(今日第一更,先來一大章。)


    天成二年二月二十六日,亥時,石首浮橋,月黑如墨。浮橋燈火如龍,橫亙江麵,吳軍艦船上燈火成片,如寨如城。


    柴再用回到樓船上,沒有卸去滿是血汙的盔甲,令左右展開輿圖,手持燭火細細觀之。


    方才,他以自身為先鋒,以近衛為鋒刃,親率吳軍精銳的登橋作戰,被複州軍生生打退。


    攻上浮橋並不難,要破壞鎖鏈實非易事,複州軍並未給他們這樣的時機。


    周宗聞訊而來,進門後,沒有再如先前那般冷言冷語,事到如今,連柴再用親自上陣,都不能速奪浮橋,這意味著什麽,周宗心知肚明,所以他隻是站在柴再用身旁,不發一言。


    良久,燭火下的柴再用顯露出些許老態,歎息道:“浮橋不可毀,我軍要越過石首,需得另尋它途。”


    “柴帥之意,是轉向地麵作戰?”


    “不錯。我軍要越過石首,毀橋逆流而上,的確是最為便利之選,然則以眼下形勢......既然浮橋不可毀,便隻能轉向地麵,攻克石首縣城,而後由地麵馳援江陵。”


    周宗愕然。


    此舉意味著柴再用放棄了對浮橋的爭奪,在承認浮橋無法攻取的前提下,不得不轉而登陸,進行陸地作戰,希望通過攻克石首縣城,來使吳軍能從陸地進軍江陵。


    但凡鐵鏈鎖江之處,進攻一方必得徹底破壞鐵鏈,而後艦船方能通行,而不僅僅是攻上浮橋那般簡單,此舉難度自然極大,而在麵對鐵鏈鎖江之險時,進攻一方若不能斬斷鐵鏈,便隻能轉向陸地作戰。


    宋初乾德二年,趙匡胤以曹彬領軍伐蜀,在討論萬州鎖江工事時,趙匡胤言:“我軍至此,逆流而上,慎勿以舟師爭勝,當先以步騎陸行,出其不意擊之......”


    但這並非是鐵鏈鎖江便無法戰勝。天佑十五年,梁將賀環進攻德勝南城,在黃河上用竹索“聯艨艟十餘艘,蒙以牛革,設睥睨、戰格如城狀,橫於河∷∷∷∷,<div style="margin:p 0 p 0">流,以斷晉之救兵,使不得渡。”


    李存勖率救兵至河,派李建及率陷陣士手持巨斧乘舟冒死進攻,“操斧者入艨艟間,斧其竹索,又以木筏載薪,燃火於上流縱之......艨艟即斷,隨流而下,梁兵焚溺者殆半。”


    柴再用被迫轉向進攻石首縣城,到底,還是複州軍作戰得力。換言之,浮橋此役曆經四五日,最終的結果卻是柴再用敗了,而且是敗得無可辯駁。


    周宗沉吟道:“此時轉攻石首縣城,的確是良機。我軍與唐軍鏖戰浮橋數日,戰事激烈,唐軍兵馬本就不多,又被我軍將注意皆盡吸引在此,而今,我軍突然轉攻石首縣城,定能出其不意,趁虛而入,加之有黑夜掩護兵馬行蹤,要避過唐軍耳目不難,此戰極有可能一戰功成!”


    “正是如此!轉攻石首縣城,本帥仍親率先鋒!”柴再用重重擊案,轉過身來,就開始傳下軍令,布置行動。


    兩個時辰後,當柴再用率領三千兵馬,在夜色掩護下抵達石首縣城外時,他看到石首縣城上燈火通明,人影幢幢。


    稍作布置,柴再用即刻下達了全軍突擊的軍令。


    當吳軍抬著簡易雲梯,潮水般湧向石首縣城時,這一方寧靜的夜就被撕得粉碎,的石首縣城,如同洶湧巨濤中的礁石,在地動山搖中岌岌可危。


    然而就是在這種情況下,石首城頭,驟然多出無數道身影,在吳軍接近城牆後,他們搬起擂石滾木就往下城前砸下,燒得通紅的鐵水,甚是是冒著白汽的糞水,無不傾瀉而下。


    貿然攻城的吳軍,頓時遭受當頭一棒。


    柴再用花白的胡須不停顫抖,他豈能看不出,石首縣城早就有了防備!讓他驚疑的是,城頭的人影太多了些,唐軍不該有這麽多兵力才對!


    沒多久,柴再用便看了清楚,那城頭的守備力量,唐軍隻不過半數而已,剩下的全是唐軍強征、驅趕的青壯民夫!


    石首縣城這邊的動靜鬧起來沒多久,柴再用就聽見浮橋那邊驟然喧鬧起來,聽那聲響,竟是浮橋上的唐軍,主動向吳軍樓船發起了進攻!


    柴再用又氣又惱,雙手都禁不住顫抖起來。


    唐軍不可能有未卜先知之能,唯一的解釋,隻能是唐軍主將事先布置嚴密,將柴再用此舉早就預料到,並且做好準備了!


    生平第一次,柴再用感到了恰逢敵手的嚴峻。


    ......


    天成二年二月二十八日,石首。


    複州軍駐守石首一線,防備數倍吳軍進攻,已堅持到了第七日。


    吳軍突襲石首縣城不成,遂改奇襲為正麵強攻,將主戰場放在了石首縣城,集結重兵日夜猛攻。在這種情況下,馬懷遠也率主力回守縣城。


    兩日過去,石首縣城將下未下。


    這日正午,豔陽高照,東風送暖,兩軍暫停交戰。


    周宗折扇綸巾,出軍陣,隻身來到石首城下,勸降馬懷遠。


    連日廝殺,馬懷遠也有傷在身,他立於城頭,俯觀城下,身如磐石紋絲不動,語氣也平淡得很:“閣下因何事而來?”


    周宗在城下向馬懷遠拱手為禮,微笑道:“在下為將軍、為複州軍而來。將軍以不過三千將士,抵擋我萬餘精銳七日不敗,指揮若定,調度有方,世之名將也不過如此。複州軍將士死傷近半,仍奮勇拚殺,戰陣未亂,疲態不顯,可謂勇武,世之精銳,莫過於此。你我雖各為其主,在下仍舊甚是敬佩。”


    開門先誇讚對方一番,以此消減對方戒心,拉近些許關係。


    馬懷遠不為所動,淡漠道:“楊吳之地,本我大唐疆土,爾等割據自立,不遵朝廷法令,是為不忠;而今未通戰書,突起刀兵,攻我轄地,殺我軍民,是為不義。不忠不義之輩,本將羞與為伍,爾之敬佩,吾之恥也!”


    一席話,不僅對方打回原形,更是抹黑了不少。


    周宗微微怔然,先前隻見馬懷遠作戰得力,不曾想竟也這般口齒伶俐,著實出人意料,當下笑容不減,繼續道:“將軍何須如此大義凜然?唐室亡於朱全忠,乃世人親見,李嗣源本為晉臣,承位於李亞子,緣何能以朝廷正統自居!當今大爭之世,天下逐鹿,勝則為王,將軍如抱此迂腐之念,豈不讓天下笑?”


    “今我楊吳精銳大軍萬餘,攻伐爾城,旦夕可下,不過憐惜將軍之才,眾將士英勇,不忍加害,故願共圖大計,同享尊榮!倘若將軍執迷不悟,不顧將士性命,在下不妨告之將軍,我吳國後續大軍十萬,已過鄂州,不日即抵石首,屆時休將軍英明不保,隻怕這百戰餘生的數千將士,也將成為孤魂野鬼。若果真如此,世人不會稱頌將軍賢能,隻會嗤笑將軍冥頑不靈,害人害己啊!”


    周宗此言一罷,吳軍在將校帶領下一陣高呼,士氣大漲,而城頭複州軍將士,神色為之一暗。


    馬懷遠冷笑不迭,睥睨周宗道:“閣下之言,貽笑大方!且不陛下乃太宗之子蜀王之後,繼承大唐正統順理成章,就當今之世,天下誰人不知,我大唐國盛軍強,雄踞中原而俯觀天下,廓清宇內隻是早晚之事。反觀你楊吳,以區區一隅之地,夜郎自大,竟妄想與我大唐交戰,此舉與蚍蜉撼大樹何異?今日爾等竊據高位,沾沾自喜,豈不知,明日便會身死道消,青史上爾等也不過亂臣賊子!”


    “如今我大唐秦王殿下,俘高季興,陳兵江陵,而荊州畏之不敢有分毫異動,房州、襄州並及百萬王師,須臾及至,屆時休爾等萬餘敗卒,便是傾楊吳之地,民不過五百萬,我王師席卷爾境,如秋風掃落葉也!閣下倘若不信,隻管放手再戰,我複州軍雖不敢自稱大唐精銳,卻個個都是天立地的兒郎,皆有為大唐脊梁之心,我等能敗你七日,便能敗你十日、百日!”


    馬刀適時抽刀高呼:“大唐威武,複州軍威武!”


    城頭複州軍將士齊聲大呼,一掃黯然之色,鬥誌不停攀升。


    兩人你來我往,好一陣口舌之爭,最終周宗未能討到半分便宜,收了折扇,掩麵敗下陣來。


    馬懷遠看著周宗退下,嗤笑一聲,“鼠輩連城池都不敢入,也妄想勸降本將,動搖我軍心?真是不知所謂!”


    複州軍皆奮然高呼,士氣昂揚。


    少頃,吳軍再戰,因周宗偷雞不成蝕把米,柴再用為激勵士氣,不得不拖著老邁之軀,親自奮戰前線。


    這一陣,戰至夕陽西下。


    ......


    吳軍收兵時,金燦燦的陽光灑落城頭,像是憐惜這座在天崩地裂中頑強屹立不倒的城一樣,給滿城血火覆上一層暖色。


    快要脫力的馬懷遠駐刀城頭,雖甲胄不全,滿身傷痕,鮮血蓋麵,麵對蟻群一般退卻的吳軍,猶自放聲暢懷大笑。


    笑聲豪邁而悲壯,在夕陽下又帶有一絲蒼涼之色。


    正是:血戰殘軀傲城頭,金光加身笑敵酋。


    又謂之:守得片歐問誰在,不折黃旗懷遠誌。


    笑罷,馬懷遠轉顧城頭,歪歪斜斜的將士握著兵刃,相互攙扶,倒在血泊中的將士咬牙呻-吟,複州軍將士成群結隊,在各自將校呼喝下,抓緊了每時每刻時間處理戰場。他收了刀,不及包紮自身傷口,趕去幫助傷卒。


    看到馬刀還活得很完整,馬懷遠心頭不自覺一鬆,“周全可醒了?”


    馬刀正取下頭盔往外清理血水,聞言咧嘴開心的笑道:“醒了,放心,死不了,嚷著要上城頭,自然沒讓——他一時半會兒也動不了,在那幹嚎呢!”


    在馬刀身旁停住腳,馬懷遠環顧四周,麵容肅然道:“傷亡太大,至多能再抵擋吳軍一兩次進攻......秦王定下的十日之期,怕是完不成了。”


    馬刀沒個正行,“無妨,你若戰死,還有我在,這城池丟不了......來,我給你處理一下傷口......薊州之戰,那般艱難,都沒垮,這回也垮不了!”


    馬懷遠坐下來,任由周全拾掇他全身的傷口,他自然知曉周全那些話,於是是在寬慰他自己,不如是在騙他自己。


    是得騙啊,不騙得自己都相信,這仗打不下去。


    馬懷遠看了看左右的複州軍將士,默然片刻,示意眾人聚攏過來,以莊重到近乎神聖的眼神凝視眾人,緩緩開口:“我,馬懷遠,澶州人,景福二年生,職司複州刺史,現為大唐荊南東麵招討使,奉命攻占石首並守之,不令吳軍一兵一卒過境。此誌,至死不渝,此戰,至死方休!”


    眾人怔了怔,馬刀最先反應過來,沉聲開口道:“我,馬刀,澶州人,天複二年生,職司複州軍指揮使,現為全軍執法軍使,此役奉命堅守石首,與諸位同生共死,至死不退!”


    馬刀話完,眾人了解了兩人之意,隨即是馬懷遠的親衛都頭肅然道:“我,高裴南,複州人,天佑元年生,複州軍將士,此戰奉命堅守石首縣城,抗拒來犯之敵,願與諸位同袍並肩血戰,至死不退!”


    “我,馬大郎,複州人,天佑三年生,複州軍伍長,此戰奉命駐守石首縣城,抗擊吳國賊軍,血不流幹,死不休戰!”


    “我,嶽錦立,滑州人,天佑七年生,複州軍將士,此戰奉命駐守石首縣城,抗擊吳國賊軍,敵軍不退,死戰不休!”


    “我,吳萬裏,複州人......”


    “我,向垣......”


    “......”


    夕陽落於山後,日暮降臨,眾人站起身來,城外,鼓聲轟鳴,吳軍再度湧上來。馬懷遠提起橫刀,驟然發出一聲嘶吼:“敵軍不退,死戰不休!”


    眾人以拳擊胸、以刀擊盾,皆大吼:“敵軍不退,死戰不休!”


    “大唐威武!”


    “複州軍威武!”


    吳軍接城,廝殺再起。


    ......


    黑夜侵蝕大地,柴再用仰望城頭,彼處燈火裏,兩軍將士嘶吼著激戰不休。


    “奇也怪哉,鏖戰多日,唐軍死傷慘重,士氣卻一直不見低落,猶在向前拚殺,實在是匪夷所思!”周宗神色複雜。


    “馬懷遠,誠名將也!”柴再用不得不承認,隨即他又冷哼一聲,“然則,彼等此時之奮不顧身,不過回光返照罷了,複州軍氣勢已盡,天明之前,石首必克!”


    周宗頭,也認同柴再用這個論斷,實話,複州軍能堅持戰鬥到今日,已讓他震驚非常。然則,彼方畢竟非是真正的精銳,戰力非是光憑敢拚敢殺就有的,所謂精銳,有戰陣、甲兵、技藝等多方麵的要求,是各個細節近乎完美的苛求,不是能夠速成的東西。加之複州軍人數有限,傷亡慘重至廝,也到了該潰敗的時候了。


    就在柴再用、周宗凝望城頭,滿心以為石首即將告破之時,一支騎兵自城西而至。


    當先者,高舉君子都旗幟。


    為首將領,躍馬挺槊,驍勇無比,呼喝間帶領君子都,殺向城外吳軍!


    正是李從璟所遣之援軍。


    發現這支騎兵,饒是以柴再用的心性,也不禁大駭,“彼者何人?!”


    不消柴再用疑惑太久,殺入吳軍陣中的林雄,即高聲大呼:“君子都奉秦王之令,來擊吳賊,降者免死!”


    前些時日,李從璟陣擒高季興時,手指君子都謂之曰:“天下精銳,盡出我輩!”


    周宗驚得手足無措,連問柴再用:“柴帥,這可如何是好,如何是好?”


    柴再用咬牙切齒,幾欲流出血淚來,本以為奪取石首在即,卻不曾想此時君子都帶大隊軍馬殺到,這讓他心作和念?


    “鳴金收兵,固守營盤!”柴再用悲憤而呼。


    然而晚了。君子都已殺入吳軍陣中,龍卷風一般,席掃各處。


    當日夜,柴再用所領萬餘吳軍大潰,君子都、複州軍並及江陵軍追殺三十裏,一夜間屍橫遍野、血流成河,慌不擇路的吳軍奔向樓船,被前者攔在江邊數度衝殺,死傷與溺水而亡者,不計其數!


    石首大捷後,吳軍敗退下遊,倉皇逃回吳境,荊南由此徹底平定!

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