此為防盜章，防盜比例50%, 支持正版, 多謝小仙女們 不過辰時太陽就已經升得老高, 曬得屋前白花花一片。崔氏一邊搖著團扇，一邊看正在給聞玉吃冰鎮雪梨膏的薛元瑾：“你說他當真天資不凡？”
元瑾給聞玉的碗裏淋了一勺蜂蜜, 說：“我不是已經告訴您了，聞玉雖然性格有些缺陷，卻是絕頂聰明的, 天資勝過薛雲海他們許多。你說是不是聞玉？”
旁人說話聞玉不愛理，但元瑾說什麽他都會點點頭, 然後繼續專心致誌地吃他的冰鎮雪梨膏。
薛錦玉卻在一旁, 滿不在乎地道：“一個傻子能有什麽絕頂聰明！”他跳下炕來, 拉了一下聞玉的衣袖，“喂，你到底跟別人說了什麽, 讓人家選了你！”
聞玉扯回自己的衣袖，避開他轉到另一邊去吃。
薛錦玉更氣，不依不撓：“薛聞玉, 我在和你說話！”
“他是你哥哥，不叫兄長就罷了, 怎能直呼其名！”元瑾瞪了錦玉一眼, 冷冷道, “你在這般不守規矩, 我就告訴爹去。”
薛錦玉平日最怕薛青山, 聽到姐姐搬出父親，雖不高興，也隻能輕哼了一聲。
“好了，你弟弟也不過是好奇。”崔氏勸了一句，想起昨晚薛青山聽說聞玉入選後，鄭重叮囑她的話。和元瑾說，“你父親說選兩個丫頭去他房裏伺候，另外還在外頭給他請了個西席，專門教他讀書，一月費用便得有一兩銀子，再給他重添四季衣裳，文房四寶什麽的，花費了家裏二十多兩。花這麽多銀子，你可要好生看著他，別到頭來是虧了力氣又虧了銀子！”
崔氏仍然覺得薛聞玉是選不上的，但女兒非要試試，丈夫又發話不許她插手，她也不能多說什麽，便讓她們父女倆去折騰吧！
“行了娘，我心裏有數。”元瑾不想再聽崔氏繼續說。
崔氏倒也不是心壞，就是見識淺薄，對庶子差了點。元瑾無意跟她多說，也無意同她爭執。
正好這時，有個丫頭進來通稟：“太太，三太太過來了。”
“她來做什麽。”崔氏不解，平時薑氏和她並不是很親近。薑氏雖然為人八麵玲瓏誰也不得罪，但她們畢竟還有個嫡庶之別，她其實還是和大房二房來往得多。
雖然疑惑，崔氏還是叫小丫頭請了她進來。
薑氏今兒梳了個挑心髻，穿了身利落的青色妝花杭綢短褙子，身後的丫頭一溜地捧著大大小小的盒子。
她在桌邊坐下之後就喝了口茶，看了眼元瑾和薛聞玉，開門見山地直接對崔氏說：“四弟妹，這次家裏選世子的事，你怎麽看？”
元瑾聽到薑氏這話抬起頭，隻見崔氏又扇了兩下團扇，有些不解：“這事……能怎麽看？”
這事……跟她有什麽關係嗎？
元瑾嘴角微動，直接走到崔氏旁邊坐下：“三伯母可是有什麽事？”
薑氏淡淡地道：“我也不和你們繞圈子，昨日家裏的事想必你也看到了。這家中仗著大的欺小的，沒個兄友弟恭！兄弟之間的手段著實讓人心寒。”
“昨日的事的確手段過分，不怪三伯母生氣。”元瑾道。
薑氏放下茶盞：“所以我今兒前來，是想問你們一個問題。”薑氏說到這裏一頓，看著元瑾和崔氏的表情，說，“你們想不想得到這世子的位子？”
元瑾心中暗驚，已經有所感薑氏會說什麽：“三伯母這是什麽意思？”
“我兒雖然已經落選，沒了指望。但昨天的事實在是惡毒，便是我兒不能入選，我也不能讓她們入選！”她說到這裏目光一冷，元瑾還少見到薑氏露出這樣的神情。她又看向元瑾，“所以，你可想讓薛聞玉最後坐上這世子之位？”
元瑾坦誠地說：“雖說四房不過庶出，但我也不怕三伯母您說什麽，這樣的好事是誰都想要的。不過聞玉也隻能是盡人事聽天命，最後選不選得上還是未知的，畢竟雲海和雲濤哥哥，都比聞玉年長許多，也十分優秀。”
她說這話，是想看看薑氏究竟怎麽打算的。
薑氏冷笑道：“衛家那兩個底細我雖然不清楚，但我們家這兩個我是再清楚不過了！薛雲海一般，薛雲濤更不過是個繡花枕頭，隻要你有把握治好你弟弟的病，我自然會幫你對付他們。”
聽到薑氏果然說到這裏，元瑾心中一動：“隻要三伯母願意，我自然是求之不得！”
這位三伯母極為聰明，有她幫助，絕對是一件對聞玉大為有益的事。
“那好，上次來，瞧著你們東西似乎不夠用，這些你們先收著。”薑氏說完之後，就對身後的丫頭們招了招手，丫頭便抱著錦盒走上前來，悉數打開。隻見裏頭是一刀雪白的澄心堂紙、幾方上好的端硯，紫檀鎮紙，白玉鎮紙，上好的大小羊毫筆二十字。甚至還有人參、阿膠、鹿茸等的進補藥材，另有紅紙封著一錠錠雪白的紋銀，裝滿了一個匣子，怕是有五六十兩之多！
這些東西，把崔氏看得是目瞪口呆。
她方才還說聞玉花家裏的錢，跟人家薑氏比，那點銀子算得了什麽，怕光薑氏拿出來的一方硯台，都不止這個數了！
元瑾是見慣了好東西的人，前半輩子能出現在她麵前的，無不都是被人精挑細選過的極品之物。但現在看到這些琳琅滿目的東西，她仍然是一頓。對於普通人家來說，這是非常大方的了！
旁薑氏的丫頭素喜還說：“各樣綢緞二十匹，已經直接送去了四娘子的住處，娘子不必不舍得，盡管用就是了。”
元瑾也沒推辭，叫丫頭們將東西一一收了，屈身對薑氏說，“三伯母如此厚待，日後聞玉若真的被選中，定報答三伯母今日的恩情！”
薑氏卻道：“不用謝我，你好生教導薛聞玉。隻要你贏了她們兩個，就算是報答我的恩情了。你日後有什麽需要的，盡管來找我就是了。我家世不如你另兩個伯母，隻有一點好，還是有些家底的，絕不會讓你在銀錢上短了另外兩個”
果然是江南絲綢大戶的女兒，這魄力就是不同常人！
薑氏在細細了解聞玉的病和天賦之後，才離開四房，說有事會和她們聯係的。
有了這位壕氣的三伯母的資助，至少短時間不用愁銀錢的問題，還很有可能還能隨時得到關於大房二房的戰略指導。這讓元瑾非常感慨，正所謂敵人的敵人就是我的朋友，這話果然是沒錯的。若不是大房二房得罪了薑氏，薑氏也不會來和四房合作了！
而大房和二房，也打探了一下四房這傻子是什麽情況。
雖說四房這些丫頭婆子們，非常容易被撬開嘴。但對於薛聞玉究竟是個什麽情況，她們卻一問三不知，隻曉得似乎並非尋常的傻子，還專門請了西席重新授課，別的卻是再也不知道了。
兩房暗自疑惑，準備等到了正式考核的時候再看看。不過仍然沒有引起戒備，畢竟也隻是個庶房的傻子罷了。
下午，薛老太太把諸房的孫子孫女都召集過去，告訴他們定國公府打算怎麽選世子。
“定國公府會從文才武略、謀定力等方麵來考核幾個入選的人。文才，指的自然不是科舉八股，而是行軍布陣，兵法製衡。武略卻隻是個小巧，練的是騎馬射箭這些功夫。雖說如今定國公府已經十分強盛，子孫不需要再衝鋒陷陣，但必要的武習還是要的。”薛老太太地把這話告訴眾人，眾人聽了倒也點頭，這些都是正常的。
“比較難以考核的是謀定力，前麵兩個都是有跡可循的，最後這個，卻不知老夫人葫蘆裏賣的什麽藥，要怎麽選定。”薛老太太頓了一下，似乎思索了片刻，“不過倒也無礙，到時候自然便知道了。”
“後日開始，你們便每日午後都要去定國公府別院，跟著武師父教習。”薛老太太喝了口茶說，“女孩們也去，定國公府老夫人身邊有個嬤嬤，當年是宮裏針線局的，是最為精巧的蘇繡娘，以後由這個嬤嬤來教導你們的女紅針黹，順便糾正你們的行為舉止。畢竟若是誰的兄弟中選了，日後就該是大家小姐了，不能在這上麵失了禮數。”
幾個孫女孫子齊齊應喏，都對即將開始的教習充滿了期待，不斷地興奮交談。
她們大概也清楚，老太太所謂的女孩也去，絕不是因為學女紅什麽的，而是老夫人要給魏永侯爺相看，看哪個女孩最適合。
這是多麽令人振奮的事！
所以元瑾並不意外地，第二天在影壁見到了一群花枝招展的小姑娘們，除了元珠還梳著個包包頭，沒怎麽打扮外，其他幾個可謂是爭奇鬥豔了。元珠的弟弟雖然沒有入選的可能了，她卻是被薑氏強行塞進來，準備好好磨一下她那性格的。由於起得太早，天剛麻麻亮就被婆子從被窩裏挖出來，所以她撅著嘴，滿臉的不樂意。
薛老太太也是起得太早，摸了摸臉醒了下神，叫眾位孫子孫女上馬車：“走吧，再磨蹭就天亮了。”
馬車便載著興奮又忐忑的薛家眾人，前往定國公府別院去了。
馬車停了下來，隻聽外頭有個聲音：“請各家太太娘子下來吧。”
崔氏才帶著元瑾下去，薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重，叫大太太周氏扶著，帶著自己的兒媳孫女，朝著定國公府氣派的二門進去。
二門進去是個大花園，草木葳蕤，假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭，一個年長的嬤嬤在前麵引路，又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾，裏麵飄出些禮佛的檀香味道。
薛府眾人此刻皆小心謹慎，生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定，帶著眾女眷走進去，隻見裏頭是博古架隔斷，琳琅滿目的翡翠擺件，五蝠獻壽漳絨毯，踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上，正坐著一個頭發花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。
老婦人一看是薛老太太，便紅了眼眶，似乎有些激動，叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。
元瑾在旁聽著，才知道這位老婦人秦氏原來是住在並州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家裏最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁係，想來是很多年沒有見過了。
薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。
她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。“這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。”
周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：“給堂祖母請安。”
周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。
秦氏隻是微笑著點頭。
薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元玨，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。
三房的太太薑氏，卻是個八麵玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶著女兒向前一步，笑著給秦氏行禮：“免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。”
薛元珠是幾個姐妹中最小的。
秦氏的目光最後落在了元瑾身上，笑了笑說：“這便是你家庶房的那位娘子吧？”
她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人裏麵，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。
這樣的小姐，隻有那些真正的權貴家才教養得出來。
但怎麽會是薛家一個庶房的小娘子。
“正是呢！”崔氏連忙揚起笑容，連忙在背後輕推了元瑾一把，示意她上前請安。
元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什麽特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：“這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。”
這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太薑氏卻仍然保持微笑。
隨後秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，隻留下了薛老太太在屋中。
走出來的人難免好奇。
沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：“娘和定國公老夫人要商量什麽呢，神神秘秘的！”
周氏淡淡道：“兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。”她走在了前麵，似乎不想多說了。而崔氏落在後麵，對元瑾小聲說：“嫡親的姐兒都沒誇，獨獨誇了你一個，今兒真是給娘長臉了！”
元瑾可沒有把秦氏的誇獎當一回事。秦氏就算誇她，對她來說有什麽好處嗎？
若是秦氏都不誇就罷了，偏生誇她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。
但她什麽也沒說什麽，隻是跟著眾人往前走。
嬤嬤領著她們到了一片荷花池，曲折的回廊落於荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子裏了。微瀾蕩漾的湖麵上盛開著紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖麵。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。
薛府眾人又是感歎，平日裏雖然見荷花池不少，卻沒見過這麽大的，這樣花開成一片才叫真的好看。
“今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開遊園會，還請各位娘子先入座，”定國公府的嬤嬤有禮地微笑，“太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。”
由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟著進了亭子坐下。
此時涼爽的清風拂麵，初夏的天氣叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟著坐下。叫丫頭泡了茶上來。
薛元珊笑著說：“方才倒是四妹在定國公老夫人麵前露臉了呢。”
“露麵又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元玨輕聲說，“爹也隻是個養馬的罷了。”
薛元珍隻是笑著聽，倒沒有說一句話。
對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得台麵，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提並論。
她們說話也並沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元玨之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是並州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的鬥嘴並不感興趣，所以並不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了聲：“五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這裏喝茶麽！”
薛元玨瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。
薛元珠說的這事，元瑾也知道。
聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青雲，如今在外做知州。後來大家知道這事，卻也沒什麽說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。
“多謝六妹了。”元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。
薛元珠卻把頭扭到一邊說：“我就是和她不對付，跟你沒關係！”
元瑾一笑：“那我也要謝你啊！”說著揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳著丫髻。
元珠因此紅了臉，有些結巴：“你做什麽摸我的頭發！”說著還不解氣，“你這人真是的！”
元瑾一笑不說話。
元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：“我這次就勉為其難，不怪你了。”
“好啊。”元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。
幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。
涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子裏，也不知道該不該避。但看她們微紅的麵頰，就知道是根本不想避開，隻張望著等著看是誰來了。
嬤嬤也笑了笑：“娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。”
自然是娘子們的幾聲笑聲。隨後那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。
幾個少年結伴而來，為首的是個麵如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見著此人，有個娘子說：“這不是衛三公子衛衡麽！”
衛家聽說也跟定國公府是親戚關係，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕後生的佼佼者，身份非常尊貴。見著是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。
“原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子麽！”薛元珊笑著看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打個招呼？”
元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什麽？
“上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。”薛元珊道，“還幾次偷偷想見人家，卻是一片癡心，隻是可惜人家未曾理會四妹。”
元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。
她之前，喜歡過衛衡麽。怎麽這四房一家子都淨做些……蠢事。
衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：“衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！”
衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒隻穿了件粉色褙子，更是半點發飾也沒有，隻留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明淨的一張臉，雪白中帶著一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。
原她雖長得好看，卻不知怎的並不讓人驚豔。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。
“你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。”旁邊少年又說，“這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？”
“該不會是聽到你來，所以也來參加遊園會吧？”有人打趣他，“可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。”
衛衡皺了皺眉，輕聲道：“別胡說了！”
他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子裏吟詩作對的。
隻是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。
元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想麵對這樣的事。
而旁邊薛元玨已經露出了興致盎然的表情。
一提到俸祿，薛青山沒話說了。他做苑馬寺寺丞，一個月才六兩銀子的俸祿，加上衙門補貼些油米布的，算個七兩已經是多了。家裏倒還有五百畝的地，每年能有四五十兩銀子的收成，這樣的收入在幾位嫡房麵前，非常的捉襟見肘。
元瑾吃著麵說：“無妨，我這生辰過不過都行。”
上一次她及笄的時候，宮中大肆操辦，各個權貴家裏送來的及笄禮中奇珍異寶無數。她的梳頭娘子是已經出嫁的寧德長公主，宴席三日不散，太後又送了她四套寶石翡翠的頭麵。但那又如何呢，她還不是被人背叛然後被害死了，現在坐在這裏吃麵，幾兩銀子的事都要操心。
這些都沒有意思，過眼煙雲而已。
吃過早飯，薛錦玉上書房讀書，元瑾和聞玉去定國公府別院。
今兒不是學繡工，而是學世家中各種走行坐言的規矩。幾位娘子都出身官家，官家的規矩，比起世家的繁多還是不如的。
給她們上課的是老太太貼身的大丫頭拂雲，她站在幾位娘子中間，先把規矩示範了，再一一請娘子們出來跟著做。
這個可以說是元瑾之所長了，當想年她當年在宮裏的時候，三個教習嬤嬤圍著她教，時時刻刻盯著她的行為舉止。如此一年下來，她行走端坐無不優美，且這種氣質，並不是學就能學出來的，是長期印刻在骨子裏的。故即便她不學，也能隨意做好。
於是娘子們發現，在繡工上笨拙得可以的四娘子，竟然學這些規矩水到渠成，幾乎不必教，居然還讓拂雲笑著稱讚了她一句：“四娘子倒是悟性好。”
衛顯蘭便哼了一聲：“連個針線都學不會，會這些有什麽用！”
拂雲一聽到衛顯蘭這麽說，臉上的笑容不減，卻緩緩道：“衛小姐此言差矣，世家同你們官家不一樣，倘若我們現在在京城，憑定國公家的身份，每年宴請肯定還要去宮中請安的，宮中最是講究規矩的地方。若是沒學好這些，在貴人們麵前丟了定國公府的顏麵，豈不是一樁壞事？真功夫固然重要，不過在世家之中，更重要的是你們的規矩。”
薛元珠也幫了一句腔：“更何況，你自己的女紅又好麽！五十步笑百步，我四姐沒招你惹你！”
薛元珊卻皺了皺眉，說元珠：“六妹，拂雲姑姑在說話，不許你這樣沒大沒小的插嘴！”
薛元珠便不幹了，說道：“元珊姐姐，方才衛小姐插嘴你如何不說她？怎麽就我說話，你才說我？”
元珠因為自己弟弟雲璽的事，對二房的兩個極看不過眼。更何況眾姐妹中，要論誰的口才最好，那是誰也比不過元珠的。
“你！”薛元珊脖子一梗，說，“我這是幫理不幫親！”
元珠更是笑了：“這麽說，元珊姐姐覺得衛家小姐才是理。反倒是拂雲姑姑的不是了？”
薛元珊徹底的敗下陣來，她們無人敢對拂雲不敬。
拂雲雖隻是丫頭，但她的身份不一樣，她是老夫人身邊最得力的大丫頭。諸位娘子有什麽表現，她都會一一告訴老夫人。這便是老夫人的喉舌，那是能得罪的麽？
拂雲看著她們爭執，最後說：“幾位娘子都是官家小姐，書香傳世。實在是不必這般爭吵，都坐下吧。”
卻沒有真的指責幾位小姐。
下了課之後，她把今天發生的事告訴了老夫人。
定國公老夫人喝著茶，緩緩道：“你覺得，這幾個娘子誰比較好？”
拂雲想了一下道：“薛家幾房人太多，相互傾軋，姐妹之間彼此不和。衛小姐是家中獨女，上有哥哥下有弟弟，太過受寵，非要和庶房的娘子計較，看不清楚自己的優勢。”
老夫人笑了笑：“你這般說來，你是不喜歡顯蘭了？”
拂雲給老夫人剝了葡萄遞過去：“當日她指責薛四娘子，分明可以私下偷偷告訴你，但她沒有這般做，那是想要四娘子當眾出醜。再者她若真的想要四娘子當眾出醜，明明可以指使丫頭來說，卻偏要自己出頭，叫四娘子抓住話柄反擊了回去。奴婢不好說別的，老夫人您心裏是清楚的。”
老夫人吃了葡萄，繼續問道：“那你覺得薛家幾個娘子如何？”
拂雲想了想道：“這奴婢倒是不好說了，元珊和元鈺小姐，您早已不喜，元珠小姐今日幫四娘子出頭，倒也不失率性可愛，就是年紀終歸小了。元珍小姐倒是溫柔和善，表現得沒什麽錯處。至於四娘子……奴婢倒不知道，您介不介懷那天的事。”
老夫人歎了口氣：“她的性子像寶珠，也聰明大氣，我本是挺喜歡的。”
寶珠是原定國公府小姐，老夫人老來得女，千嬌萬寵地養大，跟老夫人親近極了，可惜在三十年前，不到十三歲就因病去世了，一直是老夫人的一塊心病。
本是挺喜歡的，那也就是說，還是介懷當日之事了。
拂雲半跪下來給老夫人捶腿：“您一貫看人都是準的，奴婢並不擔心。正如您看衛家和薛家，衛衡看似更好，實則他出身太好，到頭來反倒不能融入咱們府中。倒不如小門小戶的，全心全意地依仗定國公府，把國公府當成自己的家。”
老夫人笑道：“正是這個理，國公爺還以為我老糊塗了，因為自己堂姐妹選的薛府，他是沒看明白這個關竅。”老夫人盯著窗外的日光兀自思索片刻，又道，“著看吧，就那麽幾個月的功夫，也不會太久了。”
拂雲正若有所思，外麵來了個丫頭通稟：“老夫人，顧老夫人來太原拜祖，特地來拜謁您。現人正在花廳呢！”
老夫人聽到這裏頓時驚喜。
她和顧老夫人是同鄉，雖顧老夫人差她些歲數，卻十分交好，後來顧老夫人嫁去京城魏永侯府，就總是見少離多。聽到她回鄉祭祖特地來見她，如何能不高興。她立刻直起身道：“快請她進來！”
丫頭給她梳洗，老夫人又想了片刻說，“把那幾個娘子都叫到堂屋來。”
幾個娘子聽到京城來的顧老夫人來，立刻就緊張了起來。那衛顯蘭顯然也是知道魏永侯爺那件事的，因為她一時激動，打翻了茶杯。
元珠很驚訝，小聲同元瑾說：“至於麽，一個個也未必選上的……”
元瑾的心情卻有些許複雜，因為想到了當初，這位顧老夫人三進宮中，告訴她不要怪罪顧珩，顧珩總會娶她的情景。
“人事叵測啊。”她感概了一句，瞧元珠正眨巴眼睛看著她，就摸了把她的丫髻，“走吧，大家都已經走了。”
幾個娘子被領著去了堂屋，慎重地一一拜見了顧老夫人。
和之前元瑾所見不同，這時候的顧老夫人麵色紅潤，談笑自若，雖人已半老，卻仍見得出年輕時候的貌美。渾不像當時，臉色蒼白得仿佛得了重病一樣的場景。她也隻是看了元瑾一眼，便不感興趣地移開了目光，親熱地和衛顯蘭、元珍交談。
元瑾給聞玉的碗裏淋了一勺蜂蜜, 說：“我不是已經告訴您了，聞玉雖然性格有些缺陷，卻是絕頂聰明的, 天資勝過薛雲海他們許多。你說是不是聞玉？”
旁人說話聞玉不愛理，但元瑾說什麽他都會點點頭, 然後繼續專心致誌地吃他的冰鎮雪梨膏。
薛錦玉卻在一旁, 滿不在乎地道：“一個傻子能有什麽絕頂聰明！”他跳下炕來, 拉了一下聞玉的衣袖，“喂，你到底跟別人說了什麽, 讓人家選了你！”
聞玉扯回自己的衣袖，避開他轉到另一邊去吃。
薛錦玉更氣，不依不撓：“薛聞玉, 我在和你說話！”
“他是你哥哥，不叫兄長就罷了, 怎能直呼其名！”元瑾瞪了錦玉一眼, 冷冷道, “你在這般不守規矩, 我就告訴爹去。”
薛錦玉平日最怕薛青山, 聽到姐姐搬出父親，雖不高興，也隻能輕哼了一聲。
“好了，你弟弟也不過是好奇。”崔氏勸了一句，想起昨晚薛青山聽說聞玉入選後，鄭重叮囑她的話。和元瑾說，“你父親說選兩個丫頭去他房裏伺候，另外還在外頭給他請了個西席，專門教他讀書，一月費用便得有一兩銀子，再給他重添四季衣裳，文房四寶什麽的，花費了家裏二十多兩。花這麽多銀子，你可要好生看著他，別到頭來是虧了力氣又虧了銀子！”
崔氏仍然覺得薛聞玉是選不上的，但女兒非要試試，丈夫又發話不許她插手，她也不能多說什麽，便讓她們父女倆去折騰吧！
“行了娘，我心裏有數。”元瑾不想再聽崔氏繼續說。
崔氏倒也不是心壞，就是見識淺薄，對庶子差了點。元瑾無意跟她多說，也無意同她爭執。
正好這時，有個丫頭進來通稟：“太太，三太太過來了。”
“她來做什麽。”崔氏不解，平時薑氏和她並不是很親近。薑氏雖然為人八麵玲瓏誰也不得罪，但她們畢竟還有個嫡庶之別，她其實還是和大房二房來往得多。
雖然疑惑，崔氏還是叫小丫頭請了她進來。
薑氏今兒梳了個挑心髻，穿了身利落的青色妝花杭綢短褙子，身後的丫頭一溜地捧著大大小小的盒子。
她在桌邊坐下之後就喝了口茶，看了眼元瑾和薛聞玉，開門見山地直接對崔氏說：“四弟妹，這次家裏選世子的事，你怎麽看？”
元瑾聽到薑氏這話抬起頭，隻見崔氏又扇了兩下團扇，有些不解：“這事……能怎麽看？”
這事……跟她有什麽關係嗎？
元瑾嘴角微動，直接走到崔氏旁邊坐下：“三伯母可是有什麽事？”
薑氏淡淡地道：“我也不和你們繞圈子，昨日家裏的事想必你也看到了。這家中仗著大的欺小的，沒個兄友弟恭！兄弟之間的手段著實讓人心寒。”
“昨日的事的確手段過分，不怪三伯母生氣。”元瑾道。
薑氏放下茶盞：“所以我今兒前來，是想問你們一個問題。”薑氏說到這裏一頓，看著元瑾和崔氏的表情，說，“你們想不想得到這世子的位子？”
元瑾心中暗驚，已經有所感薑氏會說什麽：“三伯母這是什麽意思？”
“我兒雖然已經落選，沒了指望。但昨天的事實在是惡毒，便是我兒不能入選，我也不能讓她們入選！”她說到這裏目光一冷，元瑾還少見到薑氏露出這樣的神情。她又看向元瑾，“所以，你可想讓薛聞玉最後坐上這世子之位？”
元瑾坦誠地說：“雖說四房不過庶出，但我也不怕三伯母您說什麽，這樣的好事是誰都想要的。不過聞玉也隻能是盡人事聽天命，最後選不選得上還是未知的，畢竟雲海和雲濤哥哥，都比聞玉年長許多，也十分優秀。”
她說這話，是想看看薑氏究竟怎麽打算的。
薑氏冷笑道：“衛家那兩個底細我雖然不清楚，但我們家這兩個我是再清楚不過了！薛雲海一般，薛雲濤更不過是個繡花枕頭，隻要你有把握治好你弟弟的病，我自然會幫你對付他們。”
聽到薑氏果然說到這裏，元瑾心中一動：“隻要三伯母願意，我自然是求之不得！”
這位三伯母極為聰明，有她幫助，絕對是一件對聞玉大為有益的事。
“那好，上次來，瞧著你們東西似乎不夠用，這些你們先收著。”薑氏說完之後，就對身後的丫頭們招了招手，丫頭便抱著錦盒走上前來，悉數打開。隻見裏頭是一刀雪白的澄心堂紙、幾方上好的端硯，紫檀鎮紙，白玉鎮紙，上好的大小羊毫筆二十字。甚至還有人參、阿膠、鹿茸等的進補藥材，另有紅紙封著一錠錠雪白的紋銀，裝滿了一個匣子，怕是有五六十兩之多！
這些東西，把崔氏看得是目瞪口呆。
她方才還說聞玉花家裏的錢，跟人家薑氏比，那點銀子算得了什麽，怕光薑氏拿出來的一方硯台，都不止這個數了！
元瑾是見慣了好東西的人，前半輩子能出現在她麵前的，無不都是被人精挑細選過的極品之物。但現在看到這些琳琅滿目的東西，她仍然是一頓。對於普通人家來說，這是非常大方的了！
旁薑氏的丫頭素喜還說：“各樣綢緞二十匹，已經直接送去了四娘子的住處，娘子不必不舍得，盡管用就是了。”
元瑾也沒推辭，叫丫頭們將東西一一收了，屈身對薑氏說，“三伯母如此厚待，日後聞玉若真的被選中，定報答三伯母今日的恩情！”
薑氏卻道：“不用謝我，你好生教導薛聞玉。隻要你贏了她們兩個，就算是報答我的恩情了。你日後有什麽需要的，盡管來找我就是了。我家世不如你另兩個伯母，隻有一點好，還是有些家底的，絕不會讓你在銀錢上短了另外兩個”
果然是江南絲綢大戶的女兒，這魄力就是不同常人！
薑氏在細細了解聞玉的病和天賦之後，才離開四房，說有事會和她們聯係的。
有了這位壕氣的三伯母的資助，至少短時間不用愁銀錢的問題，還很有可能還能隨時得到關於大房二房的戰略指導。這讓元瑾非常感慨，正所謂敵人的敵人就是我的朋友，這話果然是沒錯的。若不是大房二房得罪了薑氏，薑氏也不會來和四房合作了！
而大房和二房，也打探了一下四房這傻子是什麽情況。
雖說四房這些丫頭婆子們，非常容易被撬開嘴。但對於薛聞玉究竟是個什麽情況，她們卻一問三不知，隻曉得似乎並非尋常的傻子，還專門請了西席重新授課，別的卻是再也不知道了。
兩房暗自疑惑，準備等到了正式考核的時候再看看。不過仍然沒有引起戒備，畢竟也隻是個庶房的傻子罷了。
下午，薛老太太把諸房的孫子孫女都召集過去，告訴他們定國公府打算怎麽選世子。
“定國公府會從文才武略、謀定力等方麵來考核幾個入選的人。文才，指的自然不是科舉八股，而是行軍布陣，兵法製衡。武略卻隻是個小巧，練的是騎馬射箭這些功夫。雖說如今定國公府已經十分強盛，子孫不需要再衝鋒陷陣，但必要的武習還是要的。”薛老太太地把這話告訴眾人，眾人聽了倒也點頭，這些都是正常的。
“比較難以考核的是謀定力，前麵兩個都是有跡可循的，最後這個，卻不知老夫人葫蘆裏賣的什麽藥，要怎麽選定。”薛老太太頓了一下，似乎思索了片刻，“不過倒也無礙，到時候自然便知道了。”
“後日開始，你們便每日午後都要去定國公府別院，跟著武師父教習。”薛老太太喝了口茶說，“女孩們也去，定國公府老夫人身邊有個嬤嬤，當年是宮裏針線局的，是最為精巧的蘇繡娘，以後由這個嬤嬤來教導你們的女紅針黹，順便糾正你們的行為舉止。畢竟若是誰的兄弟中選了，日後就該是大家小姐了，不能在這上麵失了禮數。”
幾個孫女孫子齊齊應喏，都對即將開始的教習充滿了期待，不斷地興奮交談。
她們大概也清楚，老太太所謂的女孩也去，絕不是因為學女紅什麽的，而是老夫人要給魏永侯爺相看，看哪個女孩最適合。
這是多麽令人振奮的事！
所以元瑾並不意外地，第二天在影壁見到了一群花枝招展的小姑娘們，除了元珠還梳著個包包頭，沒怎麽打扮外，其他幾個可謂是爭奇鬥豔了。元珠的弟弟雖然沒有入選的可能了，她卻是被薑氏強行塞進來，準備好好磨一下她那性格的。由於起得太早，天剛麻麻亮就被婆子從被窩裏挖出來，所以她撅著嘴，滿臉的不樂意。
薛老太太也是起得太早，摸了摸臉醒了下神，叫眾位孫子孫女上馬車：“走吧，再磨蹭就天亮了。”
馬車便載著興奮又忐忑的薛家眾人，前往定國公府別院去了。
馬車停了下來，隻聽外頭有個聲音：“請各家太太娘子下來吧。”
崔氏才帶著元瑾下去，薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重，叫大太太周氏扶著，帶著自己的兒媳孫女，朝著定國公府氣派的二門進去。
二門進去是個大花園，草木葳蕤，假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭，一個年長的嬤嬤在前麵引路，又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾，裏麵飄出些禮佛的檀香味道。
薛府眾人此刻皆小心謹慎，生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定，帶著眾女眷走進去，隻見裏頭是博古架隔斷，琳琅滿目的翡翠擺件，五蝠獻壽漳絨毯，踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上，正坐著一個頭發花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。
老婦人一看是薛老太太，便紅了眼眶，似乎有些激動，叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。
元瑾在旁聽著，才知道這位老婦人秦氏原來是住在並州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家裏最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁係，想來是很多年沒有見過了。
薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。
她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。“這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。”
周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：“給堂祖母請安。”
周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。
秦氏隻是微笑著點頭。
薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元玨，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。
三房的太太薑氏，卻是個八麵玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶著女兒向前一步，笑著給秦氏行禮：“免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。”
薛元珠是幾個姐妹中最小的。
秦氏的目光最後落在了元瑾身上，笑了笑說：“這便是你家庶房的那位娘子吧？”
她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人裏麵，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。
這樣的小姐，隻有那些真正的權貴家才教養得出來。
但怎麽會是薛家一個庶房的小娘子。
“正是呢！”崔氏連忙揚起笑容，連忙在背後輕推了元瑾一把，示意她上前請安。
元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什麽特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：“這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。”
這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太薑氏卻仍然保持微笑。
隨後秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，隻留下了薛老太太在屋中。
走出來的人難免好奇。
沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：“娘和定國公老夫人要商量什麽呢，神神秘秘的！”
周氏淡淡道：“兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。”她走在了前麵，似乎不想多說了。而崔氏落在後麵，對元瑾小聲說：“嫡親的姐兒都沒誇，獨獨誇了你一個，今兒真是給娘長臉了！”
元瑾可沒有把秦氏的誇獎當一回事。秦氏就算誇她，對她來說有什麽好處嗎？
若是秦氏都不誇就罷了，偏生誇她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。
但她什麽也沒說什麽，隻是跟著眾人往前走。
嬤嬤領著她們到了一片荷花池，曲折的回廊落於荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子裏了。微瀾蕩漾的湖麵上盛開著紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖麵。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。
薛府眾人又是感歎，平日裏雖然見荷花池不少，卻沒見過這麽大的，這樣花開成一片才叫真的好看。
“今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開遊園會，還請各位娘子先入座，”定國公府的嬤嬤有禮地微笑，“太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。”
由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟著進了亭子坐下。
此時涼爽的清風拂麵，初夏的天氣叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟著坐下。叫丫頭泡了茶上來。
薛元珊笑著說：“方才倒是四妹在定國公老夫人麵前露臉了呢。”
“露麵又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元玨輕聲說，“爹也隻是個養馬的罷了。”
薛元珍隻是笑著聽，倒沒有說一句話。
對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得台麵，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提並論。
她們說話也並沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元玨之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是並州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的鬥嘴並不感興趣，所以並不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了聲：“五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這裏喝茶麽！”
薛元玨瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。
薛元珠說的這事，元瑾也知道。
聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青雲，如今在外做知州。後來大家知道這事，卻也沒什麽說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。
“多謝六妹了。”元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。
薛元珠卻把頭扭到一邊說：“我就是和她不對付，跟你沒關係！”
元瑾一笑：“那我也要謝你啊！”說著揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳著丫髻。
元珠因此紅了臉，有些結巴：“你做什麽摸我的頭發！”說著還不解氣，“你這人真是的！”
元瑾一笑不說話。
元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：“我這次就勉為其難，不怪你了。”
“好啊。”元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。
幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。
涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子裏，也不知道該不該避。但看她們微紅的麵頰，就知道是根本不想避開，隻張望著等著看是誰來了。
嬤嬤也笑了笑：“娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。”
自然是娘子們的幾聲笑聲。隨後那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。
幾個少年結伴而來，為首的是個麵如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見著此人，有個娘子說：“這不是衛三公子衛衡麽！”
衛家聽說也跟定國公府是親戚關係，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕後生的佼佼者，身份非常尊貴。見著是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。
“原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子麽！”薛元珊笑著看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打個招呼？”
元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什麽？
“上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。”薛元珊道，“還幾次偷偷想見人家，卻是一片癡心，隻是可惜人家未曾理會四妹。”
元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。
她之前，喜歡過衛衡麽。怎麽這四房一家子都淨做些……蠢事。
衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：“衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！”
衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒隻穿了件粉色褙子，更是半點發飾也沒有，隻留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明淨的一張臉，雪白中帶著一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。
原她雖長得好看，卻不知怎的並不讓人驚豔。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。
“你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。”旁邊少年又說，“這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？”
“該不會是聽到你來，所以也來參加遊園會吧？”有人打趣他，“可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。”
衛衡皺了皺眉，輕聲道：“別胡說了！”
他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子裏吟詩作對的。
隻是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。
元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想麵對這樣的事。
而旁邊薛元玨已經露出了興致盎然的表情。
一提到俸祿，薛青山沒話說了。他做苑馬寺寺丞，一個月才六兩銀子的俸祿，加上衙門補貼些油米布的，算個七兩已經是多了。家裏倒還有五百畝的地，每年能有四五十兩銀子的收成，這樣的收入在幾位嫡房麵前，非常的捉襟見肘。
元瑾吃著麵說：“無妨，我這生辰過不過都行。”
上一次她及笄的時候，宮中大肆操辦，各個權貴家裏送來的及笄禮中奇珍異寶無數。她的梳頭娘子是已經出嫁的寧德長公主，宴席三日不散，太後又送了她四套寶石翡翠的頭麵。但那又如何呢，她還不是被人背叛然後被害死了，現在坐在這裏吃麵，幾兩銀子的事都要操心。
這些都沒有意思，過眼煙雲而已。
吃過早飯，薛錦玉上書房讀書，元瑾和聞玉去定國公府別院。
今兒不是學繡工，而是學世家中各種走行坐言的規矩。幾位娘子都出身官家，官家的規矩，比起世家的繁多還是不如的。
給她們上課的是老太太貼身的大丫頭拂雲，她站在幾位娘子中間，先把規矩示範了，再一一請娘子們出來跟著做。
這個可以說是元瑾之所長了，當想年她當年在宮裏的時候，三個教習嬤嬤圍著她教，時時刻刻盯著她的行為舉止。如此一年下來，她行走端坐無不優美，且這種氣質，並不是學就能學出來的，是長期印刻在骨子裏的。故即便她不學，也能隨意做好。
於是娘子們發現，在繡工上笨拙得可以的四娘子，竟然學這些規矩水到渠成，幾乎不必教，居然還讓拂雲笑著稱讚了她一句：“四娘子倒是悟性好。”
衛顯蘭便哼了一聲：“連個針線都學不會，會這些有什麽用！”
拂雲一聽到衛顯蘭這麽說，臉上的笑容不減，卻緩緩道：“衛小姐此言差矣，世家同你們官家不一樣，倘若我們現在在京城，憑定國公家的身份，每年宴請肯定還要去宮中請安的，宮中最是講究規矩的地方。若是沒學好這些，在貴人們麵前丟了定國公府的顏麵，豈不是一樁壞事？真功夫固然重要，不過在世家之中，更重要的是你們的規矩。”
薛元珠也幫了一句腔：“更何況，你自己的女紅又好麽！五十步笑百步，我四姐沒招你惹你！”
薛元珊卻皺了皺眉，說元珠：“六妹，拂雲姑姑在說話，不許你這樣沒大沒小的插嘴！”
薛元珠便不幹了，說道：“元珊姐姐，方才衛小姐插嘴你如何不說她？怎麽就我說話，你才說我？”
元珠因為自己弟弟雲璽的事，對二房的兩個極看不過眼。更何況眾姐妹中，要論誰的口才最好，那是誰也比不過元珠的。
“你！”薛元珊脖子一梗，說，“我這是幫理不幫親！”
元珠更是笑了：“這麽說，元珊姐姐覺得衛家小姐才是理。反倒是拂雲姑姑的不是了？”
薛元珊徹底的敗下陣來，她們無人敢對拂雲不敬。
拂雲雖隻是丫頭，但她的身份不一樣，她是老夫人身邊最得力的大丫頭。諸位娘子有什麽表現，她都會一一告訴老夫人。這便是老夫人的喉舌，那是能得罪的麽？
拂雲看著她們爭執，最後說：“幾位娘子都是官家小姐，書香傳世。實在是不必這般爭吵，都坐下吧。”
卻沒有真的指責幾位小姐。
下了課之後，她把今天發生的事告訴了老夫人。
定國公老夫人喝著茶，緩緩道：“你覺得，這幾個娘子誰比較好？”
拂雲想了一下道：“薛家幾房人太多，相互傾軋，姐妹之間彼此不和。衛小姐是家中獨女，上有哥哥下有弟弟，太過受寵，非要和庶房的娘子計較，看不清楚自己的優勢。”
老夫人笑了笑：“你這般說來，你是不喜歡顯蘭了？”
拂雲給老夫人剝了葡萄遞過去：“當日她指責薛四娘子，分明可以私下偷偷告訴你，但她沒有這般做，那是想要四娘子當眾出醜。再者她若真的想要四娘子當眾出醜，明明可以指使丫頭來說，卻偏要自己出頭，叫四娘子抓住話柄反擊了回去。奴婢不好說別的，老夫人您心裏是清楚的。”
老夫人吃了葡萄，繼續問道：“那你覺得薛家幾個娘子如何？”
拂雲想了想道：“這奴婢倒是不好說了，元珊和元鈺小姐，您早已不喜，元珠小姐今日幫四娘子出頭，倒也不失率性可愛，就是年紀終歸小了。元珍小姐倒是溫柔和善，表現得沒什麽錯處。至於四娘子……奴婢倒不知道，您介不介懷那天的事。”
老夫人歎了口氣：“她的性子像寶珠，也聰明大氣，我本是挺喜歡的。”
寶珠是原定國公府小姐，老夫人老來得女，千嬌萬寵地養大，跟老夫人親近極了，可惜在三十年前，不到十三歲就因病去世了，一直是老夫人的一塊心病。
本是挺喜歡的，那也就是說，還是介懷當日之事了。
拂雲半跪下來給老夫人捶腿：“您一貫看人都是準的，奴婢並不擔心。正如您看衛家和薛家，衛衡看似更好，實則他出身太好，到頭來反倒不能融入咱們府中。倒不如小門小戶的，全心全意地依仗定國公府，把國公府當成自己的家。”
老夫人笑道：“正是這個理，國公爺還以為我老糊塗了，因為自己堂姐妹選的薛府，他是沒看明白這個關竅。”老夫人盯著窗外的日光兀自思索片刻，又道，“著看吧，就那麽幾個月的功夫，也不會太久了。”
拂雲正若有所思，外麵來了個丫頭通稟：“老夫人，顧老夫人來太原拜祖，特地來拜謁您。現人正在花廳呢！”
老夫人聽到這裏頓時驚喜。
她和顧老夫人是同鄉，雖顧老夫人差她些歲數，卻十分交好，後來顧老夫人嫁去京城魏永侯府，就總是見少離多。聽到她回鄉祭祖特地來見她，如何能不高興。她立刻直起身道：“快請她進來！”
丫頭給她梳洗，老夫人又想了片刻說，“把那幾個娘子都叫到堂屋來。”
幾個娘子聽到京城來的顧老夫人來，立刻就緊張了起來。那衛顯蘭顯然也是知道魏永侯爺那件事的，因為她一時激動，打翻了茶杯。
元珠很驚訝，小聲同元瑾說：“至於麽，一個個也未必選上的……”
元瑾的心情卻有些許複雜，因為想到了當初，這位顧老夫人三進宮中，告訴她不要怪罪顧珩，顧珩總會娶她的情景。
“人事叵測啊。”她感概了一句，瞧元珠正眨巴眼睛看著她，就摸了把她的丫髻，“走吧，大家都已經走了。”
幾個娘子被領著去了堂屋，慎重地一一拜見了顧老夫人。
和之前元瑾所見不同，這時候的顧老夫人麵色紅潤，談笑自若，雖人已半老，卻仍見得出年輕時候的貌美。渾不像當時，臉色蒼白得仿佛得了重病一樣的場景。她也隻是看了元瑾一眼，便不感興趣地移開了目光，親熱地和衛顯蘭、元珍交談。