山口鎮，林芝苗一早起來就看見老爺子青黑的眼袋，雙眼也有些充血，想想就知道是擔心營茂一晚沒睡好。
“爺，你再睡會兒吧。”
老爺子奇怪的瞅瞅她，接著搖了搖頭。
“我昨晚睡的挺好，不困睡啥？”
林芝苗心裏歎了口氣，拿出鏡子剛想要勸一勸，長文在門外敲了敲門。
“進來吧。”
苟長文進來後表情有些疑惑的說道：“老爺，店門前有幾位本鎮耆老和大夫求見。”
老爺子又是一愣，大夫知道，可沒聽明白耆老，還好幾位？
“現在在門前？”
“是。”
“……”
老爺子拿不準，他們來到底是為了啥，難道是為了藥方？
林芝苗也是一樣的想法，大家非親非故的這敏感時候糾集一大幫人找過來，除了藥方好像也沒其他利益關係了吧？
爺倆對視一眼，“藥方？”
林芝苗有些不高興，他們今天要真是衝著藥方來的，不管之後說的多好聽，都挺惡心人的。
“爺，要我說你一晚上沒睡該補補覺，我下去招呼他們吧，你就不用下去了。”
老爺子瞅了他大寶一眼搖了搖頭，心想我怕你自己下去，讓那些人說的心情不好再把人都給弄死了咋辦？
“長文，就說我馬上下去，你先去把人請進屋吧，別忘了給泡茶。”
“是，老爺。”
長文答應一聲後下了樓，老爺子換了身比較貴氣的衣裳打扮妥當了才施施然的出了門，幾步來到護欄前向下看，就見一幫老頭正坐在堂前榻上喝著茶呢。
樓下一幫老頭也聽見了二樓的動靜，放下茶盞抬頭望去見一位年約不惑、一身華貴之人正憑欄向下望來，紛紛起身向老爺子跪了下來。
“我等見過恩人，謝恩人救命之恩！”
“不必、不必，快請起！”
老爺子頭一次被這麽多老頭一起跪嚇了一大跳，趕緊疾走下樓趕緊將人扶了起來。
大家從善如流的直起身，其中一位老人又上前一步微笑著與老爺子拱手說道：“恩人，小老兒有禮了。”
老爺子也鎮定下來拱手回道：“這位……先生有禮了，不知……？”咋這別扭？
陸大夫趕緊側身避過，回道：“不敢不敢，敝姓陸，不才小老兒於本鎮行醫幾十載，此次依官人之功化解疫災，我等實是銘感五內。今日我等未先遞上拜帖便冒昧叨擾，除急於前來道謝之外皆因事出突然之故，無法之下隻能前來討嫌了，還望官人勿要怪罪。”
陸大夫說著又是一揖，後邊的老頭們也跟著作揖且口稱叨擾。
老爺子趕緊上前將陸大夫攙扶起來，仔細看這些老頭估計也是一夜沒睡好，都是兩眼青黑。
“沒有，沒有，您就是陸大夫？營茂與我有多有提及，說陸大夫實在是位好人，未曾想今日有緣相見。”
“哪裏哪裏，小老兒隻是盡了本分而已。”
“呃……這裏的話我說不太好，俺們坐下慢慢說。”
“是，依恩人之意。”
一群老頭分主客落座，老爺子轉圈看了一眼，發現這些人表情有些不對，不是對自己，而是好像其中幾個老頭之間有點較勁的感覺似的呢。
想來想去不管啥事兒還是直來直去的好，省的繞來繞去說不明白再把自己再給繞暈了。
“不知今日幾位來，是為了何事？”
幾個老頭對視一眼，最終還是陸大夫開了口，雖然看起來並不太願意。
“恩人且聽小老兒慢慢道來，此事說來與全鎮福祉有關，今除了擔憂營茂小兄弟之外便是它了。恩人亦知此次疫災乃是史、程兩家之禍，他兩家本來把持著全鎮且行事極是跋扈不仁，大家本就心存怨言，如今更是恨極，可未曾想前日一場大火竟將這兩家燒了個七七八八，如今不說要找人算賬，便是全鎮鎮務管理亦是無從頭緒。”
陸大夫說著又瞄了老爺子一眼，老爺子則是有些發愣，等捋明白了尋思這事兒跟我有啥關係？
見老爺子表情陸大夫也猜到了他的想法，幹脆將話說了個明白。
“其他的事可以放一放，可現如今鎮上一團亂麻，無人管束之下行事皆無章法，本來疫災爆發之時是由我等大夫暫時代職管製，可這會兒卻是不合適了。
如今首要之責便是先推舉亭長一職人選，可再舉亭長人選必要德高望重能得全鎮人順從，否則又將會徒生事端。
昨夜我等商量之下皆有心屬，爭來爭去未得結果，最後便想到了恩人。
恩人宅心仁厚且高風亮節，我等本就心折，若是由恩人暫代亭長一職，指點我等如何行事，我等便也再無心憂之事了，到時必事事遵從，將來恩人若要離去再精挑細選一番便是了。如此，還請恩人成全！”
“還請恩人成全！”
……
大道上一人一騎一直跑到正午時，眼前依然一片土色，偶爾點綴些不起眼的綠。
前後左右荒蕪一片，營茂勒停了馬頂著烈日原地喂了些糧餅與水，再打開自己的水壺饑渴之下也隻能忍著喝了兩小口潤嗓子，可惜被傷到的嗓子依然火辣疼痛。
水壺已經很輕了，他晃了晃瓶子又往裏瞧了瞧，裏麵剩下的水不多了。
營茂抿了抿幹裂暴皮的唇，最終將壺蓋擰了回去，剩下的水是保命的水，再瞧飲馬用的水桶剩的也不多了。
今夜即使到了也不知能不能即刻入城，若是有災民堵門……
“寶貝，放心，今夜便有水喝了……若是沒水便將我的水也給你喝。”
營茂用粗糙的大手撫著馬兒跟它說話，聲音嘶啞難聽卻難得的溫柔。
待重新上馬不見他麵上絲毫猶豫，隻再次催馬狂奔起來。
一人一騎強忍疲累一直前行，為了安全躲過村莊避過密林直至近酉時，極遠處好似影影綽綽有甚在移動。營茂眯眼望去人數不少。
他提起精神盯著那處繼續前行，已做好了隨時避過的準備，未曾想那邊許也見到了一人一騎，很快便將站成了一排，擋在了路上。
營茂察覺有異一隻手已摸向鐵杵，隻待對方稍有異動便出手滅殺。
如此想著人已越來越近，待能看清人時營茂皺緊了眉，卻見那站成長長一排大約二三十人竟皆是孩童，最大不過十三四歲，最高的幾個孩童中有一個懷中還抱著個垂髫幼兒。
而對麵那些孩童見騎馬之人靠近，竟不顧危險，直直跪了下來。
“大爺！求您救救命！求您救救我們吧！”
“求您救救我們吧！！！”
“爺，你再睡會兒吧。”
老爺子奇怪的瞅瞅她，接著搖了搖頭。
“我昨晚睡的挺好，不困睡啥？”
林芝苗心裏歎了口氣，拿出鏡子剛想要勸一勸，長文在門外敲了敲門。
“進來吧。”
苟長文進來後表情有些疑惑的說道：“老爺，店門前有幾位本鎮耆老和大夫求見。”
老爺子又是一愣，大夫知道，可沒聽明白耆老，還好幾位？
“現在在門前？”
“是。”
“……”
老爺子拿不準，他們來到底是為了啥，難道是為了藥方？
林芝苗也是一樣的想法，大家非親非故的這敏感時候糾集一大幫人找過來，除了藥方好像也沒其他利益關係了吧？
爺倆對視一眼，“藥方？”
林芝苗有些不高興，他們今天要真是衝著藥方來的，不管之後說的多好聽，都挺惡心人的。
“爺，要我說你一晚上沒睡該補補覺，我下去招呼他們吧，你就不用下去了。”
老爺子瞅了他大寶一眼搖了搖頭，心想我怕你自己下去，讓那些人說的心情不好再把人都給弄死了咋辦？
“長文，就說我馬上下去，你先去把人請進屋吧，別忘了給泡茶。”
“是，老爺。”
長文答應一聲後下了樓，老爺子換了身比較貴氣的衣裳打扮妥當了才施施然的出了門，幾步來到護欄前向下看，就見一幫老頭正坐在堂前榻上喝著茶呢。
樓下一幫老頭也聽見了二樓的動靜，放下茶盞抬頭望去見一位年約不惑、一身華貴之人正憑欄向下望來，紛紛起身向老爺子跪了下來。
“我等見過恩人，謝恩人救命之恩！”
“不必、不必，快請起！”
老爺子頭一次被這麽多老頭一起跪嚇了一大跳，趕緊疾走下樓趕緊將人扶了起來。
大家從善如流的直起身，其中一位老人又上前一步微笑著與老爺子拱手說道：“恩人，小老兒有禮了。”
老爺子也鎮定下來拱手回道：“這位……先生有禮了，不知……？”咋這別扭？
陸大夫趕緊側身避過，回道：“不敢不敢，敝姓陸，不才小老兒於本鎮行醫幾十載，此次依官人之功化解疫災，我等實是銘感五內。今日我等未先遞上拜帖便冒昧叨擾，除急於前來道謝之外皆因事出突然之故，無法之下隻能前來討嫌了，還望官人勿要怪罪。”
陸大夫說著又是一揖，後邊的老頭們也跟著作揖且口稱叨擾。
老爺子趕緊上前將陸大夫攙扶起來，仔細看這些老頭估計也是一夜沒睡好，都是兩眼青黑。
“沒有，沒有，您就是陸大夫？營茂與我有多有提及，說陸大夫實在是位好人，未曾想今日有緣相見。”
“哪裏哪裏，小老兒隻是盡了本分而已。”
“呃……這裏的話我說不太好，俺們坐下慢慢說。”
“是，依恩人之意。”
一群老頭分主客落座，老爺子轉圈看了一眼，發現這些人表情有些不對，不是對自己，而是好像其中幾個老頭之間有點較勁的感覺似的呢。
想來想去不管啥事兒還是直來直去的好，省的繞來繞去說不明白再把自己再給繞暈了。
“不知今日幾位來，是為了何事？”
幾個老頭對視一眼，最終還是陸大夫開了口，雖然看起來並不太願意。
“恩人且聽小老兒慢慢道來，此事說來與全鎮福祉有關，今除了擔憂營茂小兄弟之外便是它了。恩人亦知此次疫災乃是史、程兩家之禍，他兩家本來把持著全鎮且行事極是跋扈不仁，大家本就心存怨言，如今更是恨極，可未曾想前日一場大火竟將這兩家燒了個七七八八，如今不說要找人算賬，便是全鎮鎮務管理亦是無從頭緒。”
陸大夫說著又瞄了老爺子一眼，老爺子則是有些發愣，等捋明白了尋思這事兒跟我有啥關係？
見老爺子表情陸大夫也猜到了他的想法，幹脆將話說了個明白。
“其他的事可以放一放，可現如今鎮上一團亂麻，無人管束之下行事皆無章法，本來疫災爆發之時是由我等大夫暫時代職管製，可這會兒卻是不合適了。
如今首要之責便是先推舉亭長一職人選，可再舉亭長人選必要德高望重能得全鎮人順從，否則又將會徒生事端。
昨夜我等商量之下皆有心屬，爭來爭去未得結果，最後便想到了恩人。
恩人宅心仁厚且高風亮節，我等本就心折，若是由恩人暫代亭長一職，指點我等如何行事，我等便也再無心憂之事了，到時必事事遵從，將來恩人若要離去再精挑細選一番便是了。如此，還請恩人成全！”
“還請恩人成全！”
……
大道上一人一騎一直跑到正午時，眼前依然一片土色，偶爾點綴些不起眼的綠。
前後左右荒蕪一片，營茂勒停了馬頂著烈日原地喂了些糧餅與水，再打開自己的水壺饑渴之下也隻能忍著喝了兩小口潤嗓子，可惜被傷到的嗓子依然火辣疼痛。
水壺已經很輕了，他晃了晃瓶子又往裏瞧了瞧，裏麵剩下的水不多了。
營茂抿了抿幹裂暴皮的唇，最終將壺蓋擰了回去，剩下的水是保命的水，再瞧飲馬用的水桶剩的也不多了。
今夜即使到了也不知能不能即刻入城，若是有災民堵門……
“寶貝，放心，今夜便有水喝了……若是沒水便將我的水也給你喝。”
營茂用粗糙的大手撫著馬兒跟它說話，聲音嘶啞難聽卻難得的溫柔。
待重新上馬不見他麵上絲毫猶豫，隻再次催馬狂奔起來。
一人一騎強忍疲累一直前行，為了安全躲過村莊避過密林直至近酉時，極遠處好似影影綽綽有甚在移動。營茂眯眼望去人數不少。
他提起精神盯著那處繼續前行，已做好了隨時避過的準備，未曾想那邊許也見到了一人一騎，很快便將站成了一排，擋在了路上。
營茂察覺有異一隻手已摸向鐵杵，隻待對方稍有異動便出手滅殺。
如此想著人已越來越近，待能看清人時營茂皺緊了眉，卻見那站成長長一排大約二三十人竟皆是孩童，最大不過十三四歲，最高的幾個孩童中有一個懷中還抱著個垂髫幼兒。
而對麵那些孩童見騎馬之人靠近，竟不顧危險，直直跪了下來。
“大爺！求您救救命！求您救救我們吧！”
“求您救救我們吧！！！”