就這樣，選定了戰場。這是我荒謬生活的悲劇。這是9月裏溫暖的一天。更確切地說，是一個還沒有溫暖起來的清晨，你們知道我們這兒9月裏的清晨是什麽樣子的嗎？秋天的氣息是透明的，但是太陽已經升了起來，樹葉變得金黃，在預示著一個溫情的天氣。去戰場的路程，開快車也要走上五六個小時。他們開車來接我，在院子裏發出了一個信號。眉筆的最後一描，麵對鏡子審視的一瞥，得了！我準備好了。我往樓下跑去，手裏提著一個裝滿食品的藤編大籃子，就像是去野餐：從卡爾梅克人那裏買來的一個西瓜，一些夾有火腿腸和奶酪的麵包片，用錫紙包著的一隻表皮焦脆的雞，二十二戈比一個的長麵包，一瓶幹紅葡萄酒，一些深紅色的西紅柿，幾包餐巾紙，一個小鹽瓶，還有一個暖水瓶，裏麵裝著熱咖啡。——你們好啊，小夥子們！——我滿麵笑容。我不想在那一天裏顯得愁眉不展。我穿一條沙土色的牛仔褲，這種牛仔褲非常時髦，幾乎沒見人穿過，我的上身是一件鹿皮小夾克（顏色就和那隻烤雞的皮一樣），脖子上係著一條藍白紅三色的小圍巾。簡直就是一幅畫。——是民族色彩，——尤羅奇卡很欣賞我的小圍巾。葉戈爾吻了吻我的手，他的胡子蹭得我直癢癢。——嘿，一路平安！——我說道，關上了車門，畫了一個十字，雖說我當時還沒有受洗。—— 一路平安！——葉戈爾得體地說道。——你們別使勁摔車門啊，——車主發牢騷了。我們起步了。能感覺到一種緊要關頭的責任感。再過幾個小時（傍晚，在黃昏時分），就該決定兩個命運了：俄羅斯的命運和我的命運。
一次開心的旅程。清風吹拂著頭發。稀疏的雲朵就像是化妝用的棉球。我們全速奔向東南，深入腹地，駛往那個戰場。幹淨、蕭條的莫斯科郊外迎接著我們，展示出那些膚淺的小樹林和空蕩蕩的別墅，別墅周圍掛滿了蘋果，那些金球一樣的花朵已經開敗了，那些大麗花和繽紛的紫菀。我受不了紫菀。為什麽？有一次，在葬禮上……算了。我找個機會再說。在村莊裏，身穿巧克力色裙子的小姑娘們背著很大的書包，透過公共汽車的後窗，帶著清晨的睡意和坦然的好奇心，上班的工人在看著我們。
用不著離莫斯科城很遠就可以發現，生活在迅速地簡單化，人們的腳步慢了下來，時尚的氣息也減弱了，四十公裏開外，就見有人才剛剛開始穿那些在莫斯科已不再流行的服裝，人們的麵容也虛弱了一些，盡管許多人的臉上都掛有特殊的莫斯科郊區怨恨的特殊韻味，這是由流浪漢和夜晚的胡鬧鬼混構成的環繞都城的地帶，柵欄旁的舞場，用木頭建造的俱樂部，對別墅客的反感，對都市人鄙夷的嫉妒，這裏有循環往複的城市巨浪，巨浪像是被一塊礁石給擋回來的，而克裏姆林宮就是這塊礁石，城市的巨浪和自原野回湧的巨浪相互撞擊，於是，一切便都混雜在了一起：棉背心和休閑鞋，麵包圈和馬合煙，這裏的人們在追趕，沒有趕上，於是就帶著竊賊似的笑容留在了原地，我們繼續前進，去向郊區公交車的終點站所在的地方，去向城郊電氣列車筋疲力盡地靜臥在每一個站台上的地方，那些站台暫時還是混凝土的，在那些地方，鄉村生活的房子更結實了，靴筒上的泥濘，兩腿與土地緊貼在一起，成群的雞，戰後建築物上那些脫了皮的古典主義柱廊，在一個貼滿大幅標語的笨拙的工業城市過後，有一個新的跳躍，去年的時尚讓位於古老的時尚，能讓人回憶起青少年時代，學校裏的扭擺舞，超短裙，劉海兒，喇叭褲，頭發蓬亂的“甲克蟲”樂迷，晶體管收音機的聲音，距離改變了時間，似乎在俄羅斯有這樣一家銀行，它在依據很早以前製定的匯率運轉，被兌換成公裏的時間，在空氣中濃縮了，被罐裝了，像煉乳一樣，是黏稠的，沉在罐底，幾十年過後，瞧，卻突然出現了一位腳穿一雙我們少年時代那種高跟鞋的婦女，田野裏會突然閃現出一件我們的父母年輕時才穿的那種軍便服，瞧，還有這築巢在老太婆身上的永恒，她們比瑞士法郎還要堅挺，依據法令，她們從女共青團員變成了女教民，因為，靜脈裏流淌著的祖先的血液比執拗的無神論更加強大，但是，都城仍保持著它的權力，小院子裏不時閃現出幾輛各色轎車，雖說在那些轎車中間，越來越多的是那些已停止生產的舊型 “莫斯科人”，車上的刹車信號係統也是自家裝上去的，還有那些大肚皮的“勝利”牌蘇聯高爾基汽車製造廠於1946—1958年間出產的一種轎車。，但是這時，首都的州界結束了，原野更寬闊了，外省伸展開四肢，丘陵蜿蜒起伏，還沒有被現代文明熨平，村莊和村莊之間的距離也越來越大了，村莊也越來越多地顯出一副衰敗的樣子，自來水管道變成了壓井的龍頭，小夥子們的襯衫也鮮豔了起來，一張張臉上滿是雀斑，但是，這種鮮豔也漸漸消失了，空虛落在臉龐上，在時間的邊界上，臉龐忍受不了空虛，它還沒來得及和青春告別，在婚禮上熱鬧一番，就已經變得僵硬了，如果在生與死之間都沒有一種平衡，那還談得上什麽永恒呢？
每一次離開莫斯科都是這樣：你望著火車車廂的窗外，或者，你坐在克休莎的車上往南開，駛向克裏米亞，生活便會出現許多許多公裏的停頓，遠方冒著煙的煙囪以及那些濃煙，就像是用硬紙板剪出來的，但是突然，在半路上，生活的新浪潮又出現了，起先是勉強可見的，它與都城的巨濤毫無相似之處，這裏湧動著的是南國的、烏克蘭生活的波浪，田野上密密麻麻的向日葵已經結籽了，玉米，這些過去歲月的玩笑，也正在成熟，在那裏，身體能感覺到太陽的溫存，下車站到路邊，你的麵頰能強烈地感受到太陽的撫摩，然後，你走進路旁的一個小餐館，這裏的湯就不一定會引起胃部的不適了，人們會向你們發問：你們是從哪裏來的啊？是從北方來的？——在談話中，會強調指出此地冬天的分寸感，但是，我們今天要去的可不是那裏，不是同一條路：這是另一條公路，我們要在半途中停下來，逃離了都市的萬有引力，卻沒有抵達南方慵懶的無羞，南方的女人不穿褲衩，她們喜歡大吃大喝，在午飯後願意睡上一會兒。今天我們要在半途中停下來，停在寧靜的界線之內，這裏的商店空空如也，而這也不會讓誰感到吃驚，在這裏，行走在路旁的農夫們身穿黑色的上衣，那衣服他們已經穿了不知多少年了，他們頭上戴著黑色的帽子，那帽子有朝一日戴在了頭上，然後也就永遠忘在了那個地方，——喂，過得怎麽樣啊？——怎麽樣？就那樣！——這就是全部的談話，農婦們在池塘裏清洗衣物，撅著一個個淡紫色的、粉紅色的、天藍色的和草綠色的屁股，她們清洗著那些洗舊的、補過的衣物，對誰都沒有什麽怨氣。
隻有司機們在搗亂。那些車身在嘎嘎作響。冒險的超車。尤拉聚精會神地握著方向盤。一副全力以赴的姿勢。尤拉讓了道。罵了一句髒話。偶遇的旅客。從弗拉基米爾到庫爾斯克，從沃羅涅日到普斯科夫，——喂，過得怎麽樣啊？——就那樣！——莫斯科什麽都有。姑娘們誰都願意伺候。我們養活了所有人。沒有秩序。你得付三個盧布。
但是，美女們乘車是免費的。
我們乘坐的是一輛很時髦的車子，尤羅奇卡給它拋了光，搞得就像羅馬尼亞家具一樣，錄音機中播放的是些令人生厭的流行小調，以及放了上百遍的維索茨基，在演完《哈姆雷特》之後他衝我點過頭，薩克斯像是手風琴，迅速迫近的秋天呈現出它的風景，原野更加開闊了，樹林捋平了樹冠，拖拉機在田地裏爬行，而我卻想通過死亡來獲得不朽，是不是該吃點東西了，我對尤羅奇卡說，是不是該給我們自己加點油了，我們來鋪開一張能自動送上美食的神奇桌布吧，瞧，這森林多麽歡樂，多麽斑斕，而且，大家也都想撒尿了，但是，尤羅奇卡是個固執的司機，他不想讓那些被他超越的卡車又追上他，他沒同意，而一直迷糊在後座上的心地善良的葉戈爾，卻在像貓一樣憧憬著火腿。他的膝蓋上擺著一張沒有意義的地圖，他對地圖一竅不通，雖說他也跑遍了半個國家，從卡累利阿到杜尚別，你去那兒幹嗎？原來， “杜尚別”在當地語言中的意思就是“星期一”，在他還沒在弗拉基米爾。謝爾蓋耶維奇家裏當鍋爐工的時候，由於無事可做，他就去了那裏，我興奮起來，說道：這樣的話，塔什幹就是星期二，基輔就是星期三，塔林就是星期四，而莫斯科，一定是星期天！接著，我對小夥子們說了，我從幼年起就幻想成為卡佳。福爾采娃曾為蘇聯文化部長。，想在我的領導之下，整個國家都百花齊放，從星期一到星期日，劇院和音樂廳，畫家和音樂家，所有的人都愛我，那該有多麽開心啊。小夥子們哈哈大笑起來，竟淡忘了此行的目的，我也和他們一起淡忘了，我要任命尤羅奇卡做我的副手，不，媽的，你會把整個文化都給顛覆了！我願意就這樣走下去，走下去，伴著不盡的布魯斯音樂，走在天空下，但是，我又想吃東西，想撒尿，我起來造反了，尤羅奇卡讓步了，於是，我們鋪開台布，立即狼吞虎咽起來，我們餓壞了，我們大吃大喝了一通，抽足了煙，徹底開心了一番，甚至不想再往前走了，我躺倒在草地上，就這樣躺著，一切都出奇地美好，但是，尤羅奇卡卻敲了敲手表的玻璃蓋。道路很快就變糟了，坑坑窪窪的，尤羅奇卡降低了車速：我們走在俄羅斯安靜下來的大地上，我開始感到憂傷了，因為我們各自的角色是不同的。我的押送者們對我很溫情，給我點煙，拍我的肩膀，葉戈爾還從口袋裏掏出一塊奶糖來，我眼含著淚水衝葉戈爾笑了笑，但是，一陣朦朧的感覺又襲上了我的心頭，他們果真這麽無私嗎？他們是要把我交出去的吧，不，我這是怎麽了？我這是自願的，但是，他們心裏是怎麽想的，他們的溫情怎見得就勝過餐廳服務員的溫情呢？我能駕馭那種溫情，我有一些固定的規矩，在你碰到陽物的時候，要檢查一下，看它是不是像有窟窿的屋頂一樣是漏水的，對於他們來說，勝利比享受更重要，他們拚命使出渾身力氣，在我麵前充好漢，然後就吹起口哨，吹起勝利進行曲，在我跑去清洗身子的時候，他們是勝利者！他們不喜歡恩愛，隻會不知疲倦地去追求勝利，而在這裏，小傻瓜，看到一塊奶糖，你居然還大哭了起來，可我知道餐廳溫情的價值，我知道，但我原諒了，我沒有其他的光芒，就當這溫情是金子買來的吧，而不是隻花了幾個窮酸的戈比！我看不起沒有錢的男人，我不認為他們是男子漢，而此刻呢？然而要知道，我是自願的，我為什麽這樣不走運呢？我想要的並不多，自己的一個家，舒適的生活，他們要拉我去哪裏呢？他們要把我交出去，就像芬蘭人會把被他們抓住的一個傻瓜難民恭恭敬敬地送到河邊，送到邊界，一塊口香糖，一枝煙，一小杯咖啡，那些最最可愛的人，都垂頭喪氣的，再來一枝煙？——有人對我說過這些事情，但是這一次，他們想從我這裏得到更多的東西，我為什麽就同意了呢？他們是溫情的，就像是陪伴一個被判了死刑的女人，除了知道死的時候很疼以外，我對死亡又知道些什麽呢？也沒有一個人，沒有任何一個人可憐我，隻有一個維塔西克，但是，這難道也叫可憐嗎？要知道，昨天他原本是可以來的呀，我在炸雞的時候是一個人在家，不，他留下來陪老婆了，陪那個變態反應症了，甚至連電話都沒打一個！這也算是我的朋友，而這兩位，他們為什麽這樣殘酷無情？目的何在？他們害怕會突然出事，不能把我送到地方，他倆借助後視鏡相互擠眉弄眼的，或者，是我多疑了？總而言之，我的臉色陰沉了下來，他倆也慌亂起來。葉戈爾的那個笑話隻講了一半就停住了。尤羅奇卡的笑也在半中打住了，車裏一片安靜。我抽泣起來。他倆一句話也沒說。又能說出什麽可以安慰我的話來呢？我們駛進一個塵土飛揚的混亂城市，這個城市前後都望不到盡頭，一隻隻手是冰冷的，就像是青蛙的爪子，年代濃縮成一團了，難以弄清楚，我的生活太貧乏了！一個醉醺醺的老頭子衝著我的臉冷笑了一下，我說道：你們知道我想要什麽嗎？我就想要炒瓜子！到市場去！——他倆跑過去問過路人。他倆跑下汽車，去問過路人。他倆非常高興。過路人用不禮貌的、卻很動聽的聲音作了回答。過路人非常詳細地說明了街道的名稱和方向，過了藥店你就能看到一個日雜店，向左拐，同時，他們也好奇地往我這邊看了幾眼。我們來到了市場，經過一條條沒有鋪過路的胡同，這樣的胡同使我想到了一個古老的小城。市場裏的人很少，生意也不多，賣貨的打著哈欠，疲憊不堪，有過幾處水窪，盡管四周已沒了積水，我們還是走過了幾個不太牢固的小橋，一匹駑馬被拴在那裏，臉衝著柱子，幾條狗在往來穿梭，但是有瓜子，也有蘋果，每個蘋果上麵都滿是各種各樣的斑點，就像是人的臉，一些麻袋裏裝的不知是洋蔥還是土豆，農夫們就坐在那麻袋上，喝著啤酒，黏稠的啤酒中漂浮著絮狀沉澱物，那些狗體現出了徹頭徹尾的恭順，隻要它們一聞麻袋，農夫們就會砸過來一個爛蔥頭，把它們轟開，它們趕緊跑開，縮起耳朵和尾巴，並不感到生氣。婦女們在兜售一些舊衣服，一個紅臉膛的采蘑菇人身穿一件長雨衣，在賣那些在麻袋裏被壓扁了的雞油菌，在另一排攤位上，擺的是些金屬玩意兒：螺絲、釘子、鎖頭、管道接頭，一個老鉗工喝完了啤酒，一邊抽煙一邊咳嗽，是老習慣了，與那些管子擺在一起的，還有一雙童鞋，是淺藍色的，鞋頭已經磨損了。陪伴我的兩個小夥子走向一個比較年輕、機靈的攤販。他不無驕傲地在攤位上擺開了一摞摞的雜誌、書籍和塑料提包，還有一張張畫得花裏胡哨的畫像：戴著蝴蝶結的小貓、聰明的小狗、叼著煙鬥的葉賽寧。葉戈爾翻了翻果戈理的小說《死魂靈》，問了問價錢。比我們更有警惕性的尤羅奇卡，卻陷在了汙泥中。
就這樣，逛完了市場之後，我想到，恰好在這種地方我應該去問問人們，他們缺少什麽東西，我能為他們做些什麽。一切都得到了明確無誤的揭示。我們是莫斯科的鸚鵡，熟練地邁著閑暇的步子到處溜達，而他們，卻是大地的主人，珍寶的擁有者，永恒的資本家。他們在生活，而我們是存在。我們在時間裏遊動，就像一條條銀色的小魚。
我們之間的區別原來驚人地簡單：他們的生活充滿了沒有被意識到的意義，而我們的生活卻是意識到了的無意義。其結果，清楚的意識卻換來了意義的喪失。接下來，就是對那個失去了的意義的追尋。再往後就是一個得意洋洋的宣稱：意義又被發現了，又被找到了，然而，這裏有一個很少被人注意到的誤解，即新找到的這個意義與失去的那個意義並不相同。被意識到了的意義已喪失了那個原始意義的純潔活力。
握有意義也並不是他們的長處，他們握有意義，也就像母牛的肚子裏裝著奶。但是應當承認，沒有奶就沒有生命。我們的根本過錯就在於對待意義的態度，但是，我們卻常常把我們的過錯投射在意義之天然承載者們的身上，並借此把意義的各種品質放到了他們的肩膀上。這樣一個誤解構成了、並將繼續構成我們民族生活的一個主要內容。
幹嗎要掩飾呢？要知道，我也同樣曾經是他們。我曾經和我學校裏的女友沒什麽兩樣，我也曾和我那位現在依然是他們的老媽一樣，盡管她一心想移居到猶太人的巴勒斯坦去，但是，在我身上有一個多餘的生命，我的不幸就誕生在這種多餘性之閑暇、喜慶的懷抱裏。
也許，意識就是一種奢侈，像任何一種奢侈一樣，它也會帶來一係列的罪孽，並最終帶來懲罰。意義的失卻，就是我們傳統的懲罰。
這就是一切。但是，在我還沒有想到這一點的時候，我還纏著葉戈爾，衝那些傻瓜點頭，隔著老遠就對那些缺心眼的人微笑：葉戈爾，我糾纏著他，看在上帝的分上，你給我解釋一下，他們究竟哪方麵比我們更好呢？——而同樣曾經是他們的葉戈爾說道：我不清楚，他們在哪方麵都不比我們更好。於是，我就提出了一個更傷腦筋的問題：葉戈爾，這就是說，他們比我們差？葉戈爾立即猶豫起來，他不想承認他們比我們差。可是，他們就是要差些！——我堅持說。——住口！——葉戈爾回答，而尤羅奇卡，一位世襲的知識分子，帶著殘存的良心說道：不，他們還是要好一些……——既然他們要好一些，——我激動起來，——那麽，小夥子們，就讓我們去和他們談一談！我們就幹脆告訴他們，我們要去什麽地方，為什麽去，我要怎樣在戰場上奔跑，去吸引一個偉大的篡位者（是一個篡位者嗎？），他會把我燒成灰，蒙在眼睛上的布會飄然落下（會落下嗎？）！小夥子們，讓我們去問，去問問吧！我們別自作聰明了，我們以後再來自作聰明，現在我們要來搞清楚：他們究竟哪裏比我們好，哪裏比我們差？我不知道！但是就讓他們回答吧！他們為什麽比我們好，尤羅奇卡站了出來，就因為他們從來不問我們是比他們好還是比他們差，可我們卻在不斷地問他們！可是，如果說他們的大腦轉得就像一隻不再走動的鍾表，那麽怎麽會有這種巨大的優勢呢？不。我不想糊裏糊塗地就去奔跑，我想問清楚。我的押送者和男舞伴拿我毫無辦法，於是，我就走到幾位婦女身邊，說道：
“你們聽著，婦女們！把生意暫停兩分鍾！你們知道我是誰嗎？”
婦女隻是斜眼看了我一下，並稍稍藏了藏自己的貨，這些各種各樣的破布和爛襪子，似乎我是一位欽差大臣，或是一堆垃圾，有幾位趕緊朝出口跑去，想離罪孽遠一些。我看到：我嚇著她們了，也就是說，她們四散而去，現在不可能再把她們集合起來了，於是，我爬上櫃台，扶著一根支撐市場頂棚的木樁，大聲喊了起來：
“你們站住！你們聽我說！喂，你們大家都到這邊來！你們站住！我今天就要去赴死了，為了讓你們大家無一例外地全都過上更好更美的生活，我絕對沒有欺騙你們，我要去赴死，就像聖女貞德當年所做的那樣！我要在離你們不遠的韃靼古戰場上奔跑，你們聽見我的話了嗎？你們站住，婦女們！你們別跑！還有你們，男子漢們！別再喝了！我是來向你們征求意見的，而不是來教導你們的。你們這些好人，請你們來好好地給我解釋一下，你們想要什麽，你們想過什麽樣的日子，好讓我別白白地去為你們受難，好讓我能為了你們的幸福和生活而去赴死！！！”
我就這樣高聲叫喊著，因為我可不是一個膽小鬼，再說，我也不過是在征求他們的意見，瞧，甚至隻想讓他們留下來聽一聽，這有什麽稀奇的，哪怕僅僅是出於好奇，但是，首先，葉戈爾和尤羅奇卡嚇壞了，想把我從櫃台上弄下來，我卻在竭力抵抗，而婦女們——婦女們已不再藏藏掖掖的了，而一下子跑開了，而那個坐在洋蔥麻袋上的男人，用一個指頭指著太陽穴，衝我咧嘴大笑：她要麽是喝醉酒了，要麽是從瘋人院裏跑出來的……就在尤羅奇卡和葉戈爾剛要把我從櫃台上弄下來的時候，權威人士還是出現了，聽到喊聲，他從角落裏鑽了出來，朝這邊走來。您，他自下而上地看著我，彬彬有禮地對我說道，為什麽要爬到正在進行貿易的櫃台上去呢？您，女公民，為什麽要擾亂社會秩序呢？您的證件，他說，請把您的證件給我看看。這時，我一看，婦女們正在角落裏朝這邊看呢，當然，她們感到很開心，男人們也在看，同時喝著啤酒。我從櫃台上跳下來，我一看，是一個微不足道的小民警，一個平平常常的小夥子，肩章上什麽東西也沒有，也就是說，是個列兵中的列兵。我對他說道：我才不會給你看什麽證件呢！我不願意！這時，我一看，尤羅奇卡把他稍稍拉到一旁，在對他說著什麽。他說，這是莫斯科的一個女演員，是路過這裏，在耍小脾氣，您自己也看見了，證件都在汽車上，我們一塊過去一趟，我拿給您看，我們把車停在這裏的廣場上了，你們這裏的天氣真棒，很久沒下雨了吧？你抽煙嗎？——他們抽起煙來，我們本來可以就這樣走到廣場上去，但是我卻說道：既然事情是這樣的，那你們至少也要給我買點瓜子呀！——瞧，你看見了吧，尤羅奇卡笑了，那個警察也笑了，然後很有權威地環顧市場：喂，誰有瓜子賣啊？葉戈爾為我買來了瓜子，我們朝車子走去，而那個警察卻纏上了我們：哥們，這身牛仔服你們賣嗎？而尤羅奇卡，這個世襲的知識分子，他當然要用客氣的語言說道：我們倒是很願意出手，可是我們離開莫斯科不是出遠門，沒有其他的儲備，你自己也明白……那個警察明白，不能不穿褲子回莫斯科，而您，他不無害羞地衝我說道，就不要再去驚動老百姓了……要驚動他們，我回答，可不是件容易的事情，還沒驚動他們，你已經累得半死了。他們馬上就會四散而去，隻留下來一個醉鬼，就連這個酒鬼也要四腳著地的爬走……警察笑了。女演員是在開玩笑。但是，他腦子裏還是產生了一個想法：她為什麽要腳穿那樣一雙好看的靴子爬到櫃台上去呢？就這樣，他懷著這個想法留在那裏，目送著我們，也懷著這個念頭繼續過日子：為什麽？為什麽？他就這樣過著日子，常常想到我，這段甜蜜的回憶是揪心的，在入睡之前，他會問他的老婆尼娜：我就是搞不明白，這個莫斯科女演員幹嗎要爬到櫃台上去呢，啊，尼娜？而尼娜想了一陣，回答說：興許，她是在排練什麽一個角色吧？而警察對老婆說：還真是這麽回事，尼娜，大概是排練角色……的確是這樣，尼娜……我先前怎麽沒想到她是在排練角色呢……而他的老婆尼娜就會責怪他：你的腦袋瓜不靈啊，伊萬，你的腦袋瓜，伊萬，真的是不靈啊……然後，他倆默不作聲，長時間地，一輩子都不做聲，而當他們猛地一哆嗦，睜眼一看：她已經是個邋裏邋遢的老太婆了，而他也已經退休了，弄了個準尉，得了幾塊勳章，然後就到死亡的時候了，然後我們就死去了。
我們剛剛駛出市場所在的這個城市，尤羅奇卡就責怪起我來，他表達了不滿，怪我太出格了，而我嗑著瓜子，吐著瓜子殼，看著車窗外沒有任何名勝的景色。他倆沉默了片刻，就不再打攪我了，我的這兩個熱心的押解員，卻相互爭論起來，為什麽迎麵開過來的那些卡車上，尤其是那些像是從首都地區開出來的卡車，都在車窗上貼著身穿元帥服的斯大林像。葉戈爾傷心地說道，人民因為那場戰爭而熱愛他，而尤羅奇卡表示反對，人民是在反對混亂，這裏沒有任何隱在的意圖，因為他們可不想要任何方式的鎮壓，他們隻是懷舊。他們之所以又擺出了這個嘴唇上留著一溜胡子的人，尤羅奇卡說，是因為他們什麽都不記得了，他們什麽都不知道，也不想知道，於是，他倆進行了一段長時間的爭論，爭論人們是否知道、是否想要知道從前的鎮壓，他們無論如何也弄不明白，那些打算為了秩序而原諒一切的人，是知道真相還是在原諒一切，我聽著，聽著，就說道：讓我們去問問他們吧？可他倆卻說：你坐著吧！你已經問過一次了。差點沒逃掉。——甚至沒有人來碰我們呀，可他倆卻繼續爭論了下去：如果沒有斯大林，強大的國家就會繼續存在下去，或者，如果沒有斯大林，國家就會瓦解，雖說他們認為，國家是不會瓦解的，但根據一切跡象來看，如果希特勒沒有被打敗的話，國家是要瓦解的，而我問他們：你們是怎麽想的，有沒有哪個女人用嘴巴幹過他？他倆沉思起來。未必有人知道……據說，貝利亞倒的確是這樣，他常被人吸，這從他那張臉上就能看出來……不過，他倆說，這又有什麽區別呢？而我說道：有區別，如果沒有人吸他，他怎麽會變成那樣一個野獸呢。他倆哈哈大笑，說這是謬論，然後他倆又展開了學術談論，我感到很無聊，沒意思。因為，關於這個問題，我的觀點是尤其女性化的。
他殺了很多無辜的人，像一些人所斷言的那樣，還是沒殺過人，——如今這都無所謂了，不重要了，也許，他殺他們是事出有因，因為他們不相信他想為人們做好事，他們妨礙了他，而他生他們的氣了，就像一個受到侮辱的、憤怒的偉人一樣，殺了他們。可葉戈爾卻堅持說，他不是偉人，而是個魔鬼，是個吸血鬼，是個劊子手，是個惡棍。而我說道：你幹嗎要這樣激動呢！上帝保佑他，上帝保佑斯大林，我厭煩了！我們換個話題吧。可葉戈爾卻說：你不可能成為真正的聖女貞德，如果你對斯大林持一種正麵態度的話，而我說道：我怎麽對他持正麵態度了，你想想，那隻格魯吉亞猴子跟我有什麽相幹！也許，他就喜歡發號施令，去殺外族人又有什麽可惜的呢？——可他也殺格魯吉亞人呀！——尤羅奇卡馬上來火了。——可你們卻說他是缺乏公正的！——我刺了他們一下。順便說一句，我說道，弗拉基米爾。謝爾蓋耶維奇對我說過，他和斯大林見過好幾次麵，斯大林能看透每個人，連五髒六腑都看得清清楚楚，可你們卻說：他不是個偉人……
我一看，他倆對我的話不太滿意，他們說：你最好還是回憶回憶，那輛汽車怎樣差點軋死你，你好好想一想吧，而這要是和科雷馬比起來，他們說，就是雞毛蒜皮的小事情了。瞧，他們說，真該把你流放到科雷馬去，讓每個看守都來嚐嚐你的美貌，——那樣的話，你就會講出另一番話來了，而我回答，我在科雷馬沒什麽可幹的，恰恰相反，我倒有可能和弗拉基米爾。謝爾蓋耶維奇一起出席斯大林的招待會，我會是招待會上的第一美女，我會興高采烈地對著鏡頭微笑，算了，小夥子們，我們別吵了！因為斯大林而吵架甚至是可笑的，也許，我們還會因為哪個人再吵上一架，也許，因為沙皇保羅再吵上一架？而他們卻說：而你為什麽還要到戰場上去奔跑呢？
唉，這又是另一個問題了。這個問題與政治沒有關係。它與那個被稱做巫術的東西有關。出現了許多各種各樣的蛻化者，他們喝著廉價的葡萄酒，含混地哞哞亂叫，但隻要我奔跑起來，馬上就能搞清楚誰對誰錯了，總之，我說道，你們讓我一個人留下吧，總之，我本來是可以嫁給一位拉丁美洲的大使的，我可以住到巴拿馬去，把一切都拋到腦後去。那你為什麽沒嫁出去呢？為什麽沒嫁，我自己也不知道。有過多少次啊：命運眼看就要露出笑容來了，似乎，馬上，命運馬上就要把我引向幸福了（我的希望難道很多嗎？），可是不！走運的又是一些相貌難看、衣著不整、個子矮小的家夥，他們一無所有，而我……他倆相互使了一個眼色，然後說道：得了，伊羅奇卡，我們不談這個了，可我卻揪住不放，你們不了解我，我是這樣一個人，我一旦較上了勁，誰也拉不動。有一次，有個男人興奮起來，剛爬到我身上，我卻突然說道：不！我不想！怎麽？為什麽？出了什麽事？他全身發抖，他需要幹，而我卻說：不！就是不行！我不想幹了……我心滿意足地看著他怎樣軟了下去。這樣他就不會把自己想像得太高了！有什麽了不起……在這裏也一樣。哼，你們，我想，親愛的！你們在相互使眼色！你們在說，跟她有什麽好爭的呢，讓她先在戰場上奔跑起來吧，讓她累得疲憊不堪，然後死去吧，讓那個敵對的精子把她脹破吧，——沒什麽：她反正要死了，而我們卻要繼續生活下去，太陽還將把我們照耀，太陽每天都將在我們的頭頂上升起，而她，就讓她喂蛆去吧！
他們已經駛離了主路，他們在看地圖，走了沒多遠，這片韃靼戰場就浮現了出來，你們跟著我受罪、忍受我的任性的時間並不算太長啊！我說道：瞧，我反正不會去奔跑了，你們破壞了我的英雄情緒。我一看，葉戈爾慢慢地紅了臉，轉眼就像一顆石榴一樣，他那張滿是胡須的臉馬上就要脹破了，而尤羅奇卡，他知道批評的時機成熟了，他很狡猾，他顯得既傷心又坦然，他說道：尤羅奇卡，你可不是為我們跑的，這個奔跑的建議也不是我們向你提出來的。你要跑，是因為天上有個聲音要你這樣做，我們隻不過是陪你來的，如果你因為我們就不跑了，那你這是在找借口：你就實話實說吧，你害怕了，這樣的話，我們就回家，就掉頭回莫斯科。我說道：我們來抽枝煙吧！神經，我說，的確……我點著一枝“萬寶路”，我隻抽“萬寶路”，是一位餐廳經理向我提供的，他幾乎是一個官方的百萬富翁，也就是說，他甚至毫不掩飾！而他的餐廳：呸！小菜一碟……我說道：算了，小夥子們。我由於激動才變得這樣神經質，我的腸子甚至都疼了起來，畢竟很可怕。而我所謂的使命，我是清楚的，這個使命也許超出我的能力了，不過，我說，聖女貞德以她那十五歲處女的小腦筋也未必能理解一切，她也有可能是被嚇死的，尤其是在火堆之上的時候。
我要實話實說：我當時那種心態很奇怪，甚至在還沒抵達戰場的時候我就有了那種心態，感到我似乎不屬於我自己了。如果我完全屬於自己，我當然是不會去跑的，我就不會做傻事，我就會原諒那個撞了我的斯捷潘，並逐個原諒他們所有的人，最壞的結果，就是溜到那份小雜誌的出版地去，那份雜誌上登過我的照片，裸體的，但是，說實話，有一種奇怪的心態，一方麵，我的半個身體害怕得要死，我相信，不幸的確會發生，也就是說，我去戰場上奔跑是有用的，也就是說，不是開玩笑的，這樣一種恐懼的預感使血液凝固了，兩腿也麻木了，而我的另一半身體卻感覺到，我是一定要去跑的，無論我怎樣糾纏這兩個小夥子，最後，這後一半身體占了上風，這一切都似乎不是在我體內發生的，不為我所知曉，沒有得到我的同意，這甚至不是因為我想成為聖女，我不知怎麽已經忘了去想這件事情了，我心中有這樣一種感覺，回頭的路已經沒有了。我如果能把這一切用人話解釋清楚，那我就是一個天才，可我哪裏是什麽天才！一個正在衰老的美女，打算最後炫耀一下這凋零的美麗，追悼的主題是具有雙重含義的，不僅指向萊昂納狄克，不是僅僅指向他不合時宜的死亡，而且也指向了我！指向了我！指向了我！我當時就感覺到自己老了，這種感覺一旦有了，從此就揮之不去了，而接下來，什麽就都沒有意思了。
就在這時，戰場及時地出現了，在一個彎道後麵，它突然展開在我們眼前，這是一塊很平常的開闊地，地上長滿了三葉草，遠處，在一排楊樹的後麵，有一條不寬的河流閃出波光。瞧，尤羅奇卡說道，我們好像到地方了……我們走下汽車，打量起四周。葉戈爾做了幾個體操動作，揉了揉四肢。我衝著他撲哧一笑。滿麵胡須的人是不能做體操的。我說道：你們確信這就是那片戰場嗎？他們說：好像是。要不，我說道，我們找個人問問？可是一個人也沒有，無人可問。算了，我說道，怎麽，我們來點堆火吧，離天黑還早……於是，他們走進一個小樹林，撿了一些幹樹枝，我們看到了很多紅菇。我坐到地上。地上很涼。哎喲，我說道，我會著涼的。然後，我又笑了笑：不，來不及著涼了……我一看：我的兩位押送者因為我的笑而抽搐了一下，似乎，我來不及了，這對他們也有什麽影響，怎麽，他們也同樣有了什麽感覺，我不清楚……我說道：喂，你們怎麽不說話呀，你們要這樣一直沉默到晚上嗎？你們說點什麽吧。葉戈爾，我說，你畢竟是個寫東西的人哪，也許，我說，你會把這一切都寫成一個短篇小說吧？你會寫道，三葉草，覆蓋著戰場……不，葉戈爾搖晃著腦袋，如果我要寫的話，那這就不會是一個短篇小說，我甚至也不清楚，也許，會是一部福音書一樣的……我說道，我幹嗎老是抽個不停，這樣的話，跑起來會很累的，喘不上氣來，——於是，我扔掉了香煙。唉，關於這片戰場還能說出什麽話來呢？戰場就是戰場，不是很平坦，這樣的戰場我們這裏很多，用不著離莫斯科太遠就可以看到這樣的戰場，你總是在想，這片戰場總該有點什麽特別之處，比如說，三葉草叢中應該散落著累累白骨，一個個頭骨應該和箭頭、槍矛和我不知道的另一些東西混雜在一起，就像一位什麽瓦斯涅佐夫維克多。瓦斯涅佐夫（1848—1926），俄國畫家，繪有《三勇士》、《血戰之後》等表現俄國古代戰爭場麵的油畫。的畫上所畫的那樣，而且，還應該有烏鴉，還應該有烏鴉在嘎嘎地叫，可眼下的戰場卻一片寧靜，空空蕩蕩，小樹林為它鑲了一道邊，泛著秋天的金黃。我們開始吃西瓜，但是胃口卻不太好，雖說西瓜很甜，那個卡爾梅克人沒有騙人，你不會後悔買瓜的，他說，你還會再來的，我還給他們兩個講了一個笑話，是看到西瓜才想起來的，你們知道嗎，我說道，瓦西裏。伊萬諾維奇還想讓西瓜和蟑螂交配呢？瞧，是這麽回事。我說道，你要是把西瓜切開，裏麵的瓜子就會自動地跑出來，就像蟑螂一樣……好笑嗎？不好笑。我也看出來，不好笑，可是還能想出什麽東西來呢，我的腦袋瓜裏塞滿了各種各樣的垃圾。
一次開心的旅程。清風吹拂著頭發。稀疏的雲朵就像是化妝用的棉球。我們全速奔向東南，深入腹地，駛往那個戰場。幹淨、蕭條的莫斯科郊外迎接著我們，展示出那些膚淺的小樹林和空蕩蕩的別墅，別墅周圍掛滿了蘋果，那些金球一樣的花朵已經開敗了，那些大麗花和繽紛的紫菀。我受不了紫菀。為什麽？有一次，在葬禮上……算了。我找個機會再說。在村莊裏，身穿巧克力色裙子的小姑娘們背著很大的書包，透過公共汽車的後窗，帶著清晨的睡意和坦然的好奇心，上班的工人在看著我們。
用不著離莫斯科城很遠就可以發現，生活在迅速地簡單化，人們的腳步慢了下來，時尚的氣息也減弱了，四十公裏開外，就見有人才剛剛開始穿那些在莫斯科已不再流行的服裝，人們的麵容也虛弱了一些，盡管許多人的臉上都掛有特殊的莫斯科郊區怨恨的特殊韻味，這是由流浪漢和夜晚的胡鬧鬼混構成的環繞都城的地帶，柵欄旁的舞場，用木頭建造的俱樂部，對別墅客的反感，對都市人鄙夷的嫉妒，這裏有循環往複的城市巨浪，巨浪像是被一塊礁石給擋回來的，而克裏姆林宮就是這塊礁石，城市的巨浪和自原野回湧的巨浪相互撞擊，於是，一切便都混雜在了一起：棉背心和休閑鞋，麵包圈和馬合煙，這裏的人們在追趕，沒有趕上，於是就帶著竊賊似的笑容留在了原地，我們繼續前進，去向郊區公交車的終點站所在的地方，去向城郊電氣列車筋疲力盡地靜臥在每一個站台上的地方，那些站台暫時還是混凝土的，在那些地方，鄉村生活的房子更結實了，靴筒上的泥濘，兩腿與土地緊貼在一起，成群的雞，戰後建築物上那些脫了皮的古典主義柱廊，在一個貼滿大幅標語的笨拙的工業城市過後，有一個新的跳躍，去年的時尚讓位於古老的時尚，能讓人回憶起青少年時代，學校裏的扭擺舞，超短裙，劉海兒，喇叭褲，頭發蓬亂的“甲克蟲”樂迷，晶體管收音機的聲音，距離改變了時間，似乎在俄羅斯有這樣一家銀行，它在依據很早以前製定的匯率運轉，被兌換成公裏的時間，在空氣中濃縮了，被罐裝了，像煉乳一樣，是黏稠的，沉在罐底，幾十年過後，瞧，卻突然出現了一位腳穿一雙我們少年時代那種高跟鞋的婦女，田野裏會突然閃現出一件我們的父母年輕時才穿的那種軍便服，瞧，還有這築巢在老太婆身上的永恒，她們比瑞士法郎還要堅挺，依據法令，她們從女共青團員變成了女教民，因為，靜脈裏流淌著的祖先的血液比執拗的無神論更加強大，但是，都城仍保持著它的權力，小院子裏不時閃現出幾輛各色轎車，雖說在那些轎車中間，越來越多的是那些已停止生產的舊型 “莫斯科人”，車上的刹車信號係統也是自家裝上去的，還有那些大肚皮的“勝利”牌蘇聯高爾基汽車製造廠於1946—1958年間出產的一種轎車。，但是這時，首都的州界結束了，原野更寬闊了，外省伸展開四肢，丘陵蜿蜒起伏，還沒有被現代文明熨平，村莊和村莊之間的距離也越來越大了，村莊也越來越多地顯出一副衰敗的樣子，自來水管道變成了壓井的龍頭，小夥子們的襯衫也鮮豔了起來，一張張臉上滿是雀斑，但是，這種鮮豔也漸漸消失了，空虛落在臉龐上，在時間的邊界上，臉龐忍受不了空虛，它還沒來得及和青春告別，在婚禮上熱鬧一番，就已經變得僵硬了，如果在生與死之間都沒有一種平衡，那還談得上什麽永恒呢？
每一次離開莫斯科都是這樣：你望著火車車廂的窗外，或者，你坐在克休莎的車上往南開，駛向克裏米亞，生活便會出現許多許多公裏的停頓，遠方冒著煙的煙囪以及那些濃煙，就像是用硬紙板剪出來的，但是突然，在半路上，生活的新浪潮又出現了，起先是勉強可見的，它與都城的巨濤毫無相似之處，這裏湧動著的是南國的、烏克蘭生活的波浪，田野上密密麻麻的向日葵已經結籽了，玉米，這些過去歲月的玩笑，也正在成熟，在那裏，身體能感覺到太陽的溫存，下車站到路邊，你的麵頰能強烈地感受到太陽的撫摩，然後，你走進路旁的一個小餐館，這裏的湯就不一定會引起胃部的不適了，人們會向你們發問：你們是從哪裏來的啊？是從北方來的？——在談話中，會強調指出此地冬天的分寸感，但是，我們今天要去的可不是那裏，不是同一條路：這是另一條公路，我們要在半途中停下來，逃離了都市的萬有引力，卻沒有抵達南方慵懶的無羞，南方的女人不穿褲衩，她們喜歡大吃大喝，在午飯後願意睡上一會兒。今天我們要在半途中停下來，停在寧靜的界線之內，這裏的商店空空如也，而這也不會讓誰感到吃驚，在這裏，行走在路旁的農夫們身穿黑色的上衣，那衣服他們已經穿了不知多少年了，他們頭上戴著黑色的帽子，那帽子有朝一日戴在了頭上，然後也就永遠忘在了那個地方，——喂，過得怎麽樣啊？——怎麽樣？就那樣！——這就是全部的談話，農婦們在池塘裏清洗衣物，撅著一個個淡紫色的、粉紅色的、天藍色的和草綠色的屁股，她們清洗著那些洗舊的、補過的衣物，對誰都沒有什麽怨氣。
隻有司機們在搗亂。那些車身在嘎嘎作響。冒險的超車。尤拉聚精會神地握著方向盤。一副全力以赴的姿勢。尤拉讓了道。罵了一句髒話。偶遇的旅客。從弗拉基米爾到庫爾斯克，從沃羅涅日到普斯科夫，——喂，過得怎麽樣啊？——就那樣！——莫斯科什麽都有。姑娘們誰都願意伺候。我們養活了所有人。沒有秩序。你得付三個盧布。
但是，美女們乘車是免費的。
我們乘坐的是一輛很時髦的車子，尤羅奇卡給它拋了光，搞得就像羅馬尼亞家具一樣，錄音機中播放的是些令人生厭的流行小調，以及放了上百遍的維索茨基，在演完《哈姆雷特》之後他衝我點過頭，薩克斯像是手風琴，迅速迫近的秋天呈現出它的風景，原野更加開闊了，樹林捋平了樹冠，拖拉機在田地裏爬行，而我卻想通過死亡來獲得不朽，是不是該吃點東西了，我對尤羅奇卡說，是不是該給我們自己加點油了，我們來鋪開一張能自動送上美食的神奇桌布吧，瞧，這森林多麽歡樂，多麽斑斕，而且，大家也都想撒尿了，但是，尤羅奇卡是個固執的司機，他不想讓那些被他超越的卡車又追上他，他沒同意，而一直迷糊在後座上的心地善良的葉戈爾，卻在像貓一樣憧憬著火腿。他的膝蓋上擺著一張沒有意義的地圖，他對地圖一竅不通，雖說他也跑遍了半個國家，從卡累利阿到杜尚別，你去那兒幹嗎？原來， “杜尚別”在當地語言中的意思就是“星期一”，在他還沒在弗拉基米爾。謝爾蓋耶維奇家裏當鍋爐工的時候，由於無事可做，他就去了那裏，我興奮起來，說道：這樣的話，塔什幹就是星期二，基輔就是星期三，塔林就是星期四，而莫斯科，一定是星期天！接著，我對小夥子們說了，我從幼年起就幻想成為卡佳。福爾采娃曾為蘇聯文化部長。，想在我的領導之下，整個國家都百花齊放，從星期一到星期日，劇院和音樂廳，畫家和音樂家，所有的人都愛我，那該有多麽開心啊。小夥子們哈哈大笑起來，竟淡忘了此行的目的，我也和他們一起淡忘了，我要任命尤羅奇卡做我的副手，不，媽的，你會把整個文化都給顛覆了！我願意就這樣走下去，走下去，伴著不盡的布魯斯音樂，走在天空下，但是，我又想吃東西，想撒尿，我起來造反了，尤羅奇卡讓步了，於是，我們鋪開台布，立即狼吞虎咽起來，我們餓壞了，我們大吃大喝了一通，抽足了煙，徹底開心了一番，甚至不想再往前走了，我躺倒在草地上，就這樣躺著，一切都出奇地美好，但是，尤羅奇卡卻敲了敲手表的玻璃蓋。道路很快就變糟了，坑坑窪窪的，尤羅奇卡降低了車速：我們走在俄羅斯安靜下來的大地上，我開始感到憂傷了，因為我們各自的角色是不同的。我的押送者們對我很溫情，給我點煙，拍我的肩膀，葉戈爾還從口袋裏掏出一塊奶糖來，我眼含著淚水衝葉戈爾笑了笑，但是，一陣朦朧的感覺又襲上了我的心頭，他們果真這麽無私嗎？他們是要把我交出去的吧，不，我這是怎麽了？我這是自願的，但是，他們心裏是怎麽想的，他們的溫情怎見得就勝過餐廳服務員的溫情呢？我能駕馭那種溫情，我有一些固定的規矩，在你碰到陽物的時候，要檢查一下，看它是不是像有窟窿的屋頂一樣是漏水的，對於他們來說，勝利比享受更重要，他們拚命使出渾身力氣，在我麵前充好漢，然後就吹起口哨，吹起勝利進行曲，在我跑去清洗身子的時候，他們是勝利者！他們不喜歡恩愛，隻會不知疲倦地去追求勝利，而在這裏，小傻瓜，看到一塊奶糖，你居然還大哭了起來，可我知道餐廳溫情的價值，我知道，但我原諒了，我沒有其他的光芒，就當這溫情是金子買來的吧，而不是隻花了幾個窮酸的戈比！我看不起沒有錢的男人，我不認為他們是男子漢，而此刻呢？然而要知道，我是自願的，我為什麽這樣不走運呢？我想要的並不多，自己的一個家，舒適的生活，他們要拉我去哪裏呢？他們要把我交出去，就像芬蘭人會把被他們抓住的一個傻瓜難民恭恭敬敬地送到河邊，送到邊界，一塊口香糖，一枝煙，一小杯咖啡，那些最最可愛的人，都垂頭喪氣的，再來一枝煙？——有人對我說過這些事情，但是這一次，他們想從我這裏得到更多的東西，我為什麽就同意了呢？他們是溫情的，就像是陪伴一個被判了死刑的女人，除了知道死的時候很疼以外，我對死亡又知道些什麽呢？也沒有一個人，沒有任何一個人可憐我，隻有一個維塔西克，但是，這難道也叫可憐嗎？要知道，昨天他原本是可以來的呀，我在炸雞的時候是一個人在家，不，他留下來陪老婆了，陪那個變態反應症了，甚至連電話都沒打一個！這也算是我的朋友，而這兩位，他們為什麽這樣殘酷無情？目的何在？他們害怕會突然出事，不能把我送到地方，他倆借助後視鏡相互擠眉弄眼的，或者，是我多疑了？總而言之，我的臉色陰沉了下來，他倆也慌亂起來。葉戈爾的那個笑話隻講了一半就停住了。尤羅奇卡的笑也在半中打住了，車裏一片安靜。我抽泣起來。他倆一句話也沒說。又能說出什麽可以安慰我的話來呢？我們駛進一個塵土飛揚的混亂城市，這個城市前後都望不到盡頭，一隻隻手是冰冷的，就像是青蛙的爪子，年代濃縮成一團了，難以弄清楚，我的生活太貧乏了！一個醉醺醺的老頭子衝著我的臉冷笑了一下，我說道：你們知道我想要什麽嗎？我就想要炒瓜子！到市場去！——他倆跑過去問過路人。他倆跑下汽車，去問過路人。他倆非常高興。過路人用不禮貌的、卻很動聽的聲音作了回答。過路人非常詳細地說明了街道的名稱和方向，過了藥店你就能看到一個日雜店，向左拐，同時，他們也好奇地往我這邊看了幾眼。我們來到了市場，經過一條條沒有鋪過路的胡同，這樣的胡同使我想到了一個古老的小城。市場裏的人很少，生意也不多，賣貨的打著哈欠，疲憊不堪，有過幾處水窪，盡管四周已沒了積水，我們還是走過了幾個不太牢固的小橋，一匹駑馬被拴在那裏，臉衝著柱子，幾條狗在往來穿梭，但是有瓜子，也有蘋果，每個蘋果上麵都滿是各種各樣的斑點，就像是人的臉，一些麻袋裏裝的不知是洋蔥還是土豆，農夫們就坐在那麻袋上，喝著啤酒，黏稠的啤酒中漂浮著絮狀沉澱物，那些狗體現出了徹頭徹尾的恭順，隻要它們一聞麻袋，農夫們就會砸過來一個爛蔥頭，把它們轟開，它們趕緊跑開，縮起耳朵和尾巴，並不感到生氣。婦女們在兜售一些舊衣服，一個紅臉膛的采蘑菇人身穿一件長雨衣，在賣那些在麻袋裏被壓扁了的雞油菌，在另一排攤位上，擺的是些金屬玩意兒：螺絲、釘子、鎖頭、管道接頭，一個老鉗工喝完了啤酒，一邊抽煙一邊咳嗽，是老習慣了，與那些管子擺在一起的，還有一雙童鞋，是淺藍色的，鞋頭已經磨損了。陪伴我的兩個小夥子走向一個比較年輕、機靈的攤販。他不無驕傲地在攤位上擺開了一摞摞的雜誌、書籍和塑料提包，還有一張張畫得花裏胡哨的畫像：戴著蝴蝶結的小貓、聰明的小狗、叼著煙鬥的葉賽寧。葉戈爾翻了翻果戈理的小說《死魂靈》，問了問價錢。比我們更有警惕性的尤羅奇卡，卻陷在了汙泥中。
就這樣，逛完了市場之後，我想到，恰好在這種地方我應該去問問人們，他們缺少什麽東西，我能為他們做些什麽。一切都得到了明確無誤的揭示。我們是莫斯科的鸚鵡，熟練地邁著閑暇的步子到處溜達，而他們，卻是大地的主人，珍寶的擁有者，永恒的資本家。他們在生活，而我們是存在。我們在時間裏遊動，就像一條條銀色的小魚。
我們之間的區別原來驚人地簡單：他們的生活充滿了沒有被意識到的意義，而我們的生活卻是意識到了的無意義。其結果，清楚的意識卻換來了意義的喪失。接下來，就是對那個失去了的意義的追尋。再往後就是一個得意洋洋的宣稱：意義又被發現了，又被找到了，然而，這裏有一個很少被人注意到的誤解，即新找到的這個意義與失去的那個意義並不相同。被意識到了的意義已喪失了那個原始意義的純潔活力。
握有意義也並不是他們的長處，他們握有意義，也就像母牛的肚子裏裝著奶。但是應當承認，沒有奶就沒有生命。我們的根本過錯就在於對待意義的態度，但是，我們卻常常把我們的過錯投射在意義之天然承載者們的身上，並借此把意義的各種品質放到了他們的肩膀上。這樣一個誤解構成了、並將繼續構成我們民族生活的一個主要內容。
幹嗎要掩飾呢？要知道，我也同樣曾經是他們。我曾經和我學校裏的女友沒什麽兩樣，我也曾和我那位現在依然是他們的老媽一樣，盡管她一心想移居到猶太人的巴勒斯坦去，但是，在我身上有一個多餘的生命，我的不幸就誕生在這種多餘性之閑暇、喜慶的懷抱裏。
也許，意識就是一種奢侈，像任何一種奢侈一樣，它也會帶來一係列的罪孽，並最終帶來懲罰。意義的失卻，就是我們傳統的懲罰。
這就是一切。但是，在我還沒有想到這一點的時候，我還纏著葉戈爾，衝那些傻瓜點頭，隔著老遠就對那些缺心眼的人微笑：葉戈爾，我糾纏著他，看在上帝的分上，你給我解釋一下，他們究竟哪方麵比我們更好呢？——而同樣曾經是他們的葉戈爾說道：我不清楚，他們在哪方麵都不比我們更好。於是，我就提出了一個更傷腦筋的問題：葉戈爾，這就是說，他們比我們差？葉戈爾立即猶豫起來，他不想承認他們比我們差。可是，他們就是要差些！——我堅持說。——住口！——葉戈爾回答，而尤羅奇卡，一位世襲的知識分子，帶著殘存的良心說道：不，他們還是要好一些……——既然他們要好一些，——我激動起來，——那麽，小夥子們，就讓我們去和他們談一談！我們就幹脆告訴他們，我們要去什麽地方，為什麽去，我要怎樣在戰場上奔跑，去吸引一個偉大的篡位者（是一個篡位者嗎？），他會把我燒成灰，蒙在眼睛上的布會飄然落下（會落下嗎？）！小夥子們，讓我們去問，去問問吧！我們別自作聰明了，我們以後再來自作聰明，現在我們要來搞清楚：他們究竟哪裏比我們好，哪裏比我們差？我不知道！但是就讓他們回答吧！他們為什麽比我們好，尤羅奇卡站了出來，就因為他們從來不問我們是比他們好還是比他們差，可我們卻在不斷地問他們！可是，如果說他們的大腦轉得就像一隻不再走動的鍾表，那麽怎麽會有這種巨大的優勢呢？不。我不想糊裏糊塗地就去奔跑，我想問清楚。我的押送者和男舞伴拿我毫無辦法，於是，我就走到幾位婦女身邊，說道：
“你們聽著，婦女們！把生意暫停兩分鍾！你們知道我是誰嗎？”
婦女隻是斜眼看了我一下，並稍稍藏了藏自己的貨，這些各種各樣的破布和爛襪子，似乎我是一位欽差大臣，或是一堆垃圾，有幾位趕緊朝出口跑去，想離罪孽遠一些。我看到：我嚇著她們了，也就是說，她們四散而去，現在不可能再把她們集合起來了，於是，我爬上櫃台，扶著一根支撐市場頂棚的木樁，大聲喊了起來：
“你們站住！你們聽我說！喂，你們大家都到這邊來！你們站住！我今天就要去赴死了，為了讓你們大家無一例外地全都過上更好更美的生活，我絕對沒有欺騙你們，我要去赴死，就像聖女貞德當年所做的那樣！我要在離你們不遠的韃靼古戰場上奔跑，你們聽見我的話了嗎？你們站住，婦女們！你們別跑！還有你們，男子漢們！別再喝了！我是來向你們征求意見的，而不是來教導你們的。你們這些好人，請你們來好好地給我解釋一下，你們想要什麽，你們想過什麽樣的日子，好讓我別白白地去為你們受難，好讓我能為了你們的幸福和生活而去赴死！！！”
我就這樣高聲叫喊著，因為我可不是一個膽小鬼，再說，我也不過是在征求他們的意見，瞧，甚至隻想讓他們留下來聽一聽，這有什麽稀奇的，哪怕僅僅是出於好奇，但是，首先，葉戈爾和尤羅奇卡嚇壞了，想把我從櫃台上弄下來，我卻在竭力抵抗，而婦女們——婦女們已不再藏藏掖掖的了，而一下子跑開了，而那個坐在洋蔥麻袋上的男人，用一個指頭指著太陽穴，衝我咧嘴大笑：她要麽是喝醉酒了，要麽是從瘋人院裏跑出來的……就在尤羅奇卡和葉戈爾剛要把我從櫃台上弄下來的時候，權威人士還是出現了，聽到喊聲，他從角落裏鑽了出來，朝這邊走來。您，他自下而上地看著我，彬彬有禮地對我說道，為什麽要爬到正在進行貿易的櫃台上去呢？您，女公民，為什麽要擾亂社會秩序呢？您的證件，他說，請把您的證件給我看看。這時，我一看，婦女們正在角落裏朝這邊看呢，當然，她們感到很開心，男人們也在看，同時喝著啤酒。我從櫃台上跳下來，我一看，是一個微不足道的小民警，一個平平常常的小夥子，肩章上什麽東西也沒有，也就是說，是個列兵中的列兵。我對他說道：我才不會給你看什麽證件呢！我不願意！這時，我一看，尤羅奇卡把他稍稍拉到一旁，在對他說著什麽。他說，這是莫斯科的一個女演員，是路過這裏，在耍小脾氣，您自己也看見了，證件都在汽車上，我們一塊過去一趟，我拿給您看，我們把車停在這裏的廣場上了，你們這裏的天氣真棒，很久沒下雨了吧？你抽煙嗎？——他們抽起煙來，我們本來可以就這樣走到廣場上去，但是我卻說道：既然事情是這樣的，那你們至少也要給我買點瓜子呀！——瞧，你看見了吧，尤羅奇卡笑了，那個警察也笑了，然後很有權威地環顧市場：喂，誰有瓜子賣啊？葉戈爾為我買來了瓜子，我們朝車子走去，而那個警察卻纏上了我們：哥們，這身牛仔服你們賣嗎？而尤羅奇卡，這個世襲的知識分子，他當然要用客氣的語言說道：我們倒是很願意出手，可是我們離開莫斯科不是出遠門，沒有其他的儲備，你自己也明白……那個警察明白，不能不穿褲子回莫斯科，而您，他不無害羞地衝我說道，就不要再去驚動老百姓了……要驚動他們，我回答，可不是件容易的事情，還沒驚動他們，你已經累得半死了。他們馬上就會四散而去，隻留下來一個醉鬼，就連這個酒鬼也要四腳著地的爬走……警察笑了。女演員是在開玩笑。但是，他腦子裏還是產生了一個想法：她為什麽要腳穿那樣一雙好看的靴子爬到櫃台上去呢？就這樣，他懷著這個想法留在那裏，目送著我們，也懷著這個念頭繼續過日子：為什麽？為什麽？他就這樣過著日子，常常想到我，這段甜蜜的回憶是揪心的，在入睡之前，他會問他的老婆尼娜：我就是搞不明白，這個莫斯科女演員幹嗎要爬到櫃台上去呢，啊，尼娜？而尼娜想了一陣，回答說：興許，她是在排練什麽一個角色吧？而警察對老婆說：還真是這麽回事，尼娜，大概是排練角色……的確是這樣，尼娜……我先前怎麽沒想到她是在排練角色呢……而他的老婆尼娜就會責怪他：你的腦袋瓜不靈啊，伊萬，你的腦袋瓜，伊萬，真的是不靈啊……然後，他倆默不作聲，長時間地，一輩子都不做聲，而當他們猛地一哆嗦，睜眼一看：她已經是個邋裏邋遢的老太婆了，而他也已經退休了，弄了個準尉，得了幾塊勳章，然後就到死亡的時候了，然後我們就死去了。
我們剛剛駛出市場所在的這個城市，尤羅奇卡就責怪起我來，他表達了不滿，怪我太出格了，而我嗑著瓜子，吐著瓜子殼，看著車窗外沒有任何名勝的景色。他倆沉默了片刻，就不再打攪我了，我的這兩個熱心的押解員，卻相互爭論起來，為什麽迎麵開過來的那些卡車上，尤其是那些像是從首都地區開出來的卡車，都在車窗上貼著身穿元帥服的斯大林像。葉戈爾傷心地說道，人民因為那場戰爭而熱愛他，而尤羅奇卡表示反對，人民是在反對混亂，這裏沒有任何隱在的意圖，因為他們可不想要任何方式的鎮壓，他們隻是懷舊。他們之所以又擺出了這個嘴唇上留著一溜胡子的人，尤羅奇卡說，是因為他們什麽都不記得了，他們什麽都不知道，也不想知道，於是，他倆進行了一段長時間的爭論，爭論人們是否知道、是否想要知道從前的鎮壓，他們無論如何也弄不明白，那些打算為了秩序而原諒一切的人，是知道真相還是在原諒一切，我聽著，聽著，就說道：讓我們去問問他們吧？可他倆卻說：你坐著吧！你已經問過一次了。差點沒逃掉。——甚至沒有人來碰我們呀，可他倆卻繼續爭論了下去：如果沒有斯大林，強大的國家就會繼續存在下去，或者，如果沒有斯大林，國家就會瓦解，雖說他們認為，國家是不會瓦解的，但根據一切跡象來看，如果希特勒沒有被打敗的話，國家是要瓦解的，而我問他們：你們是怎麽想的，有沒有哪個女人用嘴巴幹過他？他倆沉思起來。未必有人知道……據說，貝利亞倒的確是這樣，他常被人吸，這從他那張臉上就能看出來……不過，他倆說，這又有什麽區別呢？而我說道：有區別，如果沒有人吸他，他怎麽會變成那樣一個野獸呢。他倆哈哈大笑，說這是謬論，然後他倆又展開了學術談論，我感到很無聊，沒意思。因為，關於這個問題，我的觀點是尤其女性化的。
他殺了很多無辜的人，像一些人所斷言的那樣，還是沒殺過人，——如今這都無所謂了，不重要了，也許，他殺他們是事出有因，因為他們不相信他想為人們做好事，他們妨礙了他，而他生他們的氣了，就像一個受到侮辱的、憤怒的偉人一樣，殺了他們。可葉戈爾卻堅持說，他不是偉人，而是個魔鬼，是個吸血鬼，是個劊子手，是個惡棍。而我說道：你幹嗎要這樣激動呢！上帝保佑他，上帝保佑斯大林，我厭煩了！我們換個話題吧。可葉戈爾卻說：你不可能成為真正的聖女貞德，如果你對斯大林持一種正麵態度的話，而我說道：我怎麽對他持正麵態度了，你想想，那隻格魯吉亞猴子跟我有什麽相幹！也許，他就喜歡發號施令，去殺外族人又有什麽可惜的呢？——可他也殺格魯吉亞人呀！——尤羅奇卡馬上來火了。——可你們卻說他是缺乏公正的！——我刺了他們一下。順便說一句，我說道，弗拉基米爾。謝爾蓋耶維奇對我說過，他和斯大林見過好幾次麵，斯大林能看透每個人，連五髒六腑都看得清清楚楚，可你們卻說：他不是個偉人……
我一看，他倆對我的話不太滿意，他們說：你最好還是回憶回憶，那輛汽車怎樣差點軋死你，你好好想一想吧，而這要是和科雷馬比起來，他們說，就是雞毛蒜皮的小事情了。瞧，他們說，真該把你流放到科雷馬去，讓每個看守都來嚐嚐你的美貌，——那樣的話，你就會講出另一番話來了，而我回答，我在科雷馬沒什麽可幹的，恰恰相反，我倒有可能和弗拉基米爾。謝爾蓋耶維奇一起出席斯大林的招待會，我會是招待會上的第一美女，我會興高采烈地對著鏡頭微笑，算了，小夥子們，我們別吵了！因為斯大林而吵架甚至是可笑的，也許，我們還會因為哪個人再吵上一架，也許，因為沙皇保羅再吵上一架？而他們卻說：而你為什麽還要到戰場上去奔跑呢？
唉，這又是另一個問題了。這個問題與政治沒有關係。它與那個被稱做巫術的東西有關。出現了許多各種各樣的蛻化者，他們喝著廉價的葡萄酒，含混地哞哞亂叫，但隻要我奔跑起來，馬上就能搞清楚誰對誰錯了，總之，我說道，你們讓我一個人留下吧，總之，我本來是可以嫁給一位拉丁美洲的大使的，我可以住到巴拿馬去，把一切都拋到腦後去。那你為什麽沒嫁出去呢？為什麽沒嫁，我自己也不知道。有過多少次啊：命運眼看就要露出笑容來了，似乎，馬上，命運馬上就要把我引向幸福了（我的希望難道很多嗎？），可是不！走運的又是一些相貌難看、衣著不整、個子矮小的家夥，他們一無所有，而我……他倆相互使了一個眼色，然後說道：得了，伊羅奇卡，我們不談這個了，可我卻揪住不放，你們不了解我，我是這樣一個人，我一旦較上了勁，誰也拉不動。有一次，有個男人興奮起來，剛爬到我身上，我卻突然說道：不！我不想！怎麽？為什麽？出了什麽事？他全身發抖，他需要幹，而我卻說：不！就是不行！我不想幹了……我心滿意足地看著他怎樣軟了下去。這樣他就不會把自己想像得太高了！有什麽了不起……在這裏也一樣。哼，你們，我想，親愛的！你們在相互使眼色！你們在說，跟她有什麽好爭的呢，讓她先在戰場上奔跑起來吧，讓她累得疲憊不堪，然後死去吧，讓那個敵對的精子把她脹破吧，——沒什麽：她反正要死了，而我們卻要繼續生活下去，太陽還將把我們照耀，太陽每天都將在我們的頭頂上升起，而她，就讓她喂蛆去吧！
他們已經駛離了主路，他們在看地圖，走了沒多遠，這片韃靼戰場就浮現了出來，你們跟著我受罪、忍受我的任性的時間並不算太長啊！我說道：瞧，我反正不會去奔跑了，你們破壞了我的英雄情緒。我一看，葉戈爾慢慢地紅了臉，轉眼就像一顆石榴一樣，他那張滿是胡須的臉馬上就要脹破了，而尤羅奇卡，他知道批評的時機成熟了，他很狡猾，他顯得既傷心又坦然，他說道：尤羅奇卡，你可不是為我們跑的，這個奔跑的建議也不是我們向你提出來的。你要跑，是因為天上有個聲音要你這樣做，我們隻不過是陪你來的，如果你因為我們就不跑了，那你這是在找借口：你就實話實說吧，你害怕了，這樣的話，我們就回家，就掉頭回莫斯科。我說道：我們來抽枝煙吧！神經，我說，的確……我點著一枝“萬寶路”，我隻抽“萬寶路”，是一位餐廳經理向我提供的，他幾乎是一個官方的百萬富翁，也就是說，他甚至毫不掩飾！而他的餐廳：呸！小菜一碟……我說道：算了，小夥子們。我由於激動才變得這樣神經質，我的腸子甚至都疼了起來，畢竟很可怕。而我所謂的使命，我是清楚的，這個使命也許超出我的能力了，不過，我說，聖女貞德以她那十五歲處女的小腦筋也未必能理解一切，她也有可能是被嚇死的，尤其是在火堆之上的時候。
我要實話實說：我當時那種心態很奇怪，甚至在還沒抵達戰場的時候我就有了那種心態，感到我似乎不屬於我自己了。如果我完全屬於自己，我當然是不會去跑的，我就不會做傻事，我就會原諒那個撞了我的斯捷潘，並逐個原諒他們所有的人，最壞的結果，就是溜到那份小雜誌的出版地去，那份雜誌上登過我的照片，裸體的，但是，說實話，有一種奇怪的心態，一方麵，我的半個身體害怕得要死，我相信，不幸的確會發生，也就是說，我去戰場上奔跑是有用的，也就是說，不是開玩笑的，這樣一種恐懼的預感使血液凝固了，兩腿也麻木了，而我的另一半身體卻感覺到，我是一定要去跑的，無論我怎樣糾纏這兩個小夥子，最後，這後一半身體占了上風，這一切都似乎不是在我體內發生的，不為我所知曉，沒有得到我的同意，這甚至不是因為我想成為聖女，我不知怎麽已經忘了去想這件事情了，我心中有這樣一種感覺，回頭的路已經沒有了。我如果能把這一切用人話解釋清楚，那我就是一個天才，可我哪裏是什麽天才！一個正在衰老的美女，打算最後炫耀一下這凋零的美麗，追悼的主題是具有雙重含義的，不僅指向萊昂納狄克，不是僅僅指向他不合時宜的死亡，而且也指向了我！指向了我！指向了我！我當時就感覺到自己老了，這種感覺一旦有了，從此就揮之不去了，而接下來，什麽就都沒有意思了。
就在這時，戰場及時地出現了，在一個彎道後麵，它突然展開在我們眼前，這是一塊很平常的開闊地，地上長滿了三葉草，遠處，在一排楊樹的後麵，有一條不寬的河流閃出波光。瞧，尤羅奇卡說道，我們好像到地方了……我們走下汽車，打量起四周。葉戈爾做了幾個體操動作，揉了揉四肢。我衝著他撲哧一笑。滿麵胡須的人是不能做體操的。我說道：你們確信這就是那片戰場嗎？他們說：好像是。要不，我說道，我們找個人問問？可是一個人也沒有，無人可問。算了，我說道，怎麽，我們來點堆火吧，離天黑還早……於是，他們走進一個小樹林，撿了一些幹樹枝，我們看到了很多紅菇。我坐到地上。地上很涼。哎喲，我說道，我會著涼的。然後，我又笑了笑：不，來不及著涼了……我一看：我的兩位押送者因為我的笑而抽搐了一下，似乎，我來不及了，這對他們也有什麽影響，怎麽，他們也同樣有了什麽感覺，我不清楚……我說道：喂，你們怎麽不說話呀，你們要這樣一直沉默到晚上嗎？你們說點什麽吧。葉戈爾，我說，你畢竟是個寫東西的人哪，也許，我說，你會把這一切都寫成一個短篇小說吧？你會寫道，三葉草，覆蓋著戰場……不，葉戈爾搖晃著腦袋，如果我要寫的話，那這就不會是一個短篇小說，我甚至也不清楚，也許，會是一部福音書一樣的……我說道，我幹嗎老是抽個不停，這樣的話，跑起來會很累的，喘不上氣來，——於是，我扔掉了香煙。唉，關於這片戰場還能說出什麽話來呢？戰場就是戰場，不是很平坦，這樣的戰場我們這裏很多，用不著離莫斯科太遠就可以看到這樣的戰場，你總是在想，這片戰場總該有點什麽特別之處，比如說，三葉草叢中應該散落著累累白骨，一個個頭骨應該和箭頭、槍矛和我不知道的另一些東西混雜在一起，就像一位什麽瓦斯涅佐夫維克多。瓦斯涅佐夫（1848—1926），俄國畫家，繪有《三勇士》、《血戰之後》等表現俄國古代戰爭場麵的油畫。的畫上所畫的那樣，而且，還應該有烏鴉，還應該有烏鴉在嘎嘎地叫，可眼下的戰場卻一片寧靜，空空蕩蕩，小樹林為它鑲了一道邊，泛著秋天的金黃。我們開始吃西瓜，但是胃口卻不太好，雖說西瓜很甜，那個卡爾梅克人沒有騙人，你不會後悔買瓜的，他說，你還會再來的，我還給他們兩個講了一個笑話，是看到西瓜才想起來的，你們知道嗎，我說道，瓦西裏。伊萬諾維奇還想讓西瓜和蟑螂交配呢？瞧，是這麽回事。我說道，你要是把西瓜切開，裏麵的瓜子就會自動地跑出來，就像蟑螂一樣……好笑嗎？不好笑。我也看出來，不好笑，可是還能想出什麽東西來呢，我的腦袋瓜裏塞滿了各種各樣的垃圾。