事關蕾庭，羅倫一反寬容心腸，經由傑明暗地查證，送酒的侍者、背後指使者全無所遁形——有心查訪劣行事跡的話，雞蛋裏也挑得出骨頭，更何況是三個花天酒地的貴族公子？莫名其妙被軍部彈劾行為不檢、疏忽職守，三個人就被開革了軍職爵勳，有冤無處訴。
知道羅倫為她出氣的蕾庭不但不領情，還嗔怪他多事，“要報複，我自有辦法！不用你出力！”
她真的說到做到，花了點錢極人情，弄來了三人再外賒欠的賭債借據，成了對頭債主，讓曾受過三人閑氣的手下們登門索討……無力償債的三人陸續宣布破產，出了她一口怨氣。羅倫不禁搖頭，沒有收入的貴族子弟除了世襲的爵位外，可說是一無所有，早知如此，他不該多事插手的……
“別擔心，據我所知，有幾位想攀附貴婦封號的富商女兒對這三人青睞有加，天無絕人之路，說不定他們還得‘感謝’我，讓他們娶了富婆。”消息靈通的蕾庭心情好轉地透露了這個事實。
自從麥斯出使班國後，再也沒人引領羅倫“探訪民情”，他好奇地詢問蕾庭這幾年的遊曆見識。
镟蘭皇室的濱海宮殿、赤膊操練的雄壯海軍、古銅色肌膚的健美少女，班迦羅的布匹市集、連綿數十裏的錦繡景觀、香氣四溢的珍貴香精……人、事、地、物，在她口中栩栩如生地源源而出。
被繁文縟節拘禁得不能自由行動的羅倫有些欣羨與遺憾。她就像直上青雲的飛鷹，自在遨遊於五大國，而自己卻始終隻能在地麵仰望興歎。
兩人之間的濃情深愛就像永無終點的長跑競賽。為了她，他努力鞭策自己吸納新知，做一個在她麵前不致靦顏自卑的男子漢，卻屢屢驚訝於她的卓越進步。
“似乎每次小贏了你一點，你馬上就急起直追，又越過了我……”他這樣告訴蕾庭。
蕾庭睜大了眼，驚異而笑。“著也正是我的想法。”
每一次，她覺得自己超前了一些，羅倫總是輕易的又追過她。這場良性互動的競爭可能會延續一輩子吧，蕾庭暗忖。
歡喜的心也會泛起酸楚嗎？百感交集的她衝動地摟住他的脖子，低聲宣誓：“你永遠是我願意舍命追隨的君王！”
羅倫笑了，“我不要你舍命相隨，隻要你幸福、快樂就好。”
“幸福、快樂？”她歪著腦袋思考，“聽起來太奢侈了吧？不切實際！”
總有太多的責任和義務等在前頭，不容他們隨心所欲。
翡彤麗皇後的突然到來，是蕾庭預想不到的狀況。
她單膝跪下請安，沉默了許久，翡彤麗才緩聲開口：“起來吧。”
身後的女官、侍女們屏聲斂容，接連遭遇侄兒、皇兄駕崩等打擊的皇後，一直悲苦自傷，對待奴仆總是疾言厲色，可是眼前人是伊登伯爵之女，皇後應該不至於損辱她吧？”
“聽說閣下善於經商，經常遊曆各國？”皇後的語氣冷淡。
蕾庭欠身為禮，“不敢當。隻是寄情寓樂罷了。”
“那麽，”翡彤麗厭憎無禮地質問：“你滯留宮中，不嫌委屈嗎？”
蕾庭一怔，不卑不亢地回答，“我已在打點行李，一待春雪消融，即整裝出行。”
羞愧有加的翡彤麗放緩了語氣，“能自由行動真是件可羨之事……”
“皇後謬讚。”她謙言答禮。已經有女主人的宮廷，終究不是她落腳的地方。
翌年初夏，艾靈頓卷土重來，這一次連班迦羅的軍隊也隨之出動，兩國軍隊在吉陵國境內會合，朝亞德蘭國界而來。
震怒的亞德蘭王驅逐了兩國大使，而出使班國的麥斯也被班迦羅王‘好心’地驅逐出境。
隻不過，深得班國官員歡心的麥斯可不是狼狽逃難，在他表態願為班迦羅王做內應後，他帶著大批饋贈財物，乘坐舒適豪華的大馬車，一路悠哉遊哉，象遊山玩水般回到亞德蘭。覲見君王時，巧計脫身的麥斯和羅倫幾乎笑翻了天。
“陛下，我已壓倦了這種紈絝子弟的形象，希望能有一展身手的機會。”麥斯正經地說。
他的願望很快就可以達成。
班迦羅和吉陵國共計八十萬大軍，漫塵遮天地壓境而至，為了護衛國土家園，亞德蘭厲兵秣馬，精銳盡出。
並分四路的亞德蘭軍隊在巧妙安排下，以迅雷不及掩耳的速度突破邊防，避開班、吉兩軍主力，迂回地攻下了遠在百裏之外的河內平原——那是吉陵國最富庶的土地，年年供給吉陵國百分之七十以上的糧食。
幾乎是在同時，在山嶼關卡集結重兵的暗、吉聯軍，也因亞德蘭新編製的火槍隊伍翦羽而歸，一鼓作氣的軍心在強大火力下受挫。
後方的糧食補給輕易地被神出鬼沒的亞德蘭遊擊隊所攔截，班、吉兩國的統帥焦急不已，私下抱怨對方疏忽大意。
“班迦羅王的‘機密情報網’是出了什麽差錯？”吉陵國統帥雷勒斯急得冒汗。
而班迦羅國君臣一致認定艾靈頓是一個扶不起來的庸才。“居然連自家糧倉也保不住。”
為了大局著想，八十萬大軍隻好分散，除了鎮守險惡關卡、與亞德蘭短兵相接之外，還得出兵去奪回河內平原。
萊恩、伊登伯爵這些老將的沉著應戰自然無庸置疑，他們發揮了以寡擊眾的輝煌戰績，硬是讓班、吉聯軍無法越雷池一步。
另一方麵，當四十萬大軍急急開拔，想奪回河內平原時，卻遇到了最大的阻礙——湍急的龍河是河內平原的水利命脈，而在對岸等候的正是以逸待勞的亞德蘭士軍。
長期抗戰，勢在必行。問題是，時間拖得愈久，對長途跋涉的班、吉兩國軍隊就愈加不利。
狼煙四起、哀鴻遍野，鐵蹄蹂躪的是吉陵國最富庶的農地，顛沛流離的是手無寸鐵的無辜農民。
當麥斯“玩”夠了遊擊攔截的把戲，摘掉蒙麵黑巾出現在河內平原時，得到了亞德蘭軍的歡呼喝彩，年輕的士兵無不為他藝高膽大的英雄行徑而傾倒。
麥斯證明了自己不是虛有其表的花花公子。
當班迦羅王獲知最新軍情時，臉都綠了。他恍然大悟，自己真被麥斯玩弄於股掌間……原來這家夥是一隻披著羊皮的野豹，在對手疏忽的時候狠狠地咬上一口！
談笑用兵的麥斯以他奇特的魅力降伏了年輕氣盛的新兵，將士用命；與宮廷維持良好的溝通，君王的智囊團密投機宜，補強了麥斯經驗不足的小缺點。
一個月、兩個月……四個月過去了，河內平原依然在亞德蘭的掌控之下。
萊恩有長期經營的理念，下令築城、屯兵、開道、耕種、招安，河內平原儼然成為亞德蘭的邊疆重鎮。
治病、療傷、幫助當地居民的善舉，消除了淳樸農人的疑慮，懷柔政策更是感召了目不識丁的吉陵國百姓，建設更加順遂快速。
初秋的河內平原結穗累累，一片金黃色的麥浪隨風起伏，眼看即將有個豐收季節。當萊恩宣布比照吉陵國舊製，抽稅再減免百分之二十時，這些付出血汗的農民莫不歡欣鼓舞。
原本可能成為傾家蕩產的亡國奴，沒想到卻可以得到溫飽……身份卑微的他們所求不過是家庭平安、子女溫飽而已，什麽戰爭、國仇，全部是貴族們爭權奪利的把戲。一些耄耄老者仍然記得亞德蘭先皇查爾士陛下的仁心慈德，不時說起他二十餘年前締結和平盟約的高瞻遠矚——相形之下，吉陵國的新王艾靈頓簡直是個利欲熏心的傻瓜。
“居然背棄了有婚姻之好的亞德蘭國，去依附野心勃勃的班迦羅王……”白發蒼蒼的老農搖頭歎息道。
“戰爭的慘況，我們已經看怕了……”另一個老者含淚回憶，“家破人亡，妻離子散………”
僵持了六個月後，兩方軍容的消長可見端倪，亞德蘭軍衣食豐足，而班、吉兩國聯軍逐漸出現補給不足的窘狀。
不能再拖延下去了！自詡足智多謀的班迦羅王派遣密使傳諭，一場足以顛覆敵方陣營的陰謀，正在黑暗中展開……
鎮守邊境、打得班國軍隊焦頭爛額的伊登伯爵帶兵出巡，監視補給路徑的安危，多次在途中遇見逃難的流民，心存警覺的伊登伯爵通常都不加以留難，任他們奔逃到他國求生。
這一日，七、八個衣衫襤褸的老弱婦孺蹣跚步行到伯爵一行人馬之前，為首的老者顫巍巍地跪下，哀哀乞求一點糧食。
騎士們不約而同的轉向主人，暴露了伊登伯爵的身份。
看似駝背的老者猝然發難，以驚人的速度襲擊伊登伯爵，破舊的衣衫下短劍在手，刺向馬背上的伊登伯爵。
未穿盔甲的伊登伯爵迅速反擊，平定混亂後，他的左臂掛彩，滲出一些血跡，傷勢並不嚴重。
當場被殺的刺客臉上浮現出一抹詭譎笑容，去掉偽裝的死者其實是吉陵國軍官。
其餘人全部製服盤查，同行的夫人、小孩嚇得魂飛魄散，看著他們涕泗縱橫的模樣，心懷慈悲的伊登伯爵下令放人，掉頭回營。
忽然湧現的疲倦感伴隨著暈眩襲來，輕微割傷的手臂逐漸黑腫。那把劍有毒！幡然醒悟的眾人急召軍醫，然高燒不退的伊登伯爵已經陷入昏迷中。
原本忙於調度、護送軍需的蕾庭得知消息後，馬不停蹄地趕來看望父親，心憂如焚的她不忘點燃煙火，尋求神穀居民的幫助。
軍醫的低語斷斷續續飄入時而清醒、時而昏沉的伊登伯爵耳中。
“傷口不深……太大意……慢性劇毒……擴散……除非神跡出現……”
神穀的幫手來得迅速，但對已耽擱兩日的伊登伯爵而言卻太遲了！
“不！不會的！”蕾庭的反應暴烈，“儷，你們是諸神遺留人間的血脈，一定有辦法救他的！儷！求你……”
儷別過視線，輕聲道：“雷之子，我們不是萬能神祗，你該明了……”
落花怎麽可能重回枝頭？花謝又開是大自然生生不息的準則。儷所能做的隻是減輕伊登伯爵的疼痛，讓他暫時恢複清醒。
死亡，對他不過是長遠的睡眠——隻是太快了！看著蕾庭幾欲崩潰的表情，伊登伯爵想，我的小蕾庭還沒準備好麵對一切……他原想多庇蔭她一段時日，看情況是不能夠了……
同樣遇刺的萊恩比他幸運多了，一向嫌惡肮髒氣味的萊恩對這些流民退避三舍，因而躲過了淬毒的劍鋒，聽到伊登伯爵遇刺，他急忙趕來探視。
見到他回光返照的氣色時，萊恩還抱著一線希望，直到老友將蕾庭托付給他，並請他擔任遺囑見證的“殊榮”時，萊恩的心直往下沉。
“這麽快就放棄了？”他勉強一笑，“老友，當真不再眷戀這個世界了嗎？”
臉色潮紅的伊登伯爵笑容飄忽，心髒正不規律地跳動，“我讓艾雯等太久了……”
驚惶失措的席安、薇安也在夫婿的護送下疾弛趕來，衣敞發亂、淚痕未幹的模樣想見行程的辛苦、倉促，以及擔憂父親的心情。
取出早已備好的遺囑，宣召麾下騎士、女婿、女兒集合，伊登伯爵緩緩地審視眾人，想把自己的心意傳遞給部屬親友。
“蕾……你來！”他召喚幺女，命她為德睿·伊登·弗雷斯特伯爵速記最後的遺訓。”這是為父能給你上的最後一課，我引以為傲的兒！”
麵無表情的蕾庭雙眼滿是深沉的風暴，撕心裂肺的痛令她捏緊的沾水筆幾乎撕裂。她急忙放鬆受勁，閉目深吸一口氣，“諸神助我！”
伊登·弗雷斯特伯爵緩緩道出詔告族人的遺訓。
蕾庭以過重的力道艱難地為父親的遺訓劃上句點，雙手不自覺地顫抖。
“你一向是個聰敏的孩子……”伊登伯爵知道自己的生命已走到盡頭，伸手握住了心愛的幺女，傳達最後的勇氣和鼓勵後，他緩緩鬆手……
一片哀痛哭聲中，蕾庭茫然起身，看見席安、微安哀痛欲絕的神情，她伸出了手——得到的不是擁抱，而是姐妹們的屈膝行禮，一幹部屬、仆從紛紛單膝跪下，黑壓壓一片人頭綿延至營帳外。
從今以後，她就是一族之長！弗雷斯特的女伯爵！
此刻，她流不出半滴眼淚，心口像深沉無底的窟窿，吞沒了所有情感。
營外，年長的騎士已準備好送給故主升天所需的祭品——一匹伊登伯爵騎乘多年的名駒。仿佛感應到主人已離去，它焦躁不安地噴氣、踢騰，時而嘶嗚不已。
拒絕部屬代勞的好意，蕾庭執劍冷靜地刺入馬匹的心髒，為父親送上坐騎。敏捷利落的身手縮短了馬匹的痛苦。
噴射而出的血液濺上蕾庭冰冷的容顏，落在發間、胸前，血跡斑斑，甚是可怖。
天際繁星點點，為永恒之鄉的歸人引路……
護喪的行列由前線返回弗雷斯特莊園，皇室的旌旗勳章不過是死後榮哀，對蕾庭封閉的心靈絲毫沒有幫助。
遵照父親的心願，將他與亡母合葬在家族墓園，力求簡單的肅穆葬禮結束後，重孝在身的蕾庭一心隻想返回前線。
依照國禮，新任伯爵得朝觀君王，請求名義上的承認封號，於是蕾庭帶著五十名騎士往國都出發，浩浩蕩蕩的隊伍隻有黑白兩色，所過之處是懾人的深沉威儀。
回來了……
厭倦於漫長等待的羅倫長長吐息，在這種時候，他卻隻能焦慮懸念。不隻一次憎惡一國之君的身份，他寧願自己是雲、是風，逐鷹飛翔，而不是一次有一次忍受漫無止境的等待！當接受封號的女伯爵當著眾人麵前請求承襲軍職時，早有心理準備的亞德蘭王沉重地開口：“子承父蔭雖有前例，然恤人子喪親之慟，不宜遞加重荷，你之所謂，容後再議。”
蕾庭深沉的碧眸淩厲得嚇人，不肯善罷甘休的意圖明顯可見。
一俟散會，她隨即直闖羅倫寢宮，臉色不善地開門見山道：“我不需要你的保護！羅倫，我無法忍受！”
傑明不禁慶幸陛下有先見之明，提前遣退了所有侍從，不然這位新任女伯爵怒氣衝天地前來問罪，不知又要掀起怎樣的軒然大波！
羅倫感覺太陽穴隱隱作痛，真要剝奪她的“權利”是站不住腳的，但是至少可以跟她討價還價一番。
“茲事體大，須圖眾議。”他閃避話題。
“別跟我打官腔！”蕾庭雙眸迸出火花，語氣森寒。
他深深凝望著她，明白她並不如外表所顯現的剛韌。為什麽非得眼睜睜地看著她征戰沙場，為他圖謀他根本不想去爭取的霸業。
“蕾，以你現在急欲報複的心情，我能安心將軍事大任交付給你嗎？”羅倫溫和地提出質疑。
半晌難以回言的她反複掙紮、思考，最後終於下定決心，“我會改！”
“我又怎麽能相信暴躁易怒的你會聽從指揮？沒有實戰經驗的你能妥善調度重兵嗎？”“你要我怎麽做？”蕾庭沉聲反問，一再提醒自己不可造次。
他亮出底牌，原先由伊登伯爵所統轄的軍隊必須改編於萊恩麾下，換言之，蕾庭可襲父蔭，但得擔任副將，聽命於萊恩。
“這不合常理！別人會怎樣看待我？一個初次披掛上陣就躲在長輩庇蔭下的膽小鬼？”她反應激烈。
“時間會證明一切。更何況，能與‘雄師元帥’並肩作戰，對初次上戰場的騎士是一種難得的殊榮。”
冷靜陳言的羅倫毫不退讓。“如果你自負到認為自己能超越皇叔的功勳……那麽，我不會再與你多費唇舌，所議之事作罷！”
他罕見的強硬令蕾庭瞠目結舌。
“讓我換一個說法吧！”他放緩語氣，“蕾，如果伊登伯爵在世，你會心甘情願地服從他的指揮，對不對？既然如此，你有什麽理由不聽從一位年齡、見識、才智都與他不相上下的長者？”
“我懂了。”她低聲道。
懷著忐忑不安的心情，翡彤麗莽撞地擅闖帝王寢宮，矛盾且有目的地搜尋她想知道又不願證實的事情。
指使女官喚來鵠立門外的傑明，她毫無阻礙地進入可以聽見兩人交談的範圍。
剛結束爭辯的蕾庭激動地直呼羅倫的名諱，誓言凱旋而歸的決心。
而陛下的反應……令翡彤麗為之心碎。不似對待她般的溫文有禮、微笑謙和，而是以一種男人對待愛侶的蠻橫，強擁蕾庭入懷，低喃著她的名字，要她保重自己。
“記住！你的命是我的！”
那是她從未見過的夫君！一個不屬於她的男人！捂住雙唇的翡彤麗踉蹌地轉身奔逃，她的世界、她唯一可仰望的天全在瞬間崩潰！
身後的驚呼顯示自己暴露了潛聽窺視的行跡，但她全不在乎了！家國將滅，夫君別有所愛……這一年來的悲苦自傷如烈焰般燒炙著她的靈魂，今天是最後一場試煉了，千瘡百孔的心，終於碎成片片……
沉默抑鬱的蕾庭回到前線時，正好趕赴幫忙河內平原的農民收割，這些稻麥五穀足以讓前線戰士度過一個不虞匱乏的冬天。
僵持了大半年，枕戈待旦的亞德蘭軍得到了一次足以扭轉乾坤的大勝利！
艾靈頓為了懲戒雷勒斯久守不攻，派遣沙其曼取而代之，士氣受挫的吉陵國士兵在沙其曼的嚴厲催逼下，搭浮橋欲強行渡過龍河，但在夜色掩護之下進行的奇襲，終究是一場空言；沾滿油脂的布團及火藥在點燃後不斷落在渡河的吉陵國士兵頭上，而狼狽抵岸的前鋒麵對的是一群比黑夜更邪惡的魔鬼，驃悍無情地破陣而來。
為首的是英姿煥發的金發青年，黑衣銀甲，殺氣騰騰的蕾庭看起來像是從地獄中馳騁而來的魔王！
仿佛永無休止的殺戮伴隨著戰鼓喧囂，震天聲響逐漸衰微，愈來愈清晰的是負傷者的哀號、呻吟，戰事乍歇，河岸屍首狼藉似鬼蜮。
清澈湍流的龍河染成一片鮮紅，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味及屍體燒焦的惡臭，慘況令人鼻酸，吉陵國軍心渙散、死傷難計！
斬下敵將腦袋、高舉手上的蕾庭宛如鬼魅，取得首功的她往上遊疾馳而去，尋找清潔水源洗滌臉龐、雙手的血跡，麻木不仁的感覺逐漸消退，再次殺人的衝擊一樣令人難受作嘔。總回習慣的！甩掉噴濺發間的水珠，她當下決定：要剪短這一頭累贅的長發！
乘勝追擊的亞德蘭軍掉頭包抄在國界僵持的班迦羅軍隊，一步步縮緊包圍。
犧牲了吉陵國的士兵，消耗掉亞德蘭軍的火力，班迦羅王的目的已經達成一半，保存戰力的連打帶跑戰術橫越了吉陵國境；與羅倫的想法不謀而合，班迦羅王也有長期爭戰的決心。
戰事經秋曆冬，采取主動攻擊的亞德蘭軍倍感吃力，因為班迦羅軍且戰且退之際，實行焦土政策，不留半點土地、人力予以敵軍利用，每當萊恩攻下一座城池，往往隻是得到一座廢墟，吉陵國百姓遭受的壓榨、剝削是令人歎息的光景——金錢、財物、糧食、牲畜，甚至壯丁，都被班迦羅軍隊以“同盟”名義強征而去，留下的是一群群老弱病殘、饑寒交迫的婦孺。
疲憊的亞德蘭軍不僅無法休養生息，反而還得花上數倍的時間去整頓殘破的領地，甚至安撫吉陵國百姓。
軍糧醫藥取之不易，但是一看見這些無辜民眾饑寒傷病、奄奄待斃的慘況，又不禁令人義憤填膺。
可以想見的是，班軍一路搜刮吉陵國的資源，軍需更加克裕，而亞德蘭軍隊的情況益形險惡。
絲毫不受戰火影響的班國宮廷依然歌舞升平，班迦羅王為一切盡在掌握中而愉悅。亞德蘭年輕的王怎麽可能坐視無辜人民凍餒而亡？他曬然而笑，對敵人仁慈是種愚蠢的自殺行為！
真正的勝負才剛要開始……
當亞德蘭大軍兵臨城下，艾靈頓才幡然醒悟，他不過是一隻被人玩弄股掌見的棋子；枉作千古罪人，卻沒有得到他所奢想的百年大業，反而陷吉陵國百姓於水深火熱之中……
到了這種地步，也已經不容他回頭了！班國大使力勸他棄國逃亡，不久的將來還可東山再起！
有何不可？艾靈頓狠下心腸，現在就算他自裁謝罪也無濟於事，反而徒留笑柄！再相信班迦羅王一次，也沒有什麽可以損失的了！
他聽從班國大使的安排，逃向班迦羅國王宮尋求庇護。
不料，尾隨其後的追兵是一批黑衣魔鬼！魂飛魄散的艾靈頓丟下了絆手絆腳的愛妃寵妾，棄車騎馬逃亡，隨行護駕的騎士也跟著策馬狂奔。
凜冽寒風呼嘯而過，似刀割臉頰，劇烈運動的肺部仿佛即將爆炸，驚悸的喘息有流亡的人們口中逸出。
壯觀的石橋出現在前方視野內，隻要過了橋就安全了……
橋的另一端，接應的人交換意見：“君王有令，為了大局著想，必要時犧牲‘誘餌’也在所不惜！”
身著重孝的蕾庭決意活捉艾靈頓，以慰亡父在天之靈！有太多疑團需要這個懦夫來澄清，她不會讓他輕易就死的！
跨下的駿馬奔馳如風，一步步逼近目標，當前方的人馬奔馳至石橋中央時，蕾庭的馬匹也落蹄在橋上，隻差幾步！她甚至可以看見艾靈頓驚惶的表情。
弓箭手呢？艾靈頓大口喘息。接應的人不是保證箭不虛發嗎？不會變卦了吧？
一股熟悉的刺鼻味道飄入鼻端，毛骨悚然的蕾庭猛地勒住韁繩。
“停！撤退！”她向後大吼。
來不及了！
爆炸聲轟然大響，硝煙彌漫，還未踏上石橋的眾人眼睜睜地看著石橋崩塌陷落，墜下萬丈深淵。
石破天驚的變故震懾住僥幸生還的人們，一馬一人的女伯爵竟不在行列中……
搜救工作持續進行著，馬匹殘骸、人體屍塊陸續被發現散落於深穀河岸邊，其中並沒有那耀人眩目的金發；懷抱著一絲出現奇跡的希望，神穀的煙火訊息在個據點不停閃耀，乞求佳音回報，晦暗的夜空染上七彩的光芒，那是令人心碎的淒美……
一個月了。
羅倫坐擁寒意，任痛苦撕齧心肺，直到無法忍受的時候，再一次以酒精來麻痹自己。
沒用的！他的心愈痛，神智就愈清明。
班迦羅王大概做夢也沒有想到，他給了羅倫最痛的一擊，麥斯默然想道。
他悄聲詢問傑明，得知這種情況已持續三天，羅倫不能再喝了。
“陛下，弄壞了身體，徒使親痛仇快而已！”麥斯勸道。
“我明白……”他嘶聲道。閉上雙眼，腦海中全是她的身影，微笑、生氣、活潑、固執……
憶起她信誓旦旦地保證不傷害自己，他喃喃低語：“蕾！你這個騙子……”
仿佛變了一個人的亞德蘭王失去仁慈寬厚的心腸，全心進取吉陵國，如風卷殘雲般吞並了吉陵版圖。
展現鋼鐵般的強硬態度，他決心兼並班迦羅國，不再寬待仇敵。
心是久旱幹涸的荒漠，澤被萬物的仁澤不複見……
知道羅倫為她出氣的蕾庭不但不領情，還嗔怪他多事，“要報複，我自有辦法！不用你出力！”
她真的說到做到，花了點錢極人情，弄來了三人再外賒欠的賭債借據，成了對頭債主，讓曾受過三人閑氣的手下們登門索討……無力償債的三人陸續宣布破產，出了她一口怨氣。羅倫不禁搖頭，沒有收入的貴族子弟除了世襲的爵位外，可說是一無所有，早知如此，他不該多事插手的……
“別擔心，據我所知，有幾位想攀附貴婦封號的富商女兒對這三人青睞有加，天無絕人之路，說不定他們還得‘感謝’我，讓他們娶了富婆。”消息靈通的蕾庭心情好轉地透露了這個事實。
自從麥斯出使班國後，再也沒人引領羅倫“探訪民情”，他好奇地詢問蕾庭這幾年的遊曆見識。
镟蘭皇室的濱海宮殿、赤膊操練的雄壯海軍、古銅色肌膚的健美少女，班迦羅的布匹市集、連綿數十裏的錦繡景觀、香氣四溢的珍貴香精……人、事、地、物，在她口中栩栩如生地源源而出。
被繁文縟節拘禁得不能自由行動的羅倫有些欣羨與遺憾。她就像直上青雲的飛鷹，自在遨遊於五大國，而自己卻始終隻能在地麵仰望興歎。
兩人之間的濃情深愛就像永無終點的長跑競賽。為了她，他努力鞭策自己吸納新知，做一個在她麵前不致靦顏自卑的男子漢，卻屢屢驚訝於她的卓越進步。
“似乎每次小贏了你一點，你馬上就急起直追，又越過了我……”他這樣告訴蕾庭。
蕾庭睜大了眼，驚異而笑。“著也正是我的想法。”
每一次，她覺得自己超前了一些，羅倫總是輕易的又追過她。這場良性互動的競爭可能會延續一輩子吧，蕾庭暗忖。
歡喜的心也會泛起酸楚嗎？百感交集的她衝動地摟住他的脖子，低聲宣誓：“你永遠是我願意舍命追隨的君王！”
羅倫笑了，“我不要你舍命相隨，隻要你幸福、快樂就好。”
“幸福、快樂？”她歪著腦袋思考，“聽起來太奢侈了吧？不切實際！”
總有太多的責任和義務等在前頭，不容他們隨心所欲。
翡彤麗皇後的突然到來，是蕾庭預想不到的狀況。
她單膝跪下請安，沉默了許久，翡彤麗才緩聲開口：“起來吧。”
身後的女官、侍女們屏聲斂容，接連遭遇侄兒、皇兄駕崩等打擊的皇後，一直悲苦自傷，對待奴仆總是疾言厲色，可是眼前人是伊登伯爵之女，皇後應該不至於損辱她吧？”
“聽說閣下善於經商，經常遊曆各國？”皇後的語氣冷淡。
蕾庭欠身為禮，“不敢當。隻是寄情寓樂罷了。”
“那麽，”翡彤麗厭憎無禮地質問：“你滯留宮中，不嫌委屈嗎？”
蕾庭一怔，不卑不亢地回答，“我已在打點行李，一待春雪消融，即整裝出行。”
羞愧有加的翡彤麗放緩了語氣，“能自由行動真是件可羨之事……”
“皇後謬讚。”她謙言答禮。已經有女主人的宮廷，終究不是她落腳的地方。
翌年初夏，艾靈頓卷土重來，這一次連班迦羅的軍隊也隨之出動，兩國軍隊在吉陵國境內會合，朝亞德蘭國界而來。
震怒的亞德蘭王驅逐了兩國大使，而出使班國的麥斯也被班迦羅王‘好心’地驅逐出境。
隻不過，深得班國官員歡心的麥斯可不是狼狽逃難，在他表態願為班迦羅王做內應後，他帶著大批饋贈財物，乘坐舒適豪華的大馬車，一路悠哉遊哉，象遊山玩水般回到亞德蘭。覲見君王時，巧計脫身的麥斯和羅倫幾乎笑翻了天。
“陛下，我已壓倦了這種紈絝子弟的形象，希望能有一展身手的機會。”麥斯正經地說。
他的願望很快就可以達成。
班迦羅和吉陵國共計八十萬大軍，漫塵遮天地壓境而至，為了護衛國土家園，亞德蘭厲兵秣馬，精銳盡出。
並分四路的亞德蘭軍隊在巧妙安排下，以迅雷不及掩耳的速度突破邊防，避開班、吉兩軍主力，迂回地攻下了遠在百裏之外的河內平原——那是吉陵國最富庶的土地，年年供給吉陵國百分之七十以上的糧食。
幾乎是在同時，在山嶼關卡集結重兵的暗、吉聯軍，也因亞德蘭新編製的火槍隊伍翦羽而歸，一鼓作氣的軍心在強大火力下受挫。
後方的糧食補給輕易地被神出鬼沒的亞德蘭遊擊隊所攔截，班、吉兩國的統帥焦急不已，私下抱怨對方疏忽大意。
“班迦羅王的‘機密情報網’是出了什麽差錯？”吉陵國統帥雷勒斯急得冒汗。
而班迦羅國君臣一致認定艾靈頓是一個扶不起來的庸才。“居然連自家糧倉也保不住。”
為了大局著想，八十萬大軍隻好分散，除了鎮守險惡關卡、與亞德蘭短兵相接之外，還得出兵去奪回河內平原。
萊恩、伊登伯爵這些老將的沉著應戰自然無庸置疑，他們發揮了以寡擊眾的輝煌戰績，硬是讓班、吉聯軍無法越雷池一步。
另一方麵，當四十萬大軍急急開拔，想奪回河內平原時，卻遇到了最大的阻礙——湍急的龍河是河內平原的水利命脈，而在對岸等候的正是以逸待勞的亞德蘭士軍。
長期抗戰，勢在必行。問題是，時間拖得愈久，對長途跋涉的班、吉兩國軍隊就愈加不利。
狼煙四起、哀鴻遍野，鐵蹄蹂躪的是吉陵國最富庶的農地，顛沛流離的是手無寸鐵的無辜農民。
當麥斯“玩”夠了遊擊攔截的把戲，摘掉蒙麵黑巾出現在河內平原時，得到了亞德蘭軍的歡呼喝彩，年輕的士兵無不為他藝高膽大的英雄行徑而傾倒。
麥斯證明了自己不是虛有其表的花花公子。
當班迦羅王獲知最新軍情時，臉都綠了。他恍然大悟，自己真被麥斯玩弄於股掌間……原來這家夥是一隻披著羊皮的野豹，在對手疏忽的時候狠狠地咬上一口！
談笑用兵的麥斯以他奇特的魅力降伏了年輕氣盛的新兵，將士用命；與宮廷維持良好的溝通，君王的智囊團密投機宜，補強了麥斯經驗不足的小缺點。
一個月、兩個月……四個月過去了，河內平原依然在亞德蘭的掌控之下。
萊恩有長期經營的理念，下令築城、屯兵、開道、耕種、招安，河內平原儼然成為亞德蘭的邊疆重鎮。
治病、療傷、幫助當地居民的善舉，消除了淳樸農人的疑慮，懷柔政策更是感召了目不識丁的吉陵國百姓，建設更加順遂快速。
初秋的河內平原結穗累累，一片金黃色的麥浪隨風起伏，眼看即將有個豐收季節。當萊恩宣布比照吉陵國舊製，抽稅再減免百分之二十時，這些付出血汗的農民莫不歡欣鼓舞。
原本可能成為傾家蕩產的亡國奴，沒想到卻可以得到溫飽……身份卑微的他們所求不過是家庭平安、子女溫飽而已，什麽戰爭、國仇，全部是貴族們爭權奪利的把戲。一些耄耄老者仍然記得亞德蘭先皇查爾士陛下的仁心慈德，不時說起他二十餘年前締結和平盟約的高瞻遠矚——相形之下，吉陵國的新王艾靈頓簡直是個利欲熏心的傻瓜。
“居然背棄了有婚姻之好的亞德蘭國，去依附野心勃勃的班迦羅王……”白發蒼蒼的老農搖頭歎息道。
“戰爭的慘況，我們已經看怕了……”另一個老者含淚回憶，“家破人亡，妻離子散………”
僵持了六個月後，兩方軍容的消長可見端倪，亞德蘭軍衣食豐足，而班、吉兩國聯軍逐漸出現補給不足的窘狀。
不能再拖延下去了！自詡足智多謀的班迦羅王派遣密使傳諭，一場足以顛覆敵方陣營的陰謀，正在黑暗中展開……
鎮守邊境、打得班國軍隊焦頭爛額的伊登伯爵帶兵出巡，監視補給路徑的安危，多次在途中遇見逃難的流民，心存警覺的伊登伯爵通常都不加以留難，任他們奔逃到他國求生。
這一日，七、八個衣衫襤褸的老弱婦孺蹣跚步行到伯爵一行人馬之前，為首的老者顫巍巍地跪下，哀哀乞求一點糧食。
騎士們不約而同的轉向主人，暴露了伊登伯爵的身份。
看似駝背的老者猝然發難，以驚人的速度襲擊伊登伯爵，破舊的衣衫下短劍在手，刺向馬背上的伊登伯爵。
未穿盔甲的伊登伯爵迅速反擊，平定混亂後，他的左臂掛彩，滲出一些血跡，傷勢並不嚴重。
當場被殺的刺客臉上浮現出一抹詭譎笑容，去掉偽裝的死者其實是吉陵國軍官。
其餘人全部製服盤查，同行的夫人、小孩嚇得魂飛魄散，看著他們涕泗縱橫的模樣，心懷慈悲的伊登伯爵下令放人，掉頭回營。
忽然湧現的疲倦感伴隨著暈眩襲來，輕微割傷的手臂逐漸黑腫。那把劍有毒！幡然醒悟的眾人急召軍醫，然高燒不退的伊登伯爵已經陷入昏迷中。
原本忙於調度、護送軍需的蕾庭得知消息後，馬不停蹄地趕來看望父親，心憂如焚的她不忘點燃煙火，尋求神穀居民的幫助。
軍醫的低語斷斷續續飄入時而清醒、時而昏沉的伊登伯爵耳中。
“傷口不深……太大意……慢性劇毒……擴散……除非神跡出現……”
神穀的幫手來得迅速，但對已耽擱兩日的伊登伯爵而言卻太遲了！
“不！不會的！”蕾庭的反應暴烈，“儷，你們是諸神遺留人間的血脈，一定有辦法救他的！儷！求你……”
儷別過視線，輕聲道：“雷之子，我們不是萬能神祗，你該明了……”
落花怎麽可能重回枝頭？花謝又開是大自然生生不息的準則。儷所能做的隻是減輕伊登伯爵的疼痛，讓他暫時恢複清醒。
死亡，對他不過是長遠的睡眠——隻是太快了！看著蕾庭幾欲崩潰的表情，伊登伯爵想，我的小蕾庭還沒準備好麵對一切……他原想多庇蔭她一段時日，看情況是不能夠了……
同樣遇刺的萊恩比他幸運多了，一向嫌惡肮髒氣味的萊恩對這些流民退避三舍，因而躲過了淬毒的劍鋒，聽到伊登伯爵遇刺，他急忙趕來探視。
見到他回光返照的氣色時，萊恩還抱著一線希望，直到老友將蕾庭托付給他，並請他擔任遺囑見證的“殊榮”時，萊恩的心直往下沉。
“這麽快就放棄了？”他勉強一笑，“老友，當真不再眷戀這個世界了嗎？”
臉色潮紅的伊登伯爵笑容飄忽，心髒正不規律地跳動，“我讓艾雯等太久了……”
驚惶失措的席安、薇安也在夫婿的護送下疾弛趕來，衣敞發亂、淚痕未幹的模樣想見行程的辛苦、倉促，以及擔憂父親的心情。
取出早已備好的遺囑，宣召麾下騎士、女婿、女兒集合，伊登伯爵緩緩地審視眾人，想把自己的心意傳遞給部屬親友。
“蕾……你來！”他召喚幺女，命她為德睿·伊登·弗雷斯特伯爵速記最後的遺訓。”這是為父能給你上的最後一課，我引以為傲的兒！”
麵無表情的蕾庭雙眼滿是深沉的風暴，撕心裂肺的痛令她捏緊的沾水筆幾乎撕裂。她急忙放鬆受勁，閉目深吸一口氣，“諸神助我！”
伊登·弗雷斯特伯爵緩緩道出詔告族人的遺訓。
蕾庭以過重的力道艱難地為父親的遺訓劃上句點，雙手不自覺地顫抖。
“你一向是個聰敏的孩子……”伊登伯爵知道自己的生命已走到盡頭，伸手握住了心愛的幺女，傳達最後的勇氣和鼓勵後，他緩緩鬆手……
一片哀痛哭聲中，蕾庭茫然起身，看見席安、微安哀痛欲絕的神情，她伸出了手——得到的不是擁抱，而是姐妹們的屈膝行禮，一幹部屬、仆從紛紛單膝跪下，黑壓壓一片人頭綿延至營帳外。
從今以後，她就是一族之長！弗雷斯特的女伯爵！
此刻，她流不出半滴眼淚，心口像深沉無底的窟窿，吞沒了所有情感。
營外，年長的騎士已準備好送給故主升天所需的祭品——一匹伊登伯爵騎乘多年的名駒。仿佛感應到主人已離去，它焦躁不安地噴氣、踢騰，時而嘶嗚不已。
拒絕部屬代勞的好意，蕾庭執劍冷靜地刺入馬匹的心髒，為父親送上坐騎。敏捷利落的身手縮短了馬匹的痛苦。
噴射而出的血液濺上蕾庭冰冷的容顏，落在發間、胸前，血跡斑斑，甚是可怖。
天際繁星點點，為永恒之鄉的歸人引路……
護喪的行列由前線返回弗雷斯特莊園，皇室的旌旗勳章不過是死後榮哀，對蕾庭封閉的心靈絲毫沒有幫助。
遵照父親的心願，將他與亡母合葬在家族墓園，力求簡單的肅穆葬禮結束後，重孝在身的蕾庭一心隻想返回前線。
依照國禮，新任伯爵得朝觀君王，請求名義上的承認封號，於是蕾庭帶著五十名騎士往國都出發，浩浩蕩蕩的隊伍隻有黑白兩色，所過之處是懾人的深沉威儀。
回來了……
厭倦於漫長等待的羅倫長長吐息，在這種時候，他卻隻能焦慮懸念。不隻一次憎惡一國之君的身份，他寧願自己是雲、是風，逐鷹飛翔，而不是一次有一次忍受漫無止境的等待！當接受封號的女伯爵當著眾人麵前請求承襲軍職時，早有心理準備的亞德蘭王沉重地開口：“子承父蔭雖有前例，然恤人子喪親之慟，不宜遞加重荷，你之所謂，容後再議。”
蕾庭深沉的碧眸淩厲得嚇人，不肯善罷甘休的意圖明顯可見。
一俟散會，她隨即直闖羅倫寢宮，臉色不善地開門見山道：“我不需要你的保護！羅倫，我無法忍受！”
傑明不禁慶幸陛下有先見之明，提前遣退了所有侍從，不然這位新任女伯爵怒氣衝天地前來問罪，不知又要掀起怎樣的軒然大波！
羅倫感覺太陽穴隱隱作痛，真要剝奪她的“權利”是站不住腳的，但是至少可以跟她討價還價一番。
“茲事體大，須圖眾議。”他閃避話題。
“別跟我打官腔！”蕾庭雙眸迸出火花，語氣森寒。
他深深凝望著她，明白她並不如外表所顯現的剛韌。為什麽非得眼睜睜地看著她征戰沙場，為他圖謀他根本不想去爭取的霸業。
“蕾，以你現在急欲報複的心情，我能安心將軍事大任交付給你嗎？”羅倫溫和地提出質疑。
半晌難以回言的她反複掙紮、思考，最後終於下定決心，“我會改！”
“我又怎麽能相信暴躁易怒的你會聽從指揮？沒有實戰經驗的你能妥善調度重兵嗎？”“你要我怎麽做？”蕾庭沉聲反問，一再提醒自己不可造次。
他亮出底牌，原先由伊登伯爵所統轄的軍隊必須改編於萊恩麾下，換言之，蕾庭可襲父蔭，但得擔任副將，聽命於萊恩。
“這不合常理！別人會怎樣看待我？一個初次披掛上陣就躲在長輩庇蔭下的膽小鬼？”她反應激烈。
“時間會證明一切。更何況，能與‘雄師元帥’並肩作戰，對初次上戰場的騎士是一種難得的殊榮。”
冷靜陳言的羅倫毫不退讓。“如果你自負到認為自己能超越皇叔的功勳……那麽，我不會再與你多費唇舌，所議之事作罷！”
他罕見的強硬令蕾庭瞠目結舌。
“讓我換一個說法吧！”他放緩語氣，“蕾，如果伊登伯爵在世，你會心甘情願地服從他的指揮，對不對？既然如此，你有什麽理由不聽從一位年齡、見識、才智都與他不相上下的長者？”
“我懂了。”她低聲道。
懷著忐忑不安的心情，翡彤麗莽撞地擅闖帝王寢宮，矛盾且有目的地搜尋她想知道又不願證實的事情。
指使女官喚來鵠立門外的傑明，她毫無阻礙地進入可以聽見兩人交談的範圍。
剛結束爭辯的蕾庭激動地直呼羅倫的名諱，誓言凱旋而歸的決心。
而陛下的反應……令翡彤麗為之心碎。不似對待她般的溫文有禮、微笑謙和，而是以一種男人對待愛侶的蠻橫，強擁蕾庭入懷，低喃著她的名字，要她保重自己。
“記住！你的命是我的！”
那是她從未見過的夫君！一個不屬於她的男人！捂住雙唇的翡彤麗踉蹌地轉身奔逃，她的世界、她唯一可仰望的天全在瞬間崩潰！
身後的驚呼顯示自己暴露了潛聽窺視的行跡，但她全不在乎了！家國將滅，夫君別有所愛……這一年來的悲苦自傷如烈焰般燒炙著她的靈魂，今天是最後一場試煉了，千瘡百孔的心，終於碎成片片……
沉默抑鬱的蕾庭回到前線時，正好趕赴幫忙河內平原的農民收割，這些稻麥五穀足以讓前線戰士度過一個不虞匱乏的冬天。
僵持了大半年，枕戈待旦的亞德蘭軍得到了一次足以扭轉乾坤的大勝利！
艾靈頓為了懲戒雷勒斯久守不攻，派遣沙其曼取而代之，士氣受挫的吉陵國士兵在沙其曼的嚴厲催逼下，搭浮橋欲強行渡過龍河，但在夜色掩護之下進行的奇襲，終究是一場空言；沾滿油脂的布團及火藥在點燃後不斷落在渡河的吉陵國士兵頭上，而狼狽抵岸的前鋒麵對的是一群比黑夜更邪惡的魔鬼，驃悍無情地破陣而來。
為首的是英姿煥發的金發青年，黑衣銀甲，殺氣騰騰的蕾庭看起來像是從地獄中馳騁而來的魔王！
仿佛永無休止的殺戮伴隨著戰鼓喧囂，震天聲響逐漸衰微，愈來愈清晰的是負傷者的哀號、呻吟，戰事乍歇，河岸屍首狼藉似鬼蜮。
清澈湍流的龍河染成一片鮮紅，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味及屍體燒焦的惡臭，慘況令人鼻酸，吉陵國軍心渙散、死傷難計！
斬下敵將腦袋、高舉手上的蕾庭宛如鬼魅，取得首功的她往上遊疾馳而去，尋找清潔水源洗滌臉龐、雙手的血跡，麻木不仁的感覺逐漸消退，再次殺人的衝擊一樣令人難受作嘔。總回習慣的！甩掉噴濺發間的水珠，她當下決定：要剪短這一頭累贅的長發！
乘勝追擊的亞德蘭軍掉頭包抄在國界僵持的班迦羅軍隊，一步步縮緊包圍。
犧牲了吉陵國的士兵，消耗掉亞德蘭軍的火力，班迦羅王的目的已經達成一半，保存戰力的連打帶跑戰術橫越了吉陵國境；與羅倫的想法不謀而合，班迦羅王也有長期爭戰的決心。
戰事經秋曆冬，采取主動攻擊的亞德蘭軍倍感吃力，因為班迦羅軍且戰且退之際，實行焦土政策，不留半點土地、人力予以敵軍利用，每當萊恩攻下一座城池，往往隻是得到一座廢墟，吉陵國百姓遭受的壓榨、剝削是令人歎息的光景——金錢、財物、糧食、牲畜，甚至壯丁，都被班迦羅軍隊以“同盟”名義強征而去，留下的是一群群老弱病殘、饑寒交迫的婦孺。
疲憊的亞德蘭軍不僅無法休養生息，反而還得花上數倍的時間去整頓殘破的領地，甚至安撫吉陵國百姓。
軍糧醫藥取之不易，但是一看見這些無辜民眾饑寒傷病、奄奄待斃的慘況，又不禁令人義憤填膺。
可以想見的是，班軍一路搜刮吉陵國的資源，軍需更加克裕，而亞德蘭軍隊的情況益形險惡。
絲毫不受戰火影響的班國宮廷依然歌舞升平，班迦羅王為一切盡在掌握中而愉悅。亞德蘭年輕的王怎麽可能坐視無辜人民凍餒而亡？他曬然而笑，對敵人仁慈是種愚蠢的自殺行為！
真正的勝負才剛要開始……
當亞德蘭大軍兵臨城下，艾靈頓才幡然醒悟，他不過是一隻被人玩弄股掌見的棋子；枉作千古罪人，卻沒有得到他所奢想的百年大業，反而陷吉陵國百姓於水深火熱之中……
到了這種地步，也已經不容他回頭了！班國大使力勸他棄國逃亡，不久的將來還可東山再起！
有何不可？艾靈頓狠下心腸，現在就算他自裁謝罪也無濟於事，反而徒留笑柄！再相信班迦羅王一次，也沒有什麽可以損失的了！
他聽從班國大使的安排，逃向班迦羅國王宮尋求庇護。
不料，尾隨其後的追兵是一批黑衣魔鬼！魂飛魄散的艾靈頓丟下了絆手絆腳的愛妃寵妾，棄車騎馬逃亡，隨行護駕的騎士也跟著策馬狂奔。
凜冽寒風呼嘯而過，似刀割臉頰，劇烈運動的肺部仿佛即將爆炸，驚悸的喘息有流亡的人們口中逸出。
壯觀的石橋出現在前方視野內，隻要過了橋就安全了……
橋的另一端，接應的人交換意見：“君王有令，為了大局著想，必要時犧牲‘誘餌’也在所不惜！”
身著重孝的蕾庭決意活捉艾靈頓，以慰亡父在天之靈！有太多疑團需要這個懦夫來澄清，她不會讓他輕易就死的！
跨下的駿馬奔馳如風，一步步逼近目標，當前方的人馬奔馳至石橋中央時，蕾庭的馬匹也落蹄在橋上，隻差幾步！她甚至可以看見艾靈頓驚惶的表情。
弓箭手呢？艾靈頓大口喘息。接應的人不是保證箭不虛發嗎？不會變卦了吧？
一股熟悉的刺鼻味道飄入鼻端，毛骨悚然的蕾庭猛地勒住韁繩。
“停！撤退！”她向後大吼。
來不及了！
爆炸聲轟然大響，硝煙彌漫，還未踏上石橋的眾人眼睜睜地看著石橋崩塌陷落，墜下萬丈深淵。
石破天驚的變故震懾住僥幸生還的人們，一馬一人的女伯爵竟不在行列中……
搜救工作持續進行著，馬匹殘骸、人體屍塊陸續被發現散落於深穀河岸邊，其中並沒有那耀人眩目的金發；懷抱著一絲出現奇跡的希望，神穀的煙火訊息在個據點不停閃耀，乞求佳音回報，晦暗的夜空染上七彩的光芒，那是令人心碎的淒美……
一個月了。
羅倫坐擁寒意，任痛苦撕齧心肺，直到無法忍受的時候，再一次以酒精來麻痹自己。
沒用的！他的心愈痛，神智就愈清明。
班迦羅王大概做夢也沒有想到，他給了羅倫最痛的一擊，麥斯默然想道。
他悄聲詢問傑明，得知這種情況已持續三天，羅倫不能再喝了。
“陛下，弄壞了身體，徒使親痛仇快而已！”麥斯勸道。
“我明白……”他嘶聲道。閉上雙眼，腦海中全是她的身影，微笑、生氣、活潑、固執……
憶起她信誓旦旦地保證不傷害自己，他喃喃低語：“蕾！你這個騙子……”
仿佛變了一個人的亞德蘭王失去仁慈寬厚的心腸，全心進取吉陵國，如風卷殘雲般吞並了吉陵版圖。
展現鋼鐵般的強硬態度，他決心兼並班迦羅國，不再寬待仇敵。
心是久旱幹涸的荒漠，澤被萬物的仁澤不複見……