卻說吳善誠在大廳裏如坐針氈，說是接風洗塵宴，卻隻有他舅母和管他舅母叫姨母的所謂表妹相陪。他自來少與異性接觸，猶其是這不熟的八竿子打不著的一表三千裏的表妹。
但他也是知道這表妹的，是褚太太一母同胞妹妹的女兒，那褚太太的妹子所嫁非人，早早過世了，留下這點血脈，一向由褚太太照應。他小時候來外祖家小住時見過，也說過些話，卻是久遠的很了，這會見著，分明是與陌生人無異。
他好不自在，偏這舅母客氣，一味吩咐蘊琳夾菜倒酒的，殷勤周到的很。
褚家一自來由褚太太當家，她與褚老爺一向不和，但老太爺在世又指了褚太太當家，這褚老爺一氣之下搬去省會容城，又在那討了兩房姨太太，過的好不自在。
這褚太太雖然生氣，到底鞭長莫及，眼不見為淨了，可不想這褚老爺可不是省油的燈，每月央下人回來要錢，時不時的還讓債主上箬溪來要賬。
褚太太總要顧著麵子裏子，隻能把啞巴吃黃鰱，長久下來，早抑了一肚子的氣，於是見人便沒好臉色，久而久之便越發刻薄勢利，對於吳家這姑爺，也是吃定了的，向來生意上強賣與他，算是從他褚家姑子身上討回些便宜來。
她這回這般殷勤卻有著另一番目的，向晚，遣人將黃媽喊來跟前問話：“阿桂，這善誠近來可有議親?”
黃媽猜她另有文章，支吾道：“太太怕大少爺身上不好，想著再調養兩年，養的結實些再作打算。”
褚太太呲了一口道：“我們家這姑奶奶真是半點心肝沒長，也虧她命好才有現在這日子，要說善誠二十好幾的人了，我這的舅媽都急紅了眼，她倒好，再等兩年。”
黃媽臉上一陣抽畜，對褚太太，她自來見了心裏便莫名的畏懼，但又不好不接話：“倒是有了人選，是二少爺同僚的妹子，因著姑娘年紀小，所以……”
褚太太眉頭一皺：“多大年紀?”
“十六七的樣子。”
隻見褚太太一臉不悅，端起茶碗微抿，似是嫌燙，又放了回去，悠悠然道：“我這姑子真個沒打算，人家姑娘年紀小，又是善仁同僚的妹子，當然配給善仁才對。”不等黃媽回話又說：“這善誠的婚事她這做娘的不上心，便由我當舅媽的充個老，先替他定下來。”
這黃媽一陣驚嚇，嘴上卻不敢違拗半字。
褚太太氣定神閑：“蘊琳你也瞧見了，今年十九，正是好年華，又是我一手調教的，將來總是能幫襯善誠一二，這孩又有孝心，管教妹妹妹夫放心。”
黃媽這才曉得褚太太意圖，心下又想著吳太太對阿珠才是中意，本要回絕的，卻又忌這褚太太為人，心下想著：到底在人家地盤，且等回了南水，誰還理她不成。於是滿臉堆笑：“舅太太思慮周全，再好不過了，隻是我們這些下人多半也就傳個話給主子，少爺們的婚姻大事總是要老爺太太定奪的。”
褚太太一向是上位者，自來愛聽恭順的話，這會權當自己還是黃媽的下人：“阿桂說的是，等這陣忙完了，我也該和蘊琳去南水看望下姑老爺才是，你且先和我家姑子提一提，莫要急作了決斷，一切等我去了再說。”
兩人又閑話幾句才將黃媽打發了走。
卻說屏風後頭隱隱轉出來一姑娘，正是褚太太外甥女蘊琳。隻見她頗為委屈，扁著嘴道：“姨母，表哥既有了所屬，不如算了吧!”
褚太太恨鐵不成鋼：“你這沒出息的，我怎麽教的你?不嫁吳善誠，是想讓你爹把你賣給人家做小妾不成?”
女子還待辯白：“可是姨母……”
褚太太打斷道：“姨母知道你不喜歡他，他個病央央的樣子，隻怕是個短命鬼，可那些個好人家公子哥哪個敢娶你，便是中意了你，也怕了你爹那無底洞。”又覺自己態度強硬，換了個姿態來勸說：“你且好好想想，嫁與善誠，將來整個吳家都是你的，那善仁一心謀軍功，斷不會回來承繼家業，你隻需生個一男半女，這後半生便是要風得風要雨得雨了。”
這蘊淋不禁紅了眼睛，一行淚水撲漱漱就掉下來。想想姨母，總是一心為她，但要說這吳善誠，她瞧他臉色慘白，說話溫吞，雖然長得俊俏，終不似能遮雨擋風的良人，心下並無幾分好感，若嫁與他，隻怕後半輩子的生活與如今的姨母無異。
她自是自怨自艾不說，這頭黃媽卻生了一肚皮心思，她倒是分的拎清，到底吳家才是自己的主子，於是前往大少爺屋裏來了。
吳善誠周車勞頓，又不勝酒力，正由著阿珠與阿喜伺候漱洗，見黃媽過來，想是有事，便催問她。
黃媽左右閃顧，支支吾吾。
吳善誠不耐：“黃媽有話但說無妨，阿珠阿喜都不是外人。”
這黃媽笑笑，想著叫阿珠知道也好：“大少爺，舅太太給你物色了位少奶奶呢！”
吳善誠騰的臉紅，此刻頗後悔沒支走阿珠。
這黃媽接著說：“大少爺認得的，就是今天舅太太身邊的蘊琳姑娘。”
阿喜最是嘴快：“真的?我今兒累花了眼，沒瞧仔細了，阿珠姐姐可看清了？漂亮不？”
阿珠臉上也是漾開了笑：“我能比你好哪兒去?連舅太太長什麽樣子也沒瞧仔細。”
阿喜：“那明天我們可得打聽打聽，再去好好去瞧瞧。”
阿珠也是調皮：“那個一定的。”
吳善誠莫名生起氣來：“黃媽真是，道聽途說的話也能作真，快回去歇著。”
黃媽識相，告退出去，阿喜興奮，追著黃媽出去問東問西。
屋裏隻餘吳善誠與阿珠兩個，吳善誠辯白道：“阿珠你休要聽黃媽胡說。”
阿珠卻“撲次”笑出了聲：“這是好事啊，你兩個男未婚女未嫁，又是親上加親，再好不過了。”
吳善誠卻糾起一顆心：“這世上男未婚女未嫁的多去了，我和他統共沒說過十句話，怎就把我兩個往一處說。”
阿珠見他激動，隻當他不好意思，嫣然一笑，慢慢退了出去，卻不曉得，叫吳善誠心裏七上八下，五味雜陳。
但他也是知道這表妹的，是褚太太一母同胞妹妹的女兒，那褚太太的妹子所嫁非人，早早過世了，留下這點血脈，一向由褚太太照應。他小時候來外祖家小住時見過，也說過些話，卻是久遠的很了，這會見著，分明是與陌生人無異。
他好不自在，偏這舅母客氣，一味吩咐蘊琳夾菜倒酒的，殷勤周到的很。
褚家一自來由褚太太當家，她與褚老爺一向不和，但老太爺在世又指了褚太太當家，這褚老爺一氣之下搬去省會容城，又在那討了兩房姨太太，過的好不自在。
這褚太太雖然生氣，到底鞭長莫及，眼不見為淨了，可不想這褚老爺可不是省油的燈，每月央下人回來要錢，時不時的還讓債主上箬溪來要賬。
褚太太總要顧著麵子裏子，隻能把啞巴吃黃鰱，長久下來，早抑了一肚子的氣，於是見人便沒好臉色，久而久之便越發刻薄勢利，對於吳家這姑爺，也是吃定了的，向來生意上強賣與他，算是從他褚家姑子身上討回些便宜來。
她這回這般殷勤卻有著另一番目的，向晚，遣人將黃媽喊來跟前問話：“阿桂，這善誠近來可有議親?”
黃媽猜她另有文章，支吾道：“太太怕大少爺身上不好，想著再調養兩年，養的結實些再作打算。”
褚太太呲了一口道：“我們家這姑奶奶真是半點心肝沒長，也虧她命好才有現在這日子，要說善誠二十好幾的人了，我這的舅媽都急紅了眼，她倒好，再等兩年。”
黃媽臉上一陣抽畜，對褚太太，她自來見了心裏便莫名的畏懼，但又不好不接話：“倒是有了人選，是二少爺同僚的妹子，因著姑娘年紀小，所以……”
褚太太眉頭一皺：“多大年紀?”
“十六七的樣子。”
隻見褚太太一臉不悅，端起茶碗微抿，似是嫌燙，又放了回去，悠悠然道：“我這姑子真個沒打算，人家姑娘年紀小，又是善仁同僚的妹子，當然配給善仁才對。”不等黃媽回話又說：“這善誠的婚事她這做娘的不上心，便由我當舅媽的充個老，先替他定下來。”
這黃媽一陣驚嚇，嘴上卻不敢違拗半字。
褚太太氣定神閑：“蘊琳你也瞧見了，今年十九，正是好年華，又是我一手調教的，將來總是能幫襯善誠一二，這孩又有孝心，管教妹妹妹夫放心。”
黃媽這才曉得褚太太意圖，心下又想著吳太太對阿珠才是中意，本要回絕的，卻又忌這褚太太為人，心下想著：到底在人家地盤，且等回了南水，誰還理她不成。於是滿臉堆笑：“舅太太思慮周全，再好不過了，隻是我們這些下人多半也就傳個話給主子，少爺們的婚姻大事總是要老爺太太定奪的。”
褚太太一向是上位者，自來愛聽恭順的話，這會權當自己還是黃媽的下人：“阿桂說的是，等這陣忙完了，我也該和蘊琳去南水看望下姑老爺才是，你且先和我家姑子提一提，莫要急作了決斷，一切等我去了再說。”
兩人又閑話幾句才將黃媽打發了走。
卻說屏風後頭隱隱轉出來一姑娘，正是褚太太外甥女蘊琳。隻見她頗為委屈，扁著嘴道：“姨母，表哥既有了所屬，不如算了吧!”
褚太太恨鐵不成鋼：“你這沒出息的，我怎麽教的你?不嫁吳善誠，是想讓你爹把你賣給人家做小妾不成?”
女子還待辯白：“可是姨母……”
褚太太打斷道：“姨母知道你不喜歡他，他個病央央的樣子，隻怕是個短命鬼，可那些個好人家公子哥哪個敢娶你，便是中意了你，也怕了你爹那無底洞。”又覺自己態度強硬，換了個姿態來勸說：“你且好好想想，嫁與善誠，將來整個吳家都是你的，那善仁一心謀軍功，斷不會回來承繼家業，你隻需生個一男半女，這後半生便是要風得風要雨得雨了。”
這蘊淋不禁紅了眼睛，一行淚水撲漱漱就掉下來。想想姨母，總是一心為她，但要說這吳善誠，她瞧他臉色慘白，說話溫吞，雖然長得俊俏，終不似能遮雨擋風的良人，心下並無幾分好感，若嫁與他，隻怕後半輩子的生活與如今的姨母無異。
她自是自怨自艾不說，這頭黃媽卻生了一肚皮心思，她倒是分的拎清，到底吳家才是自己的主子，於是前往大少爺屋裏來了。
吳善誠周車勞頓，又不勝酒力，正由著阿珠與阿喜伺候漱洗，見黃媽過來，想是有事，便催問她。
黃媽左右閃顧，支支吾吾。
吳善誠不耐：“黃媽有話但說無妨，阿珠阿喜都不是外人。”
這黃媽笑笑，想著叫阿珠知道也好：“大少爺，舅太太給你物色了位少奶奶呢！”
吳善誠騰的臉紅，此刻頗後悔沒支走阿珠。
這黃媽接著說：“大少爺認得的，就是今天舅太太身邊的蘊琳姑娘。”
阿喜最是嘴快：“真的?我今兒累花了眼，沒瞧仔細了，阿珠姐姐可看清了？漂亮不？”
阿珠臉上也是漾開了笑：“我能比你好哪兒去?連舅太太長什麽樣子也沒瞧仔細。”
阿喜：“那明天我們可得打聽打聽，再去好好去瞧瞧。”
阿珠也是調皮：“那個一定的。”
吳善誠莫名生起氣來：“黃媽真是，道聽途說的話也能作真，快回去歇著。”
黃媽識相，告退出去，阿喜興奮，追著黃媽出去問東問西。
屋裏隻餘吳善誠與阿珠兩個，吳善誠辯白道：“阿珠你休要聽黃媽胡說。”
阿珠卻“撲次”笑出了聲：“這是好事啊，你兩個男未婚女未嫁，又是親上加親，再好不過了。”
吳善誠卻糾起一顆心：“這世上男未婚女未嫁的多去了，我和他統共沒說過十句話，怎就把我兩個往一處說。”
阿珠見他激動，隻當他不好意思，嫣然一笑，慢慢退了出去，卻不曉得，叫吳善誠心裏七上八下，五味雜陳。