營茂本想繞過去，卻未曾想這些小子竟跟著自己跑，雖跑不快卻硬是咬著牙，仿佛定要將他攔下不可。
他略想片刻幹脆停了馬瞧著他們到底要作甚，這群小子見他停下趕緊又跪了下來連連哀求。
營茂離著兩丈遠停住並未下馬，直到他們歇了聲也未說一句話，隻瞧他們如何行事。
小子們哭嚎累了卻不見營茂半點憐憫，便小心緊張的望向營茂不敢稍做動作，最終立於中間個子最高的小子上前兩步，略抬了抬手卻最終放下。
“大爺！小子們若不是餓極了絕不會攔路！實在是太餓了！求給些吃食吧！弟弟們已經餓壞了！再餓下去怕是活不過兩天了！求大爺開恩給些吃食吧！能……能救弟弟們就成！”
這喊話的小子約有十三四歲，許是緊張一直有些抖，卻強撐著未曾退縮，瞧著萬分可憐。
營茂瞧著他不知怎的就想到了苟長武，頓時有些牙疼，現在的小孩子都學壞了。
“爾等家住何處？為何會於此處攔路？”
那小子聽得營茂嘶啞難聽的聲音抖的更狠了些，卻依然執拗的未退一步。
“回……回大爺，小子們是由此向東三裏外小河鄉人，隻因……家中大人們外出……外出家裏無人看顧，便自結了夥出來討口飯吃，還請大爺行行好，給我弟弟們一口吃的，小子不要，隻給弟弟們。”
營茂聽他說完，又瞧了眼這些小子們。
“爾等可知如今縣裏境況？”
“縣裏……縣裏如何不知，外麵卻是知道一些。”
“說。”
那小子並未再說話，而是瞄向馬背上的包袱，這卻讓營茂皺緊了眉頭。
“讓開！”
營茂嗬斥著驅馬向前幾步，那小子慌了一下，轉回頭看了一眼再轉回頭硬咬著牙未動。
營茂幹脆驅馬繞路，小子們見了竟又跟著跑了起來。
就在此時那被抱於懷中的小兒突然哭嚎了起來，聲音同樣嘶啞有氣無力卻掙命一樣啼哭不止。
營茂疲憊的幹脆停住默默從後麵行囊中掏出幾個壓縮餅幹拿在手裏瞧向那小子。
那小子倒也乖覺，立時急切的說道：“原先縣裏是開門救濟過大家的，可當瘟疫爆發時許是實在救濟不過來，便徹底將城門關上了，如今外麵到處都是……都是人山人海……大爺，您要去縣城？我……我勸您還是不要去了，進不去的！”
“拿回家將袋子打開拿出裏麵的幹糧泡水裏喝，切記多泡些水莫要幹吃太多，會脹死。”
營茂聽罷隻默了一瞬便教了吃法將手裏的幹糧扔了過去，而後瞧著那些小孩子們一哄而上終於讓出了路，一抖韁繩直接衝了出去。
一群孩子撿起地上的幹糧急切的不行卻不得其法，有的孩子直接將它送進了嘴裏，卻發現怎咬也咬不動，還不如樹皮。
“大哥，這……”
另一個大小子將所有的幹糧都收進手裏，道：“那人說了要用水泡著喝，走，回家。”
一群小孩子興奮的嗷嗷叫著往回奔跑，好似立刻便能喝進嘴裏似的。
那小子卻望向絕塵而去的一人一騎好一會兒都沒動地方，直到其他小子叫他。
“大哥！快走呀！”
他回頭瞅了一眼，又轉頭望向營茂離去的方向。
“大哥，你怎了？看他做什麽？”
“我要跟著去瞧瞧，你先帶著弟弟們回家。”
“啊？！大哥你不要命啦？！快與我們回去吧！”
他大喊著欲拽著大哥回去，卻被大哥避了過去。
“我要去找父親，你們先回吧。”
……
營茂順著大路騎馬狂奔，熟悉的屍臭味越來越濃，馬兒也越來越焦躁卻依然努力奔跑著，直到瞧見遠處有點點火光閃耀一人一騎才停了下來靜靜的瞧了過去。
那火光源於城牆上的火把，與營茂處看來也隻於夜色中照亮了那一小點，其餘再也瞧不見，也不知有沒有人把手。
而他此刻離的如此遠卻依然能聽到呻、吟、怒罵聲苟延殘喘般斷斷續續傳來，不知多少人的聲音混淆而起聽來令人心裏發麻。
營茂心知此刻過去極有可能無法進城，且還有可能疲憊之下出岔子，遂不再停留，左右觀察了一番，挑了左邊不遠處的石坷垃堆作為暫棲之地。
他不敢睡死，靠著包袱緊挨著馬隻閉眼休息，不知過了多久突然有窸窸窣窣的雜亂腳步聲傳來，雖輕卻已被他聽聞。
營茂悄悄握緊鐵杵，隻待人走近便一招斃命，可等了一會兒那些人卻並未靠近，隻停留在不遠處。
又等了一會兒營茂幹脆睜開眼睛望過去，隻見朦朧月光下石碓轉角處蹲著幾個不大的身影。
營茂瞅了片刻便不再管他們，轉回來繼續閉眼養神，如此相安無事一夜。
第二日營茂養足了精神直到天微亮時起身將剩下的幹糧與水皆喂了馬兒，自己隻抿了一小口水之後再次遠眺，隻見從不遠處一直到城門下倒伏於地或猶如遊屍的人群不下千餘之數，此刻已將道路占滿，再遠處城樓之上依稀可見有人影攢動。
就在他要上馬硬闖之時，身後跟來的幾個大小子小心的蹭到他跟前畏畏縮縮的瞧著他，也不知是何意。
營茂皺眉瞧了他們一眼，轉身上馬時那大小子終於急切的開口問道：“恩人可是進城？”
“……與你何幹？”
他這嗓音更是嘶啞了幾分，那大小子聽得徑直跪了下來。
“是……是……小子原也是縣裏人，後因家裏破落便隨父親回了鄉裏，隻此次災變實在沒了活路，二十多日前父親不忍困苦便回縣裏求援，當日此處便發了瘟，家父亦至今未歸，小子心中極為擔憂卻苦無門路去尋，若恩人要進城，可否捎帶一程？求恩人慈悲！”
營茂瞅著他不知真假，若是真情他這一份孝心倒也難得，隻不過此次事關重大，便是再憐惜這些與自己兒時相差無幾的孩子如今也不能再多做什麽了。
“前路危險，我不便帶上你，但隻要我能進的城去，你便不用再受煎熬。”
他剛說完那小子麻利的爬起來急的喊了出來。
“恩人背上的旗幡上所書‘醫’字小子認得！恩人可是大……？”
“閉嘴！”
營茂斥責一聲沉沉的看了他一眼後轉回頭目視著城門深吸口氣。
“安心等待便是了，若是我能進得城去……”
話未說完一人一馬便已衝了出去，沉重的馬蹄聲越來越急，好似踏在人心間。
越來越多的人望向疾馳的馬匹，由最初的呆愣到目露渴望，隨後便陸陸續續有人動了起來，越來越多越來越快，盡皆瘋狂湧向那一人一馬處。
“肉！肉！”
“我的！我的！我的！”
“帶我進去！帶我進去！”
他略想片刻幹脆停了馬瞧著他們到底要作甚，這群小子見他停下趕緊又跪了下來連連哀求。
營茂離著兩丈遠停住並未下馬，直到他們歇了聲也未說一句話，隻瞧他們如何行事。
小子們哭嚎累了卻不見營茂半點憐憫，便小心緊張的望向營茂不敢稍做動作，最終立於中間個子最高的小子上前兩步，略抬了抬手卻最終放下。
“大爺！小子們若不是餓極了絕不會攔路！實在是太餓了！求給些吃食吧！弟弟們已經餓壞了！再餓下去怕是活不過兩天了！求大爺開恩給些吃食吧！能……能救弟弟們就成！”
這喊話的小子約有十三四歲，許是緊張一直有些抖，卻強撐著未曾退縮，瞧著萬分可憐。
營茂瞧著他不知怎的就想到了苟長武，頓時有些牙疼，現在的小孩子都學壞了。
“爾等家住何處？為何會於此處攔路？”
那小子聽得營茂嘶啞難聽的聲音抖的更狠了些，卻依然執拗的未退一步。
“回……回大爺，小子們是由此向東三裏外小河鄉人，隻因……家中大人們外出……外出家裏無人看顧，便自結了夥出來討口飯吃，還請大爺行行好，給我弟弟們一口吃的，小子不要，隻給弟弟們。”
營茂聽他說完，又瞧了眼這些小子們。
“爾等可知如今縣裏境況？”
“縣裏……縣裏如何不知，外麵卻是知道一些。”
“說。”
那小子並未再說話，而是瞄向馬背上的包袱，這卻讓營茂皺緊了眉頭。
“讓開！”
營茂嗬斥著驅馬向前幾步，那小子慌了一下，轉回頭看了一眼再轉回頭硬咬著牙未動。
營茂幹脆驅馬繞路，小子們見了竟又跟著跑了起來。
就在此時那被抱於懷中的小兒突然哭嚎了起來，聲音同樣嘶啞有氣無力卻掙命一樣啼哭不止。
營茂疲憊的幹脆停住默默從後麵行囊中掏出幾個壓縮餅幹拿在手裏瞧向那小子。
那小子倒也乖覺，立時急切的說道：“原先縣裏是開門救濟過大家的，可當瘟疫爆發時許是實在救濟不過來，便徹底將城門關上了，如今外麵到處都是……都是人山人海……大爺，您要去縣城？我……我勸您還是不要去了，進不去的！”
“拿回家將袋子打開拿出裏麵的幹糧泡水裏喝，切記多泡些水莫要幹吃太多，會脹死。”
營茂聽罷隻默了一瞬便教了吃法將手裏的幹糧扔了過去，而後瞧著那些小孩子們一哄而上終於讓出了路，一抖韁繩直接衝了出去。
一群孩子撿起地上的幹糧急切的不行卻不得其法，有的孩子直接將它送進了嘴裏，卻發現怎咬也咬不動，還不如樹皮。
“大哥，這……”
另一個大小子將所有的幹糧都收進手裏，道：“那人說了要用水泡著喝，走，回家。”
一群小孩子興奮的嗷嗷叫著往回奔跑，好似立刻便能喝進嘴裏似的。
那小子卻望向絕塵而去的一人一騎好一會兒都沒動地方，直到其他小子叫他。
“大哥！快走呀！”
他回頭瞅了一眼，又轉頭望向營茂離去的方向。
“大哥，你怎了？看他做什麽？”
“我要跟著去瞧瞧，你先帶著弟弟們回家。”
“啊？！大哥你不要命啦？！快與我們回去吧！”
他大喊著欲拽著大哥回去，卻被大哥避了過去。
“我要去找父親，你們先回吧。”
……
營茂順著大路騎馬狂奔，熟悉的屍臭味越來越濃，馬兒也越來越焦躁卻依然努力奔跑著，直到瞧見遠處有點點火光閃耀一人一騎才停了下來靜靜的瞧了過去。
那火光源於城牆上的火把，與營茂處看來也隻於夜色中照亮了那一小點，其餘再也瞧不見，也不知有沒有人把手。
而他此刻離的如此遠卻依然能聽到呻、吟、怒罵聲苟延殘喘般斷斷續續傳來，不知多少人的聲音混淆而起聽來令人心裏發麻。
營茂心知此刻過去極有可能無法進城，且還有可能疲憊之下出岔子，遂不再停留，左右觀察了一番，挑了左邊不遠處的石坷垃堆作為暫棲之地。
他不敢睡死，靠著包袱緊挨著馬隻閉眼休息，不知過了多久突然有窸窸窣窣的雜亂腳步聲傳來，雖輕卻已被他聽聞。
營茂悄悄握緊鐵杵，隻待人走近便一招斃命，可等了一會兒那些人卻並未靠近，隻停留在不遠處。
又等了一會兒營茂幹脆睜開眼睛望過去，隻見朦朧月光下石碓轉角處蹲著幾個不大的身影。
營茂瞅了片刻便不再管他們，轉回來繼續閉眼養神，如此相安無事一夜。
第二日營茂養足了精神直到天微亮時起身將剩下的幹糧與水皆喂了馬兒，自己隻抿了一小口水之後再次遠眺，隻見從不遠處一直到城門下倒伏於地或猶如遊屍的人群不下千餘之數，此刻已將道路占滿，再遠處城樓之上依稀可見有人影攢動。
就在他要上馬硬闖之時，身後跟來的幾個大小子小心的蹭到他跟前畏畏縮縮的瞧著他，也不知是何意。
營茂皺眉瞧了他們一眼，轉身上馬時那大小子終於急切的開口問道：“恩人可是進城？”
“……與你何幹？”
他這嗓音更是嘶啞了幾分，那大小子聽得徑直跪了下來。
“是……是……小子原也是縣裏人，後因家裏破落便隨父親回了鄉裏，隻此次災變實在沒了活路，二十多日前父親不忍困苦便回縣裏求援，當日此處便發了瘟，家父亦至今未歸，小子心中極為擔憂卻苦無門路去尋，若恩人要進城，可否捎帶一程？求恩人慈悲！”
營茂瞅著他不知真假，若是真情他這一份孝心倒也難得，隻不過此次事關重大，便是再憐惜這些與自己兒時相差無幾的孩子如今也不能再多做什麽了。
“前路危險，我不便帶上你，但隻要我能進的城去，你便不用再受煎熬。”
他剛說完那小子麻利的爬起來急的喊了出來。
“恩人背上的旗幡上所書‘醫’字小子認得！恩人可是大……？”
“閉嘴！”
營茂斥責一聲沉沉的看了他一眼後轉回頭目視著城門深吸口氣。
“安心等待便是了，若是我能進得城去……”
話未說完一人一馬便已衝了出去，沉重的馬蹄聲越來越急，好似踏在人心間。
越來越多的人望向疾馳的馬匹，由最初的呆愣到目露渴望，隨後便陸陸續續有人動了起來，越來越多越來越快，盡皆瘋狂湧向那一人一馬處。
“肉！肉！”
“我的！我的！我的！”
“帶我進去！帶我進去！”