第二十四輯 專製興盛的朱明王朝
中華上下五千年全知道 作者：雅瑟 編著 投票推薦 加入書簽 留言反饋
●挑動黃河天下反
元朝末年，河南、山東境內的黃河段多次決口成災。公元1351年春，元朝政府召集汴梁、大名（汴梁是今河南開封，大名是今河北大名）等13路15萬民工修治黃河，而且限定民工們四月動工，七月就要完工。
限期如此緊迫，治河又是特別繁重的體力活。民工們沒日沒夜地拚命幹活，可朝廷撥下來的那一點點開河經費，卻讓治河的官吏克扣下去。民工們連飯也吃不飽，肚子餓得咕咕叫，可活兒幹得稍慢一點，還要遭到毒打，一時間群情激憤、怨聲載道。
當時，深得民眾信仰的白蓮教首領韓山童、劉福通看到這種情況，就一起商量，決定抓住這個機會，發動群眾造反。他們了解到挖河道一定要經過黃陵崗（今河南蘭考東北）這個地方，就一麵偷偷地鑿了一個一隻眼的石頭人，在石頭人的背上刻了“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”這14個字，然後把它預先埋在黃陵崗的地下；一麵又派幾百個白蓮教的會徒去做挑河民工，在工地上傳播這首歌謠：“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反。”
民工們不懂這歌謠是什麽意思，但是聽到裏麵有“天下反”三個字。開河開到了黃陵崗，有幾個民工忽然挖出一個石人來。大家好奇地聚攏來一瞧，隻見石人臉上正是一隻眼，後麵有字，正是那首歌謠。這件事很快地在十幾萬民工中傳開來，大家心裏都想，民謠說的真的應驗了，既然石人出來，天下造反的日子自然來到了。韓山童、劉福通又借機煽動說：“大數已定，老天讓反，佛祖讓反，咱們不反等待何時？”百姓紛紛被鼓動起來。
劉福通對韓山童說，現在元朝壓迫百姓那麽厲害，百姓還想念著宋朝。如果打起恢複宋朝的旗幟，擁護的人就會更多。韓山童很讚成這個主張，就跟大家宣布說自己本來不姓韓，而是姓趙，按輩份排起來，還是宋徽宗的第八代孫子；劉福通也是南宋大將劉光世的後代。百姓們都信以為真。於是，韓山童、劉福通挑選個日子，聚集了一批人，殺了一匹白馬、一頭黑牛祭告天地。然後，大家推舉韓山童做領袖，號稱“明王”，並約定日子，在潁州領上（在今安徽阜陽、穎上一帶）起義，用紅巾裹頭作為起義軍的標記。正在歃血立誓的時候，就聽外麵有人大喊：“不要放走了韓山童！”大家一看，原來是縣衙派來的官兵已經把他們包圍了。大家隻好和官兵拚了。劉福通膂力過人，武藝超群，率領部分弟兄殺開一條血路，終於突出重圍。韓山童不幸被官兵抓去，押到縣衙門口殺了。韓山童的妻子帶著他兒子韓林兒，逃脫了官府追捕，到武安（今河北武安）躲了起來。
劉福通逃出包圍以後，輾轉回到家鄉穎州，把約定起義的農民召集起來，攻占了穎州等一些據點。原來在黃陵崗開河的民工得到消息，也殺了河官，紛紛投奔劉福通的隊伍。因為起義兵士頭上裹著紅巾，當時的百姓把他們稱做紅軍，曆史上把它稱做紅巾軍。不到10天，紅巾軍已經發展到10多萬人。過了一個月，劉福通的紅巾軍又連續攻下了一批城池。江淮一帶的農民早就受到白蓮教的影響，聽到劉福通起義，紛紛響應，像蘄水（今湖北浠水）的徐壽輝，濠州（今安徽風陽）的郭子興，都打起紅巾軍的旗號起義。由此，紅巾軍起義揭開了元末天下反的農民大起義的序幕，一個新的王朝——明朝即將誕生了。
●朱元璋崛起江淮
朱元璋小名叫做朱重八，父親叫朱五四，家住濠州鍾離（今安徽鳳陽東）。朱元璋17歲那年，淮北地方鬧了一場嚴重的早災和蝗災，接著又爆發了瘟疫。朱元璋的父母親和大哥接連傳染上疫病死了。剩下朱元璋和他的二哥，連買棺材的錢也沒有，虧得鄰居同情他們，幫助他們把親人埋葬了。朱元璋生活沒有著落，鄰居就給他出了個主意，要他到附近的皇覺寺當小和尚，混口飯吃。這樣，朱元璋就出家當了和尚。紅巾軍起義爆發後，朱元璋投靠了郭子興。
朱元璋參加起義軍以後，馬上表現出他的才能，他打仗勇敢，又有計謀。郭子興非常信任朱元璋，把他當做心腹看待，出去打仗，總要先跟他商量，還把自己的養女馬秀英嫁給他。
公元1353年，濠州突圍後，朱元璋回到自己的家鄉招兵買馬，少年時代的夥伴徐達、吳良、周德等紛紛投奔他，不到10天功夫，就招募了700多人。這些人和後來投奔來的鄧愈、常遇春、胡大海等，都成了朱元璋手下最得力的大將。朱元璋還專門吸收了一些讀書人，幫他出主意。定遠有弟兄倆很有名氣，哥哥叫馮國用，弟弟叫馮國勝，朱元璋就向他們請教打天下的道理。馮氏兄弟告訴朱元璋：“金陵（元朝叫集慶，現在的南京）是曆代帝王的都城，地理位置很重要。誰能先攻下這個地方，然後再派大將向四麵征伐，收取民心，誰就能得天下。”朱元璋聽了暗自點頭，把這些道理都記在心裏。公元1354年，朱元璋吸收了定遠的一批地主武裝，他的隊伍擴大到兩三萬人。
公元1355年，郭子興病死，韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，部將張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。這年九月，在攻打集慶的時候，郭天敘、張天佑被元軍殺害，這麽一來，朱元璋當了都元帥，郭子興的部隊全部歸他指揮。
當時江淮一帶還有徐壽輝、張士誠、雙刀趙和李扒頭等好幾支紅巾軍，大家都想擴大自己的地盤，增強自己的力量，因此有時也互相算計、互相爭鬥。朱元璋當了左副元帥後，想從和州（在今安徽）渡江攻打采石、太平（在今安徽），然後進攻集慶。於是，朱元璋吞並了雙刀趙和李扒頭經營了好幾年的巢湖水軍。由此，朱元璋勢力大增，把進軍的矛頭指向集慶。
公元1356年，朱元璋進行了充分的準備之後，親自指揮攻城。起義軍水陸大軍幾十萬人雲集集慶，浩浩蕩蕩，旌旗招展，氣勢非常壯觀。嚇得元朝守將福壽緊閉城門，不敢出戰。最後，起義軍攻破集慶，福壽來不及逃跑，被亂刀砍死。朱元璋進入集慶，把集慶改為應天府，表示他的起義是按照上天的意思發動起來的，即“上應天命”。
朱元璋是個很有謀略的政治家，善於利用別人來保護和發展自己。當北方劉福通他們力量很強時，他接受了小明王韓林兒的任命，承認宋政權的龍鳳年號，處處打著宋政權的旗號辦事。因此，他受到劉福通紅巾軍的保護，同時又保持著自己的隊伍的獨立性，不受別人指揮、支配。劉福通大舉北伐的時候，朱元璋抓住時機攻占了集慶，以這裏為中心建立自己的根據地。在以後的三年裏，他又逐步占領了常州、寧國（今宣城）、揚州、處州（今麗水）等地方，勢力遍及江淮，到後來，連退守安豐的劉福通和韓林兒也不得不向朱元璋求助了。
●陳友諒兵敗被殺
朱元璋在應天建立根據地，浙江的方國珍、吳地的張士誠、四川的明玉珍和湖廣的陳友諒都割據一方，展開了爭奪天下的戰爭。陳友諒原先是反元起義軍徐壽輝的部將。他為人凶狠奸詐，謀殺了徐壽輝，自立為王。他占據湖南、湖北、江西等大塊地盤，成為當時南方比較強大的割據政權。陳友諒和張士誠密謀要聯合起來，東西夾擊朱元璋。朱元璋的軍師劉基認為，張士誠膽怯多慮，沒有把握不會出兵；陳友諒野心勃勃，但缺少智謀。敵人遠道而來，一定非常疲勞，可以用計誘敵深入。朱元璋采納了劉基的建議，讓人給陳友諒寫了封詐降信。陳友諒果然上當中了埋伏，損兵折將，自己在部下的保護下落荒而逃。
為了報仇雪恨，陳友諒養精蓄銳3年，造了數百艘大戰船。陳友諒將他的家屬及文武百官都搬到船上，號稱60萬大軍。他聽說朱元璋率兵到安豐營救小明王，馬上下令戰船沿長江而下，包圍洪都（今江西南昌）。陳友諒親自督戰，讓士兵架起雲梯、頭戴竹帽，拚死攻城，但始終沒有攻破洪都。這時，朱元璋解了安豐之圍，親自帶領20萬軍隊救援洪都。陳友諒將圍攻洪都的水軍撤到鄱陽湖上，準備消滅朱元璋的主力。朱元璋把湖口封住，要與陳友諒決一死戰。
陳友諒的戰船船體高大。朱元璋的兵力隻有20萬，戰船都很小。兩軍連戰三天三夜，朱元璋遭到不少的損失，他的座船險些被俘虜。於是，朱元璋決定采用火攻。陳友諒的船大，轉動不靈便，眼看著被火船引燃，一時間火光熊熊、烈焰翻浪，幾百艘戰船轉眼化為灰燼，漢軍有的被燒死，有的跳湖淹死。陳友諒在突圍時被朱軍亂箭射死。
陳友諒一死，朱元璋又平定了張士誠和方國珍，就掌握了東南半壁江山。他覺得小明王已經沒有利用價值了，便將他暗害，龍鳳政權就此徹底結束了。
●元帝遁元朝滅亡
元朝末代皇帝元順帝是個非常昏庸無德的家夥，他的軍隊和起義軍在外麵殺得不可開交，他卻在皇宮內尋歡作樂，每日也不上朝。皇太子愛猷識理達臘看不慣元順帝的這種做法，便聯合皇後與左丞相哈麻，要廢掉元順帝，自己登基理政。元順帝聽說哈麻要背叛自己，下令將哈麻充軍到廣東，暗中派人在路上把哈麻活活打死了。皇太子與皇後沒有成功，便又尋找機會準備下手。於是，宮廷裏就產生了內訌。
宮裏亂，宮外也不安定。在鎮壓農民起義軍的過程中，一些元將擁兵自重，像擴郭帖木兒（本名叫王保保，是察罕貼木兒的幹兒子）、孛羅帖木兒、李思齊、張良弼等都各占一方，根本不把元順帝放在眼裏。這些人為了多占地盤，經常發生摩擦。元順帝多次下詔，讓他們停止自相殘殺，可擴郭帖木兒和孛羅帖木兒不僅不聽元順帝的命令，反而鬥得更凶了。元順帝無可奈何，自己手中沒有多少軍隊，還得依靠這些將領們對付各地的起義軍，隻得睜一隻眼閉一隻眼，得過且過。
沒過多久，宮廷裏的鬥爭就和外麵的鬥爭聯係了起來。這一下可就熱鬧起來了，元順帝要依靠孛羅帖木兒和張良弼便事事支持他們，皇太子卻和擴郭帖木兒、李思齊結成一派，宮廷上下內外鬧個不停。後來，孛羅帖木兒被太子派殺掉了，擴郭帖木兒掌握了軍權。李思齊見年紀輕輕的擴郭帖木兒居然爬到自己的頭上，很不服氣，便聯合張良弼等將領，一起對付擴郭帖木兒，兩派在關中對峙，大大小小一共打了一百多仗，沒爭出個高低，可是都損失了不少人馬。
這時，朱元璋在應天一麵作北伐的準備工作，一麵觀察著北方的動靜。他看到元朝內部矛盾重重，已經沒有多大的實力了，知道消滅元朝的機會到了。公元1367年，朱元璋公布了北伐檄文，在檄文裏他指斥元順帝昏庸無道，元朝的氣數已完了，上天派他來帶領人民把蒙古貴族趕出中原，重建漢人的政權，拯救黎民。隨後，他委任徐達為征虜大將軍，常遇春任副將軍，統領25萬大軍，向元朝發動總攻。
徐達沒費多大勁就收複了山東、河南，元朝的軍隊不是逃跑就是投降，根本就無法阻擋北伐軍的進攻。公元1368年，朱元璋在應天登基即位，定國號“明”，建元“洪武”。明朝正式建立了。
此時，明軍已攻取了潼關，大都（今北京）已經很危急了。但是，擴郭帖木兒卻將軍隊駐紮在太原，不援救大都。李思齊與張良弼見明朝的軍隊如此厲害，便帶著殘兵敗將向西逃跑了。這年七月，各路明軍在山東德州會師，然後分水陸兩路沿著運河北伐，幾十萬大軍殺奔大都。一路連奏凱歌，先攻下了長蘆、青州，然後攻破直沽。直沽失守的消息傳到宮中，元順帝嚇得寢食不安。很快，通州又失守了。通州是大都的最後一道屏障，通州易主，大都就成了明軍的囊中之物。
元順帝詢問文武大臣們的意見，一個叫伯顏不花的太監哭著說：“大都是世祖留下的京城，陛下應該死守藝我們願意率領禁衛軍去城外抵抗明軍，請求陛下固守京城！”元順帝略想一下，歎了聲氣，說：“局勢發展到這種地步，怎麽能像宋朝的徽宗和欽宗讓人家俘虜呢！”一天夜裏，元順帝帶領後妃、太子和文武大臣一百多人，自建德門奔出了大都，逃向北方茫茫的草原。
幾日之後，明軍攻克了大都，元朝滅亡。朱元璋將大都改稱北平，明朝取代了元朝。元朝自成吉思汗建國，至元順帝北逃，共存在了162年，曆16帝。
●朱元璋登基封王
在江淮一帶站穩腳跟後，朱元璋打敗了西邊的陳友諒，又消滅了東邊的張士誠，隻剩下南邊幾股小勢力。徐達派湯和攻打方國珍，方國珍一看大軍壓境，隻好投降。湯和又揮師南下，奪取廣東。與此同時，胡廷瑞奪取了福建，廣西也被大將楊璟攻下。朱元璋終於統一了長江以南的半壁江山，心滿意足。李善長認為朱元璋已統一了半壁江山，可以稱帝了，便率領文武百官三次請求，朱元璋這才答應稱帝。
公元1368年，朱元璋在應天（今南京）稱帝，定國號為明，建元洪武，朱元璋是為明太祖。從此把應天改稱為南京，立結發妻子馬秀英（郭子興的養女）為皇後，又立長子朱標為皇太子。
公元1368年，徐達帶領幾十萬大軍直奔元朝京城。元順帝早已嚇得魂飛魄散，士兵們也早喪失了鬥誌，沒費多少兵力，徐達占領了京城大都（今北京）。至此，朱元璋統一了全國。
朱元璋很崇拜漢高祖劉邦，而劉邦又是自己的老鄉，所以他仿效劉邦治國的方法，把兒子封王，把功臣封公封侯。
朱元璋共有26個兒子、16個女兒，一個兒子夭折，立長子為皇太子，其餘24個兒子都被封為王，給他們領地，讓他們在封地設置官署，還有護衛隊。
跟隨朱元璋打天下的功臣實在太多，而且這些人都很有才能。朱元璋為了籠絡他們，便封他們為公為侯。這些功臣中被封公的有7人，魏國公徐達、鄂國公常遇春、韓國公李善長、曹國公李文忠、宋國公馮國勝、信國公湯和、衛國公鄧愈。這些人和朱元璋出生入死，曆經千難萬險，封公也是應該的。但還有一人功勞不在這些人之下，他就是劉伯溫，朱元璋也非常欣賞劉伯溫，本想封他為公。但是劉伯溫堅決不受，而是回到老家安享晚年去了。朱元璋沒有忘記劉伯溫的功績，給了他許多錢財。朱元璋又封了28位侯，這些人也都立過赫赫戰功。
朱元璋封公封侯後，但很不放心，便設立特務機關“錦衣衛”監視大臣的活動，錦衣衛可以直接向皇帝報告。正由於這個機關的設置，以後的皇帝也紛紛仿效，特務機關越來越猖撅。朱元璋即位後，采取了一係列緩和階級矛盾、穩定社會秩序、發展農業生產的政策。這些措施使人民得以安養生息，促成了明初經濟的恢複和發展。
明太祖開國後，立即出師北上。8個月後，攻陷元大都，繼之以20年的武功，終於完成了國家的統一大業。此後，明盛時的疆域，東至大海，包括台灣及其附近島嶼，南到南海諸島，西南至雲南、西藏，西到巴爾喀什湖，北到大漠，東北到鄂嫩河、外興安嶺以北，以及鄂霍次克海。
●功臣葬身功臣樓
朱元璋登基以後，有的開國元勳難免驕縱，由於這些人功勞大，而且手中又有權力，這使他很不心安。於是，他決定把那些一意孤行、驕縱蠻橫、手握大權的大臣統統殺掉。朱元璋知道這些功臣很有威望，不能輕易下手，就下令建造一座功臣樓，設計謀害眾位功臣。
跟隨朱元璋南征北戰、打下江山的開國功臣不明真相，無不深受感動，稱讚皇上英明。劉伯溫憂心忡忡，來到皇宮，見了朱元璋，懇求說：“如今王業已成，臣責已盡，？但願辭官歸田。”朱元璋再三挽留不得，便取出許多金銀送給劉伯溫，親自送出宮外。劉伯溫出了皇宮，來到徐達府上向他辭行。臨別，劉伯溫握著徐達的手說：“有一句話望你牢牢記住，功臣樓慶宴之日，你要緊隨皇上，寸步不可離開。”
等功臣樓建成了，朱元璋擇定日子，邀請在京的一些掌有實權的功臣前來赴宴。酒宴大開，熱鬧非凡。徐達平日酒量不小，今天卻怎麽也不敢多喝，一直盯著朱元璋的一舉一動。酒正吃到興頭，朱元璋忽然站起身來，向門邊走去，徐達連忙隨後跟上。朱元璋發覺身後有人，回頭一看，見是徐達，便問：“丞相為何離席？”徐達說：“特來保駕。”朱元璋說：“不必不必，丞相請回。”徐達哀戚地說：“皇上真的一個也不留嗎？”他倆剛走出幾百步，突然，“轟隆隆”一聲巨響，功臣樓瓦飛磚騰，火光衝天，可憐滿樓功臣，全部葬身火海。
事後，朱元璋故意派人捉拿凶手，但許多大臣都知道是怎麽回事。原來，朱元璋為了永保朱姓天下，才設下這火燒功臣樓的毒計。還是劉伯溫神機妙算，看透了朱元璋——可以共患難，不可同富貴。
●胡藍之獄株天下
胡藍之獄指明初的“胡惟庸案”與“藍玉之獄”，兩獄幾乎將明初的功臣宿將殺得幹幹淨淨，以至於株連天下之說。
胡惟庸，淮西定遠人，朱元璋的故舊。公元1370年，胡惟庸進入中書省，任參知政事。在李善長的推薦下，幾年內胡惟庸連升三級，官拜中書左丞、右丞相、左丞相。公元1377年，胡惟庸已經變成了皇帝之下第一人，位極人臣了。他是明朝第一個也是唯一的一個“平民”丞相，胡惟庸獨居相位4年。對於胡惟庸借君主的好惡以報個人恩怨的奸臣手法，朱元璋是洞若觀火。公元1380年年初，朱元璋以“擅權枉法”的罪名抓捕了胡惟庸，處以極刑，全家亦被抄斬。禦史大夫陳寧、禦史中丞塗節等數人同案被殺。但是，“擅權枉法”並不構成死罪，為了把此案定成鐵案，朱元璋將胡惟庸的罪名升級，變成了私通倭寇、陰謀造反，而此時胡惟庸已經被處死，死無對證。
胡惟庸案成為一個引線，在隨後10年中，朱元璋以此為借口，同謀犯越查越多，無數功臣被冤殺。在胡惟庸案爆發十年後，公元1390年，朱元璋以發現李善長和胡惟庸共同謀反的線索為借口大開殺戒。已經77歲的太師、韓國公李善長被賜死，全家70餘人被一同處死，隻留下了朱元璋的親生女兒臨安公主和她的丈夫、李善長的長子李棋，以及他們的兩個兒子，這也許是朱元璋大屠殺中唯一的一次例外。公元1390年，朱元璋以所謂“肅清奸黨”事，主持編寫並頒布了《昭示奸黨錄》一書。但真正結束這場黨獄，還是在公元1392年，靖寧侯葉升坐通胡惟庸獄最後被捕殺為止。該獄共曆時12年，誅殺文臣武將多達30000多人，其中包括一個國公、二十一侯。
胡惟庸一案使淮西集團文臣勢力被鏟除殆盡，剩下的就是武將勢力了。為此，朱元璋又興藍玉之獄。
藍玉也是淮西定遠人，英勇善戰，朱元璋十分器重他。冊封其女為蜀王朱椿妃，同皇帝結為姻親。胡惟庸案中有人告發他與胡有謀，朱元璋不問。藍玉攻伐北元，大勝，朱元璋將他比作漢代的衛青、唐代的李靖，並封藍玉為涼國公。但他私自納元王妃為妾，朱元璋不滿。明朝建國後，藍玉日益驕橫起來，在自己的莊園裏豢養了幾，千名莊奴和家丁，橫行鄉裏，侵占民田，無惡不作。禦史前來按問，也被他鞭打驅逐。此外，藍玉北征歸來，到達喜峰關關口，還不等關吏開門，便率領手下兵丁毀關而入。種種惡跡令朱元璋忍無可忍。
這第二次屠殺的過程和胡惟庸案大致相仿，隻不過此時朱元璋年事已高，時不我待，因此殺戮更為迅速。公元1393年，藍玉被告謀反，立即被逮捕下獄，第三天就被淩遲處死，滅三族。還有些士人，僅僅因為是藍玉的家庭教師，或僅僅因為替藍玉題畫，也作為奸黨被殺。隨後的兩個多月裏，又追究其同謀者，輾轉株連被殺者多達二萬餘。其中包括一國公（開國公常升）、十三侯（景川侯曹震、鶴壽侯張翼、舶艫侯朱壽、定遠侯王弼、會寧侯張溫、沈陽侯察罕、宣寧侯曹泰、懷遠侯曹興、西涼侯淮口、東平侯韓勳、全寧侯孫恪等）、二伯（東莞伯何榮、徽先伯桑敬）、都督十餘人。當然，追究藍黨，主要的目標是勳臣。被治罪的勳臣，許多與藍共過事。有的人早已死亡，但是朱元璋的法律是追溯既往的，於是死者的子孫被株連抵罪。同時，朱元璋還頒布了《逆臣錄》，布告天下。
胡惟庸和藍玉兩案，史稱“胡藍之獄”，共5萬多人被殺。到朱元璋駕崩之時，開國的功臣宿將幾乎被他殺光了。
冤獄大興，還有更荒謬的事。有年元宵節，朱元璋看見一張畫，一個婦人懷抱個西瓜騎在馬上，那馬腳很大。馬皇後是淮西人，淮、懷諧音，他勃然大怒，認為這是有意譏諷馬皇後腳大，因而大殺京城官民中所謂不守本分者，竟數以萬計。此外，還有其他幾大冤獄，也殺了好幾萬人。這樣一來，功臣宿將幾乎都被殺光。幸免的朝臣，每當去上朝，即同家人訣別，因一去上朝，就生死難卜。
朱元璋的濫殺同時也給後代子孫樹立了惡劣的樣板。先例既開，後世效仿，明成祖朱棣以極其殘酷的手段誅殺建文帝時期的臣子，不能不說是受了其父的影響。
●稀奇古怪文字獄
明太祖朱元璋統一全國以後，覺得自己本來就沒有多少知識，說不定文人們也會借機諷刺自己。所以，他對大臣的言談和奏章非常留意，反複揣摩，如果覺得某些地方是在諷刺咒罵他，他就會毫不留情地大加殺戮，造成了許多稀奇古怪的文字獄。
古時的人很注重自己的出身。朱元璋雖然當上了皇帝，但他的出身並不好。他小時候給人放過牛，當過和尚，後來又參加過農民起義。他很忌諱人們提起這些事情，認為這是一種恥辱，和自己的皇帝身份不相配。明初，每當逢年過節，皇帝過生日、冊封皇後和嗣立太子的時候，朝廷內外的官員都要進獻《賀表》，表示祝賀。有一天，杭州府學教授徐一夔替杭州知府寫《賀表》，裏麵有“光天之下，天生聖人，這世作則”的詞句。這本來都是頌揚皇帝的好話，不料，朱元璋讀後卻勃然大怒，大罵到：“這個窮酸的儒生竟敢這樣侮辱我！”朱元璋把《賀表》摔給大臣們看，大臣們看後麵麵相覷，誰也看不出究竟是什麽地方出了毛病。朱元璋對他們解釋說：“‘光’，就是‘禿’，這是在罵我是個禿和尚；‘生’就是‘僧’，這也是在譏諷我當過和尚；‘則’和‘賊’的讀音相近，這是在罵我參加過農民起義，當過賊。你們說，這樣的小人該不該殺？”大臣們聽後個個目瞪口呆，驚得說不出話來。朱元璋傳出一道命令，將徐一夔斬首示眾。
這樣的文字獄實在是防不勝防，不少大臣都是因為幾個字而相繼送命。一個叫許元的人寫了一個《萬壽賀表》，因為其中有“體乾法坤，藻飾太平”兩句話而遭到了殺頭之禍。因為朱元璋認為“法坤”音同“發髡”，意思是罵他曾經剃發當過和尚；“藻飾”音同“早失”，“早失太平”，這不是在詛咒大明政權嗎？可憐許元本來想說兩句奉承的話，卻不料丟了腦袋。還有一個懷慶（在今河南）府學訓導（教師），因為寫了“遙瞻帝扉”四個字而被殺。“扉”和“非”字同音，也被懷疑是在譏刺皇帝。
這一來官員們全都害怕了。字義相同的要殺頭，字音相近的也要殺頭！後來，掌管禮儀的大臣向朱元璋建議說：“陛下，臣子們都很愚昧無知，不知道什麽字應該避諱，您能否製定一個固定的格式，讓臣子們都來遵守？”朱元璋采納了他的意見。公元1396年，朱元璋命人撰寫了賀表的格式，頒布天下。官吏們如遇到慶賀謝恩的事，照賀表的格式抄寫一份就行了。但文字獄並沒有從此而停止，不少官員因為寫錯了字而遭殺害。山東兗州有個名叫盧熊的知州，他給朱元璋上了一道奏書。不知是盧熊大意，還是書吏抄寫時粗心，竟把“充”字誤寫成“袞”字。朱元璋看後大發雷霆，惡狠狠地罵道：“這奸賊太無法無天了，竟然叫我滾蛋哩！”就這樣，一個州官的腦袋又搬了家。
朱元璋大興文字獄，官員們一旦被牽連進去，就很難保全性命。文字獄給明朝政治帶來了很壞的影響。
●南北舉子爭科考
明朝建立，朱元璋就決心恢複宋元時的科舉取士的製度。公元1370年，朱元璋開始在全國各省舉行鄉試。次年二月，在南京舉行會試，錄取進士120名。他們連同那些會試中被錄取的舉人一起，被立即授予官職，走馬上任，出任朝官。這一年，是明代的首次科舉考試。後來，朝廷頒行“科舉成式”，科舉製度定型化，雖然許多規製與前代有所不同，但在會試一級仍承舊製，實行全國自由競爭。公元1382年，朱元璋把科舉製度作為永久製度確立下來，並頒布了具體的科舉考試規則。明代科舉的另一個發展便是規定了應試答卷的形式——八股文，它從明代沿襲至清末，成為文人入仕的“敲門磚”。八股文取士一製形成之後，許多應試者終其一生都在學習“八股文”，這種現象在明代就已經常常被世人所諷刺。八股文的考查內容主要是“四書五經”，這種局限性的考試內容是束縛考生發揮的重要原因。
在朱元璋躊躇滿誌地運用科舉取士這種製度網羅天下英才時，由於明初南北經濟文化等方麵發展的不同，發生了震驚全國的“南北舉子爭科考”的事件。
公元1397年會試，主副考官劉三吾、白信蹈從全國幾百名舉人中，點出52名貢生，其中以宋琮為貢生第一，上報給了皇帝。經皇帝過目，會試發榜。貢院的負責官員將貢生名單抄錄在黃榜上，張貼在貢院門口。黃榜剛一貼出，立即群情嘩然，引來紛爭。黃榜上北方舉子統統落選，從第一名的宋琮到最後一名的劉子信，全部都是來自江南的考？生。接下來的殿試，福建閩縣的陳某又被取為狀元，北方舉子愈發不滿。他們認為，由於劉三吾、白信蹈都來自南方，就有意壓製北方才子而祖護南方人。這一說法很快得到大多數北方舉子的認同，群情激憤。他們用泥團土塊將高懸的黃榜打得七零八落，隨後召集了一些同樣不滿的落第學子，浩浩蕩蕩地向禮部闖去。禮部接到控訴劉三吾等人私取同鄉的奏報，趕緊請來錦衣衛鎮壓考生遊行隊伍。然而，事態越鬧越大，還沒有離開京城的北方考生再度組織遊行示威，並且寫了大批字帖貼滿了南京的大街小巷禮部見大事不妙，便立即向朱元璋上書匯報。朱元璋異常震怒，決定親自查問主考官劉三吾。劉三吾說：“北方在元朝的殘酷統治下民不聊生，連年戰爭對當地文化教育摧殘極大。這些年來，北方舉子文章遠不如南方舉子，成績相差愈發懸殊，已是不爭的事實。所以才會出現南優北劣的局麵。”
朱元璋其實本來就對南方地主知識分子有些不滿，又因為國家要加強北方邊境防守，北方正是用人之際。這一科選出的進士都是南人，他就有些不決。於是，他又下令翰林院侍講張信主持會試複查。經過20多天的查卷後，張信向朱元璋察告：“南北考生成績相差確實懸殊，就連最後一名的劉子信，也比北方的優秀者高出許多。北方人的試卷，僅能列為第53名，不能重新更動。”朱元璋聽後，認為是張信故意把成績差的試卷拿給他看，勃然大怒，命令刑部立即捉拿劉三吾、張信、白信蹈三人，嚴加審問，要求他們說出會試實情。刑部審了好幾天，三人仍舊絲毫不肯改口。刑部官員隻好拿出之前辦胡案、藍案時大拷刑訊逼供的本事來，還將二人家眷幾百口全部打入天牢，終於查出了一個涉及600多人的大型“徇私舞弊”集團，上報給了皇帝。
朱元璋明明知道是冤案，但為了平息北方士人的憤怒，於是禦筆朱批，稱劉三吾、白信蹈是藍黨，張信是胡黨，有謀逆之心。劉三吾因年事已高，流放充軍；而張、白兩位則被淩遲處死，涉案大臣和受牽連者或殺或流放有數十人。這一年所選進士全部廢除，當科狀元按行賄罪被判處死刑。這年的四月底，將20多位考官綁赴刑場執法。五月，朱元璋親自閱卷，從北方士子中點出61名進士，第一為河北韓克忠，第二為山東任伯安。此後，明朝科舉一律分南北榜取士。消息一出，舉國歡呼雀躍，“南北榜”公案至此了結。這就是有名的“南北榜之爭”案。先出的南榜52名中無一北人，朱元璋親自批定的北榜61人中無一南人。
元朝末年，河南、山東境內的黃河段多次決口成災。公元1351年春，元朝政府召集汴梁、大名（汴梁是今河南開封，大名是今河北大名）等13路15萬民工修治黃河，而且限定民工們四月動工，七月就要完工。
限期如此緊迫，治河又是特別繁重的體力活。民工們沒日沒夜地拚命幹活，可朝廷撥下來的那一點點開河經費，卻讓治河的官吏克扣下去。民工們連飯也吃不飽，肚子餓得咕咕叫，可活兒幹得稍慢一點，還要遭到毒打，一時間群情激憤、怨聲載道。
當時，深得民眾信仰的白蓮教首領韓山童、劉福通看到這種情況，就一起商量，決定抓住這個機會，發動群眾造反。他們了解到挖河道一定要經過黃陵崗（今河南蘭考東北）這個地方，就一麵偷偷地鑿了一個一隻眼的石頭人，在石頭人的背上刻了“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”這14個字，然後把它預先埋在黃陵崗的地下；一麵又派幾百個白蓮教的會徒去做挑河民工，在工地上傳播這首歌謠：“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反。”
民工們不懂這歌謠是什麽意思，但是聽到裏麵有“天下反”三個字。開河開到了黃陵崗，有幾個民工忽然挖出一個石人來。大家好奇地聚攏來一瞧，隻見石人臉上正是一隻眼，後麵有字，正是那首歌謠。這件事很快地在十幾萬民工中傳開來，大家心裏都想，民謠說的真的應驗了，既然石人出來，天下造反的日子自然來到了。韓山童、劉福通又借機煽動說：“大數已定，老天讓反，佛祖讓反，咱們不反等待何時？”百姓紛紛被鼓動起來。
劉福通對韓山童說，現在元朝壓迫百姓那麽厲害，百姓還想念著宋朝。如果打起恢複宋朝的旗幟，擁護的人就會更多。韓山童很讚成這個主張，就跟大家宣布說自己本來不姓韓，而是姓趙，按輩份排起來，還是宋徽宗的第八代孫子；劉福通也是南宋大將劉光世的後代。百姓們都信以為真。於是，韓山童、劉福通挑選個日子，聚集了一批人，殺了一匹白馬、一頭黑牛祭告天地。然後，大家推舉韓山童做領袖，號稱“明王”，並約定日子，在潁州領上（在今安徽阜陽、穎上一帶）起義，用紅巾裹頭作為起義軍的標記。正在歃血立誓的時候，就聽外麵有人大喊：“不要放走了韓山童！”大家一看，原來是縣衙派來的官兵已經把他們包圍了。大家隻好和官兵拚了。劉福通膂力過人，武藝超群，率領部分弟兄殺開一條血路，終於突出重圍。韓山童不幸被官兵抓去，押到縣衙門口殺了。韓山童的妻子帶著他兒子韓林兒，逃脫了官府追捕，到武安（今河北武安）躲了起來。
劉福通逃出包圍以後，輾轉回到家鄉穎州，把約定起義的農民召集起來，攻占了穎州等一些據點。原來在黃陵崗開河的民工得到消息，也殺了河官，紛紛投奔劉福通的隊伍。因為起義兵士頭上裹著紅巾，當時的百姓把他們稱做紅軍，曆史上把它稱做紅巾軍。不到10天，紅巾軍已經發展到10多萬人。過了一個月，劉福通的紅巾軍又連續攻下了一批城池。江淮一帶的農民早就受到白蓮教的影響，聽到劉福通起義，紛紛響應，像蘄水（今湖北浠水）的徐壽輝，濠州（今安徽風陽）的郭子興，都打起紅巾軍的旗號起義。由此，紅巾軍起義揭開了元末天下反的農民大起義的序幕，一個新的王朝——明朝即將誕生了。
●朱元璋崛起江淮
朱元璋小名叫做朱重八，父親叫朱五四，家住濠州鍾離（今安徽鳳陽東）。朱元璋17歲那年，淮北地方鬧了一場嚴重的早災和蝗災，接著又爆發了瘟疫。朱元璋的父母親和大哥接連傳染上疫病死了。剩下朱元璋和他的二哥，連買棺材的錢也沒有，虧得鄰居同情他們，幫助他們把親人埋葬了。朱元璋生活沒有著落，鄰居就給他出了個主意，要他到附近的皇覺寺當小和尚，混口飯吃。這樣，朱元璋就出家當了和尚。紅巾軍起義爆發後，朱元璋投靠了郭子興。
朱元璋參加起義軍以後，馬上表現出他的才能，他打仗勇敢，又有計謀。郭子興非常信任朱元璋，把他當做心腹看待，出去打仗，總要先跟他商量，還把自己的養女馬秀英嫁給他。
公元1353年，濠州突圍後，朱元璋回到自己的家鄉招兵買馬，少年時代的夥伴徐達、吳良、周德等紛紛投奔他，不到10天功夫，就招募了700多人。這些人和後來投奔來的鄧愈、常遇春、胡大海等，都成了朱元璋手下最得力的大將。朱元璋還專門吸收了一些讀書人，幫他出主意。定遠有弟兄倆很有名氣，哥哥叫馮國用，弟弟叫馮國勝，朱元璋就向他們請教打天下的道理。馮氏兄弟告訴朱元璋：“金陵（元朝叫集慶，現在的南京）是曆代帝王的都城，地理位置很重要。誰能先攻下這個地方，然後再派大將向四麵征伐，收取民心，誰就能得天下。”朱元璋聽了暗自點頭，把這些道理都記在心裏。公元1354年，朱元璋吸收了定遠的一批地主武裝，他的隊伍擴大到兩三萬人。
公元1355年，郭子興病死，韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，部將張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。這年九月，在攻打集慶的時候，郭天敘、張天佑被元軍殺害，這麽一來，朱元璋當了都元帥，郭子興的部隊全部歸他指揮。
當時江淮一帶還有徐壽輝、張士誠、雙刀趙和李扒頭等好幾支紅巾軍，大家都想擴大自己的地盤，增強自己的力量，因此有時也互相算計、互相爭鬥。朱元璋當了左副元帥後，想從和州（在今安徽）渡江攻打采石、太平（在今安徽），然後進攻集慶。於是，朱元璋吞並了雙刀趙和李扒頭經營了好幾年的巢湖水軍。由此，朱元璋勢力大增，把進軍的矛頭指向集慶。
公元1356年，朱元璋進行了充分的準備之後，親自指揮攻城。起義軍水陸大軍幾十萬人雲集集慶，浩浩蕩蕩，旌旗招展，氣勢非常壯觀。嚇得元朝守將福壽緊閉城門，不敢出戰。最後，起義軍攻破集慶，福壽來不及逃跑，被亂刀砍死。朱元璋進入集慶，把集慶改為應天府，表示他的起義是按照上天的意思發動起來的，即“上應天命”。
朱元璋是個很有謀略的政治家，善於利用別人來保護和發展自己。當北方劉福通他們力量很強時，他接受了小明王韓林兒的任命，承認宋政權的龍鳳年號，處處打著宋政權的旗號辦事。因此，他受到劉福通紅巾軍的保護，同時又保持著自己的隊伍的獨立性，不受別人指揮、支配。劉福通大舉北伐的時候，朱元璋抓住時機攻占了集慶，以這裏為中心建立自己的根據地。在以後的三年裏，他又逐步占領了常州、寧國（今宣城）、揚州、處州（今麗水）等地方，勢力遍及江淮，到後來，連退守安豐的劉福通和韓林兒也不得不向朱元璋求助了。
●陳友諒兵敗被殺
朱元璋在應天建立根據地，浙江的方國珍、吳地的張士誠、四川的明玉珍和湖廣的陳友諒都割據一方，展開了爭奪天下的戰爭。陳友諒原先是反元起義軍徐壽輝的部將。他為人凶狠奸詐，謀殺了徐壽輝，自立為王。他占據湖南、湖北、江西等大塊地盤，成為當時南方比較強大的割據政權。陳友諒和張士誠密謀要聯合起來，東西夾擊朱元璋。朱元璋的軍師劉基認為，張士誠膽怯多慮，沒有把握不會出兵；陳友諒野心勃勃，但缺少智謀。敵人遠道而來，一定非常疲勞，可以用計誘敵深入。朱元璋采納了劉基的建議，讓人給陳友諒寫了封詐降信。陳友諒果然上當中了埋伏，損兵折將，自己在部下的保護下落荒而逃。
為了報仇雪恨，陳友諒養精蓄銳3年，造了數百艘大戰船。陳友諒將他的家屬及文武百官都搬到船上，號稱60萬大軍。他聽說朱元璋率兵到安豐營救小明王，馬上下令戰船沿長江而下，包圍洪都（今江西南昌）。陳友諒親自督戰，讓士兵架起雲梯、頭戴竹帽，拚死攻城，但始終沒有攻破洪都。這時，朱元璋解了安豐之圍，親自帶領20萬軍隊救援洪都。陳友諒將圍攻洪都的水軍撤到鄱陽湖上，準備消滅朱元璋的主力。朱元璋把湖口封住，要與陳友諒決一死戰。
陳友諒的戰船船體高大。朱元璋的兵力隻有20萬，戰船都很小。兩軍連戰三天三夜，朱元璋遭到不少的損失，他的座船險些被俘虜。於是，朱元璋決定采用火攻。陳友諒的船大，轉動不靈便，眼看著被火船引燃，一時間火光熊熊、烈焰翻浪，幾百艘戰船轉眼化為灰燼，漢軍有的被燒死，有的跳湖淹死。陳友諒在突圍時被朱軍亂箭射死。
陳友諒一死，朱元璋又平定了張士誠和方國珍，就掌握了東南半壁江山。他覺得小明王已經沒有利用價值了，便將他暗害，龍鳳政權就此徹底結束了。
●元帝遁元朝滅亡
元朝末代皇帝元順帝是個非常昏庸無德的家夥，他的軍隊和起義軍在外麵殺得不可開交，他卻在皇宮內尋歡作樂，每日也不上朝。皇太子愛猷識理達臘看不慣元順帝的這種做法，便聯合皇後與左丞相哈麻，要廢掉元順帝，自己登基理政。元順帝聽說哈麻要背叛自己，下令將哈麻充軍到廣東，暗中派人在路上把哈麻活活打死了。皇太子與皇後沒有成功，便又尋找機會準備下手。於是，宮廷裏就產生了內訌。
宮裏亂，宮外也不安定。在鎮壓農民起義軍的過程中，一些元將擁兵自重，像擴郭帖木兒（本名叫王保保，是察罕貼木兒的幹兒子）、孛羅帖木兒、李思齊、張良弼等都各占一方，根本不把元順帝放在眼裏。這些人為了多占地盤，經常發生摩擦。元順帝多次下詔，讓他們停止自相殘殺，可擴郭帖木兒和孛羅帖木兒不僅不聽元順帝的命令，反而鬥得更凶了。元順帝無可奈何，自己手中沒有多少軍隊，還得依靠這些將領們對付各地的起義軍，隻得睜一隻眼閉一隻眼，得過且過。
沒過多久，宮廷裏的鬥爭就和外麵的鬥爭聯係了起來。這一下可就熱鬧起來了，元順帝要依靠孛羅帖木兒和張良弼便事事支持他們，皇太子卻和擴郭帖木兒、李思齊結成一派，宮廷上下內外鬧個不停。後來，孛羅帖木兒被太子派殺掉了，擴郭帖木兒掌握了軍權。李思齊見年紀輕輕的擴郭帖木兒居然爬到自己的頭上，很不服氣，便聯合張良弼等將領，一起對付擴郭帖木兒，兩派在關中對峙，大大小小一共打了一百多仗，沒爭出個高低，可是都損失了不少人馬。
這時，朱元璋在應天一麵作北伐的準備工作，一麵觀察著北方的動靜。他看到元朝內部矛盾重重，已經沒有多大的實力了，知道消滅元朝的機會到了。公元1367年，朱元璋公布了北伐檄文，在檄文裏他指斥元順帝昏庸無道，元朝的氣數已完了，上天派他來帶領人民把蒙古貴族趕出中原，重建漢人的政權，拯救黎民。隨後，他委任徐達為征虜大將軍，常遇春任副將軍，統領25萬大軍，向元朝發動總攻。
徐達沒費多大勁就收複了山東、河南，元朝的軍隊不是逃跑就是投降，根本就無法阻擋北伐軍的進攻。公元1368年，朱元璋在應天登基即位，定國號“明”，建元“洪武”。明朝正式建立了。
此時，明軍已攻取了潼關，大都（今北京）已經很危急了。但是，擴郭帖木兒卻將軍隊駐紮在太原，不援救大都。李思齊與張良弼見明朝的軍隊如此厲害，便帶著殘兵敗將向西逃跑了。這年七月，各路明軍在山東德州會師，然後分水陸兩路沿著運河北伐，幾十萬大軍殺奔大都。一路連奏凱歌，先攻下了長蘆、青州，然後攻破直沽。直沽失守的消息傳到宮中，元順帝嚇得寢食不安。很快，通州又失守了。通州是大都的最後一道屏障，通州易主，大都就成了明軍的囊中之物。
元順帝詢問文武大臣們的意見，一個叫伯顏不花的太監哭著說：“大都是世祖留下的京城，陛下應該死守藝我們願意率領禁衛軍去城外抵抗明軍，請求陛下固守京城！”元順帝略想一下，歎了聲氣，說：“局勢發展到這種地步，怎麽能像宋朝的徽宗和欽宗讓人家俘虜呢！”一天夜裏，元順帝帶領後妃、太子和文武大臣一百多人，自建德門奔出了大都，逃向北方茫茫的草原。
幾日之後，明軍攻克了大都，元朝滅亡。朱元璋將大都改稱北平，明朝取代了元朝。元朝自成吉思汗建國，至元順帝北逃，共存在了162年，曆16帝。
●朱元璋登基封王
在江淮一帶站穩腳跟後，朱元璋打敗了西邊的陳友諒，又消滅了東邊的張士誠，隻剩下南邊幾股小勢力。徐達派湯和攻打方國珍，方國珍一看大軍壓境，隻好投降。湯和又揮師南下，奪取廣東。與此同時，胡廷瑞奪取了福建，廣西也被大將楊璟攻下。朱元璋終於統一了長江以南的半壁江山，心滿意足。李善長認為朱元璋已統一了半壁江山，可以稱帝了，便率領文武百官三次請求，朱元璋這才答應稱帝。
公元1368年，朱元璋在應天（今南京）稱帝，定國號為明，建元洪武，朱元璋是為明太祖。從此把應天改稱為南京，立結發妻子馬秀英（郭子興的養女）為皇後，又立長子朱標為皇太子。
公元1368年，徐達帶領幾十萬大軍直奔元朝京城。元順帝早已嚇得魂飛魄散，士兵們也早喪失了鬥誌，沒費多少兵力，徐達占領了京城大都（今北京）。至此，朱元璋統一了全國。
朱元璋很崇拜漢高祖劉邦，而劉邦又是自己的老鄉，所以他仿效劉邦治國的方法，把兒子封王，把功臣封公封侯。
朱元璋共有26個兒子、16個女兒，一個兒子夭折，立長子為皇太子，其餘24個兒子都被封為王，給他們領地，讓他們在封地設置官署，還有護衛隊。
跟隨朱元璋打天下的功臣實在太多，而且這些人都很有才能。朱元璋為了籠絡他們，便封他們為公為侯。這些功臣中被封公的有7人，魏國公徐達、鄂國公常遇春、韓國公李善長、曹國公李文忠、宋國公馮國勝、信國公湯和、衛國公鄧愈。這些人和朱元璋出生入死，曆經千難萬險，封公也是應該的。但還有一人功勞不在這些人之下，他就是劉伯溫，朱元璋也非常欣賞劉伯溫，本想封他為公。但是劉伯溫堅決不受，而是回到老家安享晚年去了。朱元璋沒有忘記劉伯溫的功績，給了他許多錢財。朱元璋又封了28位侯，這些人也都立過赫赫戰功。
朱元璋封公封侯後，但很不放心，便設立特務機關“錦衣衛”監視大臣的活動，錦衣衛可以直接向皇帝報告。正由於這個機關的設置，以後的皇帝也紛紛仿效，特務機關越來越猖撅。朱元璋即位後，采取了一係列緩和階級矛盾、穩定社會秩序、發展農業生產的政策。這些措施使人民得以安養生息，促成了明初經濟的恢複和發展。
明太祖開國後，立即出師北上。8個月後，攻陷元大都，繼之以20年的武功，終於完成了國家的統一大業。此後，明盛時的疆域，東至大海，包括台灣及其附近島嶼，南到南海諸島，西南至雲南、西藏，西到巴爾喀什湖，北到大漠，東北到鄂嫩河、外興安嶺以北，以及鄂霍次克海。
●功臣葬身功臣樓
朱元璋登基以後，有的開國元勳難免驕縱，由於這些人功勞大，而且手中又有權力，這使他很不心安。於是，他決定把那些一意孤行、驕縱蠻橫、手握大權的大臣統統殺掉。朱元璋知道這些功臣很有威望，不能輕易下手，就下令建造一座功臣樓，設計謀害眾位功臣。
跟隨朱元璋南征北戰、打下江山的開國功臣不明真相，無不深受感動，稱讚皇上英明。劉伯溫憂心忡忡，來到皇宮，見了朱元璋，懇求說：“如今王業已成，臣責已盡，？但願辭官歸田。”朱元璋再三挽留不得，便取出許多金銀送給劉伯溫，親自送出宮外。劉伯溫出了皇宮，來到徐達府上向他辭行。臨別，劉伯溫握著徐達的手說：“有一句話望你牢牢記住，功臣樓慶宴之日，你要緊隨皇上，寸步不可離開。”
等功臣樓建成了，朱元璋擇定日子，邀請在京的一些掌有實權的功臣前來赴宴。酒宴大開，熱鬧非凡。徐達平日酒量不小，今天卻怎麽也不敢多喝，一直盯著朱元璋的一舉一動。酒正吃到興頭，朱元璋忽然站起身來，向門邊走去，徐達連忙隨後跟上。朱元璋發覺身後有人，回頭一看，見是徐達，便問：“丞相為何離席？”徐達說：“特來保駕。”朱元璋說：“不必不必，丞相請回。”徐達哀戚地說：“皇上真的一個也不留嗎？”他倆剛走出幾百步，突然，“轟隆隆”一聲巨響，功臣樓瓦飛磚騰，火光衝天，可憐滿樓功臣，全部葬身火海。
事後，朱元璋故意派人捉拿凶手，但許多大臣都知道是怎麽回事。原來，朱元璋為了永保朱姓天下，才設下這火燒功臣樓的毒計。還是劉伯溫神機妙算，看透了朱元璋——可以共患難，不可同富貴。
●胡藍之獄株天下
胡藍之獄指明初的“胡惟庸案”與“藍玉之獄”，兩獄幾乎將明初的功臣宿將殺得幹幹淨淨，以至於株連天下之說。
胡惟庸，淮西定遠人，朱元璋的故舊。公元1370年，胡惟庸進入中書省，任參知政事。在李善長的推薦下，幾年內胡惟庸連升三級，官拜中書左丞、右丞相、左丞相。公元1377年，胡惟庸已經變成了皇帝之下第一人，位極人臣了。他是明朝第一個也是唯一的一個“平民”丞相，胡惟庸獨居相位4年。對於胡惟庸借君主的好惡以報個人恩怨的奸臣手法，朱元璋是洞若觀火。公元1380年年初，朱元璋以“擅權枉法”的罪名抓捕了胡惟庸，處以極刑，全家亦被抄斬。禦史大夫陳寧、禦史中丞塗節等數人同案被殺。但是，“擅權枉法”並不構成死罪，為了把此案定成鐵案，朱元璋將胡惟庸的罪名升級，變成了私通倭寇、陰謀造反，而此時胡惟庸已經被處死，死無對證。
胡惟庸案成為一個引線，在隨後10年中，朱元璋以此為借口，同謀犯越查越多，無數功臣被冤殺。在胡惟庸案爆發十年後，公元1390年，朱元璋以發現李善長和胡惟庸共同謀反的線索為借口大開殺戒。已經77歲的太師、韓國公李善長被賜死，全家70餘人被一同處死，隻留下了朱元璋的親生女兒臨安公主和她的丈夫、李善長的長子李棋，以及他們的兩個兒子，這也許是朱元璋大屠殺中唯一的一次例外。公元1390年，朱元璋以所謂“肅清奸黨”事，主持編寫並頒布了《昭示奸黨錄》一書。但真正結束這場黨獄，還是在公元1392年，靖寧侯葉升坐通胡惟庸獄最後被捕殺為止。該獄共曆時12年，誅殺文臣武將多達30000多人，其中包括一個國公、二十一侯。
胡惟庸一案使淮西集團文臣勢力被鏟除殆盡，剩下的就是武將勢力了。為此，朱元璋又興藍玉之獄。
藍玉也是淮西定遠人，英勇善戰，朱元璋十分器重他。冊封其女為蜀王朱椿妃，同皇帝結為姻親。胡惟庸案中有人告發他與胡有謀，朱元璋不問。藍玉攻伐北元，大勝，朱元璋將他比作漢代的衛青、唐代的李靖，並封藍玉為涼國公。但他私自納元王妃為妾，朱元璋不滿。明朝建國後，藍玉日益驕橫起來，在自己的莊園裏豢養了幾，千名莊奴和家丁，橫行鄉裏，侵占民田，無惡不作。禦史前來按問，也被他鞭打驅逐。此外，藍玉北征歸來，到達喜峰關關口，還不等關吏開門，便率領手下兵丁毀關而入。種種惡跡令朱元璋忍無可忍。
這第二次屠殺的過程和胡惟庸案大致相仿，隻不過此時朱元璋年事已高，時不我待，因此殺戮更為迅速。公元1393年，藍玉被告謀反，立即被逮捕下獄，第三天就被淩遲處死，滅三族。還有些士人，僅僅因為是藍玉的家庭教師，或僅僅因為替藍玉題畫，也作為奸黨被殺。隨後的兩個多月裏，又追究其同謀者，輾轉株連被殺者多達二萬餘。其中包括一國公（開國公常升）、十三侯（景川侯曹震、鶴壽侯張翼、舶艫侯朱壽、定遠侯王弼、會寧侯張溫、沈陽侯察罕、宣寧侯曹泰、懷遠侯曹興、西涼侯淮口、東平侯韓勳、全寧侯孫恪等）、二伯（東莞伯何榮、徽先伯桑敬）、都督十餘人。當然，追究藍黨，主要的目標是勳臣。被治罪的勳臣，許多與藍共過事。有的人早已死亡，但是朱元璋的法律是追溯既往的，於是死者的子孫被株連抵罪。同時，朱元璋還頒布了《逆臣錄》，布告天下。
胡惟庸和藍玉兩案，史稱“胡藍之獄”，共5萬多人被殺。到朱元璋駕崩之時，開國的功臣宿將幾乎被他殺光了。
冤獄大興，還有更荒謬的事。有年元宵節，朱元璋看見一張畫，一個婦人懷抱個西瓜騎在馬上，那馬腳很大。馬皇後是淮西人，淮、懷諧音，他勃然大怒，認為這是有意譏諷馬皇後腳大，因而大殺京城官民中所謂不守本分者，竟數以萬計。此外，還有其他幾大冤獄，也殺了好幾萬人。這樣一來，功臣宿將幾乎都被殺光。幸免的朝臣，每當去上朝，即同家人訣別，因一去上朝，就生死難卜。
朱元璋的濫殺同時也給後代子孫樹立了惡劣的樣板。先例既開，後世效仿，明成祖朱棣以極其殘酷的手段誅殺建文帝時期的臣子，不能不說是受了其父的影響。
●稀奇古怪文字獄
明太祖朱元璋統一全國以後，覺得自己本來就沒有多少知識，說不定文人們也會借機諷刺自己。所以，他對大臣的言談和奏章非常留意，反複揣摩，如果覺得某些地方是在諷刺咒罵他，他就會毫不留情地大加殺戮，造成了許多稀奇古怪的文字獄。
古時的人很注重自己的出身。朱元璋雖然當上了皇帝，但他的出身並不好。他小時候給人放過牛，當過和尚，後來又參加過農民起義。他很忌諱人們提起這些事情，認為這是一種恥辱，和自己的皇帝身份不相配。明初，每當逢年過節，皇帝過生日、冊封皇後和嗣立太子的時候，朝廷內外的官員都要進獻《賀表》，表示祝賀。有一天，杭州府學教授徐一夔替杭州知府寫《賀表》，裏麵有“光天之下，天生聖人，這世作則”的詞句。這本來都是頌揚皇帝的好話，不料，朱元璋讀後卻勃然大怒，大罵到：“這個窮酸的儒生竟敢這樣侮辱我！”朱元璋把《賀表》摔給大臣們看，大臣們看後麵麵相覷，誰也看不出究竟是什麽地方出了毛病。朱元璋對他們解釋說：“‘光’，就是‘禿’，這是在罵我是個禿和尚；‘生’就是‘僧’，這也是在譏諷我當過和尚；‘則’和‘賊’的讀音相近，這是在罵我參加過農民起義，當過賊。你們說，這樣的小人該不該殺？”大臣們聽後個個目瞪口呆，驚得說不出話來。朱元璋傳出一道命令，將徐一夔斬首示眾。
這樣的文字獄實在是防不勝防，不少大臣都是因為幾個字而相繼送命。一個叫許元的人寫了一個《萬壽賀表》，因為其中有“體乾法坤，藻飾太平”兩句話而遭到了殺頭之禍。因為朱元璋認為“法坤”音同“發髡”，意思是罵他曾經剃發當過和尚；“藻飾”音同“早失”，“早失太平”，這不是在詛咒大明政權嗎？可憐許元本來想說兩句奉承的話，卻不料丟了腦袋。還有一個懷慶（在今河南）府學訓導（教師），因為寫了“遙瞻帝扉”四個字而被殺。“扉”和“非”字同音，也被懷疑是在譏刺皇帝。
這一來官員們全都害怕了。字義相同的要殺頭，字音相近的也要殺頭！後來，掌管禮儀的大臣向朱元璋建議說：“陛下，臣子們都很愚昧無知，不知道什麽字應該避諱，您能否製定一個固定的格式，讓臣子們都來遵守？”朱元璋采納了他的意見。公元1396年，朱元璋命人撰寫了賀表的格式，頒布天下。官吏們如遇到慶賀謝恩的事，照賀表的格式抄寫一份就行了。但文字獄並沒有從此而停止，不少官員因為寫錯了字而遭殺害。山東兗州有個名叫盧熊的知州，他給朱元璋上了一道奏書。不知是盧熊大意，還是書吏抄寫時粗心，竟把“充”字誤寫成“袞”字。朱元璋看後大發雷霆，惡狠狠地罵道：“這奸賊太無法無天了，竟然叫我滾蛋哩！”就這樣，一個州官的腦袋又搬了家。
朱元璋大興文字獄，官員們一旦被牽連進去，就很難保全性命。文字獄給明朝政治帶來了很壞的影響。
●南北舉子爭科考
明朝建立，朱元璋就決心恢複宋元時的科舉取士的製度。公元1370年，朱元璋開始在全國各省舉行鄉試。次年二月，在南京舉行會試，錄取進士120名。他們連同那些會試中被錄取的舉人一起，被立即授予官職，走馬上任，出任朝官。這一年，是明代的首次科舉考試。後來，朝廷頒行“科舉成式”，科舉製度定型化，雖然許多規製與前代有所不同，但在會試一級仍承舊製，實行全國自由競爭。公元1382年，朱元璋把科舉製度作為永久製度確立下來，並頒布了具體的科舉考試規則。明代科舉的另一個發展便是規定了應試答卷的形式——八股文，它從明代沿襲至清末，成為文人入仕的“敲門磚”。八股文取士一製形成之後，許多應試者終其一生都在學習“八股文”，這種現象在明代就已經常常被世人所諷刺。八股文的考查內容主要是“四書五經”，這種局限性的考試內容是束縛考生發揮的重要原因。
在朱元璋躊躇滿誌地運用科舉取士這種製度網羅天下英才時，由於明初南北經濟文化等方麵發展的不同，發生了震驚全國的“南北舉子爭科考”的事件。
公元1397年會試，主副考官劉三吾、白信蹈從全國幾百名舉人中，點出52名貢生，其中以宋琮為貢生第一，上報給了皇帝。經皇帝過目，會試發榜。貢院的負責官員將貢生名單抄錄在黃榜上，張貼在貢院門口。黃榜剛一貼出，立即群情嘩然，引來紛爭。黃榜上北方舉子統統落選，從第一名的宋琮到最後一名的劉子信，全部都是來自江南的考？生。接下來的殿試，福建閩縣的陳某又被取為狀元，北方舉子愈發不滿。他們認為，由於劉三吾、白信蹈都來自南方，就有意壓製北方才子而祖護南方人。這一說法很快得到大多數北方舉子的認同，群情激憤。他們用泥團土塊將高懸的黃榜打得七零八落，隨後召集了一些同樣不滿的落第學子，浩浩蕩蕩地向禮部闖去。禮部接到控訴劉三吾等人私取同鄉的奏報，趕緊請來錦衣衛鎮壓考生遊行隊伍。然而，事態越鬧越大，還沒有離開京城的北方考生再度組織遊行示威，並且寫了大批字帖貼滿了南京的大街小巷禮部見大事不妙，便立即向朱元璋上書匯報。朱元璋異常震怒，決定親自查問主考官劉三吾。劉三吾說：“北方在元朝的殘酷統治下民不聊生，連年戰爭對當地文化教育摧殘極大。這些年來，北方舉子文章遠不如南方舉子，成績相差愈發懸殊，已是不爭的事實。所以才會出現南優北劣的局麵。”
朱元璋其實本來就對南方地主知識分子有些不滿，又因為國家要加強北方邊境防守，北方正是用人之際。這一科選出的進士都是南人，他就有些不決。於是，他又下令翰林院侍講張信主持會試複查。經過20多天的查卷後，張信向朱元璋察告：“南北考生成績相差確實懸殊，就連最後一名的劉子信，也比北方的優秀者高出許多。北方人的試卷，僅能列為第53名，不能重新更動。”朱元璋聽後，認為是張信故意把成績差的試卷拿給他看，勃然大怒，命令刑部立即捉拿劉三吾、張信、白信蹈三人，嚴加審問，要求他們說出會試實情。刑部審了好幾天，三人仍舊絲毫不肯改口。刑部官員隻好拿出之前辦胡案、藍案時大拷刑訊逼供的本事來，還將二人家眷幾百口全部打入天牢，終於查出了一個涉及600多人的大型“徇私舞弊”集團，上報給了皇帝。
朱元璋明明知道是冤案，但為了平息北方士人的憤怒，於是禦筆朱批，稱劉三吾、白信蹈是藍黨，張信是胡黨，有謀逆之心。劉三吾因年事已高，流放充軍；而張、白兩位則被淩遲處死，涉案大臣和受牽連者或殺或流放有數十人。這一年所選進士全部廢除，當科狀元按行賄罪被判處死刑。這年的四月底，將20多位考官綁赴刑場執法。五月，朱元璋親自閱卷，從北方士子中點出61名進士，第一為河北韓克忠，第二為山東任伯安。此後，明朝科舉一律分南北榜取士。消息一出，舉國歡呼雀躍，“南北榜”公案至此了結。這就是有名的“南北榜之爭”案。先出的南榜52名中無一北人，朱元璋親自批定的北榜61人中無一南人。