且說外麵行刑完畢, 李長海大聲宣讀陛下的口諭。被打的人連痛都不敢呼, 無辜受連累的人心裏把司秋罵得狗血淋頭，發誓以後要盯著其他的人, 就怕還有不安分的。而心裏有鬼的人，更是不敢出聲, 心裏打著鼓, 思量著如何找退路。
永澤宮裏鬧出如此大的動靜，西宮那邊不可能沒有風聲。
“淑太妃姐姐，不知是什麽人惹怒了陛下, 陛下竟發如此大火。”賢太妃愁容滿麵地問著，欲言又止地看一眼惠太妃。
惠太妃心裏沉了沉，永澤宮那邊並未封鎖消息, 很容易就打聽出來, 原是司秋當值時, 偷溜來了西宮。
就這麽一件小事, 陛下居然大動肝火, 杖責所有的宮人。
司秋與自己手下的一位小宮女是同鄉，惠太妃是知道的。她就是怕皇後以為司秋是自己安插在永澤宮的眼線，所以心裏一直忐忑著。
現在賢太妃這麽一問, 她隻覺得心驚肉跳。
淑太妃依舊是平靜的模樣, 淡淡地道：“陛下的心思豈是我們可以亂猜的，你們還想過好日子, 就得裝聾做啞, 不該聽的別聽, 不該說的別說。”
所有人都連聲稱是。
等人散了，惠太妃連忙拉住淑太妃，“淑太妃姐姐，你說，陛下他是不是…笙兒會不會有危險？”
“你胡言亂語什麽，陛下是什麽人，豈容他人詆毀？依本宮看，或許是有人說了些什麽，讓陛下起了疑心，所以才會動怒。”
“誰？”惠太妃緊盯著她，“求淑太妃姐姐告訴妹妹，到底是誰嚼了舌根？”
淑太妃無奈地搖頭，“你呀，怎麽能這般沒心眼。”
她拔開惠太妃的手，失望地離開。
惠太妃臉上帶著哭相，還能有誰呢？陛下的後宮中，唯有一位女子，除了她，還會有誰會吹枕邊風？
可是笙兒已是出家人，皇後為何還忌憚他？
她獨自一人慢慢走著，魂不守舍的。突然被人叫住，她一回頭，見是葉太嬪。
葉太嬪在宮裏就跟個透明人似的，極少與人打交道，猛地被對方喚住，惠太妃有些疑惑。
“惠太妃姐姐，妹妹…有事找你。”
“今時不同往日，你有什麽話就直說吧。”
葉太嬪臉色略為蒼白，人十分的清瘦，論長相是不差的，想來年輕的時候也是個嬌弱的美人兒。
“惠太妃姐姐，是二公主…妹妹想著，她已經十五了…”
她一說，惠太妃就明白過來，葉太嬪是擔心二公主的婚事。新帝登基，怕是她心裏有了其它的想法。新帝手段果決，不是太上皇能比的。說不定餘下的公主們，不用再重複姑姑們和大公主的老路，遠嫁和親。
“那妹妹是有什麽想法？”
“是，所以來找惠太妃姐姐討個主意。你說…”
惠太妃沉思一會，都是做母親的人，以前還會爭寵暗鬥，但現在都成了太妃太嬪，也沒什麽可鬥的。再說葉太嬪這人一向軟弱，之前與她的關係還行。
“依本宮看，後宮之事，皆由皇後做主，不如妹妹你去探探皇後的口風？”
葉太嬪就是這個想法，可是她膽子小，不敢一個人去，故而來拉惠太妃做伴。惠太妃見她怯懦的樣子，猜到這層。
“也罷，本宮是看著二公主長大的，就與你一同前去。”
葉太嬪立馬露出羞赧的歡喜，與惠太妃一起前去永澤宮。
芳年聽萬嬤嬤說惠太妃和葉太嬪來請安，忙請人進來。惠太妃她是認識的，隻不知葉太嬪是誰。等人進來，芳年才把名字與人對起來，原來總躲在角落裏的女子就是葉太嬪。
“冒昧來打擾娘娘，還請娘娘莫要怪罪。”
“不礙事的，請坐吧。”
兩人僅挨邊坐在凳子上，惠太妃倒還好些，半抬著頭。而葉太嬪，恨不得要把頭埋進衣服裏。
芳年感歎著，真不知道葉太嬪是怎麽在宮裏活下來的。這兩人不會無緣無故地來找自己，必是有什麽事情。要是等她們開口，隻怕得繞好大一個彎子。
“不知，兩位太妃太嬪來尋本宮，可是有要事？”
“沒…什麽要事，臣妾就是想問…二公主…她已滿十五…”葉太嬪低聲地支吾著。
芳年看一下身邊的萬嬤嬤，萬嬤嬤小聲地道：“娘娘，二公主是葉太嬪所出，上個月滿十五歲。”
原來如此。
算起來，宮裏應該還有十幾位公主。這些公主們以後的婚事恐怕就得落到自己的頭上，芳年不由得頭疼起來。
太上皇真是夠能生的。
“這事本宮疏乎了，本宮剛進宮沒多久，許多事情還沒有理出頭緒。本想著等一切安定下來，再見見公主們。今天正好見到太嬪，本宮就多問一句，不知公主們平日裏可都學些什麽？”
“沒學什麽…二公主會繡花…”
繡花？
芳年皺著眉，一個公主，就會繡花，這叫什麽事？
“宮裏之前可曾給公主們請過老師？”
葉太嬪搖頭，公主們都由自己生母教養，或有識字的，或有會琴棋書畫的。可是她自己隻會繡花，所教給二公主的也就隻有女紅。
芳年不由得撫額，看來之前太上皇對公主們的教養是聽之任之，想著反正都是要送到別國和親的，並沒有好好教導。
“那太嬪可有問過公主，想尋個什麽樣的人家？”
葉太嬪猛地抬頭，撞進皇後清澈的眼神中。她激動得手在發抖，聽皇後的意思，莫非二公主不用和親？
“娘娘…不拘什麽人家，家境尚可就行。”
這叫什麽話，一個堂堂公主哪能隨意嫁人。芳年心裏歎氣，都怪太上皇造孽，隻管生不管養。
“那怎麽行，我們元朝的公主，那可是金枝玉葉，駙馬得好好挑選。”
莫說是葉太嬪，就是惠太妃都歡喜起來。皇後的言之下意，是所有的公主都能正常嫁人，而且還要仔細挑選駙馬。
“娘娘…”葉太嬪一下子跪下來，“臣妾替二公主謝謝娘娘。”
“太嬪快快起身。”芳年做個扶人手勢，萬嬤嬤已過去把人扶起來。
“太嬪何需如此大禮，陛下聖明，一定會替公主們做主的。正好，本宮還沒有見過公主們，不如你回去，將公主們與她們的生母都請來，本宮一起見見。”
葉太嬪哪有不從的，所有育有公主的太妃太嬪們心裏都被一塊石頭壓著，日夜擔心女兒遠嫁他國，生死不能相見。要是聽聞公主們不用再遠嫁，還能挑選駙馬，不知要高興成什麽樣子。
惠太妃偷偷地抬眼看了一下上座的皇後，長相明豔，一身貴氣，眼神清澈，這樣的女子不像是心狠的。
或許之前，隻是陛下震怒，替皇後處置宮人。這麽一看，皇後在陛下的心中地位不一般，極為愛重。
她在宮中多年，深知宮中的生存之法，最穩妥的就是帝王的敬愛，其它的你爭我鬥，爾虞我詐都是下下之策。
別人說得對，皇後果然命好。
芳年眼眸未抬，也知惠太妃在偷看自己。
等葉太嬪離去後，她隨意地說道：“本宮曾與陛下居於孝善寺中，偶爾認識一位小師父。小師父法號明覺。本宮與他交談過，他進退有度，心存悲憫，是個純良的孩子。”
“娘娘…”惠太妃的眼淚一下子就湧出來，皇後口中的明覺師父就是她的笙兒。算起來，她有差不多半年沒有見過皇兒了。
“我佛慈悲，明覺師父誓言長伴佛祖，那是他與佛有緣。太妃娘娘若是願意，無事時可以去寺中聽他講佛，想必定會受益非淺。”
“娘娘…”惠太妃從座位上站起，跪在地上，“臣妾謝謝娘娘。”
“太妃快起吧，陛下與本宮深知你們的苦楚，若有需求，隻要是合乎情理的，本宮都能替你們做主。”
“娘娘，臣妾謝謝您和陛下的大恩。”
萬嬤嬤已把她扶起來，她抹著淚，臉上卻是歡喜的。
本以為再也見不到笙兒，沒想到，皇後娘娘如此通情達理，還能讓她出宮去見皇兒。
“本宮知道你們心中或有許多猜測，但本宮可以明確地告訴你。無論是陛下還是本宮，所求不過是忠心之人。隻要沒有異心，安守本分，陛下與本宮都會替你們做主。”
“娘娘，臣妾發誓，一定會忠心陛下和您。”惠太妃不是個笨的，皇後能與她開誠布公，就是要打消她心裏的不安。
忠心，所有的不安唯忠心可破。惠太妃暗自下著決心，一定不能行差踏錯。
此時，外麵一片急匆匆的腳步聲。
隨後進來一群女子，各自領著自己的女兒。母女們加起來共有三十多位，一眼望去，好不熱鬧。
她們臉上都帶著歡喜，不等芳年開口，全部跪在地上。
“臣妾（侄女）給皇後娘娘請安。”
“都快些起來吧。”
“謝娘娘。”
“本宮此次把你們叫來，就是為了公主們的教養一事。她們是元氏皇家公主，自是比天下的姑娘都要金貴。本宮想著，在西宮設一處公主學堂，請人教她們公主該學的東西。”
太妃太嬪們又是一陣感謝。
芳年製止她們，抿口茶水又道：“既是皇家公主，將來的婚事都不會差，你們且安心，好生教養公主們。”
“謝皇後娘娘！”
“二公主年滿十五，正是可議親的年紀，聽說三公主年歲相仿，也該準備起來。本宮會與陛下商議，定會替你們尋摸好人家。若你們有什麽想法，也可以提出來，本宮會酌情處理。”
三公主的生母胡太嬪連忙謝恩，“娘娘，臣妾沒有什麽想法，一切都聽陛下和娘娘的安排。”
芳年一笑，話是這麽說，但做了九十九步，不差最後一步。既與人示好，就能讓人心裏舒服。
“也好，待陛下與本宮先掌眼，再讓你們過目，總得是公主們自己願意才行。”
這一番話，所有的太妃太嬪都感激不已。
原以為要遠嫁外邦，誰知還能招駙馬，且還得相看過。皇後此舉，無異給她們吃了定心丸，個個都是感恩戴德。
芳年一一問過公主們，或是問有什麽愛好，或是問讀過什麽書。等問完話後，萬嬤嬤送她們出去，她才輕鬆下來。
十幾位公主，大到十幾歲，小到五六歲，日後可有得忙。
太妃太嬪們各自領著女兒，歡喜地回到西宮，一路上都在議論著，誇讚皇後多麽的仁慈。
公主們同樣高興，自出生後就沒有這樣開心過。
淑太妃聽著她們的歡聲笑語，不由地皺眉。
“淑太妃姐姐，方才皇後說了，以後公主們都要好生教養起來，還有替她們挑駙馬。”惠太妃歡喜地道。
淑太妃看著她有些略紅的眼，露出笑意，“是嗎？那真是太好了，妹妹們總算是苦盡甘來，能睡個安穩覺了。”
“可不是嘛，自打三公主出生以來，臣妾不沒有睡過一個安生覺。現在好了，皇後娘娘親口說的，以後公主們都嫁在京中，誰也不用去和親。”
“皇後自己說的，可曾請示過陛下？”淑太妃隨意地問著。
胡太嬪像是被人潑了一盆冷水，清醒過來，遲疑道：“陛下應該是同意的吧，要不然皇後不可能這麽說。”
淑太妃但笑不語，新帝登基，不僅要安內還要攘外。天下經不得再次動蕩，若此時有外族來犯，最好的法子就是派公主和親。
傅氏見識短淺，不堪大任，朝政大事，豈是她一個後宮婦人能決定的。
葉太嬪白著臉，不知說什麽，反倒是二公主，堅信地道：“兒臣信皇嬸母的話，她說到就一定能做到。”
“對…肯定能做的到。”葉太嬪附和。
接下來，所有人都這麽說。
淑太妃一直沒有說話，臉上帶著笑，溫婉端莊。
永澤宮裏鬧出如此大的動靜，西宮那邊不可能沒有風聲。
“淑太妃姐姐，不知是什麽人惹怒了陛下, 陛下竟發如此大火。”賢太妃愁容滿麵地問著，欲言又止地看一眼惠太妃。
惠太妃心裏沉了沉，永澤宮那邊並未封鎖消息, 很容易就打聽出來, 原是司秋當值時, 偷溜來了西宮。
就這麽一件小事, 陛下居然大動肝火, 杖責所有的宮人。
司秋與自己手下的一位小宮女是同鄉，惠太妃是知道的。她就是怕皇後以為司秋是自己安插在永澤宮的眼線，所以心裏一直忐忑著。
現在賢太妃這麽一問, 她隻覺得心驚肉跳。
淑太妃依舊是平靜的模樣, 淡淡地道：“陛下的心思豈是我們可以亂猜的，你們還想過好日子, 就得裝聾做啞, 不該聽的別聽, 不該說的別說。”
所有人都連聲稱是。
等人散了，惠太妃連忙拉住淑太妃，“淑太妃姐姐，你說，陛下他是不是…笙兒會不會有危險？”
“你胡言亂語什麽，陛下是什麽人，豈容他人詆毀？依本宮看，或許是有人說了些什麽，讓陛下起了疑心，所以才會動怒。”
“誰？”惠太妃緊盯著她，“求淑太妃姐姐告訴妹妹，到底是誰嚼了舌根？”
淑太妃無奈地搖頭，“你呀，怎麽能這般沒心眼。”
她拔開惠太妃的手，失望地離開。
惠太妃臉上帶著哭相，還能有誰呢？陛下的後宮中，唯有一位女子，除了她，還會有誰會吹枕邊風？
可是笙兒已是出家人，皇後為何還忌憚他？
她獨自一人慢慢走著，魂不守舍的。突然被人叫住，她一回頭，見是葉太嬪。
葉太嬪在宮裏就跟個透明人似的，極少與人打交道，猛地被對方喚住，惠太妃有些疑惑。
“惠太妃姐姐，妹妹…有事找你。”
“今時不同往日，你有什麽話就直說吧。”
葉太嬪臉色略為蒼白，人十分的清瘦，論長相是不差的，想來年輕的時候也是個嬌弱的美人兒。
“惠太妃姐姐，是二公主…妹妹想著，她已經十五了…”
她一說，惠太妃就明白過來，葉太嬪是擔心二公主的婚事。新帝登基，怕是她心裏有了其它的想法。新帝手段果決，不是太上皇能比的。說不定餘下的公主們，不用再重複姑姑們和大公主的老路，遠嫁和親。
“那妹妹是有什麽想法？”
“是，所以來找惠太妃姐姐討個主意。你說…”
惠太妃沉思一會，都是做母親的人，以前還會爭寵暗鬥，但現在都成了太妃太嬪，也沒什麽可鬥的。再說葉太嬪這人一向軟弱，之前與她的關係還行。
“依本宮看，後宮之事，皆由皇後做主，不如妹妹你去探探皇後的口風？”
葉太嬪就是這個想法，可是她膽子小，不敢一個人去，故而來拉惠太妃做伴。惠太妃見她怯懦的樣子，猜到這層。
“也罷，本宮是看著二公主長大的，就與你一同前去。”
葉太嬪立馬露出羞赧的歡喜，與惠太妃一起前去永澤宮。
芳年聽萬嬤嬤說惠太妃和葉太嬪來請安，忙請人進來。惠太妃她是認識的，隻不知葉太嬪是誰。等人進來，芳年才把名字與人對起來，原來總躲在角落裏的女子就是葉太嬪。
“冒昧來打擾娘娘，還請娘娘莫要怪罪。”
“不礙事的，請坐吧。”
兩人僅挨邊坐在凳子上，惠太妃倒還好些，半抬著頭。而葉太嬪，恨不得要把頭埋進衣服裏。
芳年感歎著，真不知道葉太嬪是怎麽在宮裏活下來的。這兩人不會無緣無故地來找自己，必是有什麽事情。要是等她們開口，隻怕得繞好大一個彎子。
“不知，兩位太妃太嬪來尋本宮，可是有要事？”
“沒…什麽要事，臣妾就是想問…二公主…她已滿十五…”葉太嬪低聲地支吾著。
芳年看一下身邊的萬嬤嬤，萬嬤嬤小聲地道：“娘娘，二公主是葉太嬪所出，上個月滿十五歲。”
原來如此。
算起來，宮裏應該還有十幾位公主。這些公主們以後的婚事恐怕就得落到自己的頭上，芳年不由得頭疼起來。
太上皇真是夠能生的。
“這事本宮疏乎了，本宮剛進宮沒多久，許多事情還沒有理出頭緒。本想著等一切安定下來，再見見公主們。今天正好見到太嬪，本宮就多問一句，不知公主們平日裏可都學些什麽？”
“沒學什麽…二公主會繡花…”
繡花？
芳年皺著眉，一個公主，就會繡花，這叫什麽事？
“宮裏之前可曾給公主們請過老師？”
葉太嬪搖頭，公主們都由自己生母教養，或有識字的，或有會琴棋書畫的。可是她自己隻會繡花，所教給二公主的也就隻有女紅。
芳年不由得撫額，看來之前太上皇對公主們的教養是聽之任之，想著反正都是要送到別國和親的，並沒有好好教導。
“那太嬪可有問過公主，想尋個什麽樣的人家？”
葉太嬪猛地抬頭，撞進皇後清澈的眼神中。她激動得手在發抖，聽皇後的意思，莫非二公主不用和親？
“娘娘…不拘什麽人家，家境尚可就行。”
這叫什麽話，一個堂堂公主哪能隨意嫁人。芳年心裏歎氣，都怪太上皇造孽，隻管生不管養。
“那怎麽行，我們元朝的公主，那可是金枝玉葉，駙馬得好好挑選。”
莫說是葉太嬪，就是惠太妃都歡喜起來。皇後的言之下意，是所有的公主都能正常嫁人，而且還要仔細挑選駙馬。
“娘娘…”葉太嬪一下子跪下來，“臣妾替二公主謝謝娘娘。”
“太嬪快快起身。”芳年做個扶人手勢，萬嬤嬤已過去把人扶起來。
“太嬪何需如此大禮，陛下聖明，一定會替公主們做主的。正好，本宮還沒有見過公主們，不如你回去，將公主們與她們的生母都請來，本宮一起見見。”
葉太嬪哪有不從的，所有育有公主的太妃太嬪們心裏都被一塊石頭壓著，日夜擔心女兒遠嫁他國，生死不能相見。要是聽聞公主們不用再遠嫁，還能挑選駙馬，不知要高興成什麽樣子。
惠太妃偷偷地抬眼看了一下上座的皇後，長相明豔，一身貴氣，眼神清澈，這樣的女子不像是心狠的。
或許之前，隻是陛下震怒，替皇後處置宮人。這麽一看，皇後在陛下的心中地位不一般，極為愛重。
她在宮中多年，深知宮中的生存之法，最穩妥的就是帝王的敬愛，其它的你爭我鬥，爾虞我詐都是下下之策。
別人說得對，皇後果然命好。
芳年眼眸未抬，也知惠太妃在偷看自己。
等葉太嬪離去後，她隨意地說道：“本宮曾與陛下居於孝善寺中，偶爾認識一位小師父。小師父法號明覺。本宮與他交談過，他進退有度，心存悲憫，是個純良的孩子。”
“娘娘…”惠太妃的眼淚一下子就湧出來，皇後口中的明覺師父就是她的笙兒。算起來，她有差不多半年沒有見過皇兒了。
“我佛慈悲，明覺師父誓言長伴佛祖，那是他與佛有緣。太妃娘娘若是願意，無事時可以去寺中聽他講佛，想必定會受益非淺。”
“娘娘…”惠太妃從座位上站起，跪在地上，“臣妾謝謝娘娘。”
“太妃快起吧，陛下與本宮深知你們的苦楚，若有需求，隻要是合乎情理的，本宮都能替你們做主。”
“娘娘，臣妾謝謝您和陛下的大恩。”
萬嬤嬤已把她扶起來，她抹著淚，臉上卻是歡喜的。
本以為再也見不到笙兒，沒想到，皇後娘娘如此通情達理，還能讓她出宮去見皇兒。
“本宮知道你們心中或有許多猜測，但本宮可以明確地告訴你。無論是陛下還是本宮，所求不過是忠心之人。隻要沒有異心，安守本分，陛下與本宮都會替你們做主。”
“娘娘，臣妾發誓，一定會忠心陛下和您。”惠太妃不是個笨的，皇後能與她開誠布公，就是要打消她心裏的不安。
忠心，所有的不安唯忠心可破。惠太妃暗自下著決心，一定不能行差踏錯。
此時，外麵一片急匆匆的腳步聲。
隨後進來一群女子，各自領著自己的女兒。母女們加起來共有三十多位，一眼望去，好不熱鬧。
她們臉上都帶著歡喜，不等芳年開口，全部跪在地上。
“臣妾（侄女）給皇後娘娘請安。”
“都快些起來吧。”
“謝娘娘。”
“本宮此次把你們叫來，就是為了公主們的教養一事。她們是元氏皇家公主，自是比天下的姑娘都要金貴。本宮想著，在西宮設一處公主學堂，請人教她們公主該學的東西。”
太妃太嬪們又是一陣感謝。
芳年製止她們，抿口茶水又道：“既是皇家公主，將來的婚事都不會差，你們且安心，好生教養公主們。”
“謝皇後娘娘！”
“二公主年滿十五，正是可議親的年紀，聽說三公主年歲相仿，也該準備起來。本宮會與陛下商議，定會替你們尋摸好人家。若你們有什麽想法，也可以提出來，本宮會酌情處理。”
三公主的生母胡太嬪連忙謝恩，“娘娘，臣妾沒有什麽想法，一切都聽陛下和娘娘的安排。”
芳年一笑，話是這麽說，但做了九十九步，不差最後一步。既與人示好，就能讓人心裏舒服。
“也好，待陛下與本宮先掌眼，再讓你們過目，總得是公主們自己願意才行。”
這一番話，所有的太妃太嬪都感激不已。
原以為要遠嫁外邦，誰知還能招駙馬，且還得相看過。皇後此舉，無異給她們吃了定心丸，個個都是感恩戴德。
芳年一一問過公主們，或是問有什麽愛好，或是問讀過什麽書。等問完話後，萬嬤嬤送她們出去，她才輕鬆下來。
十幾位公主，大到十幾歲，小到五六歲，日後可有得忙。
太妃太嬪們各自領著女兒，歡喜地回到西宮，一路上都在議論著，誇讚皇後多麽的仁慈。
公主們同樣高興，自出生後就沒有這樣開心過。
淑太妃聽著她們的歡聲笑語，不由地皺眉。
“淑太妃姐姐，方才皇後說了，以後公主們都要好生教養起來，還有替她們挑駙馬。”惠太妃歡喜地道。
淑太妃看著她有些略紅的眼，露出笑意，“是嗎？那真是太好了，妹妹們總算是苦盡甘來，能睡個安穩覺了。”
“可不是嘛，自打三公主出生以來，臣妾不沒有睡過一個安生覺。現在好了，皇後娘娘親口說的，以後公主們都嫁在京中，誰也不用去和親。”
“皇後自己說的，可曾請示過陛下？”淑太妃隨意地問著。
胡太嬪像是被人潑了一盆冷水，清醒過來，遲疑道：“陛下應該是同意的吧，要不然皇後不可能這麽說。”
淑太妃但笑不語，新帝登基，不僅要安內還要攘外。天下經不得再次動蕩，若此時有外族來犯，最好的法子就是派公主和親。
傅氏見識短淺，不堪大任，朝政大事，豈是她一個後宮婦人能決定的。
葉太嬪白著臉，不知說什麽，反倒是二公主，堅信地道：“兒臣信皇嬸母的話，她說到就一定能做到。”
“對…肯定能做的到。”葉太嬪附和。
接下來，所有人都這麽說。
淑太妃一直沒有說話，臉上帶著笑，溫婉端莊。