鎮北王屍體運回京城的第五天,寅時,天色一片漆黑。


    午門外,一盞盞石燈裏,蠟燭搖曳著橘色的火光,與兩列禁軍手持的火把交相輝映。


    群臣們於清涼的風中,齊聚在午門,默默等待著早朝。偶有相熟的官員低頭交談,竊竊私語,總體保持著肅靜。


    官員們仿佛憋著一股氣,膨脹著,卻又內斂著,等待機會炸開。


    “咚咚咚........”


    天光微亮時,午門的城樓上,鼓聲敲響。


    文武百官默契的排好隊伍,在緩緩敞開的宮門裏,依次進入。


    ..........


    金鑾殿!


    四品及以上的官員踏入大殿,靜默的等待一刻鍾,身穿道袍的元景帝姍姍來遲。


    多日不見,這位華發轉烏的皇帝,憔悴了幾分,眼袋浮腫,雙眼布滿血絲。充分的展現出一位痛失胞弟的兄長,該有的形象。


    文官們吃了一驚,要知道,陛下最注重養生,保養龍體,自修道以來,身體健康,氣色紅潤。


    何曾有過這般憔悴模樣?


    不少人無聲對視,心裏一凜。


    老太監看了一眼元景帝,朗聲道:“有事啟奏,無事退朝。”


    楚州布政使,鄭興懷大步出列,行至諸公之前,作揖,沉聲道:


    “啟稟陛下,楚州總兵淮王,勾結巫神教和地宗道首,為一己之私,晉升二品,屠戮雲州城三十八萬百姓。自大奉開國以來,此暴行絕無僅有,天人共憤。請陛下將淮王貶為庶民,頭顱懸城三日,祭奠三十八萬條冤魂.........昭告天下。”


    元景帝深深看著他,麵無表情。


    令人意外的是,麵對沉默中蘊含怒火的皇帝,楚州布政使鄭興懷,毫不畏懼,悍然對視。


    這時,王首輔隨之出列,恭聲道:


    “淮王此舉,天怒人怨,京城早已鬧的沸沸揚揚。楚州民風彪悍,若是不能給天下人一個交代,恐生民變,請陛下將淮王貶為庶民,頭顱懸城三日,祭奠楚州城三十八萬冤魂。”


    朝堂之上,諸公盡彎腰,聲浪滾滾:“請陛下將淮王貶為庶民,頭顱懸城三日,祭奠楚州城三十八萬條冤魂。”


    元景帝緩緩起身,冷著臉,俯瞰著朝堂諸公。


    他臉龐的肌肉緩緩抽動,額頭青筋一條條凸起,突然........他猛的把身前的大案掀翻。


    哐當.......


    大案翻滾下台階,重重砸在諸公麵前。


    緊接著,殿內響起老皇帝撕心裂肺的咆哮:


    “淮王是朕的胞弟,你們想把他貶為庶民,是何居心?是不是還要讓朕下罪己詔,你們眼裏還有沒有朕?朕痛失兄弟,如同斷了一臂,爾等不知體恤,接連數日嘯聚宮門,是不是想逼死朕?!!”


    老皇帝麵目猙獰,雙眼通紅,像極了悲慟無助的老獸。


    這........諸公不由的愣住了。


    元景帝在位三十七年,心機深沉,權術高超的形象在文武百官心裏根深蒂固。


    他們從未想過有朝一日,這位深沉的帝王,竟有這般悲慟的時候。


    而這副姿態表露在群臣麵前,與固有印象形成的反差,憑白讓人心生酸楚。


    群臣們高漲的氣焰為之一滯。


    還未等諸公從巨大的驚愕中反應過來,元景帝頹然坐下,臉上有著毫不掩飾的哀戚之色:


    “朕還是太子之時,先帝對朕忌憚防備,朕地位不穩,整日戰戰兢兢。是淮王一直默默支持著朕。隻因我倆是一母同胞,手足情深。


    “淮王當年手持鎮國劍,為帝國殺戮敵人,保衛疆土,如果沒有他在山海關戰役中悍不畏死,何來大奉如今的昌盛?爾等都該承他情的。


    “山海關戰役後,淮王奉命北上,為朕戍守邊關,十多年來,回京次數寥寥。淮王確實犯了大錯,可畢竟已經伏法,眾卿連他身後名都不放過嗎?”


    被元景帝這般“粗暴”的打斷,群臣一時間竟找不到節奏了,半晌無人說話。


    但沒關係,堂上永遠有一個人甘願做馬前卒,衝鋒陷陣。


    鄭布政使大聲道:“陛下,功過不相抵。淮王這些年有功,是事實,可朝廷已經論功行賞,百姓對他愛戴有加。而今他犯了十惡不赦的大罪,自然也該嚴懲。否則,便是陛下徇私枉法。”


    元景帝暴喝道:“混賬東西,你這幾日在京中上躥下跳,詆毀皇室,詆毀親王,朕念你這些年勤勤懇懇,沒有功勞也有苦勞,一直忍你到現在。


    “淮王的案子還沒定呢,隻要一天沒定,他便無罪,你詆毀親王,是死罪!”


    “陛下!”


    王貞文突然出聲,打斷了元景帝的節奏,揚聲道:“鄭布政使的事,容後再說,還是先商議淮王的事吧。”


    元景帝深深看了他一眼,目光掠過王貞文,在某處停頓了一下。


    像是在回應元景帝似的,立刻就有一人出列,高聲道:“陛下,臣也有事啟奏。”


    眾官員循聲望去,是禮部都給事中姚臨。


    眾所周知,給事中是職業噴子,是朝堂中的瘋狗,逮誰咬誰。同時,他們也是朝堂鬥爭的開團手。


    果然,這回也沒讓人失望。


    姚臨作揖,微微低頭,高聲道:“臣要彈劾首輔王貞文,指使前禮部尚書勾結妖族,炸毀桑泊。”


    堂內微微騷動。


    諸公們麵麵相覷,臉色怪異,這幾天,王貞文率群臣圍堵宮門,名聲大噪,堪稱“逼死皇帝”的急先鋒。


    他在此時遭遇彈劾,似乎.........是理所應當之事。


    不過,就事論事,前禮部尚書確實是王黨的人,到底是不是受到王首輔的指使,還真難說。


    桑泊案的內幕,其實是前禮部尚書勾結妖族,炸毀桑泊。而妖族給出的籌碼,是恒慧和平陽郡主的屍體。


    通過這對苦命情侶,揭露梁黨的罪行。


    本質上就是黨爭,妖族充當外援身份。


    王首輔對此真的一無所知嗎?對此,諸公心裏是打問號,還是畫句號,隻有他們自己知道。


    接著,姚臨又公布了王貞文的幾大罪行,比如縱容下屬貪汙受賄,比如收受下屬賄賂.........


    桑泊案不提,後邊羅列出的幾條罪狀,確實是板上釘釘。


    兩袖清風的人,當的了首輔?


    誰願意跟著你幹。


    陛下是打算殺雞儆猴.........諸公心裏一凜,儒家雖有屠龍術,可君臣之間,依舊有一條無法逾越的鴻溝。


    元景帝不是少年皇帝,相反,他俯瞰朝堂半個甲子了。


    王首輔抬起頭,見元景帝冷冰冰的看著自己,當即不再猶豫,沉聲道:“臣,乞骸骨”


    元景帝眼中厲色一閃,正要開口,就在這時,禦史張行英出列,作揖道:


    “陛下,王首輔貪汙受賄,禍國殃民,切不可留他。”


    張禦史可是魏淵的人。


    元景帝默然許久,餘光瞥一眼老僧入定般的魏淵,淡淡道:“王首輔嚴重了,首輔大人為帝國兢兢業業,勞苦功高,朕是信任你的。”


    元景帝一手打造的均衡,如今成了他自己最大的桎梏。


    換成任何一人,革職便革職了,可王首輔不行,他是目前朝堂上唯一能製衡魏淵的人。


    沒了他,即使元景帝扶持別的黨派上位,也不夠魏淵一隻手打。


    短短一刻鍾裏,元景帝、魏淵、王首輔朝堂三巨頭,已經完成了一次交鋒。


    元景帝小賺,打壓住了群臣氣焰,震懾了諸公。王首輔和魏淵也不虧,因為話題又被帶回了淮王屠城案裏。


    “請陛下嚴懲鎮北王,給他定罪,給天下人一個交代。”


    終於,魏淵出列了。


    諸公們當即附和,但這一次,元景帝掃了一眼,發現一小部分人,原地未動。


    他嘴角不漏痕跡的勾了勾,朝堂之上終究是利益為主,自身利益高於一切。方才的殺雞儆猴,能嚇到那麽寥寥幾個,便已是劃算。


    “陛下,微臣覺得,楚州案應該從長計議,決不能盲目的給淮王定罪。”


    第一個反對的聲音出現了。


    說話者,乃左都禦史袁雄。


    元景帝皺了皺眉,明知故問:“袁愛卿何出此言?”


    袁雄突然激動起來,大聲道:“淮王乃陛下胞弟,是大奉親王,此事關乎皇室顏麵,關乎陛下顏麵,豈可輕易下定論。”


    無恥!


    文官們心裏怒罵。


    此獠上次利用科舉舞弊案,暗指魏淵,得罪了東閣大學士等人,科舉之後,東閣大學士聯合魏淵,彈劾袁雄。


    最後是陛下保住此獠,罰俸三月了事。


    如今,他果然成了陛下的刀子,替他來反擊整個文官集團。


    “陛下,袁都禦史說的有理.........”


    這時,一位垂垂老矣的老人,拄著拐杖,顫巍巍的出列。


    老人發絲銀白,不見烏色,穿著大紅為底,繡金色五爪金龍的冠服。


    曆王!


    先帝的胞弟,元景帝和淮王的叔叔。


    “皇叔,你怎麽來了,朕不是說過,你不用上朝的嗎。”元景帝似乎吃了一驚,吩咐道:“速速給皇叔看座。”


    “我再不來,大奉皇室六百年的名聲,怕是要毀在你這個不肖子孫手裏。”老人冷哼一聲。


    元景帝低頭不語,一副認錯姿態。


    椅子搬來了,老人調轉椅子方向,麵朝著群臣坐下,又是冷哼一聲:“大奉是天下人的大奉,更是我皇室的大奉。


    “高祖皇帝創業艱難,一掃前朝腐敗,建立新朝。武宗皇帝誅殺佞臣,清君側,付出多少血與汗。


    “淮王犯了大錯,死有餘辜,但隻要本王還在一天,就不允許爾等汙了我皇室的名聲。”


    鄭興懷血湧到了臉皮,沉聲道:“老王爺,大奉立國六百年,下罪己詔的君王可有不少.......”


    他話沒說完,便被曆王強勢打斷,老人暴喝道:“君就是君,臣就是臣,爾等飽讀聖賢書,皆是出自國子監,忘記程亞聖的教誨了嗎?”


    諸公頓覺頭皮發麻。


    若是元景帝說這番話,諸公們開心死了,一個個死諫給你看。踩著皇帝揚名,是天下讀書人心目中最爽的事。


    可說這番話的是曆王,曆王年輕時才華橫溢,京城鼎鼎有名的才子,在他麵前,諸公們隻能算是後學晚輩。


    親王和儒林前輩的身份壓在前頭,他倚老賣老,誰都沒轍。


    激進派的氣焰,又一次遭受了打壓。


    “唉,曆王三思啊。”


    魏淵的歎息聲響起。


    曆王挺直腰杆,板著溝壑縱橫的老臉,斜著眼睛看魏淵:


    “哼,這個閹人,本該在宮中為奴為婢,若非陛下慧眼識珠,給你機會,你有今日的風光?”


    魏淵低了低頭,作出示弱姿態,而後說道:


    “曆王若是為皇室名聲著想,就更不該替淮王遮掩此事。昨日雲鹿書院三位大儒欲來京城痛斥陛下,被我給攔回去了。


    “三位大儒說,朝廷能改史書,但雲鹿書院的史書,卻不由朝廷管。今日鎮北王屠殺楚州城三十八萬人口,來日,雲鹿書院的讀書人便會將此事牢牢記住。流傳後世。而陛下,包庇胞弟,與之同罪,都將一五一十的刻在史書中。”


    元景帝臉色大變。


    激進派的諸公們麵麵相覷。


    這還真是雲鹿書院讀書人會做出來的事,那些走儒家體係的讀書人,做事囂張狂妄,目中無人,但.......好解氣!


    曆王淡淡道:“後世子弟隻認正史,誰管他一個書院的野史怎麽說?”


    他這話是說給元景帝聽的,告訴這個既要修道,又愛名聲的侄兒,別受了魏淵的威脅。


    魏淵幽幽道:“曆王一生毫無劣跡,兼學識淵博,乃皇室宗親楷模,讀書人典範,莫要因此事被雲鹿書院記上一筆,晚節不保啊。”


    曆王豁然變色,抬起手指,顫巍巍的指著魏淵,厲聲道:“魏淵,你敢威脅本王,你想造反嗎!”


    王首輔淡淡道:“諫言何時成了威脅?”


    “你,你們.......”


    曆王氣的渾身發抖,胸膛起伏。


    曆王自幼讀書,雖有親王身份,但一直以讀書人自居,他比普通的勳貴武將,更在乎“名垂青史”四個字。


    讀書人慣有的毛病。


    魏淵這話,確實讓曆王深深忌憚。剛才的正史野史,隻是安慰元景帝罷了。讀書人才更知道雲鹿書院的權威性。


    朝堂爭鬥,你來我往,見招拆招。


    元景帝見曆王不再說話,便知這一招已經被“敵人”化解,但是無妨,接下來的出招,才是他奠定勝局的關鍵。


    想到這裏,他看了一眼勳貴隊伍裏的曹國公。


    曹國公心領神會,跨步出列,高聲道:“陛下,臣有一言。”


    ..........


    ps:求一下月票,這個月好像沒求過月票。


    另外,今天下一章淩晨以後,不建議等。但該有的更新不會缺。

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