波翻大內 巧遇夜行人
玉羅刹罵聲：“虧他是個封疆大吏，膽子比芥子還小。”在卓仲廉身上拍了兩下，卓仲廉這才悠悠醒轉。玉羅刹從懷中取出一麵令旗，擲給他道：“我把你的保鏢打發走了，現在還一個給你。”卓仲廉愕然不解，玉羅刹喝道：“你把這麵令旗拿去，插在車上，陝西省內，沒人敢動你分毫，比你那個什麽武當派的保鏢要強得多！”卓仲廉大喜過望，慌忙收了令旗，正待叩謝，玉羅刹已和王照希走了。
王照希拆開嶽父的信一看，信的前半段是催他赴京迎親，後半段卻說：“京中武師，暗鬥極烈，尤以宮廷之內，險象環生，望賢婿速來，愚正有事相商也。”原來王照希的父親王嘉胤是個落第秀才，二十餘年之前，在北京與名武師孟燦結為八拜之交，指腹為媒，結成親家。王照希七歲時，隨父回陝，此後兩家就沒見過。五六年前孟燦被朝廷聘為“慈慶宮”（太子所住的宮殿）的值殿武師，而王嘉胤也在陝北，成了綠林首領。王嘉胤知道了親家的消息，甚為惋惜，孟燦一向豪俠仗義，名重江湖，不知何故，卻會接受了王室的聘請。自孟燦做了值殿武師後，每年總有一兩次托江湖人物捎信給他，這次則是托武當派的一個弟子。王照希早十多天已知嶽父托有武當派的人帶信給他，初時還以為帶信的人是耿紹南，所以故意跟他結納，哪知卻是耿紹南的師兄。
且說王照希讀信之後，與玉羅刹告辭，匆匆赴京，在路上走了數月，到了京師，已是初春。那日大雪下得正緊，王照希自宣武門入城，忽見人頭簇擁，遠處有人鳴鑼呼喝，王照希好奇一問，旁邊有人說道：“客官，你不知麽？近日京城，鬧出一件極大的案件，許多官員都被牽連入內，今天連戶部侍郎卓繼賢也被推出午門斬首了。人說‘伴君如伴虎’果然不錯。卓侍郎聽說還是一個好官呢！”王照希聽說，吃了一驚，這卓侍郎正是卓仲廉的兒子，耿紹南替卓仲廉保鏢也是卓侍郎請他來的。怎的好端端卻被推出午門斬首？
王照希人極精靈，就近走上一家酒樓，聽人談論，不消多時，已知道案情原委。原來明神宗（即萬曆帝）朱翊鈞生有兩個兒子，長子常洛是皇後所生，次子常洵是寵妃鄭貴妃所生。鄭貴妃陰謀奪嫡，神宗遲遲不立太子。後來朝臣請立常洛為皇太子，封常洵為福王，封地在洛陽，常洵不肯出京受藩，朝臣又上奏催他出京。常洵出京後隻一年（明萬曆四十三年），忽然有人執棗木棍打傷慈慶宮的守衛，直入前殿，始被捕獲。這案件就是曆史上有名的，明朝三大怪案之一“梃擊案”，一時鬧得滿城風雨，震動京華！
太子雖然沒有受傷，但光天化日之下，居然有人敢闖進宮殿，打傷衛士，這真是從所未有之事。尤其奇怪的是，那執棍闖宮的人，自稱鄭大混子，說話舉止，瘋瘋癲癲，太醫會診，也不敢斷定他有病無病。三司會審，要他供出主謀，他胡說八道，報了一大串大臣和宮中太監的名字，也不知哪個是真，哪個是假，結果朝臣閹宦，皇親國戚，紛結黨羽，相互攻訐，神宗皇帝，又是個昏庸的人，毫無主意，今日聽這個朝臣的話，明日又聽那個閹宦的話，弄得牽連日廣，朝中人人自危。連卓繼賢那樣一個不好管閑事的官兒，也被牽連入內，竟然不加審訊，就把他推出午門斬首去了。
王照希明白了案情原委之後，暗暗歎息，心想滿洲崛起東北，倭寇為患東南，而皇帝昏庸，朝中又是黨爭未已，這大明江山，恐怕也不會長久了。轉而又想：這樣也好，朱家無能，就讓我王家來管一管。折下酒樓，根據父親所給的京城地圖，一直尋至報子胡同，孟家門巷依稀記得，不料走進巷內，抬頭一看，猛吃一驚，孟家朱門深鎖，門外交叉貼了兩道封條，竟然是錦衣衛封的，門外還站有兩名魁梧漢子，顯然是宮中衛士。王照希哪敢停留，慌忙溜出胡同。心中驚疑不定，一路踱到天橋附近，再尋訪一位父執，也是京中頗有名氣的武師柳西銘，幸好一找便著，柳西銘見是他來，嚇了一跳，急忙鎖好門戶，拉他進入內室，低聲說道：“你怎樣這般大膽？你父親是朝廷欽犯，你嶽父又被捕去，生死未知。若有人知你身份，如何是好？”王照希笑了一笑，說道：“京中正注意著這件怪案，錦衣衛未必會分心來料理我。我正想請問叔父，敝嶽是太子宮中的值殿武師，怎的也會被捕？難道他也被牽連進梃擊案了嗎？”柳西銘歎了口氣道：“我也莫名其妙呢，那鄭大混子，還是你嶽父擒著的，就是沒功也該無罪，卻顛倒起來，把他也捕了去。”王照希暗暗盤算，當下卻不作聲。
過了兩天，孟家門口的警衛已經撤了，一晚王照希食過晚飯，突然換了一身黑色的夜行衣，對柳西銘說道：“叔父，我今晚想到敝嶽家中，探他一探。”柳西銘道：“這如何使得？”王照希道：“我絕不連累叔父就是。”柳西銘搖了搖頭，歎了口氣，勸他不聽，也隻得由他去了。
北京的民居一般都很矮，就是大家臣室，也隻是院落廣闊，很少有三層樓宇的（因為曆代皇帝限定民居不能高過五鳳樓的角樓，以便在宮中可以俯瞰全城，而民居則不能窺探宮內）。王照希輕功甚好，輕輕一躍，已上了屋頂，從囊中取出兩枚銅錢，箝在中食二指之間，先把第一枚銅錢向上一拋，二指一甩，再把第二枚銅錢照準第一枚打去。兩枚銅錢在空中相撞，發出錚然聲響！
這一招有個名堂，叫做“青蚨傳信”，是夜行人聯絡的暗號，兩枚銅錢在空中一碰，滾落院中。王照希蜷伏在屋簷上動也不動，過了一會，果然有兩個黑衣衛士走了出來，望了一望，喃喃自語道：“什麽聲響，連鬼影也不見一個。”另一個人道：“京師重地，哪有人這樣大膽。李指揮也太小心了。”兩人呆頭呆腦地看了一會，又進去了。王照希暗扣錢鏢，本待二人上屋，就要猛下殺手。心裏笑道：“真是笨蟲，江湖路道一點也不懂。”身形一晃，疾地飛過一片瓦麵，趕在兩個衛士的前頭，進了庭院，再縱身一躍，跳上書樓，這是他嶽父平日休憩之所，王照希見樓門半掩，內裏無人，躡足入內。不料前腳剛剛踏入，那扇門板突然倒了下來，一口明晃晃的利刃，從門後伸出，冷氣森森，已從側麵刺到。好個王照希，臨危不亂，伏地一滾，左手將門板一抬，那口利刃插在板上，王照希一個“鯉魚打挺”翻起身來，長劍拔在手中，隻聽得有人嘿嘿笑道：“你這小賊是自投羅網！”王照希長劍一晃，正待進招，驀然間書房兩麵側門大開，暗器嘶風，紛紛打進。王照希身子滴溜溜一轉，長劍劃出一圈銀虹，在滿室暗器飛舞激撞之中，揮劍直取那伏在門後的衛士。
原來今晚輪值的三個錦衣衛，都是老於江湖的高手，他們接的命令，是要將所有來探的人生擒，所以故意裝出粗心大意的樣子，引他進來，然後三麵伏擊。幸好王照希武藝高強，要不然幾乎受了暗算。
那個伏在門後的衛士，似乎是個頭目，一口刀橫掃直劈，呼呼生風，居然是“五虎斷門刀”的上乘刀法，另外兩名衛士，一個使熟銅棍，一個使七節鞭，也都是招沉力猛。王照希揮劍力戰，左蕩右揮，連掃帶紮，打了片刻，那使熟銅棍的衛士中了一劍，跳出圈外，王照希挾寒風，伏身一躍，乘著一招得手，急下殺手，想先斃掉一人再算，不料使斷門刀的那個家夥，招數著實滑溜，乘著王照希伏身進劍，驀地橫刀掃去，一招“鳳凰展翅”，徑斬對手上盤，王照希迫得放鬆那名使熟銅棍的衛士，擰身翻劍，把來襲的斷門刀格出外門，緩得一緩，那使七節鞭的衛士已撲了上來，使熟銅棍的也負傷再戰。
王照希以一敵三，兀然不懼，長劍寒光閃閃，劍勢如虹。須知他的父親王嘉胤乃是劍法名家，得過石家躡雲劍的真傳，王照希文武兼學，內外雙修，極為了得。再戰了片刻，使七節鞭的也中了一劍，痛得哇哇大叫，王照希運劍如風，節節進迫，使熟銅棍的那個，退至牆邊，猶自不知，王照希一劍刺去，他向後一退，碰得那堵牆也動了起來，王照希劍招如電，一劍把他釘在牆上，忽聽得“砰”的一聲，牆上竟然裂了一個大洞！那名衛士的屍身跌入洞內，王照希重心驟失，晃了一晃，幾乎給七節鞭掃著，急忙抽劍回身，就在此際，猛聽得牆內一聲怪叫，竄出了一個人來。王照希愣了一愣，不知是友是敵？尚未看清，眼睛又是一亮，牆內又躍出了一個少年女子，白衣飄飄，縱身一躍，在眾人驚愕之中，搶到了門口，橫劍一封，急聲叫道：“敏哥，攻那名使刀的衛士。”
先跳出來的是個少年，傻虎虎的掄刀急撲，兩刀相格，雙方都感手腕酸麻。王照希定了定神，凝眸看那少女，心想：莫非是我的未婚妻子？再細看時，輪廓依稀記得，心裏驀然一酸，說不出是什麽味兒，呆呆地看那兩人相鬥。另一名衛士，見情不妙，慌忙奪路飛逃，倚在門口的少女嬌叱一聲，一抖手，三柄飛刀連翩飛出，上中下三路一齊打到，那名衛士慘叫一聲，身上頓時添了三個窟窿。那白衣少女一邊放暗器，一邊嬌嗔發話道：“喂，少年人，你為什麽盡瞧著我不動手呀！”王照希麵色一變，看那個少年和敵手相持不下，一躍上前，左肘朝他一撞，說道：“你退下！”那少年愕道：“幹嗎？”王照希一腔怒氣，無處發泄，長劍一掄，用足了十成力量，那名使刀的衛士雖非庸手，卻哪裏敵得住他的內家功力，隻聽得“喀嚓”一聲，“斷門刀”真個斷了，王照希劍鋒一轉，把他斬為兩截。收劍要走，卻聽得那少女盈盈笑道：“你的劍法真不錯呀！就是魯莽一點。”王照希心頭一震，暗笑自己修養不夠，一個以天下為己任的人，怎能為兒女之情動了閑氣？這“魯莽”二字之評，弄得他麵都紅了。那少女上前一揖，說道：“義士為家父冒此大險，尊姓大名，可肯賜告麽！”
王照希與未婚妻分別已有一十六年，孟燦催他迎親的事，女兒並未知道，做夢也想不到未婚夫從萬裏之外來到京師。所以雖覺這人似曾相識，卻不敢相認。王照希道：“小姓王名日召，小姐可是孟武師的掌上明珠閨名叫做秋霞？”孟秋霞詫道：“你怎麽知道我的名字？”王照希又問道：“這位小哥可是……”那少年傻笑答道：“小弟叫做白敏，是孟武師的弟子，王兄，你的武功真好，隻一招就把這鷹爪孫廢了，你撞了我一下，我一點也不怨你。”王照希心想：這傻小子名叫“白敏”，卻一點也不機敏。
王照希心裏酸溜溜的，故意不報真名，胡亂捏了一段來曆，說是自己曾經受過孟燦的大恩，所以拚舍性命，也要來探他一探。孟燦交遊甚廣，孟秋霞竟自信了，再次道謝。王照希忽然問道：“你們躲在這複壁裏多少天了？”白敏道：“從老師被捕的那天算起，已有三天了。”王照希越發不舒服，不自覺的麵色鐵青！
孟秋霞秋水盈盈，注視著王照希的麵色，關心說道：“王兄，你累了？歇一歇吧！”白敏接口說道：“一定是打得乏了，我去尋一瓶好酒來，給你提提神。”王照希又好氣又好笑，那傻小子已經跑下了樓，到酒窖裏尋陳年老酒去了。
王照希與未婚妻在書房裏悠悠相對，淡淡的月光從窗外灑進來，王照希一陣陣心跳，孟秋霞燃起了兩枝紅燭，在燭光映照下，她越發顯得豔麗。王照希道：“孟小姐請恕冒昧，我想知道令尊大人是怎樣被捕的？下落如何？好設法相救。”
孟秋霞眼光閃了一閃，眼睛中充滿謝意，王照希低下了頭不敢迫視，孟秋霞倒是落落大方，襝衽說道：“就在梃擊案發生後的第二天晚上，我們家中突然來了兩個奇異的客人，也是在這書房裏和家父說話。我和白敏躲在裏房，隻聽得他們說話的聲音越來越小，後來就簡直聽不見了。我隻斷斷續續聽得那客人說些什麽凶手、口供、陰謀之類的話，又聽得家父接連說了幾次‘我不知道’，後來客人去了，父親就叫我們趕快逃走，但他到外麵望了一望，忽然又走回書房把我們推進牆內的暗室，還把兩大包食物擲了進來。我們剛剛躲好，錦衣衛就進來了。我們輪流睡覺，聽外麵衛士的換班談話，才知道已過了三天。我們在裏麵悶得不耐煩，正想闖出去，你就來了。”王照希聽她說到與白敏在裏麵躲藏，毫無羞澀麵紅之態，心念一動，懷疑不定。孟秋霞又道：“我記起了，他們還似乎提到鄭國舅和魏公公的名字。”
王照希曾佐助父親處理過許多事情，見識閱曆都超於他的年紀。聽了孟秋霞的話後，低頭默想，過了一陣，才緩緩說道：“這梃擊案一定是個大陰謀，有人買通凶手，想陷害另一批人。你的父親是第一個接觸凶手的人，所以被卷進去了。主謀的人隻恐你父親知道什麽內情，或者是想套問凶手說過些什麽說話，所以把他架走。照情形看來，主謀的人定是朝廷上有大勢力的人，也許是那個鄭國舅，或者就是那個魏公公。我猜想你的父親一定沒有死。”孟秋霞道：“為什麽？”王照希笑道：“除非你父親真知道些什麽，而又把所知道的全都說了，否則他們疑神疑鬼，一定會慢慢套問。”孟秋霞眼睛明亮，讚歎道：“你看得真透徹。”對麵前的這個少年，不自覺的欽佩起來，心想：“自己未婚夫不知是什麽樣的人，要是像這個姓王的少年那就好了。可巧他們都是姓王的。”想到這裏，麵上一陣紅暈，粉頸低垂，王照希暗暗詫異：怎麽剛才還是那樣落落大方，現在又顯出女兒羞態來了。
孟秋霞自覺失態，急忙定了定神，抬起頭來，正想說話，門外一陣腳步聲，白敏已回來了。
白敏提著兩瓶陳年老酒，興衝衝地跑上樓來，推門說道：“王兄，喝兩口酒提提神吧，你打得太累了。”一見王照希神采奕奕，又不禁喜孜孜地笑道：“王兄，你精神恢複得真快，剛才看你那樣壞的麵色，我還擔心你生了病呢！”
王照希心中感動，暗想這小子倒傻得可愛。想到自己與未婚妻分別了一十六年，若她另有心上之人，這也怪她不得。這樣一想，心中寬坦許多，反覺對白敏有些歉意。
孟秋霞笑道：“你這傻小子，倒很會獻殷勤。”白敏笑嘻嘻地斟了三杯，說道：“師妹，你也喝一杯。”孟秋霞走出房外，向天空瞧了一瞧，回來說道：“別盡顧飲酒了，天色已快將亮了。衛士們就將換班，我們得想個辦法才好。”王照希把酒杯一推，說道：“咱們走！”
王照希帶孟、白二人到柳家，柳西銘一夜無眠，尚在心焦等候。王照希叫孟、白二人在庭中稍候，自己和柳西銘進入內室密談。王照希將經過情形說了一遍，又道：“請柳叔叔替我隱瞞身份，孟小姐並不知道我就是她的未婚夫婿，還是不要告訴她好。”柳西銘拈須微笑，抬頭說道：“為什麽？”王照希麵上一紅，訥訥說道：“還是不要告訴她好！”柳西銘微微一笑，道：“你們少年人的心事真不易猜，好，我依你便是。”走出院子，給孟秋霞和白敏安排了歇息的地方。
過了幾天，風波漸息。柳西銘交遊頗廣，聽在宮中當差的人傳來的消息，神宗皇帝又把宮中的執事太監龐保、劉成殺了。卻把一個叫做什麽魏忠賢的太監，升做太監總管。王照希聽了，心念一動，想道：這魏忠賢想必就是那個什麽“魏公公”了。
孟秋霞心懸老父，度日如年，這幾天來她和王照希已經很熟，屢次催他想法。這晚，王照希招孟秋霞和白敏進房，突然說道：“孟小姐，你敢不敢再冒一次絕大的危險？”孟秋霞嗔道：“王兄，這是什麽話來？我無力救父，已是羞慚無地，我家的事情難道還能要王兄獨力肩擔？”王照希笑道：“我不懂說話，該打該打。”白敏道：“你快些說出辦法吧，要冒什麽險，請算我一份。我這個人沒有什麽用處，就是不怕死，為了救出師父，我赴湯蹈火，也在所不辭。”王照希看了他一眼，說道：“我今晚想進皇宮探他一探。我已探清楚那個鄭貴妃住在‘乾清宮’，連宮中的地圖我也托柳叔叔弄來了。”白敏拍拍手道：“那敢情好。”王照希忽道：“不過，夜探皇宮，那高來高去的本事一定要十分了得，孟小姐的輕功造詣我可以放心……”白敏這次居然不傻，心想自己的輕功本事果然遠比不上師妹，隨他們去，莫說幫不上忙，反成了累贅。因道：“既然如此，我不去好了。”心無雜念，說得甚為坦然。
這晚，王照希和孟秋霞聽得更樓敲了三更，換上青色的夜行衣，到了紫禁城外，淡月疏星，一片靜寂。孟秋霞足尖點地，正想躍上牆頭，王照希忽然把她扯住，打了一個手勢，一蹲身，撿起兩塊石頭，丟入護城的禦河，“卜通”兩聲，聲響雖然不大，已驚動了暗伏在城上的輪值衛士，隻見四條人影，飛下城牆，直奔禦河橋上，說時遲，那時快，就在這一刹那，王照希和孟秋霞騰身掠起，飛上城牆，就如換班一般。王照希早把宮中地圖研究清楚，帶著孟秋霞，繞過了太和、中和、保和三大殿進入內廷，兩人輕功都是上上之選，等到那幾個輪值衛士折回頭時，他們已到了乾清宮外側麵的小花園了。
皇宮麵積極大，真說得上是殿宇連雲，綿亙不絕，北海、白海、什刹海三個人工湖也包括在皇城之內，湖水閃閃發光。王照希和孟秋霞伏在暗陬之處，忽見園角側門開處，有五六個衛士伴著一個身披鬥篷，頭麵都藏在兜風之內的人，閃閃縮縮地走了進來。王照希目送他們走入宮門，正想冒險一探，遠處琉璃瓦麵，人影忽然一閃，一溜煙般直入殿宇之中。王照希大吃一驚，這人輕功之高，竟遠在自己之上。若然他是宮中侍衛，那麽今晚定然走不脫了。
孟秋霞悄聲說道：“不入虎穴，焉得虎子？”王照希道：“且等一會。”就在這一時間，忽聽得乾清宮內，大呼“刺客！”宮外約有五六個衛士，飛奔跑來。王照希覷準最後一名，突然長身而起，出指如電，一下子就點了他的暈眩穴，拖回暗處，在假山石後，剝了他的衣裳，匆匆換上，對孟秋霞道：“你伏在這裏不要亂動，我走進宮內，看他一看。”躍了出來，拔劍在手，他也大叫“捉刺客”，跑入乾清宮內。
宮中混戰正烈，王照希隻見一個長身玉立的少年，手使一把寒光閃閃的長劍，大戰十名衛士，劍光霍霍，虎虎生風，鬥到急處，但見劍花閃爍，冷電精芒，耀人眼目。這人使的是武當派七十二手連環劍法，但功力之深，比耿紹南之流，卻不知要高多少倍！王照希暗暗稱奇，看他年紀輕輕，卻不料這般了得！
但宮中衛士眾多，那少年雖然厲害，被十餘人圍攻，也漸漸支持不住。王照希正看得出神，忽聽得有人叫道：“喂，你為什麽不上去呀！”這人乃是錦衣衛的一個指揮，王照希躲閃不及，和他打了一個照麵。這人一見是個陌生麵孔，比剛才發現刺客還要驚慌，大聲叫道：“有人冒充侍衛進宮！”手中鐵尺也迎頭劈下！王照希刷刷兩劍，把他刺傷，但自己也陷入了包圍。
這身長玉立的少年正是卓仲廉的孫子卓一航，他七歲之時，隨父親卓繼賢來京，適逢武當派的掌門紫陽道長也來京化緣。紫陽道長劍法天下無雙，正想找尋一個有根基的少年繼承衣缽。一日來到卓府，見卓一航頭角崢嶸，氣宇不凡，動了收徒之念。卓繼賢以前在湖北為官，曾和紫陽道長有過一麵之緣，知他武功妙奧，深不可測，也願兒子成為文武全材的完人，於是一口答允。紫陽道長把他帶回山中，全心教授，又用藥物培養他的元氣，磨練他的體膚，如是經過一十二年，卓一航已得了七十二手連環劍和九宮神行掌的全部奧秘，本領在武當第二代弟子中首屈一指，甚至比若幹師叔還強。在這十二年間，紫陽道長每三年帶他回京一次，讓他留在家中一月，攻讀詩書，在這一月中，卓繼賢就請名師宿儒替他講解經史奧義，滿了一月又讓他把書本帶回山中自習。所以卓一航是文武雙修，師父、父親都極滿意。
到了卓一航十九歲這年，紫陽道長見他武功已成，而卓繼賢又想他回京應舉，因此紫陽道長送他回來，並賜了他一把寒光劍。分手時紫陽道長道：“我深願你在宦海中不要沉迷，將來武當派掌門的擔子，還要你肩擔呢。”卓一航領了師父的吩咐，回轉家門，三年不見，他已長得比父親還高一個頭了。
父子團圓，一家高興。卻不料風波忽起，橫禍飛來，父子相聚，不到三月，卓繼賢就被卷入了“梃擊案”的漩渦，一日上朝，遂成永訣。卓一航哀痛逾常，在居官的父執處探聽得知，父親乃是被鄭國舅所誣陷，而鄭國舅又是秉承他妹子鄭貴妃的意旨。卓一航一怒之下，不管宮中好手如雲，竟自一劍單身，深宵闖入。
再說王照希陷入包圍，展開躡雲劍法，飄忽如風，專揀敵人的罅隙進攻，過了一會，居然給他移近了卓一航，卓一航也連衝數劍，殺開一個缺口，把王照希接納進來，兩人聯劍並肩，威力大增，和衛士們混戰，有守有攻，看看就可闖出。
這時乾清宮內的寢宮房門忽啟，鄭貴妃兄妹和剛才進宮那個披著鬥篷的男子，在五六個衛士圍擁之下，倚門觀戰。鄭貴妃笑道：“常洵，叫你的隨從顯顯功夫。這些衛士膿包，連兩名小賊都捉不著。不早點收拾，驚動正宮，反而不妙。”那披著鬥篷的男子把手一揮，兩名衛士疾衝出去，一個使護手鉤，直奔卓一航，一個雙手空空，竟然憑著一雙肉掌，來硬搶王照希的長劍。王照希刷的一劍，那人身形一矮，竟然從側麵搶來，王照希的躡雲劍以快捷見長，一刺不中，立刻變招橫截敵人手腕，劍尖下刺敵人膝蓋，那人“噫”了一聲，雙掌護身，退了兩步。
這人練就鷹爪功，在“空手奪白刃”這門功夫上，有很深的造詣。不料王照希家傳劍法，淩厲異常，這人連撲數次，都未得手。那邊使護身雙鉤的衛士，以為憑著雙鉤可以克製刀劍，故一上來就用急招“大鵬展翅”，雙鉤一合一拉，要鎖拿卓一航手中的長劍，不料卓一航劍術更妙，長劍一翻，青光匝地，後發先至，那人雙鉤猶未遞到，他的長劍已以“旋風掃葉”的招數斬向敵手下盤，使護手鉤的也不由得退了幾步，常洵見自己倚重的兩名高手，出手不利，不禁甚為失望。
但這兩人功夫到底比其他衛士強得多，這一加入，配合了其他十餘名衛士，把卓王二人緊緊圍著。又拖延了一些時候，王照希不覺焦躁起來，忽聽得孟秋霞尖聲急叫，接著是一片叫喊捉女刺客之聲，王照希更急，刷刷數劍，硬往前衝，與卓一航稍稍分開，衛士立刻乘虛而入，把兩人隔在兩處。王照希一急則亂，雖然勇猛前撲，殺傷了兩名衛士，而自己肩頭火辣辣的，也中了一刀，險象環生，幾遭不測，急忙凝神止躁，把一柄劍舞得風雨不透，縮短圈子，護身待援。
正混戰間，乾清宮外側麵的花園，園門大開，一隊衛士疾跑進來，鄭貴妃麵上變色，急推那個披著鬥篷的男子入內。說時遲，那時快，這隊衛士已跑到宮前，卻並不加入追拿刺客，當中一個男子，在衛士簇擁之下，大叫“停手，搜宮！”包圍王卓二人的衛士，嚇得個個住手跳開，鄭貴妃尖聲叫道：“殿下，我犯了什麽罪了？”原來這人乃是太子，隻聽他又大聲喝道：“搜宮！”他帶來的衛士，衝上台階。鄭貴妃頭發一甩，厲聲斥道：“沒有萬歲爺的聖旨，誰敢擅進此門。”衛士一窒，太子冷笑說道：“早已有人擅進此門，不必父皇聖旨，萬事有我承當！”衛士們發一聲喊，搶入宮殿，鄭貴妃也尖聲叫道：“替我擋著這些暴徒，我與他到萬歲爺前講理去，萬事有我承當！”兩邊針鋒相對，衛士各為其主，頓時混殺起來！
卓一航身形急起，運劍如風，叫道：“太子，我替你捉拿叛賊！”隻見他翻身進劍，在人叢中直穿過去，乾清宮的衛士在混戰中哪分得出身來攔他，宮內有三幾個衛士衝出攔截，也給他一頓潑風劍法，連環發招，打得東歪西倒。那披著鬥篷的男子，跑在鄭貴妃前頭，看看就可進入內室，卓一航足尖一點，平地躍起，疾如飛箭，在半空中疾衝撲下，一把抓著他的鬥篷，拿了起來，將他的身軀當成兵器，一個旋風急舞，揮了一個圓圈，宮內雖有五七名衛士，哪個敢上？在這時間，王照希也揮劍殺了入來，太子和兩名侍衛也已闖入殿中。
卓一航一個旋風急舞，將擒獲的那個男子向外拋出，早有太子帶來的衛士上前接過，揭開風兜，現出麵目，衛士驚叫道：“二皇子！”太子冷笑道：“把他捆了！繼續搜宮！”卓一航雙臂一振，劈啪兩掌，把乾清宮內殿的宮門震開，一馬闖進。
原來二皇子常洵，仗著母親鄭貴妃得父皇寵愛，早思陰謀奪嫡，但朝中大臣多是太子的羽翼，被迫離開京師，受封到洛陽去做藩王。鄭貴妃心中不忿，勾結了太監魏忠賢、哥哥鄭國泰與若幹朝臣結成黨羽，定下了一條惡毒之計，唆使一個心腹死士，扮成癲漢，在青天白日之下，手執棗木
棍，硬闖慈慶宮，被擒之後，故意瘋言瘋語，亂供同黨，嫁禍插髒，將扶助太子的大臣一個個牽連入內，又把宮中兩個最有勢力的太監龐保、劉成除了，讓魏忠賢得以掌握東廠，接任“宗主”（按：明朝的特務組織，分“東廠”、“西廠”和“錦衣衛”三個機關，東西廠由太監掌握，“錦衣衛”則由武官主管。東廠的總管稱為“宗主”）。常洵在洛陽也收買死士，密謀造反。後來“梃擊案”陰謀成功，牽連日廣，鄭貴妃以為大事可成，遂密召兒子進京。不料太子常洛，頗為精明，手下也有一班武士。常洵進京的事，居然給他偵察出來，因此遂爆發了深宮喋血的一幕怪劇。
卓一航震坍宮門，直闖進去。隻見鄭貴妃兄弟和一個白淨肥胖的太監都在殿中。卓一航認定鄭貴妃兄弟是陷害他父親的仇人，大吼一聲，掄拳直上。那太監正是魏忠賢，斥道：“你敢造反！”把手一揮，四名“樁頭”（東廠衛士的頭目）一齊迎擊。卓一航呼的一掌掃去，第一名“樁頭”伸臂一格，身形一歪，居然並不退後；第二名“樁頭”反掌一揮，竟是鐵琵琶手的功夫，挾著勁風，撲麵打來；第三名“樁頭”乘著他旋身之際左肩向前一撞，和卓一航碰個正著，他給卓一航反震之力，震倒地上，卓一航也給他碰得歪歪斜斜，收不住腳。說時遲，那時快，第四名“樁頭”卜地飛起一腿，一個“蹬腳”踢在卓一航胯上，頓時把卓一航踢出一丈以外，但卻並未跌倒。這四名“樁頭”都是東廠高手，武功遠在外麵混戰的衛士之上。卓一航雖然武功極高，但經驗火候都尚不足，以一敵四，竟然吃了大虧。卓一航勃然大怒，一個翻身，拔出寒光寶劍，王照希和太子的衛士，也已經入到內殿來了。太子喝道：“常洵私離藩地，圖謀叛逆，誰敢包庇，一並拿了。”喝聲未停，魏忠賢忽然把手一招，叫道：“遵命！”竟指揮四個“樁頭”，一把就將貴妃兄弟拿著。笑嘻嘻地道：“鄭貴妃兄弟主謀叛逆，我是證人！”太子愕然，王照希卻心不在焉，提劍四顧。正是：
深宮喋血，大起波瀾，刀光劍影，骨肉相殘。
欲知後事如何？請看下回分解。
玉羅刹罵聲：“虧他是個封疆大吏，膽子比芥子還小。”在卓仲廉身上拍了兩下，卓仲廉這才悠悠醒轉。玉羅刹從懷中取出一麵令旗，擲給他道：“我把你的保鏢打發走了，現在還一個給你。”卓仲廉愕然不解，玉羅刹喝道：“你把這麵令旗拿去，插在車上，陝西省內，沒人敢動你分毫，比你那個什麽武當派的保鏢要強得多！”卓仲廉大喜過望，慌忙收了令旗，正待叩謝，玉羅刹已和王照希走了。
王照希拆開嶽父的信一看，信的前半段是催他赴京迎親，後半段卻說：“京中武師，暗鬥極烈，尤以宮廷之內，險象環生，望賢婿速來，愚正有事相商也。”原來王照希的父親王嘉胤是個落第秀才，二十餘年之前，在北京與名武師孟燦結為八拜之交，指腹為媒，結成親家。王照希七歲時，隨父回陝，此後兩家就沒見過。五六年前孟燦被朝廷聘為“慈慶宮”（太子所住的宮殿）的值殿武師，而王嘉胤也在陝北，成了綠林首領。王嘉胤知道了親家的消息，甚為惋惜，孟燦一向豪俠仗義，名重江湖，不知何故，卻會接受了王室的聘請。自孟燦做了值殿武師後，每年總有一兩次托江湖人物捎信給他，這次則是托武當派的一個弟子。王照希早十多天已知嶽父托有武當派的人帶信給他，初時還以為帶信的人是耿紹南，所以故意跟他結納，哪知卻是耿紹南的師兄。
且說王照希讀信之後，與玉羅刹告辭，匆匆赴京，在路上走了數月，到了京師，已是初春。那日大雪下得正緊，王照希自宣武門入城，忽見人頭簇擁，遠處有人鳴鑼呼喝，王照希好奇一問，旁邊有人說道：“客官，你不知麽？近日京城，鬧出一件極大的案件，許多官員都被牽連入內，今天連戶部侍郎卓繼賢也被推出午門斬首了。人說‘伴君如伴虎’果然不錯。卓侍郎聽說還是一個好官呢！”王照希聽說，吃了一驚，這卓侍郎正是卓仲廉的兒子，耿紹南替卓仲廉保鏢也是卓侍郎請他來的。怎的好端端卻被推出午門斬首？
王照希人極精靈，就近走上一家酒樓，聽人談論，不消多時，已知道案情原委。原來明神宗（即萬曆帝）朱翊鈞生有兩個兒子，長子常洛是皇後所生，次子常洵是寵妃鄭貴妃所生。鄭貴妃陰謀奪嫡，神宗遲遲不立太子。後來朝臣請立常洛為皇太子，封常洵為福王，封地在洛陽，常洵不肯出京受藩，朝臣又上奏催他出京。常洵出京後隻一年（明萬曆四十三年），忽然有人執棗木棍打傷慈慶宮的守衛，直入前殿，始被捕獲。這案件就是曆史上有名的，明朝三大怪案之一“梃擊案”，一時鬧得滿城風雨，震動京華！
太子雖然沒有受傷，但光天化日之下，居然有人敢闖進宮殿，打傷衛士，這真是從所未有之事。尤其奇怪的是，那執棍闖宮的人，自稱鄭大混子，說話舉止，瘋瘋癲癲，太醫會診，也不敢斷定他有病無病。三司會審，要他供出主謀，他胡說八道，報了一大串大臣和宮中太監的名字，也不知哪個是真，哪個是假，結果朝臣閹宦，皇親國戚，紛結黨羽，相互攻訐，神宗皇帝，又是個昏庸的人，毫無主意，今日聽這個朝臣的話，明日又聽那個閹宦的話，弄得牽連日廣，朝中人人自危。連卓繼賢那樣一個不好管閑事的官兒，也被牽連入內，竟然不加審訊，就把他推出午門斬首去了。
王照希明白了案情原委之後，暗暗歎息，心想滿洲崛起東北，倭寇為患東南，而皇帝昏庸，朝中又是黨爭未已，這大明江山，恐怕也不會長久了。轉而又想：這樣也好，朱家無能，就讓我王家來管一管。折下酒樓，根據父親所給的京城地圖，一直尋至報子胡同，孟家門巷依稀記得，不料走進巷內，抬頭一看，猛吃一驚，孟家朱門深鎖，門外交叉貼了兩道封條，竟然是錦衣衛封的，門外還站有兩名魁梧漢子，顯然是宮中衛士。王照希哪敢停留，慌忙溜出胡同。心中驚疑不定，一路踱到天橋附近，再尋訪一位父執，也是京中頗有名氣的武師柳西銘，幸好一找便著，柳西銘見是他來，嚇了一跳，急忙鎖好門戶，拉他進入內室，低聲說道：“你怎樣這般大膽？你父親是朝廷欽犯，你嶽父又被捕去，生死未知。若有人知你身份，如何是好？”王照希笑了一笑，說道：“京中正注意著這件怪案，錦衣衛未必會分心來料理我。我正想請問叔父，敝嶽是太子宮中的值殿武師，怎的也會被捕？難道他也被牽連進梃擊案了嗎？”柳西銘歎了口氣道：“我也莫名其妙呢，那鄭大混子，還是你嶽父擒著的，就是沒功也該無罪，卻顛倒起來，把他也捕了去。”王照希暗暗盤算，當下卻不作聲。
過了兩天，孟家門口的警衛已經撤了，一晚王照希食過晚飯，突然換了一身黑色的夜行衣，對柳西銘說道：“叔父，我今晚想到敝嶽家中，探他一探。”柳西銘道：“這如何使得？”王照希道：“我絕不連累叔父就是。”柳西銘搖了搖頭，歎了口氣，勸他不聽，也隻得由他去了。
北京的民居一般都很矮，就是大家臣室，也隻是院落廣闊，很少有三層樓宇的（因為曆代皇帝限定民居不能高過五鳳樓的角樓，以便在宮中可以俯瞰全城，而民居則不能窺探宮內）。王照希輕功甚好，輕輕一躍，已上了屋頂，從囊中取出兩枚銅錢，箝在中食二指之間，先把第一枚銅錢向上一拋，二指一甩，再把第二枚銅錢照準第一枚打去。兩枚銅錢在空中相撞，發出錚然聲響！
這一招有個名堂，叫做“青蚨傳信”，是夜行人聯絡的暗號，兩枚銅錢在空中一碰，滾落院中。王照希蜷伏在屋簷上動也不動，過了一會，果然有兩個黑衣衛士走了出來，望了一望，喃喃自語道：“什麽聲響，連鬼影也不見一個。”另一個人道：“京師重地，哪有人這樣大膽。李指揮也太小心了。”兩人呆頭呆腦地看了一會，又進去了。王照希暗扣錢鏢，本待二人上屋，就要猛下殺手。心裏笑道：“真是笨蟲，江湖路道一點也不懂。”身形一晃，疾地飛過一片瓦麵，趕在兩個衛士的前頭，進了庭院，再縱身一躍，跳上書樓，這是他嶽父平日休憩之所，王照希見樓門半掩，內裏無人，躡足入內。不料前腳剛剛踏入，那扇門板突然倒了下來，一口明晃晃的利刃，從門後伸出，冷氣森森，已從側麵刺到。好個王照希，臨危不亂，伏地一滾，左手將門板一抬，那口利刃插在板上，王照希一個“鯉魚打挺”翻起身來，長劍拔在手中，隻聽得有人嘿嘿笑道：“你這小賊是自投羅網！”王照希長劍一晃，正待進招，驀然間書房兩麵側門大開，暗器嘶風，紛紛打進。王照希身子滴溜溜一轉，長劍劃出一圈銀虹，在滿室暗器飛舞激撞之中，揮劍直取那伏在門後的衛士。
原來今晚輪值的三個錦衣衛，都是老於江湖的高手，他們接的命令，是要將所有來探的人生擒，所以故意裝出粗心大意的樣子，引他進來，然後三麵伏擊。幸好王照希武藝高強，要不然幾乎受了暗算。
那個伏在門後的衛士，似乎是個頭目，一口刀橫掃直劈，呼呼生風，居然是“五虎斷門刀”的上乘刀法，另外兩名衛士，一個使熟銅棍，一個使七節鞭，也都是招沉力猛。王照希揮劍力戰，左蕩右揮，連掃帶紮，打了片刻，那使熟銅棍的衛士中了一劍，跳出圈外，王照希挾寒風，伏身一躍，乘著一招得手，急下殺手，想先斃掉一人再算，不料使斷門刀的那個家夥，招數著實滑溜，乘著王照希伏身進劍，驀地橫刀掃去，一招“鳳凰展翅”，徑斬對手上盤，王照希迫得放鬆那名使熟銅棍的衛士，擰身翻劍，把來襲的斷門刀格出外門，緩得一緩，那使七節鞭的衛士已撲了上來，使熟銅棍的也負傷再戰。
王照希以一敵三，兀然不懼，長劍寒光閃閃，劍勢如虹。須知他的父親王嘉胤乃是劍法名家，得過石家躡雲劍的真傳，王照希文武兼學，內外雙修，極為了得。再戰了片刻，使七節鞭的也中了一劍，痛得哇哇大叫，王照希運劍如風，節節進迫，使熟銅棍的那個，退至牆邊，猶自不知，王照希一劍刺去，他向後一退，碰得那堵牆也動了起來，王照希劍招如電，一劍把他釘在牆上，忽聽得“砰”的一聲，牆上竟然裂了一個大洞！那名衛士的屍身跌入洞內，王照希重心驟失，晃了一晃，幾乎給七節鞭掃著，急忙抽劍回身，就在此際，猛聽得牆內一聲怪叫，竄出了一個人來。王照希愣了一愣，不知是友是敵？尚未看清，眼睛又是一亮，牆內又躍出了一個少年女子，白衣飄飄，縱身一躍，在眾人驚愕之中，搶到了門口，橫劍一封，急聲叫道：“敏哥，攻那名使刀的衛士。”
先跳出來的是個少年，傻虎虎的掄刀急撲，兩刀相格，雙方都感手腕酸麻。王照希定了定神，凝眸看那少女，心想：莫非是我的未婚妻子？再細看時，輪廓依稀記得，心裏驀然一酸，說不出是什麽味兒，呆呆地看那兩人相鬥。另一名衛士，見情不妙，慌忙奪路飛逃，倚在門口的少女嬌叱一聲，一抖手，三柄飛刀連翩飛出，上中下三路一齊打到，那名衛士慘叫一聲，身上頓時添了三個窟窿。那白衣少女一邊放暗器，一邊嬌嗔發話道：“喂，少年人，你為什麽盡瞧著我不動手呀！”王照希麵色一變，看那個少年和敵手相持不下，一躍上前，左肘朝他一撞，說道：“你退下！”那少年愕道：“幹嗎？”王照希一腔怒氣，無處發泄，長劍一掄，用足了十成力量，那名使刀的衛士雖非庸手，卻哪裏敵得住他的內家功力，隻聽得“喀嚓”一聲，“斷門刀”真個斷了，王照希劍鋒一轉，把他斬為兩截。收劍要走，卻聽得那少女盈盈笑道：“你的劍法真不錯呀！就是魯莽一點。”王照希心頭一震，暗笑自己修養不夠，一個以天下為己任的人，怎能為兒女之情動了閑氣？這“魯莽”二字之評，弄得他麵都紅了。那少女上前一揖，說道：“義士為家父冒此大險，尊姓大名，可肯賜告麽！”
王照希與未婚妻分別已有一十六年，孟燦催他迎親的事，女兒並未知道，做夢也想不到未婚夫從萬裏之外來到京師。所以雖覺這人似曾相識，卻不敢相認。王照希道：“小姓王名日召，小姐可是孟武師的掌上明珠閨名叫做秋霞？”孟秋霞詫道：“你怎麽知道我的名字？”王照希又問道：“這位小哥可是……”那少年傻笑答道：“小弟叫做白敏，是孟武師的弟子，王兄，你的武功真好，隻一招就把這鷹爪孫廢了，你撞了我一下，我一點也不怨你。”王照希心想：這傻小子名叫“白敏”，卻一點也不機敏。
王照希心裏酸溜溜的，故意不報真名，胡亂捏了一段來曆，說是自己曾經受過孟燦的大恩，所以拚舍性命，也要來探他一探。孟燦交遊甚廣，孟秋霞竟自信了，再次道謝。王照希忽然問道：“你們躲在這複壁裏多少天了？”白敏道：“從老師被捕的那天算起，已有三天了。”王照希越發不舒服，不自覺的麵色鐵青！
孟秋霞秋水盈盈，注視著王照希的麵色，關心說道：“王兄，你累了？歇一歇吧！”白敏接口說道：“一定是打得乏了，我去尋一瓶好酒來，給你提提神。”王照希又好氣又好笑，那傻小子已經跑下了樓，到酒窖裏尋陳年老酒去了。
王照希與未婚妻在書房裏悠悠相對，淡淡的月光從窗外灑進來，王照希一陣陣心跳，孟秋霞燃起了兩枝紅燭，在燭光映照下，她越發顯得豔麗。王照希道：“孟小姐請恕冒昧，我想知道令尊大人是怎樣被捕的？下落如何？好設法相救。”
孟秋霞眼光閃了一閃，眼睛中充滿謝意，王照希低下了頭不敢迫視，孟秋霞倒是落落大方，襝衽說道：“就在梃擊案發生後的第二天晚上，我們家中突然來了兩個奇異的客人，也是在這書房裏和家父說話。我和白敏躲在裏房，隻聽得他們說話的聲音越來越小，後來就簡直聽不見了。我隻斷斷續續聽得那客人說些什麽凶手、口供、陰謀之類的話，又聽得家父接連說了幾次‘我不知道’，後來客人去了，父親就叫我們趕快逃走，但他到外麵望了一望，忽然又走回書房把我們推進牆內的暗室，還把兩大包食物擲了進來。我們剛剛躲好，錦衣衛就進來了。我們輪流睡覺，聽外麵衛士的換班談話，才知道已過了三天。我們在裏麵悶得不耐煩，正想闖出去，你就來了。”王照希聽她說到與白敏在裏麵躲藏，毫無羞澀麵紅之態，心念一動，懷疑不定。孟秋霞又道：“我記起了，他們還似乎提到鄭國舅和魏公公的名字。”
王照希曾佐助父親處理過許多事情，見識閱曆都超於他的年紀。聽了孟秋霞的話後，低頭默想，過了一陣，才緩緩說道：“這梃擊案一定是個大陰謀，有人買通凶手，想陷害另一批人。你的父親是第一個接觸凶手的人，所以被卷進去了。主謀的人隻恐你父親知道什麽內情，或者是想套問凶手說過些什麽說話，所以把他架走。照情形看來，主謀的人定是朝廷上有大勢力的人，也許是那個鄭國舅，或者就是那個魏公公。我猜想你的父親一定沒有死。”孟秋霞道：“為什麽？”王照希笑道：“除非你父親真知道些什麽，而又把所知道的全都說了，否則他們疑神疑鬼，一定會慢慢套問。”孟秋霞眼睛明亮，讚歎道：“你看得真透徹。”對麵前的這個少年，不自覺的欽佩起來，心想：“自己未婚夫不知是什麽樣的人，要是像這個姓王的少年那就好了。可巧他們都是姓王的。”想到這裏，麵上一陣紅暈，粉頸低垂，王照希暗暗詫異：怎麽剛才還是那樣落落大方，現在又顯出女兒羞態來了。
孟秋霞自覺失態，急忙定了定神，抬起頭來，正想說話，門外一陣腳步聲，白敏已回來了。
白敏提著兩瓶陳年老酒，興衝衝地跑上樓來，推門說道：“王兄，喝兩口酒提提神吧，你打得太累了。”一見王照希神采奕奕，又不禁喜孜孜地笑道：“王兄，你精神恢複得真快，剛才看你那樣壞的麵色，我還擔心你生了病呢！”
王照希心中感動，暗想這小子倒傻得可愛。想到自己與未婚妻分別了一十六年，若她另有心上之人，這也怪她不得。這樣一想，心中寬坦許多，反覺對白敏有些歉意。
孟秋霞笑道：“你這傻小子，倒很會獻殷勤。”白敏笑嘻嘻地斟了三杯，說道：“師妹，你也喝一杯。”孟秋霞走出房外，向天空瞧了一瞧，回來說道：“別盡顧飲酒了，天色已快將亮了。衛士們就將換班，我們得想個辦法才好。”王照希把酒杯一推，說道：“咱們走！”
王照希帶孟、白二人到柳家，柳西銘一夜無眠，尚在心焦等候。王照希叫孟、白二人在庭中稍候，自己和柳西銘進入內室密談。王照希將經過情形說了一遍，又道：“請柳叔叔替我隱瞞身份，孟小姐並不知道我就是她的未婚夫婿，還是不要告訴她好。”柳西銘拈須微笑，抬頭說道：“為什麽？”王照希麵上一紅，訥訥說道：“還是不要告訴她好！”柳西銘微微一笑，道：“你們少年人的心事真不易猜，好，我依你便是。”走出院子，給孟秋霞和白敏安排了歇息的地方。
過了幾天，風波漸息。柳西銘交遊頗廣，聽在宮中當差的人傳來的消息，神宗皇帝又把宮中的執事太監龐保、劉成殺了。卻把一個叫做什麽魏忠賢的太監，升做太監總管。王照希聽了，心念一動，想道：這魏忠賢想必就是那個什麽“魏公公”了。
孟秋霞心懸老父，度日如年，這幾天來她和王照希已經很熟，屢次催他想法。這晚，王照希招孟秋霞和白敏進房，突然說道：“孟小姐，你敢不敢再冒一次絕大的危險？”孟秋霞嗔道：“王兄，這是什麽話來？我無力救父，已是羞慚無地，我家的事情難道還能要王兄獨力肩擔？”王照希笑道：“我不懂說話，該打該打。”白敏道：“你快些說出辦法吧，要冒什麽險，請算我一份。我這個人沒有什麽用處，就是不怕死，為了救出師父，我赴湯蹈火，也在所不辭。”王照希看了他一眼，說道：“我今晚想進皇宮探他一探。我已探清楚那個鄭貴妃住在‘乾清宮’，連宮中的地圖我也托柳叔叔弄來了。”白敏拍拍手道：“那敢情好。”王照希忽道：“不過，夜探皇宮，那高來高去的本事一定要十分了得，孟小姐的輕功造詣我可以放心……”白敏這次居然不傻，心想自己的輕功本事果然遠比不上師妹，隨他們去，莫說幫不上忙，反成了累贅。因道：“既然如此，我不去好了。”心無雜念，說得甚為坦然。
這晚，王照希和孟秋霞聽得更樓敲了三更，換上青色的夜行衣，到了紫禁城外，淡月疏星，一片靜寂。孟秋霞足尖點地，正想躍上牆頭，王照希忽然把她扯住，打了一個手勢，一蹲身，撿起兩塊石頭，丟入護城的禦河，“卜通”兩聲，聲響雖然不大，已驚動了暗伏在城上的輪值衛士，隻見四條人影，飛下城牆，直奔禦河橋上，說時遲，那時快，就在這一刹那，王照希和孟秋霞騰身掠起，飛上城牆，就如換班一般。王照希早把宮中地圖研究清楚，帶著孟秋霞，繞過了太和、中和、保和三大殿進入內廷，兩人輕功都是上上之選，等到那幾個輪值衛士折回頭時，他們已到了乾清宮外側麵的小花園了。
皇宮麵積極大，真說得上是殿宇連雲，綿亙不絕，北海、白海、什刹海三個人工湖也包括在皇城之內，湖水閃閃發光。王照希和孟秋霞伏在暗陬之處，忽見園角側門開處，有五六個衛士伴著一個身披鬥篷，頭麵都藏在兜風之內的人，閃閃縮縮地走了進來。王照希目送他們走入宮門，正想冒險一探，遠處琉璃瓦麵，人影忽然一閃，一溜煙般直入殿宇之中。王照希大吃一驚，這人輕功之高，竟遠在自己之上。若然他是宮中侍衛，那麽今晚定然走不脫了。
孟秋霞悄聲說道：“不入虎穴，焉得虎子？”王照希道：“且等一會。”就在這一時間，忽聽得乾清宮內，大呼“刺客！”宮外約有五六個衛士，飛奔跑來。王照希覷準最後一名，突然長身而起，出指如電，一下子就點了他的暈眩穴，拖回暗處，在假山石後，剝了他的衣裳，匆匆換上，對孟秋霞道：“你伏在這裏不要亂動，我走進宮內，看他一看。”躍了出來，拔劍在手，他也大叫“捉刺客”，跑入乾清宮內。
宮中混戰正烈，王照希隻見一個長身玉立的少年，手使一把寒光閃閃的長劍，大戰十名衛士，劍光霍霍，虎虎生風，鬥到急處，但見劍花閃爍，冷電精芒，耀人眼目。這人使的是武當派七十二手連環劍法，但功力之深，比耿紹南之流，卻不知要高多少倍！王照希暗暗稱奇，看他年紀輕輕，卻不料這般了得！
但宮中衛士眾多，那少年雖然厲害，被十餘人圍攻，也漸漸支持不住。王照希正看得出神，忽聽得有人叫道：“喂，你為什麽不上去呀！”這人乃是錦衣衛的一個指揮，王照希躲閃不及，和他打了一個照麵。這人一見是個陌生麵孔，比剛才發現刺客還要驚慌，大聲叫道：“有人冒充侍衛進宮！”手中鐵尺也迎頭劈下！王照希刷刷兩劍，把他刺傷，但自己也陷入了包圍。
這身長玉立的少年正是卓仲廉的孫子卓一航，他七歲之時，隨父親卓繼賢來京，適逢武當派的掌門紫陽道長也來京化緣。紫陽道長劍法天下無雙，正想找尋一個有根基的少年繼承衣缽。一日來到卓府，見卓一航頭角崢嶸，氣宇不凡，動了收徒之念。卓繼賢以前在湖北為官，曾和紫陽道長有過一麵之緣，知他武功妙奧，深不可測，也願兒子成為文武全材的完人，於是一口答允。紫陽道長把他帶回山中，全心教授，又用藥物培養他的元氣，磨練他的體膚，如是經過一十二年，卓一航已得了七十二手連環劍和九宮神行掌的全部奧秘，本領在武當第二代弟子中首屈一指，甚至比若幹師叔還強。在這十二年間，紫陽道長每三年帶他回京一次，讓他留在家中一月，攻讀詩書，在這一月中，卓繼賢就請名師宿儒替他講解經史奧義，滿了一月又讓他把書本帶回山中自習。所以卓一航是文武雙修，師父、父親都極滿意。
到了卓一航十九歲這年，紫陽道長見他武功已成，而卓繼賢又想他回京應舉，因此紫陽道長送他回來，並賜了他一把寒光劍。分手時紫陽道長道：“我深願你在宦海中不要沉迷，將來武當派掌門的擔子，還要你肩擔呢。”卓一航領了師父的吩咐，回轉家門，三年不見，他已長得比父親還高一個頭了。
父子團圓，一家高興。卻不料風波忽起，橫禍飛來，父子相聚，不到三月，卓繼賢就被卷入了“梃擊案”的漩渦，一日上朝，遂成永訣。卓一航哀痛逾常，在居官的父執處探聽得知，父親乃是被鄭國舅所誣陷，而鄭國舅又是秉承他妹子鄭貴妃的意旨。卓一航一怒之下，不管宮中好手如雲，竟自一劍單身，深宵闖入。
再說王照希陷入包圍，展開躡雲劍法，飄忽如風，專揀敵人的罅隙進攻，過了一會，居然給他移近了卓一航，卓一航也連衝數劍，殺開一個缺口，把王照希接納進來，兩人聯劍並肩，威力大增，和衛士們混戰，有守有攻，看看就可闖出。
這時乾清宮內的寢宮房門忽啟，鄭貴妃兄妹和剛才進宮那個披著鬥篷的男子，在五六個衛士圍擁之下，倚門觀戰。鄭貴妃笑道：“常洵，叫你的隨從顯顯功夫。這些衛士膿包，連兩名小賊都捉不著。不早點收拾，驚動正宮，反而不妙。”那披著鬥篷的男子把手一揮，兩名衛士疾衝出去，一個使護手鉤，直奔卓一航，一個雙手空空，竟然憑著一雙肉掌，來硬搶王照希的長劍。王照希刷的一劍，那人身形一矮，竟然從側麵搶來，王照希的躡雲劍以快捷見長，一刺不中，立刻變招橫截敵人手腕，劍尖下刺敵人膝蓋，那人“噫”了一聲，雙掌護身，退了兩步。
這人練就鷹爪功，在“空手奪白刃”這門功夫上，有很深的造詣。不料王照希家傳劍法，淩厲異常，這人連撲數次，都未得手。那邊使護身雙鉤的衛士，以為憑著雙鉤可以克製刀劍，故一上來就用急招“大鵬展翅”，雙鉤一合一拉，要鎖拿卓一航手中的長劍，不料卓一航劍術更妙，長劍一翻，青光匝地，後發先至，那人雙鉤猶未遞到，他的長劍已以“旋風掃葉”的招數斬向敵手下盤，使護手鉤的也不由得退了幾步，常洵見自己倚重的兩名高手，出手不利，不禁甚為失望。
但這兩人功夫到底比其他衛士強得多，這一加入，配合了其他十餘名衛士，把卓王二人緊緊圍著。又拖延了一些時候，王照希不覺焦躁起來，忽聽得孟秋霞尖聲急叫，接著是一片叫喊捉女刺客之聲，王照希更急，刷刷數劍，硬往前衝，與卓一航稍稍分開，衛士立刻乘虛而入，把兩人隔在兩處。王照希一急則亂，雖然勇猛前撲，殺傷了兩名衛士，而自己肩頭火辣辣的，也中了一刀，險象環生，幾遭不測，急忙凝神止躁，把一柄劍舞得風雨不透，縮短圈子，護身待援。
正混戰間，乾清宮外側麵的花園，園門大開，一隊衛士疾跑進來，鄭貴妃麵上變色，急推那個披著鬥篷的男子入內。說時遲，那時快，這隊衛士已跑到宮前，卻並不加入追拿刺客，當中一個男子，在衛士簇擁之下，大叫“停手，搜宮！”包圍王卓二人的衛士，嚇得個個住手跳開，鄭貴妃尖聲叫道：“殿下，我犯了什麽罪了？”原來這人乃是太子，隻聽他又大聲喝道：“搜宮！”他帶來的衛士，衝上台階。鄭貴妃頭發一甩，厲聲斥道：“沒有萬歲爺的聖旨，誰敢擅進此門。”衛士一窒，太子冷笑說道：“早已有人擅進此門，不必父皇聖旨，萬事有我承當！”衛士們發一聲喊，搶入宮殿，鄭貴妃也尖聲叫道：“替我擋著這些暴徒，我與他到萬歲爺前講理去，萬事有我承當！”兩邊針鋒相對，衛士各為其主，頓時混殺起來！
卓一航身形急起，運劍如風，叫道：“太子，我替你捉拿叛賊！”隻見他翻身進劍，在人叢中直穿過去，乾清宮的衛士在混戰中哪分得出身來攔他，宮內有三幾個衛士衝出攔截，也給他一頓潑風劍法，連環發招，打得東歪西倒。那披著鬥篷的男子，跑在鄭貴妃前頭，看看就可進入內室，卓一航足尖一點，平地躍起，疾如飛箭，在半空中疾衝撲下，一把抓著他的鬥篷，拿了起來，將他的身軀當成兵器，一個旋風急舞，揮了一個圓圈，宮內雖有五七名衛士，哪個敢上？在這時間，王照希也揮劍殺了入來，太子和兩名侍衛也已闖入殿中。
卓一航一個旋風急舞，將擒獲的那個男子向外拋出，早有太子帶來的衛士上前接過，揭開風兜，現出麵目，衛士驚叫道：“二皇子！”太子冷笑道：“把他捆了！繼續搜宮！”卓一航雙臂一振，劈啪兩掌，把乾清宮內殿的宮門震開，一馬闖進。
原來二皇子常洵，仗著母親鄭貴妃得父皇寵愛，早思陰謀奪嫡，但朝中大臣多是太子的羽翼，被迫離開京師，受封到洛陽去做藩王。鄭貴妃心中不忿，勾結了太監魏忠賢、哥哥鄭國泰與若幹朝臣結成黨羽，定下了一條惡毒之計，唆使一個心腹死士，扮成癲漢，在青天白日之下，手執棗木
棍，硬闖慈慶宮，被擒之後，故意瘋言瘋語，亂供同黨，嫁禍插髒，將扶助太子的大臣一個個牽連入內，又把宮中兩個最有勢力的太監龐保、劉成除了，讓魏忠賢得以掌握東廠，接任“宗主”（按：明朝的特務組織，分“東廠”、“西廠”和“錦衣衛”三個機關，東西廠由太監掌握，“錦衣衛”則由武官主管。東廠的總管稱為“宗主”）。常洵在洛陽也收買死士，密謀造反。後來“梃擊案”陰謀成功，牽連日廣，鄭貴妃以為大事可成，遂密召兒子進京。不料太子常洛，頗為精明，手下也有一班武士。常洵進京的事，居然給他偵察出來，因此遂爆發了深宮喋血的一幕怪劇。
卓一航震坍宮門，直闖進去。隻見鄭貴妃兄弟和一個白淨肥胖的太監都在殿中。卓一航認定鄭貴妃兄弟是陷害他父親的仇人，大吼一聲，掄拳直上。那太監正是魏忠賢，斥道：“你敢造反！”把手一揮，四名“樁頭”（東廠衛士的頭目）一齊迎擊。卓一航呼的一掌掃去，第一名“樁頭”伸臂一格，身形一歪，居然並不退後；第二名“樁頭”反掌一揮，竟是鐵琵琶手的功夫，挾著勁風，撲麵打來；第三名“樁頭”乘著他旋身之際左肩向前一撞，和卓一航碰個正著，他給卓一航反震之力，震倒地上，卓一航也給他碰得歪歪斜斜，收不住腳。說時遲，那時快，第四名“樁頭”卜地飛起一腿，一個“蹬腳”踢在卓一航胯上，頓時把卓一航踢出一丈以外，但卻並未跌倒。這四名“樁頭”都是東廠高手，武功遠在外麵混戰的衛士之上。卓一航雖然武功極高，但經驗火候都尚不足，以一敵四，竟然吃了大虧。卓一航勃然大怒，一個翻身，拔出寒光寶劍，王照希和太子的衛士，也已經入到內殿來了。太子喝道：“常洵私離藩地，圖謀叛逆，誰敢包庇，一並拿了。”喝聲未停，魏忠賢忽然把手一招，叫道：“遵命！”竟指揮四個“樁頭”，一把就將貴妃兄弟拿著。笑嘻嘻地道：“鄭貴妃兄弟主謀叛逆，我是證人！”太子愕然，王照希卻心不在焉，提劍四顧。正是：
深宮喋血，大起波瀾，刀光劍影，骨肉相殘。
欲知後事如何？請看下回分解。