細長的黑色皮鞭劃過那男人的背脊，他的後背已烙有無數鞭痕。每當鞭子落下時，他都奮力將雙手綁在柱上的皮索掙紮，大聲慘叫。
約翰.巴賽德望向蓋文，他冷漠地點點頭。蓋文並不喜歡這種懲罰，但也瞧不起那家夥女人似的慘叫。
約翰用小刀割斷皮索，任由那家夥癱在草地上。沒有人有意上前幫助他，“要不要驅逐他？”約翰問。
蓋文望向峽穀另一方的城堡。他們花費了兩個禮拜的時間，才找到華特.戴莫裏。那狡詐的小矮個似乎對貓捉老鼠的遊戲，比對攫取所望更感興趣。過去一周，蓋文便在他城外紮營，進行攻擊布置計劃。他曾到城牆邊聲言挑戰，卻沒有人搭理他。盡管如此，蓋文的四個手下已開始悄悄地在古城牆下進行挖掘工作。由於城壁厚實，地基也打得紮實，所以想破城而入並非三兩天可成之事。蓋文真怕戴莫裏會失去耐性，先宰了海倫。
仿佛他的麻煩還不夠似的，他有個手下——也就是此刻趴在他腳下呻吟的那個男人——自認為既然他是蒙特格利堡的武士，地位即已近上帝。他於夜裏潛出營區到附近鎮上，強暴了一個商賈的十四歲女兒，然後勝利歸來。
“我不管你要怎麽處置他，反正以後別讓我再看見他。”蓋文掏出夾在腰帶上的手套，“叫奧都來見我。”
“奧都？”約翰麵露難色，“老爺，你該不會又想去蘇格蘭了吧？”
“我非去不可。這事我們早已討論過。我沒那麽多人可大舉進攻。看看諾曼第人的城堡！我發誓他們真是精於此道。如果我們想在年底時攻進去，我就需要史蒂夫的協助。”
“那就讓我去請他。”
“你上回去蘇格蘭是哪一年代？我大致知道史蒂夫在哪裏，明天一早我就帶四個人去找他。”
“四個人怎麽能夠保護你。”
“帶的人愈少，我就能騎得愈快。我不能再把人手分散。一半的人已經留下保護茱蒂絲，我再帶走另一半，那你豈不是毫無保護。隻希望戴莫裏不知道我走了。”
約翰知道他的主人是對的，但他就是不喜歡蓋文在毫無保護下單獨出行。但他也早就學到教訓，跟蓋文這種頑固的人爭執是沒用的。
癱在地上那人呻吟起來，再次吸引了他的注意，“趕他走！”蓋文一聲令下，然後扭頭大步朝他弩炮的手下行去。
想都不想，約翰便一把揪起地上那個男人。
“這麽點芝麻小事，你們就這樣對待我！”那人嘶聲埋怨。
“住嘴！”約翰命令，“你無權把那女孩當娼妓。要換作是我，我早吊了你。”他半拖半拉地把那人揪到營區邊，再用力一甩，使那人跌仆在地，“現在就給我滾，再也不要回來。”
漢森.波昂抹掉嘴裏的草，望著約翰的背影，“哼，我會再回來的。那時候執鞭的會是我。”
四人悄悄潛向等待的馬匹。蓋文隻讓約翰.巴賽德一人知道，他去找史蒂夫之行。和他一起去的三名武士，都曾與蓋文在蘇格蘭作戰過，對那蠻荒的高地了若指掌。他們盡可能輕裝簡行，穿著棕色或綠色衣衫，以減少敵人的注意。
他們悄悄跨上馬鞍，策馬溜出沉睡的營區，才走出不過十哩，便迎頭遇上二十五名著戴莫裏家族顏色的武土。
蓋文抽出長劍，傾向奧都，“我來攻出一條通路，你一個人逃出去找史蒂夫。”
“爵爺，你會被殺的！”
“照我的話去做！”蓋文命令道。
戴莫裏的人緩緩包圍住這小群人。蓋文鎮定的打量他們，尋找弱點。他們都沾沾自喜地看著他，好像早知道這場戰爭贏定了。然後他看見漢森.波昂。那小人正得意地笑著，很高興見他前任主子被困。
蓋文立即知道錯誤在哪裏。他對奧都點點頭，雙手斜舉長劍，驟然衝刺。戴莫裏的人吃了一驚。他們受命活逮蓋文爵士，以為他一看六對一的情勢，便會棄械投降。
這一刹那的遲疑丟了漢森.波昂一條命，使得奧都得以脫逃。蓋文一劍砍了那個叛徒，他還沒來得及抓劍便已斷氣。一個接一個倒在蓋文的劍下，劍光刀影迎著初升的朝陽閃動。奧都跨上訓練有素的戰馬躍過地上死屍，和驚惶嘶叫的馬匹，疾馳入安全的森林。他沒有時間回頭看是否有人眼來，隻低俯身子趴在馬背上前衝。
蓋文挑選隨行的都是最優秀的武士。現在剩下來與他並肩作戰的兩名武士，策馬向他靠攏，三人一起奮力殺敵，當其中一位倒下時，蓋文真覺得自己的一部分也垮了，他們都是他的人，他和他們向來親密。
“住手！”一人高聲在金屬交鳴聲和嘶喊聲中呼喊道。
戴莫裏的人立即撒手退開，然後檢視損傷狀況。他們至少有十五人死傷，無法回馬背上。場中央的人馬仍嚴陣以待。蓋文左手邊的武士，一隻手臂上有道很深的創傷，而蓋文則渾身是血喘息著，隻不過那些血大多不是他的。
戴莫裏所餘的手下沉默地盯著這兩名未著甲胄的武土，“捉下來！”主導攻擊的首領命令道，“但不許傷害蒙特格利。主人要活逮他。”
蓋文再次舉劍，突然雙手一陣推心刺痛竟不得動彈。又是一鞭抽來，將他雙臂釘於身側。
“綁住他。”
蓋文被拉下馬背時，他的雙腿還附帶踢中一人的喉嚨。
“你們怕他了嗎？”那首領怒斥道，“誰要是敢抗命，隻有死路一條。把他綁在樹上，我要他看看我們是怎麽對待俘虜的。”
茱蒂絲跪坐在花園泥土地上，膝上布滿盛開的花朵。蓋文已經走了有一個月，近十天來音訊全無，她無時不在眺望窗外，或倚閭遠眺信差的蹤影。她在想見他又怕他回來的矛盾中掙紮度日。他對她影響深遠，這點她在他出發前一晚去他臥室時，便已證實。她很清楚他對她並無這種情愫。在他眼中隻有艾麗絲那金發美女的存在，她這個妻子隻是供他打發無聊的玩偶。
她一聽見甲胄摩擦聲從城內傳來，立即起身，顧不得落在地上的花朵，撩起裙子便拔腿狂奔。然而來人並無蓋文的綜影，於是她放下裙子較端莊地快步迎過去。
約翰.巴賽德高踞馬背上，模樣看起來比去時蒼老了她幾歲。原本斑白的鬢角現已更白了。他的眼睛被烈日灼得浮腫，四周泛著黑眶。他的甲胄邊緣已撕裂，上麵因血覆蓋而生鏽。其餘的人也沒好多少；他們麵容憔悴，衣衫撕裂不整，滿布塵埃。
茱蒂絲靜立一旁看著約翰下馬，“把馬帶走，好好照顧。”他對馬僮說。
約翰凝視她半晌，然後作勢欲跪下親吻她的手。
“不！”茱蒂絲迅速阻止，她為人實際，不會讓他浪費任何精力作這種無謂的禮數。她一手環住他的腰，拉他手臂搭在她肩上。約翰先是一僵，不敢如此冒犯他的女主人，隨即又摯愛地笑了。
“到噴泉邊坐下，”她攙扶他到花園內的噴泉邊，“瓊安，去叫些女仆來，另外派一個人去廚房拿食物和酒來。”
“是的，夫人。”
她再轉向約翰，“來，我幫你卸掉甲胄。”不等他抗議她已動手。女仆們由堡中趕來，不多久這四人便裸著上半身，甲胄送去修理，每人捧著一碗熱騰騰的濃粥。
“你沒問我消息。”約翰一麵咀嚼一麵說，一邊手肘高舉著讓茱蒂絲為他清理身側傷口。
“你會告訴我的。如果是好消息，我丈夫就會跟你一起回來。至於壞消息，我可以慢慢等。”
約翰放下粥碗，定睛望著她。
“他死了嗎？”她垂眼不去看他。
“我不知道。我們被出賣了！”
“被出賣了！”她大叫，又立即為弄痛他的傷口道歉。
“一名衛戍部隊的武士，名叫波昂的新人，趁夜溜去通知戴莫裏，蓋文爵爺要在黎明離營，前去向他弟弟求援。蓋文爵爺沒走多遠就被他們攔下了。”
“那他沒有死嘍？”她輕聲問道。
“我想是沒有，我們沒找到他的屍體。”約翰又端起濃粥繼續進食，“另兩名隨主人走的武士都被殺了，他們的死狀令我惡心了好幾天。和我們打交道的不是普通人，是個魔鬼！”
“是否有勒贖口信，或是他們俘虜他的消息？”
“沒有。什麽都沒有。我們四人趕到現場的時候，戴莫裏的人還沒走光，我們便一舉殲滅了他們。”
她係好繃帶，抬首望向他，“其他人呢？不可能隻剩你們四個吧？”
“他們仍在戴莫裏的城外紮營。我們去請了邁爾斯少爺和他的人。雷恩少爺的腿則尚未痊愈。”
“你想邁爾斯能搭救蓋文嗎？”
約翰沒回答，隻一逕吃著粥。
“別這樣。你可以告訴我真相。”
他看向她，“那是個固若金湯的城堡。若沒有援手，隻有圍城一途可攻下它。”
“可是那得耗費好幾個月時間！”
“是的，夫人。”
“那蓋文和我母親怎麽辦？若是斷糧，頭一個先挨餓的不就是他們嗎？”
約翰盯著粥碗不吭聲。
茱蒂絲站起身，雙手緊握成拳置於身側，指甲深陷入掌心中，“還有一個辦法，”她聲調平板地說，“我去找華特.戴莫裏。”
約翰猛然抬頭，單眼微挑，“你能做到什麽男人做不到的事？”他嘲諷地問。
“需要我做什麽，我都盡力而為。”
約翰差點甩了粥碗。他一把扣住她的手臂，顧不得是否弄痛了她，“不行！你不知道自己在說什麽。你以為我們麵對的是個有理性的人？你以為你應了他的要求，他就會放了蓋文和你母親？你若是見過那兩個與蓋文老爺同行的人，你絕不會考慮去找戴莫裏。他是個虐待狂。如果他是個人，我也許會考慮你的主意，但他根本不是。”
她拚命搖晃直到約翰鬆手，“不然你說我們怎麽辦？你自己說圍城是唯一方法，而圍城隻會促成他們的死亡。我若有機會入城，也許能找到蓋文和我媽，替他們安排機會脫逃。”
“脫逃！”他嗤之以鼻。約翰壓根忘了她是茱蒂絲夫人，有權命令他；在他眼中，現在的她隻是個年輕無知的小姑娘，“你自己怎麽出來？那座城隻有兩處出人口，均有重兵陣守。”
茱蒂絲挺起肩，下巴不馴地高高揚著，“你有選擇餘地嗎？邁爾斯若領兵進攻，戴莫裏勢必會處死蓋文和我母親。你難道一點都不愛蓋文，所以不在乎他的死活？”
約翰驀然醒悟她說得對。他知道將是他把她送入戴莫裏血腥的雙手。當她言及對蓋文爵士的愛，便已擊中他內心的弱點。約翰深愛這年輕人遠過他的親生子。蓋文爵士也許會將他問吊，但他知道他必須服從她，“這等於是背水一戰，”約翰說，“你怎麽知道戴莫裏不會殺你？”
茱蒂絲對他展顏一笑，雙手按在他肩頭上，因為她知道自己贏了，“他若殺了我，就會失去瑞術道恩的土地。我們進去好好計劃一下。”
他怔仲地跟在她身後。她表現得好像要去計劃野餐菜單，而非將自己送入屠夫之手。
茱蒂絲本想即刻啟程，但約翰說服她暫緩成行，先讓他和他的人喘口氣。老實譴，他是想說服她改變初衷，另尋變通之道，然無論他說破了嘴，她就是不肯讓步，總有比他多十倍的合理理由，堅持她應該去。最後他隻有投降，因他找不出其他可救俘虜之途……如果他們是俘虜的話。
可是他想到蓋文爵士的火爆脾氣，不免心寒膽戰。他老實地把這話告訴了茱蒂絲，她卻隻是笑，“他若安全到能大發雷霆的地步，我一定親吻他的手以示感激。”
約翰隻有無可奈何的搖頭，這女人實在太聰明了，他一點也不羨慕蓋文爵土受製於她的處境。
由於堡中不能無人留守，所以他們無法帶太多人隨行，所幸此地距戴莫裏的城堡隻有兩天行程。
約翰休養時，茱蒂絲便力促眾人準備行囊。她命人裝載了數車醃肉和穀物，準備供給城外紮營的衛戍隊，另外又裝載了一車最美的衣服，與一整箱珠寶首飾。
約翰看不過去，終於說話了。
“華特.戴莫裏看上眼的是個他認為美麗的女人。你要我一身狼狽的去見他嗎？他會說他改變主意了，然後將我趕出城。既然他是個隻要美人的無聊男子，我就要穿戴得漂漂亮亮，去把他搞得昏頭轉向，那樣他才會對我唯命是從。”
約翰啞口無言瞪視她半晌，然後轉身踱開。他不知道該讚美她，還是氣自己想得不周全。
盡管在人前是一副勇敢無懼的麵貌，實地裏茱蒂絲怕死了，但是她怎也想不出其他可行之途。
一整夜，她清醒地躺在床上思索。戴莫裏毫無訊息，也許已經殺了蓋文和海倫，她這一去無疑是白白送上門。她雙手撫過小腹，現在她雖平坦且堅實，但她確信已懷了蓋文的孩子。這孩子會是她設法搭救她丈夫的原因嗎？
旭日初升時，茱蒂絲起身緩緩著裝，內心裏平靜異常，仿佛已認命地準備步上祭壇。她下樓到小教堂內參加晨檮，為他們每一個——她丈夫，她母親，以及腹中未出生的孩子——祈檮。
華特.戴莫裏坐在一張斑駁的木桌前，心不在焉的一腳踢開一隻啄他瘦削短腿的雞。他盯著眼前的羊皮紙，拒絕去看他的周圍環境。他父親隻肯給他這個荒廢了的破石塔。華特將滿懷憎恨深埋心底，集中精神於眼前事後。等他娶了瑞衛道恩女繼承人，得到那數不盡的豐饒土地和財富後，諒他父親也不敢對他視若無睹，到時就輪到他來威風了。
華特身後佇立著亞瑟.席頓，一個華特視為朋友的年輕武士。亞瑟每每給予華特協助，這回亦同意他該擁有那美麗的女繼承人，不能讓蓋文.蒙特格利占到便宜。為了回報亞瑟的忠誠，華特任命他為衛戍長。成功俘虜蓋文爵士的就是亞瑟。
“亞瑟，”戴莫裏埋怨著，“我真不知該怎麽寫這封信。她要是不來怎麽辦？她如果真的恨她丈夫，她又為什麽要為他冒險？”
亞瑟始終麵無表情，“我們不是還握有她母親嗎？”
“也對。”華特又集中精神在羊皮紙上。要要求他所要的並不容易。他要娶茱蒂絲女伯爵，以交換她丈夫和母親的自由。
亞瑟在華特身後佇立片刻，然後去為自己倒一杯酒。他需要麻醉他的胃，以忍受華特的無知和怯懦。這個為愛盲目的年輕人讓亞瑟倒足了胃口。自從參加婚禮回來後，華特啥事都幹不成，成天叨念著那個女繼承人，茶飯不思，夜不成眠，讓亞瑟瞧不上眼。華特擁有一切——土地，財富、家庭，以及前途。而他隻有全憑智慧，不擇手段掠取他所要的一切。眼見華特為一名女子如此落魄，他有了一個計劃。
“老爺，”一名仆役緊張地宣布，“城外有訪客。”
“什麽訪客？”華特問。
“是茱蒂絲.蒙特格利伯爵夫人，以及她的武裝隊伍。”
華特立即跳起身，撞翻了寫字台，毫不思索地就跟那仆役往外衝。
亞瑟一把抓住他的手臂，“小心為上，老爺。這很可能是個陷阱。”
華特眼冒怒火，“這會是什麽陷阱？那些人絕不會動手，置他們的女主人於危險之地。”
“也許伯爵夫人她自己……”
華特跳離他，“你太過分了。小心你也到地窖去陪蓋文爵士。”他怒氣衝衝地奔出半傾頹的石塔，亞瑟的警告對他不無效用，他奔上通往城垛的窄石階，以確定城外來人真的是茱蒂絲。
絕對是她！那飛揚的金紅色秀發絕不會是他人。“是她，”他輕言自語著，幾乎用飛的衝下石階，奔過外城迎向大門。
“開城門！”他對守門人咆哮“快點！”華特不耐煩地等著厚重的木門一吋吋升起。
“老爺，”亞瑟在他身旁門口，“你不能讓她把所有人帶進來。外頭至少有一百人武士。若放他們進來，我們恐有在內被襲之虞。”
華特把視線轉向亞瑟，心知他說的沒錯，卻又毫無主意。
亞瑟無畏地迎視那對柔弱的藍眸，“我騎馬出去會她。你不能出去冒險。等我確定她就是茱蒂絲伯爵夫人，我和我的人會護送她入城。”
“她一個人？”華特熱切地追問。
“她若堅持，可以帶一名私人護衛進來，但不許再多，我們不能準許她把衛戍隊全帶進來。”他重複道。
城門開啟後，亞瑟帶著五名侍衛騎馬出城。
茱蒂絲端坐在馬背上看著城門一吋吋移開。她用盡了每一分勇氣，才未掉轉馬頭逃跑。這座老舊的城堡看起來已頹廢，但近處觀察不難看出它仍固若金湯。她感覺好像它就要吞了她。
“現在還有機會離開，夫人。”約翰湊向她悄聲說道。
六名武士正朝她騎騁而來，她真的好想回頭。倏然她胃中一陣翻攪，她必須咽下突起的嗯心感。她腹中的孩子在提醒她它的存在。孩子的父親和外祖母都在那城牆內，隻要她辦得到，她就一定要去救他們。
“不，我不能臨陣退縮。”她斷然說道。
當來人之首趨近茱蒂緣時她當即明白他就是整件事的主謀。她仍記得華特是個怯懦無能的人，而此人眼神譏誚，形容陰狠，渾身珠光寶氣。他絕不是個簡單角色。
“夫人。”他在馬背上行禮，笑容嘲謔，幾近侮慢。
茱蒂絲瞪著他，心跳急促狂亂。他眼中的陰冷使她直覺到恐懼。他不是個能輕易折服的人。
“我是亞瑟.席頓，華特.戴莫裏的衛戍長。他對你表示竭誠的歡迎。”
歡迎！茱蒂絲努力控製自己，顧全大局。她冷傲地對他略微頷首，“你扣留了我母親？”
他默不作聲地審視她，仿佛在估她的分量。她雖沒接到任何訊息，卻知道他們要什麽。
“是的，夫人。”
“那我去看她。”茱蒂絲立即策馬前行，但為亞瑟一把拉住馬韁。
環繞茱蒂絲的一百名武士當即抽劍，指向那個男人。
亞瑟仍泰然自若地笑著，“你總不會帶這麽多人進城吧？”
“你要我一個人進去？”茱蒂絲狀極驚駭，實則早料到會有這一手，“你要我丟下我的貼身女仆，以及私人護衛隻身入城？”
他專注地打量她，“一個男人，一個女人，不能再多。”
她點點頭，知道再爭也無用。至少約翰會陪著她，“瓊安，”她回頭看見那女孩正在估量亞瑟，“準備我的行囊，跟我一起進去。約翰——”她轉身看見他已下令隊伍在城門外紮營。
茱蒂絲抬頭挺胸策馬入城，心裏懷疑自己是否還有機會活著離開。華特.戴莫裏在城內等著她下馬。記憶中他是個溫文儒雅的人，既不英俊但也不醜，而今他的藍眸現出軟弱，鼻子過大，薄唇亦表露出殘酷的本性。
他傻眼望著她，“你比我記憶中還美。”
當天早晨，她刻意在城外軍營中整裝，洗掉旅途勞頓，換上最美的裝扮，然後才出發前來。
茱蒂絲閃過他探向她腰部的雙手，對他硬擠出笑容，“你恭維我了，爵士。”她故意做出嬌媚狀，由長睫毛下望著他。
華特立即為之傾倒，“你趕路一定累了，需要好好休息一下。我們必須趕快準備食物招待你。”
茱蒂絲不願給他機會多想她為何不請自來。眼見華特一副自我陶醉的模樣，她更有信心扮演好羞怯的小新娘角色，“求求你，”她低垂著頭，狀極恭護，“我想先見見我母親。”
華特沒有回答，隻一逕傻楞楞地盯著她的容貌。
約翰跨步上前，下顎肌肉緊抽著。他和蓋文一樣都是大塊頭的男子，唯年齡較長，泛灰的頭發隻強調了他的魁梧，“夫人希望能先見她的母親，”他厲聲說道，聲調雖平板，卻威嚴十足。
華特隻顧陶醉在茱蒂絲的美貌之中，壓根沒注意到約翰的存在，但亞瑟卻意識到危險。他當即決定盡快處置約翰.巴賽德，否則若給這人在堡中自由行動的機會，必將造成許多無謂的麻煩。
“當然可以，夫人。”華特殷勤地對她伸出手臂，一心把她的來訪視為樂事。
他們前往石塔二樓時，茱蒂絲一路仔細觀察周遭環境，發覺這地方已破蔽不堪，決心要查清楚是否守衛情況亦如此。
海倫被囚禁在三樓一間小凹室內，室內燒著一小盆炭火聊以取暖。這石塔建造時期壁爐尚未發明。
“媽！”茱蒂絲輕呼一聲，奔過去將頭趴在她母親腿上。
“親愛的，”海倫倒袖口氣，隨後將茱蒂絲拉入懷中。沉默半晌後，她們方才止住奔流不停的淚水，“你還好嗎？”
茱蒂絲點點頭，越過母親肩頭望向站在門口的幾個男人，“我們不能享有一點隱私嗎？”
“當然可以，”華特立即好言安撫，轉身朝外走，“你也出去。”他對約翰.巴賽德說。
“不，我不能留下我的女主人單獨一人。”
華特眉頭深鎖，但他不願在任何方麵觸怒茱蒂絲，於是隻有隱忍不發。
“你應該跟他們一起出去的。”華特和亞瑟一走，茱蒂絲便厲聲斥道。
約翰重重地在炭爐旁一張椅子上坐下，“我絕不留下你單獨一人。”
“可是我想跟我媽私下談談！”
約翰既不吭聲也不看她。
“他頑固得跟石頭一樣。”茱蒂絲嫌惡地對海倫抱怨。
“我沒每次讓你為所欲為就是頑固？”他問，“你才固執得足堪和公牛比擬。”
茱蒂絲張口欲言，卻為海倫的笑聲打斷。
“你真的有那麽固執，小乖。”她轉向約翰，“茱蒂絲在各方麵都還遠超過我對她的期望，”她寵愛地撫著她女兒如雲的秀發，“現在告訴我你怎麽會到這裏來。”
“我……喔，母親。”淚水又迷蒙了她的眼睛。
“怎麽了？你可以自由的說呀。”
“不，我不能！”她激烈地輕呼道，望向一旁的約翰。
約翰狠狠瞪她一眼，真教她有點膽怯，“不要懷疑我的人格。有話就盡管跟你媽說。我聽見的話絕不會再重複。”
知道能信任他後，茱蒂線放鬆下來，在母親腳邊的軟墊上坐下。她想找人談談，迫切地需要找人談談。
“我破了一件對上帝發的誓。”她輕聲說道。
海倫撫著女兒的頭的手頓了頓，“告訴我詳情。”
話匣一開，她再也止不住自己。茱蒂絲娓娓道出她如何一試再試，想在她的婚姻中灌入一些感情，然每回嚐試均被無情的擊潰。她怎麽做都無法破除艾麗絲.威倫斯對蓋文的牽製。
“你的誓言呢？”海倫問。
“我發誓絕不給他他不要的。可是我卻在他出兵來此的前一夜，主動去找他。”想起那充滿愛的一夜，想起蓋文的親吻與愛撫，她紅了臉。
“茱蒂絲，你愛他嗎？”
“我不知道。我恨他，我愛他，我也輕視他，崇拜他。我真的不知道。他那麽魁偉——無所不能——他吞食了我。我沒有一刻不感覺到他的存在。他走進屋裏時，他便充滿了每一空間。當我眼見他擁抱別的女人，或者讀她的來信，我恨透了他，卻又擺脫不掉他的影子。這就是愛喝？”她突然地仰望她母親，“那是愛，還是中了魔？他對我一點都不好。我相信他也不愛我。他甚至還親口這麽告訴我。他唯一對我好的地方是——”
“在床上？”海倫笑了。
“嗯。”茱蒂絲輕聲應道，紅著臉望向別處。
過了好一會兒海倫才又開口，“你問我愛是什麽。可是有誰知道的會比我更少？你父親曾經對我也有這樣的影響力。你可知道我曾經救過他一條命？有一天夜裏他打了我，第二天我眼睛黑腫的跟他出去騎馬。我們撇下護衛單獨騎騁，羅伯特的坐騎一腳踩進洞裏，將他摔了出去。他跌進了流沙中，愈是掙紮人就愈是下沉。我的身子仍因他的毆打而全身腫痛，本想就此騎開任他被流沙吞沒。可是我不能。你知道，當我救起他之後，他居然還笑我是傻瓜。”
她頓了頓，“我跟你說這些，是想讓你知道我能了解他對你的影響。因為我丈夫也是那樣。我無法說在我的婚姻中它是愛，我也無法說它在於你就是愛。”
她們靜坐良久，都盯著爐中炭火出神。
“哼，現在我和你當年一樣來救自己的丈夫，”茱蒂絲說，“隻不過你的丈夫繼續打你，而我的則回去找另一個女人。”
“真的。”海倫黯然說道。
“懷了孩子是否對事情會有改變？”
海倫忖思半晌，“如果頭三個男孩沒死，也許今天情況會有所不同。後來有了你，而你是個女孩……”
“你想，若是頭一個活下來了，而且是個男孩，情況會如何？”茱蒂絲追問道。
“我不知道。他頭一個老婆為他生了兩個兒子，我不以為他會打她，但那時候他還年輕。”她倏地打住，“茱蒂絲，你懷孕了嗎？”
“嗯，已經兩個月了。”
約翰猛地跳起身，“你懷了身孕，居然還騎馬趕那麽遠的路！”他忽喝道。他一直很安靜，所以兩個女人都忘了他的存在。他抬手撫著腦門子，“被處吊刑還是便宜了我，蓋文爵爺知道這事不折磨死我才怪，不過這也是我應得的懲罰。”
茱蒂絲立即站起身，金眸閃爍著，“誰會告訴他？你還發過誓要保密！”
“你打算怎麽保密？”他嘲諷地問。
“我等紙包不住火之時，我早已離這裏遠遠的。”她的目光柔了，“你不會說吧，約翰？”
他的表情不改，“別跟我來這套，省下來對付華特.戴莫裏那小人吧。”
海倫的笑聲打斷了他們，“真高興能見到你這模樣，小乖。我還真怕婚姻磨去你的傲氣和精神。”
茱蒂絲根本不敢聽，而約翰則是聽了太多了。她已在他麵前說了太多沒誌氣的話，這會兒一張精致的臉蛋已是一片排紅。
“難呐，”約翰歎息這，“要想馴服這個小丫頭，恐怕不是區區一個男人就能做到的。用不著再求了，孩子。除非你要我說，否則我絕不提我所聽到的。”
“也不跟蓋文說？”
他焦慮地看她一眼，“我還沒見到他呢，我願付出一切代價換得他被囚禁的所在，以及他是否安好的情報。”
“茱蒂絲，你還沒告訴我你來這裏的原因。是不是華特.戴莫裏邀請你來的？”
約翰重重地跌坐在椅中，“我們之所以在這裏，是因為茱蒂絲夫人說我們必須來。她根本不聽人家講理。”
“反正沒有其他可行之法，”茱蒂絲也坐回原位，“他們是怎麽跟你說的？”她問她母親。
“什麽都沒說。羅伯特一死，我就被帶到這裏來。我已經一個禮拜沒跟任何人說過話了。就連負責清理臥室的女仆也不跟我說話。”
約翰.巴賽德望向蓋文，他冷漠地點點頭。蓋文並不喜歡這種懲罰，但也瞧不起那家夥女人似的慘叫。
約翰用小刀割斷皮索，任由那家夥癱在草地上。沒有人有意上前幫助他，“要不要驅逐他？”約翰問。
蓋文望向峽穀另一方的城堡。他們花費了兩個禮拜的時間，才找到華特.戴莫裏。那狡詐的小矮個似乎對貓捉老鼠的遊戲，比對攫取所望更感興趣。過去一周，蓋文便在他城外紮營，進行攻擊布置計劃。他曾到城牆邊聲言挑戰，卻沒有人搭理他。盡管如此，蓋文的四個手下已開始悄悄地在古城牆下進行挖掘工作。由於城壁厚實，地基也打得紮實，所以想破城而入並非三兩天可成之事。蓋文真怕戴莫裏會失去耐性，先宰了海倫。
仿佛他的麻煩還不夠似的，他有個手下——也就是此刻趴在他腳下呻吟的那個男人——自認為既然他是蒙特格利堡的武士，地位即已近上帝。他於夜裏潛出營區到附近鎮上，強暴了一個商賈的十四歲女兒，然後勝利歸來。
“我不管你要怎麽處置他，反正以後別讓我再看見他。”蓋文掏出夾在腰帶上的手套，“叫奧都來見我。”
“奧都？”約翰麵露難色，“老爺，你該不會又想去蘇格蘭了吧？”
“我非去不可。這事我們早已討論過。我沒那麽多人可大舉進攻。看看諾曼第人的城堡！我發誓他們真是精於此道。如果我們想在年底時攻進去，我就需要史蒂夫的協助。”
“那就讓我去請他。”
“你上回去蘇格蘭是哪一年代？我大致知道史蒂夫在哪裏，明天一早我就帶四個人去找他。”
“四個人怎麽能夠保護你。”
“帶的人愈少，我就能騎得愈快。我不能再把人手分散。一半的人已經留下保護茱蒂絲，我再帶走另一半，那你豈不是毫無保護。隻希望戴莫裏不知道我走了。”
約翰知道他的主人是對的，但他就是不喜歡蓋文在毫無保護下單獨出行。但他也早就學到教訓，跟蓋文這種頑固的人爭執是沒用的。
癱在地上那人呻吟起來，再次吸引了他的注意，“趕他走！”蓋文一聲令下，然後扭頭大步朝他弩炮的手下行去。
想都不想，約翰便一把揪起地上那個男人。
“這麽點芝麻小事，你們就這樣對待我！”那人嘶聲埋怨。
“住嘴！”約翰命令，“你無權把那女孩當娼妓。要換作是我，我早吊了你。”他半拖半拉地把那人揪到營區邊，再用力一甩，使那人跌仆在地，“現在就給我滾，再也不要回來。”
漢森.波昂抹掉嘴裏的草，望著約翰的背影，“哼，我會再回來的。那時候執鞭的會是我。”
四人悄悄潛向等待的馬匹。蓋文隻讓約翰.巴賽德一人知道，他去找史蒂夫之行。和他一起去的三名武士，都曾與蓋文在蘇格蘭作戰過，對那蠻荒的高地了若指掌。他們盡可能輕裝簡行，穿著棕色或綠色衣衫，以減少敵人的注意。
他們悄悄跨上馬鞍，策馬溜出沉睡的營區，才走出不過十哩，便迎頭遇上二十五名著戴莫裏家族顏色的武土。
蓋文抽出長劍，傾向奧都，“我來攻出一條通路，你一個人逃出去找史蒂夫。”
“爵爺，你會被殺的！”
“照我的話去做！”蓋文命令道。
戴莫裏的人緩緩包圍住這小群人。蓋文鎮定的打量他們，尋找弱點。他們都沾沾自喜地看著他，好像早知道這場戰爭贏定了。然後他看見漢森.波昂。那小人正得意地笑著，很高興見他前任主子被困。
蓋文立即知道錯誤在哪裏。他對奧都點點頭，雙手斜舉長劍，驟然衝刺。戴莫裏的人吃了一驚。他們受命活逮蓋文爵士，以為他一看六對一的情勢，便會棄械投降。
這一刹那的遲疑丟了漢森.波昂一條命，使得奧都得以脫逃。蓋文一劍砍了那個叛徒，他還沒來得及抓劍便已斷氣。一個接一個倒在蓋文的劍下，劍光刀影迎著初升的朝陽閃動。奧都跨上訓練有素的戰馬躍過地上死屍，和驚惶嘶叫的馬匹，疾馳入安全的森林。他沒有時間回頭看是否有人眼來，隻低俯身子趴在馬背上前衝。
蓋文挑選隨行的都是最優秀的武士。現在剩下來與他並肩作戰的兩名武士，策馬向他靠攏，三人一起奮力殺敵，當其中一位倒下時，蓋文真覺得自己的一部分也垮了，他們都是他的人，他和他們向來親密。
“住手！”一人高聲在金屬交鳴聲和嘶喊聲中呼喊道。
戴莫裏的人立即撒手退開，然後檢視損傷狀況。他們至少有十五人死傷，無法回馬背上。場中央的人馬仍嚴陣以待。蓋文左手邊的武士，一隻手臂上有道很深的創傷，而蓋文則渾身是血喘息著，隻不過那些血大多不是他的。
戴莫裏所餘的手下沉默地盯著這兩名未著甲胄的武土，“捉下來！”主導攻擊的首領命令道，“但不許傷害蒙特格利。主人要活逮他。”
蓋文再次舉劍，突然雙手一陣推心刺痛竟不得動彈。又是一鞭抽來，將他雙臂釘於身側。
“綁住他。”
蓋文被拉下馬背時，他的雙腿還附帶踢中一人的喉嚨。
“你們怕他了嗎？”那首領怒斥道，“誰要是敢抗命，隻有死路一條。把他綁在樹上，我要他看看我們是怎麽對待俘虜的。”
茱蒂絲跪坐在花園泥土地上，膝上布滿盛開的花朵。蓋文已經走了有一個月，近十天來音訊全無，她無時不在眺望窗外，或倚閭遠眺信差的蹤影。她在想見他又怕他回來的矛盾中掙紮度日。他對她影響深遠，這點她在他出發前一晚去他臥室時，便已證實。她很清楚他對她並無這種情愫。在他眼中隻有艾麗絲那金發美女的存在，她這個妻子隻是供他打發無聊的玩偶。
她一聽見甲胄摩擦聲從城內傳來，立即起身，顧不得落在地上的花朵，撩起裙子便拔腿狂奔。然而來人並無蓋文的綜影，於是她放下裙子較端莊地快步迎過去。
約翰.巴賽德高踞馬背上，模樣看起來比去時蒼老了她幾歲。原本斑白的鬢角現已更白了。他的眼睛被烈日灼得浮腫，四周泛著黑眶。他的甲胄邊緣已撕裂，上麵因血覆蓋而生鏽。其餘的人也沒好多少；他們麵容憔悴，衣衫撕裂不整，滿布塵埃。
茱蒂絲靜立一旁看著約翰下馬，“把馬帶走，好好照顧。”他對馬僮說。
約翰凝視她半晌，然後作勢欲跪下親吻她的手。
“不！”茱蒂絲迅速阻止，她為人實際，不會讓他浪費任何精力作這種無謂的禮數。她一手環住他的腰，拉他手臂搭在她肩上。約翰先是一僵，不敢如此冒犯他的女主人，隨即又摯愛地笑了。
“到噴泉邊坐下，”她攙扶他到花園內的噴泉邊，“瓊安，去叫些女仆來，另外派一個人去廚房拿食物和酒來。”
“是的，夫人。”
她再轉向約翰，“來，我幫你卸掉甲胄。”不等他抗議她已動手。女仆們由堡中趕來，不多久這四人便裸著上半身，甲胄送去修理，每人捧著一碗熱騰騰的濃粥。
“你沒問我消息。”約翰一麵咀嚼一麵說，一邊手肘高舉著讓茱蒂絲為他清理身側傷口。
“你會告訴我的。如果是好消息，我丈夫就會跟你一起回來。至於壞消息，我可以慢慢等。”
約翰放下粥碗，定睛望著她。
“他死了嗎？”她垂眼不去看他。
“我不知道。我們被出賣了！”
“被出賣了！”她大叫，又立即為弄痛他的傷口道歉。
“一名衛戍部隊的武士，名叫波昂的新人，趁夜溜去通知戴莫裏，蓋文爵爺要在黎明離營，前去向他弟弟求援。蓋文爵爺沒走多遠就被他們攔下了。”
“那他沒有死嘍？”她輕聲問道。
“我想是沒有，我們沒找到他的屍體。”約翰又端起濃粥繼續進食，“另兩名隨主人走的武士都被殺了，他們的死狀令我惡心了好幾天。和我們打交道的不是普通人，是個魔鬼！”
“是否有勒贖口信，或是他們俘虜他的消息？”
“沒有。什麽都沒有。我們四人趕到現場的時候，戴莫裏的人還沒走光，我們便一舉殲滅了他們。”
她係好繃帶，抬首望向他，“其他人呢？不可能隻剩你們四個吧？”
“他們仍在戴莫裏的城外紮營。我們去請了邁爾斯少爺和他的人。雷恩少爺的腿則尚未痊愈。”
“你想邁爾斯能搭救蓋文嗎？”
約翰沒回答，隻一逕吃著粥。
“別這樣。你可以告訴我真相。”
他看向她，“那是個固若金湯的城堡。若沒有援手，隻有圍城一途可攻下它。”
“可是那得耗費好幾個月時間！”
“是的，夫人。”
“那蓋文和我母親怎麽辦？若是斷糧，頭一個先挨餓的不就是他們嗎？”
約翰盯著粥碗不吭聲。
茱蒂絲站起身，雙手緊握成拳置於身側，指甲深陷入掌心中，“還有一個辦法，”她聲調平板地說，“我去找華特.戴莫裏。”
約翰猛然抬頭，單眼微挑，“你能做到什麽男人做不到的事？”他嘲諷地問。
“需要我做什麽，我都盡力而為。”
約翰差點甩了粥碗。他一把扣住她的手臂，顧不得是否弄痛了她，“不行！你不知道自己在說什麽。你以為我們麵對的是個有理性的人？你以為你應了他的要求，他就會放了蓋文和你母親？你若是見過那兩個與蓋文老爺同行的人，你絕不會考慮去找戴莫裏。他是個虐待狂。如果他是個人，我也許會考慮你的主意，但他根本不是。”
她拚命搖晃直到約翰鬆手，“不然你說我們怎麽辦？你自己說圍城是唯一方法，而圍城隻會促成他們的死亡。我若有機會入城，也許能找到蓋文和我媽，替他們安排機會脫逃。”
“脫逃！”他嗤之以鼻。約翰壓根忘了她是茱蒂絲夫人，有權命令他；在他眼中，現在的她隻是個年輕無知的小姑娘，“你自己怎麽出來？那座城隻有兩處出人口，均有重兵陣守。”
茱蒂絲挺起肩，下巴不馴地高高揚著，“你有選擇餘地嗎？邁爾斯若領兵進攻，戴莫裏勢必會處死蓋文和我母親。你難道一點都不愛蓋文，所以不在乎他的死活？”
約翰驀然醒悟她說得對。他知道將是他把她送入戴莫裏血腥的雙手。當她言及對蓋文爵士的愛，便已擊中他內心的弱點。約翰深愛這年輕人遠過他的親生子。蓋文爵士也許會將他問吊，但他知道他必須服從她，“這等於是背水一戰，”約翰說，“你怎麽知道戴莫裏不會殺你？”
茱蒂絲對他展顏一笑，雙手按在他肩頭上，因為她知道自己贏了，“他若殺了我，就會失去瑞術道恩的土地。我們進去好好計劃一下。”
他怔仲地跟在她身後。她表現得好像要去計劃野餐菜單，而非將自己送入屠夫之手。
茱蒂絲本想即刻啟程，但約翰說服她暫緩成行，先讓他和他的人喘口氣。老實譴，他是想說服她改變初衷，另尋變通之道，然無論他說破了嘴，她就是不肯讓步，總有比他多十倍的合理理由，堅持她應該去。最後他隻有投降，因他找不出其他可救俘虜之途……如果他們是俘虜的話。
可是他想到蓋文爵士的火爆脾氣，不免心寒膽戰。他老實地把這話告訴了茱蒂絲，她卻隻是笑，“他若安全到能大發雷霆的地步，我一定親吻他的手以示感激。”
約翰隻有無可奈何的搖頭，這女人實在太聰明了，他一點也不羨慕蓋文爵土受製於她的處境。
由於堡中不能無人留守，所以他們無法帶太多人隨行，所幸此地距戴莫裏的城堡隻有兩天行程。
約翰休養時，茱蒂絲便力促眾人準備行囊。她命人裝載了數車醃肉和穀物，準備供給城外紮營的衛戍隊，另外又裝載了一車最美的衣服，與一整箱珠寶首飾。
約翰看不過去，終於說話了。
“華特.戴莫裏看上眼的是個他認為美麗的女人。你要我一身狼狽的去見他嗎？他會說他改變主意了，然後將我趕出城。既然他是個隻要美人的無聊男子，我就要穿戴得漂漂亮亮，去把他搞得昏頭轉向，那樣他才會對我唯命是從。”
約翰啞口無言瞪視她半晌，然後轉身踱開。他不知道該讚美她，還是氣自己想得不周全。
盡管在人前是一副勇敢無懼的麵貌，實地裏茱蒂絲怕死了，但是她怎也想不出其他可行之途。
一整夜，她清醒地躺在床上思索。戴莫裏毫無訊息，也許已經殺了蓋文和海倫，她這一去無疑是白白送上門。她雙手撫過小腹，現在她雖平坦且堅實，但她確信已懷了蓋文的孩子。這孩子會是她設法搭救她丈夫的原因嗎？
旭日初升時，茱蒂絲起身緩緩著裝，內心裏平靜異常，仿佛已認命地準備步上祭壇。她下樓到小教堂內參加晨檮，為他們每一個——她丈夫，她母親，以及腹中未出生的孩子——祈檮。
華特.戴莫裏坐在一張斑駁的木桌前，心不在焉的一腳踢開一隻啄他瘦削短腿的雞。他盯著眼前的羊皮紙，拒絕去看他的周圍環境。他父親隻肯給他這個荒廢了的破石塔。華特將滿懷憎恨深埋心底，集中精神於眼前事後。等他娶了瑞衛道恩女繼承人，得到那數不盡的豐饒土地和財富後，諒他父親也不敢對他視若無睹，到時就輪到他來威風了。
華特身後佇立著亞瑟.席頓，一個華特視為朋友的年輕武士。亞瑟每每給予華特協助，這回亦同意他該擁有那美麗的女繼承人，不能讓蓋文.蒙特格利占到便宜。為了回報亞瑟的忠誠，華特任命他為衛戍長。成功俘虜蓋文爵士的就是亞瑟。
“亞瑟，”戴莫裏埋怨著，“我真不知該怎麽寫這封信。她要是不來怎麽辦？她如果真的恨她丈夫，她又為什麽要為他冒險？”
亞瑟始終麵無表情，“我們不是還握有她母親嗎？”
“也對。”華特又集中精神在羊皮紙上。要要求他所要的並不容易。他要娶茱蒂絲女伯爵，以交換她丈夫和母親的自由。
亞瑟在華特身後佇立片刻，然後去為自己倒一杯酒。他需要麻醉他的胃，以忍受華特的無知和怯懦。這個為愛盲目的年輕人讓亞瑟倒足了胃口。自從參加婚禮回來後，華特啥事都幹不成，成天叨念著那個女繼承人，茶飯不思，夜不成眠，讓亞瑟瞧不上眼。華特擁有一切——土地，財富、家庭，以及前途。而他隻有全憑智慧，不擇手段掠取他所要的一切。眼見華特為一名女子如此落魄，他有了一個計劃。
“老爺，”一名仆役緊張地宣布，“城外有訪客。”
“什麽訪客？”華特問。
“是茱蒂絲.蒙特格利伯爵夫人，以及她的武裝隊伍。”
華特立即跳起身，撞翻了寫字台，毫不思索地就跟那仆役往外衝。
亞瑟一把抓住他的手臂，“小心為上，老爺。這很可能是個陷阱。”
華特眼冒怒火，“這會是什麽陷阱？那些人絕不會動手，置他們的女主人於危險之地。”
“也許伯爵夫人她自己……”
華特跳離他，“你太過分了。小心你也到地窖去陪蓋文爵士。”他怒氣衝衝地奔出半傾頹的石塔，亞瑟的警告對他不無效用，他奔上通往城垛的窄石階，以確定城外來人真的是茱蒂絲。
絕對是她！那飛揚的金紅色秀發絕不會是他人。“是她，”他輕言自語著，幾乎用飛的衝下石階，奔過外城迎向大門。
“開城門！”他對守門人咆哮“快點！”華特不耐煩地等著厚重的木門一吋吋升起。
“老爺，”亞瑟在他身旁門口，“你不能讓她把所有人帶進來。外頭至少有一百人武士。若放他們進來，我們恐有在內被襲之虞。”
華特把視線轉向亞瑟，心知他說的沒錯，卻又毫無主意。
亞瑟無畏地迎視那對柔弱的藍眸，“我騎馬出去會她。你不能出去冒險。等我確定她就是茱蒂絲伯爵夫人，我和我的人會護送她入城。”
“她一個人？”華特熱切地追問。
“她若堅持，可以帶一名私人護衛進來，但不許再多，我們不能準許她把衛戍隊全帶進來。”他重複道。
城門開啟後，亞瑟帶著五名侍衛騎馬出城。
茱蒂絲端坐在馬背上看著城門一吋吋移開。她用盡了每一分勇氣，才未掉轉馬頭逃跑。這座老舊的城堡看起來已頹廢，但近處觀察不難看出它仍固若金湯。她感覺好像它就要吞了她。
“現在還有機會離開，夫人。”約翰湊向她悄聲說道。
六名武士正朝她騎騁而來，她真的好想回頭。倏然她胃中一陣翻攪，她必須咽下突起的嗯心感。她腹中的孩子在提醒她它的存在。孩子的父親和外祖母都在那城牆內，隻要她辦得到，她就一定要去救他們。
“不，我不能臨陣退縮。”她斷然說道。
當來人之首趨近茱蒂緣時她當即明白他就是整件事的主謀。她仍記得華特是個怯懦無能的人，而此人眼神譏誚，形容陰狠，渾身珠光寶氣。他絕不是個簡單角色。
“夫人。”他在馬背上行禮，笑容嘲謔，幾近侮慢。
茱蒂絲瞪著他，心跳急促狂亂。他眼中的陰冷使她直覺到恐懼。他不是個能輕易折服的人。
“我是亞瑟.席頓，華特.戴莫裏的衛戍長。他對你表示竭誠的歡迎。”
歡迎！茱蒂絲努力控製自己，顧全大局。她冷傲地對他略微頷首，“你扣留了我母親？”
他默不作聲地審視她，仿佛在估她的分量。她雖沒接到任何訊息，卻知道他們要什麽。
“是的，夫人。”
“那我去看她。”茱蒂絲立即策馬前行，但為亞瑟一把拉住馬韁。
環繞茱蒂絲的一百名武士當即抽劍，指向那個男人。
亞瑟仍泰然自若地笑著，“你總不會帶這麽多人進城吧？”
“你要我一個人進去？”茱蒂絲狀極驚駭，實則早料到會有這一手，“你要我丟下我的貼身女仆，以及私人護衛隻身入城？”
他專注地打量她，“一個男人，一個女人，不能再多。”
她點點頭，知道再爭也無用。至少約翰會陪著她，“瓊安，”她回頭看見那女孩正在估量亞瑟，“準備我的行囊，跟我一起進去。約翰——”她轉身看見他已下令隊伍在城門外紮營。
茱蒂絲抬頭挺胸策馬入城，心裏懷疑自己是否還有機會活著離開。華特.戴莫裏在城內等著她下馬。記憶中他是個溫文儒雅的人，既不英俊但也不醜，而今他的藍眸現出軟弱，鼻子過大，薄唇亦表露出殘酷的本性。
他傻眼望著她，“你比我記憶中還美。”
當天早晨，她刻意在城外軍營中整裝，洗掉旅途勞頓，換上最美的裝扮，然後才出發前來。
茱蒂絲閃過他探向她腰部的雙手，對他硬擠出笑容，“你恭維我了，爵士。”她故意做出嬌媚狀，由長睫毛下望著他。
華特立即為之傾倒，“你趕路一定累了，需要好好休息一下。我們必須趕快準備食物招待你。”
茱蒂絲不願給他機會多想她為何不請自來。眼見華特一副自我陶醉的模樣，她更有信心扮演好羞怯的小新娘角色，“求求你，”她低垂著頭，狀極恭護，“我想先見見我母親。”
華特沒有回答，隻一逕傻楞楞地盯著她的容貌。
約翰跨步上前，下顎肌肉緊抽著。他和蓋文一樣都是大塊頭的男子，唯年齡較長，泛灰的頭發隻強調了他的魁梧，“夫人希望能先見她的母親，”他厲聲說道，聲調雖平板，卻威嚴十足。
華特隻顧陶醉在茱蒂絲的美貌之中，壓根沒注意到約翰的存在，但亞瑟卻意識到危險。他當即決定盡快處置約翰.巴賽德，否則若給這人在堡中自由行動的機會，必將造成許多無謂的麻煩。
“當然可以，夫人。”華特殷勤地對她伸出手臂，一心把她的來訪視為樂事。
他們前往石塔二樓時，茱蒂絲一路仔細觀察周遭環境，發覺這地方已破蔽不堪，決心要查清楚是否守衛情況亦如此。
海倫被囚禁在三樓一間小凹室內，室內燒著一小盆炭火聊以取暖。這石塔建造時期壁爐尚未發明。
“媽！”茱蒂絲輕呼一聲，奔過去將頭趴在她母親腿上。
“親愛的，”海倫倒袖口氣，隨後將茱蒂絲拉入懷中。沉默半晌後，她們方才止住奔流不停的淚水，“你還好嗎？”
茱蒂絲點點頭，越過母親肩頭望向站在門口的幾個男人，“我們不能享有一點隱私嗎？”
“當然可以，”華特立即好言安撫，轉身朝外走，“你也出去。”他對約翰.巴賽德說。
“不，我不能留下我的女主人單獨一人。”
華特眉頭深鎖，但他不願在任何方麵觸怒茱蒂絲，於是隻有隱忍不發。
“你應該跟他們一起出去的。”華特和亞瑟一走，茱蒂絲便厲聲斥道。
約翰重重地在炭爐旁一張椅子上坐下，“我絕不留下你單獨一人。”
“可是我想跟我媽私下談談！”
約翰既不吭聲也不看她。
“他頑固得跟石頭一樣。”茱蒂絲嫌惡地對海倫抱怨。
“我沒每次讓你為所欲為就是頑固？”他問，“你才固執得足堪和公牛比擬。”
茱蒂絲張口欲言，卻為海倫的笑聲打斷。
“你真的有那麽固執，小乖。”她轉向約翰，“茱蒂絲在各方麵都還遠超過我對她的期望，”她寵愛地撫著她女兒如雲的秀發，“現在告訴我你怎麽會到這裏來。”
“我……喔，母親。”淚水又迷蒙了她的眼睛。
“怎麽了？你可以自由的說呀。”
“不，我不能！”她激烈地輕呼道，望向一旁的約翰。
約翰狠狠瞪她一眼，真教她有點膽怯，“不要懷疑我的人格。有話就盡管跟你媽說。我聽見的話絕不會再重複。”
知道能信任他後，茱蒂線放鬆下來，在母親腳邊的軟墊上坐下。她想找人談談，迫切地需要找人談談。
“我破了一件對上帝發的誓。”她輕聲說道。
海倫撫著女兒的頭的手頓了頓，“告訴我詳情。”
話匣一開，她再也止不住自己。茱蒂絲娓娓道出她如何一試再試，想在她的婚姻中灌入一些感情，然每回嚐試均被無情的擊潰。她怎麽做都無法破除艾麗絲.威倫斯對蓋文的牽製。
“你的誓言呢？”海倫問。
“我發誓絕不給他他不要的。可是我卻在他出兵來此的前一夜，主動去找他。”想起那充滿愛的一夜，想起蓋文的親吻與愛撫，她紅了臉。
“茱蒂絲，你愛他嗎？”
“我不知道。我恨他，我愛他，我也輕視他，崇拜他。我真的不知道。他那麽魁偉——無所不能——他吞食了我。我沒有一刻不感覺到他的存在。他走進屋裏時，他便充滿了每一空間。當我眼見他擁抱別的女人，或者讀她的來信，我恨透了他，卻又擺脫不掉他的影子。這就是愛喝？”她突然地仰望她母親，“那是愛，還是中了魔？他對我一點都不好。我相信他也不愛我。他甚至還親口這麽告訴我。他唯一對我好的地方是——”
“在床上？”海倫笑了。
“嗯。”茱蒂絲輕聲應道，紅著臉望向別處。
過了好一會兒海倫才又開口，“你問我愛是什麽。可是有誰知道的會比我更少？你父親曾經對我也有這樣的影響力。你可知道我曾經救過他一條命？有一天夜裏他打了我，第二天我眼睛黑腫的跟他出去騎馬。我們撇下護衛單獨騎騁，羅伯特的坐騎一腳踩進洞裏，將他摔了出去。他跌進了流沙中，愈是掙紮人就愈是下沉。我的身子仍因他的毆打而全身腫痛，本想就此騎開任他被流沙吞沒。可是我不能。你知道，當我救起他之後，他居然還笑我是傻瓜。”
她頓了頓，“我跟你說這些，是想讓你知道我能了解他對你的影響。因為我丈夫也是那樣。我無法說在我的婚姻中它是愛，我也無法說它在於你就是愛。”
她們靜坐良久，都盯著爐中炭火出神。
“哼，現在我和你當年一樣來救自己的丈夫，”茱蒂絲說，“隻不過你的丈夫繼續打你，而我的則回去找另一個女人。”
“真的。”海倫黯然說道。
“懷了孩子是否對事情會有改變？”
海倫忖思半晌，“如果頭三個男孩沒死，也許今天情況會有所不同。後來有了你，而你是個女孩……”
“你想，若是頭一個活下來了，而且是個男孩，情況會如何？”茱蒂絲追問道。
“我不知道。他頭一個老婆為他生了兩個兒子，我不以為他會打她，但那時候他還年輕。”她倏地打住，“茱蒂絲，你懷孕了嗎？”
“嗯，已經兩個月了。”
約翰猛地跳起身，“你懷了身孕，居然還騎馬趕那麽遠的路！”他忽喝道。他一直很安靜，所以兩個女人都忘了他的存在。他抬手撫著腦門子，“被處吊刑還是便宜了我，蓋文爵爺知道這事不折磨死我才怪，不過這也是我應得的懲罰。”
茱蒂絲立即站起身，金眸閃爍著，“誰會告訴他？你還發過誓要保密！”
“你打算怎麽保密？”他嘲諷地問。
“我等紙包不住火之時，我早已離這裏遠遠的。”她的目光柔了，“你不會說吧，約翰？”
他的表情不改，“別跟我來這套，省下來對付華特.戴莫裏那小人吧。”
海倫的笑聲打斷了他們，“真高興能見到你這模樣，小乖。我還真怕婚姻磨去你的傲氣和精神。”
茱蒂絲根本不敢聽，而約翰則是聽了太多了。她已在他麵前說了太多沒誌氣的話，這會兒一張精致的臉蛋已是一片排紅。
“難呐，”約翰歎息這，“要想馴服這個小丫頭，恐怕不是區區一個男人就能做到的。用不著再求了，孩子。除非你要我說，否則我絕不提我所聽到的。”
“也不跟蓋文說？”
他焦慮地看她一眼，“我還沒見到他呢，我願付出一切代價換得他被囚禁的所在，以及他是否安好的情報。”
“茱蒂絲，你還沒告訴我你來這裏的原因。是不是華特.戴莫裏邀請你來的？”
約翰重重地跌坐在椅中，“我們之所以在這裏，是因為茱蒂絲夫人說我們必須來。她根本不聽人家講理。”
“反正沒有其他可行之法，”茱蒂絲也坐回原位，“他們是怎麽跟你說的？”她問她母親。
“什麽都沒說。羅伯特一死，我就被帶到這裏來。我已經一個禮拜沒跟任何人說過話了。就連負責清理臥室的女仆也不跟我說話。”