第十八輯 繁華過後
中華上下五千年全知道 作者：雅瑟 編著 投票推薦 加入書簽 留言反饋
●安祿山無恥拜母
安祿山是唐朝時突厥人的後裔，他年輕時投奔到幽州節度使張守圭部下當兵。為了向上爬，他使出無賴加亡命的功夫，常常騎著馬，夥同幾個同伴，跑到北邊的契丹、奚等少數民族部落裏，施用各種欺騙哄詐手段，捉一些百姓來報功請賞。果然得到張守圭的賞識，被封為“捉生將”。安祿山得到了提拔，就有些飄飄然起來。竟然在一次戰鬥中，不遵守將令而自行其是，結果吃了敗仗。邊境守將把他押送到京城，交給朝廷處分。那時，正是正直有為的張九齡當宰相，張九齡秉公執法，判處安祿山死刑。李隆基聽說安祿山挺能幹，就下令釋放他。張九齡勸李隆基說：“安祿山違反軍令，損兵折將，按軍法不能不殺，而且據我觀察，安祿山不是個善良的人，不殺恐怕後患無窮。”但李隆基不聽張九齡勸諫，還是赦免了安祿山。從這以後，安祿山一步一步地升官，幾年後就當上了平盧兵馬使。
安祿山很會逢迎拍馬，對朝廷派下來巡視的大臣都大獻殷勤，並用很多金銀珠寶拉攏賄賂他們。那些大臣回朝之後，都在李隆基麵前誇讚安祿山。
一次，李隆基召見安祿山，貴妃楊玉環及楊玉環的姐姐韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人也都在場。安祿山長得特別肥胖，凸肚子、矮個子。他裝出一副傻乎乎的樣子，李隆基指著他的肚子開玩笑說：“這麽大的肚子，裏麵裝的什麽東西？”安祿山不假思索地回答說：“沒有別的，隻有一顆赤誠的心。”李隆基認為安祿山真對他一片忠心，心裏更高興了，又對他大加封賞。安祿山知道李隆基寵愛楊玉環，就乘機要求拜楊玉環做幹娘。楊玉環有點不好意思，自己還不足30歲，而安祿山己經40多歲了，怎麽好以母子相稱呢。但李隆基覺得很新鮮，大笑著說：“好，聯就成全你的心願，就拜貴妃為娘。”楊家姐妹也覺得安祿山憨態可掬，滑稽有趣，便在一旁喝彩助興。楊玉環見是李隆基的主張，又是作長輩，也就應允了。安祿山受寵若驚，跪在楊玉環麵前，說：“兒臣安祿山祝母妃福體萬壽丨”拜了三拜。李隆基與楊玉環坐在一起，笑著說：“祿山，你禮數行差了。拜母親之前，應該先拜父親。”安祿山叩頭奏道：“兒臣本是胡人，按照胡人的風俗，是先拜母後拜父。”一番話說得李隆基十分高興，於是認安祿山做了幹兒子，並當即加封他為範陽節度使。後來，李隆基又讓安祿山相繼兼任平盧、河東兩地的節度使。從此，安祿山權傾朝野，欲望漸漸膨脹，為後來的安史之亂埋下了禍根。
●安祿山起兵叛亂
安祿山恬不知恥地拜楊玉環為幹娘後，李隆基越來越覺得安祿山憨厚可愛了，而安祿山的心思也沒有白費。到了公元750年，李隆基封安祿山為東平郡王。這是有唐以來封給胡人的最高爵位。李隆基又下令為安祿山在京城裏建造了一座極其豪華的府邸，一切陳設用具都是用名貴材料做成，就連廚房裏的炊具都用金銀製作、裝飾。
李隆基如此重用、信任安祿山，甚至任由安祿山在內宮裏隨便進出，親熱得就像一家人一樣。而安祿山則在宮廷的出人和各種交往中，對唐王朝政治上的腐敗以及軍事上的虛弱了解得清清楚楚，他向上爬的野心就逐步演變成起兵滅唐的陰險計劃。
於是，安祿山秘密開始做著叛亂的各種準備。他不斷地擴充兵力，又從邊境各族的降兵中挑選了8000人，加以特別的訓練，組成“壯士營”，作為發動叛亂的骨幹力量。他提拔了史思明、蔡希德等一批將領，任用漢族士人高尚、嚴莊等為謀士，讓他們為自己效力賣命和出謀劃策。他畜養了幾萬匹戰馬，收集、打造了大量的兵器、弓箭，還用心腹胡將32人取代了不服他指揮的漢族將領。如此等等的各種叛亂準備都在悄悄進行，隻等李隆基一死，他就起兵叛亂。
這時，奸相李林甫死了。楊國忠接任宰相，楊國忠沒本事，隻是仗著楊玉環得寵，才當上了宰相。因此，安祿山很瞧不起楊國忠，不買他的賬。楊國忠也就看不慣安祿山，不時在李隆基麵前說他的壞話，甚至還多次說安祿山要擁兵造反。但是，李隆基對安祿山信任得很，根本不相信楊國忠的話，還批評楊國忠。
公元755年，安祿山經過10年的精心準備，決定發動叛亂。他假造了一份李隆基的詔書，然後把將士召集起來宣布道：“接到皇上密令，要我立即帶兵進京討伐楊國忠。”將士們大多覺得很突然，但既然是聖上旨意，誰又敢不服從呢！
第二天，安祿山便領著巧萬叛軍，從範陽出發。從天寶年間以來，唐朝的統治已經腐朽不堪，軍隊沒有絲毫的戰鬥準備，缺乏戰鬥能力，再加上那一帶本來就是安祿山直接管轄的範圍，因此，一見到安祿山叛軍的氣勢，沿路的文臣武將都嚇得驚慌失措，有的開城迎接叛軍，有的棄城逃跑，有的坐以待斃，被叛軍擒殺。叛軍幾乎沒遇到什麽抵抗就輕易占領了黃河以北24郡的大片土地。
安祿山叛亂的消息傳到了長安，李隆基一開始還不相信，以為是有人造謠。不久，叛軍陷城的警報接二連三地送到他麵前，才不得不相信。李隆基召集百官大臣商議對策，滿朝文武都慌了神，驚嚇得什麽話也說不出來，隻有楊國忠洋洋自得地說：“怎麽樣，我早就說過安祿山要造反，被我說準了吧。不過，沒關係，皇上不必擔心，安祿山的將士是不會跟他走的。我保證，用不了十天，安祿山的人頭就會被人砍了送來。”李隆基見楊國忠說得那麽肯定，心裏稍微平定一些。可是，叛軍仍在長驅直進，不久就渡過黃河，攻克了洛陽。
安祿山進了洛陽城，迫不及待地自封為“大燕皇帝”，年號聖武。這時，離他範陽起兵，才不過3個月時間。
●馬嵬驛士兵嘩變
潼關被安祿山攻破以後，長安失去了屏障，老百姓驚恐慌亂，紛紛打點衣物，外出逃難。李隆基也是又怕又急，連忙召集大臣們商議對策。楊國忠提出“逃向四川”的主張，並親自去找他那三個堂妹，讓她們進宮去跟貴妃楊玉環一起勸皇上。李隆荃終於耐不住他們的纏磨，同意去四川逃難。楊國忠秘密宣召大將軍陳玄禮，帶領他的軍隊2500人前來護駕。楊國忠賞給將士們大量財物，等到黎明時分，悄悄打開皇宮西門。隨李隆基同行的除貴妃和韓國、貌國、秦國夫人及楊國忠夫妻外，隻有一些皇子、公主、皇孫、妃殯和親信大臣。
李隆基一行人走到第三天，傍晚時分來到一個叫馬嵬驛的地方。這兒的驛站官員和老百姓也都逃得無影無蹤。李隆基等住進驛館，隨行官兵們在外露宿。將士們走了一天，又餓又累，一個個口吐怨言，就連將軍陳玄禮也罵楊國忠這個罪魁禍首。那時正有幾名吐蕃使者來京辦事，路過這裏遇到楊國忠，就在驛館外麵談話。有個軍士故意喊：“楊國忠勾結吐蕃，想謀反啦！”士兵們齊聲喊起來，有人向楊國忠射了一箭，楊國忠見勢不妙，急忙逃跑。幾個士兵追了過去，一刀把他砍死了，用槍尖挑著他的腦袋，走了出來，軍士們大聲喊好。有的人又去殺楊國忠的兒子，把韓國夫人、秦國夫人也殺了。禦史大夫魏方進聽見喧鬧，從驛館走出製止。士兵們殺紅了眼，亂刀砍下，魏方進立刻倒在血泊之中。
兵士們的氣還沒消，他們圍住驛館，大喊大叫。李隆基拄一根拐杖走出來，問出了什麽事。陳玄禮走過來說：“楊國忠要謀反，將士們把他殺了。貴妃不應該再留在您身邊，請您忍痛割愛，將她處死吧。”李隆基說：“貴妃深居後宮，她哪裏知道楊國忠謀反的事情？”高力士在一旁說：“貴妃當然沒罪。但現在楊國忠已經死了，可貴妃卻還留在陛下左右，將士們能放心嗎？陛下好好考慮一下吧。”他又悄悄附在李隆基耳邊說：“當前，隻有讓士兵們安靜下來，陛下才能夠平安。”
在士兵們的叫嚷聲中，李隆基倚著門框想：難道貴妃真的沒有過錯嗎？就是自己這個當皇帝的，難道對今天的事就沒有責任？他這才知道人們對楊家兄妹的積怨實在是太深了，今天，他盡管還是個皇帝，卻已經無能為力……李隆基不再猶豫了，他無可奈何地對高力士說：“這件事就由你去辦吧！隻是不要用刀劍。”高力士說：“這個，奴才曉得！”貴妃楊玉環被高力士用絲帶勒死在馬嵬驛中，卒年38歲。
這時候，楊國忠的妻子、兒子以及楊玉環的另一個姐姐獄國夫人，已經偷偷逃跑了。他們逃到陳倉縣，被縣令逮捕起來，也給殺了。
這樣，馬嵬驛的一場嘩變才平息下來。李隆基整頓隊伍繼續向西南逃難。太子李亨領著隨從兵卒往西北逃到朔方，主持軍事。後來，李亨即位，就是唐肅宗，他把年號改為至德，尊李隆基為太上皇。
●郭子儀平定叛亂
安史之亂爆發後，李隆基提拔郭子儀為衛尉卿，兼靈武郡太守，充朔方節度使，命令他帶領本軍討逆。公元756年，朔方軍旗開得勝，一舉收複重鎮雲中（今山西大同），大敗叛軍薛忠義，坑其騎兵2000人。接著，郭子儀又派別將公孫瓊岩率2000騎兵攻擊馬邑（在今山西），大獲全勝。馬邑的收複使東陘關得以重開，從而打通了朔方軍與太原軍的聯係，使安祿山下太原、人永濟、夾攻關中的軍事行動無法實現，從而燕得了戰略上的主動權。
捷報傳到京城長安，朝廷即命郭子儀回朔方補充兵員，然後從正麵戰場出擊叛軍，以圖收複洛陽。郭子儀則認為，必須奪取河北各郡，切斷洛陽與安祿山老窩範陽之間的聯係，絕其後方供給線，才能有效地打擊叛軍前線的有生力量。依此策略，郭子儀分1萬兵馬給河東節度使李光弼，李光弼即由太原出井陘口，一連收複7座縣城，直奔常山（今河北正定）。史思明聞訊，率5萬大軍從西包圍李光弼於常山，雙方展開激戰，持續40多天。李光弼消耗很大，寡不敵眾，被迫困守。郭子儀急率軍東進，火速馳援常山，與李光弼會合，以10萬官軍與史思明會戰於九門城（今河北槁城西北）南，大獲全勝。
此後，郭子儀又將計就計，利用史思明求勝心切的心理，采取先疲後打的戰略，用500精銳騎兵交相掩護，牽著史思明的叛軍疾速北進。待史思明已經人困馬乏，郭子儀乘其疲憊不堪之機，返軍掩殺，大敗史思明，殲滅了他的5萬人馬。
安祿山忽聞敗報，心驚膽寒，急忙從洛陽抽調2萬兵馬北上增援。又發範陽老巢的精兵萬餘人，令牛廷蚧南下助戰，會合5萬叛軍準備卷土重來。郭子儀此時駐紮恒陽（今河北曲陽），他見賊兵兵鋒甚銳，兵力大增，欲求決戰，仍然實行疲敵戰術，加緊修繕防禦工事，深溝高壘，嚴陣以待，他告誡手下將領說：“賊兵勢大，我軍宜賊來則守，賊去則追，晝揚其兵，夜襲其幕，方可取勝。”
史思明5萬叛軍欲戰不能、欲退不可，大大挫傷了銳氣。特別是郭子儀的擾敵戰術使叛軍整日提心吊膽，不得安寧。當叛軍被拖到相當疲勞的程度時，郭子儀對李光弼說：“敵已疲憊，我們即可出戰。”於是，兩位大將在嘉山〔在今河北）擺開了戰場。郭子儀指揮沉著，攻防得當，唐軍將士個個奮勇爭先，直殺得叛軍四處潰逃。史思明見敗局已定，嚇得慌不擇路，墜下戰馬，丟了頭盔，連靴子都跑掉了，他光著兩腳，拄著一條斷槍，逃回博陵。嘉山一戰，叛軍被斬殺4萬多人，被生擒5000餘人，損失戰馬5000餘匹，一時聲威大振。河北10多個郡的地方軍民自發集結武裝，支援和響應官軍，他們紛紛誅殺叛兵叛將，歸迎唐朝。
安祿山丟失河北，則後方交通線被切斷。叛軍將士家在範陽者都惶惶不安，優慮後退無路。安祿山也控製不住自己的恐慌，對他的軍師高尚、嚴莊罵道：“你們叫我反唐，說是萬無一失。現在起兵已經幾個月了，後路被郭子儀切斷，隻剩下汴、鄭幾州，進退兩難，萬無一失在哪裏？”最後，他和謀士們不得已考慮出一個放棄洛陽、撤回範陽的計劃。
郭子儀在河北的輝煌戰績，扭轉了唐軍倉卒應戰的被動局麵，改變了整個戰爭形勢。郭子儀提出了堅守漁關、揮軍北上、直搗範陽的方略。如果朝廷采納，平定安史之亂已不需要很長的時間。但是，在這個至關緊要的時刻，李隆基聽不進郭子儀的正確意見，而對楊國忠的瞎指揮卻言聽計從。結果造成潼關失守，哥舒翰兵敗被殺，京城長安隨之陷落，叛軍從困境中得以解脫。
公元757年，叛軍出現內訌，安祿山被帳下李豬兒殺死。此時，朝廷詔令郭子儀率軍直趨京師，又從回紇那裏借兵巧萬，準備趁此機大舉進攻叛軍。當年九月，廣平王李豫率蕃、漢軍隊進攻長安。郭子儀與賊將安守忠、李歸仁在京西香積寺之北展開了激戰，從午時至酉時，斬殺叛軍6萬多人。賊將張通儒放棄長安，逃到陝郡。第二天，廣平王李豫進入京師，城中老幼百萬人，夾道歡呼，他們流著淚說：“沒有想到，今天又見到官軍。”
郭子儀收複了都城長安後，又奉命率軍乘勝東進，攻打洛陽。安慶緒聽說唐軍前來攻城，慌忙派大將嚴莊、張通儒帶領15萬大軍前去迎戰。叛軍在新店（在今河南）與唐軍相遇，隨即展開激戰。由於叛軍依山紮營，居高臨下，形勢對庸軍非常不利。郭子儀趁叛軍立足未穩之機，選派了2000名健壯的騎兵，向敵營衝殺過去，又派了1000名弓箭手埋伏山下，再令協助作戰的回紇軍從背後登山偷襲，自己則親率主力與叛軍正麵交戰。戰鬥打響之後，郭子儀佯裝敗退。叛軍傾巢出動，從山上追趕下來。這時，突然殺聲如雷，唐軍埋伏的弓箭手像神兵天降，萬箭齊發，無數的箭簇像雨點一樣射向叛軍。郭子儀折回馬頭，率軍又殺了個回馬槍。這時，叛軍的背後又傳來高呼聲：“回紇兵來了，快投降吧！”叛軍前後被圍，左右遭打，在唐軍和回紇軍的夾擊之下，被打得一敗塗地。嚴莊逃回洛陽，同安慶緒一起棄城北走，官軍一舉收複洛陽。
長安與洛陽相繼收複，肅宗李亨欣喜萬分，他激動地對人朝參賀的郭子儀說：“雖然天下是祖上傳襲給我的，但卻如同將軍再造的一樣啊！”郭子儀謙遜地答道“臣奉旨盡責而已。”
公元758年，李亨命郭子儀同九節度使攻打逃進相州的安慶緒。但由於九節度使互不統屬，各路唐軍均被叛軍擊敗，負責監軍的宦官魚朝恩把責任都推給了郭子儀，李亨不辨真偽，奪了郭子儀的兵權。此間，由於史思明曾在相州替安慶緒解了圍，自認為立了大功，要和安慶緒平分兵權。安慶緒不肯答應，史思明便殺之而並其軍，回到範陽，自稱大燕皇帝。史思明聽說郭子儀被奪去兵權後，於公元759年從李光弼手中奪取了洛陽。但占據洛陽不久，史思明就被自己的兒子史朝義殺死。
公元762年，李亨被李輔國驚嚇而死，其子李豫即位，是為代宗。陷於內憂外患之中的李豫在危亡麵前，不得不啟用郭子儀，他任命雍王李適（即後來的德宗）為統兵元帥，郭子儀為副元帥，又向回紇借兵10萬，攻打洛陽。史朝義敗走莫州（今河北任丘北）。史朝義的部下田承嗣、李懷仙等見大勢已去，遂率部向官軍投降。公元763年，史朝義看到眾叛親離，走投無路，上吊自殺。至此，延續了7年零3個月的安史之亂才算完全平定。
●李愬雪夜襲蔡州
安史之亂後，藩鎮割據仍然是朝廷的一大禍患。雖經肅宗、代宗、德宗幾朝的征討，仍未能真正肅清，還是有一些節度使割據一方，與朝廷分庭抗禮。
自德宗時期始，淮西節度使吳少誠、吳少陽和吳元濟，相繼以蔡州為老窩，盤踞淮河上遊地區30多年，朝廷管不了，成了國中之國。朝廷多次出兵征討，但由於將領平庸，而且各部配合不力，並沒有取得多少成效，叛軍甚是猖狂。李愬上表請示率軍討伐淮西節度使吳元濟。李恕是德宗時大將李晟的兒子，本來隻是一個下級官吏，但他很有謀略，又善於騎馬射箭，是個將才。於是，朝廷任命李愬為唐、隨、鄧三州（在今河南、湖北一帶）節度使，率軍出征蔡州，征討吳元濟。
李愬了解到，由於連年打仗敗多勝少，官軍士氣低落，軍心渙散。所以，到唐州上任的時候，故意對出城來迎接他的官員說：“皇上知道我懦弱怕事，能夠忍受屈辱，所？以才派我來撫慰你們。至於攻城作戰，那並不是我的職責。”軍士們聽說了，知道目前並不打仗，人心安定下來。這話傳到了吳元濟的耳朵裏，他真的以為李愬是個膽小怕事、不敢打仗的人，加上李恕官職卑微、名聲不大，就更不把李恕放在心上。
李愬到唐州以後，下令解散原來官員設置的戲班和樂班，不舉行任何宴會，自己和士卒同甘共苦。他經常到各個營房去探望，看見傷病的士卒，就親自端湯送藥，進行慰問。軍士們見主將這樣關心他們，都表示願意為朝廷出力作戰。李愬見軍心已經振作，士氣日益高昂，而蔡州又比較空虛，於是暗暗下了襲取蔡州的決心。他一麵擴充軍隊，趕造兵器，一麵對敵軍分化瓦解，優待和重用俘虜。
李愬的部將活捉了淮西勇將丁士良，李愬不但沒有殺他，而且叫他當了“捉生將”，去招降其他叛軍將領。聽說李愬這樣優待俘虜，淮西的老百姓紛紛前來投奔，淮西的士卒和將領也不斷前來歸順。李愬都親切撫慰他們，生活上給以妥善安置。凡是從淮西過來的人，李愬都親自找他們談話，這樣，就把淮西各方麵的情況了解得一清二楚，為襲取蔡州做好了充分的準備。
這時候，唐憲宗任命堅決主張平定叛亂的宰相裴度當了統兵元帥，駐紮在郾城，統一指揮平定淮西的軍事。李愬見攻打蔡州的條件已經成熟，就製定了個完整的作戰方案，派人送到郾城。裴度十分讚賞李愬的用兵策略，說：“要破蔡州，非出奇計不能製勝。”立即批準了這個方案。
十月十五一早，北風驟起，天空濃雲密布，接著下起了紛紛揚揚的大雪。李愬傳下將令：李祐帶領3000敢死隊作先鋒，他自己帶領3000人馬為中軍，李進誠帶領3000人作後衛，立即從文成柵出發。將領們問出兵到哪裏去，李愬隻是說：“向東開拔！”
黃昏時候，隊伍行進到離蔡州城70裏的張柴村，把守衛在這裏的淮西軍全部殲滅。李愬傳令部隊稍微休整一下，留下500人守張柴村，大部隊連夜繼續東進。將領們又問到底到哪裏去。李愬這時候才說：“到蔡州城，捉吳元濟！”大家聽了大吃一驚，可又不敢違抗軍令，隻得帶領隊伍冒雪行軍，當天下半夜到達了蔡州城下。
因為30多年來官軍從來沒有到過蔡州城，所以淮西軍一點也沒有防備。李恕等將領在城牆上挖下土坎，攀登上去，精壯士卒也跟著爬了上去。他們把正在熟睡的淮西軍守城士兵全部殺死，隻留下更夫繼續打更。然後打開城門，大隊人馬一擁而入。雞叫三遍的時候，吳元濟才知道唐軍攻進城了，他趕緊帶領親兵，登上內城的牙城進行抵抗。
李愬命令部將攻打牙城，搗毀了牙城的外門，收繳了裏麵的兵甲器械。天亮以後，官軍放火焚燒內城的南門。城裏的老百姓平時恨透了吳元濟，這時候都爭著背柴擔草，幫助官軍焚燒城門。城門燒毀了，官軍又擁入內城。吳元濟見大勢已去，隻好在城上低頭請罪。第三天，李愬命令把吳元濟裝進囚車，押送到京城報捷。
李愬用兵，深謀遠慮，胸有成竹，部下無不佩服。
●唐懿宗篤信佛教
公元873年，唐懿宗派遣很多官使到法門寺迎佛骨。朝中群臣力諫懿宗，以勞民傷財和憲宗因迎佛骨而駕崩之由勸阻，懿宗沒有聽從。懿宗聲稱能見到佛骨死而無憾，並下旨大造浮圖、香輦、寶帳、幡花、幢蓋，用金玉、錦繡、珠翠裝飾，耗費了許多錢財。迎佛骨儀式盛況空前，從法門寺到京城的300裏路上，人馬車輛往來不絕。四月初八，佛骨到達京城，受到隆重的迎接，由禁軍仗儀衛隊作先導，以官樂及民樂伴之，彩棚夾道數十裏，念佛誦經之聲震動天地。當時的皇帝祭祀天地祖先都不能和它相比。懿宗親自到安福門向佛骨頂禮膜拜，按佛教儀式舉行浩大繁雜的祭奉活動。各州及少數民族地區，還有外國使節等許多人齊來參加。在京城的僧侶得到了很豐厚的賞賜。儀式結束後，懿宗將佛骨迎入宮中，並在3天後將佛骨移置在安國崇化寺。蛇宗下旨從銀庫中取出大量金帛賞賜給大小官吏，並赦免了一大批囚犯。臘月初八，在舉行了隆重的佛教儀式後，佛骨被送回法門寺。
唐懿宗篤信佛教，執政期間廣修寺廟，供奉僧侶，促進了晚唐的佛教繁榮，但也加重了人民的負擔，致使後來發生了農民起義。
●滿城盡帶黃金甲
唐朝末年，藩鎮割據，宦官掌權，朝廷黨爭，皇帝昏庸。貴族官僚霸占了大量土地，百姓卻沒有地種，隻得到處流亡。有些地方發生了災荒，農民靠吃草根樹皮過活，官吏卻仍舊向他們催逼賦稅。農民活不下去了，隻能揭竿而起。
公元875年，濮州（今山東鄄城）人王仙芝率領幾千人在長垣（在今河南）起義，自稱“天補平均大將軍”，很快攻占了曹州（在今山東）和濮州。附近農民紛紛加入，起義隊伍一下子發展到幾萬人。
在王仙芝起義軍占領的冤句（在今山東）有個私鹽販子黃巢，年輕時曾經到長安應考科舉，沒有考上。黃巢在長安看到了朝廷的腐敗，憤慨地寫下了一首《菊花詩》：待到秋來九月八，我花開後百花殺；衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。表示了自己立誌推翻唐朝統治的決心。這時，黃巢看到王仙芝起義，也組織幾千人起兵響應。
起義軍的聲勢越來越大，朝廷就提議招降王仙芝。王仙芝準備接受朝廷招安，黃巢一氣之下，自己帶領隊伍作戰去了。王仙芝的力量大大削弱，朝廷便不再理會他。不久，王仙芝兵敗被殺，餘下的殘兵就投奔了黃巢。大家推舉黃巢為王，號稱“衝天太保均本大將軍”。
黃巢帶領起義軍渡過淮河，向官軍力量空虛的南方挺進。他們轉戰了大半個中國，一直打到了廣州。然後，起義軍揮師北上，一路勢如破竹，很快打到了洛陽，洛陽官員馬上開城投降了。接著，黃巢又下令向長安進軍，走小路攻破了漁關。唐僖宗由幾百個士兵保護著，慌慌張張地逃往成都去了。黃巢帶領起義軍開進長安，百姓興高采烈地歡迎起義軍進城，街道兩旁站滿了歡迎的人群。
黃巢在長安當了皇帝，國號叫大齊。新政權建立了，但控製的地方卻非常小。黃巢一直流動作戰，打下的地方都沒有派兵把守，他一走，這些地方又被官軍占領了。
唐僖宗逃到成都以後，集結軍隊把長安包圍起來。幾十萬起義軍擠在一起，糧食都吃光了。後來，黃巢手下的大將朱溫投降了唐朝，唐僖宗又調來了沙陀族酋長李克用的騎兵，擊敗了起義軍。黃巢見形勢不利，就撤出了長安，最後退到泰山狼虎穀，兵敗自殺。也有人說黃巢出家當了和尚。這次大起義曆時10年，從根本上動搖了唐朝的腐朽統治。沒有多久，唐朝就滅亡了。
●阿保機建契丹國
在我國東北的遼河上遊，有一個以遊牧為主的契丹族。契丹族源於東胡後裔鮮卑族的柔然部，是炎帝的後裔。在他們自己的民族語言中，“契丹”這個詞是“镔鐵”的意思，象征著契丹人頑強的意誌和堅不可摧的民族精神。就在朱溫在汴京慶祝他陰謀奪權成功時，契丹首領耶律阿保機開始帶著族人走向興盛之路。其時，不到30歲的阿保機經過部落選舉儀式，成為契丹的新首領。他任用漢人韓延徽等，改革習俗，製作文字，發展農商，契丹的力量日益強大。
在連續征討了周圍一些弱小部落後，阿保機一麵與唐朝將領李克用互相交換衣袍和戰馬，結為兄弟，一麵又接受了朱溫送來的錢幣、珍玩，表示友好。公元916年，阿保機稱帝。他廢除部落聯盟舊製度，按照漢族的政治模式建立了契丹國，並仿照漢人的王朝體製，采用皇帝稱號，自稱“天皇帝”。
建立政權後，阿保機親自征服了突厥、吐渾、黨項、沙陀、阻卜等部落，攻滅了渤海國。阿保機在文化建設上也有所成就，他創製了契丹文字，這種文字用了近300年才逐漸廢棄。
後來，阿保機病逝於扶餘府（在今內蒙古），繼位的是他的兒子耶律德光。耶律德光穿著漢人的衣服接受了百官的朝賀，正式將契丹國名改為遼，將年號改為大同。
●李存勖建立後唐
李存勖小名亞子，是唐末河東節度使李克用（被唐封為晉王）的長子，自幼喜歡騎馬射箭，膽識過人，為李克用所寵愛。李存勖少年時隨父作戰，11歲時就與父親到長安向唐廷報功，得到了唐昭宗的賞賜和誇獎。公元908年，李克用病死，李存勖襲晉王位。李克用臨死時，囑咐李存勖要完成三件大事：一是討伐燕王劉守光，攻克幽州（今北京一帶）；二是征討契丹，解除北方邊境的威脅；三是要消滅宿敵朱全忠。
公元911年，後燕國主劉守光進攻容城（今河北容城北），結果被晉軍反攻至幽州城下。劉守光隻得向朱全忠求救。朱全忠聞訊，隨即帶領幾十萬梁軍北上救燕。梁軍浩浩蕩蕩殺奔而來，而趙州的晉軍隻有少數人馬。李存勖知道不能力敵，隻能智取。於是他使巧計讓朱全忠以為晉的大軍已經到來，嚇跑了朱全忠的幾十萬人馬。接著，他攻破燕地，將劉守光活捉回太原。9年後，李存勖大破契丹兵，將耶律阿保機趕回北方。經過十多年征伐，李存勖基本上完成了父親的遺命。
公元923年，李存勖趁後梁朝廷內部為爭奪皇位而兵戎相見之機，在魏州（今河北大名北）稱帝，是為莊宗，改國號為唐，史稱後唐。莊宗本想大舉伐梁，一舉滅之，不料遇到了梁軍的頑強抵抗。接著，後梁命段凝為北麵召討使，發出全部精兵進攻後唐。形勢嚴峻，但莊宗認為後梁國都無兵，此時出兵討伐後梁勝算較大。出征前，莊宗和兒子訣別說：“成敗在此一役，如果失敗了，你們就在宮中自絕吧。”
果然，後梁國都當時隻有禁軍數千人。莊宗於公元923年農曆十月直取汴粱，梁末帝知道大勢已去，就讓近臣殺了自己，後梁滅亡。
●孟知祥建立後蜀
後蜀是孟知祥所建，都成都，盛時疆域約為今四川大部、甘肅東南部、陝西南部、湖北西部。
孟知祥，刑州龍岡人（今河北刑台西南）。孟知祥是李克用的侄女婿，李存勖滅前蜀後，派他去鎮守蜀地，親戚關係是一個很重要的原因。另外，滅蜀的主將郭祟韜早年受過孟知祥的推薦，這時就推舉他為鎮蜀的最佳人選，也起了促成的作用。孟知祥公元925年受到委派，次年正月到差。當年後唐發生政變，莊宗被殺，明宗即位。此後，孟知祥便和後唐政府若即若離，儼然是割據一方的霸主了。
孟知祥任職隻在西川，東川另有節度使董璋。後來，孟知祥兼並了東川。孟知祥和他手下的大臣將相都是後唐的官僚，其中還有從後梁降唐的人員。這批人一般都沒有卓越的見識和魄力，孟知祥能夠做的，不過是收拾王氏前蜀的殘局，使蜀中恢複小康粗安的狀態。
孟知祥初到成都的時候，蜀中農民正因苦於前蜀的暴政，群起反抗。孟知祥一麵派兵鎮壓，一麵選用比較廉明的地方官，免除苛捐雜稅，招集流散的人口，使社會情形逐漸穩定下來。經過了一番經營，蜀中逐漸穩定了。
公元934年，孟知祥稱帝，國號為蜀，曆史稱為後蜀。同年，孟知祥病死，後蜀進入其子孟昶統治時期。
●石敬瑭無恥稱帝
後唐明宗李嗣源死後，他的兒子李從珂做了後唐皇帝，是為唐末帝。早在李嗣源在位時，李從珂便與他的姐夫、河東節度使石敬塘不和，等到他登基後，兩人公開決裂。李從珂派人進攻石敬塘，石敬瑭便向遼國求救。遼國皇帝耶律德光立刻出兵援救晉陽（今山西太原），把唐軍打得大敗。耶律德光來到晉陽後，石敬瑭親自出城迎接，無恥地把比他小10歲的耶律德光稱作父親，耶律德光便正式宜布石敬塘為皇帝。
石敬瑭稱帝後，立刻按照原來答應的條件，把幽雲十六州送給了遼國。石敬塘對耶律德光感恩戴德，向遼國上奏章，把遼國國主稱作“父皇帝”，自己稱“兒皇帝”。石敬塘在位6年，向契丹派遣使者43次，唯唯諾諾，如履薄冰，既不敢得罪契丹，又懼怕手握重兵的大將楊光遠、劉知遠，憂鬱成疾，51歲時便在屈辱中死去。
●徐知誥建立南唐
徐知誥，徐州（今江蘇徐州）人，原姓潘。6歲時，徐知誥的父親就在戰亂中去世了，他隨母親跟著伯父一起到了淮南。不久，母親也不幸去世，成了孤兒的徐知浩隻好到寺廟裏勉強維生。後來，淮南節度使楊行密在濠州（今安徽鳳陽）遇到徐知誥，見他聰明機靈，長得也很招人喜愛，於是把他給了屬將徐溫，徐知誥就做了徐溫的養子，改名為徐知誥。
楊行密去世後，徐溫逐漸掌握了軍政大權，擁立楊行密的次子楊隆演建立了吳國。楊隆演死後，徐溫又為楊行密的四子楊溥謀劃稱帝，因而成為吳國的第一大臣。徐知誥長大後相貌出眾、膽略過人，他為人厚道，待人誠懇，人緣也很好，威望高過徐溫的其他兒子。徐溫的長子徐知訓對他異常忌恨，好幾次想加害於他，但都因為徐知誥人緣好而化險為夷。徐溫讓徐知誥做樓船軍使，率領水軍駐守在金陵（今江蘇南京），徐知誥隨軍出征立下戰功後，被任命為升州（今南京）刺史。他勤政愛民，把升州治理得井井有條，徐溫看後非常高興，於是就讓他去治理潤州（今江蘇鎮江）。後來，駐守揚州的徐知訓因對屬下極度欺淩而被大將朱瑾殺死，揚州頓時大亂。徐知浩受命平定了朱瑾的叛亂，徐溫便讓徐知誥治理揚州。徐知誥憑著他愛民如子的作風贏得了當地百姓和將士的愛戴。徐溫病死在金陵後，徐知誥馬上行動起來，取得了徐溫的權臣職位，最後將楊溥推上了皇帝的寶座，自己掌握朝中實權。楊溥封徐知誥為東海郡王。
公元937年，楊溥被迫讓位，徐知浩正式稱帝，建國號大齊，以金淩為都城。稱帝建國後，徐知誥改名為李異，將國號改為唐，史稱南唐。
登上帝位後，徐知誥繼續實施仁政，為江淮一帶經濟的發展作出了重要貢獻。
●晉遼開兵後晉亡
公元942年，後晉高祖石敬瑭死，晉出帝石重貴即位。在中原人民反對遼國入侵鬥爭的壓力下，出帝與遼漸有疏遠，任景延廣為宰相，景延廣以反遼為己任。在致書遼國報喪時，景延廣一反往日稱臣於契丹的作法，稱孫而不稱臣，遼太宗耶律德光大怒，遣使責問晉國，以出帝不先報喪於遼及不經遼的許可而即帝位皆為非法之舉。景延廣言於遼國使者：“翁怒則來戰，孫（晉）有十萬橫磨劍，足以相待。”因此，出帝即位之始，晉遼便開兵釁。
晉遼雖然時常衝突，但晉統治者卻視戰爭為兒戲，許多晉臣暗地降遼，如平盧節度使楊光遠密召遼國，言中原可取。早已降遼的趙延壽欲依靠遼國取晉代之，也極力說服耶律德光進攻晉朝。
公元944年，耶律德光以趙延壽與趙延昭為先鋒，親自率軍南下，攻陷貝州，隨後又從雁門關到恒、邢、滄分幾路向南推進。二月，晉平盧節度使楊光遠背叛晉朝，勾結遼國，在青州（今山東益都）舉兵反叛。遼國自馬家口渡河攻打鄆州，響應楊光遠的起兵，但在馬家口被晉軍打得大敗，溺死俘斬數千人，因此不敢東渡，斷絕了對楊光遠的援救。三月，耶律德光親自率領10萬大軍攻打遭州（今河南橫陽南），苦戰至暮，雙方死傷不可勝數。遼國引退，分道北歸，所過焚掠，方圓千裏被一掠而空。五月，晉派兵征伐楊光遠，至十二月青州城中餓死大半，遼國援兵不至，其子脅迫楊光遠開城納官兵，楊光遠被殺。同年冬天，耶律德光再次南侵，河北諸州告急。
公元945年，遼兵駐軍元氏（今河北元氏），趙延壽仍為先鋒。晉遼在陽城（今河北清苑東部）兩軍交鋒，晉軍李守貞等利用天氣條件，乘大風而奮力擊遼，遼因輕敵而大敗，是謂“陽城大捷”。
陽城大捷後，出帝以為天下無事，專事遊樂，搜刮四方珍奇，多造器玩，大興土木，賞賜優伶無度，朝廷上下醉生夢死、荒淫無恥，大失民心。
公元946年，遼國指使趙延壽和瀛州刺史詐降後晉，暗送假情報。十月，晉中計，出帝任杜威為元帥、李守貞為副帥，率宋彥筠等諸軍擊遼。杜威早存賣國的奸心，要求禁軍都隨大軍出發。出帝一心以為出擊必勝，允許杜威的要求。因此，開封守衛空虛，隻等杜威的出賣。
杜威派密使去見遼主，要求重賞。遼主對密使說，趙延壽資望欠高，怕不夠做皇帝，杜威來降，該讓杜威做。杜威大喜，決計投降。
同年冬月，晉軍至瀛州，州城城門洞開，寂若無人，杜威不敢輕易進取。被切斷了糧道和歸路後，杜威便與李守貞密謀降遼。遼軍因此得恒州，而後南下，派鎮國軍節度使張彥澤率騎兵2000先取開封。張彥澤長驅直入，出帝作降表，自稱“孫男臣重貴”，太後李氏也上降表，自稱“新婦李氏妾”。至此，後晉滅亡。
公元947年，耶律德光到了開封，遣騎兵300押石重貴一家男女到遼國。這個亡國奴被安置在建州（在今遼寧），忍受無限恥辱，苟活了18年，到公元964年才死去。
耶律德光進了開封也大殺大掠，開封、洛陽附近數百裏間成為白地。又嚴令晉官刮錢，不論將相士民都得獻出錢帛，所得財物並不分給遼軍，準備運回遼國。當時，劉知遠在晉陽稱帝，諸鎮和晉舊將多起兵響應。廣大民眾也群起反抗，大部多至數萬人，小部不下千百人，攻破州縣城，殺遼所任官吏。耶律德光隻得帶著晉降官數千人，宮女、宦官數百人以及晉府庫所有財物，離開開封北歸。
●劉知遠建立後漢
劉知遠，沙陀族人。劉知遠小時候性格很內向，平時寡言少語，體質較弱，經常得病，他的眼睛白多黑少，加上臉色紫黑，給人一種很威嚴的感覺。由於生活困難，他不得已到一個姓李的大戶人家去當上門女婿。在封建社會，這種女婿叫做贅婿，社會地位幾乎到了最底層，備受歧視。在一次牧馬時，因為馬踏壞了寺廟屬地的莊稼，劉知遠被僧人捆綁起來，打了一頓。劉知遠不甘心這樣混一輩子，就尋找時機出去幹一番事業。不久，他就投到李嗣源的手下當了兵，由於作戰勇敢，被升為偏將，和石敬瑭一起共事。劉知遠曾兩次救了石敬塘，石敬瑭感激他的救命之恩，就重用他，任命他為兵馬總管。
石敬瑭作了“兒皇帝”後，想削弱劉知遠的權力，於是找了個借口將他調出了京城，後來幹脆免除了他禁軍統帥的職務。劉知遠開始為以後做打算，專心經營河東地盤。石敬塘死後，他的兒子石重貴繼位，對契丹態度開始強硬起來。在後晉和契丹的3次大戰中，劉知遠沒有派一兵一卒相救，而是坐收漁翁之利。公元947年，劉知遠聽從了部將郭威的建議，在太原稱帝。但他為了籠絡軍民之心，宣布用石敬瑭原來的年號，不用石重貴的開運年號，進入洛陽後，他才正式改了國號為漢，曆史上稱為後漢。
●郭威代北漢建周
郭威字文仲，邢州堯山（今河北隆堯）人，18歲從軍。後晉末，曾協助劉知遠建後漢，任樞密副使。劉知遠做了11個月皇帝就死了，他的兒子劉承祐即位，史稱後漢隱帝。郭威時任樞密使，負責征伐之事，並平定漢中、永興、鳳翔三鎮叛亂。
隱帝隨著年齡的增長，對約束他的楊邪、史弘肇、王章、郭威四位大臣產生不滿情緒，便想除掉他們。李太後反對他這麽做，劉承祐竟說：“國家大事，閨門裏的婦人知道什麽。”於是，隱帝將楊那、史弘肇、王章三位大臣殺死後，秘密派人到鄴都殺害大將郭威，郭威被迫發動兵變，南下攻打汴京。不久，劉承祐被一起逃亡的寵臣郭久明殺死。郭威入城後，讓李太後主持政事，另立劉贇為帝。
公元950年，郭威又率大軍前去抗遼，行到澶州時，數千名將士鼓噪起來，將黃旗披在郭威身上，要擁戴郭威為皇帝，當時四周呼喊萬歲的聲音驚天動地。於是，郭威又率大軍返回東京，後漢百官都出城迎接，並勸他登基為帝。郭威接受了他們的建議，自任監國。第二年正月，李太後無奈下誥書，授與郭威皇帝玉符，郭威即位（是為後周太祖），國號周，改元為廣順。後漢從此滅亡。
●周世宗柴榮改革
公元954年，郭威病逝，義子柴榮繼位，是為周世宗。柴榮是郭威的內侄，其姑柴氏為郭威的聖穆皇後。柴榮幼時在郭威家住，為人謹厚，深得郭威喜愛，郭威收為義子。柴榮成人後氣貌英偉，善騎射，性沉重寡言。公元950年，郭威出任鄴都留守、天雄節度使，柴榮為天雄牙內都指揮使。同年底，郭威推翻後漢政權後，柴榮被任命為澶州刺史、檢校太傅、同中書門下平章事。柴榮即位後，立衛國夫人符氏為皇後，改元顯德。
柴榮繼郭威為帝後，在軍事、政治、經濟上繼續進行整頓，加強了封建中央集權。對內，柴榮命殿前都虞侯趙匡胤簡選禁軍，整頓軍隊；重用賢臣王樸；詔令抑佛；敕令立監采銅鑄錢；頒發均田圖；擴建開封外城。對外，柴榮親征北漢；奪取後蜀秦（在今甘肅秦安北）、階（在今甘肅武都）、鳳（在今陝西）等州；南唐稱臣，盡得南唐江北14州60縣；北征遼國。公元959年，柴榮病逝，年僅39歲，其7歲幼子柴宗訓即位。
周世宗柴榮在位6年，勵精圖治，興修水利，革除陳俗陋規，減免苛捐雜稅，整頓法製，裁汰冗兵冗將，重建軍隊，加強封建中央集權，又籌謀統一大業，是五代頗有作為的君主。
●政治不倒翁馮道
唐朝滅亡以後，中原地區相繼出現了五個朝代，曆史上稱為後梁、後唐、後晉、後漢、後周，合起來稱為五代。後梁和後周的君主是漢族人，後唐、後晉和後漢的君主是沙陀族人。這些朝代統治的年代都不長，合起來也不過54年。這期間皇權更迭，將相沉浮，但有個人像不倒翁一樣，左右搖擺卻始終屹立不倒，他就是曆史上爭議最多的宰相馮道。
馮道是瀛州景城（今河北滄州西）人，河東監軍張承業非常欣賞他，就推薦給晉王李克用。馮道十分節儉，居住的軍帳是用茅草搭成的，裏麵沒有床席，每天隻是睡在一捆稻草上。馮道每天與下人們一起吃飯，使用相同的餐具，沒有一點兒造作的樣子。
後唐明宗李嗣源在位的時候，44歲的馮道第一次當宰相。在馮道的倡議下，國子監校訂了儒家經典《九經》，並組織刻工印刷，這是古代官府印書的開端。明宗病死，馮道又輔佐閔帝李從厚、末帝李從珂。末帝不信任馮道，命他出鎮同州。在同州時，有個軍吏在官衙門口罵馮道，馮道說“他肯定是醉了”，然後讓軍吏進來，為他醒酒並設宴招待，一直到了晚上也沒有絲毫不決和怨言，不久還升了那人的官職。有一次，馮道請人為他講解《道德經》，第一句就是“道可道，非常道”。當時規定宰相的名字是必須“避諱”的，也就是不能說“道”字，而要用其他說法來代替。那人戰戰兢兢地念道：“不敢說，可不敢說，非常不敢說。”馮道哈哈大笑，讓他直言不諱即可。
有意思的是，每當馮道離開京城到外地去做官，那麽這個朝代也就離滅亡不遠了。後唐滅亡，馮道又在後晉做官。遼國入侵，後晉滅亡，馮道又投降了遼國，耶律德光拜他為太師。後來，劉知遠建立後漢，馮道又回到中原，盡心輔佐劉知遠。後漢滅亡，後周建立，馮道又在後周做官。真是一個“政治不倒翁”啊！
安祿山是唐朝時突厥人的後裔，他年輕時投奔到幽州節度使張守圭部下當兵。為了向上爬，他使出無賴加亡命的功夫，常常騎著馬，夥同幾個同伴，跑到北邊的契丹、奚等少數民族部落裏，施用各種欺騙哄詐手段，捉一些百姓來報功請賞。果然得到張守圭的賞識，被封為“捉生將”。安祿山得到了提拔，就有些飄飄然起來。竟然在一次戰鬥中，不遵守將令而自行其是，結果吃了敗仗。邊境守將把他押送到京城，交給朝廷處分。那時，正是正直有為的張九齡當宰相，張九齡秉公執法，判處安祿山死刑。李隆基聽說安祿山挺能幹，就下令釋放他。張九齡勸李隆基說：“安祿山違反軍令，損兵折將，按軍法不能不殺，而且據我觀察，安祿山不是個善良的人，不殺恐怕後患無窮。”但李隆基不聽張九齡勸諫，還是赦免了安祿山。從這以後，安祿山一步一步地升官，幾年後就當上了平盧兵馬使。
安祿山很會逢迎拍馬，對朝廷派下來巡視的大臣都大獻殷勤，並用很多金銀珠寶拉攏賄賂他們。那些大臣回朝之後，都在李隆基麵前誇讚安祿山。
一次，李隆基召見安祿山，貴妃楊玉環及楊玉環的姐姐韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人也都在場。安祿山長得特別肥胖，凸肚子、矮個子。他裝出一副傻乎乎的樣子，李隆基指著他的肚子開玩笑說：“這麽大的肚子，裏麵裝的什麽東西？”安祿山不假思索地回答說：“沒有別的，隻有一顆赤誠的心。”李隆基認為安祿山真對他一片忠心，心裏更高興了，又對他大加封賞。安祿山知道李隆基寵愛楊玉環，就乘機要求拜楊玉環做幹娘。楊玉環有點不好意思，自己還不足30歲，而安祿山己經40多歲了，怎麽好以母子相稱呢。但李隆基覺得很新鮮，大笑著說：“好，聯就成全你的心願，就拜貴妃為娘。”楊家姐妹也覺得安祿山憨態可掬，滑稽有趣，便在一旁喝彩助興。楊玉環見是李隆基的主張，又是作長輩，也就應允了。安祿山受寵若驚，跪在楊玉環麵前，說：“兒臣安祿山祝母妃福體萬壽丨”拜了三拜。李隆基與楊玉環坐在一起，笑著說：“祿山，你禮數行差了。拜母親之前，應該先拜父親。”安祿山叩頭奏道：“兒臣本是胡人，按照胡人的風俗，是先拜母後拜父。”一番話說得李隆基十分高興，於是認安祿山做了幹兒子，並當即加封他為範陽節度使。後來，李隆基又讓安祿山相繼兼任平盧、河東兩地的節度使。從此，安祿山權傾朝野，欲望漸漸膨脹，為後來的安史之亂埋下了禍根。
●安祿山起兵叛亂
安祿山恬不知恥地拜楊玉環為幹娘後，李隆基越來越覺得安祿山憨厚可愛了，而安祿山的心思也沒有白費。到了公元750年，李隆基封安祿山為東平郡王。這是有唐以來封給胡人的最高爵位。李隆基又下令為安祿山在京城裏建造了一座極其豪華的府邸，一切陳設用具都是用名貴材料做成，就連廚房裏的炊具都用金銀製作、裝飾。
李隆基如此重用、信任安祿山，甚至任由安祿山在內宮裏隨便進出，親熱得就像一家人一樣。而安祿山則在宮廷的出人和各種交往中，對唐王朝政治上的腐敗以及軍事上的虛弱了解得清清楚楚，他向上爬的野心就逐步演變成起兵滅唐的陰險計劃。
於是，安祿山秘密開始做著叛亂的各種準備。他不斷地擴充兵力，又從邊境各族的降兵中挑選了8000人，加以特別的訓練，組成“壯士營”，作為發動叛亂的骨幹力量。他提拔了史思明、蔡希德等一批將領，任用漢族士人高尚、嚴莊等為謀士，讓他們為自己效力賣命和出謀劃策。他畜養了幾萬匹戰馬，收集、打造了大量的兵器、弓箭，還用心腹胡將32人取代了不服他指揮的漢族將領。如此等等的各種叛亂準備都在悄悄進行，隻等李隆基一死，他就起兵叛亂。
這時，奸相李林甫死了。楊國忠接任宰相，楊國忠沒本事，隻是仗著楊玉環得寵，才當上了宰相。因此，安祿山很瞧不起楊國忠，不買他的賬。楊國忠也就看不慣安祿山，不時在李隆基麵前說他的壞話，甚至還多次說安祿山要擁兵造反。但是，李隆基對安祿山信任得很，根本不相信楊國忠的話，還批評楊國忠。
公元755年，安祿山經過10年的精心準備，決定發動叛亂。他假造了一份李隆基的詔書，然後把將士召集起來宣布道：“接到皇上密令，要我立即帶兵進京討伐楊國忠。”將士們大多覺得很突然，但既然是聖上旨意，誰又敢不服從呢！
第二天，安祿山便領著巧萬叛軍，從範陽出發。從天寶年間以來，唐朝的統治已經腐朽不堪，軍隊沒有絲毫的戰鬥準備，缺乏戰鬥能力，再加上那一帶本來就是安祿山直接管轄的範圍，因此，一見到安祿山叛軍的氣勢，沿路的文臣武將都嚇得驚慌失措，有的開城迎接叛軍，有的棄城逃跑，有的坐以待斃，被叛軍擒殺。叛軍幾乎沒遇到什麽抵抗就輕易占領了黃河以北24郡的大片土地。
安祿山叛亂的消息傳到了長安，李隆基一開始還不相信，以為是有人造謠。不久，叛軍陷城的警報接二連三地送到他麵前，才不得不相信。李隆基召集百官大臣商議對策，滿朝文武都慌了神，驚嚇得什麽話也說不出來，隻有楊國忠洋洋自得地說：“怎麽樣，我早就說過安祿山要造反，被我說準了吧。不過，沒關係，皇上不必擔心，安祿山的將士是不會跟他走的。我保證，用不了十天，安祿山的人頭就會被人砍了送來。”李隆基見楊國忠說得那麽肯定，心裏稍微平定一些。可是，叛軍仍在長驅直進，不久就渡過黃河，攻克了洛陽。
安祿山進了洛陽城，迫不及待地自封為“大燕皇帝”，年號聖武。這時，離他範陽起兵，才不過3個月時間。
●馬嵬驛士兵嘩變
潼關被安祿山攻破以後，長安失去了屏障，老百姓驚恐慌亂，紛紛打點衣物，外出逃難。李隆基也是又怕又急，連忙召集大臣們商議對策。楊國忠提出“逃向四川”的主張，並親自去找他那三個堂妹，讓她們進宮去跟貴妃楊玉環一起勸皇上。李隆荃終於耐不住他們的纏磨，同意去四川逃難。楊國忠秘密宣召大將軍陳玄禮，帶領他的軍隊2500人前來護駕。楊國忠賞給將士們大量財物，等到黎明時分，悄悄打開皇宮西門。隨李隆基同行的除貴妃和韓國、貌國、秦國夫人及楊國忠夫妻外，隻有一些皇子、公主、皇孫、妃殯和親信大臣。
李隆基一行人走到第三天，傍晚時分來到一個叫馬嵬驛的地方。這兒的驛站官員和老百姓也都逃得無影無蹤。李隆基等住進驛館，隨行官兵們在外露宿。將士們走了一天，又餓又累，一個個口吐怨言，就連將軍陳玄禮也罵楊國忠這個罪魁禍首。那時正有幾名吐蕃使者來京辦事，路過這裏遇到楊國忠，就在驛館外麵談話。有個軍士故意喊：“楊國忠勾結吐蕃，想謀反啦！”士兵們齊聲喊起來，有人向楊國忠射了一箭，楊國忠見勢不妙，急忙逃跑。幾個士兵追了過去，一刀把他砍死了，用槍尖挑著他的腦袋，走了出來，軍士們大聲喊好。有的人又去殺楊國忠的兒子，把韓國夫人、秦國夫人也殺了。禦史大夫魏方進聽見喧鬧，從驛館走出製止。士兵們殺紅了眼，亂刀砍下，魏方進立刻倒在血泊之中。
兵士們的氣還沒消，他們圍住驛館，大喊大叫。李隆基拄一根拐杖走出來，問出了什麽事。陳玄禮走過來說：“楊國忠要謀反，將士們把他殺了。貴妃不應該再留在您身邊，請您忍痛割愛，將她處死吧。”李隆基說：“貴妃深居後宮，她哪裏知道楊國忠謀反的事情？”高力士在一旁說：“貴妃當然沒罪。但現在楊國忠已經死了，可貴妃卻還留在陛下左右，將士們能放心嗎？陛下好好考慮一下吧。”他又悄悄附在李隆基耳邊說：“當前，隻有讓士兵們安靜下來，陛下才能夠平安。”
在士兵們的叫嚷聲中，李隆基倚著門框想：難道貴妃真的沒有過錯嗎？就是自己這個當皇帝的，難道對今天的事就沒有責任？他這才知道人們對楊家兄妹的積怨實在是太深了，今天，他盡管還是個皇帝，卻已經無能為力……李隆基不再猶豫了，他無可奈何地對高力士說：“這件事就由你去辦吧！隻是不要用刀劍。”高力士說：“這個，奴才曉得！”貴妃楊玉環被高力士用絲帶勒死在馬嵬驛中，卒年38歲。
這時候，楊國忠的妻子、兒子以及楊玉環的另一個姐姐獄國夫人，已經偷偷逃跑了。他們逃到陳倉縣，被縣令逮捕起來，也給殺了。
這樣，馬嵬驛的一場嘩變才平息下來。李隆基整頓隊伍繼續向西南逃難。太子李亨領著隨從兵卒往西北逃到朔方，主持軍事。後來，李亨即位，就是唐肅宗，他把年號改為至德，尊李隆基為太上皇。
●郭子儀平定叛亂
安史之亂爆發後，李隆基提拔郭子儀為衛尉卿，兼靈武郡太守，充朔方節度使，命令他帶領本軍討逆。公元756年，朔方軍旗開得勝，一舉收複重鎮雲中（今山西大同），大敗叛軍薛忠義，坑其騎兵2000人。接著，郭子儀又派別將公孫瓊岩率2000騎兵攻擊馬邑（在今山西），大獲全勝。馬邑的收複使東陘關得以重開，從而打通了朔方軍與太原軍的聯係，使安祿山下太原、人永濟、夾攻關中的軍事行動無法實現，從而燕得了戰略上的主動權。
捷報傳到京城長安，朝廷即命郭子儀回朔方補充兵員，然後從正麵戰場出擊叛軍，以圖收複洛陽。郭子儀則認為，必須奪取河北各郡，切斷洛陽與安祿山老窩範陽之間的聯係，絕其後方供給線，才能有效地打擊叛軍前線的有生力量。依此策略，郭子儀分1萬兵馬給河東節度使李光弼，李光弼即由太原出井陘口，一連收複7座縣城，直奔常山（今河北正定）。史思明聞訊，率5萬大軍從西包圍李光弼於常山，雙方展開激戰，持續40多天。李光弼消耗很大，寡不敵眾，被迫困守。郭子儀急率軍東進，火速馳援常山，與李光弼會合，以10萬官軍與史思明會戰於九門城（今河北槁城西北）南，大獲全勝。
此後，郭子儀又將計就計，利用史思明求勝心切的心理，采取先疲後打的戰略，用500精銳騎兵交相掩護，牽著史思明的叛軍疾速北進。待史思明已經人困馬乏，郭子儀乘其疲憊不堪之機，返軍掩殺，大敗史思明，殲滅了他的5萬人馬。
安祿山忽聞敗報，心驚膽寒，急忙從洛陽抽調2萬兵馬北上增援。又發範陽老巢的精兵萬餘人，令牛廷蚧南下助戰，會合5萬叛軍準備卷土重來。郭子儀此時駐紮恒陽（今河北曲陽），他見賊兵兵鋒甚銳，兵力大增，欲求決戰，仍然實行疲敵戰術，加緊修繕防禦工事，深溝高壘，嚴陣以待，他告誡手下將領說：“賊兵勢大，我軍宜賊來則守，賊去則追，晝揚其兵，夜襲其幕，方可取勝。”
史思明5萬叛軍欲戰不能、欲退不可，大大挫傷了銳氣。特別是郭子儀的擾敵戰術使叛軍整日提心吊膽，不得安寧。當叛軍被拖到相當疲勞的程度時，郭子儀對李光弼說：“敵已疲憊，我們即可出戰。”於是，兩位大將在嘉山〔在今河北）擺開了戰場。郭子儀指揮沉著，攻防得當，唐軍將士個個奮勇爭先，直殺得叛軍四處潰逃。史思明見敗局已定，嚇得慌不擇路，墜下戰馬，丟了頭盔，連靴子都跑掉了，他光著兩腳，拄著一條斷槍，逃回博陵。嘉山一戰，叛軍被斬殺4萬多人，被生擒5000餘人，損失戰馬5000餘匹，一時聲威大振。河北10多個郡的地方軍民自發集結武裝，支援和響應官軍，他們紛紛誅殺叛兵叛將，歸迎唐朝。
安祿山丟失河北，則後方交通線被切斷。叛軍將士家在範陽者都惶惶不安，優慮後退無路。安祿山也控製不住自己的恐慌，對他的軍師高尚、嚴莊罵道：“你們叫我反唐，說是萬無一失。現在起兵已經幾個月了，後路被郭子儀切斷，隻剩下汴、鄭幾州，進退兩難，萬無一失在哪裏？”最後，他和謀士們不得已考慮出一個放棄洛陽、撤回範陽的計劃。
郭子儀在河北的輝煌戰績，扭轉了唐軍倉卒應戰的被動局麵，改變了整個戰爭形勢。郭子儀提出了堅守漁關、揮軍北上、直搗範陽的方略。如果朝廷采納，平定安史之亂已不需要很長的時間。但是，在這個至關緊要的時刻，李隆基聽不進郭子儀的正確意見，而對楊國忠的瞎指揮卻言聽計從。結果造成潼關失守，哥舒翰兵敗被殺，京城長安隨之陷落，叛軍從困境中得以解脫。
公元757年，叛軍出現內訌，安祿山被帳下李豬兒殺死。此時，朝廷詔令郭子儀率軍直趨京師，又從回紇那裏借兵巧萬，準備趁此機大舉進攻叛軍。當年九月，廣平王李豫率蕃、漢軍隊進攻長安。郭子儀與賊將安守忠、李歸仁在京西香積寺之北展開了激戰，從午時至酉時，斬殺叛軍6萬多人。賊將張通儒放棄長安，逃到陝郡。第二天，廣平王李豫進入京師，城中老幼百萬人，夾道歡呼，他們流著淚說：“沒有想到，今天又見到官軍。”
郭子儀收複了都城長安後，又奉命率軍乘勝東進，攻打洛陽。安慶緒聽說唐軍前來攻城，慌忙派大將嚴莊、張通儒帶領15萬大軍前去迎戰。叛軍在新店（在今河南）與唐軍相遇，隨即展開激戰。由於叛軍依山紮營，居高臨下，形勢對庸軍非常不利。郭子儀趁叛軍立足未穩之機，選派了2000名健壯的騎兵，向敵營衝殺過去，又派了1000名弓箭手埋伏山下，再令協助作戰的回紇軍從背後登山偷襲，自己則親率主力與叛軍正麵交戰。戰鬥打響之後，郭子儀佯裝敗退。叛軍傾巢出動，從山上追趕下來。這時，突然殺聲如雷，唐軍埋伏的弓箭手像神兵天降，萬箭齊發，無數的箭簇像雨點一樣射向叛軍。郭子儀折回馬頭，率軍又殺了個回馬槍。這時，叛軍的背後又傳來高呼聲：“回紇兵來了，快投降吧！”叛軍前後被圍，左右遭打，在唐軍和回紇軍的夾擊之下，被打得一敗塗地。嚴莊逃回洛陽，同安慶緒一起棄城北走，官軍一舉收複洛陽。
長安與洛陽相繼收複，肅宗李亨欣喜萬分，他激動地對人朝參賀的郭子儀說：“雖然天下是祖上傳襲給我的，但卻如同將軍再造的一樣啊！”郭子儀謙遜地答道“臣奉旨盡責而已。”
公元758年，李亨命郭子儀同九節度使攻打逃進相州的安慶緒。但由於九節度使互不統屬，各路唐軍均被叛軍擊敗，負責監軍的宦官魚朝恩把責任都推給了郭子儀，李亨不辨真偽，奪了郭子儀的兵權。此間，由於史思明曾在相州替安慶緒解了圍，自認為立了大功，要和安慶緒平分兵權。安慶緒不肯答應，史思明便殺之而並其軍，回到範陽，自稱大燕皇帝。史思明聽說郭子儀被奪去兵權後，於公元759年從李光弼手中奪取了洛陽。但占據洛陽不久，史思明就被自己的兒子史朝義殺死。
公元762年，李亨被李輔國驚嚇而死，其子李豫即位，是為代宗。陷於內憂外患之中的李豫在危亡麵前，不得不啟用郭子儀，他任命雍王李適（即後來的德宗）為統兵元帥，郭子儀為副元帥，又向回紇借兵10萬，攻打洛陽。史朝義敗走莫州（今河北任丘北）。史朝義的部下田承嗣、李懷仙等見大勢已去，遂率部向官軍投降。公元763年，史朝義看到眾叛親離，走投無路，上吊自殺。至此，延續了7年零3個月的安史之亂才算完全平定。
●李愬雪夜襲蔡州
安史之亂後，藩鎮割據仍然是朝廷的一大禍患。雖經肅宗、代宗、德宗幾朝的征討，仍未能真正肅清，還是有一些節度使割據一方，與朝廷分庭抗禮。
自德宗時期始，淮西節度使吳少誠、吳少陽和吳元濟，相繼以蔡州為老窩，盤踞淮河上遊地區30多年，朝廷管不了，成了國中之國。朝廷多次出兵征討，但由於將領平庸，而且各部配合不力，並沒有取得多少成效，叛軍甚是猖狂。李愬上表請示率軍討伐淮西節度使吳元濟。李恕是德宗時大將李晟的兒子，本來隻是一個下級官吏，但他很有謀略，又善於騎馬射箭，是個將才。於是，朝廷任命李愬為唐、隨、鄧三州（在今河南、湖北一帶）節度使，率軍出征蔡州，征討吳元濟。
李愬了解到，由於連年打仗敗多勝少，官軍士氣低落，軍心渙散。所以，到唐州上任的時候，故意對出城來迎接他的官員說：“皇上知道我懦弱怕事，能夠忍受屈辱，所？以才派我來撫慰你們。至於攻城作戰，那並不是我的職責。”軍士們聽說了，知道目前並不打仗，人心安定下來。這話傳到了吳元濟的耳朵裏，他真的以為李愬是個膽小怕事、不敢打仗的人，加上李恕官職卑微、名聲不大，就更不把李恕放在心上。
李愬到唐州以後，下令解散原來官員設置的戲班和樂班，不舉行任何宴會，自己和士卒同甘共苦。他經常到各個營房去探望，看見傷病的士卒，就親自端湯送藥，進行慰問。軍士們見主將這樣關心他們，都表示願意為朝廷出力作戰。李愬見軍心已經振作，士氣日益高昂，而蔡州又比較空虛，於是暗暗下了襲取蔡州的決心。他一麵擴充軍隊，趕造兵器，一麵對敵軍分化瓦解，優待和重用俘虜。
李愬的部將活捉了淮西勇將丁士良，李愬不但沒有殺他，而且叫他當了“捉生將”，去招降其他叛軍將領。聽說李愬這樣優待俘虜，淮西的老百姓紛紛前來投奔，淮西的士卒和將領也不斷前來歸順。李愬都親切撫慰他們，生活上給以妥善安置。凡是從淮西過來的人，李愬都親自找他們談話，這樣，就把淮西各方麵的情況了解得一清二楚，為襲取蔡州做好了充分的準備。
這時候，唐憲宗任命堅決主張平定叛亂的宰相裴度當了統兵元帥，駐紮在郾城，統一指揮平定淮西的軍事。李愬見攻打蔡州的條件已經成熟，就製定了個完整的作戰方案，派人送到郾城。裴度十分讚賞李愬的用兵策略，說：“要破蔡州，非出奇計不能製勝。”立即批準了這個方案。
十月十五一早，北風驟起，天空濃雲密布，接著下起了紛紛揚揚的大雪。李愬傳下將令：李祐帶領3000敢死隊作先鋒，他自己帶領3000人馬為中軍，李進誠帶領3000人作後衛，立即從文成柵出發。將領們問出兵到哪裏去，李愬隻是說：“向東開拔！”
黃昏時候，隊伍行進到離蔡州城70裏的張柴村，把守衛在這裏的淮西軍全部殲滅。李愬傳令部隊稍微休整一下，留下500人守張柴村，大部隊連夜繼續東進。將領們又問到底到哪裏去。李愬這時候才說：“到蔡州城，捉吳元濟！”大家聽了大吃一驚，可又不敢違抗軍令，隻得帶領隊伍冒雪行軍，當天下半夜到達了蔡州城下。
因為30多年來官軍從來沒有到過蔡州城，所以淮西軍一點也沒有防備。李恕等將領在城牆上挖下土坎，攀登上去，精壯士卒也跟著爬了上去。他們把正在熟睡的淮西軍守城士兵全部殺死，隻留下更夫繼續打更。然後打開城門，大隊人馬一擁而入。雞叫三遍的時候，吳元濟才知道唐軍攻進城了，他趕緊帶領親兵，登上內城的牙城進行抵抗。
李愬命令部將攻打牙城，搗毀了牙城的外門，收繳了裏麵的兵甲器械。天亮以後，官軍放火焚燒內城的南門。城裏的老百姓平時恨透了吳元濟，這時候都爭著背柴擔草，幫助官軍焚燒城門。城門燒毀了，官軍又擁入內城。吳元濟見大勢已去，隻好在城上低頭請罪。第三天，李愬命令把吳元濟裝進囚車，押送到京城報捷。
李愬用兵，深謀遠慮，胸有成竹，部下無不佩服。
●唐懿宗篤信佛教
公元873年，唐懿宗派遣很多官使到法門寺迎佛骨。朝中群臣力諫懿宗，以勞民傷財和憲宗因迎佛骨而駕崩之由勸阻，懿宗沒有聽從。懿宗聲稱能見到佛骨死而無憾，並下旨大造浮圖、香輦、寶帳、幡花、幢蓋，用金玉、錦繡、珠翠裝飾，耗費了許多錢財。迎佛骨儀式盛況空前，從法門寺到京城的300裏路上，人馬車輛往來不絕。四月初八，佛骨到達京城，受到隆重的迎接，由禁軍仗儀衛隊作先導，以官樂及民樂伴之，彩棚夾道數十裏，念佛誦經之聲震動天地。當時的皇帝祭祀天地祖先都不能和它相比。懿宗親自到安福門向佛骨頂禮膜拜，按佛教儀式舉行浩大繁雜的祭奉活動。各州及少數民族地區，還有外國使節等許多人齊來參加。在京城的僧侶得到了很豐厚的賞賜。儀式結束後，懿宗將佛骨迎入宮中，並在3天後將佛骨移置在安國崇化寺。蛇宗下旨從銀庫中取出大量金帛賞賜給大小官吏，並赦免了一大批囚犯。臘月初八，在舉行了隆重的佛教儀式後，佛骨被送回法門寺。
唐懿宗篤信佛教，執政期間廣修寺廟，供奉僧侶，促進了晚唐的佛教繁榮，但也加重了人民的負擔，致使後來發生了農民起義。
●滿城盡帶黃金甲
唐朝末年，藩鎮割據，宦官掌權，朝廷黨爭，皇帝昏庸。貴族官僚霸占了大量土地，百姓卻沒有地種，隻得到處流亡。有些地方發生了災荒，農民靠吃草根樹皮過活，官吏卻仍舊向他們催逼賦稅。農民活不下去了，隻能揭竿而起。
公元875年，濮州（今山東鄄城）人王仙芝率領幾千人在長垣（在今河南）起義，自稱“天補平均大將軍”，很快攻占了曹州（在今山東）和濮州。附近農民紛紛加入，起義隊伍一下子發展到幾萬人。
在王仙芝起義軍占領的冤句（在今山東）有個私鹽販子黃巢，年輕時曾經到長安應考科舉，沒有考上。黃巢在長安看到了朝廷的腐敗，憤慨地寫下了一首《菊花詩》：待到秋來九月八，我花開後百花殺；衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。表示了自己立誌推翻唐朝統治的決心。這時，黃巢看到王仙芝起義，也組織幾千人起兵響應。
起義軍的聲勢越來越大，朝廷就提議招降王仙芝。王仙芝準備接受朝廷招安，黃巢一氣之下，自己帶領隊伍作戰去了。王仙芝的力量大大削弱，朝廷便不再理會他。不久，王仙芝兵敗被殺，餘下的殘兵就投奔了黃巢。大家推舉黃巢為王，號稱“衝天太保均本大將軍”。
黃巢帶領起義軍渡過淮河，向官軍力量空虛的南方挺進。他們轉戰了大半個中國，一直打到了廣州。然後，起義軍揮師北上，一路勢如破竹，很快打到了洛陽，洛陽官員馬上開城投降了。接著，黃巢又下令向長安進軍，走小路攻破了漁關。唐僖宗由幾百個士兵保護著，慌慌張張地逃往成都去了。黃巢帶領起義軍開進長安，百姓興高采烈地歡迎起義軍進城，街道兩旁站滿了歡迎的人群。
黃巢在長安當了皇帝，國號叫大齊。新政權建立了，但控製的地方卻非常小。黃巢一直流動作戰，打下的地方都沒有派兵把守，他一走，這些地方又被官軍占領了。
唐僖宗逃到成都以後，集結軍隊把長安包圍起來。幾十萬起義軍擠在一起，糧食都吃光了。後來，黃巢手下的大將朱溫投降了唐朝，唐僖宗又調來了沙陀族酋長李克用的騎兵，擊敗了起義軍。黃巢見形勢不利，就撤出了長安，最後退到泰山狼虎穀，兵敗自殺。也有人說黃巢出家當了和尚。這次大起義曆時10年，從根本上動搖了唐朝的腐朽統治。沒有多久，唐朝就滅亡了。
●阿保機建契丹國
在我國東北的遼河上遊，有一個以遊牧為主的契丹族。契丹族源於東胡後裔鮮卑族的柔然部，是炎帝的後裔。在他們自己的民族語言中，“契丹”這個詞是“镔鐵”的意思，象征著契丹人頑強的意誌和堅不可摧的民族精神。就在朱溫在汴京慶祝他陰謀奪權成功時，契丹首領耶律阿保機開始帶著族人走向興盛之路。其時，不到30歲的阿保機經過部落選舉儀式，成為契丹的新首領。他任用漢人韓延徽等，改革習俗，製作文字，發展農商，契丹的力量日益強大。
在連續征討了周圍一些弱小部落後，阿保機一麵與唐朝將領李克用互相交換衣袍和戰馬，結為兄弟，一麵又接受了朱溫送來的錢幣、珍玩，表示友好。公元916年，阿保機稱帝。他廢除部落聯盟舊製度，按照漢族的政治模式建立了契丹國，並仿照漢人的王朝體製，采用皇帝稱號，自稱“天皇帝”。
建立政權後，阿保機親自征服了突厥、吐渾、黨項、沙陀、阻卜等部落，攻滅了渤海國。阿保機在文化建設上也有所成就，他創製了契丹文字，這種文字用了近300年才逐漸廢棄。
後來，阿保機病逝於扶餘府（在今內蒙古），繼位的是他的兒子耶律德光。耶律德光穿著漢人的衣服接受了百官的朝賀，正式將契丹國名改為遼，將年號改為大同。
●李存勖建立後唐
李存勖小名亞子，是唐末河東節度使李克用（被唐封為晉王）的長子，自幼喜歡騎馬射箭，膽識過人，為李克用所寵愛。李存勖少年時隨父作戰，11歲時就與父親到長安向唐廷報功，得到了唐昭宗的賞賜和誇獎。公元908年，李克用病死，李存勖襲晉王位。李克用臨死時，囑咐李存勖要完成三件大事：一是討伐燕王劉守光，攻克幽州（今北京一帶）；二是征討契丹，解除北方邊境的威脅；三是要消滅宿敵朱全忠。
公元911年，後燕國主劉守光進攻容城（今河北容城北），結果被晉軍反攻至幽州城下。劉守光隻得向朱全忠求救。朱全忠聞訊，隨即帶領幾十萬梁軍北上救燕。梁軍浩浩蕩蕩殺奔而來，而趙州的晉軍隻有少數人馬。李存勖知道不能力敵，隻能智取。於是他使巧計讓朱全忠以為晉的大軍已經到來，嚇跑了朱全忠的幾十萬人馬。接著，他攻破燕地，將劉守光活捉回太原。9年後，李存勖大破契丹兵，將耶律阿保機趕回北方。經過十多年征伐，李存勖基本上完成了父親的遺命。
公元923年，李存勖趁後梁朝廷內部為爭奪皇位而兵戎相見之機，在魏州（今河北大名北）稱帝，是為莊宗，改國號為唐，史稱後唐。莊宗本想大舉伐梁，一舉滅之，不料遇到了梁軍的頑強抵抗。接著，後梁命段凝為北麵召討使，發出全部精兵進攻後唐。形勢嚴峻，但莊宗認為後梁國都無兵，此時出兵討伐後梁勝算較大。出征前，莊宗和兒子訣別說：“成敗在此一役，如果失敗了，你們就在宮中自絕吧。”
果然，後梁國都當時隻有禁軍數千人。莊宗於公元923年農曆十月直取汴粱，梁末帝知道大勢已去，就讓近臣殺了自己，後梁滅亡。
●孟知祥建立後蜀
後蜀是孟知祥所建，都成都，盛時疆域約為今四川大部、甘肅東南部、陝西南部、湖北西部。
孟知祥，刑州龍岡人（今河北刑台西南）。孟知祥是李克用的侄女婿，李存勖滅前蜀後，派他去鎮守蜀地，親戚關係是一個很重要的原因。另外，滅蜀的主將郭祟韜早年受過孟知祥的推薦，這時就推舉他為鎮蜀的最佳人選，也起了促成的作用。孟知祥公元925年受到委派，次年正月到差。當年後唐發生政變，莊宗被殺，明宗即位。此後，孟知祥便和後唐政府若即若離，儼然是割據一方的霸主了。
孟知祥任職隻在西川，東川另有節度使董璋。後來，孟知祥兼並了東川。孟知祥和他手下的大臣將相都是後唐的官僚，其中還有從後梁降唐的人員。這批人一般都沒有卓越的見識和魄力，孟知祥能夠做的，不過是收拾王氏前蜀的殘局，使蜀中恢複小康粗安的狀態。
孟知祥初到成都的時候，蜀中農民正因苦於前蜀的暴政，群起反抗。孟知祥一麵派兵鎮壓，一麵選用比較廉明的地方官，免除苛捐雜稅，招集流散的人口，使社會情形逐漸穩定下來。經過了一番經營，蜀中逐漸穩定了。
公元934年，孟知祥稱帝，國號為蜀，曆史稱為後蜀。同年，孟知祥病死，後蜀進入其子孟昶統治時期。
●石敬瑭無恥稱帝
後唐明宗李嗣源死後，他的兒子李從珂做了後唐皇帝，是為唐末帝。早在李嗣源在位時，李從珂便與他的姐夫、河東節度使石敬塘不和，等到他登基後，兩人公開決裂。李從珂派人進攻石敬塘，石敬瑭便向遼國求救。遼國皇帝耶律德光立刻出兵援救晉陽（今山西太原），把唐軍打得大敗。耶律德光來到晉陽後，石敬瑭親自出城迎接，無恥地把比他小10歲的耶律德光稱作父親，耶律德光便正式宜布石敬塘為皇帝。
石敬瑭稱帝後，立刻按照原來答應的條件，把幽雲十六州送給了遼國。石敬塘對耶律德光感恩戴德，向遼國上奏章，把遼國國主稱作“父皇帝”，自己稱“兒皇帝”。石敬塘在位6年，向契丹派遣使者43次，唯唯諾諾，如履薄冰，既不敢得罪契丹，又懼怕手握重兵的大將楊光遠、劉知遠，憂鬱成疾，51歲時便在屈辱中死去。
●徐知誥建立南唐
徐知誥，徐州（今江蘇徐州）人，原姓潘。6歲時，徐知誥的父親就在戰亂中去世了，他隨母親跟著伯父一起到了淮南。不久，母親也不幸去世，成了孤兒的徐知浩隻好到寺廟裏勉強維生。後來，淮南節度使楊行密在濠州（今安徽鳳陽）遇到徐知誥，見他聰明機靈，長得也很招人喜愛，於是把他給了屬將徐溫，徐知誥就做了徐溫的養子，改名為徐知誥。
楊行密去世後，徐溫逐漸掌握了軍政大權，擁立楊行密的次子楊隆演建立了吳國。楊隆演死後，徐溫又為楊行密的四子楊溥謀劃稱帝，因而成為吳國的第一大臣。徐知誥長大後相貌出眾、膽略過人，他為人厚道，待人誠懇，人緣也很好，威望高過徐溫的其他兒子。徐溫的長子徐知訓對他異常忌恨，好幾次想加害於他，但都因為徐知誥人緣好而化險為夷。徐溫讓徐知誥做樓船軍使，率領水軍駐守在金陵（今江蘇南京），徐知誥隨軍出征立下戰功後，被任命為升州（今南京）刺史。他勤政愛民，把升州治理得井井有條，徐溫看後非常高興，於是就讓他去治理潤州（今江蘇鎮江）。後來，駐守揚州的徐知訓因對屬下極度欺淩而被大將朱瑾殺死，揚州頓時大亂。徐知浩受命平定了朱瑾的叛亂，徐溫便讓徐知誥治理揚州。徐知誥憑著他愛民如子的作風贏得了當地百姓和將士的愛戴。徐溫病死在金陵後，徐知誥馬上行動起來，取得了徐溫的權臣職位，最後將楊溥推上了皇帝的寶座，自己掌握朝中實權。楊溥封徐知誥為東海郡王。
公元937年，楊溥被迫讓位，徐知浩正式稱帝，建國號大齊，以金淩為都城。稱帝建國後，徐知誥改名為李異，將國號改為唐，史稱南唐。
登上帝位後，徐知誥繼續實施仁政，為江淮一帶經濟的發展作出了重要貢獻。
●晉遼開兵後晉亡
公元942年，後晉高祖石敬瑭死，晉出帝石重貴即位。在中原人民反對遼國入侵鬥爭的壓力下，出帝與遼漸有疏遠，任景延廣為宰相，景延廣以反遼為己任。在致書遼國報喪時，景延廣一反往日稱臣於契丹的作法，稱孫而不稱臣，遼太宗耶律德光大怒，遣使責問晉國，以出帝不先報喪於遼及不經遼的許可而即帝位皆為非法之舉。景延廣言於遼國使者：“翁怒則來戰，孫（晉）有十萬橫磨劍，足以相待。”因此，出帝即位之始，晉遼便開兵釁。
晉遼雖然時常衝突，但晉統治者卻視戰爭為兒戲，許多晉臣暗地降遼，如平盧節度使楊光遠密召遼國，言中原可取。早已降遼的趙延壽欲依靠遼國取晉代之，也極力說服耶律德光進攻晉朝。
公元944年，耶律德光以趙延壽與趙延昭為先鋒，親自率軍南下，攻陷貝州，隨後又從雁門關到恒、邢、滄分幾路向南推進。二月，晉平盧節度使楊光遠背叛晉朝，勾結遼國，在青州（今山東益都）舉兵反叛。遼國自馬家口渡河攻打鄆州，響應楊光遠的起兵，但在馬家口被晉軍打得大敗，溺死俘斬數千人，因此不敢東渡，斷絕了對楊光遠的援救。三月，耶律德光親自率領10萬大軍攻打遭州（今河南橫陽南），苦戰至暮，雙方死傷不可勝數。遼國引退，分道北歸，所過焚掠，方圓千裏被一掠而空。五月，晉派兵征伐楊光遠，至十二月青州城中餓死大半，遼國援兵不至，其子脅迫楊光遠開城納官兵，楊光遠被殺。同年冬天，耶律德光再次南侵，河北諸州告急。
公元945年，遼兵駐軍元氏（今河北元氏），趙延壽仍為先鋒。晉遼在陽城（今河北清苑東部）兩軍交鋒，晉軍李守貞等利用天氣條件，乘大風而奮力擊遼，遼因輕敵而大敗，是謂“陽城大捷”。
陽城大捷後，出帝以為天下無事，專事遊樂，搜刮四方珍奇，多造器玩，大興土木，賞賜優伶無度，朝廷上下醉生夢死、荒淫無恥，大失民心。
公元946年，遼國指使趙延壽和瀛州刺史詐降後晉，暗送假情報。十月，晉中計，出帝任杜威為元帥、李守貞為副帥，率宋彥筠等諸軍擊遼。杜威早存賣國的奸心，要求禁軍都隨大軍出發。出帝一心以為出擊必勝，允許杜威的要求。因此，開封守衛空虛，隻等杜威的出賣。
杜威派密使去見遼主，要求重賞。遼主對密使說，趙延壽資望欠高，怕不夠做皇帝，杜威來降，該讓杜威做。杜威大喜，決計投降。
同年冬月，晉軍至瀛州，州城城門洞開，寂若無人，杜威不敢輕易進取。被切斷了糧道和歸路後，杜威便與李守貞密謀降遼。遼軍因此得恒州，而後南下，派鎮國軍節度使張彥澤率騎兵2000先取開封。張彥澤長驅直入，出帝作降表，自稱“孫男臣重貴”，太後李氏也上降表，自稱“新婦李氏妾”。至此，後晉滅亡。
公元947年，耶律德光到了開封，遣騎兵300押石重貴一家男女到遼國。這個亡國奴被安置在建州（在今遼寧），忍受無限恥辱，苟活了18年，到公元964年才死去。
耶律德光進了開封也大殺大掠，開封、洛陽附近數百裏間成為白地。又嚴令晉官刮錢，不論將相士民都得獻出錢帛，所得財物並不分給遼軍，準備運回遼國。當時，劉知遠在晉陽稱帝，諸鎮和晉舊將多起兵響應。廣大民眾也群起反抗，大部多至數萬人，小部不下千百人，攻破州縣城，殺遼所任官吏。耶律德光隻得帶著晉降官數千人，宮女、宦官數百人以及晉府庫所有財物，離開開封北歸。
●劉知遠建立後漢
劉知遠，沙陀族人。劉知遠小時候性格很內向，平時寡言少語，體質較弱，經常得病，他的眼睛白多黑少，加上臉色紫黑，給人一種很威嚴的感覺。由於生活困難，他不得已到一個姓李的大戶人家去當上門女婿。在封建社會，這種女婿叫做贅婿，社會地位幾乎到了最底層，備受歧視。在一次牧馬時，因為馬踏壞了寺廟屬地的莊稼，劉知遠被僧人捆綁起來，打了一頓。劉知遠不甘心這樣混一輩子，就尋找時機出去幹一番事業。不久，他就投到李嗣源的手下當了兵，由於作戰勇敢，被升為偏將，和石敬瑭一起共事。劉知遠曾兩次救了石敬塘，石敬瑭感激他的救命之恩，就重用他，任命他為兵馬總管。
石敬瑭作了“兒皇帝”後，想削弱劉知遠的權力，於是找了個借口將他調出了京城，後來幹脆免除了他禁軍統帥的職務。劉知遠開始為以後做打算，專心經營河東地盤。石敬塘死後，他的兒子石重貴繼位，對契丹態度開始強硬起來。在後晉和契丹的3次大戰中，劉知遠沒有派一兵一卒相救，而是坐收漁翁之利。公元947年，劉知遠聽從了部將郭威的建議，在太原稱帝。但他為了籠絡軍民之心，宣布用石敬瑭原來的年號，不用石重貴的開運年號，進入洛陽後，他才正式改了國號為漢，曆史上稱為後漢。
●郭威代北漢建周
郭威字文仲，邢州堯山（今河北隆堯）人，18歲從軍。後晉末，曾協助劉知遠建後漢，任樞密副使。劉知遠做了11個月皇帝就死了，他的兒子劉承祐即位，史稱後漢隱帝。郭威時任樞密使，負責征伐之事，並平定漢中、永興、鳳翔三鎮叛亂。
隱帝隨著年齡的增長，對約束他的楊邪、史弘肇、王章、郭威四位大臣產生不滿情緒，便想除掉他們。李太後反對他這麽做，劉承祐竟說：“國家大事，閨門裏的婦人知道什麽。”於是，隱帝將楊那、史弘肇、王章三位大臣殺死後，秘密派人到鄴都殺害大將郭威，郭威被迫發動兵變，南下攻打汴京。不久，劉承祐被一起逃亡的寵臣郭久明殺死。郭威入城後，讓李太後主持政事，另立劉贇為帝。
公元950年，郭威又率大軍前去抗遼，行到澶州時，數千名將士鼓噪起來，將黃旗披在郭威身上，要擁戴郭威為皇帝，當時四周呼喊萬歲的聲音驚天動地。於是，郭威又率大軍返回東京，後漢百官都出城迎接，並勸他登基為帝。郭威接受了他們的建議，自任監國。第二年正月，李太後無奈下誥書，授與郭威皇帝玉符，郭威即位（是為後周太祖），國號周，改元為廣順。後漢從此滅亡。
●周世宗柴榮改革
公元954年，郭威病逝，義子柴榮繼位，是為周世宗。柴榮是郭威的內侄，其姑柴氏為郭威的聖穆皇後。柴榮幼時在郭威家住，為人謹厚，深得郭威喜愛，郭威收為義子。柴榮成人後氣貌英偉，善騎射，性沉重寡言。公元950年，郭威出任鄴都留守、天雄節度使，柴榮為天雄牙內都指揮使。同年底，郭威推翻後漢政權後，柴榮被任命為澶州刺史、檢校太傅、同中書門下平章事。柴榮即位後，立衛國夫人符氏為皇後，改元顯德。
柴榮繼郭威為帝後，在軍事、政治、經濟上繼續進行整頓，加強了封建中央集權。對內，柴榮命殿前都虞侯趙匡胤簡選禁軍，整頓軍隊；重用賢臣王樸；詔令抑佛；敕令立監采銅鑄錢；頒發均田圖；擴建開封外城。對外，柴榮親征北漢；奪取後蜀秦（在今甘肅秦安北）、階（在今甘肅武都）、鳳（在今陝西）等州；南唐稱臣，盡得南唐江北14州60縣；北征遼國。公元959年，柴榮病逝，年僅39歲，其7歲幼子柴宗訓即位。
周世宗柴榮在位6年，勵精圖治，興修水利，革除陳俗陋規，減免苛捐雜稅，整頓法製，裁汰冗兵冗將，重建軍隊，加強封建中央集權，又籌謀統一大業，是五代頗有作為的君主。
●政治不倒翁馮道
唐朝滅亡以後，中原地區相繼出現了五個朝代，曆史上稱為後梁、後唐、後晉、後漢、後周，合起來稱為五代。後梁和後周的君主是漢族人，後唐、後晉和後漢的君主是沙陀族人。這些朝代統治的年代都不長，合起來也不過54年。這期間皇權更迭，將相沉浮，但有個人像不倒翁一樣，左右搖擺卻始終屹立不倒，他就是曆史上爭議最多的宰相馮道。
馮道是瀛州景城（今河北滄州西）人，河東監軍張承業非常欣賞他，就推薦給晉王李克用。馮道十分節儉，居住的軍帳是用茅草搭成的，裏麵沒有床席，每天隻是睡在一捆稻草上。馮道每天與下人們一起吃飯，使用相同的餐具，沒有一點兒造作的樣子。
後唐明宗李嗣源在位的時候，44歲的馮道第一次當宰相。在馮道的倡議下，國子監校訂了儒家經典《九經》，並組織刻工印刷，這是古代官府印書的開端。明宗病死，馮道又輔佐閔帝李從厚、末帝李從珂。末帝不信任馮道，命他出鎮同州。在同州時，有個軍吏在官衙門口罵馮道，馮道說“他肯定是醉了”，然後讓軍吏進來，為他醒酒並設宴招待，一直到了晚上也沒有絲毫不決和怨言，不久還升了那人的官職。有一次，馮道請人為他講解《道德經》，第一句就是“道可道，非常道”。當時規定宰相的名字是必須“避諱”的，也就是不能說“道”字，而要用其他說法來代替。那人戰戰兢兢地念道：“不敢說，可不敢說，非常不敢說。”馮道哈哈大笑，讓他直言不諱即可。
有意思的是，每當馮道離開京城到外地去做官，那麽這個朝代也就離滅亡不遠了。後唐滅亡，馮道又在後晉做官。遼國入侵，後晉滅亡，馮道又投降了遼國，耶律德光拜他為太師。後來，劉知遠建立後漢，馮道又回到中原，盡心輔佐劉知遠。後漢滅亡，後周建立，馮道又在後周做官。真是一個“政治不倒翁”啊！