巴恩斯少校說。
“你真的認為我需要那麽多他媽的彈藥?”法柏問隊長。
“不，我不認為。”狄雷尼說。“但那人動作很快。快得我簡直無從說起，快得足以打倒我手下數一數二的優秀弟兄。但現在他已經沒吃沒喝在那上麵待了一星期，就算還活著，也快不起來了。重裝槍械隻是為了保險，萬一有需要就盡管開槍。這是命令嗎，巴恩斯少校?”
“是。”巴恩斯點頭。“這是命令，法柏。”
他們又討論了一些細節：對媒體作簡報，安排照相機和攝影機的位置，救護車停哪裏，布蘭克被弄下來時哪些人在一旁待命。
接近午夜，他們終於散會，眾人握手，沉默離去，小屋裏隻剩狄雷尼和無線電操作員。隊長想打電話給芭芭拉，但心想時間太晚了，她八成在睡覺。他好想跟她說話。
他花了幾分鍾整理東西，把報告、時間表、備忘錄塞進牛皮紙信封。如果早上一切順利，他中午就可以回到曼哈頓，帶著一小隊人馬回家了。
他先前沒發現自已有多累，有多渴望睡在自家床上。一部分是身體的疲倦：站太長時間，肌肉使用過度，神經拉扯疲乏。但他也感到精神上精疲力竭。布蘭克這件事持續太久，對他造成太多影響了。
現在，這最後一夜，他戴上帽子，穿上毛皮滾邊的超級大衣，沉重走向惡魔之針，再看最後一眼。天氣變冷了，這點毫無疑問，而且空氣裏有雪的味道。繞著岩石巡邏的守衛在羊皮夾克外罩著橡膠鬥蓬，狙擊手縮在毛毯下，黑影中隻見菸頭發亮。還有少數幾人仍呆站在那兒抬頭望，狄雷尼隊長跟他們隔開一段距離。
惡魔之針的發亮石柱在他麵前豎立，探進夜空，在剌眼的探照燈光下宛如鬼魅。上方，他彷佛聽見微弱低吟的風，不比遠方孩子哭泣的聲音大。他在超級大衣下打了個寒噤：那是絕望的寒意，對某種事物的畏懼。那一刻要哭很容易，但為何而哭他則說不上來。
他木然想道，這份絕望或許是針對他自己的罪，因為他突然知道自己犯了滔天大罪，而那項罪就是驕傲。這絕對是最致命的死罪;跟驕傲相比，其他六項死罪似乎不過是過頭的生理行為。但驕傲是一種精神的腐敗，更糟的是它沒有界線，沒有限製，可以完全吞噬一個人。
他知道，在自己身上，驕傲不隻是自尊自重，不隻是自我中心。他比任何人——或許隻有他妻子例外——更了解自己的短處。他的驕傲遠超過滿足的自尊，而是一種傲慢，一種自以為道德優越的態度，在他處事、侍人，以及——他自我解嘲地想——麵對上帝時皆然。
但現在他的驕傲被疑慮侵蝕。一如往常，他做了道德判斷——-身為警察，這難道不可原諒?——把丹尼爾·g·布蘭克送上一座冰冷岩石頂端的孤獨死路。但除此之外他還可能怎麽做?
如今他悲哀地承認，當初另有好幾條途徑可以選擇，如果他有一點柔軟的人性，能夠同情其他比他軟弱、受到超乎自己力量或控製範圍事物挑戰的人的話。比方說，在他非法搜索、發現那些確鑿罪證之後，可以設法與丹尼爾·布蘭克對質。也許他能說服布蘭克自首。如果他這麽做，今晚希莉雅·蒙佛就還活著，布蘭克八成會進精神病院。如此揭露的故事將使狄雷尼隊長無法繼續當警察，他想，但那似乎已不再那麽重要了。
或者他可以承認進行非法搜索，至少試著申請一份搜索令。或者他可以幹脆辭職，讓其他更年輕、沒這麽內省的警察負責懲罰布蘭克。
“懲罰”，這便是關鍵詞。他值得譴責的驕傲驅使他做出道德判斷，並且這還不夠，他還要同時當警察、法官和陪審團，他要扮演上帝。這便是他的傲慢帶他走上的路。
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直升機的三名機組員麵麵相覷。三人都很年輕，土黃製服外穿著羊皮夾克，腳穿羊毛襯裏的靴子。
最後，個子最小的那人聳聳肩。“狗屎，我下去吧。”他說，兔子般的臉皺成一個緊繃的咧嘴笑。“我最輕。我去把那肏他媽的弄上來。”
“你叫什麽名字?”狄雷尼問他。
“羅伯·h·法柏”
“你聽到少校說的話了，法柏。布蘭克八成已經死亡，或者不省人事。但這無法保證。他已經殺了五個人。如果你下去那裏，他做出任何威脅性的動作——不管任何動作——就掛掉他。”
“別擔心，隊長。他要是敢打個噴嚏，就他媽死定了。”
“你會帶什麽?”
“什麽?哦，你是指槍。我的點三八吧，我想。側邊槍套。我另外有把卡賓槍。”
狄雷尼隊長直接看向巴恩斯少校。“如果他帶比較有份量的傢夥去，我會比較安心。”他轉回頭麵對法柏。“你會不會用點四五?”他問。
“當然，隊長。我待過他媽的海軍陸戰隊。”
“我的借你，巴比。”另一名飛行員說。
“另外帶獵槍，而非卡賓槍。”狄雷尼說。“裝滿子彈。”
“沒問題。”巴恩斯少校說。
“你真的認為我需要那麽多他媽的彈藥?”法柏問隊長。
“不，我不認為。”狄雷尼說。“但那人動作很快。快得我簡直無從說起，快得足以打倒我手下數一數二的優秀弟兄。但現在他已經沒吃沒喝在那上麵待了一星期，就算還活著，也快不起來了。重裝槍械隻是為了保險，萬一有需要就盡管開槍。這是命令嗎，巴恩斯少校?”
“是。”巴恩斯點頭。“這是命令，法柏。”
他們又討論了一些細節：對媒體作簡報，安排照相機和攝影機的位置，救護車停哪裏，布蘭克被弄下來時哪些人在一旁待命。
接近午夜，他們終於散會，眾人握手，沉默離去，小屋裏隻剩狄雷尼和無線電操作員。隊長想打電話給芭芭拉，但心想時間太晚了，她八成在睡覺。他好想跟她說話。
他花了幾分鍾整理東西，把報告、時間表、備忘錄塞進牛皮紙信封。如果早上一切順利，他中午就可以回到曼哈頓，帶著一小隊人馬回家了。
他先前沒發現自已有多累，有多渴望睡在自家床上。一部分是身體的疲倦：站太長時間，肌肉使用過度，神經拉扯疲乏。但他也感到精神上精疲力竭。布蘭克這件事持續太久，對他造成太多影響了。
現在，這最後一夜，他戴上帽子，穿上毛皮滾邊的超級大衣，沉重走向惡魔之針，再看最後一眼。天氣變冷了，這點毫無疑問，而且空氣裏有雪的味道。繞著岩石巡邏的守衛在羊皮夾克外罩著橡膠鬥蓬，狙擊手縮在毛毯下，黑影中隻見菸頭發亮。還有少數幾人仍呆站在那兒抬頭望，狄雷尼隊長跟他們隔開一段距離。
惡魔之針的發亮石柱在他麵前豎立，探進夜空，在剌眼的探照燈光下宛如鬼魅。上方，他彷佛聽見微弱低吟的風，不比遠方孩子哭泣的聲音大。他在超級大衣下打了個寒噤：那是絕望的寒意，對某種事物的畏懼。那一刻要哭很容易，但為何而哭他則說不上來。
他木然想道，這份絕望或許是針對他自己的罪，因為他突然知道自己犯了滔天大罪，而那項罪就是驕傲。這絕對是最致命的死罪;跟驕傲相比，其他六項死罪似乎不過是過頭的生理行為。但驕傲是一種精神的腐敗，更糟的是它沒有界線，沒有限製，可以完全吞噬一個人。
他知道，在自己身上，驕傲不隻是自尊自重，不隻是自我中心。他比任何人——或許隻有他妻子例外——更了解自己的短處。他的驕傲遠超過滿足的自尊，而是一種傲慢，一種自以為道德優越的態度，在他處事、侍人，以及——他自我解嘲地想——麵對上帝時皆然。
但現在他的驕傲被疑慮侵蝕。一如往常，他做了道德判斷——-身為警察，這難道不可原諒?——把丹尼爾·g·布蘭克送上一座冰冷岩石頂端的孤獨死路。但除此之外他還可能怎麽做?
如今他悲哀地承認，當初另有好幾條途徑可以選擇，如果他有一點柔軟的人性，能夠同情其他比他軟弱、受到超乎自己力量或控製範圍事物挑戰的人的話。比方說，在他非法搜索、發現那些確鑿罪證之後，可以設法與丹尼爾·布蘭克對質。也許他能說服布蘭克自首。如果他這麽做，今晚希莉雅·蒙佛就還活著，布蘭克八成會進精神病院。如此揭露的故事將使狄雷尼隊長無法繼續當警察，他想，但那似乎已不再那麽重要了。
或者他可以承認進行非法搜索，至少試著申請一份搜索令。或者他可以幹脆辭職，讓其他更年輕、沒這麽內省的警察負責懲罰布蘭克。
“懲罰”，這便是關鍵詞。他值得譴責的驕傲驅使他做出道德判斷，並且這還不夠，他還要同時當警察、法官和陪審團，他要扮演上帝。這便是他的傲慢帶他走上的路。
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