半個時辰後，春香娘重新出現在客棧內。
“行了。你們三個的索求都得到了鬼市的認可，交易條件也傳達下來了。”她開門見山道，“如果你們能滿足條件，就算交易達成。”
“什麽條件？”狄仁傑問。
“等到入口了你自會知道。”春香娘朝裏屋做了個請進的手勢，“我們走吧。”
盡管早就預料到這家客棧不會太簡單，但三人沒料到暗櫃內會有一條直通地底的旋轉樓梯，而且走了一刻多鍾竟還沒有見著底！
十裏香客棧也就四層樓高而已！
“我們這早就進入地下了吧？”麥克摘下帽子，擦了擦額頭上的細汗——比起上麵的溫度，這兒儼然又高了幾分。“如果三十步算一層，這都快二十層了！”
“如此深邃的地道，應該不是靠人力挖掘出來的。”狄仁傑左右打量道，不知何時，四周的磚牆已被另一種淺灰色物質所取代，腳下高低不平的台階踏板也變得平整光滑起來。
“不是人力，那是靠什麽？”司馬章神情凝重道，從他邁步的姿勢就可以看出，他對陰隱客充滿了戒備。
“我猜……應該是深淵吧。”狄仁傑回道，“這座坊樓恐怕就建在一處深淵之上。”
另外兩人的腳步頓時放輕了幾分，仿佛生怕踏破樓梯，掉落進深淵中一般。
“不過按蔡小姐的說法，鬼市應該在石柱頂端，我們一直往下走，豈不是離鬼市越來越遠？”麥克問。
“你真的覺得，自己一直在往下走麽？”春香娘忽然開口道。
“呃，難道不是？”麥克特意看了眼頭頂，上方的樓梯已然隱沒於黑暗之中，但在火把的照耀範圍內，樓梯依舊是上下延伸，與之前並無任何變化。
“在這兒，常識會欺騙你。”春香娘再次抬腳，不過這一回——她踩在了台階邊的牆壁上。
令三人目瞪口呆的事情發生了，隻見老板娘竟筆直的走上了灰牆，身子與地麵平行，像是釘在了牆上一般！
不對，不是釘上，她的第二步和第三步並無任何遲滯之處，依舊走得輕鬆寫意，猶如那才是真正的平地！
“怎麽……可能？”司馬章難以置信道。
就連狄仁傑都露出了驚訝的神情。
“放輕鬆……我們正在穿越現實與幻境的邊界。試著改變自己的視角，你們也能做到這一點。”春香娘回頭笑道。
大理寺卿深吸一口氣，想象著自己正處於一個顛倒中的空間，學著對方模樣踏上牆壁。
當他收起另一隻腳的刹那，視野陡然倒轉過來！
原本的頭頂和地下變成了前後關係，一圈圈階梯也仿佛成了掛在牆上的“裝飾”。
“為什麽會這樣？”他忍不住問道。
“沒人知道答案，隻能歸結於萬象天工的力量。”春香娘等到另外兩人也攀上牆壁時，才接續向前邁進。“順帶一提，經脈中還有許多更加不可思議的地方，比如有些經脈從外麵看小之又小，內部卻能並行好幾輛奚車；又比如有些經脈區域看似路程很近，卻永遠走不到頭。我還聽聞有人在通道中見過狂風暴雨，也不知道是真是假，但有一點可以肯定——”她稍微停頓了下，“這裏有著獨立於外界的法則，它和我們所熟知的那個世界不盡相同。”
……
一行人在牆壁上行走了片刻後，春香娘帶頭拐進了一條岔道中——之前大家還在好奇那些開在牆壁上的洞口有啥用處，現在他們明白了。
隻不過在眾人眼裏，這些孔洞毫無規律可言，大小模樣也基本相同，天知道老板娘是如何找到正確方向的。
原本的空間裏還有螺旋樓梯作為辨別方向的依據，而岔道中什麽都沒有，使得三人已經失去了前後左右的概念。他們唯一能做的事，便是跟著春香娘不斷走下去。
好在這個過程不算太長。
又是兩刻鍾後，一個空曠的房間出現在他們麵前——誰也沒注意到它是如何出現的，似乎剛才通道還漫無止境，突然便跳到了終點。
這個房間空空如也，四壁平整單調，隻有正對著通道口的牆上，鑲嵌著一道青銅圓門。無論是誰從洞口走出，目光都會第一時間被門所吸引——銅門的尺寸相當巨大，差不多有四五人高，讓人不禁好奇究竟需要多大的力氣，才能拉開如此沉重的門扉。
它的主體又分三層，底層最大，頂層最下，每層表麵都排布著複雜的管道和紋路，錯亂中又蘊含著精美，像極了機關師手中的自走懷表。
另外這間屋子顯然也不太普通，雖然看不到窗戶，四角還燃燒著火把，但眾人卻並沒有憋悶的感覺。房屋長寬都在五丈左右，高度則更高一些，抬起頭隻能隱約看到灰蒙蒙的天花板。
狄仁傑還注意到，銅門邊上站立著一個蒙麵男子——他穿著華貴的高領開襟長袍，從布料的反光上看必然不是凡品，可顏色卻染得亂七八槽，紅一塊、綠一塊，簡直是浪費了這塊上好的絲布。
“我們到了。”春香娘在門前停下腳步。
“這裏是哪裏？”司馬章問道。
“鬼市門前。穿過那扇門，就到了鬼市。”
“你說什麽？”虞衡司令史明顯不相信這個說法，“客棧在底層，鬼市在穹頂經脈中，兩邊明明差了天和地的的距離，我們才走這麽一會兒就到了？”
“我都說了，不要用常識來衡量經脈中的所見所聞。”春香娘白了對方一眼，“另外客官覺得快，是因為有陰隱客在帶路。如果沒有我，你認為自己會在這裏麵花上多長時間？”
“所以……我們現在在石柱頂端？”麥克也有些迷惑道。
“你可以這麽認為。但實際的位置可能永遠都無法知曉。”春香娘望向那名蒙麵花衣男，“守門人，趁著這條通道還算穩定，趕緊向他們說出條件吧。”
後者指了指腳邊的三個鐵箱子，“開市人給出的條件很簡單，將一件對於你們十分重要，而鬼市又難以獲得的東西放入箱中，當做交易的籌碼。”
十分重要……還要鬼市難以獲得的東西？
三人不由得相互對視了一眼。
“一個個來吧，機會隻有一次。在通道變換前，你們都可以慢慢去思考。”
“那是多長時間？”麥克問。
守門人從背後摸出一個沙漏，擺在箱子旁邊，“差不多有這麽長。”
細碎的沙粒嘩嘩灑下，光兩句話的時間便消減了一層！
三人頓時意識到，這根本就沒有多少工夫來仔細思考！
“喂，這真的合理嗎？”海都商人難以置信道，“我們是來做交易的，為什麽要設置這麽多門檻？顧客應該是上帝才對啊！而且鬼市號稱無奇不有，要讓我們短時間內拿出連鬼市都得不到的東西，未免也太苛刻了吧！”
“這便是索求者的代價。”蒙麵花衣男不為所動道，“鬼市並不會強迫你們交易，但以物易物的關鍵乃是價值對等，對於你們索求的東西，開市人自有一套判斷標準，也許你們覺得不合理，但在鬼市看來，這筆交易卻是相當公平的。”
“這種毫無秩序可言的地方能說出公平一詞簡直是個笑話！”司馬章率先朝箱子走去，“行了，不就是交易籌碼嗎？說白了你們也隻是一群待價而沽的黑市商人罷了。”
說完他將一樣東西放入箱中。
“到你們了，”虞衡司令史提醒道，“注意下時間。”
此刻沙漏裏的沙子已過一半。
狄仁傑腦海中思緒急轉，對方提出的兩個條件看似隨意，稍微細想便會發現暗藏玄機——它要求此物能滿足稀罕性質的同時，雙方都得對它的價值認知達成一致。如此一來，可選範圍就小了很多。
銀票是最先被想到的東西，對誰都很重要，但遠稱不上稀罕。袁老也提到過，錢在鬼市吃不開。
情人贈予的香囊、手帕之類的紀念品倒是很重要，可對於持有者以外的人而言，本質上隻是普通香囊和手帕，其獲取難度甚至不如銀子。
另外一些獨特的機關物確實很稀罕，例如張博士發明的鉤鎖腰帶和飛行翼，鬼市想要弄到手絕非一兩天能辦到的事，可狄仁傑實在不覺得它們有什麽價值。
這時，麥克走到箱邊，將一個小方盒塞了進去——看來他已經決定好了交易的籌碼，而沙子隻剩下最後薄薄一縷。
守門人的話再次閃過狄仁傑的腦海。
「以物易物的關鍵乃是價值對等，在鬼市看來，這筆交易是相當公平的。」
換而言之，他為了獲得這個關鍵線索，願意付出怎樣的代價？
這個代價不是什麽輕描淡寫的口頭之言，而是實實在在的珍稀之物，對他來說是如此，對鬼市來說亦是如此。
狄仁傑最後一個來到鐵箱旁，取出了腰間的大理寺卿令牌。
整個長安城裏，隻有一張這樣的令牌，而見到令牌，便相當於見到了大理寺卿。這是他身份的象征，是他獲得的榮譽，也是他為長安效力的證明。
“這即是我願意付出的東西。”
他低聲說道，並將令牌放進箱內。
沙粒亦在此刻完全落下。
銅門應聲而開——
裏麵竟嵌套著三張小門。小門內的通道晦暗不明，誰也不知道它究竟通向何方。
“請進吧。”守門人甕聲說道。
三人一齊邁入門中，後方的房間瞬間消失，火光也隨之隱滅。
狄仁傑感到自己陷入了一片漆黑當中。
就在他遲疑著要不要摸黑前進時，不遠處忽然傳來了一聲吱呀輕響，就好像有一扇木門被人推開了一條細縫。他果斷上前兩步，柔和的光芒重新映入視野，照亮了腳下的路麵。他順著這縷光線穿過門扉，眼前的景象豁然開闊起來。
——他竟站在了一座庭院之間！
更不可思議的是，頭頂不再是厚實的岩層，而是透亮的天空。被黃昏染上金邊的雲朵清晰可辨，沉下心來，他甚至能感受到一絲晚風的清涼。
而這座庭院四周都被高高的坊樓所包圍，宛若一處空中花園。從外表來看，四周的樓宇也不再是地下的廢坊，外表幹淨且整潔。院中則有山有水，四周還種有長青柏，一股詩情畫意的風範躍然於眼前。
在不遠處的涼亭子裏，數名花枝招展的女子正撥弄琴弦，輕吟淺唱，為這地方更是增添了一份超凡脫俗之感。狄仁傑注意到，除開領頭的吟唱者，剩下的幾個分明是機關人。每一個能懂得樂理的機關人都需要耐心培養十多年，尋常世家都不一定能養得起一個，這裏居然同時養著好幾名。
“我們這是到了地麵上？”
身邊突然響起了一個熟悉的聲音。
狄仁傑偏頭望去，對方正是麥克。
然而奇怪的是，司馬章卻不見蹤影。
“司馬令史呢？”
“我不知道，”麥克攤開手，“從那張門出來後我隻看到了你。”說著他向身後指去，接著倒吸了涼氣——“呃……這是怎麽回事？”
狄仁傑也看見了，兩人背後的院牆上，僅有一扇木門。
“這地方……未免太詭異了點吧。”麥克連連咂嘴道。話雖如此，他的語氣中卻充滿了興奮與期待之意，“有趣，鬼市果然名不虛傳！”
確實如此，狄仁傑心想，不過他所感受到不是興奮，而是一種難以言喻的矛盾。原以為建立在經脈上的鬼市會是狹窄陰暗的樣子，沒料到居然是一座處處透露著奢華的露天庭院，而且剛接觸過六道營地的情況，如今再看鬼市，兩者之間的反差感就更強烈了。
一邊連活著都是件相當不容易的事情，一邊卻將機關人用在琴瑟笙簫上，這就是地下世界的真實寫照。
此時，兩名容貌出眾的侍女走到他們麵前，深深鞠了一躬。
“歡迎二位光臨鬼市。交易者已經在屋裏等待了。”
“我們應該還有一人來著……”麥克試探道。
侍女卻笑而不答。
兩人對視一眼，心裏頓時有了答案。
司馬章提交的東西沒能得到鬼市的認可。
也因為如此，狄仁傑對麥克多了一份在意——連虞衡司的令史都拿不出鬼市認同的籌碼，而這名海都商人卻能順利通過篩選，其來曆或許不僅僅是一名冒險家那麽簡單。
“我們走吧。”
兩名侍女點點頭，但方向卻是一左一右。
“呃，這是什麽意思？難道我和狄大人的交易者不是同一人？”麥克摸了摸禮帽，似乎有些擔心安全問題。畢竟這裏人生地不熟的，萬一遇上麻煩連個幫襯的人都找不到。
“正是。二位請不用擔心，這在鬼市中十分常見，鬼市也絕不會以任何理由刁難客人。”
狄仁傑倒沒有太多猶豫，他簡單說道，“請帶路。”
“那你走得時候記得等我啊。狄大人，一定要等我一起啊！”
麥克的喊聲漸漸落在了後方。
跟著侍女穿過木製亭廊，進入一棟坊樓後，狄仁傑仿佛回到了熟悉的長安城之中。這顯然是一座私人宅邸，裝潢完全可以用豪華來形容——倒不是在風格上追求珠光寶氣、富麗堂皇，而是用諸多細節來塑造奢適之感。
例如走道兩旁擺放著雲中才有的墨玉雕花，其栩栩如生的花瓣儼然是出自大師之手；一扇扇木門用的皆是上好的雲夢玄木，靠近便能聞到一股獨特的幽香；就連銅製的門把手上，都能看到高氏精鍛的字樣，可以說在能追求的品質上，其用料和做工全達到了頂尖水平。
畢竟大家所用的坊胚都一樣，能體現出身份與財力的，也正是這些裝飾之物了。
而且狄仁傑還注意到，這座坊樓幾乎沒什麽窗子，大概是不想通過外景暴露宅邸的位置。屋內的采光全靠密集的燭台和紙燈籠，分散的光源使得房間感觀更加寧靜、祥和。
侍女在走道盡頭停下腳步，掀起水晶簾幕，再次朝他躬身行禮，“狄大人，請進。”
狄仁傑大步走入麵前的房屋。
這是一個十五尺見方的會客室，屋子裏幾乎沒有太多顯眼的陳設，中間擺著一張低矮的長桌，桌邊還放有一個絨毛坐墊，顯然是為他準備的。
房間中央有一道薄紗，將空間一分為二，他隻能透過紗布隱隱看到，長桌對麵坐著一個高大的影子。
“你就是狄仁傑吧？傳聞中最年輕的大理寺卿……久仰大名了。請入坐。”
對方主動開口道。
聲音十分沉穩，略帶一些沙啞，但年紀又不像是太大的樣子，約莫在二十到三十之間。
“在下便是狄仁傑，不知閣下是——”
“我曾有很多名字，但在漫長歲月中能被人們記住的少之又少。所以我不再有確切的姓名，而是以稱號取代之，現在他們都叫我九柱之主。”對方回答道。
“行了。你們三個的索求都得到了鬼市的認可，交易條件也傳達下來了。”她開門見山道，“如果你們能滿足條件，就算交易達成。”
“什麽條件？”狄仁傑問。
“等到入口了你自會知道。”春香娘朝裏屋做了個請進的手勢，“我們走吧。”
盡管早就預料到這家客棧不會太簡單，但三人沒料到暗櫃內會有一條直通地底的旋轉樓梯，而且走了一刻多鍾竟還沒有見著底！
十裏香客棧也就四層樓高而已！
“我們這早就進入地下了吧？”麥克摘下帽子，擦了擦額頭上的細汗——比起上麵的溫度，這兒儼然又高了幾分。“如果三十步算一層，這都快二十層了！”
“如此深邃的地道，應該不是靠人力挖掘出來的。”狄仁傑左右打量道，不知何時，四周的磚牆已被另一種淺灰色物質所取代，腳下高低不平的台階踏板也變得平整光滑起來。
“不是人力，那是靠什麽？”司馬章神情凝重道，從他邁步的姿勢就可以看出，他對陰隱客充滿了戒備。
“我猜……應該是深淵吧。”狄仁傑回道，“這座坊樓恐怕就建在一處深淵之上。”
另外兩人的腳步頓時放輕了幾分，仿佛生怕踏破樓梯，掉落進深淵中一般。
“不過按蔡小姐的說法，鬼市應該在石柱頂端，我們一直往下走，豈不是離鬼市越來越遠？”麥克問。
“你真的覺得，自己一直在往下走麽？”春香娘忽然開口道。
“呃，難道不是？”麥克特意看了眼頭頂，上方的樓梯已然隱沒於黑暗之中，但在火把的照耀範圍內，樓梯依舊是上下延伸，與之前並無任何變化。
“在這兒，常識會欺騙你。”春香娘再次抬腳，不過這一回——她踩在了台階邊的牆壁上。
令三人目瞪口呆的事情發生了，隻見老板娘竟筆直的走上了灰牆，身子與地麵平行，像是釘在了牆上一般！
不對，不是釘上，她的第二步和第三步並無任何遲滯之處，依舊走得輕鬆寫意，猶如那才是真正的平地！
“怎麽……可能？”司馬章難以置信道。
就連狄仁傑都露出了驚訝的神情。
“放輕鬆……我們正在穿越現實與幻境的邊界。試著改變自己的視角，你們也能做到這一點。”春香娘回頭笑道。
大理寺卿深吸一口氣，想象著自己正處於一個顛倒中的空間，學著對方模樣踏上牆壁。
當他收起另一隻腳的刹那，視野陡然倒轉過來！
原本的頭頂和地下變成了前後關係，一圈圈階梯也仿佛成了掛在牆上的“裝飾”。
“為什麽會這樣？”他忍不住問道。
“沒人知道答案，隻能歸結於萬象天工的力量。”春香娘等到另外兩人也攀上牆壁時，才接續向前邁進。“順帶一提，經脈中還有許多更加不可思議的地方，比如有些經脈從外麵看小之又小，內部卻能並行好幾輛奚車；又比如有些經脈區域看似路程很近，卻永遠走不到頭。我還聽聞有人在通道中見過狂風暴雨，也不知道是真是假，但有一點可以肯定——”她稍微停頓了下，“這裏有著獨立於外界的法則，它和我們所熟知的那個世界不盡相同。”
……
一行人在牆壁上行走了片刻後，春香娘帶頭拐進了一條岔道中——之前大家還在好奇那些開在牆壁上的洞口有啥用處，現在他們明白了。
隻不過在眾人眼裏，這些孔洞毫無規律可言，大小模樣也基本相同，天知道老板娘是如何找到正確方向的。
原本的空間裏還有螺旋樓梯作為辨別方向的依據，而岔道中什麽都沒有，使得三人已經失去了前後左右的概念。他們唯一能做的事，便是跟著春香娘不斷走下去。
好在這個過程不算太長。
又是兩刻鍾後，一個空曠的房間出現在他們麵前——誰也沒注意到它是如何出現的，似乎剛才通道還漫無止境，突然便跳到了終點。
這個房間空空如也，四壁平整單調，隻有正對著通道口的牆上，鑲嵌著一道青銅圓門。無論是誰從洞口走出，目光都會第一時間被門所吸引——銅門的尺寸相當巨大，差不多有四五人高，讓人不禁好奇究竟需要多大的力氣，才能拉開如此沉重的門扉。
它的主體又分三層，底層最大，頂層最下，每層表麵都排布著複雜的管道和紋路，錯亂中又蘊含著精美，像極了機關師手中的自走懷表。
另外這間屋子顯然也不太普通，雖然看不到窗戶，四角還燃燒著火把，但眾人卻並沒有憋悶的感覺。房屋長寬都在五丈左右，高度則更高一些，抬起頭隻能隱約看到灰蒙蒙的天花板。
狄仁傑還注意到，銅門邊上站立著一個蒙麵男子——他穿著華貴的高領開襟長袍，從布料的反光上看必然不是凡品，可顏色卻染得亂七八槽，紅一塊、綠一塊，簡直是浪費了這塊上好的絲布。
“我們到了。”春香娘在門前停下腳步。
“這裏是哪裏？”司馬章問道。
“鬼市門前。穿過那扇門，就到了鬼市。”
“你說什麽？”虞衡司令史明顯不相信這個說法，“客棧在底層，鬼市在穹頂經脈中，兩邊明明差了天和地的的距離，我們才走這麽一會兒就到了？”
“我都說了，不要用常識來衡量經脈中的所見所聞。”春香娘白了對方一眼，“另外客官覺得快，是因為有陰隱客在帶路。如果沒有我，你認為自己會在這裏麵花上多長時間？”
“所以……我們現在在石柱頂端？”麥克也有些迷惑道。
“你可以這麽認為。但實際的位置可能永遠都無法知曉。”春香娘望向那名蒙麵花衣男，“守門人，趁著這條通道還算穩定，趕緊向他們說出條件吧。”
後者指了指腳邊的三個鐵箱子，“開市人給出的條件很簡單，將一件對於你們十分重要，而鬼市又難以獲得的東西放入箱中，當做交易的籌碼。”
十分重要……還要鬼市難以獲得的東西？
三人不由得相互對視了一眼。
“一個個來吧，機會隻有一次。在通道變換前，你們都可以慢慢去思考。”
“那是多長時間？”麥克問。
守門人從背後摸出一個沙漏，擺在箱子旁邊，“差不多有這麽長。”
細碎的沙粒嘩嘩灑下，光兩句話的時間便消減了一層！
三人頓時意識到，這根本就沒有多少工夫來仔細思考！
“喂，這真的合理嗎？”海都商人難以置信道，“我們是來做交易的，為什麽要設置這麽多門檻？顧客應該是上帝才對啊！而且鬼市號稱無奇不有，要讓我們短時間內拿出連鬼市都得不到的東西，未免也太苛刻了吧！”
“這便是索求者的代價。”蒙麵花衣男不為所動道，“鬼市並不會強迫你們交易，但以物易物的關鍵乃是價值對等，對於你們索求的東西，開市人自有一套判斷標準，也許你們覺得不合理，但在鬼市看來，這筆交易卻是相當公平的。”
“這種毫無秩序可言的地方能說出公平一詞簡直是個笑話！”司馬章率先朝箱子走去，“行了，不就是交易籌碼嗎？說白了你們也隻是一群待價而沽的黑市商人罷了。”
說完他將一樣東西放入箱中。
“到你們了，”虞衡司令史提醒道，“注意下時間。”
此刻沙漏裏的沙子已過一半。
狄仁傑腦海中思緒急轉，對方提出的兩個條件看似隨意，稍微細想便會發現暗藏玄機——它要求此物能滿足稀罕性質的同時，雙方都得對它的價值認知達成一致。如此一來，可選範圍就小了很多。
銀票是最先被想到的東西，對誰都很重要，但遠稱不上稀罕。袁老也提到過，錢在鬼市吃不開。
情人贈予的香囊、手帕之類的紀念品倒是很重要，可對於持有者以外的人而言，本質上隻是普通香囊和手帕，其獲取難度甚至不如銀子。
另外一些獨特的機關物確實很稀罕，例如張博士發明的鉤鎖腰帶和飛行翼，鬼市想要弄到手絕非一兩天能辦到的事，可狄仁傑實在不覺得它們有什麽價值。
這時，麥克走到箱邊，將一個小方盒塞了進去——看來他已經決定好了交易的籌碼，而沙子隻剩下最後薄薄一縷。
守門人的話再次閃過狄仁傑的腦海。
「以物易物的關鍵乃是價值對等，在鬼市看來，這筆交易是相當公平的。」
換而言之，他為了獲得這個關鍵線索，願意付出怎樣的代價？
這個代價不是什麽輕描淡寫的口頭之言，而是實實在在的珍稀之物，對他來說是如此，對鬼市來說亦是如此。
狄仁傑最後一個來到鐵箱旁，取出了腰間的大理寺卿令牌。
整個長安城裏，隻有一張這樣的令牌，而見到令牌，便相當於見到了大理寺卿。這是他身份的象征，是他獲得的榮譽，也是他為長安效力的證明。
“這即是我願意付出的東西。”
他低聲說道，並將令牌放進箱內。
沙粒亦在此刻完全落下。
銅門應聲而開——
裏麵竟嵌套著三張小門。小門內的通道晦暗不明，誰也不知道它究竟通向何方。
“請進吧。”守門人甕聲說道。
三人一齊邁入門中，後方的房間瞬間消失，火光也隨之隱滅。
狄仁傑感到自己陷入了一片漆黑當中。
就在他遲疑著要不要摸黑前進時，不遠處忽然傳來了一聲吱呀輕響，就好像有一扇木門被人推開了一條細縫。他果斷上前兩步，柔和的光芒重新映入視野，照亮了腳下的路麵。他順著這縷光線穿過門扉，眼前的景象豁然開闊起來。
——他竟站在了一座庭院之間！
更不可思議的是，頭頂不再是厚實的岩層，而是透亮的天空。被黃昏染上金邊的雲朵清晰可辨，沉下心來，他甚至能感受到一絲晚風的清涼。
而這座庭院四周都被高高的坊樓所包圍，宛若一處空中花園。從外表來看，四周的樓宇也不再是地下的廢坊，外表幹淨且整潔。院中則有山有水，四周還種有長青柏，一股詩情畫意的風範躍然於眼前。
在不遠處的涼亭子裏，數名花枝招展的女子正撥弄琴弦，輕吟淺唱，為這地方更是增添了一份超凡脫俗之感。狄仁傑注意到，除開領頭的吟唱者，剩下的幾個分明是機關人。每一個能懂得樂理的機關人都需要耐心培養十多年，尋常世家都不一定能養得起一個，這裏居然同時養著好幾名。
“我們這是到了地麵上？”
身邊突然響起了一個熟悉的聲音。
狄仁傑偏頭望去，對方正是麥克。
然而奇怪的是，司馬章卻不見蹤影。
“司馬令史呢？”
“我不知道，”麥克攤開手，“從那張門出來後我隻看到了你。”說著他向身後指去，接著倒吸了涼氣——“呃……這是怎麽回事？”
狄仁傑也看見了，兩人背後的院牆上，僅有一扇木門。
“這地方……未免太詭異了點吧。”麥克連連咂嘴道。話雖如此，他的語氣中卻充滿了興奮與期待之意，“有趣，鬼市果然名不虛傳！”
確實如此，狄仁傑心想，不過他所感受到不是興奮，而是一種難以言喻的矛盾。原以為建立在經脈上的鬼市會是狹窄陰暗的樣子，沒料到居然是一座處處透露著奢華的露天庭院，而且剛接觸過六道營地的情況，如今再看鬼市，兩者之間的反差感就更強烈了。
一邊連活著都是件相當不容易的事情，一邊卻將機關人用在琴瑟笙簫上，這就是地下世界的真實寫照。
此時，兩名容貌出眾的侍女走到他們麵前，深深鞠了一躬。
“歡迎二位光臨鬼市。交易者已經在屋裏等待了。”
“我們應該還有一人來著……”麥克試探道。
侍女卻笑而不答。
兩人對視一眼，心裏頓時有了答案。
司馬章提交的東西沒能得到鬼市的認可。
也因為如此，狄仁傑對麥克多了一份在意——連虞衡司的令史都拿不出鬼市認同的籌碼，而這名海都商人卻能順利通過篩選，其來曆或許不僅僅是一名冒險家那麽簡單。
“我們走吧。”
兩名侍女點點頭，但方向卻是一左一右。
“呃，這是什麽意思？難道我和狄大人的交易者不是同一人？”麥克摸了摸禮帽，似乎有些擔心安全問題。畢竟這裏人生地不熟的，萬一遇上麻煩連個幫襯的人都找不到。
“正是。二位請不用擔心，這在鬼市中十分常見，鬼市也絕不會以任何理由刁難客人。”
狄仁傑倒沒有太多猶豫，他簡單說道，“請帶路。”
“那你走得時候記得等我啊。狄大人，一定要等我一起啊！”
麥克的喊聲漸漸落在了後方。
跟著侍女穿過木製亭廊，進入一棟坊樓後，狄仁傑仿佛回到了熟悉的長安城之中。這顯然是一座私人宅邸，裝潢完全可以用豪華來形容——倒不是在風格上追求珠光寶氣、富麗堂皇，而是用諸多細節來塑造奢適之感。
例如走道兩旁擺放著雲中才有的墨玉雕花，其栩栩如生的花瓣儼然是出自大師之手；一扇扇木門用的皆是上好的雲夢玄木，靠近便能聞到一股獨特的幽香；就連銅製的門把手上，都能看到高氏精鍛的字樣，可以說在能追求的品質上，其用料和做工全達到了頂尖水平。
畢竟大家所用的坊胚都一樣，能體現出身份與財力的，也正是這些裝飾之物了。
而且狄仁傑還注意到，這座坊樓幾乎沒什麽窗子，大概是不想通過外景暴露宅邸的位置。屋內的采光全靠密集的燭台和紙燈籠，分散的光源使得房間感觀更加寧靜、祥和。
侍女在走道盡頭停下腳步，掀起水晶簾幕，再次朝他躬身行禮，“狄大人，請進。”
狄仁傑大步走入麵前的房屋。
這是一個十五尺見方的會客室，屋子裏幾乎沒有太多顯眼的陳設，中間擺著一張低矮的長桌，桌邊還放有一個絨毛坐墊，顯然是為他準備的。
房間中央有一道薄紗，將空間一分為二，他隻能透過紗布隱隱看到，長桌對麵坐著一個高大的影子。
“你就是狄仁傑吧？傳聞中最年輕的大理寺卿……久仰大名了。請入坐。”
對方主動開口道。
聲音十分沉穩，略帶一些沙啞，但年紀又不像是太大的樣子，約莫在二十到三十之間。
“在下便是狄仁傑，不知閣下是——”
“我曾有很多名字，但在漫長歲月中能被人們記住的少之又少。所以我不再有確切的姓名，而是以稱號取代之，現在他們都叫我九柱之主。”對方回答道。