第一節 春秋
周平王東遷之後四十九年，就是公元前722年（魯隱公元年），入春秋，直到公元前479年止（孔子卒的一年），其間凡二百四十二年。
春秋時代，列國的事情都有可考見，和西周以前所傳的隻有“一個王朝的曆史”大不相同了。咱們現在要講春秋時代的曆史，就得先把當時幾個大國提出來講講。春秋時代的大國9，是晉、楚、齊、秦，其後起的就是吳、越。咱們現在且略講它的起源和情勢如下：
一）齊 齊國的祖宗，喚做呂尚（四嶽之後）。這個人，大約是文王、武王的謀臣。武王定天下之後，封於營邱（山東的昌樂縣）。後世遷徙到薄姑（在博興縣境），又遷徙到臨菑（如今的淄博市臨淄區）。《史記》說，“太公至國，修政，因其俗，簡其禮；通商工之業，便魚鹽之利；而人民多歸齊，齊為大國（《貨殖傳》也說“故太公望封於營邱，地瀉鹵，人民寡；於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，繦至而輻湊。故齊冠帶衣履天下；海岱之間，斂袂而往朝焉”）。及周成王少時，管、蔡作亂，淮夷叛周。乃使召康公命太公曰：東至海，西至河，南至穆陵（大約是臨朐縣南大峴山上的穆陵關），北至於無棣（在孤竹國境，今屬河北），五侯九伯，汝實征之；齊由此得征伐，為大國”。大概齊國的強，一是由於獎勵工商業，二是周初東方未定，想要借重它，畀以大權之故。
二）晉 晉國的始祖，是成王的兄弟，喚做唐叔虞。封於唐。他的兒子燮，因地有晉水，改稱晉侯。後世遷徙到曲沃，又遷徙到絳（《詩譜》：“唐者，帝堯舊都之地，今日太原晉陽。堯始居此，後乃徙河東平陽。成王封母弟叔虞於堯之故墟，曰唐侯。南有晉水，至子燮，改為晉侯……至曾孫成侯，南徙居曲沃，近平陽焉……穆侯又徙於絳。”按：叔虞所封的唐，在如今山西太原縣，以為在平陽，是誤謬的，詳見朱右曾的《詩·地理征》。曲沃，是如今山西的聞喜縣。絳，就是翼，如今山西的翼城縣。曲沃滅翼之後，仍居於此。春秋時候，晉景公又遷新田，仍名曰絳，就把曲沃喚做故絳。新田，也在聞喜縣境）。徙絳的穆侯，有兩個兒子：大的是太子仇，小的名成師。穆侯卒，仇立，是為文侯。文侯卒，子昭侯伯立。封成師於曲沃，號為桓叔。受封之後六十七年（公元前745—前679年），桓叔之後滅翼。滅翼的喚做武公。武公卒，子獻公詭諸立。滅霍（如今山西的霍州市），滅魏（如今山西的芮城縣），滅耿（如今山西的河津市）；又滅虞（如今山西的平陸縣），虢（如今河南的陝縣）。《史記》說“當此時，晉疆西有河西（陝西大荔縣一帶），與秦接境，北邊翟，東至河內”（河南的沁陽縣）。晉國就成了一個強國了。
三）楚 楚國是帝顓頊之後，受封的喚做熊繹，居丹陽（見上章第五節）。熊繹之後，五傳而至熊渠。《史記》說“熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸。揚粵，至於鄂……乃立其長子康為句亶王（《集解》：“張瑩曰：今江陵也”），中子紅為鄂王（《集解》：“駰案九州記曰：鄂今武昌”），少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地”。熊渠之後，七傳而至熊儀，是為若敖，若敖再傳而至霄敖，是為蚡冒。蚡冒卒，蚡冒的兄弟熊通，弑蚡冒的兒子而代立，是為楚武王。“三十五年，楚伐隨（如今湖北的隨州市）……曰：我無弟也，今諸侯皆為叛，相侵，或相殺；我有敝甲，欲以觀中國之政；請王室尊吾號。隨人為之周請尊楚，王室不聽……三十七年，楚熊通怒曰：……我自尊耳。乃自立為武王……於是始辟濮地而有之。子文王熊貲立，始都郢（如今湖北的江陵縣）。文王二年，伐申……六年，伐蔡，虜蔡哀侯以歸，已而釋之。楚強，陵江漢間小國，小國皆畏之。十一年，齊桓公始霸，楚亦始大。”按宋翔鳳的《楚鬻熊居丹陽武王徙郢考》，考定丹陽在丹析入漢之處，已見上節。他又考定越章便是春秋時候的豫章，在如今的當塗（原文：“越章，亦作豫章，越豫聲之轉。《左傳》：定二年，桐叛楚，吳子使舒鳩人誘楚人曰：以師臨我，我伐桐。秋，囊瓦伐吳，師於豫章。吳人見舟於豫章，而潛師於巢。按：桐國，在今安慶府桐城縣治；舒國，在今安徽廬州府舒城縣治，巢邑，在今廬州府巢縣治；其地並在江北，與漢豫章郡在江南者，相去六七百裏。吳人必不設疑兵於六七百裏之外，知豫章當與舒巢桐邑相近。疑漢丹陽縣在今當塗，乃是春秋之豫章……《左傳》：昭二十四年，楚子為舟師以略吳疆，越大夫胥犴勞王於豫章之汭。如越勞楚於漢豫章郡今南昌府，既非楚子入吳所經；若指章水入江之處，則為今九江府湖口縣，中隔廣信饒州，皆為吳地；知豫章之汭，是越境之北界，斷在當塗之地。蓋越之故地，熊渠伐而有之，乃稱豫章。秦以其地置鄣郡，鄣與章通用，蓋以豫章名之。漢複改鄣郡為丹楊，或取楊越之名，亦未可知”）。他又說：“鬻子後數世至熊繹，始南遷荊山，不通中國，而1用力於蠻夷；故至熊渠而西連巴巫，東收豫章，江漢小國，靡不服從；楚能雄長荊州之地，當時稱之曰荊；故《鄭語》，史伯稱荊子熊嚴；《春秋》：於桓公之世，楚並稱荊。至僖公初，漸以名通上國，乃還其始封號曰楚子（原注，“用《穀梁》語”）。《左傳》：昭十二年右尹子革言昔我先王熊繹，辟在荊山篳路藍縷，以處草莽，此言荊山而不言丹陽，知熊繹是居荊山而非居丹陽者。荊山，在今湖北襄陽府南漳縣西八十裏……《左傳》：昭四年，晉司馬侯稱荊山為九州之險；蓋居荊山則漢水環其東北，足以北阻中國，東控漢東諸侯；既與諸夏為限，遂能1用力於蠻夷；是熊渠之強大，由得荊山之險也……郢又在荊山南三百餘裏；楚武王時，中國無伯主，遷郢則不但據漢水之固，並可俯瞰江濱……《鄭語》：楚蚡冒於是乎始啟濮。韋注，濮，南蠻之國。《書·牧誓》，《孔傳》：濮在江漢之南。蓋楚蚡冒時已拓地於江南，武王遂遷郢，俯江濱以逼之。江南蠻夷諸國，尤畏楚之逼己而不敢叛，而後專力從事於漢東諸侯……”按：楚國受封的，究竟是鬻熊，還是熊繹？所謂“熊繹辟在荊山”的“荊山”，是否定在如今的南漳縣境或者其範圍還可稍廣？我還未可斷定；然而楚國的受封，必在漢水中遊流域。到後來沿漢而下，以達於江，他所征服的地方，西至如今的川楚，東至如今的蘇皖交界，然後從事於漢東。是的確不錯的。讀了這一篇文字，於楚國盛強的原因和春秋時代長江流域開拓的曆史，可以“思過半”了。
四）秦 秦國之先，《史記》說也是帝顓頊之苗裔，“孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業……大業生大費……是為柏翳。舜賜姓贏氏”。大業《史記正義》據《列女傳》，說就是皋陶，柏翳就是益（已見第三章第三節）。他的後世，有一個喚做造父的替周穆王禦而西遊，周穆王封他於趙城（如今山西的臨汾市），便是七國時趙國的始祖。又有一個喚做非子的，替周孝王主馬，周孝王邑之於秦（如今甘肅的天水市）為附庸，便是秦國的祖宗。非子的曾孫，喚做秦仲，周宣王以為大夫。叫他去伐戎，為戎所殺。有子五人，宣王召之，與兵七千再叫他去伐戎，破之。五人之中，最長的喚做莊公。宣王依舊給他做西垂大夫，居於犬丘（如今陝西的興平市）。莊公的兒子喚做襄公。當犬戎弑幽王之時，發兵救周，戰甚力；平王東遷，襄公又發兵送他；於是“平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地。曰：戎無道，侵奪我岐豐之地……秦能攻戎，即有其地……襄公於是始國。十二年伐戎而至岐卒（公元前766年）”。襄公的兒子，喚做文公。文公十六年（公元前750年）“以兵伐戎，戎敗，於是文公遂收周餘民有之，地至岐，岐以東獻之周”。於是周朝初興時候的形勢，就給秦國人占去了。
五）吳 吳的先世，《史記》說：“吳太伯、太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季曆之先也……太王欲立季曆以及昌，於是太伯仲雍二人，乃奔荊蠻，文身斷發，示不可用……太伯之奔荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。太伯卒，無子，弟仲雍立，是為吳仲雍。仲雍卒，子季簡立。季簡卒，子叔達立。叔達卒，子周章立，是時周武王克殷……因而封之……壽夢立而吳始益大，稱王……大凡從太伯至壽夢十九世。壽夢二年（公元前584年），楚之亡大夫申公巫臣怨楚將子反而奔晉，自晉使吳，教吳用兵乘車，令其子為吳行人，吳於是始通於中國。”按斷發文身，是粵族的風氣。太伯當時，實在是逃到粵族裏去的。當時江南一帶，全然是未開化之地。所以當春秋的上半期，吳國還是寂寂無聞（參看第六章第五節自明）。巫臣的輸入文明，實在是吳國開化的大助力。
六）越 越之先，《史記》說“越王勾踐，其先禹之苗裔，而夏後帝少康之庶子也。封於會稽（如今浙江的紹興市），以奉守禹之祀。文身斷發，披草萊而邑焉。後二十餘世，至於允常。允常之時，與吳王闔廬戰，而相怨伐。允常卒，子勾踐立”。按越國的開化，比吳國更晚，所以從允常以前，簡直連世係都無可稽考了。
綜觀以上六國，我們可以得到一個公例。就是“當時諸國，接近於異族的都強，其居於腹地的都弱”（齊近萊夷，晉近狄，秦近戎狄——當時的戎狄，是一族，都是所謂犬戎。楚近黎族和粵族，吳越皆與粵族雜居〈參看第六章自明〉，其實商周的先世，也是如此。商滅夏，周滅商，都是從陝西用兵於河南、山東，和秦的滅周，正是一樣。所以太史公《六國表序》，把“禹興於西羌，湯起於亳，周之王也，以豐鎬伐殷秦之帝，用雍州興……”連類並舉，可惜禹興於西羌其詳不可得而聞了）。近人《中國之武士道》序，說這個道理，頗為透徹，可以參看。我說接近異族，因競爭磨勵而強，固然是一個道理；還有“接近異族，則地方荒漠，而拓土易廣”。也是其中的一個原因。
此外可稱為二等國的，便是：
魯（都曲阜，如今山東的曲阜市）
衛（康叔封於朝歌。春秋時為狄所破，遷於楚丘，如今河南的滑縣）
曹（武王弟叔振鐸，封於陶丘，如今山東的定陶縣）
宋（微子封於商丘，如今河南的商丘市）
鄭（宣王的弟友封於鄭，如今陝西的華縣。後來東徙於虢鄶之間，如今河南的滎陽市、新密市附近）
陳（陳胡公，舜之後。封於宛丘，如今河南的淮陽縣）
蔡（蔡叔度之子胡。封於蔡，如今河南的上蔡縣，平侯遷新蔡，如今河南的新蔡縣。昭侯遷州來，如今安徽的壽縣）
許（伯夷之後。封於許，如今河南的許昌縣。靈公遷於葉，如今河南的葉縣。悼公遷於夷實城父，如今安徽的亳州市。又遷於析，實白羽。如今河南的內鄉縣）
此外小國還甚多，限於篇幅，不能盡列。要通知春秋時代各國的形勢的，把顧棟高的《春秋大事表》做參考書最好（因為它很完備周密）。
春秋時代的大勢，咱們且略講如下：
公元前679年，齊桓公會諸侯於鄄（如今山東的鄄城縣），創霸。公元前663年，山戎伐燕，齊桓公伐山戎以救燕。公元前660年，狄人滅邢，又滅衛。齊桓公合諸侯的兵，遷邢於夷儀（如今山東的聊城縣，邢的本封，在如今河北的邢台市），封衛於楚邱（見前）。公元前656年，齊桓公合諸侯伐楚，盟於召陵（今屬河南的召陵區）。公元前643年，齊桓公卒，諸子爭立，國內亂，齊國的霸業就此告終。
齊桓公死後，宋襄公定了齊國的內亂，要想圖霸。公元前638年，和楚人戰於泓（水名，在如今河南的柘城縣），大敗，宋襄公受傷而卒。宋國的霸業隻好算未成。
宋襄公死後，北方的諸侯，都折而入於楚。公元前632年，晉文公和楚人戰於城濮（如今山東的鄄城縣），楚師敗績。後此北方的霸權，在晉國手裏。
晉文公返國時，秦穆公與有力焉，所以秦晉甚睦。城濮戰後二國嚐合兵圍鄭（以其二於楚）。鄭國派一個大夫，夤夜縋城去見秦穆公。秦穆公聽了他的話，不但撤兵解圍，而且還派三個將官，幫同鄭國人戍守。晉文公死後，這三將暗中差人招呼秦穆公，叫他潛師襲鄭，自己做內應。秦穆公聽了他，發兵東來。晉襄公襲而敗諸崤（在如今河南的洛寧縣）。獲其三帥孟明視等。旋又放了他。秦穆公引咎自責，仍用孟明視。公元前624年，伐晉，破之。《史記》上說他“遂霸西戎，辟地千裏”。然而終春秋之世，秦國始終不能得誌於東方，所以崤的一戰，關係是很大的。
晉襄公死後，繼立的是晉靈公，頗為無道，而楚莊王日強。公元前597年，晉楚戰於邲（如今河南的滎陽以北一帶），晉師敗績，楚莊王稱霸。
公元前579年，宋臣華元，因為和晉楚兩國的執政都要好的，出來合二國之成，盟於宋西門外。然不久，楚共王就背約，構鄭叛晉。公元前575年，晉厲公和楚共王戰於鄢陵（如今河南的鄢陵縣），楚師敗績，共王傷目。然而鄭國畢竟不服晉。晉厲公旋亦被弑。晉人立了悼公，又和楚爭逐久之，到公元前562年，才算把鄭國征服。悼公死後，晉楚都衰。公元前546年，宋臣向戌，再合晉楚之成，為“弭兵之盟”於宋，從此時局一變。大抵從晉文公創霸以後，到弭兵之盟以前，北方的魯、衛、曹、宋等，是常服於晉的；南方的陳、蔡、許等，是常服於楚的；隻有一個鄭國，叛服於晉楚之間。晉楚爭霸，大抵所爭的就是鄭。弭兵之盟，說“二國之從交相見”，把這個藩籬打破了。於是楚國的靈王，出來合諸侯，北方諸國遂紛紛奔走於楚。然而從弭兵之盟以後，直到春秋時代之終，因晉楚爭霸而起的戰役，可以說是沒有，這個究竟也是向戌的功勞。
晉楚皆衰以後，就是吳越的世界。吳國的強盛，起於公元前584年巫臣的適吳（已見前），從此以後，吳國時時同楚國交兵，楚國不利的時候多。公元前506年，楚相囊瓦好賄，辱蔡昭侯，蔡昭侯如晉請伐楚，晉國人為他合了北方的諸侯。這時候的晉國，是六卿執政，腐敗得很，大合了諸侯，以求賄而罷。蔡昭侯再請於吳。吳闔閭為之出兵，大破楚師於柏舉（如今湖北的麻城市）。就攻破了楚國的都城，楚昭王逃到隨國。幸而有個忠臣，喚做申包胥，到秦國去請了救兵來，吳師大敗，昭王才得複國。這時候，越國也強起來了。吳人在郢的時候，越人就乘間入吳。公元前496年，允常卒，闔閭乘而擊之，敗績於槜李（如今浙江的嘉興市），闔閭受傷而死。公元前494年，闔閭的兒子夫差，敗越於夫椒（如今江蘇吳縣西邊的西洞庭山）。越王勾踐，以餘兵棲於會稽的山上，遣大夫種卑辭厚禮以求和。夫差許之，勾踐歸國，臥薪嚐膽，以求報仇。而夫差從破越之後，就驕侈起來，溝通江淮，北伐齊魯，與晉國人爭長於黃池（如今河南的封邱縣。公元前482年）。公元前468年，就給越國人圍了起來。公元前466年，越國人把他的都城攻破了，夫差自殺，吳國就此滅亡。於是勾踐帶兵渡淮，“與齊晉諸侯會於徐州（如今山東的滕州市），周元王使人賜勾踐，胙命為伯”。大抵春秋時候，可以分做幾個時代。
一）公元前679—前643年，是齊桓公稱霸時代。
二）公元前642—前633年，是宋襄公圖霸不成，楚人強盛時代。
三）公元前632—前547年，是晉楚爭霸時代。
四）公元前546—前530年，是楚國獨盛時代（明年，楚靈王被弑，平王立，不複事諸侯）。
五）公元前529—前527年，是晉楚皆衰，吳越尚未強盛的時代（權力未及於中原）。
六）公元前528—前476年，是吳國強盛時代（其間吳國雖已敗於越，然對於北方，威力還在）。
七）從公元前475年以後，是越國強盛時代。
大抵長江流域的開辟，是從春秋時代起的（五帝時代，三苗左洞庭，右彭蠡，其與黃河流域競爭的實情，已無可考。文王“三分天下有其二”，“美化行乎江漢之域”，固然也利用南方的形勢，去包圍紂，然而不是長江流域的國能獨立和黃河流域競爭）。而其開辟，又先從中遊流域起，次到下遊流域（因為文化從北方來，由漢域入江域，所以開化從中遊起）。至其上遊流域的四川，則直到戰國時秦滅巴蜀，才算入中國的版圖。南嶺以南的閩粵二江流域，入中國版圖，更在秦並天下之後（參看第六章）。於此可以見得中國本部開辟的早晚了。
第二節 戰國
春秋以後，又257年，天下才歸於統一。就是從公元前478年起，到公元前222年止，稱為戰國時代。戰國時代的形勢，便是春秋時代號稱大國的晉，分為韓（周同姓，後裔事晉的，喚做韓武子，封於韓原，如今陝西的韓城市）、趙（見上節）、魏（周同姓畢公高之後，名畢萬，事晉獻公，獻公滅魏，便把魏地封他。周威烈王令魏斯、韓虔、趙籍為諸侯，事在公元前403年。這時候，晉君還在，到公元前376年，三國才廢晉君而共分其地。戰國時候的齊國，也為田氏所篡。田氏是陳國公子完之後——田陳同音，就是一個字——周安王令田和為諸侯，事在公元前686年）。越滅於楚（公元前334年）；而直隸北邊的燕（召公奭之後。封於薊，今屬北京），漸漸地強起來；於是齊、燕、韓、趙、魏、秦、楚，並列為七個大國。
七國之中，除燕最小，所處的地方又偏僻，無足輕重外（《燕世家讚》：“燕北迫蠻貉，內措齊晉，崎嶇強國之間，最為弱小。”在七國之中，燕國其實隻算得二等國）。楚國自然最強（因為春秋時代，晉楚本強於齊秦，而這時候，楚國又沒有分），齊國的形勢，和春秋時無甚出入。韓、趙、魏似乎力分而弱，然而“晉國，天下莫強焉”，它強國的資格，究竟還在。隻有秦國，從春秋的末期，久已寂寂無聞，入戰國的初期，又國多內難，河西的地方，為魏國所奪。又因為僻處西垂，開化最晚，大家都有些瞧不起它。到孝公的元年（公元前362年），《史記》上還說“河山以東強國六……楚魏與秦接界；魏築長城，自鄭（如今陝西的華縣）濱洛（如今陝西的北洛水。伊洛的洛，正字應當做雒）以北，有上郡（如今陝西的榆林膚施一帶）；楚自漢中（如今的漢中市）南有巴（如今四川的巴爾縣）、黔中（如今湖南、湖北、四川三省交界之處）。周室微，諸侯力政，爭相並；秦僻在雍州，不與中國諸侯之會盟，夷狄遇之”，國勢可謂淩夷極了（秦孝公的元年，已是入戰國的一百一十七年，所以戰國的前半期，列國的勢力，是平均的。秦國的獨強、六國的破滅，全在從公元前362年到公元前246年這一百一十六年之內）。
孝公即位之後，用了商鞅，定了變法之令，把全國的人，都驅到“農戰”一途，於是秦國的國勢，就驟然強盛起來了10。秦國的攻六國，可以分做兩截看：其第一截，是“自完主義”，就是要全有如今陝西的地方。公元前340年，商鞅出兵伐魏，大敗魏兵，魏入河西以和。於是魏惠王棄安邑（如今山西的夏縣），徙都大梁（如今河南的開封市）。秦國既除了肘腋之患，又開了一條渡河而東的路。公元前328年，秦國人又伐魏，取了上郡，於是如今陝西地方，全入秦國的版圖。公元前316年，秦國又滅了蜀。蜀的地方，本是最為富饒，而且因山川之險，從戰國以前，從沒和別國交過兵。秦國得了這一塊“處女的富源地”，更其“富厚輕諸侯”（漢高祖和項羽相持，就是用的關中的兵、巴蜀的餉。戰國時代的秦，想必也有這種情形。所以《戰國策》上，說他得蜀之後，“益富厚，傾諸侯”）。
它進取的兵，可以分做三路看：公元前313年，敗楚，取漢中。到公元前280年，司馬錯伐楚，取黔中，楚獻漢北之地。明年，白起伐楚，取鄢（春秋時的鄢陵）、鄧（如今河南的南陽市）、西陵（如今湖南的東湖縣）。又明年，白起再伐楚，拔郢，燒夷陵（在東湖縣，楚先王墳墓所在）。楚東北徙都陳（如今河南的淮陽縣，後來又遷到壽春，如今安徽的壽縣），這一支可以算是“出長江流域的兵”，攻楚的（其中又分為兩支，從江漢上遊，順流而下）。其“出河南的一支兵”所走的，便是如今從陝西出潼關的一條路。公元前311年，伐韓，拔宜陽（如今河南的宜陽縣）。從此以後，韓和東西周，都入秦人掌握之內。它卻又“出一支兵於河北”：公元前262年，伐韓，拔野王（如今河南的沁陽市）。於是上黨（如今山西的晉城市）路絕，上黨的人不願意歸順秦國，就降了趙。秦國的白起，大破趙軍於長平（如今山西的為高平市），坑降卒四十萬，就攻破了上黨，北定太原。於是過娘子關到直隸，出天井關到河南的路，都在秦國人手裏。公元前257年，秦國就圍了趙國的都城邯鄲（如今河北的邯鄲市）。這時候，列國救趙的兵，都不敢進，幸而有一個魏國的公子無忌，奪了晉鄙的兵，擊敗秦軍於邯鄲下，三晉才算苟延殘喘了幾年。公元前249年，秦滅東周，又伐韓，取滎陽（如今河南的廣武縣），成皋（如今河南的汜水鎮），地界直接大梁。公元前246年，秦始皇立。立後十九年，就是公元前228年，滅趙，趙國的公子嘉，自立為代王，和燕國人合兵，駐紮在上穀（如今河北的懷來縣）。秦始皇派王翦駐紮在中山（如今河北的定州市）以圖燕。燕國的太子丹，派勇士荊軻到秦國去，想要刺殺秦始皇，事情沒有成功。秦始皇大怒，發大兵圍薊，燕王奔遼東。公元前225年，秦滅魏。明年，攻楚，又明年，把楚國滅掉了。公元前222年，大發兵攻遼東，虜燕王喜。還滅代，虜代王嘉。明年，就把滅燕的兵南攻齊，虜齊王建。於是六國盡亡，秦國就統一天下了（周赧王的滅亡，在公元前256年。先是敬王從王城〈洛邑西城〉徙居成周〈洛邑東城〉。考王時，封弟揭於王城，是為東周桓公，桓公的孫惠公，又自封其少子於鞏〈如今河南的鞏義市〉，是為東周惠公。赧王時，又徙都西周。赧王入秦，西周君也同時滅亡。東周君又奉周祀七年，到公元前249年，才給秦國滅掉。其餘諸小國，許亡於鄭，鄭亡於韓，曹亡於宋，宋亡於齊，魯及陳、蔡皆亡於楚，隻有衛國，到公元前209年——秦二世元年，才給秦國滅掉）。
秦國所以能滅掉六國，下列三條，大約是最大的原因：（一）秦國和戎狄競爭最烈，以磨礪而強（晉在太原時近狄，遷絳之後，距敵較遠。和楚競爭的“黎”、“越”二族，和齊競爭的萊荑，都不是強敵。比不上犬戎。參看第六章）。（二）秦國所據的地勢，和商周先世是一樣的（參看第四章。從這地方出函穀關攻山東，出武關攻南陽、襄漢，都是上流之勢。秦國攻楚的路，和楚國先世拓土的路，也是一樣。參看上節自明）。（三）秦國開化較晚，所以風氣樸實，國力較六國為充足（試看李斯《諫逐客書》。列舉當時淫侈的事情，秦國竟沒有一件。大抵文明進化已久的國，往往不免於暮氣；文明程度太淺的國，因為物質和精神兩方麵，強盛的元素都太缺乏，又興旺不起來，就暫時強盛，也不能持久。吳越就屬於這一種。戰國時代的六國屬於前一種。隻有新進於文明的野蠻國家，最為可怕，秦國就屬於這一種了）。
秦國吞滅六國，我國的封建時代（實在應當說是分立時代，但是封建這名詞，通行已久，現在姑且沿用它）就此告終了。但是還有一個問題，便是“我國的分裂時代從最早可考的時代起，到底共有若幹國，後來怎樣漸次吞並，歸於統一的”呢？這一個問題，我在第七章將會解答。
周平王東遷之後四十九年，就是公元前722年（魯隱公元年），入春秋，直到公元前479年止（孔子卒的一年），其間凡二百四十二年。
春秋時代，列國的事情都有可考見，和西周以前所傳的隻有“一個王朝的曆史”大不相同了。咱們現在要講春秋時代的曆史，就得先把當時幾個大國提出來講講。春秋時代的大國9，是晉、楚、齊、秦，其後起的就是吳、越。咱們現在且略講它的起源和情勢如下：
一）齊 齊國的祖宗，喚做呂尚（四嶽之後）。這個人，大約是文王、武王的謀臣。武王定天下之後，封於營邱（山東的昌樂縣）。後世遷徙到薄姑（在博興縣境），又遷徙到臨菑（如今的淄博市臨淄區）。《史記》說，“太公至國，修政，因其俗，簡其禮；通商工之業，便魚鹽之利；而人民多歸齊，齊為大國（《貨殖傳》也說“故太公望封於營邱，地瀉鹵，人民寡；於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，繦至而輻湊。故齊冠帶衣履天下；海岱之間，斂袂而往朝焉”）。及周成王少時，管、蔡作亂，淮夷叛周。乃使召康公命太公曰：東至海，西至河，南至穆陵（大約是臨朐縣南大峴山上的穆陵關），北至於無棣（在孤竹國境，今屬河北），五侯九伯，汝實征之；齊由此得征伐，為大國”。大概齊國的強，一是由於獎勵工商業，二是周初東方未定，想要借重它，畀以大權之故。
二）晉 晉國的始祖，是成王的兄弟，喚做唐叔虞。封於唐。他的兒子燮，因地有晉水，改稱晉侯。後世遷徙到曲沃，又遷徙到絳（《詩譜》：“唐者，帝堯舊都之地，今日太原晉陽。堯始居此，後乃徙河東平陽。成王封母弟叔虞於堯之故墟，曰唐侯。南有晉水，至子燮，改為晉侯……至曾孫成侯，南徙居曲沃，近平陽焉……穆侯又徙於絳。”按：叔虞所封的唐，在如今山西太原縣，以為在平陽，是誤謬的，詳見朱右曾的《詩·地理征》。曲沃，是如今山西的聞喜縣。絳，就是翼，如今山西的翼城縣。曲沃滅翼之後，仍居於此。春秋時候，晉景公又遷新田，仍名曰絳，就把曲沃喚做故絳。新田，也在聞喜縣境）。徙絳的穆侯，有兩個兒子：大的是太子仇，小的名成師。穆侯卒，仇立，是為文侯。文侯卒，子昭侯伯立。封成師於曲沃，號為桓叔。受封之後六十七年（公元前745—前679年），桓叔之後滅翼。滅翼的喚做武公。武公卒，子獻公詭諸立。滅霍（如今山西的霍州市），滅魏（如今山西的芮城縣），滅耿（如今山西的河津市）；又滅虞（如今山西的平陸縣），虢（如今河南的陝縣）。《史記》說“當此時，晉疆西有河西（陝西大荔縣一帶），與秦接境，北邊翟，東至河內”（河南的沁陽縣）。晉國就成了一個強國了。
三）楚 楚國是帝顓頊之後，受封的喚做熊繹，居丹陽（見上章第五節）。熊繹之後，五傳而至熊渠。《史記》說“熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸。揚粵，至於鄂……乃立其長子康為句亶王（《集解》：“張瑩曰：今江陵也”），中子紅為鄂王（《集解》：“駰案九州記曰：鄂今武昌”），少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地”。熊渠之後，七傳而至熊儀，是為若敖，若敖再傳而至霄敖，是為蚡冒。蚡冒卒，蚡冒的兄弟熊通，弑蚡冒的兒子而代立，是為楚武王。“三十五年，楚伐隨（如今湖北的隨州市）……曰：我無弟也，今諸侯皆為叛，相侵，或相殺；我有敝甲，欲以觀中國之政；請王室尊吾號。隨人為之周請尊楚，王室不聽……三十七年，楚熊通怒曰：……我自尊耳。乃自立為武王……於是始辟濮地而有之。子文王熊貲立，始都郢（如今湖北的江陵縣）。文王二年，伐申……六年，伐蔡，虜蔡哀侯以歸，已而釋之。楚強，陵江漢間小國，小國皆畏之。十一年，齊桓公始霸，楚亦始大。”按宋翔鳳的《楚鬻熊居丹陽武王徙郢考》，考定丹陽在丹析入漢之處，已見上節。他又考定越章便是春秋時候的豫章，在如今的當塗（原文：“越章，亦作豫章，越豫聲之轉。《左傳》：定二年，桐叛楚，吳子使舒鳩人誘楚人曰：以師臨我，我伐桐。秋，囊瓦伐吳，師於豫章。吳人見舟於豫章，而潛師於巢。按：桐國，在今安慶府桐城縣治；舒國，在今安徽廬州府舒城縣治，巢邑，在今廬州府巢縣治；其地並在江北，與漢豫章郡在江南者，相去六七百裏。吳人必不設疑兵於六七百裏之外，知豫章當與舒巢桐邑相近。疑漢丹陽縣在今當塗，乃是春秋之豫章……《左傳》：昭二十四年，楚子為舟師以略吳疆，越大夫胥犴勞王於豫章之汭。如越勞楚於漢豫章郡今南昌府，既非楚子入吳所經；若指章水入江之處，則為今九江府湖口縣，中隔廣信饒州，皆為吳地；知豫章之汭，是越境之北界，斷在當塗之地。蓋越之故地，熊渠伐而有之，乃稱豫章。秦以其地置鄣郡，鄣與章通用，蓋以豫章名之。漢複改鄣郡為丹楊，或取楊越之名，亦未可知”）。他又說：“鬻子後數世至熊繹，始南遷荊山，不通中國，而1用力於蠻夷；故至熊渠而西連巴巫，東收豫章，江漢小國，靡不服從；楚能雄長荊州之地，當時稱之曰荊；故《鄭語》，史伯稱荊子熊嚴；《春秋》：於桓公之世，楚並稱荊。至僖公初，漸以名通上國，乃還其始封號曰楚子（原注，“用《穀梁》語”）。《左傳》：昭十二年右尹子革言昔我先王熊繹，辟在荊山篳路藍縷，以處草莽，此言荊山而不言丹陽，知熊繹是居荊山而非居丹陽者。荊山，在今湖北襄陽府南漳縣西八十裏……《左傳》：昭四年，晉司馬侯稱荊山為九州之險；蓋居荊山則漢水環其東北，足以北阻中國，東控漢東諸侯；既與諸夏為限，遂能1用力於蠻夷；是熊渠之強大，由得荊山之險也……郢又在荊山南三百餘裏；楚武王時，中國無伯主，遷郢則不但據漢水之固，並可俯瞰江濱……《鄭語》：楚蚡冒於是乎始啟濮。韋注，濮，南蠻之國。《書·牧誓》，《孔傳》：濮在江漢之南。蓋楚蚡冒時已拓地於江南，武王遂遷郢，俯江濱以逼之。江南蠻夷諸國，尤畏楚之逼己而不敢叛，而後專力從事於漢東諸侯……”按：楚國受封的，究竟是鬻熊，還是熊繹？所謂“熊繹辟在荊山”的“荊山”，是否定在如今的南漳縣境或者其範圍還可稍廣？我還未可斷定；然而楚國的受封，必在漢水中遊流域。到後來沿漢而下，以達於江，他所征服的地方，西至如今的川楚，東至如今的蘇皖交界，然後從事於漢東。是的確不錯的。讀了這一篇文字，於楚國盛強的原因和春秋時代長江流域開拓的曆史，可以“思過半”了。
四）秦 秦國之先，《史記》說也是帝顓頊之苗裔，“孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業……大業生大費……是為柏翳。舜賜姓贏氏”。大業《史記正義》據《列女傳》，說就是皋陶，柏翳就是益（已見第三章第三節）。他的後世，有一個喚做造父的替周穆王禦而西遊，周穆王封他於趙城（如今山西的臨汾市），便是七國時趙國的始祖。又有一個喚做非子的，替周孝王主馬，周孝王邑之於秦（如今甘肅的天水市）為附庸，便是秦國的祖宗。非子的曾孫，喚做秦仲，周宣王以為大夫。叫他去伐戎，為戎所殺。有子五人，宣王召之，與兵七千再叫他去伐戎，破之。五人之中，最長的喚做莊公。宣王依舊給他做西垂大夫，居於犬丘（如今陝西的興平市）。莊公的兒子喚做襄公。當犬戎弑幽王之時，發兵救周，戰甚力；平王東遷，襄公又發兵送他；於是“平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地。曰：戎無道，侵奪我岐豐之地……秦能攻戎，即有其地……襄公於是始國。十二年伐戎而至岐卒（公元前766年）”。襄公的兒子，喚做文公。文公十六年（公元前750年）“以兵伐戎，戎敗，於是文公遂收周餘民有之，地至岐，岐以東獻之周”。於是周朝初興時候的形勢，就給秦國人占去了。
五）吳 吳的先世，《史記》說：“吳太伯、太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季曆之先也……太王欲立季曆以及昌，於是太伯仲雍二人，乃奔荊蠻，文身斷發，示不可用……太伯之奔荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。太伯卒，無子，弟仲雍立，是為吳仲雍。仲雍卒，子季簡立。季簡卒，子叔達立。叔達卒，子周章立，是時周武王克殷……因而封之……壽夢立而吳始益大，稱王……大凡從太伯至壽夢十九世。壽夢二年（公元前584年），楚之亡大夫申公巫臣怨楚將子反而奔晉，自晉使吳，教吳用兵乘車，令其子為吳行人，吳於是始通於中國。”按斷發文身，是粵族的風氣。太伯當時，實在是逃到粵族裏去的。當時江南一帶，全然是未開化之地。所以當春秋的上半期，吳國還是寂寂無聞（參看第六章第五節自明）。巫臣的輸入文明，實在是吳國開化的大助力。
六）越 越之先，《史記》說“越王勾踐，其先禹之苗裔，而夏後帝少康之庶子也。封於會稽（如今浙江的紹興市），以奉守禹之祀。文身斷發，披草萊而邑焉。後二十餘世，至於允常。允常之時，與吳王闔廬戰，而相怨伐。允常卒，子勾踐立”。按越國的開化，比吳國更晚，所以從允常以前，簡直連世係都無可稽考了。
綜觀以上六國，我們可以得到一個公例。就是“當時諸國，接近於異族的都強，其居於腹地的都弱”（齊近萊夷，晉近狄，秦近戎狄——當時的戎狄，是一族，都是所謂犬戎。楚近黎族和粵族，吳越皆與粵族雜居〈參看第六章自明〉，其實商周的先世，也是如此。商滅夏，周滅商，都是從陝西用兵於河南、山東，和秦的滅周，正是一樣。所以太史公《六國表序》，把“禹興於西羌，湯起於亳，周之王也，以豐鎬伐殷秦之帝，用雍州興……”連類並舉，可惜禹興於西羌其詳不可得而聞了）。近人《中國之武士道》序，說這個道理，頗為透徹，可以參看。我說接近異族，因競爭磨勵而強，固然是一個道理；還有“接近異族，則地方荒漠，而拓土易廣”。也是其中的一個原因。
此外可稱為二等國的，便是：
魯（都曲阜，如今山東的曲阜市）
衛（康叔封於朝歌。春秋時為狄所破，遷於楚丘，如今河南的滑縣）
曹（武王弟叔振鐸，封於陶丘，如今山東的定陶縣）
宋（微子封於商丘，如今河南的商丘市）
鄭（宣王的弟友封於鄭，如今陝西的華縣。後來東徙於虢鄶之間，如今河南的滎陽市、新密市附近）
陳（陳胡公，舜之後。封於宛丘，如今河南的淮陽縣）
蔡（蔡叔度之子胡。封於蔡，如今河南的上蔡縣，平侯遷新蔡，如今河南的新蔡縣。昭侯遷州來，如今安徽的壽縣）
許（伯夷之後。封於許，如今河南的許昌縣。靈公遷於葉，如今河南的葉縣。悼公遷於夷實城父，如今安徽的亳州市。又遷於析，實白羽。如今河南的內鄉縣）
此外小國還甚多，限於篇幅，不能盡列。要通知春秋時代各國的形勢的，把顧棟高的《春秋大事表》做參考書最好（因為它很完備周密）。
春秋時代的大勢，咱們且略講如下：
公元前679年，齊桓公會諸侯於鄄（如今山東的鄄城縣），創霸。公元前663年，山戎伐燕，齊桓公伐山戎以救燕。公元前660年，狄人滅邢，又滅衛。齊桓公合諸侯的兵，遷邢於夷儀（如今山東的聊城縣，邢的本封，在如今河北的邢台市），封衛於楚邱（見前）。公元前656年，齊桓公合諸侯伐楚，盟於召陵（今屬河南的召陵區）。公元前643年，齊桓公卒，諸子爭立，國內亂，齊國的霸業就此告終。
齊桓公死後，宋襄公定了齊國的內亂，要想圖霸。公元前638年，和楚人戰於泓（水名，在如今河南的柘城縣），大敗，宋襄公受傷而卒。宋國的霸業隻好算未成。
宋襄公死後，北方的諸侯，都折而入於楚。公元前632年，晉文公和楚人戰於城濮（如今山東的鄄城縣），楚師敗績。後此北方的霸權，在晉國手裏。
晉文公返國時，秦穆公與有力焉，所以秦晉甚睦。城濮戰後二國嚐合兵圍鄭（以其二於楚）。鄭國派一個大夫，夤夜縋城去見秦穆公。秦穆公聽了他的話，不但撤兵解圍，而且還派三個將官，幫同鄭國人戍守。晉文公死後，這三將暗中差人招呼秦穆公，叫他潛師襲鄭，自己做內應。秦穆公聽了他，發兵東來。晉襄公襲而敗諸崤（在如今河南的洛寧縣）。獲其三帥孟明視等。旋又放了他。秦穆公引咎自責，仍用孟明視。公元前624年，伐晉，破之。《史記》上說他“遂霸西戎，辟地千裏”。然而終春秋之世，秦國始終不能得誌於東方，所以崤的一戰，關係是很大的。
晉襄公死後，繼立的是晉靈公，頗為無道，而楚莊王日強。公元前597年，晉楚戰於邲（如今河南的滎陽以北一帶），晉師敗績，楚莊王稱霸。
公元前579年，宋臣華元，因為和晉楚兩國的執政都要好的，出來合二國之成，盟於宋西門外。然不久，楚共王就背約，構鄭叛晉。公元前575年，晉厲公和楚共王戰於鄢陵（如今河南的鄢陵縣），楚師敗績，共王傷目。然而鄭國畢竟不服晉。晉厲公旋亦被弑。晉人立了悼公，又和楚爭逐久之，到公元前562年，才算把鄭國征服。悼公死後，晉楚都衰。公元前546年，宋臣向戌，再合晉楚之成，為“弭兵之盟”於宋，從此時局一變。大抵從晉文公創霸以後，到弭兵之盟以前，北方的魯、衛、曹、宋等，是常服於晉的；南方的陳、蔡、許等，是常服於楚的；隻有一個鄭國，叛服於晉楚之間。晉楚爭霸，大抵所爭的就是鄭。弭兵之盟，說“二國之從交相見”，把這個藩籬打破了。於是楚國的靈王，出來合諸侯，北方諸國遂紛紛奔走於楚。然而從弭兵之盟以後，直到春秋時代之終，因晉楚爭霸而起的戰役，可以說是沒有，這個究竟也是向戌的功勞。
晉楚皆衰以後，就是吳越的世界。吳國的強盛，起於公元前584年巫臣的適吳（已見前），從此以後，吳國時時同楚國交兵，楚國不利的時候多。公元前506年，楚相囊瓦好賄，辱蔡昭侯，蔡昭侯如晉請伐楚，晉國人為他合了北方的諸侯。這時候的晉國，是六卿執政，腐敗得很，大合了諸侯，以求賄而罷。蔡昭侯再請於吳。吳闔閭為之出兵，大破楚師於柏舉（如今湖北的麻城市）。就攻破了楚國的都城，楚昭王逃到隨國。幸而有個忠臣，喚做申包胥，到秦國去請了救兵來，吳師大敗，昭王才得複國。這時候，越國也強起來了。吳人在郢的時候，越人就乘間入吳。公元前496年，允常卒，闔閭乘而擊之，敗績於槜李（如今浙江的嘉興市），闔閭受傷而死。公元前494年，闔閭的兒子夫差，敗越於夫椒（如今江蘇吳縣西邊的西洞庭山）。越王勾踐，以餘兵棲於會稽的山上，遣大夫種卑辭厚禮以求和。夫差許之，勾踐歸國，臥薪嚐膽，以求報仇。而夫差從破越之後，就驕侈起來，溝通江淮，北伐齊魯，與晉國人爭長於黃池（如今河南的封邱縣。公元前482年）。公元前468年，就給越國人圍了起來。公元前466年，越國人把他的都城攻破了，夫差自殺，吳國就此滅亡。於是勾踐帶兵渡淮，“與齊晉諸侯會於徐州（如今山東的滕州市），周元王使人賜勾踐，胙命為伯”。大抵春秋時候，可以分做幾個時代。
一）公元前679—前643年，是齊桓公稱霸時代。
二）公元前642—前633年，是宋襄公圖霸不成，楚人強盛時代。
三）公元前632—前547年，是晉楚爭霸時代。
四）公元前546—前530年，是楚國獨盛時代（明年，楚靈王被弑，平王立，不複事諸侯）。
五）公元前529—前527年，是晉楚皆衰，吳越尚未強盛的時代（權力未及於中原）。
六）公元前528—前476年，是吳國強盛時代（其間吳國雖已敗於越，然對於北方，威力還在）。
七）從公元前475年以後，是越國強盛時代。
大抵長江流域的開辟，是從春秋時代起的（五帝時代，三苗左洞庭，右彭蠡，其與黃河流域競爭的實情，已無可考。文王“三分天下有其二”，“美化行乎江漢之域”，固然也利用南方的形勢，去包圍紂，然而不是長江流域的國能獨立和黃河流域競爭）。而其開辟，又先從中遊流域起，次到下遊流域（因為文化從北方來，由漢域入江域，所以開化從中遊起）。至其上遊流域的四川，則直到戰國時秦滅巴蜀，才算入中國的版圖。南嶺以南的閩粵二江流域，入中國版圖，更在秦並天下之後（參看第六章）。於此可以見得中國本部開辟的早晚了。
第二節 戰國
春秋以後，又257年，天下才歸於統一。就是從公元前478年起，到公元前222年止，稱為戰國時代。戰國時代的形勢，便是春秋時代號稱大國的晉，分為韓（周同姓，後裔事晉的，喚做韓武子，封於韓原，如今陝西的韓城市）、趙（見上節）、魏（周同姓畢公高之後，名畢萬，事晉獻公，獻公滅魏，便把魏地封他。周威烈王令魏斯、韓虔、趙籍為諸侯，事在公元前403年。這時候，晉君還在，到公元前376年，三國才廢晉君而共分其地。戰國時候的齊國，也為田氏所篡。田氏是陳國公子完之後——田陳同音，就是一個字——周安王令田和為諸侯，事在公元前686年）。越滅於楚（公元前334年）；而直隸北邊的燕（召公奭之後。封於薊，今屬北京），漸漸地強起來；於是齊、燕、韓、趙、魏、秦、楚，並列為七個大國。
七國之中，除燕最小，所處的地方又偏僻，無足輕重外（《燕世家讚》：“燕北迫蠻貉，內措齊晉，崎嶇強國之間，最為弱小。”在七國之中，燕國其實隻算得二等國）。楚國自然最強（因為春秋時代，晉楚本強於齊秦，而這時候，楚國又沒有分），齊國的形勢，和春秋時無甚出入。韓、趙、魏似乎力分而弱，然而“晉國，天下莫強焉”，它強國的資格，究竟還在。隻有秦國，從春秋的末期，久已寂寂無聞，入戰國的初期，又國多內難，河西的地方，為魏國所奪。又因為僻處西垂，開化最晚，大家都有些瞧不起它。到孝公的元年（公元前362年），《史記》上還說“河山以東強國六……楚魏與秦接界；魏築長城，自鄭（如今陝西的華縣）濱洛（如今陝西的北洛水。伊洛的洛，正字應當做雒）以北，有上郡（如今陝西的榆林膚施一帶）；楚自漢中（如今的漢中市）南有巴（如今四川的巴爾縣）、黔中（如今湖南、湖北、四川三省交界之處）。周室微，諸侯力政，爭相並；秦僻在雍州，不與中國諸侯之會盟，夷狄遇之”，國勢可謂淩夷極了（秦孝公的元年，已是入戰國的一百一十七年，所以戰國的前半期，列國的勢力，是平均的。秦國的獨強、六國的破滅，全在從公元前362年到公元前246年這一百一十六年之內）。
孝公即位之後，用了商鞅，定了變法之令，把全國的人，都驅到“農戰”一途，於是秦國的國勢，就驟然強盛起來了10。秦國的攻六國，可以分做兩截看：其第一截，是“自完主義”，就是要全有如今陝西的地方。公元前340年，商鞅出兵伐魏，大敗魏兵，魏入河西以和。於是魏惠王棄安邑（如今山西的夏縣），徙都大梁（如今河南的開封市）。秦國既除了肘腋之患，又開了一條渡河而東的路。公元前328年，秦國人又伐魏，取了上郡，於是如今陝西地方，全入秦國的版圖。公元前316年，秦國又滅了蜀。蜀的地方，本是最為富饒，而且因山川之險，從戰國以前，從沒和別國交過兵。秦國得了這一塊“處女的富源地”，更其“富厚輕諸侯”（漢高祖和項羽相持，就是用的關中的兵、巴蜀的餉。戰國時代的秦，想必也有這種情形。所以《戰國策》上，說他得蜀之後，“益富厚，傾諸侯”）。
它進取的兵，可以分做三路看：公元前313年，敗楚，取漢中。到公元前280年，司馬錯伐楚，取黔中，楚獻漢北之地。明年，白起伐楚，取鄢（春秋時的鄢陵）、鄧（如今河南的南陽市）、西陵（如今湖南的東湖縣）。又明年，白起再伐楚，拔郢，燒夷陵（在東湖縣，楚先王墳墓所在）。楚東北徙都陳（如今河南的淮陽縣，後來又遷到壽春，如今安徽的壽縣），這一支可以算是“出長江流域的兵”，攻楚的（其中又分為兩支，從江漢上遊，順流而下）。其“出河南的一支兵”所走的，便是如今從陝西出潼關的一條路。公元前311年，伐韓，拔宜陽（如今河南的宜陽縣）。從此以後，韓和東西周，都入秦人掌握之內。它卻又“出一支兵於河北”：公元前262年，伐韓，拔野王（如今河南的沁陽市）。於是上黨（如今山西的晉城市）路絕，上黨的人不願意歸順秦國，就降了趙。秦國的白起，大破趙軍於長平（如今山西的為高平市），坑降卒四十萬，就攻破了上黨，北定太原。於是過娘子關到直隸，出天井關到河南的路，都在秦國人手裏。公元前257年，秦國就圍了趙國的都城邯鄲（如今河北的邯鄲市）。這時候，列國救趙的兵，都不敢進，幸而有一個魏國的公子無忌，奪了晉鄙的兵，擊敗秦軍於邯鄲下，三晉才算苟延殘喘了幾年。公元前249年，秦滅東周，又伐韓，取滎陽（如今河南的廣武縣），成皋（如今河南的汜水鎮），地界直接大梁。公元前246年，秦始皇立。立後十九年，就是公元前228年，滅趙，趙國的公子嘉，自立為代王，和燕國人合兵，駐紮在上穀（如今河北的懷來縣）。秦始皇派王翦駐紮在中山（如今河北的定州市）以圖燕。燕國的太子丹，派勇士荊軻到秦國去，想要刺殺秦始皇，事情沒有成功。秦始皇大怒，發大兵圍薊，燕王奔遼東。公元前225年，秦滅魏。明年，攻楚，又明年，把楚國滅掉了。公元前222年，大發兵攻遼東，虜燕王喜。還滅代，虜代王嘉。明年，就把滅燕的兵南攻齊，虜齊王建。於是六國盡亡，秦國就統一天下了（周赧王的滅亡，在公元前256年。先是敬王從王城〈洛邑西城〉徙居成周〈洛邑東城〉。考王時，封弟揭於王城，是為東周桓公，桓公的孫惠公，又自封其少子於鞏〈如今河南的鞏義市〉，是為東周惠公。赧王時，又徙都西周。赧王入秦，西周君也同時滅亡。東周君又奉周祀七年，到公元前249年，才給秦國滅掉。其餘諸小國，許亡於鄭，鄭亡於韓，曹亡於宋，宋亡於齊，魯及陳、蔡皆亡於楚，隻有衛國，到公元前209年——秦二世元年，才給秦國滅掉）。
秦國所以能滅掉六國，下列三條，大約是最大的原因：（一）秦國和戎狄競爭最烈，以磨礪而強（晉在太原時近狄，遷絳之後，距敵較遠。和楚競爭的“黎”、“越”二族，和齊競爭的萊荑，都不是強敵。比不上犬戎。參看第六章）。（二）秦國所據的地勢，和商周先世是一樣的（參看第四章。從這地方出函穀關攻山東，出武關攻南陽、襄漢，都是上流之勢。秦國攻楚的路，和楚國先世拓土的路，也是一樣。參看上節自明）。（三）秦國開化較晚，所以風氣樸實，國力較六國為充足（試看李斯《諫逐客書》。列舉當時淫侈的事情，秦國竟沒有一件。大抵文明進化已久的國，往往不免於暮氣；文明程度太淺的國，因為物質和精神兩方麵，強盛的元素都太缺乏，又興旺不起來，就暫時強盛，也不能持久。吳越就屬於這一種。戰國時代的六國屬於前一種。隻有新進於文明的野蠻國家，最為可怕，秦國就屬於這一種了）。
秦國吞滅六國，我國的封建時代（實在應當說是分立時代，但是封建這名詞，通行已久，現在姑且沿用它）就此告終了。但是還有一個問題，便是“我國的分裂時代從最早可考的時代起，到底共有若幹國，後來怎樣漸次吞並，歸於統一的”呢？這一個問題，我在第七章將會解答。