到得湖邊,荊天明深深的歎了一口氣。
一麵裝載著天空的鏡子幽幽橫躺,清晨未散盡的霧氣,似一抹淡淡白粉撲在頰上,悄悄盛開的百合、芍藥、花忍、瑞香、金絲桃與鹿啼草,恰如數點胭脂隱隱妝點於唇間。在這明潔如淚的淨水邊、柔若飛沙的薄霧中,一名女子花間跪坐,微側臉頰,好讓湖水映出她的容貌。但見水中女子秀發如緞,蔥白也似的手指輕輕在其中掠過,隨著她的發絲飄揚,連原本如同鏡麵般平滑的湖水也為她的容顏漣漣生波。
荊天明惑於眼前所見,連湖水浸濕了他的靴子都不自覺,一時間無法分辨,是這片鏡泊美呢?還是那名女子更美?
那女子卻不知有人,怡然自得的梳理完一頭長發,伸展左足,脫去鞋襪,用足尖頑皮的輕點水麵,每一次她的趾間觸及湖水,都伴隨著銀鈴般的笑聲。
「天啊!是阿月!」荊天明揉了揉眼睛,正想著是否該出聲叫她,卻見高月緩緩撩起了褲管,露出一雙纖纖玉腿。他定睛看去,在那勻稱雪白的右足上,居然有一抹朱砂色的櫻花花瓣印痕,荊天明看得呆了,高月足上的朱砂雖紅,但他的臉更紅。看到出神時,荊天明突然間猛力將頭撇開,其勁力之大差點讓他自己扭了脖子。
「我在這裏幹麽?我在這裏幹麽?」荊天明腦中一片混亂,什麽也想不起來了,「對,我是來叫她回去的。對!對!」想到這裏又不敢回頭,糊裏糊塗之中,隻是將手臂盡量向後伸長,往高月處猛招,招了半天還覺得奇怪,怎麽高月一點反應也沒有?回頭一看,高月完全沒有發現自己在這兒,還赤著腳踏著水玩,接著又像是找什麽東西似的,東瞧瞧、西望望起來,荊天明見她俏皮的樣子,心中還鬆了一口氣,自我安慰道:「唉,不就是阿月嘛,我緊張什麽?」
再望時,高月麵色如春、含羞帶怯的伸手去解衿前環扣,鎖骨間的肌膚跟映在湖麵上那終年不化的冰雪相互輝映。荊天明微微一晃,宛遭五雷轟頂似的扶住了自己身旁的大樹,眼見高月又伸手去解下一顆扣子,他倏地轉身邁步急行,奔出七八步遠,又「登」地一下止住了腳步,原地不動。一陣火紅燒燙從他的腳後跟傳到了耳脖子,荊天明深深的吸了一口氣,接著便用連蓋聶都比不上的輕功速度奔出了林間。
三人穿山越嶺向南趕去,這次有了周老漢的指點,再也不用擔心道路。一路上項羽跟高月談談打打,走得好不開心,反觀跟在兩人身後的荊天明,卻是一副無精打采、唉聲歎氣的怪模樣。
待到晚間停下休息,高月從項羽的包包裏拿出幹糧後,自然而然的便在荊天明身旁坐了下來,張嘴正要吃,荊天明卻站了起來,胡亂張望一番,選了個靠近項羽的地方坐下。
高月滿腹狐疑的看荊天明一眼,咬一口餅,看著他,又咬一口,回想起打從離開山中小村荊天明的種種行為,更是狠狠的咬了一大口餅。「臭包子,」高月越看越懷疑,心想,「他肯定有什麽事情瞞著我。」
「臭包子,你有心事啊?」高月終於忍不住了,打破葫蘆問道。
「沒有啊。」荊天明道。
「為什麽你一路上都不大說話?」
「有嗎?」
「那你為什麽老是在發呆?」
「沒有啊。」
「你現在幹麽臉紅?」
「……」
「你幹麽不講話?明明就一直在躲我。不然你為什麽要坐到那裏?既然有心事,你幹麽不告訴我?」高月連珠炮似的一串問題丟將出來,弄的荊天明心中大怒。打從那日湖畔巧遇之後,荊天明心中就有一千個問題、一萬個為什麽,他既不敢多想,卻又舍不得真的不想,至於這到底是為什麽,心中隱隱約約似有答案,隻是這些話連對著自己說都尚且開不了口,又叫他怎麽對高月說?
「你倒是說話啊。煩死人了。」高月不耐煩了起來,一跺腳,扯著他的耳朵叫道:「到——底——是——為——什——麽?」
「為什麽?」荊天明陡然站起,臉紅脖子粗的喊道:「好!我告訴你為什麽!男女授受不親,這就是為什麽!」
高月被莫名其妙的吼了這麽一句,火大起來,正想回嘴,卻在荊天明望著自己的眼神底下,不知哪來的一陣心跳,也麵紅耳赤起來。「你……你……我……」高月話講到嘴邊卻變成了,「好!好!不說就不說。反正……反正,哼!姑娘我也不愛聽。」口氣雖硬,聲音卻小了很多。
兩人各自歸座,都捏著手中的餅出氣,竟是誰也不再抬頭。這一切都被在旁的項羽看了去,隻聽著「噗嗤」一聲,項羽把噴到嘴邊的餅屑稍微舔了舔,說道:「不好意思,不好意思。吃太急嗆到了。」
此後往齊國桂陵城的路途上,荊天明始終跟高月保持著一定的距離,高月見他如此,有時也擺出一副愛理不理的模樣,自顧自的跟項羽嬉笑玩鬧。這二人從小到大向來是無話不說、患難與共,此時卻變得生疏了起來。項羽知道他們彼此間鬧了別扭,料想不久也會如同以往一般的解開,便也不勸解。隻是荊天明越往南走眉頭皺的越緊,項羽忍不住暗地嘀咕,覺得荊天明和一個姑娘家這般計較,未免太也小家子氣。他怎知,在荊天明心中揮之不去的是另一件事。
眼看著逐漸接近齊國桂陵,荊天明越發覺得胸口那塊大石與日俱沉。單單想到「抗秦之戰」四個字,一股沒來由的疲憊便壓住了他的雙肩。他幾次三番的想起那山中小村,周老漢、小玉、楊家小哥、李大嬸……,「如果能停在那裏多好。」這種念頭浮出他的腦海,一次又一次的揮之不去。隻是他怎麽能?就算他能,其他人肯嗎?
過一個山頭,又開始出現人跡,一些獵戶屋舍零零落落的散布林間、草地。奇的是,沿途上戶戶人家皆人去樓空,卻又都留下一或兩頭牲口拴在門前。荊天明從周老漢那種疼惜的眼光裏,知道對於這些獵戶而言,牲畜乃是他們僅有的家產,即便是大難臨頭了,也是要拚命帶走的,像這般留下牲口讓它們自身自滅,是萬萬不合理的。
他正覺納悶,忽見右前方獨獨一座茅草屋前,一名中年獵戶用繩拽著一頭不肯走的黃羊,那獵戶斥聲連連,硬是將羊給拴在了門口。那漢子拴好了羊,從妻子手中接過娃兒抱著,一家三口對那黃羊行了個禮,放腳要走,突然見到荊天明一行人過來,神情大異。
「這位大嫂,出遠門啊?」高月看著他們身上背著包袱,笑著出聲招呼。那婦人滿臉皆是懼色,睜大了眼東張西望,張開了口卻發不出聲音來。那獵戶膽色稍壯,上下打量眼前的陌生人,揮手道:「狼神爺要來啦。你們還是快走吧。」
「狼神爺?」項羽問道:「那是什麽?」
「連狼神爺都不知道!」那漢子大驚,他原本還想要說些什麽,但抬頭看了天色之後,猛地伸手抓住了妻子,慌張的道:「我們快走吧。你們也快走吧!」說完便一路去了。高月朝他們身後揚聲喊道:「喂!喂!」那家人卻連頭也不回,隻管匆匆趕路而去。
三人杵在原地麵麵相覷,荊天明朝獵戶一家人離開的方向又看了一眼,滿腹狐疑的說道:「看樣子他們是不打算回來了。」
「是嗎?」項羽聽的如此,忽然把頭轉向拴在旁邊的那隻羊,說道:「既然如此……」接著哈哈一笑,也不理會荊天明的反對,便徑自宰羊升火,悠哉的烤起羊腿羊排來了。
荊天明眼見項羽、高月瞧著羊油滴在火堆上那副饞樣,心裏覺得好笑,沒想到陣陣濃鬱的肉香撲鼻而來,腹中竟也是咕嚕一聲。想是幹糧吃得久了,這時不禁跟著食指大動。他笑笑的坐在項羽身邊,抬頭望著隨風飄向遠方的一陣煙塵,提醒二人道:「我看事情是有些不大對勁,咱們也別久待,吃過了便趕緊上路吧。」
高月剛剛咽下一大口羊腿肉,吮吮指頭哼一聲道:「項小鳥,別理他,荊天明這人膽子很小,喜歡捕風捉影沒事瞎說。吃!咱們盡量吃!」她自己也知道三人當中明明就是自己膽子最小,但她就偏偏想要跟荊天明唱反調。高月正說間,荊天明「噌」地一聲拔劍在手,道:「有東西來了!」高月吃著羊腿,得意洋洋的道:「騙誰啊。你以為我會上當嗎?」荊天明急說:「你們聽!」
兩人豎起耳朵,果聽得不遠處傳來牲口幾聲淒厲的悲鳴,接下來又是一陣紛亂的足踏聲。「這是什麽?」高月被嚇得膽戰心驚。項羽、荊天明還來不及回答,一頭大黑狼噗地一聲,已跳至三人麵前,露出森森白牙,跟著便是一陣低鳴嘶吼。
「莫非這便是什麽狼神爺?」高月不寒而栗,荊天明卻已經跟狼鬥了起來。他連出數劍想把黑狼從高月身邊逼開,那狼似一個身經百戰的戰士,進退皆有章法,或騰或躍地閃避劍擊,卻不肯後退半分。項羽恍然一悟,知是火堆上肉香四溢,引得狼來,當下奪過高月手中羊腿,奮力向外拋去。項羽本想那狼必定去撿拾羊腿,豈料黑狼並不轉身,隻是弓體縮身,讓大塊羊腿從它頂上飛過,那羊腿尚未落地,早有另外數十匹狼撲了上來,將它搶奪分食吃了個幹淨。
眾狼吃完肉塊,個個調轉頭來,直直盯著眼前三個活人。項羽急中生智,一把將烤羊的架子拉倒,隨即向外跳開。眾狼毫不分說又是一陣搶食。荊天明得此空隙一把抱住高月,奔向附近唯一的一棵矮樹,無奈那樹生得瘦小,僅能支撐得一人重量,荊天明毫不猶豫便將高月推上樹去。
高月抱著樹椏簌簌發抖,驚喊道:「狼!狼!到處都是狼!」
但見四麵八方無數黑影如湧江而來,茅屋旁已幾無空地,但一群又一群的狼還是不停的奔到。荊天明與項羽拿著寶劍、火把在樹下越打越苦,狼群來的越多,兩人能使力的空間便也逐漸縮小,兩人力戰狼群之時,還得小心注意不要招呼到自己兄弟身上。
高月一抹臉頰,手掌頓時一片殷紅。她初時以為是狼血噴將上來,再看時,項羽左手揮著火把,右手舞著寶刀,那點點紅星卻是從項羽的右臂上飛濺而出的。高月急喊:「項羽哥,你沒事把?」項羽不答話,仿佛寶刀、火把還不夠用似的,左足踢起,又蹬翻一隻撲上來的餓狼。
高月待在樹上,眼睜睜看著下方荊天明、項羽兩人浴血奮戰,頓覺得自己倍感孤單,眼淚撲簌簌的掉了下來,她深深的惱恨先前自己為何不聽荊天明的話,又懊悔不該慫恿項羽烤羊。隻是烤羊的香氣雖香,卻哪裏能引到這許多狼?淚光中,高月看見還有更多的狼,或三五隻、或十數匹,結隊成群而來,在這由或黃、或黑、或紅、或灰的大隊狼群中,一隻龐然巨狼赫然出現其中,以閃電般快捷的速度東奔西竄,霎時跑在了眾狼群前頭,四蹄翻飛,儼如神降般的來到了茅屋前。
「狼神爺!」高月再不疑惑,放口失聲驚呼。
狼神出現之際,西方金烏尚未完全下墜,東邊銀盤卻已升起,血色的紅霞與冰冷的青光混作一氣,隻照得大地透不過氣來。狼神跑到一半,忽聽到高月驚喊,轉過頭來向樹上看了一眼,赫然是一張老人的臉。
但見那狼神一頭花白長發隨風披散,幾縷銀髯垂落胸前,眼白處布滿了紅絲,嘴角還流著涎水,身上所穿的褐布衫早已散成了碎條,雙手雙腳皆沾惹了黃土,顯是四肢著地奔跑所致。他看了高月一眼,便不再看,徑直竄上屋頂。
那老人立於高處,腳下是冽冽強風,肩上是十五的明月,一股剽悍之氣打從他威猛的身形中直射出來,恰好勾出他如獸般的目光,但是在那眼神底下,寫的全是一位六十來歲老人這一世所承擔的滄桑與孤寂。
老人睜睜望著天上,那白玉也似的明月,一行清淚悄然落下。
狼神驀地縱聲長嘯!
嘯聲一起,原本你搶我奪,擾亂不已的狼群,紛紛停下了動作,各自回到所屬的隊伍之中。或黑或黃、若紅若灰的公狼首領們在自己家人的圍繞之下,臉朝月輪,紛紛舉頸嚎哭。一時間就聽得茅屋周圍響成一片。待到所有的狼隊首領皆已嗚吠,將這兒擠得水泄不通的那些狼族子民,這才放聲齊會、共同長嚎起來。
「嗷——嗚——嗷——嗚——嗷嗷——嗚嗚嗚嗚嗚……」月圓狼嚎,乃是千古通理。那長嗚續續然如白練不斷,輕似春雨敲窗,重如轟山夏雷,緩時猶楓紅漫地,急處若鬆江破冰;那低吠哀哀然同千古奇恨,傷時五內俱沸,痛如刨目剜心,回想刻氣為之結,欲忘時卻哪有能忘之時。
數以百計的狂狼月下齊吠,卻掩不住從老人口中所傳出,那幽咽與激越並存的浪浪長嘯。
「別再喊啦!」高月掩耳大叫,不過連她自己也聽不見自己所喊出來的聲音,此時她再也禁受不起,跌下樹來。項羽雖學過幾年武藝,但在老人的嘯音催逼之下,他還是忍不住將手中火炬、寶刀分擲地上,空出雙手捂住耳朵。「這老者好深厚的內力!」荊天明的眼神片刻不離那居高臨下的狼神爺,那狼神卻對他視而不見,隻是放聲長嘯,似乎要將積蓄在胸的愁憤哀苦一口氣給吐盡似的。
荊天明越聽越悲,越悲越苦,仿佛站在屋頂上淌淚的不是那狼神,而是他自己。他心煩意走之下,體內真氣頓時亂竄鼓蕩起來。荊天明猛地一個警覺。再看時,老人已邊嘯邊走,多半的狼群也正離開,追隨老人徑往黑暗處去了。
「唉唷!」恍神中的項羽武器已失,此時被那不肯棄食而去的大黑狼,一口咬中了右手手臂。荊天明一劍斬下,那狼頓時身首異處。隻是那狼凶猛異常,頭斷血噴之餘,兀自雙眼圓瞪,死咬著項羽的手不放。其餘的狼見獵物受傷,哪肯輕言放棄,狂性大發,一一撲上來便咬,皆被荊天明擊退。
「阿月呢?阿月呢?」荊天明亂中狂喊。項羽正用用左手去掰那釘死了自己的狼頭,那狼頭文風不動,他顧不得自己血流如注,再望時,身旁左右卻哪有高月的身影?荊天明右手長劍削刺、左手寶刀狠劈猛砍,口中不住狂喊著高月的名字,項羽此時身受重傷,幾已力竭,大喊:「別管我啦!你快殺出去找高月!」荊天明哪裏肯聽,抄起項羽,將寶刀硬塞入他手中,提氣便奔。
狼群快到嘴的食物哪裏肯讓他們逃走,自是急追不舍。荊天明奔出不久,項羽已然昏厥,但他手臂上順著鬥大狼頭滴下的鮮血,卻引得越來越多的狼隻在後追趕。
荊天明竭力順路前奔,跟狼群拉出一段距離。但他知道狼群長力極佳,隻要自己稍有停歇,不久便會被狼群追上,但若不先為項羽止血,又恐項羽性命有虞。一眼瞧見路旁有樹,更不細想,便帶著項羽跳上樹去。荊天明伸手去扳那狼嘴,卻無論如何也扳它不動,正在無奈何間,便見東方路上一人一騎遠遠奔來,也是一大群狼緊跟尾隨在後。看來情勢險惡萬狀,一馬一人隨時有可能慘遭狼吻。
好神駿的一匹馬!隻見它跑時加速,四蹄如不沾地,飛將起來,頓時將狼群遠遠甩在後麵。荊天明見那旅客脫難,輕呼了一口氣。豈料那馬將狼群拖開一段距離之後,居然停足不跑,在路中踩起碎步、蹶足擺尾,狀若頑童,仿佛在戲弄身後狼群似的。眼看狼群越靠越近,那馬仍作悠閑狀,隻是不奔。待到一狼衝到它身後張嘴要咬,那馬才發力前衝,這一跑宛若天上流星,非但再度將狼群拋在一裏開外,還飛竄過荊天明與項羽兩人所待的樹前。
這一人一騎穿過樹前,隻在刹那之間。荊天明卻看出弓身坐在馬背上的不是別人,正是那位在穎川雙俠身後折衣倒茶、罵自己「毛小子混充字號」的薑婆婆。
那馬在樹前不遠處,長嘶一聲,停了下來。無論薑婆婆怎麽踢打,都不肯再行一步,薑婆婆無奈隻好任它調轉回頭,沒想到那馬竟奔至荊天明所在之處。與此同時,原本追著荊天明的狼群也已趕至,狼群跳下山坡,頓時與薑婆婆撞了個滿懷。薑婆婆見狼群衝來,對著跨下黑馬便是一陣大罵,「爛泥巴!要不是你多管閑事,會有這些麻煩!」
霎時間那老太婆背也不駝了,眼也不濁了,左執韁繩、右舉拐杖,真個動似脫兔、矯健如猴,一忽兒左、一忽兒右的,將身體重心在馬背兩側來回低放,以拐作棒,照著爛泥巴身邊跑過的狼群打個不停。爛泥巴跟著主人的動作左拐右蹴,似乎深知主人心意,老把狼頭送到主人拐下似的,隻見薑婆婆一拐一個、一拐一個,棒棒都將狼頭擊個粉碎,那些惡狼連哼都來不及哼一聲,便在拐下飛彈而開。轉眼之間,狼隻盡數倒地,無一幸免。
荊天明在樹上看得目瞪口呆,方才薑婆婆拐杖打出,如今地上躺了十六匹娘,她從頭到尾也隻打出了十六記拐杖,端地是臉不紅氣不喘,渾似沒事人一般。「不料天下間竟有如此高人。」荊天明想開口對薑婆婆謝救命之恩,一時卻驚詫得無法言語。
薑婆婆腳下那馬見事情辦完,從大鼻孔中噴出幾口氣,甩甩鬃毛靠近樹來,一張口便咬住荊天明袍角。荊天明見那駿馬身上癩子,頭大腳短,活脫脫一個驢樣,卻偏偏跟自己十分親熱,不禁脫口說道:「原來你叫爛泥巴。」
那馬聽得荊天明喊它名字,得意非凡,還待跟荊天明撒歡,卻被薑婆婆一個栗暴打在了頭上。薑婆婆劈頭問荊天明道:「徐讓人呢?」
「徐讓?」荊天明搖搖頭道:「沒見到什麽徐讓。這裏隻有我和我這位受傷的兄弟。」荊天明一指昏迷不醒的項羽說道:「麻煩婆婆將他載走,晚輩還有一位朋友失陷於狼群之中,非得去救不可。」
「毛小子,你當婆婆是你家嬤嬤嗎?」薑婆婆一把將兩人從樹上拽下,自己跳下馬背,喝道:「上去!」
荊天明道:「還是婆婆騎馬吧。隻消載我朋……」
「囉嗦什麽。到底你是老太婆,還是我是老太婆。上去!」薑婆婆輕輕一掌照著那死咬住項羽的狼頭拍下,那狼的頭蓋骨卻應聲碎裂,啪地落下。狼頭一落,項羽右手臂登時血流如注,荊天明見狀連忙點住項羽傷口周邊穴道,血流登時見緩。薑婆婆在一旁見荊天明出手又快、點的穴位又奇,「咦」的一聲,癟嘴說道:「毛小子還有這一手,婆婆今晚可真是走了眼了。也罷,看來是找不著徐讓了。婆婆就送你一程。」說罷不由荊天明分說,伸掌一推,將荊天明和項羽送上了馬背。
荊天明帶著項羽兩人一騎,那薑婆婆跑在馬側卻毫不見緩。她將二人帶到一條小河邊上,便命荊天明下馬,「過河向南不出三裏便有村落,沾著河水走狼群便尋不著你們了,快帶著你朋友找大夫治傷吧。」說著忽然將一張老臉湊到荊天明麵前,抓住他衣襟低聲囑咐:「毛小子,咱們今兒個沒碰過麵,記著了。你要是膽敢向誰多說了一句,哼哼……」
薑婆婆說罷轉身上馬離開。荊天明看著他們離去的背影,隻見薑婆婆老態龍鍾、彎腰駝背,變回了那個醜不堪言的老嬤嬤,爛泥巴又瘸了一條腿,走幾步便吐口大氣,一人一馬濺起好大的水花,顛顛簸簸的去了。
「呼,終於到桂陵城了。」踏進桂陵城門之後,項羽蒼白的臉上總算露出一點活氣,歎了口氣道。荊天明並不回話,隻是望著熙來攘往、萬頭攢動的城市街道,他的目光停留在每一個人的臉上。急匆匆、忙亂亂的人群中有準備作戰的軍士、有麵帶驚惶的行商走卒、有款著大包小包準備逃往臨淄的小孩婦女……什麽樣的人全有,隻是沒有高月。
項羽彷彿知道他的心事,說道:「隻要高月還活著,她一定會來的。」項羽這話說得很小聲,因為在他心底十分明白是自己拖累了荊天明。要不是因為他受傷,荊天明就算豁出了性命,也必要尋得高月,絕不肯輕言離開。雖然一路上,自己拚命安慰荊天明道,高月絕不會死,高月一定會來參加英雄大會,高月說不定已經在桂陵城等他們了。但在心底的最深處,連項羽自己都不敢相信這些話。
荊天明沒想這麽多,他隻是簡單回道:「她會來的。」
項羽點點頭不再說話,忽然扯扯荊天明衣袖朝旁邊一指。隻見大街旁一群人圍觀不知瞧些什麽。一個荊天明極為熟悉的聲音自人群圍繞中傳了出來。那聲音正急切的反覆喝道:「人無心!金木如鉤!行者暫留!著!」
荊天明心頭為之一亮,拉著項羽立刻湊進人群當中。隻見一名灰衫青年,手長腳長,圓眼大鼻,頭上掛著一對招風耳,不是毛裘是誰?毛裘全不顧眾人眼光,隻是蹲在地上專心對著一個昂首曳尾的鴨子,大喊:「著!著!著!你給我著!」正賣力間,卻見一支腳擋在自己跟鴨子之間,毛裘頭也不抬,道:「喂,仁兄,借個光。」
「大哥!」荊天明看著他的頭頂忍不住喊了。毛裘聞聲抬頭,隨即眉開眼笑,亦起身喊道:「是兄弟啊!」
「大哥!」荊天明滿懷激動的又喊了一聲。
「兄弟,你長高啦。」毛裘用手比了比身高,道:「我記得上次見到你時,還沒我高嘛。看來兄弟不像我,一點長進都沒有呢。」
「大哥說得什麽話。」荊天明見毛裘仍是灰衣灰褲,身材體型都宛若當年,不像自己,時間這種東西在他身上似乎毫無作用似的。兩個結拜兄弟久不相見,一見之下,自是續話不已。過不多時,連項羽也加入他們,三人紛訴離別後發生的種種經過,一時間,三人完全忘了置身街頭,也忘了身邊圍著的人群,甚至沒發現到那隻剛才還活蹦亂跳的鴨子,這時已然僵直,連身上的鴨毛都不能動得半根。
「大哥怎麽會在這裏?」說了好半晌荊天明才想到要問。「我跟端木師姐一起來的。」毛裘說道:「你要不要去見見她?」荊天明聽得端木蓉也在桂陵城中,更是高興,當下與項羽一起跟著毛裘走。
「項羽!項羽!荊天明!荊天明!」一個瘦小的身影,從三人身後邊跑邊喊的追了上來。兩人聽見喊聲時還不敢相信,甫一轉頭,已被衝過來的劉畢一把抱住。劉畢抱住兩人氣喘籲籲的道:「你們終於來了!我就知道你們一定會來的。」劉畢略作喘息,隨即左顧右盼,不解的問:「疑?隻有你們兩個?高月呢?」
「她……」項羽一聽「高月」兩字,隨即臉色大變。荊天明卻道:「她過幾天就會到了。」劉畢一時興奮過頭,沒察覺到項羽臉上的神色,開心的道:「喔。喔。走!我帶你們去見蓋大叔。快點。快!不然就趕不上英雄大會啦。」說完一手拉住一個,作勢就往前走。荊天明見毛裘有些尷尬,便問道:「大哥一塊兒去吧?」毛裘搖搖頭,隻說:「我跟端木師姐住在城西客棧,蓋大俠跟劉畢兄弟是常常見到的,有空你再來找我們就是了。」說完便自顧自的去了。
兩人在劉畢的半推半拉之下,來到了一個三間相連的民舍。荊天明與項羽都沒想到堂堂的英雄大會,竟會在這種民房內舉行。倒是劉畢一見門口崗哨上站著的幾人,早已開口高喊:「戚師兄!」
「你什麽時候有師兄?」項羽推了推劉畢一把問道。劉畢笑笑不答,徑往那戚師兄身旁快步跑去。這劉畢口中的戚師兄,長得異常剛猛,乃是儒家大師端木敬德門下四大弟子之一,排行第二,名叫戚戒濁。原來在這段時日,長久以來一直非常崇拜儒家學說的劉畢,終於如願以償的拜入端木敬德門下。劉畢急急向戚戒濁問道:「師父他老人家來了嗎?」
「還沒呢。」戚戒濁搖搖頭,斜睨一眼站在劉畢身後衣衫襤褸的兩人,口中雖是很有禮貌的問道:「兩位仁兄也是來參加英雄大會的嗎?」但說話時,臉上卻忍不住露出狐疑的神色。劉畢連忙靠過去,附在戚戒濁耳邊低聲不知說了句什麽。戚戒濁聞言臉色頓時開朗起來,對荊天明兩人頻頻點頭,邀他們入內。
荊天明見長屋裏早已坐滿各色江湖人士,將三間房舍擠得層層疊疊。其中又以東首儒家弟子們最為人多勢眾,他們各個同戚戒濁、劉畢一樣,身著白袍、頭戴儒巾,在腰際處皆以長繩係劍。其不同處,隻在戚戒濁與大弟子楊寬文、三弟子邵廣晴、四弟子談直卻腰間係劍所用長繩乃是黃色,其他弟子則與新入門的劉畢一般皆用褐色長繩。屋中雖說有百來名儒家子弟,但卻不曾聽見他們發出一言半語,儼然有條不紊。
堂屋正中設四個主座,此時尚有兩個座位仍是空的,坐在主座左首的便是蓋聶,坐在蓋聶身邊的老者荊天明卻不知是誰。劉畢知他不明,便悄聲對荊天明說道,「這便是與你師父齊名的清霄派掌門人趙楠陽,趙大掌門。」但荊天明一眼望去,隻注意到蓋聶麵目在這一、二年之間,已變得蒼老許多,心中難免有所感慨,對那盛名冠天下的趙大掌門反而沒多留心了。此時蓋聶也看到了荊天明,荊天明正欲上前,卻聽得門首一名儒家弟子高聲唱名,道:「天下第一劍,蓋聶蓋大俠門下高徒、刺秦烈士荊軻之子,荊天明,到!」
荊天明聽見這一聲喊,頓覺心裏一沉,麵目燒紅,舉步艱難起來。霎時間隻感屋內眾人無一不在瞧著自己,走到蓋聶身邊的距離明明那麽短,他卻覺得仿佛像是走了幾百年那麽久。「師父。」好不容易走到蓋聶身後,荊天明一聲低喊喚道。蓋聶也不多說,朝他點點頭道:「天明。好孩子,來了就好。」
「楚國世家,抗秦大將軍項莊之侄,項羽,到!」那唱名的儒家弟子,又續喊道。項羽在喊聲中,大搖大擺毫不做作的走了進來,在座一些經曆過秦楚五十萬大軍之戰的人,紛紛站起身來跟他致意。
「咳咳!」那儒家弟子咳嗽兩聲,仿佛要吸引在場所有人注意似的,分外大聲的又喊:「高山仰止,景行行止,化人無數,德披八方,儒家掌教端木敬德老爺子,到!」
一位顫巍巍的老人,在十來個儒家弟子的攙扶下,緩步從門口走了進來。但見他表情嚴肅,彷彿從來都沒有笑過似的臉上布滿了皺紋,一把稀疏的山羊鬍緊緊服貼在削尖的下巴上,跟所有的儒家弟子一樣,端木敬德也穿著白色長袍,隻是腰間獨獨以一條灰色長繩係著一把長到快貼地的木劍。蓋聶與趙楠陽見到端木敬德走向主座,隨即站起身來迎接,兩人皆恭讓道:「端木老爺子,快請坐。」他們兩人一站起,屋內眾人也全都跟著起身,靜待端木敬德就座。
端木敬德正欲坐時,靜室之中陡然傳來「噗嗤!」一聲,這一下眾人無不愕然。大家尋聲望去,隻見人人皆站,在長屋西側卻有一名大漢好整以暇的坐著喝茶。那漢子見眾人看他,忙不迭說道:「看我幹麽?又不是我笑的。是他笑的。」眾人隨著他指去的方向一看,果然那漢子身畔還有一人也堂而皇之的坐著,臉上還帶著壞笑。這一前一後兩個人,長相猶如一個模子刻出來的,皆是圓臉粗眉、身長膀寬。丹獄門的掌門人朱岐,隨即認出這對雙胞胎兄弟便是以胡鬧撼五湖、爭論奪三江,令天下人為之氣結的名家子弟「談不攏」馬大聲、「說得透」馬先醒兄弟。朱岐一方麵深知這兩人底細,一方麵是好心要為他二人圓場,便立時裝作怒氣衝衝的模樣,大聲對第二個漢子喝道:「馬大聲!你怎敢如此無理?」
「怎麽樣?隻準你們說錯,不準我笑的對嗎?」那臉帶壞笑的大個子站了起來,也不知道他是搞不清楚情況,還是不領朱岐的情,自說道:「朱大掌門也太霸道了一些吧。好端端的你幹麽罵我兄弟?」另一個雙胞胎委委屈屈的說道:「就是嘛。我才是馬大聲。他是馬先醒。是馬先醒笑的,又不是馬大聲笑的。」這兩兄弟如此裝模作喬,一搭一唱,倒搞得在場半數的人都笑了。
馬大聲見眾人笑聲連連,也來了勁,立刻站起來,指著馬先醒問道:「兄弟,你拉屎的時候不笑,撒尿的時候不笑,幹麽偏偏選在端木老爺子進來的時候笑?」
「因為我拉屎的時候不覺得好笑、撒尿的時候也不覺得好笑,偏偏就是在端木老爺子進來的時候覺得好笑。」馬先醒一臉誠懇的說道。
「你說什麽?」儒家四弟子談直卻本來就容易動怒,耳聽得兩兄弟言中辱他師尊,臉上青筋暴露,手按劍柄,一個箭步便衝了出來。本來在場的眾人幾乎都已笑得前俯後仰,此時見談直卻衝出來責問,百來名儒家弟子們皆臉帶怒氣,知道眾怒已犯趕緊紛紛收聲。此時與蓋聶同坐在主座上,江湖上素有「北蓋南趙」之稱的趙楠陽,他此次非但是帶領了清霄派門下數十名弟子前來赴會,還想方設法的邀集了各方豪傑,自是不願看到一場好端端的英雄大會,就此被馬大聲、馬先醒兄弟毀去。趙楠陽眼見情勢不好,連忙對主座旁邊的東甌天鷹使了個眼色,意思是要他想想辦法。東甌天鷹楊隼隨即會意,便開口對馬先醒勸道:「馬兄此舉甚為不妥,說話需看場合、看地方,豈能任意而為?我看馬兄還是……」
但楊隼的話未說完,已被馬先醒打斷。隻聽馬先醒振振有辭的說道:「楊大哥!你蒼鬆派的鍾頭很響。尤其你東甌天鷹輕功之擅獨步武林,作為蒼鬆派的掌門人,兄弟我也是佩服得緊。」眾人聽馬先醒連番稱讚楊隼,還道馬先醒怎麽轉了性了,但聽他接下來立刻理直氣壯的說道:「但不管楊兄你輕功再好、名號多麽響亮,也得講理不是?覺得好笑我當然就笑啦。這就好比若是我想放屁,難道還得看場合、看地方硬管製著我的屁嗎?」
「對對。屁嘛,是絕對管不住的。同理可證、同理可證。兄弟說得好!害我差一點就要佩服你啦。」馬大聲嘖嘖的說道。東甌天鷹被這兩兄弟氣得五官錯位,哼地一聲回去坐下,再不願管這檔子閑事了。
八卦門的掌門師兄「玉碎昆侖」辛屈節冷冷的道:「老夫倒十分好奇,你兄弟二人口口聲聲說好笑,到底端木老爺子有哪裏得罪了兩位?」
「疑?辛老兒說得對啊。」馬大聲聞言便問,「兄弟,這端木老爺子,到底有什麽地方得罪了咱們兩位?」
「簡單嘛。兄弟。端木老爺子怎麽可能得罪了我們兩位?」馬先醒說道:「是剛才端木老爺子進門的時候,他自家弟子喊道『德披八方』的老爺子來了,他喊錯了,所以作兄弟的就笑了嘛。」
「他怎麽喊錯了?」馬大聲看著那個負責唱名,如今目瞪口呆的儒家弟子說道,「他既然說錯了,兄弟你給他更正一下就是了。」
馬先醒點點頭,環顧四方,見在場人士盡管猶有怒意,卻也都忍不住好奇的等著他回答,內心不禁頗為得意,清清喉嚨搖頭晃腦的答道:「門口那位小弟弟方才說端木老爺子『德披八方』,但這位小弟恐怕是品德第一、算數不行,所以才把『德披七方』說成了『德披八方』。」馬先醒說完看看那幾欲昏去的唱名弟子,還不忘對他補上一句,「真是可惜啊可惜。」
「德披七方?」馬大聲皺起眉頭,伸出十根手指一根根掰著算道:「東、南西、北、東南、東北、西南、西北。明明是八方沒錯呀,怎麽隻剩七方了?」說著搖搖頭,「兄弟,我看是你自個兒糊塗了,這回算也算錯、說也說錯、笑也笑錯,放屁更是放到自個兒臉上去啦。」
「胡說八道!我哪裏錯了!」馬先醒左右開弓、啪啪兩聲打了馬大聲那顆大頭兩個耳光,又道:「笨蛋兄弟,咱們二人久居東南,八方裏頭咱們便占去了一方,是也不是?」
「是沒錯。」馬大聲捂著臉答道。
馬先醒點頭續問道:「我再問你,咱們在東南方住了那麽久,你可曾一絲一毫感受過端木老爺子之德?」馬大聲這回聲音難得不大,但屋內群豪全都聽得清楚,隻聽得他回道:「那倒是沒有。一絲一毫也不曾感受過。」
「那就對啦!」馬先醒咧嘴一笑:「由此可證,這端木老爺子之德沒能披到東南方,這麽一來,八方去了一方,不就隻剩下七方了嗎?」
在場眾人一聽,皆露出又是恍然大悟又是啼笑皆非的表情。馬大聲一拍額頭,頓時恍然大悟,笑逐顏開的推著馬先醒,口中不停讚道:「有理啊!有理!八減一確實是七,兄弟說得真是太有理啦!」
從儒家弟子聽了半天,還以為這兩人說著說著,其實不過是抓了唱名的那個小弟子開開笑話,本欲作罷,沒想到馬氏兄弟繞了一大圈還是又轉回來嘲弄端木敬德。是可忍,孰不可忍?白袍儒生立時一片嘩然。
儒家四大弟子之首楊寬文領著戚戒濁、邵廣晴、談直卻「刷」地一聲抽出長劍,站定東南西北四方。餘下百來名白袍儒生見師兄們動手,也是執劍在手,將馬大聲、馬先醒八方圍住。「兩位恁地無理!」楊寬文斥責道:「二位既辱我師在先,就請嚐嚐八佾劍陣的厲害。」馬大聲、馬先醒兄弟兩人麵麵相覷,一副「果然放屁放到自己臉上」的表情,但是事已至此,也隻得撈起擱在腳下的九齒釘耙跟月牙鏟,背對著背準備應戰。
眼看著英雄大會未開,自己人就要先打起來了,各家掌門紛紛搖頭歎氣,均覺得此舉未免出師不利。即便有人還想為馬氏兄弟做個調停,但先前眼見丹獄門朱岐跟東甌天鷹楊隼被馬氏兄弟一陣搶白渾說,落得個自討沒趣,這些有頭有臉的武林人士誰也不願再下場,為他們白白背上黑鍋。便連素來知道他們兄弟絕非真有惡意的趙楠陽,見這二人說話如此「談不攏」、「說得透」,一時也為之語塞,不知該用什麽話來為這兩個頭腦不好的兄弟開脫才好。
「眾位師兄請住手。」從白衣白袍的儒家眾弟子劍陣中突然走出一人,不疾不徐的說道:「請聽小弟一言。」
荊天明見劉畢推開眾人走到屋內正中,已感訝異,又聽他還欲出言勸解眾人紛爭,更感詫然,心想:「劉畢什麽時候變得這麽有膽量了?他以前最怕在人前說話的。」
劉畢向在場的眾位前輩與端木敬德一揖到地,起身說道:「子曰:『忠以修己,恕以治人:故能克己複禮,推己及人。』小弟想,什麽叫做忠,盡一己之力為天下人,就叫做忠,正如同眾位今日來到此地,為抵抗暴秦之業共襄盛舉便是。什麽叫做恕,設身處地為他人著想,把天下人人都當作自己一樣,是謂之恕。」劉畢一指馬大聲、馬先醒兩人又道:「如今這兩位兄台,來到此處,是為盡忠而來,雖然他們言語上有所不端,但是在大節上,卻是分毫不差的。正所謂大節不失,小節不計,端木掌教時時以仁恕之道教誨我們,又哪裏在乎這小小得罪呢?還望各位兄長以大節為重,恕過了他們這一回吧。」
「孺子可教也。」一直沒發話的端木敬德以讚許的眼光看著劉畢,摸了摸山羊胡,道:「先修己而後治人,乃仁義之端,亦即我派忠恕一貫之道。豎子之言,深得我心啊。」端木敬德慈藹的向劉畢招了招手,說道:「小孩子,你過來。你叫什麽名字?」「先生在上,弟子劉畢。」劉畢恭敬的上前說道。
「好好好。寬文,取過黃帶來。」端木敬德吩咐已收劍回鞘的大弟子道,「從今天起,劉畢就與你們四人並列,他年紀最小,領悟我儒家精髓的道理倒是不少。你們若是虧待他,讓我知道了,可是不依的。」儒家百來名弟子依言收劍回鞘,又親眼看著端木敬德將劉畢腰上係劍用的長繩由褐色換做黃繩,都露出羨慕已極的神色。至於馬氏兄弟,自是見好就收,乖乖回座,兩張嘴巴從頭到尾隻用來喝茶吃瓜子,整場英雄大會之間,兩人竟是硬生生再沒有一句話。
好不容易入席的端木老爺子,與蓋聶、趙楠陽並列主座,如此一來,主座上四個座位隻空了一個。荊天明耳中聽著三人寒暄,徑自胡思亂想,一會兒想,這端木老爺子腰間竟係著一把木劍,想來勢必武功奇佳;一會兒看著那空位又想,不知還有哪位武林前輩尚未抵達。他正亂想間,那唱名的儒家弟子卻又結結巴巴的喊將起來,「威震……統帥……墨家路枕浪與其弟子蘇北海、方更淚、花升將、杜令飛、秦照等人,到!」喊完最後一批抵達的人之後,那名弟子總算是鬆了一口氣。
一麵裝載著天空的鏡子幽幽橫躺,清晨未散盡的霧氣,似一抹淡淡白粉撲在頰上,悄悄盛開的百合、芍藥、花忍、瑞香、金絲桃與鹿啼草,恰如數點胭脂隱隱妝點於唇間。在這明潔如淚的淨水邊、柔若飛沙的薄霧中,一名女子花間跪坐,微側臉頰,好讓湖水映出她的容貌。但見水中女子秀發如緞,蔥白也似的手指輕輕在其中掠過,隨著她的發絲飄揚,連原本如同鏡麵般平滑的湖水也為她的容顏漣漣生波。
荊天明惑於眼前所見,連湖水浸濕了他的靴子都不自覺,一時間無法分辨,是這片鏡泊美呢?還是那名女子更美?
那女子卻不知有人,怡然自得的梳理完一頭長發,伸展左足,脫去鞋襪,用足尖頑皮的輕點水麵,每一次她的趾間觸及湖水,都伴隨著銀鈴般的笑聲。
「天啊!是阿月!」荊天明揉了揉眼睛,正想著是否該出聲叫她,卻見高月緩緩撩起了褲管,露出一雙纖纖玉腿。他定睛看去,在那勻稱雪白的右足上,居然有一抹朱砂色的櫻花花瓣印痕,荊天明看得呆了,高月足上的朱砂雖紅,但他的臉更紅。看到出神時,荊天明突然間猛力將頭撇開,其勁力之大差點讓他自己扭了脖子。
「我在這裏幹麽?我在這裏幹麽?」荊天明腦中一片混亂,什麽也想不起來了,「對,我是來叫她回去的。對!對!」想到這裏又不敢回頭,糊裏糊塗之中,隻是將手臂盡量向後伸長,往高月處猛招,招了半天還覺得奇怪,怎麽高月一點反應也沒有?回頭一看,高月完全沒有發現自己在這兒,還赤著腳踏著水玩,接著又像是找什麽東西似的,東瞧瞧、西望望起來,荊天明見她俏皮的樣子,心中還鬆了一口氣,自我安慰道:「唉,不就是阿月嘛,我緊張什麽?」
再望時,高月麵色如春、含羞帶怯的伸手去解衿前環扣,鎖骨間的肌膚跟映在湖麵上那終年不化的冰雪相互輝映。荊天明微微一晃,宛遭五雷轟頂似的扶住了自己身旁的大樹,眼見高月又伸手去解下一顆扣子,他倏地轉身邁步急行,奔出七八步遠,又「登」地一下止住了腳步,原地不動。一陣火紅燒燙從他的腳後跟傳到了耳脖子,荊天明深深的吸了一口氣,接著便用連蓋聶都比不上的輕功速度奔出了林間。
三人穿山越嶺向南趕去,這次有了周老漢的指點,再也不用擔心道路。一路上項羽跟高月談談打打,走得好不開心,反觀跟在兩人身後的荊天明,卻是一副無精打采、唉聲歎氣的怪模樣。
待到晚間停下休息,高月從項羽的包包裏拿出幹糧後,自然而然的便在荊天明身旁坐了下來,張嘴正要吃,荊天明卻站了起來,胡亂張望一番,選了個靠近項羽的地方坐下。
高月滿腹狐疑的看荊天明一眼,咬一口餅,看著他,又咬一口,回想起打從離開山中小村荊天明的種種行為,更是狠狠的咬了一大口餅。「臭包子,」高月越看越懷疑,心想,「他肯定有什麽事情瞞著我。」
「臭包子,你有心事啊?」高月終於忍不住了,打破葫蘆問道。
「沒有啊。」荊天明道。
「為什麽你一路上都不大說話?」
「有嗎?」
「那你為什麽老是在發呆?」
「沒有啊。」
「你現在幹麽臉紅?」
「……」
「你幹麽不講話?明明就一直在躲我。不然你為什麽要坐到那裏?既然有心事,你幹麽不告訴我?」高月連珠炮似的一串問題丟將出來,弄的荊天明心中大怒。打從那日湖畔巧遇之後,荊天明心中就有一千個問題、一萬個為什麽,他既不敢多想,卻又舍不得真的不想,至於這到底是為什麽,心中隱隱約約似有答案,隻是這些話連對著自己說都尚且開不了口,又叫他怎麽對高月說?
「你倒是說話啊。煩死人了。」高月不耐煩了起來,一跺腳,扯著他的耳朵叫道:「到——底——是——為——什——麽?」
「為什麽?」荊天明陡然站起,臉紅脖子粗的喊道:「好!我告訴你為什麽!男女授受不親,這就是為什麽!」
高月被莫名其妙的吼了這麽一句,火大起來,正想回嘴,卻在荊天明望著自己的眼神底下,不知哪來的一陣心跳,也麵紅耳赤起來。「你……你……我……」高月話講到嘴邊卻變成了,「好!好!不說就不說。反正……反正,哼!姑娘我也不愛聽。」口氣雖硬,聲音卻小了很多。
兩人各自歸座,都捏著手中的餅出氣,竟是誰也不再抬頭。這一切都被在旁的項羽看了去,隻聽著「噗嗤」一聲,項羽把噴到嘴邊的餅屑稍微舔了舔,說道:「不好意思,不好意思。吃太急嗆到了。」
此後往齊國桂陵城的路途上,荊天明始終跟高月保持著一定的距離,高月見他如此,有時也擺出一副愛理不理的模樣,自顧自的跟項羽嬉笑玩鬧。這二人從小到大向來是無話不說、患難與共,此時卻變得生疏了起來。項羽知道他們彼此間鬧了別扭,料想不久也會如同以往一般的解開,便也不勸解。隻是荊天明越往南走眉頭皺的越緊,項羽忍不住暗地嘀咕,覺得荊天明和一個姑娘家這般計較,未免太也小家子氣。他怎知,在荊天明心中揮之不去的是另一件事。
眼看著逐漸接近齊國桂陵,荊天明越發覺得胸口那塊大石與日俱沉。單單想到「抗秦之戰」四個字,一股沒來由的疲憊便壓住了他的雙肩。他幾次三番的想起那山中小村,周老漢、小玉、楊家小哥、李大嬸……,「如果能停在那裏多好。」這種念頭浮出他的腦海,一次又一次的揮之不去。隻是他怎麽能?就算他能,其他人肯嗎?
過一個山頭,又開始出現人跡,一些獵戶屋舍零零落落的散布林間、草地。奇的是,沿途上戶戶人家皆人去樓空,卻又都留下一或兩頭牲口拴在門前。荊天明從周老漢那種疼惜的眼光裏,知道對於這些獵戶而言,牲畜乃是他們僅有的家產,即便是大難臨頭了,也是要拚命帶走的,像這般留下牲口讓它們自身自滅,是萬萬不合理的。
他正覺納悶,忽見右前方獨獨一座茅草屋前,一名中年獵戶用繩拽著一頭不肯走的黃羊,那獵戶斥聲連連,硬是將羊給拴在了門口。那漢子拴好了羊,從妻子手中接過娃兒抱著,一家三口對那黃羊行了個禮,放腳要走,突然見到荊天明一行人過來,神情大異。
「這位大嫂,出遠門啊?」高月看著他們身上背著包袱,笑著出聲招呼。那婦人滿臉皆是懼色,睜大了眼東張西望,張開了口卻發不出聲音來。那獵戶膽色稍壯,上下打量眼前的陌生人,揮手道:「狼神爺要來啦。你們還是快走吧。」
「狼神爺?」項羽問道:「那是什麽?」
「連狼神爺都不知道!」那漢子大驚,他原本還想要說些什麽,但抬頭看了天色之後,猛地伸手抓住了妻子,慌張的道:「我們快走吧。你們也快走吧!」說完便一路去了。高月朝他們身後揚聲喊道:「喂!喂!」那家人卻連頭也不回,隻管匆匆趕路而去。
三人杵在原地麵麵相覷,荊天明朝獵戶一家人離開的方向又看了一眼,滿腹狐疑的說道:「看樣子他們是不打算回來了。」
「是嗎?」項羽聽的如此,忽然把頭轉向拴在旁邊的那隻羊,說道:「既然如此……」接著哈哈一笑,也不理會荊天明的反對,便徑自宰羊升火,悠哉的烤起羊腿羊排來了。
荊天明眼見項羽、高月瞧著羊油滴在火堆上那副饞樣,心裏覺得好笑,沒想到陣陣濃鬱的肉香撲鼻而來,腹中竟也是咕嚕一聲。想是幹糧吃得久了,這時不禁跟著食指大動。他笑笑的坐在項羽身邊,抬頭望著隨風飄向遠方的一陣煙塵,提醒二人道:「我看事情是有些不大對勁,咱們也別久待,吃過了便趕緊上路吧。」
高月剛剛咽下一大口羊腿肉,吮吮指頭哼一聲道:「項小鳥,別理他,荊天明這人膽子很小,喜歡捕風捉影沒事瞎說。吃!咱們盡量吃!」她自己也知道三人當中明明就是自己膽子最小,但她就偏偏想要跟荊天明唱反調。高月正說間,荊天明「噌」地一聲拔劍在手,道:「有東西來了!」高月吃著羊腿,得意洋洋的道:「騙誰啊。你以為我會上當嗎?」荊天明急說:「你們聽!」
兩人豎起耳朵,果聽得不遠處傳來牲口幾聲淒厲的悲鳴,接下來又是一陣紛亂的足踏聲。「這是什麽?」高月被嚇得膽戰心驚。項羽、荊天明還來不及回答,一頭大黑狼噗地一聲,已跳至三人麵前,露出森森白牙,跟著便是一陣低鳴嘶吼。
「莫非這便是什麽狼神爺?」高月不寒而栗,荊天明卻已經跟狼鬥了起來。他連出數劍想把黑狼從高月身邊逼開,那狼似一個身經百戰的戰士,進退皆有章法,或騰或躍地閃避劍擊,卻不肯後退半分。項羽恍然一悟,知是火堆上肉香四溢,引得狼來,當下奪過高月手中羊腿,奮力向外拋去。項羽本想那狼必定去撿拾羊腿,豈料黑狼並不轉身,隻是弓體縮身,讓大塊羊腿從它頂上飛過,那羊腿尚未落地,早有另外數十匹狼撲了上來,將它搶奪分食吃了個幹淨。
眾狼吃完肉塊,個個調轉頭來,直直盯著眼前三個活人。項羽急中生智,一把將烤羊的架子拉倒,隨即向外跳開。眾狼毫不分說又是一陣搶食。荊天明得此空隙一把抱住高月,奔向附近唯一的一棵矮樹,無奈那樹生得瘦小,僅能支撐得一人重量,荊天明毫不猶豫便將高月推上樹去。
高月抱著樹椏簌簌發抖,驚喊道:「狼!狼!到處都是狼!」
但見四麵八方無數黑影如湧江而來,茅屋旁已幾無空地,但一群又一群的狼還是不停的奔到。荊天明與項羽拿著寶劍、火把在樹下越打越苦,狼群來的越多,兩人能使力的空間便也逐漸縮小,兩人力戰狼群之時,還得小心注意不要招呼到自己兄弟身上。
高月一抹臉頰,手掌頓時一片殷紅。她初時以為是狼血噴將上來,再看時,項羽左手揮著火把,右手舞著寶刀,那點點紅星卻是從項羽的右臂上飛濺而出的。高月急喊:「項羽哥,你沒事把?」項羽不答話,仿佛寶刀、火把還不夠用似的,左足踢起,又蹬翻一隻撲上來的餓狼。
高月待在樹上,眼睜睜看著下方荊天明、項羽兩人浴血奮戰,頓覺得自己倍感孤單,眼淚撲簌簌的掉了下來,她深深的惱恨先前自己為何不聽荊天明的話,又懊悔不該慫恿項羽烤羊。隻是烤羊的香氣雖香,卻哪裏能引到這許多狼?淚光中,高月看見還有更多的狼,或三五隻、或十數匹,結隊成群而來,在這由或黃、或黑、或紅、或灰的大隊狼群中,一隻龐然巨狼赫然出現其中,以閃電般快捷的速度東奔西竄,霎時跑在了眾狼群前頭,四蹄翻飛,儼如神降般的來到了茅屋前。
「狼神爺!」高月再不疑惑,放口失聲驚呼。
狼神出現之際,西方金烏尚未完全下墜,東邊銀盤卻已升起,血色的紅霞與冰冷的青光混作一氣,隻照得大地透不過氣來。狼神跑到一半,忽聽到高月驚喊,轉過頭來向樹上看了一眼,赫然是一張老人的臉。
但見那狼神一頭花白長發隨風披散,幾縷銀髯垂落胸前,眼白處布滿了紅絲,嘴角還流著涎水,身上所穿的褐布衫早已散成了碎條,雙手雙腳皆沾惹了黃土,顯是四肢著地奔跑所致。他看了高月一眼,便不再看,徑直竄上屋頂。
那老人立於高處,腳下是冽冽強風,肩上是十五的明月,一股剽悍之氣打從他威猛的身形中直射出來,恰好勾出他如獸般的目光,但是在那眼神底下,寫的全是一位六十來歲老人這一世所承擔的滄桑與孤寂。
老人睜睜望著天上,那白玉也似的明月,一行清淚悄然落下。
狼神驀地縱聲長嘯!
嘯聲一起,原本你搶我奪,擾亂不已的狼群,紛紛停下了動作,各自回到所屬的隊伍之中。或黑或黃、若紅若灰的公狼首領們在自己家人的圍繞之下,臉朝月輪,紛紛舉頸嚎哭。一時間就聽得茅屋周圍響成一片。待到所有的狼隊首領皆已嗚吠,將這兒擠得水泄不通的那些狼族子民,這才放聲齊會、共同長嚎起來。
「嗷——嗚——嗷——嗚——嗷嗷——嗚嗚嗚嗚嗚……」月圓狼嚎,乃是千古通理。那長嗚續續然如白練不斷,輕似春雨敲窗,重如轟山夏雷,緩時猶楓紅漫地,急處若鬆江破冰;那低吠哀哀然同千古奇恨,傷時五內俱沸,痛如刨目剜心,回想刻氣為之結,欲忘時卻哪有能忘之時。
數以百計的狂狼月下齊吠,卻掩不住從老人口中所傳出,那幽咽與激越並存的浪浪長嘯。
「別再喊啦!」高月掩耳大叫,不過連她自己也聽不見自己所喊出來的聲音,此時她再也禁受不起,跌下樹來。項羽雖學過幾年武藝,但在老人的嘯音催逼之下,他還是忍不住將手中火炬、寶刀分擲地上,空出雙手捂住耳朵。「這老者好深厚的內力!」荊天明的眼神片刻不離那居高臨下的狼神爺,那狼神卻對他視而不見,隻是放聲長嘯,似乎要將積蓄在胸的愁憤哀苦一口氣給吐盡似的。
荊天明越聽越悲,越悲越苦,仿佛站在屋頂上淌淚的不是那狼神,而是他自己。他心煩意走之下,體內真氣頓時亂竄鼓蕩起來。荊天明猛地一個警覺。再看時,老人已邊嘯邊走,多半的狼群也正離開,追隨老人徑往黑暗處去了。
「唉唷!」恍神中的項羽武器已失,此時被那不肯棄食而去的大黑狼,一口咬中了右手手臂。荊天明一劍斬下,那狼頓時身首異處。隻是那狼凶猛異常,頭斷血噴之餘,兀自雙眼圓瞪,死咬著項羽的手不放。其餘的狼見獵物受傷,哪肯輕言放棄,狂性大發,一一撲上來便咬,皆被荊天明擊退。
「阿月呢?阿月呢?」荊天明亂中狂喊。項羽正用用左手去掰那釘死了自己的狼頭,那狼頭文風不動,他顧不得自己血流如注,再望時,身旁左右卻哪有高月的身影?荊天明右手長劍削刺、左手寶刀狠劈猛砍,口中不住狂喊著高月的名字,項羽此時身受重傷,幾已力竭,大喊:「別管我啦!你快殺出去找高月!」荊天明哪裏肯聽,抄起項羽,將寶刀硬塞入他手中,提氣便奔。
狼群快到嘴的食物哪裏肯讓他們逃走,自是急追不舍。荊天明奔出不久,項羽已然昏厥,但他手臂上順著鬥大狼頭滴下的鮮血,卻引得越來越多的狼隻在後追趕。
荊天明竭力順路前奔,跟狼群拉出一段距離。但他知道狼群長力極佳,隻要自己稍有停歇,不久便會被狼群追上,但若不先為項羽止血,又恐項羽性命有虞。一眼瞧見路旁有樹,更不細想,便帶著項羽跳上樹去。荊天明伸手去扳那狼嘴,卻無論如何也扳它不動,正在無奈何間,便見東方路上一人一騎遠遠奔來,也是一大群狼緊跟尾隨在後。看來情勢險惡萬狀,一馬一人隨時有可能慘遭狼吻。
好神駿的一匹馬!隻見它跑時加速,四蹄如不沾地,飛將起來,頓時將狼群遠遠甩在後麵。荊天明見那旅客脫難,輕呼了一口氣。豈料那馬將狼群拖開一段距離之後,居然停足不跑,在路中踩起碎步、蹶足擺尾,狀若頑童,仿佛在戲弄身後狼群似的。眼看狼群越靠越近,那馬仍作悠閑狀,隻是不奔。待到一狼衝到它身後張嘴要咬,那馬才發力前衝,這一跑宛若天上流星,非但再度將狼群拋在一裏開外,還飛竄過荊天明與項羽兩人所待的樹前。
這一人一騎穿過樹前,隻在刹那之間。荊天明卻看出弓身坐在馬背上的不是別人,正是那位在穎川雙俠身後折衣倒茶、罵自己「毛小子混充字號」的薑婆婆。
那馬在樹前不遠處,長嘶一聲,停了下來。無論薑婆婆怎麽踢打,都不肯再行一步,薑婆婆無奈隻好任它調轉回頭,沒想到那馬竟奔至荊天明所在之處。與此同時,原本追著荊天明的狼群也已趕至,狼群跳下山坡,頓時與薑婆婆撞了個滿懷。薑婆婆見狼群衝來,對著跨下黑馬便是一陣大罵,「爛泥巴!要不是你多管閑事,會有這些麻煩!」
霎時間那老太婆背也不駝了,眼也不濁了,左執韁繩、右舉拐杖,真個動似脫兔、矯健如猴,一忽兒左、一忽兒右的,將身體重心在馬背兩側來回低放,以拐作棒,照著爛泥巴身邊跑過的狼群打個不停。爛泥巴跟著主人的動作左拐右蹴,似乎深知主人心意,老把狼頭送到主人拐下似的,隻見薑婆婆一拐一個、一拐一個,棒棒都將狼頭擊個粉碎,那些惡狼連哼都來不及哼一聲,便在拐下飛彈而開。轉眼之間,狼隻盡數倒地,無一幸免。
荊天明在樹上看得目瞪口呆,方才薑婆婆拐杖打出,如今地上躺了十六匹娘,她從頭到尾也隻打出了十六記拐杖,端地是臉不紅氣不喘,渾似沒事人一般。「不料天下間竟有如此高人。」荊天明想開口對薑婆婆謝救命之恩,一時卻驚詫得無法言語。
薑婆婆腳下那馬見事情辦完,從大鼻孔中噴出幾口氣,甩甩鬃毛靠近樹來,一張口便咬住荊天明袍角。荊天明見那駿馬身上癩子,頭大腳短,活脫脫一個驢樣,卻偏偏跟自己十分親熱,不禁脫口說道:「原來你叫爛泥巴。」
那馬聽得荊天明喊它名字,得意非凡,還待跟荊天明撒歡,卻被薑婆婆一個栗暴打在了頭上。薑婆婆劈頭問荊天明道:「徐讓人呢?」
「徐讓?」荊天明搖搖頭道:「沒見到什麽徐讓。這裏隻有我和我這位受傷的兄弟。」荊天明一指昏迷不醒的項羽說道:「麻煩婆婆將他載走,晚輩還有一位朋友失陷於狼群之中,非得去救不可。」
「毛小子,你當婆婆是你家嬤嬤嗎?」薑婆婆一把將兩人從樹上拽下,自己跳下馬背,喝道:「上去!」
荊天明道:「還是婆婆騎馬吧。隻消載我朋……」
「囉嗦什麽。到底你是老太婆,還是我是老太婆。上去!」薑婆婆輕輕一掌照著那死咬住項羽的狼頭拍下,那狼的頭蓋骨卻應聲碎裂,啪地落下。狼頭一落,項羽右手臂登時血流如注,荊天明見狀連忙點住項羽傷口周邊穴道,血流登時見緩。薑婆婆在一旁見荊天明出手又快、點的穴位又奇,「咦」的一聲,癟嘴說道:「毛小子還有這一手,婆婆今晚可真是走了眼了。也罷,看來是找不著徐讓了。婆婆就送你一程。」說罷不由荊天明分說,伸掌一推,將荊天明和項羽送上了馬背。
荊天明帶著項羽兩人一騎,那薑婆婆跑在馬側卻毫不見緩。她將二人帶到一條小河邊上,便命荊天明下馬,「過河向南不出三裏便有村落,沾著河水走狼群便尋不著你們了,快帶著你朋友找大夫治傷吧。」說著忽然將一張老臉湊到荊天明麵前,抓住他衣襟低聲囑咐:「毛小子,咱們今兒個沒碰過麵,記著了。你要是膽敢向誰多說了一句,哼哼……」
薑婆婆說罷轉身上馬離開。荊天明看著他們離去的背影,隻見薑婆婆老態龍鍾、彎腰駝背,變回了那個醜不堪言的老嬤嬤,爛泥巴又瘸了一條腿,走幾步便吐口大氣,一人一馬濺起好大的水花,顛顛簸簸的去了。
「呼,終於到桂陵城了。」踏進桂陵城門之後,項羽蒼白的臉上總算露出一點活氣,歎了口氣道。荊天明並不回話,隻是望著熙來攘往、萬頭攢動的城市街道,他的目光停留在每一個人的臉上。急匆匆、忙亂亂的人群中有準備作戰的軍士、有麵帶驚惶的行商走卒、有款著大包小包準備逃往臨淄的小孩婦女……什麽樣的人全有,隻是沒有高月。
項羽彷彿知道他的心事,說道:「隻要高月還活著,她一定會來的。」項羽這話說得很小聲,因為在他心底十分明白是自己拖累了荊天明。要不是因為他受傷,荊天明就算豁出了性命,也必要尋得高月,絕不肯輕言離開。雖然一路上,自己拚命安慰荊天明道,高月絕不會死,高月一定會來參加英雄大會,高月說不定已經在桂陵城等他們了。但在心底的最深處,連項羽自己都不敢相信這些話。
荊天明沒想這麽多,他隻是簡單回道:「她會來的。」
項羽點點頭不再說話,忽然扯扯荊天明衣袖朝旁邊一指。隻見大街旁一群人圍觀不知瞧些什麽。一個荊天明極為熟悉的聲音自人群圍繞中傳了出來。那聲音正急切的反覆喝道:「人無心!金木如鉤!行者暫留!著!」
荊天明心頭為之一亮,拉著項羽立刻湊進人群當中。隻見一名灰衫青年,手長腳長,圓眼大鼻,頭上掛著一對招風耳,不是毛裘是誰?毛裘全不顧眾人眼光,隻是蹲在地上專心對著一個昂首曳尾的鴨子,大喊:「著!著!著!你給我著!」正賣力間,卻見一支腳擋在自己跟鴨子之間,毛裘頭也不抬,道:「喂,仁兄,借個光。」
「大哥!」荊天明看著他的頭頂忍不住喊了。毛裘聞聲抬頭,隨即眉開眼笑,亦起身喊道:「是兄弟啊!」
「大哥!」荊天明滿懷激動的又喊了一聲。
「兄弟,你長高啦。」毛裘用手比了比身高,道:「我記得上次見到你時,還沒我高嘛。看來兄弟不像我,一點長進都沒有呢。」
「大哥說得什麽話。」荊天明見毛裘仍是灰衣灰褲,身材體型都宛若當年,不像自己,時間這種東西在他身上似乎毫無作用似的。兩個結拜兄弟久不相見,一見之下,自是續話不已。過不多時,連項羽也加入他們,三人紛訴離別後發生的種種經過,一時間,三人完全忘了置身街頭,也忘了身邊圍著的人群,甚至沒發現到那隻剛才還活蹦亂跳的鴨子,這時已然僵直,連身上的鴨毛都不能動得半根。
「大哥怎麽會在這裏?」說了好半晌荊天明才想到要問。「我跟端木師姐一起來的。」毛裘說道:「你要不要去見見她?」荊天明聽得端木蓉也在桂陵城中,更是高興,當下與項羽一起跟著毛裘走。
「項羽!項羽!荊天明!荊天明!」一個瘦小的身影,從三人身後邊跑邊喊的追了上來。兩人聽見喊聲時還不敢相信,甫一轉頭,已被衝過來的劉畢一把抱住。劉畢抱住兩人氣喘籲籲的道:「你們終於來了!我就知道你們一定會來的。」劉畢略作喘息,隨即左顧右盼,不解的問:「疑?隻有你們兩個?高月呢?」
「她……」項羽一聽「高月」兩字,隨即臉色大變。荊天明卻道:「她過幾天就會到了。」劉畢一時興奮過頭,沒察覺到項羽臉上的神色,開心的道:「喔。喔。走!我帶你們去見蓋大叔。快點。快!不然就趕不上英雄大會啦。」說完一手拉住一個,作勢就往前走。荊天明見毛裘有些尷尬,便問道:「大哥一塊兒去吧?」毛裘搖搖頭,隻說:「我跟端木師姐住在城西客棧,蓋大俠跟劉畢兄弟是常常見到的,有空你再來找我們就是了。」說完便自顧自的去了。
兩人在劉畢的半推半拉之下,來到了一個三間相連的民舍。荊天明與項羽都沒想到堂堂的英雄大會,竟會在這種民房內舉行。倒是劉畢一見門口崗哨上站著的幾人,早已開口高喊:「戚師兄!」
「你什麽時候有師兄?」項羽推了推劉畢一把問道。劉畢笑笑不答,徑往那戚師兄身旁快步跑去。這劉畢口中的戚師兄,長得異常剛猛,乃是儒家大師端木敬德門下四大弟子之一,排行第二,名叫戚戒濁。原來在這段時日,長久以來一直非常崇拜儒家學說的劉畢,終於如願以償的拜入端木敬德門下。劉畢急急向戚戒濁問道:「師父他老人家來了嗎?」
「還沒呢。」戚戒濁搖搖頭,斜睨一眼站在劉畢身後衣衫襤褸的兩人,口中雖是很有禮貌的問道:「兩位仁兄也是來參加英雄大會的嗎?」但說話時,臉上卻忍不住露出狐疑的神色。劉畢連忙靠過去,附在戚戒濁耳邊低聲不知說了句什麽。戚戒濁聞言臉色頓時開朗起來,對荊天明兩人頻頻點頭,邀他們入內。
荊天明見長屋裏早已坐滿各色江湖人士,將三間房舍擠得層層疊疊。其中又以東首儒家弟子們最為人多勢眾,他們各個同戚戒濁、劉畢一樣,身著白袍、頭戴儒巾,在腰際處皆以長繩係劍。其不同處,隻在戚戒濁與大弟子楊寬文、三弟子邵廣晴、四弟子談直卻腰間係劍所用長繩乃是黃色,其他弟子則與新入門的劉畢一般皆用褐色長繩。屋中雖說有百來名儒家子弟,但卻不曾聽見他們發出一言半語,儼然有條不紊。
堂屋正中設四個主座,此時尚有兩個座位仍是空的,坐在主座左首的便是蓋聶,坐在蓋聶身邊的老者荊天明卻不知是誰。劉畢知他不明,便悄聲對荊天明說道,「這便是與你師父齊名的清霄派掌門人趙楠陽,趙大掌門。」但荊天明一眼望去,隻注意到蓋聶麵目在這一、二年之間,已變得蒼老許多,心中難免有所感慨,對那盛名冠天下的趙大掌門反而沒多留心了。此時蓋聶也看到了荊天明,荊天明正欲上前,卻聽得門首一名儒家弟子高聲唱名,道:「天下第一劍,蓋聶蓋大俠門下高徒、刺秦烈士荊軻之子,荊天明,到!」
荊天明聽見這一聲喊,頓覺心裏一沉,麵目燒紅,舉步艱難起來。霎時間隻感屋內眾人無一不在瞧著自己,走到蓋聶身邊的距離明明那麽短,他卻覺得仿佛像是走了幾百年那麽久。「師父。」好不容易走到蓋聶身後,荊天明一聲低喊喚道。蓋聶也不多說,朝他點點頭道:「天明。好孩子,來了就好。」
「楚國世家,抗秦大將軍項莊之侄,項羽,到!」那唱名的儒家弟子,又續喊道。項羽在喊聲中,大搖大擺毫不做作的走了進來,在座一些經曆過秦楚五十萬大軍之戰的人,紛紛站起身來跟他致意。
「咳咳!」那儒家弟子咳嗽兩聲,仿佛要吸引在場所有人注意似的,分外大聲的又喊:「高山仰止,景行行止,化人無數,德披八方,儒家掌教端木敬德老爺子,到!」
一位顫巍巍的老人,在十來個儒家弟子的攙扶下,緩步從門口走了進來。但見他表情嚴肅,彷彿從來都沒有笑過似的臉上布滿了皺紋,一把稀疏的山羊鬍緊緊服貼在削尖的下巴上,跟所有的儒家弟子一樣,端木敬德也穿著白色長袍,隻是腰間獨獨以一條灰色長繩係著一把長到快貼地的木劍。蓋聶與趙楠陽見到端木敬德走向主座,隨即站起身來迎接,兩人皆恭讓道:「端木老爺子,快請坐。」他們兩人一站起,屋內眾人也全都跟著起身,靜待端木敬德就座。
端木敬德正欲坐時,靜室之中陡然傳來「噗嗤!」一聲,這一下眾人無不愕然。大家尋聲望去,隻見人人皆站,在長屋西側卻有一名大漢好整以暇的坐著喝茶。那漢子見眾人看他,忙不迭說道:「看我幹麽?又不是我笑的。是他笑的。」眾人隨著他指去的方向一看,果然那漢子身畔還有一人也堂而皇之的坐著,臉上還帶著壞笑。這一前一後兩個人,長相猶如一個模子刻出來的,皆是圓臉粗眉、身長膀寬。丹獄門的掌門人朱岐,隨即認出這對雙胞胎兄弟便是以胡鬧撼五湖、爭論奪三江,令天下人為之氣結的名家子弟「談不攏」馬大聲、「說得透」馬先醒兄弟。朱岐一方麵深知這兩人底細,一方麵是好心要為他二人圓場,便立時裝作怒氣衝衝的模樣,大聲對第二個漢子喝道:「馬大聲!你怎敢如此無理?」
「怎麽樣?隻準你們說錯,不準我笑的對嗎?」那臉帶壞笑的大個子站了起來,也不知道他是搞不清楚情況,還是不領朱岐的情,自說道:「朱大掌門也太霸道了一些吧。好端端的你幹麽罵我兄弟?」另一個雙胞胎委委屈屈的說道:「就是嘛。我才是馬大聲。他是馬先醒。是馬先醒笑的,又不是馬大聲笑的。」這兩兄弟如此裝模作喬,一搭一唱,倒搞得在場半數的人都笑了。
馬大聲見眾人笑聲連連,也來了勁,立刻站起來,指著馬先醒問道:「兄弟,你拉屎的時候不笑,撒尿的時候不笑,幹麽偏偏選在端木老爺子進來的時候笑?」
「因為我拉屎的時候不覺得好笑、撒尿的時候也不覺得好笑,偏偏就是在端木老爺子進來的時候覺得好笑。」馬先醒一臉誠懇的說道。
「你說什麽?」儒家四弟子談直卻本來就容易動怒,耳聽得兩兄弟言中辱他師尊,臉上青筋暴露,手按劍柄,一個箭步便衝了出來。本來在場的眾人幾乎都已笑得前俯後仰,此時見談直卻衝出來責問,百來名儒家弟子們皆臉帶怒氣,知道眾怒已犯趕緊紛紛收聲。此時與蓋聶同坐在主座上,江湖上素有「北蓋南趙」之稱的趙楠陽,他此次非但是帶領了清霄派門下數十名弟子前來赴會,還想方設法的邀集了各方豪傑,自是不願看到一場好端端的英雄大會,就此被馬大聲、馬先醒兄弟毀去。趙楠陽眼見情勢不好,連忙對主座旁邊的東甌天鷹使了個眼色,意思是要他想想辦法。東甌天鷹楊隼隨即會意,便開口對馬先醒勸道:「馬兄此舉甚為不妥,說話需看場合、看地方,豈能任意而為?我看馬兄還是……」
但楊隼的話未說完,已被馬先醒打斷。隻聽馬先醒振振有辭的說道:「楊大哥!你蒼鬆派的鍾頭很響。尤其你東甌天鷹輕功之擅獨步武林,作為蒼鬆派的掌門人,兄弟我也是佩服得緊。」眾人聽馬先醒連番稱讚楊隼,還道馬先醒怎麽轉了性了,但聽他接下來立刻理直氣壯的說道:「但不管楊兄你輕功再好、名號多麽響亮,也得講理不是?覺得好笑我當然就笑啦。這就好比若是我想放屁,難道還得看場合、看地方硬管製著我的屁嗎?」
「對對。屁嘛,是絕對管不住的。同理可證、同理可證。兄弟說得好!害我差一點就要佩服你啦。」馬大聲嘖嘖的說道。東甌天鷹被這兩兄弟氣得五官錯位,哼地一聲回去坐下,再不願管這檔子閑事了。
八卦門的掌門師兄「玉碎昆侖」辛屈節冷冷的道:「老夫倒十分好奇,你兄弟二人口口聲聲說好笑,到底端木老爺子有哪裏得罪了兩位?」
「疑?辛老兒說得對啊。」馬大聲聞言便問,「兄弟,這端木老爺子,到底有什麽地方得罪了咱們兩位?」
「簡單嘛。兄弟。端木老爺子怎麽可能得罪了我們兩位?」馬先醒說道:「是剛才端木老爺子進門的時候,他自家弟子喊道『德披八方』的老爺子來了,他喊錯了,所以作兄弟的就笑了嘛。」
「他怎麽喊錯了?」馬大聲看著那個負責唱名,如今目瞪口呆的儒家弟子說道,「他既然說錯了,兄弟你給他更正一下就是了。」
馬先醒點點頭,環顧四方,見在場人士盡管猶有怒意,卻也都忍不住好奇的等著他回答,內心不禁頗為得意,清清喉嚨搖頭晃腦的答道:「門口那位小弟弟方才說端木老爺子『德披八方』,但這位小弟恐怕是品德第一、算數不行,所以才把『德披七方』說成了『德披八方』。」馬先醒說完看看那幾欲昏去的唱名弟子,還不忘對他補上一句,「真是可惜啊可惜。」
「德披七方?」馬大聲皺起眉頭,伸出十根手指一根根掰著算道:「東、南西、北、東南、東北、西南、西北。明明是八方沒錯呀,怎麽隻剩七方了?」說著搖搖頭,「兄弟,我看是你自個兒糊塗了,這回算也算錯、說也說錯、笑也笑錯,放屁更是放到自個兒臉上去啦。」
「胡說八道!我哪裏錯了!」馬先醒左右開弓、啪啪兩聲打了馬大聲那顆大頭兩個耳光,又道:「笨蛋兄弟,咱們二人久居東南,八方裏頭咱們便占去了一方,是也不是?」
「是沒錯。」馬大聲捂著臉答道。
馬先醒點頭續問道:「我再問你,咱們在東南方住了那麽久,你可曾一絲一毫感受過端木老爺子之德?」馬大聲這回聲音難得不大,但屋內群豪全都聽得清楚,隻聽得他回道:「那倒是沒有。一絲一毫也不曾感受過。」
「那就對啦!」馬先醒咧嘴一笑:「由此可證,這端木老爺子之德沒能披到東南方,這麽一來,八方去了一方,不就隻剩下七方了嗎?」
在場眾人一聽,皆露出又是恍然大悟又是啼笑皆非的表情。馬大聲一拍額頭,頓時恍然大悟,笑逐顏開的推著馬先醒,口中不停讚道:「有理啊!有理!八減一確實是七,兄弟說得真是太有理啦!」
從儒家弟子聽了半天,還以為這兩人說著說著,其實不過是抓了唱名的那個小弟子開開笑話,本欲作罷,沒想到馬氏兄弟繞了一大圈還是又轉回來嘲弄端木敬德。是可忍,孰不可忍?白袍儒生立時一片嘩然。
儒家四大弟子之首楊寬文領著戚戒濁、邵廣晴、談直卻「刷」地一聲抽出長劍,站定東南西北四方。餘下百來名白袍儒生見師兄們動手,也是執劍在手,將馬大聲、馬先醒八方圍住。「兩位恁地無理!」楊寬文斥責道:「二位既辱我師在先,就請嚐嚐八佾劍陣的厲害。」馬大聲、馬先醒兄弟兩人麵麵相覷,一副「果然放屁放到自己臉上」的表情,但是事已至此,也隻得撈起擱在腳下的九齒釘耙跟月牙鏟,背對著背準備應戰。
眼看著英雄大會未開,自己人就要先打起來了,各家掌門紛紛搖頭歎氣,均覺得此舉未免出師不利。即便有人還想為馬氏兄弟做個調停,但先前眼見丹獄門朱岐跟東甌天鷹楊隼被馬氏兄弟一陣搶白渾說,落得個自討沒趣,這些有頭有臉的武林人士誰也不願再下場,為他們白白背上黑鍋。便連素來知道他們兄弟絕非真有惡意的趙楠陽,見這二人說話如此「談不攏」、「說得透」,一時也為之語塞,不知該用什麽話來為這兩個頭腦不好的兄弟開脫才好。
「眾位師兄請住手。」從白衣白袍的儒家眾弟子劍陣中突然走出一人,不疾不徐的說道:「請聽小弟一言。」
荊天明見劉畢推開眾人走到屋內正中,已感訝異,又聽他還欲出言勸解眾人紛爭,更感詫然,心想:「劉畢什麽時候變得這麽有膽量了?他以前最怕在人前說話的。」
劉畢向在場的眾位前輩與端木敬德一揖到地,起身說道:「子曰:『忠以修己,恕以治人:故能克己複禮,推己及人。』小弟想,什麽叫做忠,盡一己之力為天下人,就叫做忠,正如同眾位今日來到此地,為抵抗暴秦之業共襄盛舉便是。什麽叫做恕,設身處地為他人著想,把天下人人都當作自己一樣,是謂之恕。」劉畢一指馬大聲、馬先醒兩人又道:「如今這兩位兄台,來到此處,是為盡忠而來,雖然他們言語上有所不端,但是在大節上,卻是分毫不差的。正所謂大節不失,小節不計,端木掌教時時以仁恕之道教誨我們,又哪裏在乎這小小得罪呢?還望各位兄長以大節為重,恕過了他們這一回吧。」
「孺子可教也。」一直沒發話的端木敬德以讚許的眼光看著劉畢,摸了摸山羊胡,道:「先修己而後治人,乃仁義之端,亦即我派忠恕一貫之道。豎子之言,深得我心啊。」端木敬德慈藹的向劉畢招了招手,說道:「小孩子,你過來。你叫什麽名字?」「先生在上,弟子劉畢。」劉畢恭敬的上前說道。
「好好好。寬文,取過黃帶來。」端木敬德吩咐已收劍回鞘的大弟子道,「從今天起,劉畢就與你們四人並列,他年紀最小,領悟我儒家精髓的道理倒是不少。你們若是虧待他,讓我知道了,可是不依的。」儒家百來名弟子依言收劍回鞘,又親眼看著端木敬德將劉畢腰上係劍用的長繩由褐色換做黃繩,都露出羨慕已極的神色。至於馬氏兄弟,自是見好就收,乖乖回座,兩張嘴巴從頭到尾隻用來喝茶吃瓜子,整場英雄大會之間,兩人竟是硬生生再沒有一句話。
好不容易入席的端木老爺子,與蓋聶、趙楠陽並列主座,如此一來,主座上四個座位隻空了一個。荊天明耳中聽著三人寒暄,徑自胡思亂想,一會兒想,這端木老爺子腰間竟係著一把木劍,想來勢必武功奇佳;一會兒看著那空位又想,不知還有哪位武林前輩尚未抵達。他正亂想間,那唱名的儒家弟子卻又結結巴巴的喊將起來,「威震……統帥……墨家路枕浪與其弟子蘇北海、方更淚、花升將、杜令飛、秦照等人,到!」喊完最後一批抵達的人之後,那名弟子總算是鬆了一口氣。