嗤海雅輕歎道：“我隻是看出他剛剛變身不久，真沒有想到這裏麵還有這樣多的波折。烏曇跋羅花和修羅青蓮我都沒有見過，能讓我看看烏曇跋羅花粉嗎？”
田慧低頭道：“花粉三爺收著的。前輩，你是不是有辦法救桃子？”
嗤海雅搖搖頭，苦笑道：“我是看出他的情況很不妥，想到三爺就精通醫術，奇怪他何以還會如此，才找姑娘來問問。他現在不僅僅是眼睛的問題，而是毒入髒腑，單純靠烏曇跋羅花外敷粉恐怕不行。”
田慧難以置信地失聲道：“可是在上清鎮，他的毒明明已經解得差不多了啊！”
嗤海雅沉吟道：“這我就不清楚了。他現在的情況和以前畢竟不同。我隻是隱約覺得此毒拖不得，多拖一日，日後解毒就困難一些。我還不能肯定，想天天給他看看，想請姑娘幫忙遮掩一下。”
田慧變色，六神無主道：“是不是很嚴重？那怎麽辦？短時間裏三爺無論如何也來不了撒裏庫兒。我們又要離開，我再怎麽努力也無法留下桃子在撒裏庫兒！”
嗤海雅猶豫良久，歎息道：“我真的很佩服桃子。說不得，天悚來不了撒裏庫兒，隻好我出去了！”
田慧大喜道謝。
嗤海雅又囑咐道：“我看桃子的心事重得很，這事千萬別讓桃子知道，免得他擔心。我一會兒去和九郎可汗商量，請他派兩個人和我一起出去，就說都是你們請的向導好了。晚上休息的時候，姑娘想辦法安排我和桃子一起住。”
田慧連聲道謝：“如此就麻煩前輩了！桃子很喜歡朋友，讓你們住在一起沒有問題。隻是他很敏感，我們多半瞞不過他。前輩，他的情況很嚴重嗎？”
嗤海雅遲疑片刻，輕聲道：“若我沒有看錯的話，弄不好就有性命之憂，最少也是斷翅之禍。”
田慧大驚：“什麽叫做斷翅之禍？”
嗤海雅歎息道：“姑娘最好不要打聽。出去見到天悚，我會告訴天悚的。”
田慧更驚，氣苦地道：“天塌下來當被蓋！他才不會擔心自己的生死呢！他隻擔心天還沒有塌的時候，自己當不成不肖子，像極了他娘，對不起天對不起地對不起天下人，隻不怕對不起他自己，對不起他身邊的親人和朋友。”
嗤海雅輕聲道：“這不正是莫桃有別於其他庸人的地方嗎？快別氣了！回去別再和他慪氣，盡量順著他的意思，明白嗎？”
田慧不免更驚，當真不敢再多打聽，隻怕剛才把莫桃氣著了，急急忙忙趕回去想寬寬他的心。和戎卻說莫桃在睡覺，看起來也沒有生氣。礙於淩辰也在房間裏，田慧進去也不可能深說，惟有壓下擔憂，隨便看看又離開房間。
出來就思慮能做些什麽，擔心龍趵會給莫桃臉色看，更擔心禦林軍和羽林衛會說出什麽難聽的話，忙去打聽安慰。
還好，龍趵被婁澤楓叫走了，禦林軍和羽林衛議論是有的。但趙雲隆、陳珀、衛慶早將事情嚷嚷出來，莫桃又是剛剛才回來的，人人都知道事情和他沒關係，加上莫桃的威信是建立在他勇猛無敵上，且和莫天悚會做麵子也很不同，莫桃是真的和士兵同甘共苦，一起爬冰臥雪，自有其令人信服的魅力，此事對他的影響並不大，說夏珍的比說莫桃的更多更難聽。田慧放心不少。夏珍回來後又被田慧逼著寫了一份折子，更加憋悶生氣，把自己關在房間裏再沒露麵，也不說安排離開的事情。
軍隊開拔不比一兩個人出門趕路，糧草馬匹行程安排很多事情。田慧知道莫桃最不耐煩這些瑣事，隻得打起精神去問祁雲昊。祁雲昊就是不肯去叫夏珍出來：“路都被雪封了，明天怎麽出發？”
換平時，田慧說不定會去夏珍那裏使些手段，哄著夏珍出麵安排，這次她根本沒心思搭理夏珍。闖進房間，隨便對夏珍福一福道：“將軍累了，就請歇著。”抓起一把令箭就走了。夏珍叫她也沒有理會。出來就找到霍達昌和祁雲昊。祁雲昊開始還不太肯聽田慧的。霍達昌忍不住就把真相說出來。
這真相其實早在軍中傳遍了！祁雲昊也剛聽人說過，不過沒霍達昌說得清楚而已。他跟隨夏珍多年，還不肯輕易相信，又自己跑去問夏珍。夏珍支支吾吾地卻說不出個子醜寅卯來。祁雲昊不禁鄙薄，真像嗤海雅說的那樣將夏珍完全撇下，出麵和田慧、霍達昌安排處理軍中的雜事，不知不覺就到了晚上。
淩辰嫌和莫桃在一起氣悶，出去找十八衛了。莫桃心裏是有些煩躁，睡醒後幹脆把和戎、向山也支開，一邊喝悶酒一邊等田慧。田慧回來一看就急了，搶下酒杯怒道：“你剛受那麽重的傷，喝什麽酒？”
莫桃苦笑道：“你以前不是不反對我喝酒嗎？嗤海雅大師怎麽說？”
田慧心裏甚驚，輕描淡寫道：“什麽怎麽說？我是想著我們不熟悉路，請他當向導的，他開始還不願意，才在他那裏多耽擱了一會兒！”
莫桃苦笑：“請一個老頭當向導？算了，你不說，我不問就是！天悚和霍大俠都催著我去找嗤海雅……總歸是我自己膽小……其實這樣也不錯。慧慧，我是覺得我沒法忘記林姑娘……”
田慧急道：“忘不掉就忘不掉，有什麽關係？你該學學三爺，娶了央宗夫人還來追倪可小姐。和戎你要是喜歡，一直留在身邊也沒關係。”
莫桃愣一下，分手的話再說不出來，隻好笑笑：“打仗說這些不好。以後再說吧！”
鎮子外麵的荒原上積雪非常厚，根本看不見路。一腳踩下去，雪能到人的大腿，山路又險峻，本來是沒辦法出去的，莫天悚卻想出一個有效的笨辦法，由不怕掉下山崖莫桃和娜孜拉在前麵牽著挾翼帶路。挾翼又領著十幾匹馬，每匹拖著一個大皮包。mianhuatang.info[棉花糖小說網]皮包滾過雪地，鬆軟的積雪被壓實，硬趟出一條路來。後麵的人再跟著路走便輕鬆多了。因為擔心雪崩，所有人連馬都靜悄悄的。
凶手都殺了，還一殺就是四個。九郎的氣消下去，心裏又覺得有些過意不去，一聽要找向導，親自選出二十個威武有力的人給嗤海雅。莫桃親去致謝，依麗卻道：“這和你無關，是看三爺的麵子上。你這人讓人看著就生氣！”說得莫桃灰溜溜的。
嗤海雅年紀雖然大，但真是一個非常不錯的向導，對山裏的情況非常熟悉，所選道路相對比較好走，尤其是熟悉周圍的塔吉克村莊位置，更非常受塔吉克人的歡迎，給莫桃省下不少事情。他剛受棒傷，又不放心其他人探路，辛苦異常，晚上能住在房子裏好好休息至關重要。每夜嗤海雅都和莫桃一起住，莫桃早看出問題，但一直忍著沒有問一句。
經過三天的艱苦跋涉，居然被他們走出山區。盡管每天隻走二三十裏，這一趟走下來還是人人疲憊不堪。莫桃的聲望也急劇上升。莫桃名為客卿，實為主帥，帶著傷親自開路前無古人後無來者。幾乎所有人都不知道說他什麽好，然無疑很看不起隻能縮在馬背上，讓人牽著走的夏珍。
在一個畏兀兒村莊修整半天一夜以後，翌日清晨又接著趕路。眾人痛快地呼吸高原下的新鮮空氣，人人精神抖擻。這時候用不著莫桃再開路，他騎著挾翼和田慧在隊伍的中間並轡而行，卻一上午都沒出聲，顯得沒精打采的。前幾天田慧一直在倪可身邊照料，好容易才能來陪陪莫桃，見他如此，也是無精打采的。
前麵的軍隊忽然騷動起來。莫桃一下子就精神了，正要詢問，挾翼長嘶一聲，撒開四蹄朝前麵跑去。莫桃叫它也不聽。
田慧擔心得很，也忙追出去。就見前麵一匹白色的駿馬疾馳而來，赫然是莫天悚。田慧揉揉眼睛，幾乎不敢相信。莫天悚到了近前，勒馬停下，大笑道：“桃子，你太慢了，這時候才到這裏！走走走，跟我去前麵，我帶你去見一個人，保管你想不到。”
莫桃暈乎乎的，失聲道：“你怎麽會在這裏？哈實哈兒之困解開了？”不等莫天悚回答，挾翼不答應了，人立而起，試圖把莫桃掀下去。
莫天悚急道：“挾翼，不許沒規矩欺負桃子！”說完卻又不忍，忙伸手摸摸挾翼的耳朵，安慰它道，“桃子辛苦了，你懂事一些！”挾翼不很樂意地噴個響鼻，倒是不鬧了，可是磨磨蹭蹭地不肯朝前走。一耽擱，淩辰和十八衛也追上來。
莫桃莞爾，還是下馬和莫天悚對調坐騎。挾翼才滿意。莫天悚吩咐淩辰去通知夏珍改變行軍方向朝東走。帶著十八衛朝前飛馳。
走了大約二十裏，莫桃又聽見大片的馬蹄聲，愕然道：“好像是一隻軍隊。哈實哈兒真的解圍了？阿布拉江也帶人出來了？朝東走不是去於闐嗎？我們去於闐搬救兵？恐怕於闐不見得肯出力，就算是肯出力，中間還隔著牙兒幹，必須得和曲列甘打好招呼才行。”
莫天悚笑而不語。田慧低聲道：“不是哈實哈兒的人，也是朝廷的軍隊，很像是曆瑾帶的侍衛軍。”
莫天悚得意地笑道：“可不就是曆瑾！除了曆瑾以外，還有一個人呢，保管你們想破頭也想不出來是誰。一會兒見麵，你們誰也不許告訴桃子，看他還記不記得。”
莫桃道：“既然如此，那我就不猜了。到底是誰這樣神秘，你快說吧！”
這時候前麵幾匹馬早迎上來，其中一人大聲道：“二爺，咱們又見麵了！”
莫桃聽著聲音還真是很熟悉，但又很長時間沒聽過了，遲疑片刻，失聲道：“周洪周通判周大人！你怎麽可能出現在這裏？”
周洪高興地笑道：“我就說二爺沒可能忘記我，三爺還不信！至於我來這裏的原因，你問三爺。”
莫天悚笑道：“桃子，你別聽周大人在勳陽的時候總說他不想當官。他口是心非，其實特別喜歡當官，巴結上朝中的駙馬。馬屁拍得好，皇帝哥哥龍心大悅，早就不是通判，成給事中了！”
莫桃稀裏糊塗地抓頭道：“細君公主不是和我們在一起嗎！朝中還有誰是駙馬？”
曆瑾忍不住笑道：“三爺又胡說呢！他說的是華芙公主的駙馬爺他自己。周大人是來出使撒馬兒罕的。”
當初給莫桃送過大批魚虱去上清鎮以後，周洪聽說魚虱有效，而莫桃的眼睛還沒有好，便貼出榜文收購魚虱。當地百姓也感激莫桃，又有銀子可掙，經常有人去魚洞查看，果真在秋天又等到銀魚出洞。周洪得到一斤多幹魚虱。
因春季的戰爭耽誤了農時，勳陽的收成很不好。周洪思謀著想減免一些稅收，京中他隻認識莫天悚，於是親自帶著魚虱進京來找莫天悚幫忙說話。到京城莫天悚和莫桃都走了，他隻好把魚虱交給央宗。央宗心腸極熱，安頓好周洪就進宮去找皇上。皇上很詫異央宗居然跑來給勳陽說情，一問便問出周洪。皇上也想看看莫天悚極力推薦的周洪究竟如何，召周洪進宮，暢談之後對周洪很滿意。
皇上上次對莫天悚說要把撒馬兒罕打下來，倒也不完全是開玩笑。兩批使臣陷在撒馬兒罕讓朝廷顏麵無存。萬一西域諸國群起效仿可就糟糕了。撒馬兒罕早就是皇上心裏的一根刺，他堅持讓細君公主下嫁阿布拉江，並不全是想讓妹妹永遠回不來，其中還含有將哈實哈兒當作跳板，收服撒馬兒罕的意思。
前段時間政局不穩，皇上顧不上撒馬兒罕，心裏卻一直沒有忘記，才會脫口說出要莫天悚去打撒馬兒罕。不過撒馬兒罕地處極塞苦寒之地，路途遙遠，派大軍出征，沿途得經過好些國家，那些國家不見得肯借道讓軍隊通過；更怕那些國家以為朝廷是去打他們的，挑起戰火；再說勞師遠征，即便是打下來也不劃算，最好的辦法自然還是派出使節，和平解決撒馬兒罕。前兩次的使節都被扣住，朝中群臣聽說去那裏都極力推脫。隨便派個人去，皇上也不放心。
莫天悚離京以後，皇上就有點動心想靠莫天悚來解決撒馬兒罕問題。隻是皇上那時候還沒有接到消息哈實哈兒已經和撒馬兒罕開戰，很清楚地知道，莫天悚對朝廷的事情一向是能躲就躲，能避就避，要讓他出力必須得和他有交情的人，且其中又牽扯到細君公主，人選尤其需要慎重。正好周洪進京送魚虱，皇上看他談吐不俗，本又與莫天悚和莫桃都有交情，派他出使，有事莫天悚自然不會坐視。於是下旨將周洪連升幾級任給事中，和曆瑾一起，率領一千五百侍衛出使撒馬兒罕。
尋常使節最多也就帶一百來人。皇上讓如此多的人護送，自然有示威的意思，如同他派出的送嫁隊伍也全是騎兵一樣。不過真打仗，人數還是顯得太少了。
周洪實際真是不大喜歡做官的人，然皇上答應勳陽免稅三年，他也隻好跑來出使。他們出使帶的人太多了，加上前不久給公主送嫁的人也很多，路上果然引起不少國家的警覺。多虧周洪頗有口才，大部分國家又接到哈實哈兒被困的消息，以為這批人是來救援的，很震驚朝廷出兵的速度，不敢輕啟戰端，他們才一直平安無事。
一路追趕，好容易到了牙兒幹。聽說哈實哈兒被俺的幹和撒馬兒罕圍住，周洪和曆瑾都很擔心，想進城也被牙兒幹可汗曲列甘拒絕，又聽說撒馬兒罕曾經出兵，在牙兒幹境內肆無忌憚地橫衝直撞想帶公主回去。周洪當了幾年山賊，頗通兵法，心知不妙，和曆瑾商議以後，決定去撒裏庫兒找禦林軍，於是連夜朝撒裏庫兒的方向急行軍。
撒馬兒罕是西域大國，用遠交近攻的原則，一直和牙兒幹有來往。牙兒幹懼怕撒馬兒罕甚於朝廷，才會聽從撒馬兒罕的命令拒絕倪可入城，歐布樂也才能在牙兒幹境內長驅直入，追擊禦林軍。開力穆和奈斯兒深入敵境，也怕豎敵太多，不敢又和牙兒幹開戰，不過一直在讓牙兒幹可汗曲列甘幫他們籌措軍糧。
但是曲列甘更怕撒馬兒罕不表示他一點也不怕朝廷，也不是說他就願意把自己的糧食白白地送給聯軍。隻用一個拖字訣，表麵答應得很痛快，但每次送去的糧食連塞牙縫都不夠。莫天悚沒有猜錯，聯軍也的確是沒有多少糧食了，加上他們的傷員真是明明隻受了一點小傷，就中邪，麵唇青紫，苦笑痙攣，角弓反張，牙關緊閉，呼吸困難，痰鳴不已。導致減員嚴重，形勢越來越危急。一時半會兒打不下來哈實哈兒，回去的路又遠又不好走，隻好來催逼牙兒幹。的確是又派出使臣，一是要糧食，二是要藥物，三就像莫天悚猜測的那樣還想要一些郎中。
田慧低頭道：“花粉三爺收著的。前輩，你是不是有辦法救桃子？”
嗤海雅搖搖頭，苦笑道：“我是看出他的情況很不妥，想到三爺就精通醫術，奇怪他何以還會如此，才找姑娘來問問。他現在不僅僅是眼睛的問題，而是毒入髒腑，單純靠烏曇跋羅花外敷粉恐怕不行。”
田慧難以置信地失聲道：“可是在上清鎮，他的毒明明已經解得差不多了啊！”
嗤海雅沉吟道：“這我就不清楚了。他現在的情況和以前畢竟不同。我隻是隱約覺得此毒拖不得，多拖一日，日後解毒就困難一些。我還不能肯定，想天天給他看看，想請姑娘幫忙遮掩一下。”
田慧變色，六神無主道：“是不是很嚴重？那怎麽辦？短時間裏三爺無論如何也來不了撒裏庫兒。我們又要離開，我再怎麽努力也無法留下桃子在撒裏庫兒！”
嗤海雅猶豫良久，歎息道：“我真的很佩服桃子。說不得，天悚來不了撒裏庫兒，隻好我出去了！”
田慧大喜道謝。
嗤海雅又囑咐道：“我看桃子的心事重得很，這事千萬別讓桃子知道，免得他擔心。我一會兒去和九郎可汗商量，請他派兩個人和我一起出去，就說都是你們請的向導好了。晚上休息的時候，姑娘想辦法安排我和桃子一起住。”
田慧連聲道謝：“如此就麻煩前輩了！桃子很喜歡朋友，讓你們住在一起沒有問題。隻是他很敏感，我們多半瞞不過他。前輩，他的情況很嚴重嗎？”
嗤海雅遲疑片刻，輕聲道：“若我沒有看錯的話，弄不好就有性命之憂，最少也是斷翅之禍。”
田慧大驚：“什麽叫做斷翅之禍？”
嗤海雅歎息道：“姑娘最好不要打聽。出去見到天悚，我會告訴天悚的。”
田慧更驚，氣苦地道：“天塌下來當被蓋！他才不會擔心自己的生死呢！他隻擔心天還沒有塌的時候，自己當不成不肖子，像極了他娘，對不起天對不起地對不起天下人，隻不怕對不起他自己，對不起他身邊的親人和朋友。”
嗤海雅輕聲道：“這不正是莫桃有別於其他庸人的地方嗎？快別氣了！回去別再和他慪氣，盡量順著他的意思，明白嗎？”
田慧不免更驚，當真不敢再多打聽，隻怕剛才把莫桃氣著了，急急忙忙趕回去想寬寬他的心。和戎卻說莫桃在睡覺，看起來也沒有生氣。礙於淩辰也在房間裏，田慧進去也不可能深說，惟有壓下擔憂，隨便看看又離開房間。
出來就思慮能做些什麽，擔心龍趵會給莫桃臉色看，更擔心禦林軍和羽林衛會說出什麽難聽的話，忙去打聽安慰。
還好，龍趵被婁澤楓叫走了，禦林軍和羽林衛議論是有的。但趙雲隆、陳珀、衛慶早將事情嚷嚷出來，莫桃又是剛剛才回來的，人人都知道事情和他沒關係，加上莫桃的威信是建立在他勇猛無敵上，且和莫天悚會做麵子也很不同，莫桃是真的和士兵同甘共苦，一起爬冰臥雪，自有其令人信服的魅力，此事對他的影響並不大，說夏珍的比說莫桃的更多更難聽。田慧放心不少。夏珍回來後又被田慧逼著寫了一份折子，更加憋悶生氣，把自己關在房間裏再沒露麵，也不說安排離開的事情。
軍隊開拔不比一兩個人出門趕路，糧草馬匹行程安排很多事情。田慧知道莫桃最不耐煩這些瑣事，隻得打起精神去問祁雲昊。祁雲昊就是不肯去叫夏珍出來：“路都被雪封了，明天怎麽出發？”
換平時，田慧說不定會去夏珍那裏使些手段，哄著夏珍出麵安排，這次她根本沒心思搭理夏珍。闖進房間，隨便對夏珍福一福道：“將軍累了，就請歇著。”抓起一把令箭就走了。夏珍叫她也沒有理會。出來就找到霍達昌和祁雲昊。祁雲昊開始還不太肯聽田慧的。霍達昌忍不住就把真相說出來。
這真相其實早在軍中傳遍了！祁雲昊也剛聽人說過，不過沒霍達昌說得清楚而已。他跟隨夏珍多年，還不肯輕易相信，又自己跑去問夏珍。夏珍支支吾吾地卻說不出個子醜寅卯來。祁雲昊不禁鄙薄，真像嗤海雅說的那樣將夏珍完全撇下，出麵和田慧、霍達昌安排處理軍中的雜事，不知不覺就到了晚上。
淩辰嫌和莫桃在一起氣悶，出去找十八衛了。莫桃心裏是有些煩躁，睡醒後幹脆把和戎、向山也支開，一邊喝悶酒一邊等田慧。田慧回來一看就急了，搶下酒杯怒道：“你剛受那麽重的傷，喝什麽酒？”
莫桃苦笑道：“你以前不是不反對我喝酒嗎？嗤海雅大師怎麽說？”
田慧心裏甚驚，輕描淡寫道：“什麽怎麽說？我是想著我們不熟悉路，請他當向導的，他開始還不願意，才在他那裏多耽擱了一會兒！”
莫桃苦笑：“請一個老頭當向導？算了，你不說，我不問就是！天悚和霍大俠都催著我去找嗤海雅……總歸是我自己膽小……其實這樣也不錯。慧慧，我是覺得我沒法忘記林姑娘……”
田慧急道：“忘不掉就忘不掉，有什麽關係？你該學學三爺，娶了央宗夫人還來追倪可小姐。和戎你要是喜歡，一直留在身邊也沒關係。”
莫桃愣一下，分手的話再說不出來，隻好笑笑：“打仗說這些不好。以後再說吧！”
鎮子外麵的荒原上積雪非常厚，根本看不見路。一腳踩下去，雪能到人的大腿，山路又險峻，本來是沒辦法出去的，莫天悚卻想出一個有效的笨辦法，由不怕掉下山崖莫桃和娜孜拉在前麵牽著挾翼帶路。挾翼又領著十幾匹馬，每匹拖著一個大皮包。mianhuatang.info[棉花糖小說網]皮包滾過雪地，鬆軟的積雪被壓實，硬趟出一條路來。後麵的人再跟著路走便輕鬆多了。因為擔心雪崩，所有人連馬都靜悄悄的。
凶手都殺了，還一殺就是四個。九郎的氣消下去，心裏又覺得有些過意不去，一聽要找向導，親自選出二十個威武有力的人給嗤海雅。莫桃親去致謝，依麗卻道：“這和你無關，是看三爺的麵子上。你這人讓人看著就生氣！”說得莫桃灰溜溜的。
嗤海雅年紀雖然大，但真是一個非常不錯的向導，對山裏的情況非常熟悉，所選道路相對比較好走，尤其是熟悉周圍的塔吉克村莊位置，更非常受塔吉克人的歡迎，給莫桃省下不少事情。他剛受棒傷，又不放心其他人探路，辛苦異常，晚上能住在房子裏好好休息至關重要。每夜嗤海雅都和莫桃一起住，莫桃早看出問題，但一直忍著沒有問一句。
經過三天的艱苦跋涉，居然被他們走出山區。盡管每天隻走二三十裏，這一趟走下來還是人人疲憊不堪。莫桃的聲望也急劇上升。莫桃名為客卿，實為主帥，帶著傷親自開路前無古人後無來者。幾乎所有人都不知道說他什麽好，然無疑很看不起隻能縮在馬背上，讓人牽著走的夏珍。
在一個畏兀兒村莊修整半天一夜以後，翌日清晨又接著趕路。眾人痛快地呼吸高原下的新鮮空氣，人人精神抖擻。這時候用不著莫桃再開路，他騎著挾翼和田慧在隊伍的中間並轡而行，卻一上午都沒出聲，顯得沒精打采的。前幾天田慧一直在倪可身邊照料，好容易才能來陪陪莫桃，見他如此，也是無精打采的。
前麵的軍隊忽然騷動起來。莫桃一下子就精神了，正要詢問，挾翼長嘶一聲，撒開四蹄朝前麵跑去。莫桃叫它也不聽。
田慧擔心得很，也忙追出去。就見前麵一匹白色的駿馬疾馳而來，赫然是莫天悚。田慧揉揉眼睛，幾乎不敢相信。莫天悚到了近前，勒馬停下，大笑道：“桃子，你太慢了，這時候才到這裏！走走走，跟我去前麵，我帶你去見一個人，保管你想不到。”
莫桃暈乎乎的，失聲道：“你怎麽會在這裏？哈實哈兒之困解開了？”不等莫天悚回答，挾翼不答應了，人立而起，試圖把莫桃掀下去。
莫天悚急道：“挾翼，不許沒規矩欺負桃子！”說完卻又不忍，忙伸手摸摸挾翼的耳朵，安慰它道，“桃子辛苦了，你懂事一些！”挾翼不很樂意地噴個響鼻，倒是不鬧了，可是磨磨蹭蹭地不肯朝前走。一耽擱，淩辰和十八衛也追上來。
莫桃莞爾，還是下馬和莫天悚對調坐騎。挾翼才滿意。莫天悚吩咐淩辰去通知夏珍改變行軍方向朝東走。帶著十八衛朝前飛馳。
走了大約二十裏，莫桃又聽見大片的馬蹄聲，愕然道：“好像是一隻軍隊。哈實哈兒真的解圍了？阿布拉江也帶人出來了？朝東走不是去於闐嗎？我們去於闐搬救兵？恐怕於闐不見得肯出力，就算是肯出力，中間還隔著牙兒幹，必須得和曲列甘打好招呼才行。”
莫天悚笑而不語。田慧低聲道：“不是哈實哈兒的人，也是朝廷的軍隊，很像是曆瑾帶的侍衛軍。”
莫天悚得意地笑道：“可不就是曆瑾！除了曆瑾以外，還有一個人呢，保管你們想破頭也想不出來是誰。一會兒見麵，你們誰也不許告訴桃子，看他還記不記得。”
莫桃道：“既然如此，那我就不猜了。到底是誰這樣神秘，你快說吧！”
這時候前麵幾匹馬早迎上來，其中一人大聲道：“二爺，咱們又見麵了！”
莫桃聽著聲音還真是很熟悉，但又很長時間沒聽過了，遲疑片刻，失聲道：“周洪周通判周大人！你怎麽可能出現在這裏？”
周洪高興地笑道：“我就說二爺沒可能忘記我，三爺還不信！至於我來這裏的原因，你問三爺。”
莫天悚笑道：“桃子，你別聽周大人在勳陽的時候總說他不想當官。他口是心非，其實特別喜歡當官，巴結上朝中的駙馬。馬屁拍得好，皇帝哥哥龍心大悅，早就不是通判，成給事中了！”
莫桃稀裏糊塗地抓頭道：“細君公主不是和我們在一起嗎！朝中還有誰是駙馬？”
曆瑾忍不住笑道：“三爺又胡說呢！他說的是華芙公主的駙馬爺他自己。周大人是來出使撒馬兒罕的。”
當初給莫桃送過大批魚虱去上清鎮以後，周洪聽說魚虱有效，而莫桃的眼睛還沒有好，便貼出榜文收購魚虱。當地百姓也感激莫桃，又有銀子可掙，經常有人去魚洞查看，果真在秋天又等到銀魚出洞。周洪得到一斤多幹魚虱。
因春季的戰爭耽誤了農時，勳陽的收成很不好。周洪思謀著想減免一些稅收，京中他隻認識莫天悚，於是親自帶著魚虱進京來找莫天悚幫忙說話。到京城莫天悚和莫桃都走了，他隻好把魚虱交給央宗。央宗心腸極熱，安頓好周洪就進宮去找皇上。皇上很詫異央宗居然跑來給勳陽說情，一問便問出周洪。皇上也想看看莫天悚極力推薦的周洪究竟如何，召周洪進宮，暢談之後對周洪很滿意。
皇上上次對莫天悚說要把撒馬兒罕打下來，倒也不完全是開玩笑。兩批使臣陷在撒馬兒罕讓朝廷顏麵無存。萬一西域諸國群起效仿可就糟糕了。撒馬兒罕早就是皇上心裏的一根刺，他堅持讓細君公主下嫁阿布拉江，並不全是想讓妹妹永遠回不來，其中還含有將哈實哈兒當作跳板，收服撒馬兒罕的意思。
前段時間政局不穩，皇上顧不上撒馬兒罕，心裏卻一直沒有忘記，才會脫口說出要莫天悚去打撒馬兒罕。不過撒馬兒罕地處極塞苦寒之地，路途遙遠，派大軍出征，沿途得經過好些國家，那些國家不見得肯借道讓軍隊通過；更怕那些國家以為朝廷是去打他們的，挑起戰火；再說勞師遠征，即便是打下來也不劃算，最好的辦法自然還是派出使節，和平解決撒馬兒罕。前兩次的使節都被扣住，朝中群臣聽說去那裏都極力推脫。隨便派個人去，皇上也不放心。
莫天悚離京以後，皇上就有點動心想靠莫天悚來解決撒馬兒罕問題。隻是皇上那時候還沒有接到消息哈實哈兒已經和撒馬兒罕開戰，很清楚地知道，莫天悚對朝廷的事情一向是能躲就躲，能避就避，要讓他出力必須得和他有交情的人，且其中又牽扯到細君公主，人選尤其需要慎重。正好周洪進京送魚虱，皇上看他談吐不俗，本又與莫天悚和莫桃都有交情，派他出使，有事莫天悚自然不會坐視。於是下旨將周洪連升幾級任給事中，和曆瑾一起，率領一千五百侍衛出使撒馬兒罕。
尋常使節最多也就帶一百來人。皇上讓如此多的人護送，自然有示威的意思，如同他派出的送嫁隊伍也全是騎兵一樣。不過真打仗，人數還是顯得太少了。
周洪實際真是不大喜歡做官的人，然皇上答應勳陽免稅三年，他也隻好跑來出使。他們出使帶的人太多了，加上前不久給公主送嫁的人也很多，路上果然引起不少國家的警覺。多虧周洪頗有口才，大部分國家又接到哈實哈兒被困的消息，以為這批人是來救援的，很震驚朝廷出兵的速度，不敢輕啟戰端，他們才一直平安無事。
一路追趕，好容易到了牙兒幹。聽說哈實哈兒被俺的幹和撒馬兒罕圍住，周洪和曆瑾都很擔心，想進城也被牙兒幹可汗曲列甘拒絕，又聽說撒馬兒罕曾經出兵，在牙兒幹境內肆無忌憚地橫衝直撞想帶公主回去。周洪當了幾年山賊，頗通兵法，心知不妙，和曆瑾商議以後，決定去撒裏庫兒找禦林軍，於是連夜朝撒裏庫兒的方向急行軍。
撒馬兒罕是西域大國，用遠交近攻的原則，一直和牙兒幹有來往。牙兒幹懼怕撒馬兒罕甚於朝廷，才會聽從撒馬兒罕的命令拒絕倪可入城，歐布樂也才能在牙兒幹境內長驅直入，追擊禦林軍。開力穆和奈斯兒深入敵境，也怕豎敵太多，不敢又和牙兒幹開戰，不過一直在讓牙兒幹可汗曲列甘幫他們籌措軍糧。
但是曲列甘更怕撒馬兒罕不表示他一點也不怕朝廷，也不是說他就願意把自己的糧食白白地送給聯軍。隻用一個拖字訣，表麵答應得很痛快，但每次送去的糧食連塞牙縫都不夠。莫天悚沒有猜錯，聯軍也的確是沒有多少糧食了，加上他們的傷員真是明明隻受了一點小傷，就中邪，麵唇青紫，苦笑痙攣，角弓反張，牙關緊閉，呼吸困難，痰鳴不已。導致減員嚴重，形勢越來越危急。一時半會兒打不下來哈實哈兒，回去的路又遠又不好走，隻好來催逼牙兒幹。的確是又派出使臣，一是要糧食，二是要藥物，三就像莫天悚猜測的那樣還想要一些郎中。