至晚歇息，因是作客，兩個丫頭並黃媽同居一室，她們自然少不得閑話一番，何況又是有關大少爺的，自然更是關心。
兩丫頭一前一後打聽那表小姐的來曆。
黃媽卻是長歎一聲，緩緩憶著當年，原來這表小姐是鄰著箬溪鎮的康埭鎮上付家出身，祖上詩書傳家，當地也是赫赫有名，到他父親這裏，好不容易考上秀才，大清卻亡了，他一時悲憤，想自己十年寒窗付諸東流，自此抑鬱，漸漸染上了煙土賭博，成日泡在煙館裏醉生夢死，家道自此敗落，如此沒幾年，家中便靠典當度日，那付老爺也沒了讀書人的斯文，時常來褚府打秋風，惹得褚太太見他像見了瘟神。
這表小姐自母親死後便時常住在褚府，她繼母頗不良善，自是不想回去付家，因此自小便很會賣乖，頗討褚太太歡心，故而得了褚家庇護。
黃媽前前後後，將知曉的情況娓娓道來，倒叫兩個丫頭一番唏噓。阿喜嘴快：“那這表小姐也是個可憐人!”
黃媽到底世麵見著多了：“可憐又怎樣，這世上比她可憐的多了去了。隻是這舅太太，萬不該將她往我們家塞。”
阿喜不懂：“為什麽不該?”
“所以說你們不懂事呢!但凡這表小姐沒這樣娘家，咱們太太也是會考慮的，可這吸大煙的個個都是天殺的，賭鬼又是無底洞啊，太太又怎麽肯給大少爺找這麽個麻煩，隻怕舅太太是要竹籃打水一場空羅。”
阿喜聽得津津有味，卻不見阿珠聲響：“阿珠姐姐?你睡了？”
阿珠側臉靠著枕頭，隻不答話，那枕頭卻已淚濕了半個。
這夜月朦朦朧朧，屋外蟈蟈鳴叫，眾人雖處生地，到底累了一天，各自睡去無話。
隻這第二天一早，她三人將將起來，便聽到院中動靜頗大，阿喜頭還未梳便跑將出去，很快便又退了回來，語無倫次地說：“像是那位表小姐來了。”
黃媽不敢怠慢，匆匆迎出去，阿珠才將收拾妥當，後幾腳就跟上了。
隻聽黃媽告罪，表小姐頗為客氣：“你們遠道而來，周車勞頓，起晚此也是有的，是我考慮不周，一早便來叨擾了。”
黃媽慚愧，回頭瞧見阿珠吩咐道：“阿珠姑娘，該喚大少爺起了。”
阿珠應是，便推門往上房裏進去。
這表小姐循著聲看去，瞧見個嬌滴滴的美人，心下一驚，故作鎮定道：“黃媽真是心善，這般丫頭也喚姑娘的。”
黃媽笑著解釋：“表小姐不知道，這阿珠姑娘可不是下人，是二少爺朋友家寄住在府上的姑娘。”
“既這般，怎麽能伺候大少爺，男女有別，禮還是要守的。”她嘴上雖這樣說，心下早想起昨晚黃媽的話，隻怕這姑娘便是吳太太中意的人兒了。隻是心上不忿，既是中意的吳家少奶奶，怎又急於這一時，還未成親就往一塊兒湊去，隻怕這吳善誠也是個虛頭浪腦的浪蕩公子。
這麽一想，便很是看不上這大少爺來。她一早便按褚太太意願送來早點，這會兒半點心思也沒，讓下人跟著送去房裏便算了事，自己以不便為由匆匆告辭。
她這一路出來，又有些傷心起來：想自己，怎麽說也是個小姐，在別人眼裏，卻不如個丫頭。不免一番唏噓，紅了眼睛。
褚太太卻另有打算，這吳家的生意自然是要交到吳善誠手上，若將付蘊琳嫁與吳善誠，那這生意以後的幾十年都不用愁了。她這一番苦心安排，自是不想出錯，故而一點一滴她都要過問。
付蘊琳因對吳善誠生了成見，便隱了心中猜忌，將她見著的添油加醋道：“姨母，那吳少爺還睡著呢，我分明有個如花似玉的丫頭從他房裏出來。”
褚太太聽得話中音，對為著自己的小算盤，勸道：“丫頭服伺主子，進進出出沒什麽。”
等吳善誠出來，褚太太點了付蘊琳及管家護院一眾浩浩蕩蕩的人出門去了絲廠。
她到底生了疑心，跑到二進客房，她身邊的老媽子隨她，一張臉板著，刀也紮不進去，才到院門口，這老媽子扯著嗓子喊道：“這院裏伺候的人呢?”
阿喜跳了起來，她本想著這回出門等著她的不是好吃便是好玩的，誰曉得一早便受了兩次驚嚇。
阿喜年紀雖說小些，規矩也還是懂的，毛毛躁躁跑出來，瞧見是褚府當家的舅太太，立時低頭行禮，應聲道：“阿喜聽舅太太吩咐。”
廂房裏，阿珠正要應聲出來，卻教黃媽攔了：“姑娘好生呆著，外頭有我。”
褚太太見是個毛躁丫頭，年紀還小，雖然清秀，卻未長開，心下疑惑頓解：蘊琳那丫頭這般不情願，居然找這麽個丫頭的岔子，她也不想想自己母家情況。
這麽一想便豁然了，見黃媽來行禮，不由改了主意：“阿桂啊，我就是來瞧瞧善誠住的可還習慣?”
黃媽賠笑：“習慣，習慣，大約是昨兒趕路，累得緊了，早上便起晚了。太太知道大少爺的，一向身子不爽利。”
褚太太就坡下驢：“也是啊，我讓廚房燉些補品送來，明天早上再晚一個小時再派人來請。”
黃媽感激道：“多謝太太體諒!”
褚太太邊轉身離開邊說：“自家人，沒的那樣客氣。”
這阿喜才敢抬頭來望，踮起腳尖見主仆二人不見了蹤影才敢喘氣：“這氣勢，是來吃人的?”
黃媽一巴掌拍到她後腦上：“你這丫頭作死，當是我們府上哪?”說:罷轉回屋裏去收拾。
阿喜跟在後頭，跑進屋裏見著阿珠正收拾桌案，便引她來說話：“姐姐，你沒瞧見，這舅太太的陣仗，像個惡煞似的，還有那個老媽子，那一吼，地都要抖三鬥的。”
黃媽趕緊過來罵她：“你這丫頭怎不長記性，叫旁人聽了去告訴，小心舅太太賞你頓鞭子，剝你層皮。”
阿喜趕緊作害怕狀捂了嘴，眼角卻在偷笑。
黃媽與她說不通，便看向阿珠：“隻怕今早有人吹了歪風到舅舅太太耳裏去。”
兩丫頭一前一後打聽那表小姐的來曆。
黃媽卻是長歎一聲，緩緩憶著當年，原來這表小姐是鄰著箬溪鎮的康埭鎮上付家出身，祖上詩書傳家，當地也是赫赫有名，到他父親這裏，好不容易考上秀才，大清卻亡了，他一時悲憤，想自己十年寒窗付諸東流，自此抑鬱，漸漸染上了煙土賭博，成日泡在煙館裏醉生夢死，家道自此敗落，如此沒幾年，家中便靠典當度日，那付老爺也沒了讀書人的斯文，時常來褚府打秋風，惹得褚太太見他像見了瘟神。
這表小姐自母親死後便時常住在褚府，她繼母頗不良善，自是不想回去付家，因此自小便很會賣乖，頗討褚太太歡心，故而得了褚家庇護。
黃媽前前後後，將知曉的情況娓娓道來，倒叫兩個丫頭一番唏噓。阿喜嘴快：“那這表小姐也是個可憐人!”
黃媽到底世麵見著多了：“可憐又怎樣，這世上比她可憐的多了去了。隻是這舅太太，萬不該將她往我們家塞。”
阿喜不懂：“為什麽不該?”
“所以說你們不懂事呢!但凡這表小姐沒這樣娘家，咱們太太也是會考慮的，可這吸大煙的個個都是天殺的，賭鬼又是無底洞啊，太太又怎麽肯給大少爺找這麽個麻煩，隻怕舅太太是要竹籃打水一場空羅。”
阿喜聽得津津有味，卻不見阿珠聲響：“阿珠姐姐?你睡了？”
阿珠側臉靠著枕頭，隻不答話，那枕頭卻已淚濕了半個。
這夜月朦朦朧朧，屋外蟈蟈鳴叫，眾人雖處生地，到底累了一天，各自睡去無話。
隻這第二天一早，她三人將將起來，便聽到院中動靜頗大，阿喜頭還未梳便跑將出去，很快便又退了回來，語無倫次地說：“像是那位表小姐來了。”
黃媽不敢怠慢，匆匆迎出去，阿珠才將收拾妥當，後幾腳就跟上了。
隻聽黃媽告罪，表小姐頗為客氣：“你們遠道而來，周車勞頓，起晚此也是有的，是我考慮不周，一早便來叨擾了。”
黃媽慚愧，回頭瞧見阿珠吩咐道：“阿珠姑娘，該喚大少爺起了。”
阿珠應是，便推門往上房裏進去。
這表小姐循著聲看去，瞧見個嬌滴滴的美人，心下一驚，故作鎮定道：“黃媽真是心善，這般丫頭也喚姑娘的。”
黃媽笑著解釋：“表小姐不知道，這阿珠姑娘可不是下人，是二少爺朋友家寄住在府上的姑娘。”
“既這般，怎麽能伺候大少爺，男女有別，禮還是要守的。”她嘴上雖這樣說，心下早想起昨晚黃媽的話，隻怕這姑娘便是吳太太中意的人兒了。隻是心上不忿，既是中意的吳家少奶奶，怎又急於這一時，還未成親就往一塊兒湊去，隻怕這吳善誠也是個虛頭浪腦的浪蕩公子。
這麽一想，便很是看不上這大少爺來。她一早便按褚太太意願送來早點，這會兒半點心思也沒，讓下人跟著送去房裏便算了事，自己以不便為由匆匆告辭。
她這一路出來，又有些傷心起來：想自己，怎麽說也是個小姐，在別人眼裏，卻不如個丫頭。不免一番唏噓，紅了眼睛。
褚太太卻另有打算，這吳家的生意自然是要交到吳善誠手上，若將付蘊琳嫁與吳善誠，那這生意以後的幾十年都不用愁了。她這一番苦心安排，自是不想出錯，故而一點一滴她都要過問。
付蘊琳因對吳善誠生了成見，便隱了心中猜忌，將她見著的添油加醋道：“姨母，那吳少爺還睡著呢，我分明有個如花似玉的丫頭從他房裏出來。”
褚太太聽得話中音，對為著自己的小算盤，勸道：“丫頭服伺主子，進進出出沒什麽。”
等吳善誠出來，褚太太點了付蘊琳及管家護院一眾浩浩蕩蕩的人出門去了絲廠。
她到底生了疑心，跑到二進客房，她身邊的老媽子隨她，一張臉板著，刀也紮不進去，才到院門口，這老媽子扯著嗓子喊道：“這院裏伺候的人呢?”
阿喜跳了起來，她本想著這回出門等著她的不是好吃便是好玩的，誰曉得一早便受了兩次驚嚇。
阿喜年紀雖說小些，規矩也還是懂的，毛毛躁躁跑出來，瞧見是褚府當家的舅太太，立時低頭行禮，應聲道：“阿喜聽舅太太吩咐。”
廂房裏，阿珠正要應聲出來，卻教黃媽攔了：“姑娘好生呆著，外頭有我。”
褚太太見是個毛躁丫頭，年紀還小，雖然清秀，卻未長開，心下疑惑頓解：蘊琳那丫頭這般不情願，居然找這麽個丫頭的岔子，她也不想想自己母家情況。
這麽一想便豁然了，見黃媽來行禮，不由改了主意：“阿桂啊，我就是來瞧瞧善誠住的可還習慣?”
黃媽賠笑：“習慣，習慣，大約是昨兒趕路，累得緊了，早上便起晚了。太太知道大少爺的，一向身子不爽利。”
褚太太就坡下驢：“也是啊，我讓廚房燉些補品送來，明天早上再晚一個小時再派人來請。”
黃媽感激道：“多謝太太體諒!”
褚太太邊轉身離開邊說：“自家人，沒的那樣客氣。”
這阿喜才敢抬頭來望，踮起腳尖見主仆二人不見了蹤影才敢喘氣：“這氣勢，是來吃人的?”
黃媽一巴掌拍到她後腦上：“你這丫頭作死，當是我們府上哪?”說:罷轉回屋裏去收拾。
阿喜跟在後頭，跑進屋裏見著阿珠正收拾桌案，便引她來說話：“姐姐，你沒瞧見，這舅太太的陣仗，像個惡煞似的，還有那個老媽子，那一吼，地都要抖三鬥的。”
黃媽趕緊過來罵她：“你這丫頭怎不長記性，叫旁人聽了去告訴，小心舅太太賞你頓鞭子，剝你層皮。”
阿喜趕緊作害怕狀捂了嘴，眼角卻在偷笑。
黃媽與她說不通，便看向阿珠：“隻怕今早有人吹了歪風到舅舅太太耳裏去。”