謝定巴不得早點跟長女解開心結呢，眼下有了點希望，當然一口應下，目送老三夫妻倆離開，他想了想，還是去了陳氏“清修”的院子，說了此事。
陳氏因為謝徽過著近似幽閉的日子，如今聽說親孫女竟然要嫁給謝瑾的兒子，當場否決，謝定不答應，她就翻出那些陳年舊賬跟他算，無非還是他婚前要了她身子那點事。
謝定確實一直為此愧疚，但那些愧疚早在陳氏陷害兒子的時候就磨平了。此時此刻，看著對麵消瘦的好像老了十來歲的女人，謝定眼裏沒有任何感情，“我隻是過來跟你說一聲，不管你同不同意，這門親事已經定了。”
言罷不再理會陳氏，轉身朝門口走。陳氏沒料到他竟然是這種態度，愣了會兒才瘋了般撲過去，還沒碰到謝定衣袍，便被守在門口的兩個身體結實的婆子攔住，眼睜睜看著謝定頭也不回地離開了這處小院。
勸不了丈夫，陳氏命人去請兒媳過來，謝律得知後，陪妻子一起去了，進屋不管母親問什麽，都由他回答。陳氏自己被丈夫冷落，哪裏能見得兒子袒護離間他們母子情分的兒媳，氣急敗壞要去打兒媳。
謝律攔住母親，示意妻子先走。
三夫人明白婆母神智怕是有些不清了，識趣地回了西院，兩刻鍾後謝律也回來了，臉上多了一個巴掌印兒。三夫人歎口氣，找出消腫的傷藥親自替丈夫擦臉。
關係到女兒的幸福，她絕不會為一些陳年舊賬選擇孝順婆母，委屈女兒。
沒有不透風的牆，這事漸漸在謝家傳開了。
陳氏過得窩囊，謝瀾音以為自己會很解氣，但出乎意料的，她反而有種在聽無關人的事情的感覺，大概是太久沒見陳氏，真的把她當無關之人了？
長姐婚期越來越近，謝瀾音沒有精力為一個陳氏費心，也不再出門，趁長姐終於像個待嫁娘那般乖乖待在家裏了，謝瀾音便每日都去陪長姐。
“大姐，你們一定要外放嗎？”陽光溫暖，姐妹三個一起在葡萄架下納涼，謝瀾音側躺在藤椅上，托著下巴小聲地問長姐，因為不舍，桃花眼可憐兮兮的，“我不想你隨姐夫外放，離得那麽遠，想見一麵都不容易。”
謝瀾亭端坐在椅子上，摸摸小妹妹腦頂道：“每年我都回來看瀾音。”
她不喜歡京城，雖然舍不得家人，但也無可奈何。女大不中留，就算她不嫁，妹妹們也會相繼出嫁，姐妹們還是要分開。
謝瀾音明白長姐的無奈，道完不舍，她也不再說讓長姐為難的話，拉著她帶著薄薄一層繭的手道：“這是你說的，每年都回來看我們。”
謝瀾亭鄭重點頭，“瀾音多寫信給我。”她不愛說話，但她喜歡聽妹妹們說。
謝瀾音乖乖地嗯了聲。
另一側突然傳來二姐謝瀾橋含笑的聲音，“我也要走了，瀾音給大姐寫信時，別忘了多抄一份給我。”
謝瀾音震驚地坐了起來，側身看她，“你要走？你去哪兒？”
謝瀾橋看看長姐，往妹妹旁邊靠了靠，將她小手放到自己手心裏，輕輕握住，眼裏浮上不舍，但那也改變不了她的決定，“你也知道，姐姐喜歡做什麽，但京城這邊閑話更多，我嫌煩，所以這次舅舅舅母來送嫁，我會跟他們一起回西安……你，你哭什麽啊？”
說到一半妹妹大眼睛裏突然落了淚，謝瀾橋心揪了下，趕緊替她擦。
“不用你管我，你們都走吧！”
謝瀾音甩開二姐的手，撲到了長姐懷裏，控製不住地哭了起來。
她不生氣，她真的不生氣，她知道京城不適合兩個姐姐，她們離開反而會過得更好，她隻是沒想到她們會一起走，她隻是舍不得。
小姑娘嗚嗚地哭，謝瀾亭抱著妹妹肩膀，輕輕拍她背。
謝瀾橋低著腦袋，左手托著妹妹白白胖胖的小手，右手一個個挨著按她手背上的小窩。
旁人家的姐妹們常常黏在一起，或是一起玩，或是一起繡花，她們姐妹因為興趣差異太大，除了小時候，很少會這樣坐在一塊兒，但那並不表示她們心裏沒有其他兩個。
三姐妹誰都沒有說話，一個小聲啜泣，兩個默默等著妹妹平複。
等小姑娘肩膀不再顫抖了，謝瀾亭扶起妹妹，一邊給她擦淚一邊道：“沒事，還有瀾月瀾寶晉北陪你說話。”
謝瀾橋也道：“就是，我們走了，你就是最大的姐姐了，得以身作則，別把咱們晉北教成小哭包。”
“你還敢說！”謝瀾音哭著打了她一下。
謝瀾橋開懷地笑，將妹妹摟到了自己這邊，鬧了會兒歎道：“其實瀾音也不小了，說不定今年也會定了呢。”
“你先操心你自己吧，都快七老八十了。”謝瀾音鼻音重重地嫌棄道。
謝瀾橋失笑出聲，不知為何，腦海裏掠過一道頎長清瘦的身影。
四月底的時候，蔣欽李氏領著蔣行舟蔣懷舟兄弟倆來了京城。如果不是必須留個人在家照顧生意，李氏都想把長子蔣濟舟也帶來，好讓薛九記住，外甥女雖然隻有一個走路還不穩當的親弟弟，卻有三個壯年表哥，他敢欺負外甥女，自有人去收拾他。
薛九代替謝家三姐妹陪謝徽出城迎接的，熟稔地與蔣行舟兄弟稱兄道弟，對蔣欽李氏又無比地敬重，生怕一個疏忽即將到嘴的媳婦飛了。
舅舅一家來了，謝瀾音特別高興，想多陪陪舅母，被蔣懷舟一個眼神叫了出去。
父母有話同姑母說，他也有話對小表妹講。
“三表哥，你叫我過來做什麽啊？”謝瀾音隱隱猜到了表哥的意圖，故意裝作不知，一臉天真無憂的模樣。
見識過小表妹如何惦記那人，蔣懷舟很清楚她現在無憂無慮的笑容是裝出來的，再想到那個徹底消失的龜孫子，頓時越發憋屈越發生氣，憤憤道：“瀾音放心，我記得那孫子的狗臉，就是化成灰我也要把他揪出來打一頓！”
如果不是他識人不清，小表妹怎麽會被人悔婚欺負？
謝瀾音被表哥罵人的詞兒逗笑了，笑夠了，釋然地道：“我都不在乎了，三表哥也不必放在心上，你要這麽想，沒了這個還有下一個，你表妹我生的貌美如花，還愁嫁不出去？”
小姑娘還能打趣自己，蔣懷舟看著她甜美的笑臉，思忖片刻道：“是啊，就算嫁不出去，還有表哥我願意接著……”
“你閉嘴！”他沒正經，謝瀾音搶過他腰間折扇就敲了他一下。
堂屋裏麵，蔣氏見表兄妹倆打打鬧鬧的跟以前一樣，真正地放了心。
她一直都怕女兒舊情難忘，現在看來，女兒遠比她想象的豁達。
五月初十，謝家大姑娘謝瀾亭出嫁了。
謝瀾音與母親站在內院門前，望著父親背著一身大紅嫁衣的長姐漸漸走遠，眼睛不由發酸。
“瀾音你看，大姐身子多僵，好像定在了那似的。”謝瀾橋湊到妹妹耳邊，小聲打趣道。
李氏也笑著感慨道：“是啊是啊，你們母親出嫁時，趴在你們舅舅背上，眼淚將他肩頭都打濕了，這個瀾亭，嫁人也跟旁人不一樣，我都想象不出來往後她怎麽當娘，八成得跟薛九反著來，嚴母慈父。”
謝瀾音果然被轉移了注意力，再看長姐，雙手搭在父親肩頭，脊背挺直，腦袋抬得高高的，好像不是要嫁人，而是去打仗。
她輕輕地笑了出來。
罷了罷了，隻要長姐過得好，她這點不舍算什麽，畢竟，姑娘們都要出嫁的。
嫁女兒的滿心不舍，娶媳婦的人可高興壞了。
一桌桌酒水敬過去，眼瞧著天終於黑了，薛九再也不想浪費功夫伺候這些礙事的賓客，同蔣懷舟幾個必須討好的妻家表兄打聲招呼，醉醺醺地由小廝扶著往新房那邊去了。身後是一片起哄聲，夾雜著不正經的口哨，甚至還有人叮囑他別被新娘子踹下來，薛九咧著嘴笑，腳底下跟踩在雲朵上似的，飄飄然不知所以。
到了新房，門口站著謝瀾亭的兩個丫鬟，都會功夫的，與其說是丫鬟，不如說是護衛，這不，新郎來了，她們並不上前伺候，依然身姿筆直地站在門前。
送薛九過來的小廝識趣地走了，薛九搖搖腦袋，連呼幾口氣，緊張地走了進去，跨進屋，轉身就把門關上了，使勁兒落下門栓。
今晚他要洞房，誰也別想打擾他，快三十了才娶媳婦，他容易嗎？
內室靜悄悄的，薛九屏氣凝神往裏走，無比好奇他的瀾亭這會兒在做什麽。想到之前掀蓋頭時她幾乎沒有裝扮過的素顏，薛九覺得她多半還是沒事人一樣，可轉念一想，她好歹也是個女兒家，“大難臨頭”，她不可能一點都不緊張吧？
胡思亂想著，人已經到了門前，薛九悄悄探頭進去，卻見他的新娘子端坐在書桌前，一手捧書，但她的腦袋是朝他歪著的，正用一種疑惑的眼神望著門口，顯然是知道他來了。
薛九摸摸鼻子，盡量鎮定地走了進去，見她目光又落到了書上，他撓撓腦袋，突然不知道該說什麽。說天黑該歇息了，會不會顯得他太心急？
“這裏有醒酒茶，你喝點吧。”男人離她有些距離，呼出的酒氣卻飄了過來，謝瀾亭瞅瞅窗外，見時候不早，放下書道，“那邊水都備好了，你去洗洗。”
大熱的天，他身上新郎衣袍還沒換，肯定熱。
“好，我這就去。”宛如得了軍令，薛九連喝了三碗茶，瞧瞧起身朝床榻走去的新娘子，興奮地去洗澡了。
回來時，就見謝瀾亭已經躺在了床上，身上一身白緞中衣，意料中的沒什麽曲線，但隻是躺在那裏，就看得薛九愣在門口，兩眼發直。
謝瀾亭扭頭，瞧見他這模樣，再看看自己，了然道：“我不習慣穿紅，母親給我準備的紅衣都收起來了，你，不介意吧？”
新婚穿紅大概是規矩，她以為他這種粗人不會在意，沒想到……
“不介意不介意，哪來那麽多的狗屁規矩，”聽她誤會了，薛九趕緊湊過來附和道，站在床邊低頭看她，“瀾亭穿這種素靜顏色最好看，拜堂時看你穿一身大紅衣裳，我總覺得哪不對勁兒似的，這下好了，確實是你。”
說話時一臉狗腿子似的笑，像是叛軍的逃兵，隻顧得哄新主子。
謝瀾亭掃一眼遠處的龍鳳雙燭，剛要讓他去吹了，耳邊突然響起母親柔聲叮囑，有點想家，謝瀾亭默默收回視線，朝床裏麵揚了揚下巴，“我喜歡睡在外麵，你睡裏麵吧。”
“行，都聽你的。”隻要能跟她躺一塊兒，薛九才不計較裏麵外麵，佯裝鎮定地爬了進去，身體從她身上掠過時，薛九心跳快得跟捶鼓似的。過去後跪了一會兒，勉強沒那麽緊張了，男人才看著地麵啞聲問她，“紗帳，用放下來嗎？”
“我來吧。”謝瀾亭直接坐了起來，伸手去取搭在掛鉤上的帳子。
她手臂修長，高舉起來，寬鬆的中衣跟著往上挪，燭光柔和地照過來，透過單薄的夏日睡衣，裏麵她雙肩蜂腰隱隱若現。薛九跪在那兒瞧著，聞著她身上不同於他汗味兒的淡淡清香，他呼吸越來越重，因為渴望，膽子也越來越大，終於在她掩好紗帳準備躺下去時，一把抱住了她，“瀾亭，我不是在做夢吧？”
她出海那一年，他幾乎每晚都會夢到她，夢裏高興滿足，然而一到了早上，看著身邊空空的位置，心裏好像也空了一樣。
等不及她回答，薛九急切地將背對他的妻子轉了過來，笨拙地親。
他唇火熱，她唇清涼。
第一次做這種事，謝瀾亭身體有些僵硬，隻是他就像一團火，根本不給她拒絕或提點意見的機會。最初謝瀾亭還記得母親囑咐過的那些東西，但隨著兩人倒下去，他如狼似虎，她漸漸就記不得了，茫然又新奇地接受男人的一切。
倒是薛九遇到了難題。
他找不準……方向。
不想承認自己的失敗，薛九低著腦袋邊試邊哄她，“你別怕，我……”
“你利索點行嗎？”謝瀾亭見他磨磨蹭蹭竟然還說這種將她當弱女子的話，一個翻身就跪到了他身上，如領兵攻城，勢如破竹。
薛九不爭氣地哼了聲，回過神，趕緊先看她，對上她發白冒汗的臉，薛九心疼死了，急著起來，被謝瀾亭一掌按住胸口，眼睛閉著，聲音有些不穩，“接下來怎麽做？”
薛九是知道她的脾氣的，心想長痛不如短痛，咬咬牙，掐住了她腰。
三朝回門時，謝瀾亭麵色如常，薛九呢，被眾人輪流打量，一會兒臉紅一會兒臉白。
妻子越冷靜從容，他就越覺得自己才是剛出嫁的小媳婦，再想到除了第一晚被她三兩下繳了槍，接下來他因為每次碰她她都皺眉不得不心虛停下，竟是連雪恥的機會都沒有，薛九就有點沒臉見人的感覺。
寒暄過後，男人們留在前院說話，謝瀾音抱著長姐胳膊去了後院，路上忍不住笑著問道：“大姐，你是不是欺負姐夫了啊？要不他臉色怎麽那麽不好看？”
謝瀾亭知道妹妹愛說俏皮話，本不想回答的，瞥見母親舅母也都在望著自己，好像也有這種懷疑，便有些無奈地道：“我們又不是小孩子，我欺負他做什麽，大概晚上沒睡好吧。”
一句話說完，蔣氏李氏姑嫂倆麵皮都微微紅了，不約而同轉向了別處，這姑娘，真是跟男人們相處久了，耳濡目染的，什麽話都說。
謝瀾音還沒成親，按理說不該聽出這話裏可能暗示的東西的，但她突然記起了蕭元緊緊抵著她時的異樣，想到長姐與姐夫也做了同樣的事，臉就有點紅，幸好很快又被心中的複雜壓了下去，不然恐怕要露餡兒。
短暫的團聚後，蔣家一家人要回西安了，謝瀾橋與之同行。
謝瀾音戀戀不舍地送完舅舅一家與二姐，到了月底，謝瀾亭薛九夫妻也啟程前往外放之地。
那一日，謝瀾音哭了很久很久，眼睛都腫了。
晚上翻來覆去的睡不著，總覺得兩個姐姐走了，這個家好像也空了不少。
夜漸深，終於有了點睡意，突然聽到久違的敲窗聲。
謝瀾音心神一震，難以置信地盯著窗戶。
像是知道她醒了般，外麵的人又輕輕敲了一聲。
謝瀾音咬了咬唇。
距離上次在海棠園見麵，已經有兩個月沒有見到他或聽到他的消息了，本以為他收了心，沒想到又來了。
扯過被子蒙住腦袋，謝瀾音假裝沒聽到，盼望他等不到人識趣地離開。
等了不知多久，什麽聲音也沒聽到，就在謝瀾音以為他真的走了時，頭頂忽然傳來他低低的笑聲，“這樣悶著，不怕喘不過來氣？”
陳氏因為謝徽過著近似幽閉的日子，如今聽說親孫女竟然要嫁給謝瑾的兒子，當場否決，謝定不答應，她就翻出那些陳年舊賬跟他算，無非還是他婚前要了她身子那點事。
謝定確實一直為此愧疚，但那些愧疚早在陳氏陷害兒子的時候就磨平了。此時此刻，看著對麵消瘦的好像老了十來歲的女人，謝定眼裏沒有任何感情，“我隻是過來跟你說一聲，不管你同不同意，這門親事已經定了。”
言罷不再理會陳氏，轉身朝門口走。陳氏沒料到他竟然是這種態度，愣了會兒才瘋了般撲過去，還沒碰到謝定衣袍，便被守在門口的兩個身體結實的婆子攔住，眼睜睜看著謝定頭也不回地離開了這處小院。
勸不了丈夫，陳氏命人去請兒媳過來，謝律得知後，陪妻子一起去了，進屋不管母親問什麽，都由他回答。陳氏自己被丈夫冷落，哪裏能見得兒子袒護離間他們母子情分的兒媳，氣急敗壞要去打兒媳。
謝律攔住母親，示意妻子先走。
三夫人明白婆母神智怕是有些不清了，識趣地回了西院，兩刻鍾後謝律也回來了，臉上多了一個巴掌印兒。三夫人歎口氣，找出消腫的傷藥親自替丈夫擦臉。
關係到女兒的幸福，她絕不會為一些陳年舊賬選擇孝順婆母，委屈女兒。
沒有不透風的牆，這事漸漸在謝家傳開了。
陳氏過得窩囊，謝瀾音以為自己會很解氣，但出乎意料的，她反而有種在聽無關人的事情的感覺，大概是太久沒見陳氏，真的把她當無關之人了？
長姐婚期越來越近，謝瀾音沒有精力為一個陳氏費心，也不再出門，趁長姐終於像個待嫁娘那般乖乖待在家裏了，謝瀾音便每日都去陪長姐。
“大姐，你們一定要外放嗎？”陽光溫暖，姐妹三個一起在葡萄架下納涼，謝瀾音側躺在藤椅上，托著下巴小聲地問長姐，因為不舍，桃花眼可憐兮兮的，“我不想你隨姐夫外放，離得那麽遠，想見一麵都不容易。”
謝瀾亭端坐在椅子上，摸摸小妹妹腦頂道：“每年我都回來看瀾音。”
她不喜歡京城，雖然舍不得家人，但也無可奈何。女大不中留，就算她不嫁，妹妹們也會相繼出嫁，姐妹們還是要分開。
謝瀾音明白長姐的無奈，道完不舍，她也不再說讓長姐為難的話，拉著她帶著薄薄一層繭的手道：“這是你說的，每年都回來看我們。”
謝瀾亭鄭重點頭，“瀾音多寫信給我。”她不愛說話，但她喜歡聽妹妹們說。
謝瀾音乖乖地嗯了聲。
另一側突然傳來二姐謝瀾橋含笑的聲音，“我也要走了，瀾音給大姐寫信時，別忘了多抄一份給我。”
謝瀾音震驚地坐了起來，側身看她，“你要走？你去哪兒？”
謝瀾橋看看長姐，往妹妹旁邊靠了靠，將她小手放到自己手心裏，輕輕握住，眼裏浮上不舍，但那也改變不了她的決定，“你也知道，姐姐喜歡做什麽，但京城這邊閑話更多，我嫌煩，所以這次舅舅舅母來送嫁，我會跟他們一起回西安……你，你哭什麽啊？”
說到一半妹妹大眼睛裏突然落了淚，謝瀾橋心揪了下，趕緊替她擦。
“不用你管我，你們都走吧！”
謝瀾音甩開二姐的手，撲到了長姐懷裏，控製不住地哭了起來。
她不生氣，她真的不生氣，她知道京城不適合兩個姐姐，她們離開反而會過得更好，她隻是沒想到她們會一起走，她隻是舍不得。
小姑娘嗚嗚地哭，謝瀾亭抱著妹妹肩膀，輕輕拍她背。
謝瀾橋低著腦袋，左手托著妹妹白白胖胖的小手，右手一個個挨著按她手背上的小窩。
旁人家的姐妹們常常黏在一起，或是一起玩，或是一起繡花，她們姐妹因為興趣差異太大，除了小時候，很少會這樣坐在一塊兒，但那並不表示她們心裏沒有其他兩個。
三姐妹誰都沒有說話，一個小聲啜泣，兩個默默等著妹妹平複。
等小姑娘肩膀不再顫抖了，謝瀾亭扶起妹妹，一邊給她擦淚一邊道：“沒事，還有瀾月瀾寶晉北陪你說話。”
謝瀾橋也道：“就是，我們走了，你就是最大的姐姐了，得以身作則，別把咱們晉北教成小哭包。”
“你還敢說！”謝瀾音哭著打了她一下。
謝瀾橋開懷地笑，將妹妹摟到了自己這邊，鬧了會兒歎道：“其實瀾音也不小了，說不定今年也會定了呢。”
“你先操心你自己吧，都快七老八十了。”謝瀾音鼻音重重地嫌棄道。
謝瀾橋失笑出聲，不知為何，腦海裏掠過一道頎長清瘦的身影。
四月底的時候，蔣欽李氏領著蔣行舟蔣懷舟兄弟倆來了京城。如果不是必須留個人在家照顧生意，李氏都想把長子蔣濟舟也帶來，好讓薛九記住，外甥女雖然隻有一個走路還不穩當的親弟弟，卻有三個壯年表哥，他敢欺負外甥女，自有人去收拾他。
薛九代替謝家三姐妹陪謝徽出城迎接的，熟稔地與蔣行舟兄弟稱兄道弟，對蔣欽李氏又無比地敬重，生怕一個疏忽即將到嘴的媳婦飛了。
舅舅一家來了，謝瀾音特別高興，想多陪陪舅母，被蔣懷舟一個眼神叫了出去。
父母有話同姑母說，他也有話對小表妹講。
“三表哥，你叫我過來做什麽啊？”謝瀾音隱隱猜到了表哥的意圖，故意裝作不知，一臉天真無憂的模樣。
見識過小表妹如何惦記那人，蔣懷舟很清楚她現在無憂無慮的笑容是裝出來的，再想到那個徹底消失的龜孫子，頓時越發憋屈越發生氣，憤憤道：“瀾音放心，我記得那孫子的狗臉，就是化成灰我也要把他揪出來打一頓！”
如果不是他識人不清，小表妹怎麽會被人悔婚欺負？
謝瀾音被表哥罵人的詞兒逗笑了，笑夠了，釋然地道：“我都不在乎了，三表哥也不必放在心上，你要這麽想，沒了這個還有下一個，你表妹我生的貌美如花，還愁嫁不出去？”
小姑娘還能打趣自己，蔣懷舟看著她甜美的笑臉，思忖片刻道：“是啊，就算嫁不出去，還有表哥我願意接著……”
“你閉嘴！”他沒正經，謝瀾音搶過他腰間折扇就敲了他一下。
堂屋裏麵，蔣氏見表兄妹倆打打鬧鬧的跟以前一樣，真正地放了心。
她一直都怕女兒舊情難忘，現在看來，女兒遠比她想象的豁達。
五月初十，謝家大姑娘謝瀾亭出嫁了。
謝瀾音與母親站在內院門前，望著父親背著一身大紅嫁衣的長姐漸漸走遠，眼睛不由發酸。
“瀾音你看，大姐身子多僵，好像定在了那似的。”謝瀾橋湊到妹妹耳邊，小聲打趣道。
李氏也笑著感慨道：“是啊是啊，你們母親出嫁時，趴在你們舅舅背上，眼淚將他肩頭都打濕了，這個瀾亭，嫁人也跟旁人不一樣，我都想象不出來往後她怎麽當娘，八成得跟薛九反著來，嚴母慈父。”
謝瀾音果然被轉移了注意力，再看長姐，雙手搭在父親肩頭，脊背挺直，腦袋抬得高高的，好像不是要嫁人，而是去打仗。
她輕輕地笑了出來。
罷了罷了，隻要長姐過得好，她這點不舍算什麽，畢竟，姑娘們都要出嫁的。
嫁女兒的滿心不舍，娶媳婦的人可高興壞了。
一桌桌酒水敬過去，眼瞧著天終於黑了，薛九再也不想浪費功夫伺候這些礙事的賓客，同蔣懷舟幾個必須討好的妻家表兄打聲招呼，醉醺醺地由小廝扶著往新房那邊去了。身後是一片起哄聲，夾雜著不正經的口哨，甚至還有人叮囑他別被新娘子踹下來，薛九咧著嘴笑，腳底下跟踩在雲朵上似的，飄飄然不知所以。
到了新房，門口站著謝瀾亭的兩個丫鬟，都會功夫的，與其說是丫鬟，不如說是護衛，這不，新郎來了，她們並不上前伺候，依然身姿筆直地站在門前。
送薛九過來的小廝識趣地走了，薛九搖搖腦袋，連呼幾口氣，緊張地走了進去，跨進屋，轉身就把門關上了，使勁兒落下門栓。
今晚他要洞房，誰也別想打擾他，快三十了才娶媳婦，他容易嗎？
內室靜悄悄的，薛九屏氣凝神往裏走，無比好奇他的瀾亭這會兒在做什麽。想到之前掀蓋頭時她幾乎沒有裝扮過的素顏，薛九覺得她多半還是沒事人一樣，可轉念一想，她好歹也是個女兒家，“大難臨頭”，她不可能一點都不緊張吧？
胡思亂想著，人已經到了門前，薛九悄悄探頭進去，卻見他的新娘子端坐在書桌前，一手捧書，但她的腦袋是朝他歪著的，正用一種疑惑的眼神望著門口，顯然是知道他來了。
薛九摸摸鼻子，盡量鎮定地走了進去，見她目光又落到了書上，他撓撓腦袋，突然不知道該說什麽。說天黑該歇息了，會不會顯得他太心急？
“這裏有醒酒茶，你喝點吧。”男人離她有些距離，呼出的酒氣卻飄了過來，謝瀾亭瞅瞅窗外，見時候不早，放下書道，“那邊水都備好了，你去洗洗。”
大熱的天，他身上新郎衣袍還沒換，肯定熱。
“好，我這就去。”宛如得了軍令，薛九連喝了三碗茶，瞧瞧起身朝床榻走去的新娘子，興奮地去洗澡了。
回來時，就見謝瀾亭已經躺在了床上，身上一身白緞中衣，意料中的沒什麽曲線，但隻是躺在那裏，就看得薛九愣在門口，兩眼發直。
謝瀾亭扭頭，瞧見他這模樣，再看看自己，了然道：“我不習慣穿紅，母親給我準備的紅衣都收起來了，你，不介意吧？”
新婚穿紅大概是規矩，她以為他這種粗人不會在意，沒想到……
“不介意不介意，哪來那麽多的狗屁規矩，”聽她誤會了，薛九趕緊湊過來附和道，站在床邊低頭看她，“瀾亭穿這種素靜顏色最好看，拜堂時看你穿一身大紅衣裳，我總覺得哪不對勁兒似的，這下好了，確實是你。”
說話時一臉狗腿子似的笑，像是叛軍的逃兵，隻顧得哄新主子。
謝瀾亭掃一眼遠處的龍鳳雙燭，剛要讓他去吹了，耳邊突然響起母親柔聲叮囑，有點想家，謝瀾亭默默收回視線，朝床裏麵揚了揚下巴，“我喜歡睡在外麵，你睡裏麵吧。”
“行，都聽你的。”隻要能跟她躺一塊兒，薛九才不計較裏麵外麵，佯裝鎮定地爬了進去，身體從她身上掠過時，薛九心跳快得跟捶鼓似的。過去後跪了一會兒，勉強沒那麽緊張了，男人才看著地麵啞聲問她，“紗帳，用放下來嗎？”
“我來吧。”謝瀾亭直接坐了起來，伸手去取搭在掛鉤上的帳子。
她手臂修長，高舉起來，寬鬆的中衣跟著往上挪，燭光柔和地照過來，透過單薄的夏日睡衣，裏麵她雙肩蜂腰隱隱若現。薛九跪在那兒瞧著，聞著她身上不同於他汗味兒的淡淡清香，他呼吸越來越重，因為渴望，膽子也越來越大，終於在她掩好紗帳準備躺下去時，一把抱住了她，“瀾亭，我不是在做夢吧？”
她出海那一年，他幾乎每晚都會夢到她，夢裏高興滿足，然而一到了早上，看著身邊空空的位置，心裏好像也空了一樣。
等不及她回答，薛九急切地將背對他的妻子轉了過來，笨拙地親。
他唇火熱，她唇清涼。
第一次做這種事，謝瀾亭身體有些僵硬，隻是他就像一團火，根本不給她拒絕或提點意見的機會。最初謝瀾亭還記得母親囑咐過的那些東西，但隨著兩人倒下去，他如狼似虎，她漸漸就記不得了，茫然又新奇地接受男人的一切。
倒是薛九遇到了難題。
他找不準……方向。
不想承認自己的失敗，薛九低著腦袋邊試邊哄她，“你別怕，我……”
“你利索點行嗎？”謝瀾亭見他磨磨蹭蹭竟然還說這種將她當弱女子的話，一個翻身就跪到了他身上，如領兵攻城，勢如破竹。
薛九不爭氣地哼了聲，回過神，趕緊先看她，對上她發白冒汗的臉，薛九心疼死了，急著起來，被謝瀾亭一掌按住胸口，眼睛閉著，聲音有些不穩，“接下來怎麽做？”
薛九是知道她的脾氣的，心想長痛不如短痛，咬咬牙，掐住了她腰。
三朝回門時，謝瀾亭麵色如常，薛九呢，被眾人輪流打量，一會兒臉紅一會兒臉白。
妻子越冷靜從容，他就越覺得自己才是剛出嫁的小媳婦，再想到除了第一晚被她三兩下繳了槍，接下來他因為每次碰她她都皺眉不得不心虛停下，竟是連雪恥的機會都沒有，薛九就有點沒臉見人的感覺。
寒暄過後，男人們留在前院說話，謝瀾音抱著長姐胳膊去了後院，路上忍不住笑著問道：“大姐，你是不是欺負姐夫了啊？要不他臉色怎麽那麽不好看？”
謝瀾亭知道妹妹愛說俏皮話，本不想回答的，瞥見母親舅母也都在望著自己，好像也有這種懷疑，便有些無奈地道：“我們又不是小孩子，我欺負他做什麽，大概晚上沒睡好吧。”
一句話說完，蔣氏李氏姑嫂倆麵皮都微微紅了，不約而同轉向了別處，這姑娘，真是跟男人們相處久了，耳濡目染的，什麽話都說。
謝瀾音還沒成親，按理說不該聽出這話裏可能暗示的東西的，但她突然記起了蕭元緊緊抵著她時的異樣，想到長姐與姐夫也做了同樣的事，臉就有點紅，幸好很快又被心中的複雜壓了下去，不然恐怕要露餡兒。
短暫的團聚後，蔣家一家人要回西安了，謝瀾橋與之同行。
謝瀾音戀戀不舍地送完舅舅一家與二姐，到了月底，謝瀾亭薛九夫妻也啟程前往外放之地。
那一日，謝瀾音哭了很久很久，眼睛都腫了。
晚上翻來覆去的睡不著，總覺得兩個姐姐走了，這個家好像也空了不少。
夜漸深，終於有了點睡意，突然聽到久違的敲窗聲。
謝瀾音心神一震，難以置信地盯著窗戶。
像是知道她醒了般，外麵的人又輕輕敲了一聲。
謝瀾音咬了咬唇。
距離上次在海棠園見麵，已經有兩個月沒有見到他或聽到他的消息了，本以為他收了心，沒想到又來了。
扯過被子蒙住腦袋，謝瀾音假裝沒聽到，盼望他等不到人識趣地離開。
等了不知多久，什麽聲音也沒聽到，就在謝瀾音以為他真的走了時，頭頂忽然傳來他低低的笑聲，“這樣悶著，不怕喘不過來氣？”