克林和理察爵士及摩根又繼續開了幾小時的會，莉雅獨自在餐廳吃晚餐。她盡可能留在樓下，希望克林會下來。她想感謝他如此關心她的未來，並且向他打聽一些歐克山伯爵的資料。
苦撐到午夜，她終於放棄等候上床休息。十五分鍾後薇娜來敲她的門。
“公主，他們要你準備好明天早上動身，十點整出發。”
莉雅鑽進被蓋。“克林可曾說明我們要去哪？”
女仆點點頭。“到理察爵士的家，”她回答。“就在波文街十二號。”
莉雅微微一笑。“他連地址都說了？”
“是的，公主。他的指示非常清楚，”她皺起眉頭。“還有一件事他要我……啊，對了，我想起來了。明天下午和威廉郡公爵的會談取消了。”
“克林告訴你為什麽取消嗎？”
“沒有，他沒說。”
連續一星期照顧克林，莉雅那晚睡得很沈。第二天早上她在八點稍過後醒來，急急梳洗準備。她換上一件淡粉紅色日服，克林應當會同意它保守的方型領口。
莉雅在預定出發前二十分鍾已來到樓下。克林則直到十點過後幾分鍾才出現。她一看到他步下樓梯即出聲喚住他。“我們已經遲了，克林。你的動作快一點。”
“計劃有所改變，莉雅。”克林解釋。他經過她走進餐廳時對她眨眨眼。
她趕在他後麵。“改變了什麽？”
“會議取消了。”
“是今天下午的會議，還是和理察爵士的會議？薇娜說……”
克林拉出椅子，指示她在餐桌前坐下。“兩者皆取消了。”他說。
“公主，你可願意來杯巧克力或熱可可？”富恩自門口叫道。
“茶就可以，謝謝。克林，你怎麽知道會議取消？我一直等在前廳，沒看到信差上門呀。”
克林沒有回答她，他坐下來拿起報紙開始閱讀。富恩端著一盤煎餅出現。放在他前麵。
莉雅既惱怒又困惑。“理察爵士要開這個會原先是為什麽？昨晚我們倆者和他談過話了。”
“吃你的早餐，莉雅。”
“你不肯解釋？”
“正是。”
“克林，一大早就這麽粗魯太不禮貌。”
他放下報紙對她咧嘴一笑。她才領悟她那句話說得太傻。“我是說，粗魯待人總是不禮貌。”
他再次消失在報紙後麵，她用手在桌上敲擊。這時陸蒙走進餐廳，莉雅立刻示意他靠過來。“信差可曾……”
克林打斷她。“莉雅，你不相信我說的話？”
“不是，”好回答。“我隻是試著了解。你別再躲在報紙後麵好嗎？”
“你的情緒一向如此糟糕嗎？”
莉雅放棄試圖和這個人做正經的交談。她吃了半塊餅，繼而輕聲告退。經過陸蒙時，後者同情地瞧她一眼。
莉雅上樓，將整個早上花在聯絡上，她寫了一封長信給院長，詳細描述英國的旅途見聞。她描述了她的監護人和他的家庭，另外用了整整三頁解釋她怎麽會和他住在一起。
她正在封口時杜文敲門進來。“他們要你去樓下，莉雅公主。”
“有訪客嗎？”
侍衛搖搖頭。“我們要出去。帶著你的披肩，今天風很大。”
“我們要去哪？”
“去開會，公主。”
“開會、不開，現在又要開了。”她咕噥。
“公主，你在說什麽？”
莉雅旋緊油墨瓶蓋，整理好自書桌後站起來。“我隻是自言自語，”她微笑承認。“這個會是和克林的父親，抑或理察爵士開？”
“我不確定，”杜文坦言。“但克林正等在前廳，而他似乎迫及待地起行了。”
莉雅答應待衛她隨即下樓，杜文行禮後離開。她急急梳好頭發，到衣櫥拿出披肩。走出門檻時，她突然想起她的名單。若他們是要去威廉郡公爵的家，她絕對會需要這些筆記和監護人及他的妻女一一核對。她急急轉回書桌，拿起名單隨手塞進披肩口袋。
克林正等在前廳。她在樓梯平台稍事停留，一麵將披肩搭上手腕。
“克林，我們是去見你父母或理察爵士？”
他沒有回答她。她急急下樓，又問一次。
“我們要去見理察爵士。”他說道。
“他為什麽這麽快又要見我們了？昨晚他才來這裏。”她提醒他。
“他自有理由。”
薇娜和陸蒙及杜文正站在靠近沙龍入口。她急急向前，助女主人披上披肩。
克林搶先一步，他用披肩罩住莉雅的肩，握住她的手，繼而拖著她出門。她必須用跑的才能跟得上他的大步。
陸蒙及杜文尾隨於後，兩名待衛爬上駕駛座和馬車夫並坐，克林和莉雅則各自占據車廂一角。
他鎖上車門，接著靠進椅墊後對她微笑。
“你為什麽皺眉？”他問。
“你為什麽表現得如此怪？”
“我不喜歡意外。”
“看吧，又是個怪異的回答。”
克林伸長他的腿。她挪開裙裾更往角落擠去。
“你可知道理察爵士想和我們談的是什麽？”她問。
“我們不是去見他。”克林回稱。
“但是你剛才說……”
“我撒謊。”
她的抽氣聲令他微笑。“你撒謊？”
他慢慢地點點頭。“是的。”
“為什麽？”
她的憤怒令他想笑。她生氣的時候真好看，而且她現在的確生氣了。她的麵頰脹得嫣紅，脊柱挺得筆直幾乎像要折斷了。
“待會兒我才解釋，”他告訴她。“別再皺眉了，小鬼。天氣這麽好，不該浪費在生氣上。”
她終於注意到他有多愉快。“你為什麽這麽高興？”
他以聳肩作答。她歎口氣，這個人故意使她迷惑。“克林，我們現在到底去哪？”
“和我的家人開會，決定……”
她替他說完。“我的去留？”
他點點頭，莉雅垂下眼瞼，但是克林已看到了她的表情。她像是被擊敗了似的。他知道她感覺到傷害，卻不知道他是說了什麽引出那種反應。
他粗著嗓子問：“你是怎麽了？”
“你騙了我。”
“我說過待會兒我會解釋。”他試著不露出惱怒。“現在解釋你為什麽像是要哭的模樣？”
“我待會兒再解釋。”
克林前傾扣住她的下顎，強迫她看他。“不要引用我的話回答我。”他命令。
她推開他的手。“好吧，”她宣布。“想到你如此高興我有點難受。”
“說清楚點，該死的。”
馬車在威廉郡公爵的房子前停下。克林撥掉門閂，便是眼睛看著她。“怎麽樣？”他質問。
她調整披肩。“我覺得夠清楚了。”她點一點頭。
陸蒙打開門伸手扶她。她立刻下車。再轉向克林。“你高興是因為你終於可以甩掉我了。”
他張口欲言，但她舉起一隻手表示安靜。“你不必擔心，我的難過已經結束了。我們進屋好嗎？”
她想保持尊嚴，克林卻不允許，他開始發笑。她轉身跑上樓。陸蒙和杜文環侍兩側。
“你看起來仍然心煩意亂，小鬼。”
她猛地轉身說出她對克林那句粗魯的批評的看法時，管家正好打開門。“如果你再叫我小鬼，我發誓我會做出極不文雅的行為。我沒有心煩。”她的嗓音恰巧顯示其反。“我本以為你和我是朋友。你已變得像我的堂兄。而我……”
克林俯下頭直到距她隻餘寸許。“我不是你的堂兄！”他忿忿地駁斥。
代替管家站在門口的凱恩等著這群人注意到他。他隻能看到莉雅公主的背麵。她的個子很嬌小，他判斷，而且相當勇敢，克林正聳立在她前麵狠狠地瞪著她，但她毫不退縮。
“每個人都相信我們是堂兄妹。”她回嘴。
“我才不管別人怎麽想。”
她深吸一口氣。“這種對話實在荒謬至極。如果你不想和我扯上親戚關係，我沒有異議。”
“我的確和你沒有親戚關係。”
“你不必大吼大叫，克林。”
“兩位午安。”
凱恩終於出聲吸引他們的注意。莉雅驚愕得說不出話，隻是猛地抓住克林。
她很快恢複鎮靜，掙開他的手臂，試著逼出高雅、尊嚴的表情。站在門口英俊的年輕人應該是克林的哥哥，他們的笑容幾乎如出一轍。不過凱恩的發色較深，而且眼睛顏色，完全不若克林的淡褐色眸迷人。
莉雅試著行禮，克林不給她機會。他抓住她的手臂，推她進屋。
她捏他的手要他鬆開她。克林試圖拿走她的披肩時又展開一場拔河，她一直擋開他的手好從披肩口袋掏出她的名單。
凱恩站在弟弟身後，背著雙手拚命忍住笑。他已好久不曾看過弟弟如此狼狽了。
莉雅終於抽出她的名單。“現在你可以拿走我的披肩了，謝謝。”
克林翻翻白眼，將她的披肩扔向凱恩。他的哥哥接住，這時克林也注意到莉雅手中的名單。“你為什麽帶那玩意兒來？”
“我會有需要。”她解釋。“克林，我真不懂你對這張表的反感。”
她將注意力轉向他哥哥。“你得原諒你弟弟，他剛病愈！”
凱恩微微一笑。克林大搖其頭。“你不必替我找借口，”他表示。“凱恩，這就是你稱為瘟疫的女人。莉雅，這是我哥哥。”
她再次試著行禮，而克林再次破壞了她的企圖，她才俯身撩起裙裾，克林已抓住她的手大步往客廳衝。
“你妻子呢，凱恩？”克林回頭問。
“在樓上和母親一起。”他回答。
莉雅拉開克林的手試圖脫身。“你何不把我扔進一張椅子就走？你顯然迫不及待地想甩掉我。”
“你喜歡哪張椅子？”
他終於放開她。她向後退，隨即撞上凱恩。她轉身請他原諒她的笨拙，接著詢問他父親在哪，她解釋說她想盡快和他談談。
因為她看起來是如此的認真與憂慮，凱恩不敢發笑。莉雅公主是漂亮的女人，他暗想，她的眼睛是鮮明的藍，鼻梁兩側的雀斑則令他想起他的妻子潔玉。
“詹金斯已上樓通報家父你來了，莉雅公主。你何不坐著舒服地等？”
她覺得這個主意真好。凱恩顯然繼承了這家所有的教養，他和氣而有禮，和他弟弟真有天壤之別。
克林站在壁爐附近觀察她，她相應不理。她剛才沒注意她監護人的房子的外觀，但想來應該和它的內間一樣宏偉。客廳至少有克林邸的四倍大，三組長椅麵對乳白色大理石壁爐成半圓型排列，屋裏擺滿了威廉郡公爵自世界各地搜儲來的珍寶，她瀏覽四周，接著目光在壁爐架中央的東西上滯留。那座黃金打造的城堡，完全是她兒時的家的翻版。
莉雅歡欣的表情奪走了克林的呼吸。“莉雅？”他輕喚，揣測是什麽引起她那種反應。
她轉身對他微微一笑，接著急急走向壁爐架，顫抖著手輕輕撫摸金色城垛。“克林，這是我家的翻版。它叫史東赫文，以前我和爸媽住在那裏。”
“我以為你父親娶你母親時就放棄了王位。”克林問。
她點頭。“沒錯。但是史東赫文是他娶她之前就買下了，雷將軍也不能動它。它位於奧地利，就算雷將軍繼承了王位，也管不到那個地方。”
“城堡現在歸誰所有？”凱恩問道。
她沒有回答他。他想她可能沒聽到他的問題。那座城堡顯然勾起了他和克林的興趣。兄弟倆圍在莉雅身旁注視那座複製品。
“我父親將它送給了令尊，”她解釋。“住在令尊的鄉村別墅時沒看到它，我還以為它給弄丟了。我很高興看到它在此享受殊榮。”
“當然它得享殊榮，”威廉群公爵自門口出聲。“令尊生前是我的好友，莉雅。”
聽到監護人的聲音，她微笑以示歡迎。威廉郡公爵容貌出從，灰發灰眸，兩上兒子都像他。
“父親，午安。”克林呼喚。
他父親回禮，繼而走進客廳。他在大廳中央停下，向莉雅張開雙手。
她沒有猶豫，立刻投進他懷裏。他將她緊緊摟住，吻她的頭頂。
克林和凱恩不可思議地對看一眼，他們的父親對這個被監護人的熱情令他倆震驚。公爵通常非常保守，但他待莉雅卻如同失散很久的女兒。
“克林待你好嗎？”
“很好，亨利伯父。”
“亨利伯父？”凱恩和克林異口同聲。
莉雅離開監護人懷抱，轉身瞪克林一眼。“亨利伯父不介意做我的親戚。”
“但他確實和你沒有親戚關係。”克林頑固地提醒她。
他父親微微一笑，“我要她叫我亨利伯父，”角解釋。“莉雅現在是我們的親人。”
接著他轉向莉雅。“坐，我們好討論你的婚事。”
她急急遵令而行。克林等她在長椅坐好，才走過去在她身旁坐下。
他巨大的身體將她逼至一角。莉雅推推他的大腿好抽出被他壓住的裙裾。“其它座位多的是，”她低聲說道，不想讓享利拍父聽見她批評他兒子。“堂兄，你坐到別的地方去。”
“再叫我堂兄，我發誓我會掐死你。”克林低聲威脅。
“你擠到她了，兒子。挪過去。”
克林一動不動，他父親眉頭一皺，在麵向莉雅的長椅和凱恩並肩而坐。
“你們倆相處得可好？”他父親問道。
“克林病了一星期。”莉雅說明。“我今天就搬來和你住嗎，伯父？”
“不行。”克林的否認是嚴厲而突兀。
他父親皺眉相向後才將視線轉向莉雅。
“你想搬來？”他問。
“我以為克林要我搬。”她回答，表情明顯困惑。“照顧我似乎是一項負擔，那是他今天會如此焦躁的原因。”
克林翻翻白眼。“我們回到今天的主題吧。”他咕噥。
他父親相應不理。“克林焦躁？”他問莉雅。
“是啊，亨利伯父。”她回答。“他急著甩掉我。所以你能了解我的困惑吧？幾分鍾前他才想扔下我就走人，現在又說我該繼續和他住。”
“太矛盾了。”凱恩插嘴道。
克林俯身向前，雙手撐在膝上瞪視他父親。“我不認為現在讓她搬家是個好主意，她在歌劇院外差點出事。”他點頭強調。
莉雅頂他的腰要他住口。“你不必提到那件事。”她低語。“那隻會使他擔心。”
“他需要擔心，”克林告訴她。“如果他要負起保護你的責任，就必需了解他要對抗的是什麽。”
克林不給她時間爭辯，直接轉向父親，迅速解釋了事情經過，外加他從理察爵士那兒打聽到的一些細節，最後表示除非莉雅已婚，那種威脅不會中止。
“或者是雷將軍失勢。”凱恩打岔。
“可能得耗上一年。”克林預測。
“或許，”他哥哥同意道，轉身對他們的父親說：“我認為克林是對的，莉雅應該繼續同他住。他對這種事較有經驗，而且那樣對你和母親也比較不危險。”
“胡說。”他父親反駁。“保護的事我也略知一二，危險我應付得了，閑言閑語才是我們必須注意的。現在你們母親和我的身體已經康複，莉雅必須搬回來和我們同住。孤男寡女共處一室畢竟不妥。”
“上星期就可以。”凱恩提醒父親。
“因為我們生病。”他父親回答。“大家當然能了解。”
對於父親天真的想法，克林不知道該說什麽好。他轉向哥哥求救，要他幫忙反對莉雅搬家。
“你可聽到什麽閑話了？”他父親問凱恩。
凱恩搖搖頭。克林再度按捺住脾氣。“父親，流言已經無關緊要，”他說道。“你不能拿家人可能受到的危險和幾句閑話相比。旁人當然會說話。莉雅和我都不在乎。”
“我的決定不容更改，”他父親頑固地表示。“你若認為我不能照顧我的侄女，就是在侮辱我了。這些年來我不是照顧了一位妻子和六個孩子嗎？現在我照樣能。”
“但沒有人想綁架母親或……”凱恩爭辯。
“夠了，”他父親喝令。“這個話題就此結束。”接著他語氣轉柔。“你母親說莉雅應該盡快結婚是對的，那樣一來所有的無聊閑話全部會結束了。”
克林看看凱恩。“她有張該死的名單。”
“名單是我給她的，兒子。”
克林不知該說什麽。
“什麽名單？”凱恩問。
“你一定要說給凱恩聽嗎？”她低聲問道，雙頰羞得變成粉紅。“他已經結婚了。”
“我知道他已經結婚了。”克林咧著嘴笑。
凱恩佯裝沒聽到莉雅的抗議。“什麽名單？”他再問弟弟。
“男人的名單。”克林解釋。“她和父親列出一張適合結婚的候選人名單。”
凱恩沒有露出任何激烈的反應，由莉雅的表情，他看得出她為他們正在討論的話題忐忑不安。他決定使她自在一些。“聽起來滿合理的。”他宣稱道。
“合理？這是野蠻人的行徑。”克林說。
凱恩忍不住竊笑。“這事並不有趣。”克林脫口指責。
“的確不很有趣。”凱恩附和。
“我們是很認真的。”莉雅點頭強調。
凱恩坐直身體。“那麽今天開這個會的目的是從名單裏挑出一個丈夫？”
“是的，”莉雅回答。“我本想上星期約談這些候選人的，但是克林生病了，我忙著照顧他。”
苦撐到午夜，她終於放棄等候上床休息。十五分鍾後薇娜來敲她的門。
“公主，他們要你準備好明天早上動身，十點整出發。”
莉雅鑽進被蓋。“克林可曾說明我們要去哪？”
女仆點點頭。“到理察爵士的家，”她回答。“就在波文街十二號。”
莉雅微微一笑。“他連地址都說了？”
“是的，公主。他的指示非常清楚，”她皺起眉頭。“還有一件事他要我……啊，對了，我想起來了。明天下午和威廉郡公爵的會談取消了。”
“克林告訴你為什麽取消嗎？”
“沒有，他沒說。”
連續一星期照顧克林，莉雅那晚睡得很沈。第二天早上她在八點稍過後醒來，急急梳洗準備。她換上一件淡粉紅色日服，克林應當會同意它保守的方型領口。
莉雅在預定出發前二十分鍾已來到樓下。克林則直到十點過後幾分鍾才出現。她一看到他步下樓梯即出聲喚住他。“我們已經遲了，克林。你的動作快一點。”
“計劃有所改變，莉雅。”克林解釋。他經過她走進餐廳時對她眨眨眼。
她趕在他後麵。“改變了什麽？”
“會議取消了。”
“是今天下午的會議，還是和理察爵士的會議？薇娜說……”
克林拉出椅子，指示她在餐桌前坐下。“兩者皆取消了。”他說。
“公主，你可願意來杯巧克力或熱可可？”富恩自門口叫道。
“茶就可以，謝謝。克林，你怎麽知道會議取消？我一直等在前廳，沒看到信差上門呀。”
克林沒有回答她，他坐下來拿起報紙開始閱讀。富恩端著一盤煎餅出現。放在他前麵。
莉雅既惱怒又困惑。“理察爵士要開這個會原先是為什麽？昨晚我們倆者和他談過話了。”
“吃你的早餐，莉雅。”
“你不肯解釋？”
“正是。”
“克林，一大早就這麽粗魯太不禮貌。”
他放下報紙對她咧嘴一笑。她才領悟她那句話說得太傻。“我是說，粗魯待人總是不禮貌。”
他再次消失在報紙後麵，她用手在桌上敲擊。這時陸蒙走進餐廳，莉雅立刻示意他靠過來。“信差可曾……”
克林打斷她。“莉雅，你不相信我說的話？”
“不是，”好回答。“我隻是試著了解。你別再躲在報紙後麵好嗎？”
“你的情緒一向如此糟糕嗎？”
莉雅放棄試圖和這個人做正經的交談。她吃了半塊餅，繼而輕聲告退。經過陸蒙時，後者同情地瞧她一眼。
莉雅上樓，將整個早上花在聯絡上，她寫了一封長信給院長，詳細描述英國的旅途見聞。她描述了她的監護人和他的家庭，另外用了整整三頁解釋她怎麽會和他住在一起。
她正在封口時杜文敲門進來。“他們要你去樓下，莉雅公主。”
“有訪客嗎？”
侍衛搖搖頭。“我們要出去。帶著你的披肩，今天風很大。”
“我們要去哪？”
“去開會，公主。”
“開會、不開，現在又要開了。”她咕噥。
“公主，你在說什麽？”
莉雅旋緊油墨瓶蓋，整理好自書桌後站起來。“我隻是自言自語，”她微笑承認。“這個會是和克林的父親，抑或理察爵士開？”
“我不確定，”杜文坦言。“但克林正等在前廳，而他似乎迫及待地起行了。”
莉雅答應待衛她隨即下樓，杜文行禮後離開。她急急梳好頭發，到衣櫥拿出披肩。走出門檻時，她突然想起她的名單。若他們是要去威廉郡公爵的家，她絕對會需要這些筆記和監護人及他的妻女一一核對。她急急轉回書桌，拿起名單隨手塞進披肩口袋。
克林正等在前廳。她在樓梯平台稍事停留，一麵將披肩搭上手腕。
“克林，我們是去見你父母或理察爵士？”
他沒有回答她。她急急下樓，又問一次。
“我們要去見理察爵士。”他說道。
“他為什麽這麽快又要見我們了？昨晚他才來這裏。”她提醒他。
“他自有理由。”
薇娜和陸蒙及杜文正站在靠近沙龍入口。她急急向前，助女主人披上披肩。
克林搶先一步，他用披肩罩住莉雅的肩，握住她的手，繼而拖著她出門。她必須用跑的才能跟得上他的大步。
陸蒙及杜文尾隨於後，兩名待衛爬上駕駛座和馬車夫並坐，克林和莉雅則各自占據車廂一角。
他鎖上車門，接著靠進椅墊後對她微笑。
“你為什麽皺眉？”他問。
“你為什麽表現得如此怪？”
“我不喜歡意外。”
“看吧，又是個怪異的回答。”
克林伸長他的腿。她挪開裙裾更往角落擠去。
“你可知道理察爵士想和我們談的是什麽？”她問。
“我們不是去見他。”克林回稱。
“但是你剛才說……”
“我撒謊。”
她的抽氣聲令他微笑。“你撒謊？”
他慢慢地點點頭。“是的。”
“為什麽？”
她的憤怒令他想笑。她生氣的時候真好看，而且她現在的確生氣了。她的麵頰脹得嫣紅，脊柱挺得筆直幾乎像要折斷了。
“待會兒我才解釋，”他告訴她。“別再皺眉了，小鬼。天氣這麽好，不該浪費在生氣上。”
她終於注意到他有多愉快。“你為什麽這麽高興？”
他以聳肩作答。她歎口氣，這個人故意使她迷惑。“克林，我們現在到底去哪？”
“和我的家人開會，決定……”
她替他說完。“我的去留？”
他點點頭，莉雅垂下眼瞼，但是克林已看到了她的表情。她像是被擊敗了似的。他知道她感覺到傷害，卻不知道他是說了什麽引出那種反應。
他粗著嗓子問：“你是怎麽了？”
“你騙了我。”
“我說過待會兒我會解釋。”他試著不露出惱怒。“現在解釋你為什麽像是要哭的模樣？”
“我待會兒再解釋。”
克林前傾扣住她的下顎，強迫她看他。“不要引用我的話回答我。”他命令。
她推開他的手。“好吧，”她宣布。“想到你如此高興我有點難受。”
“說清楚點，該死的。”
馬車在威廉郡公爵的房子前停下。克林撥掉門閂，便是眼睛看著她。“怎麽樣？”他質問。
她調整披肩。“我覺得夠清楚了。”她點一點頭。
陸蒙打開門伸手扶她。她立刻下車。再轉向克林。“你高興是因為你終於可以甩掉我了。”
他張口欲言，但她舉起一隻手表示安靜。“你不必擔心，我的難過已經結束了。我們進屋好嗎？”
她想保持尊嚴，克林卻不允許，他開始發笑。她轉身跑上樓。陸蒙和杜文環侍兩側。
“你看起來仍然心煩意亂，小鬼。”
她猛地轉身說出她對克林那句粗魯的批評的看法時，管家正好打開門。“如果你再叫我小鬼，我發誓我會做出極不文雅的行為。我沒有心煩。”她的嗓音恰巧顯示其反。“我本以為你和我是朋友。你已變得像我的堂兄。而我……”
克林俯下頭直到距她隻餘寸許。“我不是你的堂兄！”他忿忿地駁斥。
代替管家站在門口的凱恩等著這群人注意到他。他隻能看到莉雅公主的背麵。她的個子很嬌小，他判斷，而且相當勇敢，克林正聳立在她前麵狠狠地瞪著她，但她毫不退縮。
“每個人都相信我們是堂兄妹。”她回嘴。
“我才不管別人怎麽想。”
她深吸一口氣。“這種對話實在荒謬至極。如果你不想和我扯上親戚關係，我沒有異議。”
“我的確和你沒有親戚關係。”
“你不必大吼大叫，克林。”
“兩位午安。”
凱恩終於出聲吸引他們的注意。莉雅驚愕得說不出話，隻是猛地抓住克林。
她很快恢複鎮靜，掙開他的手臂，試著逼出高雅、尊嚴的表情。站在門口英俊的年輕人應該是克林的哥哥，他們的笑容幾乎如出一轍。不過凱恩的發色較深，而且眼睛顏色，完全不若克林的淡褐色眸迷人。
莉雅試著行禮，克林不給她機會。他抓住她的手臂，推她進屋。
她捏他的手要他鬆開她。克林試圖拿走她的披肩時又展開一場拔河，她一直擋開他的手好從披肩口袋掏出她的名單。
凱恩站在弟弟身後，背著雙手拚命忍住笑。他已好久不曾看過弟弟如此狼狽了。
莉雅終於抽出她的名單。“現在你可以拿走我的披肩了，謝謝。”
克林翻翻白眼，將她的披肩扔向凱恩。他的哥哥接住，這時克林也注意到莉雅手中的名單。“你為什麽帶那玩意兒來？”
“我會有需要。”她解釋。“克林，我真不懂你對這張表的反感。”
她將注意力轉向他哥哥。“你得原諒你弟弟，他剛病愈！”
凱恩微微一笑。克林大搖其頭。“你不必替我找借口，”他表示。“凱恩，這就是你稱為瘟疫的女人。莉雅，這是我哥哥。”
她再次試著行禮，而克林再次破壞了她的企圖，她才俯身撩起裙裾，克林已抓住她的手大步往客廳衝。
“你妻子呢，凱恩？”克林回頭問。
“在樓上和母親一起。”他回答。
莉雅拉開克林的手試圖脫身。“你何不把我扔進一張椅子就走？你顯然迫不及待地想甩掉我。”
“你喜歡哪張椅子？”
他終於放開她。她向後退，隨即撞上凱恩。她轉身請他原諒她的笨拙，接著詢問他父親在哪，她解釋說她想盡快和他談談。
因為她看起來是如此的認真與憂慮，凱恩不敢發笑。莉雅公主是漂亮的女人，他暗想，她的眼睛是鮮明的藍，鼻梁兩側的雀斑則令他想起他的妻子潔玉。
“詹金斯已上樓通報家父你來了，莉雅公主。你何不坐著舒服地等？”
她覺得這個主意真好。凱恩顯然繼承了這家所有的教養，他和氣而有禮，和他弟弟真有天壤之別。
克林站在壁爐附近觀察她，她相應不理。她剛才沒注意她監護人的房子的外觀，但想來應該和它的內間一樣宏偉。客廳至少有克林邸的四倍大，三組長椅麵對乳白色大理石壁爐成半圓型排列，屋裏擺滿了威廉郡公爵自世界各地搜儲來的珍寶，她瀏覽四周，接著目光在壁爐架中央的東西上滯留。那座黃金打造的城堡，完全是她兒時的家的翻版。
莉雅歡欣的表情奪走了克林的呼吸。“莉雅？”他輕喚，揣測是什麽引起她那種反應。
她轉身對他微微一笑，接著急急走向壁爐架，顫抖著手輕輕撫摸金色城垛。“克林，這是我家的翻版。它叫史東赫文，以前我和爸媽住在那裏。”
“我以為你父親娶你母親時就放棄了王位。”克林問。
她點頭。“沒錯。但是史東赫文是他娶她之前就買下了，雷將軍也不能動它。它位於奧地利，就算雷將軍繼承了王位，也管不到那個地方。”
“城堡現在歸誰所有？”凱恩問道。
她沒有回答他。他想她可能沒聽到他的問題。那座城堡顯然勾起了他和克林的興趣。兄弟倆圍在莉雅身旁注視那座複製品。
“我父親將它送給了令尊，”她解釋。“住在令尊的鄉村別墅時沒看到它，我還以為它給弄丟了。我很高興看到它在此享受殊榮。”
“當然它得享殊榮，”威廉群公爵自門口出聲。“令尊生前是我的好友，莉雅。”
聽到監護人的聲音，她微笑以示歡迎。威廉郡公爵容貌出從，灰發灰眸，兩上兒子都像他。
“父親，午安。”克林呼喚。
他父親回禮，繼而走進客廳。他在大廳中央停下，向莉雅張開雙手。
她沒有猶豫，立刻投進他懷裏。他將她緊緊摟住，吻她的頭頂。
克林和凱恩不可思議地對看一眼，他們的父親對這個被監護人的熱情令他倆震驚。公爵通常非常保守，但他待莉雅卻如同失散很久的女兒。
“克林待你好嗎？”
“很好，亨利伯父。”
“亨利伯父？”凱恩和克林異口同聲。
莉雅離開監護人懷抱，轉身瞪克林一眼。“亨利伯父不介意做我的親戚。”
“但他確實和你沒有親戚關係。”克林頑固地提醒她。
他父親微微一笑，“我要她叫我亨利伯父，”角解釋。“莉雅現在是我們的親人。”
接著他轉向莉雅。“坐，我們好討論你的婚事。”
她急急遵令而行。克林等她在長椅坐好，才走過去在她身旁坐下。
他巨大的身體將她逼至一角。莉雅推推他的大腿好抽出被他壓住的裙裾。“其它座位多的是，”她低聲說道，不想讓享利拍父聽見她批評他兒子。“堂兄，你坐到別的地方去。”
“再叫我堂兄，我發誓我會掐死你。”克林低聲威脅。
“你擠到她了，兒子。挪過去。”
克林一動不動，他父親眉頭一皺，在麵向莉雅的長椅和凱恩並肩而坐。
“你們倆相處得可好？”他父親問道。
“克林病了一星期。”莉雅說明。“我今天就搬來和你住嗎，伯父？”
“不行。”克林的否認是嚴厲而突兀。
他父親皺眉相向後才將視線轉向莉雅。
“你想搬來？”他問。
“我以為克林要我搬。”她回答，表情明顯困惑。“照顧我似乎是一項負擔，那是他今天會如此焦躁的原因。”
克林翻翻白眼。“我們回到今天的主題吧。”他咕噥。
他父親相應不理。“克林焦躁？”他問莉雅。
“是啊，亨利伯父。”她回答。“他急著甩掉我。所以你能了解我的困惑吧？幾分鍾前他才想扔下我就走人，現在又說我該繼續和他住。”
“太矛盾了。”凱恩插嘴道。
克林俯身向前，雙手撐在膝上瞪視他父親。“我不認為現在讓她搬家是個好主意，她在歌劇院外差點出事。”他點頭強調。
莉雅頂他的腰要他住口。“你不必提到那件事。”她低語。“那隻會使他擔心。”
“他需要擔心，”克林告訴她。“如果他要負起保護你的責任，就必需了解他要對抗的是什麽。”
克林不給她時間爭辯，直接轉向父親，迅速解釋了事情經過，外加他從理察爵士那兒打聽到的一些細節，最後表示除非莉雅已婚，那種威脅不會中止。
“或者是雷將軍失勢。”凱恩打岔。
“可能得耗上一年。”克林預測。
“或許，”他哥哥同意道，轉身對他們的父親說：“我認為克林是對的，莉雅應該繼續同他住。他對這種事較有經驗，而且那樣對你和母親也比較不危險。”
“胡說。”他父親反駁。“保護的事我也略知一二，危險我應付得了，閑言閑語才是我們必須注意的。現在你們母親和我的身體已經康複，莉雅必須搬回來和我們同住。孤男寡女共處一室畢竟不妥。”
“上星期就可以。”凱恩提醒父親。
“因為我們生病。”他父親回答。“大家當然能了解。”
對於父親天真的想法，克林不知道該說什麽好。他轉向哥哥求救，要他幫忙反對莉雅搬家。
“你可聽到什麽閑話了？”他父親問凱恩。
凱恩搖搖頭。克林再度按捺住脾氣。“父親，流言已經無關緊要，”他說道。“你不能拿家人可能受到的危險和幾句閑話相比。旁人當然會說話。莉雅和我都不在乎。”
“我的決定不容更改，”他父親頑固地表示。“你若認為我不能照顧我的侄女，就是在侮辱我了。這些年來我不是照顧了一位妻子和六個孩子嗎？現在我照樣能。”
“但沒有人想綁架母親或……”凱恩爭辯。
“夠了，”他父親喝令。“這個話題就此結束。”接著他語氣轉柔。“你母親說莉雅應該盡快結婚是對的，那樣一來所有的無聊閑話全部會結束了。”
克林看看凱恩。“她有張該死的名單。”
“名單是我給她的，兒子。”
克林不知該說什麽。
“什麽名單？”凱恩問。
“你一定要說給凱恩聽嗎？”她低聲問道，雙頰羞得變成粉紅。“他已經結婚了。”
“我知道他已經結婚了。”克林咧著嘴笑。
凱恩佯裝沒聽到莉雅的抗議。“什麽名單？”他再問弟弟。
“男人的名單。”克林解釋。“她和父親列出一張適合結婚的候選人名單。”
凱恩沒有露出任何激烈的反應，由莉雅的表情，他看得出她為他們正在討論的話題忐忑不安。他決定使她自在一些。“聽起來滿合理的。”他宣稱道。
“合理？這是野蠻人的行徑。”克林說。
凱恩忍不住竊笑。“這事並不有趣。”克林脫口指責。
“的確不很有趣。”凱恩附和。
“我們是很認真的。”莉雅點頭強調。
凱恩坐直身體。“那麽今天開這個會的目的是從名單裏挑出一個丈夫？”
“是的，”莉雅回答。“我本想上星期約談這些候選人的，但是克林生病了，我忙著照顧他。”