有一刹那, 蕭礪幾乎想去找楊萱當麵問個清楚明白, 可念頭剛起，便已經冷靜下來，掂筷挑起麵條, 吹了吹, 不緊不慢地塞進嘴裏。
麵條粗細不勻, 遠不若以前勁道，煮的火候也有些大，好在湯仍是原先的滋味。
一個十一二歲的小姑娘, 能夠做出這樣一碗麵，也算難為她了。
蕭礪吃了麵, 就著湯水喝完杯中酒，將飯錢留在桌麵上, 還額外多給了兩文算作給小姑娘的賞錢。
外頭起了夜風，地上枯葉被風卷著四處亂竄, 踩上去便是“哢嚓”一聲脆響。
一彎新月高高地掛在天際，發出清冷的光，星星倒是繁盛，不厭其煩地眨著眼睛。
路上行人已是非常稀少，偶有幾個，都是緊緊攏著衣襟, 低著頭, 行色匆匆。
蕭礪才吃過麵, 身上仍是暖著, 正好趁機消消食，慢慢踱著步子回了家。
照例先是去跨院給棗紅馬添了把夜草，瞧著馬槽裏水不多，又倒上半槽水。
棗紅馬滿意地打個響鼻，將頭伸到蕭礪麵前，親昵地蹭蹭他的臉。
蕭礪拍拍馬背，低聲道：“快去歇著，明天還有的忙。”
轉身回到正院。
隔壁家裏似是燉了肉骨頭，空氣洋溢著撲鼻的肉香，絲絲縷縷往蕭礪鼻子裏鑽，隱約夾雜著女人的斥責聲，“別吃了，你們兩個混小子，餘下是給你爹留的，你爹辛辛苦苦從早忙到晚……這死鬼，到現在都不回來，也不知在哪裏絆住腿了？”
隔壁住著一家四口，一對年輕的小夫妻倆和兩個年紀不大的兒子。
男人在燈市一間糧米鋪打雜，幹得是體力活兒，就是給客人往家裏送糧米，忙起來的時候連口水都撈不著喝。有的客人離得遠，他送完再回家，天色就黑透了。
女人在家裏等得著急，待男人進門，往往先是一頓劈頭蓋臉的臭罵。
可罵著也愛著。
孩子小經不住餓，她先照顧孩子吃完，哄著他們睡下，她則一直等著男人回家。
夏天天熱，兩口子便坐在院子裏吃。
一隻桃子，男人讓著女人，女人讓著男人。一碟餃子，女人吃上兩三隻借口飽了讓給男人吃，男人不聽，哄著勸著讓女人吃。
讓著讓著，話語裏就有了旖旎的味道。
相比隔壁燈火的溫暖，蕭礪這邊卻是烏漆漆靜悄悄的，一絲人氣兒沒有。
蕭礪進屋，從懷裏摸出火折子，點燃油燈。
燈光昏暗，照得屋裏影影綽綽的。
廳堂隻靠北牆放了張四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再無他物，冷冷清清的。
東次間也空曠。
靠南牆擺著一張木床，一張掉了漆麵的木桌，靠北牆放著隻半舊的榆木衣櫃。
幾乎算得上家徒四壁。
蕭礪想起先前那轉瞬即逝的念頭，自嘲地笑了笑。
楊家雖非大富大貴，可也是家境頗好的書香門第。
他記得清楚，每次見到楊萱，她身上穿的衣服佩戴的首飾都不一樣。
有一次是穿鵝黃色襖子，戴綠鬆石發簪，還有一次是穿青碧色襖子，戴南珠珠花。
而今天，她穿寶藍色繡雲雁紋的織錦被子，天水碧羅裙，看上去素淡，可裙子的裙幅極寬，長長的裙擺垂落下來，如水波流動。
尤其是，他站在樓梯底下，而她眸光裏含著笑意，粉嫩的臉頰暈著淺淺紅霞，一步步走下來，仿若九天仙子降落凡塵。
那一瞬間，他心裏紛亂如麻，不假思索地說出那句話，“你別慌，我總是等著你。”
話出口，他已醒悟到不妥。
他是地上的沙，混在人堆裏絲毫不起眼，而楊萱卻是天上的雲，隻能仰望不敢奢望。
蕭礪搖搖頭，揮去腦中不切實際的想法，去院子裏抱把柴火到廚房，燒開半鍋水，先舀出一些溫在暖窠裏，剩餘的兌上冷水，再添一把柴，舀出一瓢洗了臉，餘下的舀在盆裏泡腳。
這是他多年來的習慣，出門在外萬事不便也就罷了，可隻要在家裏，睡覺前總是會熱乎乎地泡下腳，去掉全身的疲乏。
泡完腳，蕭礪順手將襪子洗幹淨，晾到外麵竹架上。
這會兒隔壁男人終於回來了，女人迎出去開門，嘴裏已經罵出來，“都快宵禁了，你還知道回來，死在外頭算了，省得連頓飯吃不清閑，涼了熱，熱了涼。看你這滿身土，快換了衣裳洗臉去，別用冷水洗，鍋底有熱水……討厭，就知道動手動腳，幹一天活兒也不嫌累？”
接著是男人低沉的聲音，“……得了差不多七十文賞錢，趕明兒你往集市上買塊綢布裁衣裳，上次那塊紅色的就很好看。”
“不用，”女人生硬地拒絕，“我有衣裳穿，眼看著天兒冷了，孩子們的棉襖還沒做成，還是去買匹青布買幾斤棉花，給他倆每人做件新棉襖，給你做件新坎肩，坎肩沒有袖子耽誤不了你幹活，還能護著心肺別著涼。”
男人又道：“最近鋪子裏一直忙，興許會忙到年根，我再多攢點銀錢給你買支簪子戴……往後夜裏別等我吃飯，你早早吃了睡，我回來自己熱熱就好。”
蕭礪默默地歎了口氣。
這就是他渴望中的生活。
當他披星戴月地回家，家裏會亮著一盞燈，會有飯菜的香氣，有個女人在燈下等著自己，有孩子雀躍著朝自己跑來。
而他願意付出生命來守護自己的家，保護自己的妻兒。
***
自打太子回京，想要學武的少年一天比一天多，蕭礪忙得腳不點地，恨不得一天當成兩天用。
反之楊萱卻很空閑，每日裏抄十幾頁書，做點針線活兒，再就坐在琴前撫上一兩曲。
她上一次彈琴還是辛農來的時候，轉眼就過了一年半，生疏得不行，就連之前彈過許多次的《風入鬆》也是七零八落，幾不成調。
這日又在練習，楊芷撩簾進來，“不是說再不彈琴了嗎，怎麽又彈上了？剛才聽得我渾身汗毛都豎起來了，真正是受罪。”
“姐，不至於吧？”楊萱苦著臉分辯，“我隻是沒找準調子，琴音還是很清亮啊，你聽聽。”左手按弦，右手撫出幾個音。
楊芷抿著嘴兒笑，“還好意思說，你自己聽聽，每個音都不準，如果是我沒聽過的曲子也就罷了，這樣聽起來真正難受。”
“哼，”楊萱撇下嘴，“姐專會取笑我，我還非得練好才成。”靜下心認真再彈一遍，問道：“這次怎麽樣，好點沒有？”
楊芷想一想，從牙縫擠出八個字，“稍有起色，勉強入耳。”
楊萱佯怒，“姐這樣說，那我以後每天清晨就開始練，在廳堂裏練。”
楊芷笑道：“你這小無賴。”
“誰讓你取笑我？”楊萱將琴袱蓋上，起身走到楊芷身旁，問道：“先前不是說今兒有宴會，怎麽沒去？”
楊芷答道：“母親身上不方便，等過幾天再說。”
說話時雖是笑著，可笑容很是勉強，不太情願的樣子。
大舅母是四月裏進的京，到現在正好半年。這半年辛氏始終沒得閑，好容易大舅母尋到合適的宅地，高高興興地搬進去還宴請過好幾次。
辛氏終於空下來，可以繼續張羅楊芷的親事了。
可是天公不作美，她們看完獻俘的第二天就開始下雨，陸陸續續下了三四天，屋裏屋外到處潮乎乎的，路上也泥濘不堪，根本沒法出門。
下完雨，天氣驟然冷下來，可總算放了晴。
趁著還沒入冬，先後有三四家來下帖子邀請赴宴的。
楊芷早就把赴宴穿的衣裳準備好了，不巧的是，辛氏卻來了小日子，沒辦法隻得把兩家日子近的推掉了，其中便有楊美家。
王姨娘在楊芷跟前嘀咕，“這可真是巧，我記得以前太太是月底的時候行經，還差著日子呢。再說，三四天差不多也就完了，還用得著把楊家的帖子拒了？”
楊芷沒好氣地說：“姨娘這話不地道，來了就是來了，如果母親不想去，就會直接說出來，才不會轉彎抹角用這種理由欺哄我？姨娘也知道，行經的時候各種不方便，哪有經期出門做客的？”
王姨娘恨道：“我也沒說別的，不過是給姑娘提個醒兒，姑娘是我懷胎十月掉下來的肉，我能害了姑娘？何至於這般擠兌我？可見姑娘眼裏隻有太太，根本沒有親生的姨娘了。”
楊芷悶悶不樂地離開西跨院，剛走到玉蘭院便聽見楊萱在彈琴。
偏偏楊萱因為手生，彈得是錯誤百出，楊芷聽了片刻實在忍不住，這才推門而入說了那番話。
兩人感情好，自然不會因為這幾句批評的話而心存芥蒂，可提及出門做客，楊芷心頭的鬱氣就有點掩飾不住。
一是因為親事不順，相看這麽多，就沒有遇到比張家更靠譜的人家；第二則是因為王姨娘。近些日子以來，王姨娘不知有意還是無意，總是將辛氏往陰暗裏想。
就比如來小日子，這種事情問問辛氏貼身伺候的，或者漿洗上的，一打聽就知道。
辛氏真沒必要在撒謊，可王姨娘……
楊芷知道王姨娘真心實意地替自己打算，但是聽她這樣猜度辛氏，楊芷又不能接受。
楊萱大略猜出幾分楊芷的心思，卻假作不知，將自己抄的書拿出來，笑道：“姐看我的字怎麽樣？我已經把這四本書抄過一遍了，感覺字體精進了不少，等過年時，我也能夠寫對子了。”
楊芷笑著翻開裝訂在一起的書冊，頓時大驚失色。
楊萱的字果然長進了許多，不管是筆鋒筆勢還是間架結構都極具顏體神~韻，更難得的是，通篇的字工整靈秀起合流暢，墨跡均勻平整，可以想見楊萱的心境是如何的平和。
反觀她自己，最近煩悶得不行，稍有不順便心浮氣躁。
楊芷慚愧地說：“萱萱，我得跟你學，以後每天抄一篇經書，也把字體練起來。”
楊芷隻抄了五篇經文，第六天辛氏身上幹淨，便帶著她出門赴宴。
楊萱跟往日一樣抄過幾頁書就開始彈琴。
經過這陣子練習，楊萱已經找到了以前的感覺，可平常彈琴總是收著不敢露出真技藝，今天趁辛氏與楊修文等人都不在，正兒八經拿出本事來彈奏幾曲。
她先彈了最近常練的《風入鬆》，再彈《佩蘭》，最後是已經滾瓜爛熟的《流水》。
曲子的旋律剛剛響起，楊萱深吸口氣，雙眼微微闔上，左手按弦，右手自有主張地彈撥開來，而前世的點點滴滴如走馬燈般閃現在腦海裏——潑辣蠻橫的夏太太、恬不知恥的夏懷寧、輕浮淺薄的夏懷茹，還有手指強勁有力堪比鉗子的張嬤嬤。
琴聲清越又帶著無限的悲涼與哀傷，隨風飄過院牆飄進了清梧院。
夏懷寧正與楊桐談論明年的童生試，聽到琴聲，臉色立刻變了。
府學裏的先生曾經告訴過他，琴跟字是相通的，世間沒有兩個人的字體一模一樣，也沒有兩個人的琴聲是一模一樣。
有些人按弦重，有的按弦輕，有的用指腹按，有的用指側按，發出來的琴聲各自不同。
而且，即便是同樣的曲子，個人理解不同，琴意也不一樣。
夏懷寧聽過好幾人彈過《流水》，琴聲要麽空靈要麽悠揚，隻有一個人會彈出寂寥彈出憂傷。
那便是前世的楊萱。
是獨自躲在屋裏守孝的楊萱……
麵條粗細不勻, 遠不若以前勁道，煮的火候也有些大，好在湯仍是原先的滋味。
一個十一二歲的小姑娘, 能夠做出這樣一碗麵，也算難為她了。
蕭礪吃了麵, 就著湯水喝完杯中酒，將飯錢留在桌麵上, 還額外多給了兩文算作給小姑娘的賞錢。
外頭起了夜風，地上枯葉被風卷著四處亂竄, 踩上去便是“哢嚓”一聲脆響。
一彎新月高高地掛在天際，發出清冷的光，星星倒是繁盛，不厭其煩地眨著眼睛。
路上行人已是非常稀少，偶有幾個，都是緊緊攏著衣襟, 低著頭, 行色匆匆。
蕭礪才吃過麵, 身上仍是暖著, 正好趁機消消食，慢慢踱著步子回了家。
照例先是去跨院給棗紅馬添了把夜草，瞧著馬槽裏水不多，又倒上半槽水。
棗紅馬滿意地打個響鼻，將頭伸到蕭礪麵前，親昵地蹭蹭他的臉。
蕭礪拍拍馬背，低聲道：“快去歇著，明天還有的忙。”
轉身回到正院。
隔壁家裏似是燉了肉骨頭，空氣洋溢著撲鼻的肉香，絲絲縷縷往蕭礪鼻子裏鑽，隱約夾雜著女人的斥責聲，“別吃了，你們兩個混小子，餘下是給你爹留的，你爹辛辛苦苦從早忙到晚……這死鬼，到現在都不回來，也不知在哪裏絆住腿了？”
隔壁住著一家四口，一對年輕的小夫妻倆和兩個年紀不大的兒子。
男人在燈市一間糧米鋪打雜，幹得是體力活兒，就是給客人往家裏送糧米，忙起來的時候連口水都撈不著喝。有的客人離得遠，他送完再回家，天色就黑透了。
女人在家裏等得著急，待男人進門，往往先是一頓劈頭蓋臉的臭罵。
可罵著也愛著。
孩子小經不住餓，她先照顧孩子吃完，哄著他們睡下，她則一直等著男人回家。
夏天天熱，兩口子便坐在院子裏吃。
一隻桃子，男人讓著女人，女人讓著男人。一碟餃子，女人吃上兩三隻借口飽了讓給男人吃，男人不聽，哄著勸著讓女人吃。
讓著讓著，話語裏就有了旖旎的味道。
相比隔壁燈火的溫暖，蕭礪這邊卻是烏漆漆靜悄悄的，一絲人氣兒沒有。
蕭礪進屋，從懷裏摸出火折子，點燃油燈。
燈光昏暗，照得屋裏影影綽綽的。
廳堂隻靠北牆放了張四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再無他物，冷冷清清的。
東次間也空曠。
靠南牆擺著一張木床，一張掉了漆麵的木桌，靠北牆放著隻半舊的榆木衣櫃。
幾乎算得上家徒四壁。
蕭礪想起先前那轉瞬即逝的念頭，自嘲地笑了笑。
楊家雖非大富大貴，可也是家境頗好的書香門第。
他記得清楚，每次見到楊萱，她身上穿的衣服佩戴的首飾都不一樣。
有一次是穿鵝黃色襖子，戴綠鬆石發簪，還有一次是穿青碧色襖子，戴南珠珠花。
而今天，她穿寶藍色繡雲雁紋的織錦被子，天水碧羅裙，看上去素淡，可裙子的裙幅極寬，長長的裙擺垂落下來，如水波流動。
尤其是，他站在樓梯底下，而她眸光裏含著笑意，粉嫩的臉頰暈著淺淺紅霞，一步步走下來，仿若九天仙子降落凡塵。
那一瞬間，他心裏紛亂如麻，不假思索地說出那句話，“你別慌，我總是等著你。”
話出口，他已醒悟到不妥。
他是地上的沙，混在人堆裏絲毫不起眼，而楊萱卻是天上的雲，隻能仰望不敢奢望。
蕭礪搖搖頭，揮去腦中不切實際的想法，去院子裏抱把柴火到廚房，燒開半鍋水，先舀出一些溫在暖窠裏，剩餘的兌上冷水，再添一把柴，舀出一瓢洗了臉，餘下的舀在盆裏泡腳。
這是他多年來的習慣，出門在外萬事不便也就罷了，可隻要在家裏，睡覺前總是會熱乎乎地泡下腳，去掉全身的疲乏。
泡完腳，蕭礪順手將襪子洗幹淨，晾到外麵竹架上。
這會兒隔壁男人終於回來了，女人迎出去開門，嘴裏已經罵出來，“都快宵禁了，你還知道回來，死在外頭算了，省得連頓飯吃不清閑，涼了熱，熱了涼。看你這滿身土，快換了衣裳洗臉去，別用冷水洗，鍋底有熱水……討厭，就知道動手動腳，幹一天活兒也不嫌累？”
接著是男人低沉的聲音，“……得了差不多七十文賞錢，趕明兒你往集市上買塊綢布裁衣裳，上次那塊紅色的就很好看。”
“不用，”女人生硬地拒絕，“我有衣裳穿，眼看著天兒冷了，孩子們的棉襖還沒做成，還是去買匹青布買幾斤棉花，給他倆每人做件新棉襖，給你做件新坎肩，坎肩沒有袖子耽誤不了你幹活，還能護著心肺別著涼。”
男人又道：“最近鋪子裏一直忙，興許會忙到年根，我再多攢點銀錢給你買支簪子戴……往後夜裏別等我吃飯，你早早吃了睡，我回來自己熱熱就好。”
蕭礪默默地歎了口氣。
這就是他渴望中的生活。
當他披星戴月地回家，家裏會亮著一盞燈，會有飯菜的香氣，有個女人在燈下等著自己，有孩子雀躍著朝自己跑來。
而他願意付出生命來守護自己的家，保護自己的妻兒。
***
自打太子回京，想要學武的少年一天比一天多，蕭礪忙得腳不點地，恨不得一天當成兩天用。
反之楊萱卻很空閑，每日裏抄十幾頁書，做點針線活兒，再就坐在琴前撫上一兩曲。
她上一次彈琴還是辛農來的時候，轉眼就過了一年半，生疏得不行，就連之前彈過許多次的《風入鬆》也是七零八落，幾不成調。
這日又在練習，楊芷撩簾進來，“不是說再不彈琴了嗎，怎麽又彈上了？剛才聽得我渾身汗毛都豎起來了，真正是受罪。”
“姐，不至於吧？”楊萱苦著臉分辯，“我隻是沒找準調子，琴音還是很清亮啊，你聽聽。”左手按弦，右手撫出幾個音。
楊芷抿著嘴兒笑，“還好意思說，你自己聽聽，每個音都不準，如果是我沒聽過的曲子也就罷了，這樣聽起來真正難受。”
“哼，”楊萱撇下嘴，“姐專會取笑我，我還非得練好才成。”靜下心認真再彈一遍，問道：“這次怎麽樣，好點沒有？”
楊芷想一想，從牙縫擠出八個字，“稍有起色，勉強入耳。”
楊萱佯怒，“姐這樣說，那我以後每天清晨就開始練，在廳堂裏練。”
楊芷笑道：“你這小無賴。”
“誰讓你取笑我？”楊萱將琴袱蓋上，起身走到楊芷身旁，問道：“先前不是說今兒有宴會，怎麽沒去？”
楊芷答道：“母親身上不方便，等過幾天再說。”
說話時雖是笑著，可笑容很是勉強，不太情願的樣子。
大舅母是四月裏進的京，到現在正好半年。這半年辛氏始終沒得閑，好容易大舅母尋到合適的宅地，高高興興地搬進去還宴請過好幾次。
辛氏終於空下來，可以繼續張羅楊芷的親事了。
可是天公不作美，她們看完獻俘的第二天就開始下雨，陸陸續續下了三四天，屋裏屋外到處潮乎乎的，路上也泥濘不堪，根本沒法出門。
下完雨，天氣驟然冷下來，可總算放了晴。
趁著還沒入冬，先後有三四家來下帖子邀請赴宴的。
楊芷早就把赴宴穿的衣裳準備好了，不巧的是，辛氏卻來了小日子，沒辦法隻得把兩家日子近的推掉了，其中便有楊美家。
王姨娘在楊芷跟前嘀咕，“這可真是巧，我記得以前太太是月底的時候行經，還差著日子呢。再說，三四天差不多也就完了，還用得著把楊家的帖子拒了？”
楊芷沒好氣地說：“姨娘這話不地道，來了就是來了，如果母親不想去，就會直接說出來，才不會轉彎抹角用這種理由欺哄我？姨娘也知道，行經的時候各種不方便，哪有經期出門做客的？”
王姨娘恨道：“我也沒說別的，不過是給姑娘提個醒兒，姑娘是我懷胎十月掉下來的肉，我能害了姑娘？何至於這般擠兌我？可見姑娘眼裏隻有太太，根本沒有親生的姨娘了。”
楊芷悶悶不樂地離開西跨院，剛走到玉蘭院便聽見楊萱在彈琴。
偏偏楊萱因為手生，彈得是錯誤百出，楊芷聽了片刻實在忍不住，這才推門而入說了那番話。
兩人感情好，自然不會因為這幾句批評的話而心存芥蒂，可提及出門做客，楊芷心頭的鬱氣就有點掩飾不住。
一是因為親事不順，相看這麽多，就沒有遇到比張家更靠譜的人家；第二則是因為王姨娘。近些日子以來，王姨娘不知有意還是無意，總是將辛氏往陰暗裏想。
就比如來小日子，這種事情問問辛氏貼身伺候的，或者漿洗上的，一打聽就知道。
辛氏真沒必要在撒謊，可王姨娘……
楊芷知道王姨娘真心實意地替自己打算，但是聽她這樣猜度辛氏，楊芷又不能接受。
楊萱大略猜出幾分楊芷的心思，卻假作不知，將自己抄的書拿出來，笑道：“姐看我的字怎麽樣？我已經把這四本書抄過一遍了，感覺字體精進了不少，等過年時，我也能夠寫對子了。”
楊芷笑著翻開裝訂在一起的書冊，頓時大驚失色。
楊萱的字果然長進了許多，不管是筆鋒筆勢還是間架結構都極具顏體神~韻，更難得的是，通篇的字工整靈秀起合流暢，墨跡均勻平整，可以想見楊萱的心境是如何的平和。
反觀她自己，最近煩悶得不行，稍有不順便心浮氣躁。
楊芷慚愧地說：“萱萱，我得跟你學，以後每天抄一篇經書，也把字體練起來。”
楊芷隻抄了五篇經文，第六天辛氏身上幹淨，便帶著她出門赴宴。
楊萱跟往日一樣抄過幾頁書就開始彈琴。
經過這陣子練習，楊萱已經找到了以前的感覺，可平常彈琴總是收著不敢露出真技藝，今天趁辛氏與楊修文等人都不在，正兒八經拿出本事來彈奏幾曲。
她先彈了最近常練的《風入鬆》，再彈《佩蘭》，最後是已經滾瓜爛熟的《流水》。
曲子的旋律剛剛響起，楊萱深吸口氣，雙眼微微闔上，左手按弦，右手自有主張地彈撥開來，而前世的點點滴滴如走馬燈般閃現在腦海裏——潑辣蠻橫的夏太太、恬不知恥的夏懷寧、輕浮淺薄的夏懷茹，還有手指強勁有力堪比鉗子的張嬤嬤。
琴聲清越又帶著無限的悲涼與哀傷，隨風飄過院牆飄進了清梧院。
夏懷寧正與楊桐談論明年的童生試，聽到琴聲，臉色立刻變了。
府學裏的先生曾經告訴過他，琴跟字是相通的，世間沒有兩個人的字體一模一樣，也沒有兩個人的琴聲是一模一樣。
有些人按弦重，有的按弦輕，有的用指腹按，有的用指側按，發出來的琴聲各自不同。
而且，即便是同樣的曲子，個人理解不同，琴意也不一樣。
夏懷寧聽過好幾人彈過《流水》，琴聲要麽空靈要麽悠揚，隻有一個人會彈出寂寥彈出憂傷。
那便是前世的楊萱。
是獨自躲在屋裏守孝的楊萱……