眾人見老頭臉都白了，都齊齊納悶，都這麽大年紀了，這老頭咋這麽一驚一乍的。
“沒錯，別說，你這手藝還真不錯，醃的鹹魚夠味！都說瘦死的駱駝比馬大，這下俺信了，就你醃魚放的這些鹹鹽，夠俺吃一個月的。”崔牛皮邊說邊伸出大拇指。
羊續氣的嘴唇都發紫了。
“吃吧，沒毒，我都試過了，味道不錯。二哥說的對，用彘肉這麽一燉，真香！”崔牛皮還上去拍了拍羊續的肩膀。
“這魚豈是爾等能吃的！”羊續終於大吼一聲。
“咋了，魚裏藏著金元寶啊？你別胡亂攀扯，燉魚的時候裴元紹也在旁邊了，裏麵可啥都沒有！”崔牛皮連忙解釋。
周元福又站起來給老頭輕撫後背，這老頭氣性也太大了。這崔牛皮今天若是三氣羊續吐血，估計也能成一段傳說。
“羊伯父別著急，慢慢說。”周元福連忙勸道。
羊續最終又長歎一聲，“這魚吃不得啊！”
“俺好像明白了，估計老頭是留著魚過年吃呢。瞧你這摳搜勁兒，俺大哥有的是錢，賠你十條、八條都行！”崔牛皮不屑的說道。
老頭聽完後氣得都開始翻白眼了，周元福忙讓崔牛皮出去，省得真把老頭氣出好歹。
“他不懂事，你別著急，到底是什麽原因啊？”周元福著急地問道。
老頭緩了緩繼續說道：“自我到任以後，無論是各大家族還是下屬官吏都爭相示好，不少人都送來各色名貴禮物，被我嚴詞拒絕了。他們使出手段，不知道從哪裏打聽出我愛吃魚。前些天府丞給我送來一條魚，我若是當場就拒絕吧，估計府丞麵上也不好看，畢竟隻是一條魚而已。但我若收下吧，估計以後人人仿效，這就叫投其所好，慢慢就越送越名貴了，我明白他們的伎倆。
思來想去，我覺得還是做成醃魚掛在院中，待下次府丞來我再回贈與他，這樣既不傷了和氣，又讓他們以後不再送禮了。”
“沒想到被崔兄弟他們給燉了是吧？”周元福哭笑不得地說道。
“是啊，這以後傳出去，必然是今天你送魚，明天他送蝦，這還了得。哎呀，真是不得了了。”羊續歎息著說。
周元福點點頭，這懸魚太守之名是被崔牛皮給毀了，於是勸道：“楚王好細腰，宮人爭餓死。羊伯父所慮也不算為過。自己的愛好被別人打聽出來，人家必然削尖腦袋鑽營。不過話說回來，你都窮成這樣了，還好吃魚，剩下的這點俸祿能承擔的起麽？”
羊續聽見周元福這樣問，不由得臉上一紅，嘟囔道：“我老家在泰山郡，那邊的魚原本來不貴，老夫也就這點口腹之欲，實在慚愧！”
“你啊，不如學學人家海青天，就說自己喜歡吃豆腐。大家再討好你，送你幾塊豆腐總沒事吧，你總不會再晾成豆腐幹再還給人家吧。”周元福打趣道。
兩人在屋裏說話，外麵閃進一人，“府尊大人，今日有貴客臨門啊？”
羊續抬頭一看，心中叫苦，正是郡丞來了。這後宅簡樸，郡丞每次來此也都省了通報，推門就進。再看郡丞手上還拎著一條大魚，羊續眼前一黑就想暈過去。
“傳言果然不虛，府尊大人是頓頓離不開魚肉啊。今日休沐，下官特地去碼頭轉了轉，給府尊大人買了一條魚，請笑納。”
郡丞為自己送對了禮而洋洋得意，而羊續卻有苦說不出。
“這就是你上次送來那條魚，我一直沒吃，原本……今天下人不懂事才給燉了。”最後，羊續有些懊悔地說道。
郡丞卻會錯意了，也驚訝地說道：“哎呀，這下人真是不懂事，怎麽做成了鹹魚來燉。咱們這河裏的魚不比您家鄉的海魚，還是吃新鮮的好！若是醃鹹曬幹了吃，滋味就要差上很多了。幸好今日我特地帶來一條鮮魚，您趕快讓下人們燉上，這滋味，保準好吃！”
說著就將鮮魚遞了過來。
羊續此時雙眼都含淚了，手又哆嗦起來了。
周元福見此忙上前將魚接了過來，“府丞大人有心了，不過郡守大人一向節儉，今日已經有鹹魚了，那這魚就明日再吃。來個人，把這魚養在盆裏，還真不錯，活蹦亂跳的。”
羊續此時羞憤欲死了，好在屋中昏暗，讓人瞧不清。
“今日我們是家宴，就不留府丞大人了。”周元福拱拱手說道。
府丞見魚被接了過去，眉開眼笑的說道：“既然是府尊大人的家宴，我就不叨擾了，各位請慢用。唉，挺好的魚，做成鹹魚可惜了。”
府丞搖搖頭，嘟囔著走了。
見府丞走遠了，羊續也向屋門外走去，到原來掛鹹魚的地方左瞅瞅、右看看。
“父親，您這是找什麽啊？”羊秘膽戰心驚的過去問道。
“我找那根懸魚的繩子！”羊續沒聲好氣地說道。
崔牛皮又樂顛顛的跑過來，“瞧你哪裏還有太守的樣子，別找了，我賠你一根粗的。”說著，竟然真的拿出一根麻繩。
羊續心灰意冷接過麻繩也懶得搭理崔牛皮，將麻繩往原來的樹上一搭，做了個死扣，腦袋就要往裏麵鑽。
羊秘嚇得慌忙跪倒拉扯著羊續的腿哭訴道：“父親大人這是何故，可不要想不開啊。”
羊續憤憤說道：“老夫一世清名毀在一條魚上，活著還有什麽意思，不如死了算了。”
崔牛皮樂得哈哈大笑，“老頭別著急，你既然也想做鹹魚，我給你找點鹽來，給你抹上。”
周元福看著鬧劇也有些無語，走上前去說道：“南陽太守羊續名聲就值一條魚，大家記著，以後逢人便說。”
崔牛皮也跟著起哄。
羊續放開繩子走到周元福麵前，“自從你們兄弟來了後，老夫半輩子所領悟的道理都被你踏在腳下，這次你還有何話說。”
周元福冷笑道：“對於人情與腐蝕都分不清的太守大人，我確實無話可說。”
“此話是何意？”
“當日郡丞大人送魚，太守大人收下，是當做人情往來的禮物，還是當做腐蝕你的利刃？既然太守大人收下了，那自然就是當做人情往來。既然大家同朝為官，相互贈送一些小禮物，既可以增進友情又有利於以後共事，何樂而不為。太守大人如此做作，可是為了沽名釣譽啊？”周元福故意激怒老頭。
“混賬話！人情往來自然有往有來，他送我鮮魚，我贈他鹹魚，大家也算扯平了，以後他自然就不會再送了。現在算怎麽回事，我是有理說不清了！”羊續臉紅脖子粗的爭辯道。
周元福讚許地說道：“若你隻是將魚掛在這裏，不做處理，等魚臭了再還給人家，那你就真的無藥可救了。還好，你知道人情往來，那就算一個正常人。不過鹹魚也是回贈，鮮魚也是回贈，他今日給你送來一條五斤的鮮魚，你明日回贈他一條五斤的鮮魚，這樣豈不是更好？”
羊續一時語塞，不知道說什麽好。
“崔兄弟，你去打聽一下府丞大人的住處，買兩條更大的鮮魚送回去。就說太守大人領情了，以後莫要再送魚了。”周元福吩咐道。
“若是那府丞說自己不愛吃魚，不收回禮怎麽辦？”崔牛皮問道。
周元福哈哈一笑，“你就說己不所欲，勿施於人，他就明白了。”
崔牛皮領命去了。
“這樣也行？”羊續遲疑地問道。
“行啊，這樣也不傷大家的麵子，又能製止他以後送魚，是不是一舉兩得？”周元福得意地說道。
羊續有些恍惚，“這麽簡單麽？可惜當日老夫又殺魚又醃魚，忙活了一天。”
“若是羊伯父早點遇到我，估計就不會這麽窘迫了。對了，以後你是不是也要青菜豆腐度日啊，這魚畢竟要比豆腐貴許多。”周元福又打趣說道。
羊續聞言卻認真點了點頭，“隻能如此了，以後老夫也青菜豆腐，看看他們還如何投其所好！”
周元福繼續打趣道：“若是如此可能曆史上就少一位懸魚太守，估計多了一位豆腐太守啊，哈哈。”
羊續拱手說道：“懸魚太守若何，豆腐太守又若何？老夫向日所堅持的原來隻是虛名，今日見元福方知為官之道啊！”
周元福見羊續情緒穩定，不由得也拱拱手說道：“老大人嚴重了，小子也隻是班門弄斧而已。民諺有雲：當官不為民做主，不如回家賣粟黍！老大人能一心為民，就是元福的楷模！”
“好好，今日見到元福，真是大慰平生。今日老夫破例，咱們一起喝一杯。”
羊續聞言不由大喜。
周元福見羊續也不尋死覓活了，心中也十分高興又有些莫名的擔心。今日自己胡攪蠻纏，若是因此羊續不能在《後漢書》立傳，皆是自己的過錯啊。
羊續卻心情大好，屢屢拿起酒杯。
酒過三巡，菜過五味，羊續已經有幾分酒意，“元福來荊州剿匪，可曾聽說荊州的風流人物啊？”
周元福見羊續如此說，肯定是有心要提點自己，於是拱手說道：“小子孤陋寡聞，還請羊伯父提點一二。”
羊續捋著胡子笑道：“哈哈，也不是什麽提點，隻當做我們飯桌的談資吧。若說荊州的風流人物，百姓們還編了一套俚語。”
“願聞其詳！”周元福繼續恭敬的說著。
“蔡不菜，姊夫帶著金腰帶。韓氏傳家久，良田遍地有。蒯氏兄弟名聲廣，荊州遍地黃。”
“沒錯，別說，你這手藝還真不錯，醃的鹹魚夠味！都說瘦死的駱駝比馬大，這下俺信了，就你醃魚放的這些鹹鹽，夠俺吃一個月的。”崔牛皮邊說邊伸出大拇指。
羊續氣的嘴唇都發紫了。
“吃吧，沒毒，我都試過了，味道不錯。二哥說的對，用彘肉這麽一燉，真香！”崔牛皮還上去拍了拍羊續的肩膀。
“這魚豈是爾等能吃的！”羊續終於大吼一聲。
“咋了，魚裏藏著金元寶啊？你別胡亂攀扯，燉魚的時候裴元紹也在旁邊了，裏麵可啥都沒有！”崔牛皮連忙解釋。
周元福又站起來給老頭輕撫後背，這老頭氣性也太大了。這崔牛皮今天若是三氣羊續吐血，估計也能成一段傳說。
“羊伯父別著急，慢慢說。”周元福連忙勸道。
羊續最終又長歎一聲，“這魚吃不得啊！”
“俺好像明白了，估計老頭是留著魚過年吃呢。瞧你這摳搜勁兒，俺大哥有的是錢，賠你十條、八條都行！”崔牛皮不屑的說道。
老頭聽完後氣得都開始翻白眼了，周元福忙讓崔牛皮出去，省得真把老頭氣出好歹。
“他不懂事，你別著急，到底是什麽原因啊？”周元福著急地問道。
老頭緩了緩繼續說道：“自我到任以後，無論是各大家族還是下屬官吏都爭相示好，不少人都送來各色名貴禮物，被我嚴詞拒絕了。他們使出手段，不知道從哪裏打聽出我愛吃魚。前些天府丞給我送來一條魚，我若是當場就拒絕吧，估計府丞麵上也不好看，畢竟隻是一條魚而已。但我若收下吧，估計以後人人仿效，這就叫投其所好，慢慢就越送越名貴了，我明白他們的伎倆。
思來想去，我覺得還是做成醃魚掛在院中，待下次府丞來我再回贈與他，這樣既不傷了和氣，又讓他們以後不再送禮了。”
“沒想到被崔兄弟他們給燉了是吧？”周元福哭笑不得地說道。
“是啊，這以後傳出去，必然是今天你送魚，明天他送蝦，這還了得。哎呀，真是不得了了。”羊續歎息著說。
周元福點點頭，這懸魚太守之名是被崔牛皮給毀了，於是勸道：“楚王好細腰，宮人爭餓死。羊伯父所慮也不算為過。自己的愛好被別人打聽出來，人家必然削尖腦袋鑽營。不過話說回來，你都窮成這樣了，還好吃魚，剩下的這點俸祿能承擔的起麽？”
羊續聽見周元福這樣問，不由得臉上一紅，嘟囔道：“我老家在泰山郡，那邊的魚原本來不貴，老夫也就這點口腹之欲，實在慚愧！”
“你啊，不如學學人家海青天，就說自己喜歡吃豆腐。大家再討好你，送你幾塊豆腐總沒事吧，你總不會再晾成豆腐幹再還給人家吧。”周元福打趣道。
兩人在屋裏說話，外麵閃進一人，“府尊大人，今日有貴客臨門啊？”
羊續抬頭一看，心中叫苦，正是郡丞來了。這後宅簡樸，郡丞每次來此也都省了通報，推門就進。再看郡丞手上還拎著一條大魚，羊續眼前一黑就想暈過去。
“傳言果然不虛，府尊大人是頓頓離不開魚肉啊。今日休沐，下官特地去碼頭轉了轉，給府尊大人買了一條魚，請笑納。”
郡丞為自己送對了禮而洋洋得意，而羊續卻有苦說不出。
“這就是你上次送來那條魚，我一直沒吃，原本……今天下人不懂事才給燉了。”最後，羊續有些懊悔地說道。
郡丞卻會錯意了，也驚訝地說道：“哎呀，這下人真是不懂事，怎麽做成了鹹魚來燉。咱們這河裏的魚不比您家鄉的海魚，還是吃新鮮的好！若是醃鹹曬幹了吃，滋味就要差上很多了。幸好今日我特地帶來一條鮮魚，您趕快讓下人們燉上，這滋味，保準好吃！”
說著就將鮮魚遞了過來。
羊續此時雙眼都含淚了，手又哆嗦起來了。
周元福見此忙上前將魚接了過來，“府丞大人有心了，不過郡守大人一向節儉，今日已經有鹹魚了，那這魚就明日再吃。來個人，把這魚養在盆裏，還真不錯，活蹦亂跳的。”
羊續此時羞憤欲死了，好在屋中昏暗，讓人瞧不清。
“今日我們是家宴，就不留府丞大人了。”周元福拱拱手說道。
府丞見魚被接了過去，眉開眼笑的說道：“既然是府尊大人的家宴，我就不叨擾了，各位請慢用。唉，挺好的魚，做成鹹魚可惜了。”
府丞搖搖頭，嘟囔著走了。
見府丞走遠了，羊續也向屋門外走去，到原來掛鹹魚的地方左瞅瞅、右看看。
“父親，您這是找什麽啊？”羊秘膽戰心驚的過去問道。
“我找那根懸魚的繩子！”羊續沒聲好氣地說道。
崔牛皮又樂顛顛的跑過來，“瞧你哪裏還有太守的樣子，別找了，我賠你一根粗的。”說著，竟然真的拿出一根麻繩。
羊續心灰意冷接過麻繩也懶得搭理崔牛皮，將麻繩往原來的樹上一搭，做了個死扣，腦袋就要往裏麵鑽。
羊秘嚇得慌忙跪倒拉扯著羊續的腿哭訴道：“父親大人這是何故，可不要想不開啊。”
羊續憤憤說道：“老夫一世清名毀在一條魚上，活著還有什麽意思，不如死了算了。”
崔牛皮樂得哈哈大笑，“老頭別著急，你既然也想做鹹魚，我給你找點鹽來，給你抹上。”
周元福看著鬧劇也有些無語，走上前去說道：“南陽太守羊續名聲就值一條魚，大家記著，以後逢人便說。”
崔牛皮也跟著起哄。
羊續放開繩子走到周元福麵前，“自從你們兄弟來了後，老夫半輩子所領悟的道理都被你踏在腳下，這次你還有何話說。”
周元福冷笑道：“對於人情與腐蝕都分不清的太守大人，我確實無話可說。”
“此話是何意？”
“當日郡丞大人送魚，太守大人收下，是當做人情往來的禮物，還是當做腐蝕你的利刃？既然太守大人收下了，那自然就是當做人情往來。既然大家同朝為官，相互贈送一些小禮物，既可以增進友情又有利於以後共事，何樂而不為。太守大人如此做作，可是為了沽名釣譽啊？”周元福故意激怒老頭。
“混賬話！人情往來自然有往有來，他送我鮮魚，我贈他鹹魚，大家也算扯平了，以後他自然就不會再送了。現在算怎麽回事，我是有理說不清了！”羊續臉紅脖子粗的爭辯道。
周元福讚許地說道：“若你隻是將魚掛在這裏，不做處理，等魚臭了再還給人家，那你就真的無藥可救了。還好，你知道人情往來，那就算一個正常人。不過鹹魚也是回贈，鮮魚也是回贈，他今日給你送來一條五斤的鮮魚，你明日回贈他一條五斤的鮮魚，這樣豈不是更好？”
羊續一時語塞，不知道說什麽好。
“崔兄弟，你去打聽一下府丞大人的住處，買兩條更大的鮮魚送回去。就說太守大人領情了，以後莫要再送魚了。”周元福吩咐道。
“若是那府丞說自己不愛吃魚，不收回禮怎麽辦？”崔牛皮問道。
周元福哈哈一笑，“你就說己不所欲，勿施於人，他就明白了。”
崔牛皮領命去了。
“這樣也行？”羊續遲疑地問道。
“行啊，這樣也不傷大家的麵子，又能製止他以後送魚，是不是一舉兩得？”周元福得意地說道。
羊續有些恍惚，“這麽簡單麽？可惜當日老夫又殺魚又醃魚，忙活了一天。”
“若是羊伯父早點遇到我，估計就不會這麽窘迫了。對了，以後你是不是也要青菜豆腐度日啊，這魚畢竟要比豆腐貴許多。”周元福又打趣說道。
羊續聞言卻認真點了點頭，“隻能如此了，以後老夫也青菜豆腐，看看他們還如何投其所好！”
周元福繼續打趣道：“若是如此可能曆史上就少一位懸魚太守，估計多了一位豆腐太守啊，哈哈。”
羊續拱手說道：“懸魚太守若何，豆腐太守又若何？老夫向日所堅持的原來隻是虛名，今日見元福方知為官之道啊！”
周元福見羊續情緒穩定，不由得也拱拱手說道：“老大人嚴重了，小子也隻是班門弄斧而已。民諺有雲：當官不為民做主，不如回家賣粟黍！老大人能一心為民，就是元福的楷模！”
“好好，今日見到元福，真是大慰平生。今日老夫破例，咱們一起喝一杯。”
羊續聞言不由大喜。
周元福見羊續也不尋死覓活了，心中也十分高興又有些莫名的擔心。今日自己胡攪蠻纏，若是因此羊續不能在《後漢書》立傳，皆是自己的過錯啊。
羊續卻心情大好，屢屢拿起酒杯。
酒過三巡，菜過五味，羊續已經有幾分酒意，“元福來荊州剿匪，可曾聽說荊州的風流人物啊？”
周元福見羊續如此說，肯定是有心要提點自己，於是拱手說道：“小子孤陋寡聞，還請羊伯父提點一二。”
羊續捋著胡子笑道：“哈哈，也不是什麽提點，隻當做我們飯桌的談資吧。若說荊州的風流人物，百姓們還編了一套俚語。”
“願聞其詳！”周元福繼續恭敬的說著。
“蔡不菜，姊夫帶著金腰帶。韓氏傳家久，良田遍地有。蒯氏兄弟名聲廣，荊州遍地黃。”