探馬飛報，何琛神色不見許多驚詫，揮揮手道：已知，且去安歇，明日援軍便可出，須不差半日一日。
那探馬滾落馬下，聞言失色大聲道：如何使得，遼人攻打甚急，半日耽擱不得。眼見南歸義已陷落，若援軍不到，雄州危矣！
何琛大怒，趙楚心下甚急便要揮軍北上，朱武暗暗搖頭，湊來低聲道：哥哥莫忙，雄州已淪陷小半，隻怕潰軍一路衝散，便是弟兄們北上，也須為他等壞了陣法。小弟之見，在河間府歇息一夜，明晨出最是合理。
趙楚問道：怎講？
朱武撚須道：哥哥不知，原雄州守將，也算了得，遼人數年南下不得他手內便宜可占。然前些日裏，朝廷聞聽那人掌握大軍甚是森嚴，又為何琛這廝一道奏折，生生換個文官來，治軍無能，便是原來三軍驍勇善戰，當官的潰敗，不逃走定然不能。若哥哥今日便率軍北上，沿途收整潰兵，隻怕更是吃緊。若是明日出，雄州三萬悍卒，今夜無將領統帥，各自為戰定能先將遼人腳步困頓，哥哥趁勢殺個勝仗，收攏三萬悍卒之心，又可取功勞於掌握之中，彼時使個計策，並不將遼人擊潰逃走，四麵敗仗奏折裏，哥哥一枝獨秀，鎮守雄州指日可待，便是要緩圖燕雲，也在榻邊，何必苦苦便宜了別人。
趙楚猶豫不定，良久歎道：邊關軍民，盡陷水火，而我按兵不動，心內著實難安。
朱武道：隻哥哥若今夜便到，隻怕要更添傷亡。黑夜裏收攏不得原駐軍，一萬人馬，如何與遼人大軍中路先鋒數萬騎兵抵抗？哥哥仁心，最是體恤雄州百姓，卻若能更多解救，豈不更好？
那何琛，下令隨從將探馬強行拖將下去，笑容滿麵不住與三個宮人賠罪，一行緩緩入城，往城守府而去。
朱武見趙楚神色稍解，趁機又道：現如今，邊關狼煙四起，正是哥哥做些大事時候。以一時之痛快，若喪失百年之圖謀，得不償失，哥哥三思才是！
趙楚咬咬牙，決然道：如此，便明日出。
朱武一笑，低聲又道：哥哥須謹記，雄州境內三萬大軍，皆是百戰老卒，若得此相助，取燕雲指日可待。
趙楚歎道：神機軍師，果然名不虛傳。
朱武急忙謙道：哥哥過獎，小弟是不敢當！此次遼人南下，三路大軍十五萬人，比之往年打草穀多數倍人馬，更有精良騎兵遠攔子六千，以皇族人耶律大石為帥，攻擊雄州的中路主將，乃是上將兀顏光麾下大將，喚作甚麽瓊妖納延，有個洞仙侍郎的親信喚作阿裏奇，都是勇猛之士，帥三千遠攔子五萬雄兵，好生了得。
趙楚愕然，繼而大笑，道：原是舊識，正好，要殺那賀重寶，須落在他兩個頭上。
朱武不知趙楚清河縣之前一番計較，卻也聽得他意思乃是要尋這兩人晦氣，急忙勸阻道：哥哥須知千金之子坐不垂堂，兩個小小先鋒將，如何能勞哥哥尋他不快，更有此地乃朝廷所有，若是暴露，梁山泊裏弟兄如何自處，萬萬不可爭此意氣。
趙楚笑道：自是知曉，我便是怎地，燕雲安穩之前不能使人知曉名姓，且安心罷。
朱武隻是不放心，又千萬叮囑一句，見趙楚果真沒有要先尋意氣之爭的固執，方略略心安，有尋扈三娘兩個好生叮囑一番，眼見城守府便在眼前，前方何琛已留住腳步，便要躲開去。
雄州主將，明日起便是瓊英娘子，哥哥可安心抗敵，後方調度，小弟一力安排便是。臨走之時，朱武又低聲交代，不等趙楚回味過來，急匆匆走上前去了。
扈三娘聽得明白，低聲與趙楚道：這神機軍師，謀略乃上上之選，奈何手段
趙楚自然知曉，程平不在朱武身邊，隻怕做的便是那刺殺的事情，也隻好到：不管他那麽多，如今雄州主將，乃是個文官，三萬人馬守不住一個南歸義，便等同敞開雄州門戶放遼人一馬平川，死不足惜。
瓊英卻甚欣賞朱武，笑道：亂糟糟地方，便當有這等手段，要掙燕雲，也須管不得許多仁慈狠毒。咱們也不曾殘害百姓，更不曾錯殺賢良，如此更好，省得我作副將要生受那廝掣肘。
何琛虛請三個宮人先入府內，那三個怎肯，扭頭來都向遠遠落在後麵趙楚三個叫道：今日最得好處的，乃是扈英仇成兩位將軍，雄州從此便要勞他三個為官家解憂，若說先來入內的，當是他三個才是。
瓊英急忙遜謝，道：小人們職小位卑，如何敢放肆。
再三謙讓，何琛帶頭先進了門，隨後各路將領魚貫而入，趙楚暗暗歎道：邊關將士浴血奮戰，一刻也多許多土地淪喪，這些官兒，竟為一個先後爭執謙讓半晌，邊關如此，後方又將何以堪。
入得門來，迎麵便見高樹參木亭亭如蓋，轉過一座假山，淙淙流水之音霍然撲麵，有飛簷流蘇，拱衛出好大一片院落，三層高樓，雕梁畫棟，前方置兩座石獅，原來方才那院門隻是外門，這方算第一重正規門戶。
趙楚皺眉不已，看那院牆，高大兩三丈，生生便是個小城池，看那院牆之內有階梯上備刀槍滾木，這何琛，遠遠坐在後方，貪生怕死也竟如此。
自這門樓入內，枯黃草木掩映院落，左右廂房前走廊寬且長遠，***門柱處，凝立軍士數十名，默然不語。
何琛一路隻是引著眾人，穿過這走廊前院，再進入一塊開闊地帶，有沙土鋪地，四麵放置刀槍斧鉞劍戟棍叉，更有三張床子弩，那何琛笑道：自官家遣下官來此，心憂邊關禍患，日日食不甘味睡不安寢，些許兵器，隻當時刻警醒不忘國恩，多勞眾位見笑。
中間那宮人，乃是宮內品級甚高的，眼看何琛惺惺作態，也不說破，挑起拇指誇讚道：觀察使這般忠君報國，咱定要告知官家耳中的。
何琛麵如菊花，一邊謙遜自稱份內之事，藏不住歡喜越殷勤，又作個正經顏色與眾將領說教一通，不外乎便是常思皇恩報效朝廷，不知能有幾人記在心裏。
過這小校場，而後方是正室廳堂，數十個俏麗女婢，衣衫鮮豔貌美如花，一麵來引了眾將入內，嬌聲如鶯燕好不動人。
深秋時節，外間雖有日光也略略有寒意，秋風卷來，至門外便歿，廳內溫暖如春，不知哪裏燃燒柴火，將桌上不知名多色花兒也催淡淡芳香，堪比俏婢體香。
內裏早備好桌椅，何琛先請那三個宮人上座，又來親熱要執瓊英三人手，瓊英躬身一禮輕易避開，遜讓道：各路將軍眾多，都是軍中宿望，小人如何敢坐上座，觀察使好意，著實令我三人心內不安，誠惶誠懇，不敢拜就。
何琛再三請上座，瓊英自然不肯在眾將麵前得罪許多人，將河間府幾個將領讓了上去，又抬舉兩個西北二門處來的陪坐，自與趙楚三人主席右下坐了末座，博得好感一片。
四下裏坐定，何琛笑容滿麵作揖說了些好聽的話，不外乎便是領兵北上的重任在肩萬望再接再礪，領兵至此的順利圓滿歸途平安，又過許多時候，方令俏婢們取酒食來。
登時，俏麗女婢猶如穿花蝴蝶，來來回回悄沒半點聲息，將那美味珍饈，流水介送將上來，有河間府產的好酒，用白玉酒壺，陪著白玉酒杯，人手送來一罇。
何琛望南敬酒三杯，眾人方大快朵頤。
也是一路來數月辛苦，盡管趙楚這萬二人不擾民不赴宴，旁人則是未必，卻哪裏比得上何琛一番厚意，美酒佳肴，沿途州府所備不能相比，眾將眼見菜色如春，酒味似笙，漸漸便是矜持，也顧不得那許多。
趙楚著實食不甘味，美酒雖好，心內不安，淺淺吃了三四盅兒，停盞便不再飲。
扈三娘兩個借口即將領兵不敢暢飲，許了許多敷衍的話搪塞敬酒來眾將，看在那宮人們眼中，倒是頗為驚奇，終究心內暗暗記住。
何琛卻是不悅，眉頭一皺，趁酒意假意笑道：莫非三位惦記官家賞賜禦酒麽，下官這裏乃是迎送之筵，自然是比不得陛下禦酒，隻是今日如此眾多將軍，自各地而來，一麵之緣當抵得起下官處水酒的。
趙楚心內愈惱怒，此人若為官又膽小，也不過人之常情，此危急存亡之時，也不忘拉攏打擊，著實可惡。
當下淡淡道：十萬將士頭顱血，此間飲來隻覺羞。
何琛一愕，繼而怒道：下官雖是個文人，也有上陣殺敵之心，你一小小校尉，怎知諸般計較。若非看上使情分，定治你不尊之罪。
趙楚端坐不動，四下裏一片訝然，倒是那三個宮人裏，當中最尾尊貴那個麵色一喜，隻是一閃而過，旁人不能覺。
扈三娘沉默寡言，卻無時不看別人臉色，見此心下一動，暗暗記在心上。
那宮人，見趙楚不與何琛賣好，何琛惱羞成怒尋不著個台階來下，忙站將起來，舉杯笑道：咱今日方來，聞聽何觀察府上歌舞甚不易見，不若快請出來，如此美酒佳肴，沒個美人兒作陪，豈不大煞風景。
趙楚心下一驚，偷眼將這宮人多看兩眼，另外兩個對他甚是恭敬，此人說話更非尋常中人所能言，莫非另有身份？！
何琛忙忙點頭，將心頭怒氣漸漸壓下，尋思戰後尋個由頭要做些齷齪，不料那宮人低聲在他耳畔笑道：咱臨行時候，官家吩咐好生照看這三位，隻怕與那位嶽鵬舉都入了官家的眼，何觀察是個明白人，當是知曉如何處置。
何琛低下頭，將麵目上恨恨神色壓下，抬起頭來燦爛如菊，連連稱讚官家法眼如炬，輕輕將此事略過不提。
笙瑟緩緩平平，陡然一陣琴音，兩隊舞女自屏風後轉出，輕舞雲袖，蓮足點水，眾星捧月般將當中一個美貌女子環拱，那女子白淨如玉，麵帶紅暈，眼波輕睇，翩躚而舞，長袖飄過筵前，輕輕一笑，將滿屋觥籌交錯俱都掩蓋，無人再能出聲。
趙楚眉頭微皺，隻聽這顫巍巍似歡好女子輕吟般琴音笙調，心頭便是不快。
恍如雲端一絲煙霞，屢屢飄渺而下，那女子團團舞動，宛如盛開白牡丹，正到中央時候，展開一幅好歌喉，甜糯小口微微一張，將一個小曲兒泉水流鳴般唱出，身旁舞女緩緩低吟而伴，竟是前所未有一種歌舞式子。
趙楚心頭顫動，急忙抬眼向那女子瞧來，那女子麵色更是紅潤，一張小口將個阿諛皇恩的曲子緩緩一字一字吐出，便在她略略高些音調之下，乃是伴舞之人淺吟低唱，若有一處停頓，她幾個便見縫插針送入，並不曾將樂師之音抵消，反而有和諧之意，最是巧妙。
瓊英見得趙楚目瞪口呆，心內好生不快，哪裏知道趙楚心內所想。
如此式子，乃是他數年前在汴梁城裏所教，天下精絕的，隻有她一人，數年未曾聽見，今日驟然入耳，魂悸魄動一時難安，隻覺一顆心，要自咽喉內跳出。
那女子悠長將曲子唱完，叫好聲轟然四起，何琛麵帶矜持，心內不悅，甚是不願與此等粗略之人共賞歌舞，麵目上卻不能表現出來，站起身大聲笑道：此乃數月前自汴京而來大家，下官隻聽她一曲，便覺聞所未聞，今日再聽，古人餘音繞梁之說，確是不虛！
那女子斂衽一笑，示意樂師再起新章，向趙楚睇來一眼，滿是好奇。
趙楚哪裏再能聽甚麽樂曲，心內都是舊歲東京數月，忽覺腳下有人輕磕，霍然驚醒，抬頭去看，滿廳入迷沉醉將領，隻扈三娘不時瞄來一眼都是不解，瓊英輕輕咬著紅唇，不消說，踢他的，便是這丫頭了。
輕輕籲出一口氣，趙楚展顏一笑，待要振作神色，門外喧嘩冰破一般，飛奔入內一人，一頭撞開輕歌曼舞美人，但見他渾身都是血跡，趙楚瞧得明白，不是程平，卻是哪個？！
那程平，眼下全身都是破舊衣衫，皮肉黑了許多，虯髯蓬亂，跌跌撞撞，一頭紮在何琛麵前，失聲痛哭道：使君，雄州淪陷，防禦使宋濤，為遼人利箭所傷，回歸河間府途中，便已死了。
何琛大驚，喝道：雄州莫非全境淪陷？宋濤怎敢獨身逃脫快講來，眼下雄州如何了？
程平泣道：都是遼人，眼見便要破了飲馬河，小人本是宋防禦使帳下小卒，弟兄們拚死力戰保小人逃脫，便是為求援軍而來！
一時間，廳內嘩然，飲馬河，將雄州分南北為兩塊，河南之地，隻占小半，若是飲馬河失了，雄州再無能抵擋遼人鐵蹄的障礙，河間府一馬平川，也盡在遼人馬蹄之下！
如何是好？何琛一身的冷汗潺潺如水，焦急間來回踱步，各路將領，急忙縮頭不敢直視，生怕這觀察使將自己遣往雄州去了。
諸葛先生，快生了法子，雄州危矣，河間府危矣！便在這時，朱武匆匆自外間而入，麵色平穩，似無憂慮，何琛見了，便如溺水之人正逢枯木，慌忙請他坐來，便問計策。
朱武暗暗向趙楚瞄來一眼，趙楚微不可見點點頭，朱武便道：如此，待某計較一番。隻是使君當知，此番雄州陷落，援軍尚未派出，眼下之計，當先選援軍才是。
當此時，飛馬又來報，道是隻雄州陷落，別處雖也危急卻尚在宋軍手中。
何琛聽聞朱武說辭，也不沉吟便道：大名府天雄軍一部，本便已決議已定往雄州去，何須再議？這便啟程便是，不必多言。
瓊英搶先一步，冷笑道：何觀察，我部兵馬，乃為守雄州而來，卻非收雄州而來。如今雄州陷落，三萬人馬尚不濟事，我隻萬二人手，莫非觀察使要借刀殺人不成？
何琛稍一猶豫，也知事關前途馬虎不得，便問朱武道：如此奈何？
朱武低聲笑道：使君多慮，這扈英，血氣方剛，正是不知深淺時候，聽他言語，並非不肯前往，隻是
何琛急道：隻是甚麽？若能收複雄州，下官無所不從。
朱武冷笑，甚麽無所不從，分明便是三個宮人在此，何琛深知雄州陷落要隱瞞也是不能，更看那宮人甚是維護天雄軍，不知究竟。若非如此，隻怕他第一個想起的，乃手收縮援軍死守河間府要緊。
當下道：唯一計策，乃是任扈英為雄州主將，另撥兩萬軍馬給他。
何琛大是猶豫，眼色閃爍不定，道：任他作主將亦無不可，隻是河間府守卒
朱武斷然道：三萬人馬，若不能收複雄州，使君隻須封鎖河間府不使扈英人馬通過，朝廷處，便奏折隻說乃援軍丟失，使君罪責，就此免去，便是河間府，有某在，更有使君乃邊關觀察使，調撥兵馬易如翻掌，自左右取數萬人馬，並不困難。
何琛猶豫片刻，咬牙點頭，道：如此，也好！
遂與瓊英道：大丈夫，功名都在危難之中取得。下官暫命你為雄州防禦使、主將，另撥人馬兩萬匯入你麾下，煩請鎮守飲馬河，如何？
瓊英心下不知喜憂，正要猶豫，趙楚大聲道：如此，這便啟程罷！
那宮人忽然也道：咱也在此等候，隻待扈家將軍三位得勝歸來！
何琛大是憂慮，朱武搖搖頭，低聲道：大家所求，不過錢財。
何琛乃喜。
朱武心下一歎，向趙楚遞來無奈眼色，趙楚一笑，暗暗示意何琛，乃要朱武伺機掌控，朱武會意，輕歎一聲，與何琛告辭，親取挑選兵馬。
雄州之戰，眨眼便來。
那探馬滾落馬下，聞言失色大聲道：如何使得，遼人攻打甚急，半日耽擱不得。眼見南歸義已陷落，若援軍不到，雄州危矣！
何琛大怒，趙楚心下甚急便要揮軍北上，朱武暗暗搖頭，湊來低聲道：哥哥莫忙，雄州已淪陷小半，隻怕潰軍一路衝散，便是弟兄們北上，也須為他等壞了陣法。小弟之見，在河間府歇息一夜，明晨出最是合理。
趙楚問道：怎講？
朱武撚須道：哥哥不知，原雄州守將，也算了得，遼人數年南下不得他手內便宜可占。然前些日裏，朝廷聞聽那人掌握大軍甚是森嚴，又為何琛這廝一道奏折，生生換個文官來，治軍無能，便是原來三軍驍勇善戰，當官的潰敗，不逃走定然不能。若哥哥今日便率軍北上，沿途收整潰兵，隻怕更是吃緊。若是明日出，雄州三萬悍卒，今夜無將領統帥，各自為戰定能先將遼人腳步困頓，哥哥趁勢殺個勝仗，收攏三萬悍卒之心，又可取功勞於掌握之中，彼時使個計策，並不將遼人擊潰逃走，四麵敗仗奏折裏，哥哥一枝獨秀，鎮守雄州指日可待，便是要緩圖燕雲，也在榻邊，何必苦苦便宜了別人。
趙楚猶豫不定，良久歎道：邊關軍民，盡陷水火，而我按兵不動，心內著實難安。
朱武道：隻哥哥若今夜便到，隻怕要更添傷亡。黑夜裏收攏不得原駐軍，一萬人馬，如何與遼人大軍中路先鋒數萬騎兵抵抗？哥哥仁心，最是體恤雄州百姓，卻若能更多解救，豈不更好？
那何琛，下令隨從將探馬強行拖將下去，笑容滿麵不住與三個宮人賠罪，一行緩緩入城，往城守府而去。
朱武見趙楚神色稍解，趁機又道：現如今，邊關狼煙四起，正是哥哥做些大事時候。以一時之痛快，若喪失百年之圖謀，得不償失，哥哥三思才是！
趙楚咬咬牙，決然道：如此，便明日出。
朱武一笑，低聲又道：哥哥須謹記，雄州境內三萬大軍，皆是百戰老卒，若得此相助，取燕雲指日可待。
趙楚歎道：神機軍師，果然名不虛傳。
朱武急忙謙道：哥哥過獎，小弟是不敢當！此次遼人南下，三路大軍十五萬人，比之往年打草穀多數倍人馬，更有精良騎兵遠攔子六千，以皇族人耶律大石為帥，攻擊雄州的中路主將，乃是上將兀顏光麾下大將，喚作甚麽瓊妖納延，有個洞仙侍郎的親信喚作阿裏奇，都是勇猛之士，帥三千遠攔子五萬雄兵，好生了得。
趙楚愕然，繼而大笑，道：原是舊識，正好，要殺那賀重寶，須落在他兩個頭上。
朱武不知趙楚清河縣之前一番計較，卻也聽得他意思乃是要尋這兩人晦氣，急忙勸阻道：哥哥須知千金之子坐不垂堂，兩個小小先鋒將，如何能勞哥哥尋他不快，更有此地乃朝廷所有，若是暴露，梁山泊裏弟兄如何自處，萬萬不可爭此意氣。
趙楚笑道：自是知曉，我便是怎地，燕雲安穩之前不能使人知曉名姓，且安心罷。
朱武隻是不放心，又千萬叮囑一句，見趙楚果真沒有要先尋意氣之爭的固執，方略略心安，有尋扈三娘兩個好生叮囑一番，眼見城守府便在眼前，前方何琛已留住腳步，便要躲開去。
雄州主將，明日起便是瓊英娘子，哥哥可安心抗敵，後方調度，小弟一力安排便是。臨走之時，朱武又低聲交代，不等趙楚回味過來，急匆匆走上前去了。
扈三娘聽得明白，低聲與趙楚道：這神機軍師，謀略乃上上之選，奈何手段
趙楚自然知曉，程平不在朱武身邊，隻怕做的便是那刺殺的事情，也隻好到：不管他那麽多，如今雄州主將，乃是個文官，三萬人馬守不住一個南歸義，便等同敞開雄州門戶放遼人一馬平川，死不足惜。
瓊英卻甚欣賞朱武，笑道：亂糟糟地方，便當有這等手段，要掙燕雲，也須管不得許多仁慈狠毒。咱們也不曾殘害百姓，更不曾錯殺賢良，如此更好，省得我作副將要生受那廝掣肘。
何琛虛請三個宮人先入府內，那三個怎肯，扭頭來都向遠遠落在後麵趙楚三個叫道：今日最得好處的，乃是扈英仇成兩位將軍，雄州從此便要勞他三個為官家解憂，若說先來入內的，當是他三個才是。
瓊英急忙遜謝，道：小人們職小位卑，如何敢放肆。
再三謙讓，何琛帶頭先進了門，隨後各路將領魚貫而入，趙楚暗暗歎道：邊關將士浴血奮戰，一刻也多許多土地淪喪，這些官兒，竟為一個先後爭執謙讓半晌，邊關如此，後方又將何以堪。
入得門來，迎麵便見高樹參木亭亭如蓋，轉過一座假山，淙淙流水之音霍然撲麵，有飛簷流蘇，拱衛出好大一片院落，三層高樓，雕梁畫棟，前方置兩座石獅，原來方才那院門隻是外門，這方算第一重正規門戶。
趙楚皺眉不已，看那院牆，高大兩三丈，生生便是個小城池，看那院牆之內有階梯上備刀槍滾木，這何琛，遠遠坐在後方，貪生怕死也竟如此。
自這門樓入內，枯黃草木掩映院落，左右廂房前走廊寬且長遠，***門柱處，凝立軍士數十名，默然不語。
何琛一路隻是引著眾人，穿過這走廊前院，再進入一塊開闊地帶，有沙土鋪地，四麵放置刀槍斧鉞劍戟棍叉，更有三張床子弩，那何琛笑道：自官家遣下官來此，心憂邊關禍患，日日食不甘味睡不安寢，些許兵器，隻當時刻警醒不忘國恩，多勞眾位見笑。
中間那宮人，乃是宮內品級甚高的，眼看何琛惺惺作態，也不說破，挑起拇指誇讚道：觀察使這般忠君報國，咱定要告知官家耳中的。
何琛麵如菊花，一邊謙遜自稱份內之事，藏不住歡喜越殷勤，又作個正經顏色與眾將領說教一通，不外乎便是常思皇恩報效朝廷，不知能有幾人記在心裏。
過這小校場，而後方是正室廳堂，數十個俏麗女婢，衣衫鮮豔貌美如花，一麵來引了眾將入內，嬌聲如鶯燕好不動人。
深秋時節，外間雖有日光也略略有寒意，秋風卷來，至門外便歿，廳內溫暖如春，不知哪裏燃燒柴火，將桌上不知名多色花兒也催淡淡芳香，堪比俏婢體香。
內裏早備好桌椅，何琛先請那三個宮人上座，又來親熱要執瓊英三人手，瓊英躬身一禮輕易避開，遜讓道：各路將軍眾多，都是軍中宿望，小人如何敢坐上座，觀察使好意，著實令我三人心內不安，誠惶誠懇，不敢拜就。
何琛再三請上座，瓊英自然不肯在眾將麵前得罪許多人，將河間府幾個將領讓了上去，又抬舉兩個西北二門處來的陪坐，自與趙楚三人主席右下坐了末座，博得好感一片。
四下裏坐定，何琛笑容滿麵作揖說了些好聽的話，不外乎便是領兵北上的重任在肩萬望再接再礪，領兵至此的順利圓滿歸途平安，又過許多時候，方令俏婢們取酒食來。
登時，俏麗女婢猶如穿花蝴蝶，來來回回悄沒半點聲息，將那美味珍饈，流水介送將上來，有河間府產的好酒，用白玉酒壺，陪著白玉酒杯，人手送來一罇。
何琛望南敬酒三杯，眾人方大快朵頤。
也是一路來數月辛苦，盡管趙楚這萬二人不擾民不赴宴，旁人則是未必，卻哪裏比得上何琛一番厚意，美酒佳肴，沿途州府所備不能相比，眾將眼見菜色如春，酒味似笙，漸漸便是矜持，也顧不得那許多。
趙楚著實食不甘味，美酒雖好，心內不安，淺淺吃了三四盅兒，停盞便不再飲。
扈三娘兩個借口即將領兵不敢暢飲，許了許多敷衍的話搪塞敬酒來眾將，看在那宮人們眼中，倒是頗為驚奇，終究心內暗暗記住。
何琛卻是不悅，眉頭一皺，趁酒意假意笑道：莫非三位惦記官家賞賜禦酒麽，下官這裏乃是迎送之筵，自然是比不得陛下禦酒，隻是今日如此眾多將軍，自各地而來，一麵之緣當抵得起下官處水酒的。
趙楚心內愈惱怒，此人若為官又膽小，也不過人之常情，此危急存亡之時，也不忘拉攏打擊，著實可惡。
當下淡淡道：十萬將士頭顱血，此間飲來隻覺羞。
何琛一愕，繼而怒道：下官雖是個文人，也有上陣殺敵之心，你一小小校尉，怎知諸般計較。若非看上使情分，定治你不尊之罪。
趙楚端坐不動，四下裏一片訝然，倒是那三個宮人裏，當中最尾尊貴那個麵色一喜，隻是一閃而過，旁人不能覺。
扈三娘沉默寡言，卻無時不看別人臉色，見此心下一動，暗暗記在心上。
那宮人，見趙楚不與何琛賣好，何琛惱羞成怒尋不著個台階來下，忙站將起來，舉杯笑道：咱今日方來，聞聽何觀察府上歌舞甚不易見，不若快請出來，如此美酒佳肴，沒個美人兒作陪，豈不大煞風景。
趙楚心下一驚，偷眼將這宮人多看兩眼，另外兩個對他甚是恭敬，此人說話更非尋常中人所能言，莫非另有身份？！
何琛忙忙點頭，將心頭怒氣漸漸壓下，尋思戰後尋個由頭要做些齷齪，不料那宮人低聲在他耳畔笑道：咱臨行時候，官家吩咐好生照看這三位，隻怕與那位嶽鵬舉都入了官家的眼，何觀察是個明白人，當是知曉如何處置。
何琛低下頭，將麵目上恨恨神色壓下，抬起頭來燦爛如菊，連連稱讚官家法眼如炬，輕輕將此事略過不提。
笙瑟緩緩平平，陡然一陣琴音，兩隊舞女自屏風後轉出，輕舞雲袖，蓮足點水，眾星捧月般將當中一個美貌女子環拱，那女子白淨如玉，麵帶紅暈，眼波輕睇，翩躚而舞，長袖飄過筵前，輕輕一笑，將滿屋觥籌交錯俱都掩蓋，無人再能出聲。
趙楚眉頭微皺，隻聽這顫巍巍似歡好女子輕吟般琴音笙調，心頭便是不快。
恍如雲端一絲煙霞，屢屢飄渺而下，那女子團團舞動，宛如盛開白牡丹，正到中央時候，展開一幅好歌喉，甜糯小口微微一張，將一個小曲兒泉水流鳴般唱出，身旁舞女緩緩低吟而伴，竟是前所未有一種歌舞式子。
趙楚心頭顫動，急忙抬眼向那女子瞧來，那女子麵色更是紅潤，一張小口將個阿諛皇恩的曲子緩緩一字一字吐出，便在她略略高些音調之下，乃是伴舞之人淺吟低唱，若有一處停頓，她幾個便見縫插針送入，並不曾將樂師之音抵消，反而有和諧之意，最是巧妙。
瓊英見得趙楚目瞪口呆，心內好生不快，哪裏知道趙楚心內所想。
如此式子，乃是他數年前在汴梁城裏所教，天下精絕的，隻有她一人，數年未曾聽見，今日驟然入耳，魂悸魄動一時難安，隻覺一顆心，要自咽喉內跳出。
那女子悠長將曲子唱完，叫好聲轟然四起，何琛麵帶矜持，心內不悅，甚是不願與此等粗略之人共賞歌舞，麵目上卻不能表現出來，站起身大聲笑道：此乃數月前自汴京而來大家，下官隻聽她一曲，便覺聞所未聞，今日再聽，古人餘音繞梁之說，確是不虛！
那女子斂衽一笑，示意樂師再起新章，向趙楚睇來一眼，滿是好奇。
趙楚哪裏再能聽甚麽樂曲，心內都是舊歲東京數月，忽覺腳下有人輕磕，霍然驚醒，抬頭去看，滿廳入迷沉醉將領，隻扈三娘不時瞄來一眼都是不解，瓊英輕輕咬著紅唇，不消說，踢他的，便是這丫頭了。
輕輕籲出一口氣，趙楚展顏一笑，待要振作神色，門外喧嘩冰破一般，飛奔入內一人，一頭撞開輕歌曼舞美人，但見他渾身都是血跡，趙楚瞧得明白，不是程平，卻是哪個？！
那程平，眼下全身都是破舊衣衫，皮肉黑了許多，虯髯蓬亂，跌跌撞撞，一頭紮在何琛麵前，失聲痛哭道：使君，雄州淪陷，防禦使宋濤，為遼人利箭所傷，回歸河間府途中，便已死了。
何琛大驚，喝道：雄州莫非全境淪陷？宋濤怎敢獨身逃脫快講來，眼下雄州如何了？
程平泣道：都是遼人，眼見便要破了飲馬河，小人本是宋防禦使帳下小卒，弟兄們拚死力戰保小人逃脫，便是為求援軍而來！
一時間，廳內嘩然，飲馬河，將雄州分南北為兩塊，河南之地，隻占小半，若是飲馬河失了，雄州再無能抵擋遼人鐵蹄的障礙，河間府一馬平川，也盡在遼人馬蹄之下！
如何是好？何琛一身的冷汗潺潺如水，焦急間來回踱步，各路將領，急忙縮頭不敢直視，生怕這觀察使將自己遣往雄州去了。
諸葛先生，快生了法子，雄州危矣，河間府危矣！便在這時，朱武匆匆自外間而入，麵色平穩，似無憂慮，何琛見了，便如溺水之人正逢枯木，慌忙請他坐來，便問計策。
朱武暗暗向趙楚瞄來一眼，趙楚微不可見點點頭，朱武便道：如此，待某計較一番。隻是使君當知，此番雄州陷落，援軍尚未派出，眼下之計，當先選援軍才是。
當此時，飛馬又來報，道是隻雄州陷落，別處雖也危急卻尚在宋軍手中。
何琛聽聞朱武說辭，也不沉吟便道：大名府天雄軍一部，本便已決議已定往雄州去，何須再議？這便啟程便是，不必多言。
瓊英搶先一步，冷笑道：何觀察，我部兵馬，乃為守雄州而來，卻非收雄州而來。如今雄州陷落，三萬人馬尚不濟事，我隻萬二人手，莫非觀察使要借刀殺人不成？
何琛稍一猶豫，也知事關前途馬虎不得，便問朱武道：如此奈何？
朱武低聲笑道：使君多慮，這扈英，血氣方剛，正是不知深淺時候，聽他言語，並非不肯前往，隻是
何琛急道：隻是甚麽？若能收複雄州，下官無所不從。
朱武冷笑，甚麽無所不從，分明便是三個宮人在此，何琛深知雄州陷落要隱瞞也是不能，更看那宮人甚是維護天雄軍，不知究竟。若非如此，隻怕他第一個想起的，乃手收縮援軍死守河間府要緊。
當下道：唯一計策，乃是任扈英為雄州主將，另撥兩萬軍馬給他。
何琛大是猶豫，眼色閃爍不定，道：任他作主將亦無不可，隻是河間府守卒
朱武斷然道：三萬人馬，若不能收複雄州，使君隻須封鎖河間府不使扈英人馬通過，朝廷處，便奏折隻說乃援軍丟失，使君罪責，就此免去，便是河間府，有某在，更有使君乃邊關觀察使，調撥兵馬易如翻掌，自左右取數萬人馬，並不困難。
何琛猶豫片刻，咬牙點頭，道：如此，也好！
遂與瓊英道：大丈夫，功名都在危難之中取得。下官暫命你為雄州防禦使、主將，另撥人馬兩萬匯入你麾下，煩請鎮守飲馬河，如何？
瓊英心下不知喜憂，正要猶豫，趙楚大聲道：如此，這便啟程罷！
那宮人忽然也道：咱也在此等候，隻待扈家將軍三位得勝歸來！
何琛大是憂慮，朱武搖搖頭，低聲道：大家所求，不過錢財。
何琛乃喜。
朱武心下一歎，向趙楚遞來無奈眼色，趙楚一笑，暗暗示意何琛，乃要朱武伺機掌控，朱武會意，輕歎一聲，與何琛告辭，親取挑選兵馬。
雄州之戰，眨眼便來。