文官們立刻扭頭,帶著審視和敵意的目光,看向曹國公。


    在這場“為三十八條冤魂”伸冤的爭鬥中,激進派文官群體結構複雜,有人為心中正義,有人為不辜負聖賢書。有人則是為了名利,也有人是隨大勢。


    激進派以魏淵和王貞文為首。


    反對派的成員結構同樣複雜,首先是皇室宗親,這裏麵肯定有良善之輩,但有時候身份決定了立場。


    淮王一旦被定罪,對整個皇室名聲是難以想象的巨大打擊。用市井之言形容,以後都抬不起頭做人了。


    普通人還要臉麵呢,何況是皇族?


    鎮北王可以死,但不能被定罪。


    其次是勳貴集團,勳貴是天然親近皇室的,隻要理解了爵位的性質,就能明白勳貴和皇室是一個陣營。


    兩個字概括:貴族!


    文官就像韭菜,一波又一波的換著,總有新生的力量湧入朝堂。風光時獨掌朝綱,落魄時,子嗣與平民無異。


    唯有世襲罔替的勳貴,是天生的貴族,與平民處在不同的階層。而世襲罔替,綿延子嗣的權力,是皇室賜予。


    因此,即使勳貴裏有人不認同淮王,不認同元景帝,他們多半也會保持沉默。


    最後,是一群想上位的文官,或處境不太妙的文官,暗中與元景帝達成利益交換,為他說話,成為他的武器。


    皇室宗親、勳貴集團、部分文官,三者組成反對派。


    此時曹國公出列,代表著勳貴集團,代表他們的意誌。


    “陛下,這些年來,朝廷內憂外患,夏季大旱不斷,雨季洪水連連,民生艱難,各地賦稅年年拖欠,盡管陛下不停的減免賦稅,與民休息,但百姓依舊怨聲載道。”


    曹國公痛心疾首,沉聲道:“值此時期,若是再傳出鎮北王屠城慘案,天下百姓將如何看待朝廷?鄉紳胥吏,又該如何看待朝廷?


    “會不會認為朝廷已經朽爛,於是更加變本加厲的搜刮民脂民膏,更加肆無忌憚?”


    “混賬!”


    元景帝勃然大怒,指著曹國公的鼻子怒罵:“你在諷刺朕是昏君嗎,你在諷刺滿堂諸公盡是昏聵之人?”


    “臣不敢!”曹國公大聲道:


    “可眼下,諸公們做的,不就是這等昏聵之事嗎。口中嚷嚷著為百姓伸冤,要給淮王定罪,可曾有人考慮過大局?考慮過朝廷的形象?諸公在朝為官,難道不知道,朝廷的顏麵,便是爾等的顏麵?”


    兩人一唱一和,演著雙簧。


    朝堂諸公開始交頭接耳,竊竊私語。


    鄭布政使心裏一凜,又驚又怒,他得承受曹國公這番話不是強詞奪理,非但不是,反而很有道理。


    皇室的顏麵,並不足以讓諸公改變立場。


    但如果是朝廷的顏麵呢?


    在百官心裏,朝廷的威嚴高於一切,因為朝廷的威嚴便是他們的威嚴,兩者是一體的,是密不可分的。


    就算是鄭興懷自己,剛才也不由的想到,朝廷該如何挽回顏麵,挽回百姓心中的形象。


    元景帝痛心疾首,長歎一聲:“可,可淮王他........確實是錯了。”


    曹國公高聲道:“陛下,淮王.........已經死了啊!”


    議論聲一下子大了起來,有的依舊是小聲談論,但有人卻開始激烈爭辯。


    老太監握住鞭子,剛要下意識的抽打地磚,嗬斥群臣。


    但被元景帝冷冰冰的斜了一眼,老太監便明白了皇帝的意思,當即保持沉默,任由爭論發酵,延續。


    是啊,淮王已經死了,最大的“勳貴”完了,再沒有能騎在他們頭頂的武將了.........既然這樣,還值得為了一個死人,糟踐朝廷的威嚴嗎?


    不少文官心裏閃過這樣的念頭。


    元景帝怒道:“死了,便能將事情抹去嗎?”


    曹國公作揖道:“可以!”


    魏淵眯了眯眼,冰冷如刀的眼神掃過曹國公。


    王貞文深吸一口氣,無聲的冷笑。


    兩人似乎知道曹國公接下來想說什麽。


    元景帝詫異道:“何出此言?”


    曹國公一本正經,臉色嚴肅:“陛下難道忘了嗎,楚州城究竟毀於何人之手?是蠻族啊。是蠻族讓楚州城化作廢墟。


    “這件事,是不是可以換一個角度來看?妖蠻兩族聯軍攻陷城池,鎮北王拚死抵抗,為大奉守國門。最後,城破人亡,壯烈犧牲。”


    說到這裏,曹國公聲音陡然高亢:“但是,鎮北王的犧牲是有價值的,他以一己之力,獨鬥妖蠻兩族領袖,並斬殺吉利知古,重創燭九。


    “讓兩個雄踞北方的強者一死一傷,此戰之後,北境將迎來十幾年,乃至數十年的和平。鎮北王,死得其所,是大奉的英雄。”


    講到最後一句時,曹國公那叫一個感慨激昂,熱血沸騰,聲音在大殿內回蕩。


    曹國公給了諸公兩個選擇,一,固守己見,把已經殞落的淮王定罪。但皇室顏麵大損,百姓對朝廷出現信任危機。


    二,來一招偷天換日,將此事更改成妖蠻兩族毀了楚州城,鎮北王守城而亡,壯烈犧牲。


    諸公們要做的,隻是為一個死去的親王正名。這樣不但能挽回朝廷顏麵,還能更進一步,樹立朝廷的威信和強大。


    這時,一個慘笑聲響起,響在大殿之上。


    鄭興懷環顧沉吟不語的諸公,掃過元景帝和曹國公的臉,這個讀書人既悲慟又憤怒。


    “陛下,曹國公,你們是不是忘了,目睹這一切的不是隻有本官。還有使團眾人,還有楚州兩萬將士。以及京城萬千知曉此事的百姓,以及國子監的年輕學子。”鄭興懷忽地冷笑一聲:


    “你們堵得住這些悠悠眾口嗎?”


    元景帝居高臨下的俯瞰他,眼眸深處是深深的嘲弄,淡淡道:“退朝,明日再議!”


    ...........


    懷慶府。


    後花園的涼亭裏,石桌邊,懷慶正與許七安對弈。


    “前日,聽聞臨安去找父皇質問真相,被擋在禦書房外,她性格執拗,賴著不走,罰了兩個月的例錢。我原以為她還要再去,結果第二天,太子便遇刺了。”


    懷慶白皙修長的玉指撚著白色棋子,表情清冷的閑談著。


    “太子應該沒死吧。”許七安盯著棋盤,半天沒有落子,隨口問了一句。


    “受了點輕傷罷了。”懷慶淡淡道。


    兩人對弈片刻,她似乎覺得與許銀鑼下棋實在沒趣,又找了一個話題:“今日朝堂之事,可有耳聞?”


    許七安臉色陰沉的點頭:“諸公們吃癟了,但陛下也沒討到好處。估計會是一場長久的拉鋸戰。”


    懷慶抬起清麗脫俗的俏臉,黑亮如秋後清潭的眸子,盯著他,竟嘲笑了一下,道:“你確實不適合朝堂。”


    “?”


    我說錯什麽了嗎,你要這樣打擊我........許七安皺眉。


    “這棋下的也無趣,本宮沒什麽興致了,不如與你複盤一下今日朝堂之事。”懷慶公主把棋子輕輕拋入竹篾棋盒。


    許七安精神一振。


    “今日朝堂上商議如何處理楚州案,諸公要求父皇坐實淮王罪名,將他貶為庶民,頭顱懸城三日.........父皇悲慟難耐,情緒失控,掀了大案,痛斥群臣。”


    懷慶笑了笑:“好一招苦肉計,先是閉宮數日,避其鋒芒,讓憤怒中的文武百官一拳打在棉花上。


    “待他們冷靜下來,情緒穩定後,也就失去了那股子不可抵擋的銳氣。朝會開場,又來那麽一下,非但瓦解了諸公們最後的餘勇,甚至反客為主,讓諸公產生忌憚,變的謹慎.......”


    這就好比兩個人打架,其中一個人突然狂性大發,抓起板磚打自己的頭,另一個人肯定會本能的忌憚,謹慎,以及他是瘋子。套路不高明,但很管用..........許七安得承受,元景帝是有幾把刷子的。


    “接著,禮部都給事中姚臨跳出來彈劾王首輔,王首輔隻有乞骸骨。這是父皇的一石二鳥之計,先把王首輔打趴下,這次朝會他便少了一個大敵。而且能震懾百官,殺雞儆猴。”


    懷慶端著茶喝了一口,淡淡道:


    “好在魏公及時出手,不是要治王首輔嗎?那就別留餘地。可這就和父皇的初衷相悖了,他並不是真的想罷了王首輔,這樣會讓魏公一家獨大。嗬,對魏公來說,如此借機除掉王首輔,也是一樁妙事。”


    .......許七安咽了咽口水,不自覺的端正坐姿。


    “殺雞儆猴的計策失敗,父皇立刻讓左都禦史袁雄出手,把皇室顏麵抬出來........你要知道,從古至今,皇室的尊嚴僅次於朝廷尊嚴,對諸公們,有著天然的壓迫力。”懷慶公主沉聲道。


    身為臣子,一心想要讓皇室顏麵掃地,這無疑會讓諸公產生心理壓力........許七安緩緩點頭。


    人與人的鬥爭,無外乎武力鬥爭和心理博弈。


    就如他穿越前經常聽到的一個詞:pua


    “這是為曆王後續的出場做鋪墊,袁雄終究不是皇室中人,而父皇不適合做這個謾罵者。德高望重的曆王是最佳角色。雖說這一招,被魏公破解。”


    懷慶一邊收拾棋子,一邊說道:“但曆王這一鬧,效果多少還是有點的。而這些,都是為後續曹國公的出場做鋪墊。


    “用朝廷和皇室顏麵,動之以情。用殺蠻族、妖族的結局曉之以理。楚州城雖然沒了,但這一切都是妖蠻兩族做的。


    “百姓早已習慣了妖蠻兩族的凶殘,很容易就能接受這個結局。而妖蠻兩族並沒有討到好處,因為鎮北王殺了蠻族青顏部的首領,重創北方妖族首領燭九。


    “試問,百姓聽了這個消息,並願意接受的話,事情會變得怎樣?”


    許七安澀聲道:“楚州城破,就不是那麽無法接受的事。因為一切的罪,都歸結於妖蠻兩族,歸結於戰爭。


    “鎮北王也從屠城凶手,變成了為大奉守國門的英雄。而且,他還殺了蠻族的三品強者,立下潑天功勞。”


    懷慶公主頷首,嗓音清麗,問的話題卻特別誅心:“如果你是諸公,你會作何選擇?”


    許七安沒有回答。


    鎮北王索性不過是個死人,他若活著,諸公必定想盡一切辦法扳倒他。


    可他現在死了啊,一個死人有什麽威脅?如此,諸公們的核心動力,就少了一半。


    如果真能像曹國公說的,能逆轉楚州屠城案的真相,把這件事從醜聞,變成值得歌功頌德的大捷。


    那為什麽不呢?


    懷慶道:“父皇接下來的辦法,許諾利益,朝堂之上,利益才是永恒的。父皇想改變結局,除了以上的計策,他還得做出足夠的讓步。諸公們就會想,如果真能把醜聞變成好事,且又有利益可得,那他們還會如此堅持嗎?”


    許七安臉色愈發陰沉。


    “而一旦大部分的人想法改變,魏公和王首輔,就成了那個麵對滾滾大勢的人。可他們關不了宮門,擋不住洶湧而來的大勢。”懷慶清冷的笑容裏,帶著幾分嘲諷。


    許七安一時間分不清她是在嘲諷元景帝、諸公,還是魏淵和王首輔。


    或者都有,或者,她也在嘲諷自己。


    “不對,這件事鬧的這麽大,不是朝廷發一個公告便能解決,京城內的流言如火如荼,想逆轉流言,必須有足夠的理由。他能堵住朝堂眾臣的口,卻堵不住天下人的口。”許七安搖著頭。


    “父皇他,還有後手的........”懷慶歎息一聲:“雖然我並不知道,但我從來沒有小覷過他。”


    兩人沒有再說話,沉默了半晌,懷慶低聲道:“這件事與你無關,你別做傻事。”


    她不認為我能在這件事上發揮什麽作用,也是,我一個小小的子爵,小小的銀鑼,連金鑾殿都進不去,我怎麽跟一國之君鬥?


    玩爭鬥我還嫩的很,懷慶也覺得我不行........許七安咧嘴,露出一個難看的笑容。


    可是,我才是殺了吉利知古的英雄啊。


    ...........


    打更人衙門,浩氣樓。


    午膳後,魏淵小憩片刻,然後被進來的吏員喚醒。


    “魏公,陛下遣人傳喚,召您入宮。”吏員低頭躬身。


    .......魏淵默然幾秒,溫和的聲音說道:“備車。”

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