話說荊天明、高月、項羽三人眼見東方乍白，不約而同皆往日出處走去。行之未久，隻見兩側身旁的林木漸漸稀疏起來。三人邁步又行片刻，森林的出口已隱約可見，雖說整晚沒睡頗有困頓，這時卻是誰也不肯睡了。
「好耶！好耶！」高月眼見即將走出森林，第一個拍手歡呼起來：「等等到了前麵村莊，我鐵定要吃它三張大餅，」高月舔了舔嘴唇若有所思的又補充道：「嗯，最好再喝上五碗豆漿，沙漠荒山的走了這麽久，真讓人受不了呢。」高月興致勃勃的轉頭問：「臭包子，那你要吃啥？」
「吃得了這麽多嗎？」荊天明笑道：「我嘛……有什麽我就吃什麽。」
「你這個人很奇怪耶。」高月將手搭在他肩上，一副哥兒倆好的模樣邊走邊對荊天明道：「我怎麽覺得你老是沒什麽主見耶？有什麽吃什麽？你就沒什麽真正想吃的東西嗎？啊？」
「我想吃醬鴨子、水晶肉，如果有的話，最好再配上兩碗熱騰騰的黃酒。」項羽突然插話道。
「喂！我有問你嗎？」高月將鼻子翹得高高的，哼了幾聲，「醬鴨子！水晶肉！哼哼，你還真是個養尊處優的大少爺呢。」高月雖說是滿口不屑，但是想起舊時自己在項羽家中宅邸吃過的那些好菜好飯，頓時垂涎欲滴起來。隻不過光憑想像並不能使水晶肉、醬鴨子突然來到自己麵前，隻好把那些流到嘴邊的口水又都給咽回肚中。高月越想就越覺得那些好菜好飯離自己越遠，忍不住捶打起項羽來，「都是你不好！都是你不好！」
「幹麽啊你！」項羽好端端的走著路，竟白白挨了高月好幾下拳頭，不解的問道。
「哼！還敢問哪。都是你的錯。」高月氣鼓鼓的回道。
「我做了什麽了我？」項羽看著橫眉豎眼的高月，哪裏想得到自己一番話惹得高月肚中饞蟲作起祟來？隻見高月又揮拳向自己打來，項羽不願還手隻得笑笑，抱頭向前跑開。
「別跑！」高月手指項羽大喊道，隨即衝上前去繼續追打。荊天明一邊看著高月、項羽兩人追打嬉鬧漸漸跑遠，一麵不疾不徐的繼續走著。
「別跑！你還跑。」
「你打不著我，你打不著我……」
「嘿！打著了吧……」
「唉……唷，痛痛痛……」
初時兩人的嬉鬧聲還紛紛傳進荊天明耳中，令荊天明不禁莞爾，後來兩人的聲音漸漸遠去，終至消失。剛開始荊天明還不以為意，想那二人不過是跑得遠了些，但隔了好一陣子皆未再聽到二人發出任何聲音，他這才注意到，自己耳中竟是什麽聲音也無。這最後一段下坡道上，既沒有人聲，也沒有鳥啼蟲鳴流水濺瀖之音，放眼望去，林中樹木因為無風吹拂，連枝椏最尾端上的樹葉都一一靜止不動。
明明聽覺未失，卻偏偏一點聲音都聽不到。
荊天明停步佇立，之前因為有高月、項羽在側，他毫不感覺這無聲之聲竟有如許張力。此時不見二人身影，唯獨自己一人處在這靜到極點的荒山野嶺之中，才感到自然所帶來的壓力。荊天明頓時慌了起來，顧不得連路下坡，施展輕功隻是向前急奔，在極險惡的山中小徑上一路東閃西躲，奔出不到裏許，已望見項羽、高月兩人背影，初升不久的太陽將兩人的影子給拉得長長的，直直的延伸到山林下坡與平地的交界處。
荊天明見到兩個好友背對著自己並肩而站，頓時鬆了一口氣，並為自己突起驚慌感到好笑。荊天明猛地奔到高月、項羽中間收足站定，一手搭上一個朋友肩頭，低頭道：「你們兩個幹什麽站在這兒發呆？也不說話。害我平白擔心……」
荊天明連說了幾句，高月、項羽兩人非但不回話，連動也沒動過一下。荊天明這才注意到二人臉上都是一副驚呆了的表情，他急問道：「怎麽了？出了什麽事？」
高月、項羽兩人臉上還是那副不可置信的表情，仿佛無法說話似的。高月舉起右手向左前方指去，荊天明順著高月的手勢望去，整個人不禁也為眼前所見給震懾住了。
原來三人來到森林出處，前方良木已盡，卻哪有什麽野村客店之流。舉目所見是一大片平原台地，時逢初夏，平原上油然碧草根根筆直、野野叢生，草深處可沒人，草至淺處也及腰際，濃密狂草遮蔽住三人目光不能及遠。荊天明遂解下腰間所係青霜劍，連劍帶鞘插入地下，使一個金雞獨立式穩穩踏上劍端放目遠眺。他不看還好，這一望不由得他不倒抽一口冷氣。隻見目光所及之處盡是陌陌荒原，草連著天、天連著草，百裏草綠之中連樹木都不曾見得，再不提更有他物。
「怎麽樣？怎麽樣？看見人家了嗎？」高月見荊天明收起青霜劍，忍不住著急問道。荊天明沉默的搖搖頭。高月一抹泛紅的雙眼，緊抿雙唇，竭力掩飾心中失望，追問道：「那麽一定有看見道路了？羊腸小徑也算喔。」荊天明沒有回答，隻是搖頭。項羽見荊天明如此表情也不多問，索性坐倒在地，抱頭苦思起來。
三人至此除了前進已無退路，幾經商議，終究決定折返森林補足水囊食物。臨行前荊天明唯恐三人走散，提議撕下各人身上袍服前衿後襬，卷成長索係在彼此腰間，這才步入眼前這鋪天蓋地而來的草林。
荊天明等人初時還自恃準備充分，三人並肩踏草而行，間或談笑。但走不到一炷香時分，兩旁蔓草越發拔高起來，漸漸拂過腰際膀間，隨著草越漫越高三人也越發沉默，就連平時最愛吵鬧的高月都再也說不出話來，隻能時刻留意別被芒草割傷臉麵。荊天明注意到此，當下改橫為縱，換做自己打頭為高月撥草辟路、項羽殿後隨行前進。再走半日，荊天明心知不好，寶劍雖能輕意將掩過自己的野草劈開，但幾個時辰下來手臂卻早已隱隱發麻，一堵一堵的草築高牆卻依舊沒完沒了的逼近身來，有時壓得他幾欲窒息，有時卻又讓他產生瀚海漂流、載浮載沉的幻覺。
走得幾日下來，三人竟是誰也不曾言語。夜間極節省的吃過幹糧飲水便匆匆裹衣而睡，日裏等得金烏升起便趕緊朝東而行，怎奈這廣袤無邊的草原台地竟化作了深邃迷宮，總是要到夕陽西沉，三人才又發現太陽並非在自己後方墜下，不是偏左、便然偏右，竟似是連頭上一輪紅日都跟著這片莽原聯手嘲弄他們一般，如此十數日下來，三人若非彼此相伴，早已發狂。
這一日，三人幾經推讓終於半強迫的將水囊推到高月手中，荊天明、項羽二人眼看著高月吞下最後幾滴瓊漿，毅然決然的拉起半癱在地上的高月繼續往前走。
在口幹舌燥、眼冒金星的情況下，又向前硬撐過兩日，項羽袋中雖仍有幹糧，卻是誰也吞不下去，三人盡日嚼著草莖，隻為求得連唇也潤不濕的水。到得後來，荊天明再也無力使劍，高月僅僅是抓著腰間長索跌跌絆絆的被拖著前進。
再行不遠，眾人已逐漸麻木，項羽突然停下腳步發狂也似的掘起腳下的草地來，高月、荊天明愣了一下，立即會意開始跟著挖起土來，什麽青霜劍、什麽寶刀，此時都化做了掘土的工具。霎時間土石奔走、草沫翻飛，三人合力奮戰不知過了多久，地上才終於現出一個一人來深的洞。隻見項羽從洞中探出頭來，對著高月那雙充滿希望的大眼睛苦笑，荊天明、高月雖然失望至極，但還是使出最後的氣力將項羽拉出洞來。
至此誰也沒有力氣再動一動，也不願再動一動了，三人紛紛往後一仰，任憑自己躺落在那剛掘出來的沙塵土石、殘花敗草之間。
「想不到啊。想不到。」項羽說。
「沒想到啊。沒想到。」高月也說。
「想不到經過這麽多事，我都活下來了。」荊天明說。
「秦楚之戰沒殺死我。」項羽說。
「看到傳說中的月神烏斷，也沒要了我們的命。」高月說。
「真沒想到今天……」荊天明說到這裏停了下來，三人又複沉默，隻是一徑的仰望著天空。
天空仍舊如此浩瀚，白雲蒼狗在荊天明腦海中一一閃過。他想閉上眼睛，又怕閉上了就再也打不開了；他想關上耳朵，又怕從此聽不見高月、項羽的呼吸聲，日華在天空褪去了顏色，夜色終於展開雙臂將草原完全抱住，繁星滿天。
在將睡未誰之際，忽然有人開了口。
「啊，有蟋蟀。」那聲音有氣無力的說道。
「在哪裏？」另一個人有氣無力的問道。
「在我臉上。」
「……打它啊。」
「打它幹麽？拉它陪葬嗎。」
「哼哼……哼。」
「哈。」
時值中夜，正是夜色最濃之時，點點星光像是被誰關掉似的，四下突然漆黑一片。高月將手伸到自己麵前卻一根手指頭也看不見，一會兒她十分確定有聽見窸窸窣窣的聲音閃過曠野，一會兒她又不那麽確定，就在她剛剛要成功說服自己什麽都沒聽見的時候，那聲音卻又忽前忽後的響起，而這一次高月十分確定，她聽見有人在哭。
「有鬼！」高月想到鬼，碰地一下跳起身來，緊緊的抓住了荊天明的手臂，語無倫次的喊道：「臭包子……有有有有有……」
「嗯？」荊天明回道：「喔，放心拉，世界上沒有鬼。」
「就是嘛。」項羽也說道：「何況等不了多久你也就變成鬼了。」
「真的有啦。」高月聽起來就快哭了，「你們聽，鬼在哭。」高月的話語才落，荊天明、項羽兩人果然聽見一個好久以來都沒有聽過的聲音，就在他們的身邊。
「咩……」
「咩咩……咩……」
這一下荊天明跟項羽也碰地跳起身來。
「天啊！有羊。」項羽欣喜萬狀的喊道。「有羊就有人！」荊天明隨即解下綁在自己腰間的長索，反套在羊角上，「快，大夥兒跟著羊走。」三人旋即摸著黑跟著羊走，走不多時，果然不遠處的草原上，有一小片燒成空場的地方亮著營火火光，火光中三人互見到彼此衣衫殘破、臉上表情困頓不堪，想起片刻之前的遭遇都有恍若隔世之感。
「哪，薄粥馬上就好。」方麵寬額的中年婦女在灶旁伸動長勺，一邊攪拌著鍋裏的薄粥，一邊和藹的跟荊天明等人說著話，「我想你們一定餓壞了吧？」
「小玉！」中年婦女轉頭過去喊著在屋子裏亂竄的小女兒：「別在那兒亂，去打點水來給大哥大姊們煮茶喝。」
「好啦。娘。我這就去了嘛。」小玉嘟起圓圓的嘴唇，慢吞吞的向放在屋角邊的水桶走去，走過蹲坐在大門口的老獵人身旁時，還刻意放慢腳步向爺爺求救。老獵人看到小玉臉上心不甘情不願的表情，嗬嗬一笑逗她道：「乖孫女，聽你娘的話兒，快去。爺爺會幫你看著這些客人，不會讓他們趁你不在的時候跑掉的。」
「不用了啦。」高月連忙說道。
「怎麽不用了哪？」中年婦女催促小玉道：「你還不快點兒去。」
「我看這樣吧。」荊天明蹲下身子跟小女孩說道：「我陪你去，順便幫你提水回來，你說好不好？」中年婦女本來還欲阻止，但看見荊天明臉上誠摯的神情，也就打消了這個念頭。荊天明拿過水桶，跟著小玉正要出門的時候，卻聽得一個聲音在屋外喊道：「周大嬸。周大嬸！」
「告訴你一個天大的好消息，嗐，楊大嬸她們家來了客人啦！」一個矮胖胖的圓潤婦人，一腳踩進門來。
「是李大嬸啊，你……」煮粥煮到一半的周大嬸擱下鍋勺，才剛要回話，又被打斷，「唉唷！」那李大嬸還沒站定，便尖著眼兒瞧見了荊天明、項羽一行人，頓時忘形的又大叫了起來：「怎麽著？你們家也來了客人呀！」
「楊大嬸！楊……」矮胖婦人見狀連忙轉身踏出門去，作聲喊道，喊到一半卻忽然又住了嘴，回身探進門來，將音量放得小聲點兒擺手說道：「對了周大嬸，我是要來跟你說，大夥兒都在楊大嬸那兒，殺雞宰羊準備要請客人吃飯，你們待會兒一起過來。」說完手扒著門框要走，想了想又回頭，用手指著荊天明、項羽、高月，說道：「你、你、還有你！等會兒可要一起過來喔。」李大嬸這才興興奮奮的笑咧了嘴轉身出去，腳下加勁，一路撒開了嗓門喊著：「楊大嬸！楊大嬸！多殺兩隻雞！周大嬸那兒也有客人，瞧瞧這個好喔！」
門邊的老獵人噴出一口煙，嗬嗬一笑，拿煙杆碰碰牆角，對愣在原地的荊天明說道：「我看你們得快點兒去打水，不然等會兒茶還沒燒熱，李大嬸又來催啦。」
原來三人在草原遇難以後，幸得遇上出門放牧的周老漢，這才絕處逢生。據周老漢所言，他們幾戶人家本是燕國子民，隻因受不了連年征戰，所以才避到了荒山野嶺之中另辟地方居住。幾番言語之後，荊天明方才知道三人迷途之下莫名其妙的進入遼西領地，周老漢相詢三人的遭遇，當下收拾羊馬駱駝，帶領三人回返到眾人居住的山中村落來。
這山中小村不過十來戶人家，皆以獵牧為生，其中便以那楊大嬸家最為豪富，但所謂豪富也不過就是二十來隻羊、五六匹駱駝，跟自養著的一些雞罷了。由於地偏境遠，一年間難得一次碰上無意路過的旅人，村人總要幾番盛情款待方能罷休。這時，荊天明等在周家一行人的帶領下走上山間小徑，穿過幾戶人家，那楊大嬸的家漸漸在山腳中露了出來。
楊家的小夥子正跟幾名鄰居合力在院子裏宰羊，遠遠瞧見周老漢一行人來了，便不停的跟他們揮著手。
「好俊的馬啊。」周老漢眯起雙眼瞧著拴在院前的兩匹駿馬，對著楊家小夥子讚歎道：「什麽時候你們家添了這一對寶物啊？」
「周大叔說的是哪裏話兒。」楊家小夥子露出羨慕的眼光，輕輕撫摸著係在大樹下的一匹剽雪白馬、一匹灰斑馬說道：「咱們家哪兒買得起這樣兩匹好馬，這是客人的。」
荊天明、項羽也走上前去，對這兩匹馬讚歎不已。兩人正看間，忽然大樹樹幹後頭伸出好大一個黑色馬頭，那黑馬張大了鼻孔發出噗嗤噗嗤的聲音，甩了幾甩，這才懶洋洋的從爛泥地上站了起來，就往荊天明身邊擠過去。
「寶劍配烈士，香車配美人。」項羽看了這馬不禁失笑，對荊天明取笑道：「人都說動物最有靈性，這話兒果然不假，我看這馬兒就非常適合你。」原來這馬身上東一塊西一塊的長著癩子，看起來黑黝黝的，除了長癩，渾身上下還沾滿了爛泥巴，四條腿裏頭還瘸了一隻，與其說它是馬倒不如說它長得像驢還比較貼切一點兒。
「好嘛，你看我，隻顧著看馬了。」楊家小夥子拍了自己的腦袋一記，衝著身後屋子高聲喊叫道：「鄉親們，他們人來啦！」此話一出，楊家大門屋內、前場後院，羊圈駱駝欄裏頭，跟變魔術似的，嘩地一下子湧出二十來個村民，個個都把荊天明三人當作自個兒家人、好友一般歡迎招呼。
「請進請進。」「茶已經煮好了。」「別客氣！拿這兒當自個兒家一樣啊。」「粗茶淡飯，沒什麽好招待的。」「哎！你怎麽說這個話，這是楊大嬸家呢，不是咱們家呢。」「唉唷，你瞧我說的呢。」
二十來個人七嘴八舌的一麵搶著說話，一麵把三人死扯硬拉的拽到屋子最中央坐下。熱情的村民們忙著端碗拿筷、添酒夾菜，雖然端上來的菜肴無非隻是些野菜，雜糧麵什麽的，熱黃酒也篩的不夠幹淨，但吃在荊天明嘴裏、喝在項羽口中真可說是此物隻應天上有，難得幾時到人間；婆婆媽媽們圍著高月左一句「可憐啊，怎麽受了這種苦。」右一句「好姑娘，真是難為你了。」把個高月聽得熱淚盈眶，婦女們又逼著她死吃硬吃，隻要高月手中的碗露出一點空隙，立刻就有人拿食物把位置用力填滿。
另外三位客人也受到村民們熱情的招待，坐在主人楊大叔、楊大嬸身側的一對男女，儼然是一對夫妻，男的約莫三十五、六歲，女的看模樣年紀也隻比男的小上一些，夫妻倆的衣著十分光鮮，顯然外頭那一對駿馬是他們的了，兩人身後還坐著一位醜老婆婆，眯眼駝背，作一身仆從打扮。
當高月、項羽一個在低頭猛吃、一個喝到酒酣耳熱之時，荊天明卻注意到這對夫妻舉止不俗，腰間皆係有長劍，不禁留上了神。那男子穿了一身青布袍，雙目炯炯，除英氣外還流露出一股書卷氣，那少婦娟秀文雅、麵目姣好，隻是眉間略帶愁苦，像是有什麽無限心事似的。
荊天明移回目光再看那男子時，不小心卻與他四目交顧，原來那男子也正自看著自己。那人一笑說道：「小兄弟，看你的模樣也是習武之人吧？」荊天明習武雖久，但如此與一位萍水相逢的江湖人士這般攀談，還是頭一遭，些些猶豫一番，這才說道：「在下荊天明。」
「荊天明？沒聽過。」那男子倒很直爽的說道，隻見他單手拉起腳邊剛拆封的酒壇子注滿碗中，「荊兄弟師承何處可否見教？」荊天明聽到男子沒聽過自己的名字反而感到鬆了一口氣，說道：「家師蓋聶。」那男子頓起敬意，拱手說道：「原來是蓋大俠門下高足！幸會，幸會。在下穎川高石然。」
「高石然……高石然……好熟的名字。」荊天明在腦海裏思索著，總覺得這名字好像在哪兒聽過，「對啦，清風無愧高石然、玉劍折影馬少嬅，他們是潁川雙俠！」
荊天明猛地想起在很久以前，他曾經聽蓋聶當故事提起過，江湖上有一對恩愛夫妻走到哪兒都是形影不離，男的叫高石然，女的叫馬少嬅，兩人知書達禮，儀表不凡，氣質神態都有別於一般江湖人士，但二人憑著一手三十二路「臨淵劍法」，仗義行走、打抱不平的作為，又深為武林正派人士所推崇，使得這對夫妻甫出江湖之際，便得到「潁川雙俠」這個美名。
想起此節，荊天明麵露欽慕神色，端起手中黃酒敬道：「閣下原來就是清風無愧高大俠，失敬失敬。」高石然見荊天明一派誠摯，心中頓生親近之意，笑道：「什麽清風無愧，那是江湖上謬讚了，小兄弟，聽說這山中村落少有外人路過，我們今日能在此相遇也算有緣。」說罷正要與荊天明幹了此杯，卻聽得身後那醜老婆子用她沙啞的聲音突兀的道：「如今有一等人專門喜歡冒充名門高徒，相公小心。」
「薑婆婆，您說的什麽。」高石然聽那老仆婦這樣言講，搶著說道：「這小兄弟絕不是這種樣人，您多慮了。」那醜老婆子渾似沒聽見高石然的話，隻是一邊折著馬少嬅的披風，一邊慢慢聒噪道：「人都說，蓋聶老頭收的弟子，早八百年前已死得幹幹淨淨，半個也不曾留下。毛小子混充字號的事兒嘛，想來也是有的。」
「有什麽好冒充的？」荊天明心想，他少年心性想什麽臉上便現顏色。高石然見他露出不慍之色，十分歉然的解釋到：「荊兄弟，這位薑婆婆是照顧我夫人娘家幾代的嬤嬤，說起話來總是這樣，並沒有別的意思。」
「可不是，我除了說有毛小子瞎充字號，可沒有別的意思。」薑婆婆又添話說道。「婆婆就少說兩句罷。」高石然轉頭客客氣氣的對老仆婦說道，薑婆婆這才不再說了。
高石然偕妻闖蕩江湖已久，從事向來謹慎，心想薑婆婆所言雖說無禮，但蓋聶門下弟子十來年前皆已殞歿倒是事實，此時見荊天明雖然衣裳襤褸、滿頭草芥，但是舉手投足之間自有風度，絕不似招搖撞騙之徒，但還是忍不住想試他一試。高石然主意已定，將碗中黃酒一氣飲盡，大聲說道：「荊兄弟，請。」
「高大俠，請。」荊天明也是一口喝幹了酒，待到他酒碗放下，卻見高石然已將手中一雙筷子放下一隻，另一隻用兩支手捏著筷尾三分處，沉腕虛指，在手中微微輕晃，高石然隻是這麽一封，荊天明頓覺自己全身要害，皆被對方手中這小小一根筷子給籠罩住了，當下想都不想，也是順手抄起一根筷子橫在手中架擋。
高石然微微一笑，右手一個猛墜、陡然屈腕，手中木筷卻不離膝頭三寸處，以眼神代替劍鋒便往荊天明左肩擊去，荊天明心想：「好哇，原來是考教我的功夫來了。」當下也不後仰閃避，直接便在自己膝間上方做出回擊之勢。
他以攻代守，高石然哪有不知之理，隻見荊天明腕走蛇伏，那木筷在他食指與無名指左右交遞的扣力之下，徑往自己肘間交叉平斬而來，如此一來，若不變招，自己尚未刺到荊天明左肩，恐怕右手已被削斷，於是一個滿把將木筷先給吞回一半。雙方才過一招，已然攻守易勢。荊天明搶到先手更不猶豫，小指側轉，甩腕返削高石然右肩。高石然輕巧避過，荊天明立刻直點高石然缺盆穴。高石然左肩又是一讓，荊天明更不收勢，劍尖一拖連劃對手咽喉、雙目、眉心。
高石然剛開始因是跟晚輩動手，又加上荊天明的年紀滿打滿算看來不超過二十，隻使出三分實力，此時荊天明逼得他連退三退，心中倒覺得有趣起來，將臉一側，喊道：「荊兄弟小心了。」喊完手中劍招陡增數倍，斜劈直刺，以快打快，以流水綿綿不絕之勢纏上了荊天明手中木筷。高石然這麽一變招，荊天明初時略顯慌亂，但他畢竟受過蓋聶多年調教，兼之又非性命相搏，十來招拆過，心神漸漸收攝，沉穩之態越顯，攻守之際宛若老樹盤根之堅，管你流水如何奔猛狂泛，他隻是靜待時機。
高石然發現荊天明越打氣息越是緩長，不禁「噫」的一聲，手下不慢，遞招時卻忍不住屢屢對眼前這個年輕小夥子透去讚賞的目光。突然間，他化快為慢，木筷再使出來時已是三十二路臨淵劍法當中的「平地挑雁」。荊天明無可抵擋，木筷一洗，以百步飛劍中的「落霞殘照」還擊。高石然挑到一半，見荊天明影走四方，自知劍招已老，隨即半劃個抱月式解去敵勁，再撩起時已是一招「廳前旋馬」攻其中盤。兩人若是真的持劍對打，荊天明在此招逼迫下不得不縱身上躍閃避，但此時兩人是盤膝而坐、以筷為劍，荊天明急切之下索性往後一躺到地，背雖著地，手中木筷仍不忘急轉護住門戶。高石然此招用得巧秒，兼有應變之材，出聲讚了個「好」字，不待荊天明挺脊坐起，一招「廢書而歎」便往下直貫。荊天明急急挽了數個劍花以求化解對方來招，沒想到這「廢書而歎」重的不是「廢」這個字，而是這個「歎」字，高石然手中木筷走到一半登地騰起，恰好停住在荊天明咽喉將至之處，等著荊天明自己送上劍端，這一下荊天明變無可變，停下手中木筷朗朗說道：「多謝高大俠賜教。」
「荊兄弟好俊的功夫。我這幾下算得上什麽教，倒是尊師幾年不見居然作育出荊兄弟這等人才，才叫人好生佩服。」高石然說著轉頭對馬少驊說道：「嬅妹，你說是嗎？」
「啊？」馬少驊抬起頭來，宛若大夢初醒似的，她方才似乎一直隻顧著想自己的事，對於身邊所發生的一切渾然不覺，此時聽見丈夫征求自己的意見，也隻是遲疑的向兩人望了望而已。
高石然知道妻子心不在此，遂將話題輕輕帶過，續問荊天明道：「看小兄弟風塵仆仆的樣子，像是要趕到哪裏去？」
「嗯。」荊天明雖感馬少嬅舉止奇特，也不便多問些什麽，便指指擠在人群中的高月、項羽兩人回道：「我們三個正要去齊國桂陵。」
「齊國桂陵？」高石然眼睛一亮，問道：「莫非小兄弟是前去參加英雄大會？」
「是。」荊天明答道。
「日前秦楚大戰，楚國五十萬大軍失利，敗於賊手！」荊天明聽高石然講的激昂，略帶尷尬的點了點頭，「真叫天下英雄為之扼腕！」那高石然自斟自飲又幹了一碗黃酒，續道：「七國本來各有擅長，如今卻隻剩齊國一國不為暴秦所治，仁人誌士為奉獻一己之力皆往齊國而去，連荊兄弟這般年紀都不忘大義之所在，相較之下，嘿嘿……清風無愧高石然……好一個清風無愧啊。」高石然看了馬少嬅一眼，隻見她睜睜的望著滿屋子的人，卻是誰也沒在看，高石然輕輕歎了一口氣，「我本來的意思也是要立即往桂陵趕去，隻不過……隻不過……」說到這裏，高石然一拍膝頭，說道：「也罷！荊兄弟先行而去，我夫妻倆隨後便至就是了。」
第二天上午，荊天明從周老漢口中得知，潁川雙俠夫婦與薑婆婆在天剛亮時便已拍馬離去，心中不免有惆悵之感。項羽打點行裝、荊天明向村人問明南行道路，二人齊備妥當便欲向桂陵城出發，這才發現高月一早便不見了蹤影。
「死丫頭。不虧她長了兩支腳，就愛亂跑。」項羽罵罵咧咧的說道。
「別罵了。找人吧。」荊天明道。
「要找你去找。」項羽聳肩說道：「我在周家睡著等著你們就好。」
荊天明笑笑不再理會項羽，自行到各戶找人去了，一陣子見四處皆沒有高月下落，回頭向那嗓門最大的李大嬸探問，附近可有什麽漂亮風景，心想高月大約是貪玩去了。李大嬸向來都是自報新聞，難得有人主動探問，喜得眉開眼笑，嗓門益發大了起來，把手往西邊小樹林一指，得意說道：「唉呀，咱們這兒有個湖，美得像麵鏡子似的，所以叫做鏡泊，相傳常常有仙女在那兒洗澡，你小哥要是想玩的話不妨去那兒轉轉，運氣要是好的話，說不定還能看到仙女洗澡呢。」
日光穿過林葉梢頭迤邐灑下，映得寸草鮮華，令人身心都舒暢了起來，荊天明沿途欣賞著鏡泊湖畔鬼斧神工的美景，益發覺得若是真有仙女下凡在湖中洗浴，那必是此處不可。
「好耶！好耶！」高月眼見即將走出森林，第一個拍手歡呼起來：「等等到了前麵村莊，我鐵定要吃它三張大餅，」高月舔了舔嘴唇若有所思的又補充道：「嗯，最好再喝上五碗豆漿，沙漠荒山的走了這麽久，真讓人受不了呢。」高月興致勃勃的轉頭問：「臭包子，那你要吃啥？」
「吃得了這麽多嗎？」荊天明笑道：「我嘛……有什麽我就吃什麽。」
「你這個人很奇怪耶。」高月將手搭在他肩上，一副哥兒倆好的模樣邊走邊對荊天明道：「我怎麽覺得你老是沒什麽主見耶？有什麽吃什麽？你就沒什麽真正想吃的東西嗎？啊？」
「我想吃醬鴨子、水晶肉，如果有的話，最好再配上兩碗熱騰騰的黃酒。」項羽突然插話道。
「喂！我有問你嗎？」高月將鼻子翹得高高的，哼了幾聲，「醬鴨子！水晶肉！哼哼，你還真是個養尊處優的大少爺呢。」高月雖說是滿口不屑，但是想起舊時自己在項羽家中宅邸吃過的那些好菜好飯，頓時垂涎欲滴起來。隻不過光憑想像並不能使水晶肉、醬鴨子突然來到自己麵前，隻好把那些流到嘴邊的口水又都給咽回肚中。高月越想就越覺得那些好菜好飯離自己越遠，忍不住捶打起項羽來，「都是你不好！都是你不好！」
「幹麽啊你！」項羽好端端的走著路，竟白白挨了高月好幾下拳頭，不解的問道。
「哼！還敢問哪。都是你的錯。」高月氣鼓鼓的回道。
「我做了什麽了我？」項羽看著橫眉豎眼的高月，哪裏想得到自己一番話惹得高月肚中饞蟲作起祟來？隻見高月又揮拳向自己打來，項羽不願還手隻得笑笑，抱頭向前跑開。
「別跑！」高月手指項羽大喊道，隨即衝上前去繼續追打。荊天明一邊看著高月、項羽兩人追打嬉鬧漸漸跑遠，一麵不疾不徐的繼續走著。
「別跑！你還跑。」
「你打不著我，你打不著我……」
「嘿！打著了吧……」
「唉……唷，痛痛痛……」
初時兩人的嬉鬧聲還紛紛傳進荊天明耳中，令荊天明不禁莞爾，後來兩人的聲音漸漸遠去，終至消失。剛開始荊天明還不以為意，想那二人不過是跑得遠了些，但隔了好一陣子皆未再聽到二人發出任何聲音，他這才注意到，自己耳中竟是什麽聲音也無。這最後一段下坡道上，既沒有人聲，也沒有鳥啼蟲鳴流水濺瀖之音，放眼望去，林中樹木因為無風吹拂，連枝椏最尾端上的樹葉都一一靜止不動。
明明聽覺未失，卻偏偏一點聲音都聽不到。
荊天明停步佇立，之前因為有高月、項羽在側，他毫不感覺這無聲之聲竟有如許張力。此時不見二人身影，唯獨自己一人處在這靜到極點的荒山野嶺之中，才感到自然所帶來的壓力。荊天明頓時慌了起來，顧不得連路下坡，施展輕功隻是向前急奔，在極險惡的山中小徑上一路東閃西躲，奔出不到裏許，已望見項羽、高月兩人背影，初升不久的太陽將兩人的影子給拉得長長的，直直的延伸到山林下坡與平地的交界處。
荊天明見到兩個好友背對著自己並肩而站，頓時鬆了一口氣，並為自己突起驚慌感到好笑。荊天明猛地奔到高月、項羽中間收足站定，一手搭上一個朋友肩頭，低頭道：「你們兩個幹什麽站在這兒發呆？也不說話。害我平白擔心……」
荊天明連說了幾句，高月、項羽兩人非但不回話，連動也沒動過一下。荊天明這才注意到二人臉上都是一副驚呆了的表情，他急問道：「怎麽了？出了什麽事？」
高月、項羽兩人臉上還是那副不可置信的表情，仿佛無法說話似的。高月舉起右手向左前方指去，荊天明順著高月的手勢望去，整個人不禁也為眼前所見給震懾住了。
原來三人來到森林出處，前方良木已盡，卻哪有什麽野村客店之流。舉目所見是一大片平原台地，時逢初夏，平原上油然碧草根根筆直、野野叢生，草深處可沒人，草至淺處也及腰際，濃密狂草遮蔽住三人目光不能及遠。荊天明遂解下腰間所係青霜劍，連劍帶鞘插入地下，使一個金雞獨立式穩穩踏上劍端放目遠眺。他不看還好，這一望不由得他不倒抽一口冷氣。隻見目光所及之處盡是陌陌荒原，草連著天、天連著草，百裏草綠之中連樹木都不曾見得，再不提更有他物。
「怎麽樣？怎麽樣？看見人家了嗎？」高月見荊天明收起青霜劍，忍不住著急問道。荊天明沉默的搖搖頭。高月一抹泛紅的雙眼，緊抿雙唇，竭力掩飾心中失望，追問道：「那麽一定有看見道路了？羊腸小徑也算喔。」荊天明沒有回答，隻是搖頭。項羽見荊天明如此表情也不多問，索性坐倒在地，抱頭苦思起來。
三人至此除了前進已無退路，幾經商議，終究決定折返森林補足水囊食物。臨行前荊天明唯恐三人走散，提議撕下各人身上袍服前衿後襬，卷成長索係在彼此腰間，這才步入眼前這鋪天蓋地而來的草林。
荊天明等人初時還自恃準備充分，三人並肩踏草而行，間或談笑。但走不到一炷香時分，兩旁蔓草越發拔高起來，漸漸拂過腰際膀間，隨著草越漫越高三人也越發沉默，就連平時最愛吵鬧的高月都再也說不出話來，隻能時刻留意別被芒草割傷臉麵。荊天明注意到此，當下改橫為縱，換做自己打頭為高月撥草辟路、項羽殿後隨行前進。再走半日，荊天明心知不好，寶劍雖能輕意將掩過自己的野草劈開，但幾個時辰下來手臂卻早已隱隱發麻，一堵一堵的草築高牆卻依舊沒完沒了的逼近身來，有時壓得他幾欲窒息，有時卻又讓他產生瀚海漂流、載浮載沉的幻覺。
走得幾日下來，三人竟是誰也不曾言語。夜間極節省的吃過幹糧飲水便匆匆裹衣而睡，日裏等得金烏升起便趕緊朝東而行，怎奈這廣袤無邊的草原台地竟化作了深邃迷宮，總是要到夕陽西沉，三人才又發現太陽並非在自己後方墜下，不是偏左、便然偏右，竟似是連頭上一輪紅日都跟著這片莽原聯手嘲弄他們一般，如此十數日下來，三人若非彼此相伴，早已發狂。
這一日，三人幾經推讓終於半強迫的將水囊推到高月手中，荊天明、項羽二人眼看著高月吞下最後幾滴瓊漿，毅然決然的拉起半癱在地上的高月繼續往前走。
在口幹舌燥、眼冒金星的情況下，又向前硬撐過兩日，項羽袋中雖仍有幹糧，卻是誰也吞不下去，三人盡日嚼著草莖，隻為求得連唇也潤不濕的水。到得後來，荊天明再也無力使劍，高月僅僅是抓著腰間長索跌跌絆絆的被拖著前進。
再行不遠，眾人已逐漸麻木，項羽突然停下腳步發狂也似的掘起腳下的草地來，高月、荊天明愣了一下，立即會意開始跟著挖起土來，什麽青霜劍、什麽寶刀，此時都化做了掘土的工具。霎時間土石奔走、草沫翻飛，三人合力奮戰不知過了多久，地上才終於現出一個一人來深的洞。隻見項羽從洞中探出頭來，對著高月那雙充滿希望的大眼睛苦笑，荊天明、高月雖然失望至極，但還是使出最後的氣力將項羽拉出洞來。
至此誰也沒有力氣再動一動，也不願再動一動了，三人紛紛往後一仰，任憑自己躺落在那剛掘出來的沙塵土石、殘花敗草之間。
「想不到啊。想不到。」項羽說。
「沒想到啊。沒想到。」高月也說。
「想不到經過這麽多事，我都活下來了。」荊天明說。
「秦楚之戰沒殺死我。」項羽說。
「看到傳說中的月神烏斷，也沒要了我們的命。」高月說。
「真沒想到今天……」荊天明說到這裏停了下來，三人又複沉默，隻是一徑的仰望著天空。
天空仍舊如此浩瀚，白雲蒼狗在荊天明腦海中一一閃過。他想閉上眼睛，又怕閉上了就再也打不開了；他想關上耳朵，又怕從此聽不見高月、項羽的呼吸聲，日華在天空褪去了顏色，夜色終於展開雙臂將草原完全抱住，繁星滿天。
在將睡未誰之際，忽然有人開了口。
「啊，有蟋蟀。」那聲音有氣無力的說道。
「在哪裏？」另一個人有氣無力的問道。
「在我臉上。」
「……打它啊。」
「打它幹麽？拉它陪葬嗎。」
「哼哼……哼。」
「哈。」
時值中夜，正是夜色最濃之時，點點星光像是被誰關掉似的，四下突然漆黑一片。高月將手伸到自己麵前卻一根手指頭也看不見，一會兒她十分確定有聽見窸窸窣窣的聲音閃過曠野，一會兒她又不那麽確定，就在她剛剛要成功說服自己什麽都沒聽見的時候，那聲音卻又忽前忽後的響起，而這一次高月十分確定，她聽見有人在哭。
「有鬼！」高月想到鬼，碰地一下跳起身來，緊緊的抓住了荊天明的手臂，語無倫次的喊道：「臭包子……有有有有有……」
「嗯？」荊天明回道：「喔，放心拉，世界上沒有鬼。」
「就是嘛。」項羽也說道：「何況等不了多久你也就變成鬼了。」
「真的有啦。」高月聽起來就快哭了，「你們聽，鬼在哭。」高月的話語才落，荊天明、項羽兩人果然聽見一個好久以來都沒有聽過的聲音，就在他們的身邊。
「咩……」
「咩咩……咩……」
這一下荊天明跟項羽也碰地跳起身來。
「天啊！有羊。」項羽欣喜萬狀的喊道。「有羊就有人！」荊天明隨即解下綁在自己腰間的長索，反套在羊角上，「快，大夥兒跟著羊走。」三人旋即摸著黑跟著羊走，走不多時，果然不遠處的草原上，有一小片燒成空場的地方亮著營火火光，火光中三人互見到彼此衣衫殘破、臉上表情困頓不堪，想起片刻之前的遭遇都有恍若隔世之感。
「哪，薄粥馬上就好。」方麵寬額的中年婦女在灶旁伸動長勺，一邊攪拌著鍋裏的薄粥，一邊和藹的跟荊天明等人說著話，「我想你們一定餓壞了吧？」
「小玉！」中年婦女轉頭過去喊著在屋子裏亂竄的小女兒：「別在那兒亂，去打點水來給大哥大姊們煮茶喝。」
「好啦。娘。我這就去了嘛。」小玉嘟起圓圓的嘴唇，慢吞吞的向放在屋角邊的水桶走去，走過蹲坐在大門口的老獵人身旁時，還刻意放慢腳步向爺爺求救。老獵人看到小玉臉上心不甘情不願的表情，嗬嗬一笑逗她道：「乖孫女，聽你娘的話兒，快去。爺爺會幫你看著這些客人，不會讓他們趁你不在的時候跑掉的。」
「不用了啦。」高月連忙說道。
「怎麽不用了哪？」中年婦女催促小玉道：「你還不快點兒去。」
「我看這樣吧。」荊天明蹲下身子跟小女孩說道：「我陪你去，順便幫你提水回來，你說好不好？」中年婦女本來還欲阻止，但看見荊天明臉上誠摯的神情，也就打消了這個念頭。荊天明拿過水桶，跟著小玉正要出門的時候，卻聽得一個聲音在屋外喊道：「周大嬸。周大嬸！」
「告訴你一個天大的好消息，嗐，楊大嬸她們家來了客人啦！」一個矮胖胖的圓潤婦人，一腳踩進門來。
「是李大嬸啊，你……」煮粥煮到一半的周大嬸擱下鍋勺，才剛要回話，又被打斷，「唉唷！」那李大嬸還沒站定，便尖著眼兒瞧見了荊天明、項羽一行人，頓時忘形的又大叫了起來：「怎麽著？你們家也來了客人呀！」
「楊大嬸！楊……」矮胖婦人見狀連忙轉身踏出門去，作聲喊道，喊到一半卻忽然又住了嘴，回身探進門來，將音量放得小聲點兒擺手說道：「對了周大嬸，我是要來跟你說，大夥兒都在楊大嬸那兒，殺雞宰羊準備要請客人吃飯，你們待會兒一起過來。」說完手扒著門框要走，想了想又回頭，用手指著荊天明、項羽、高月，說道：「你、你、還有你！等會兒可要一起過來喔。」李大嬸這才興興奮奮的笑咧了嘴轉身出去，腳下加勁，一路撒開了嗓門喊著：「楊大嬸！楊大嬸！多殺兩隻雞！周大嬸那兒也有客人，瞧瞧這個好喔！」
門邊的老獵人噴出一口煙，嗬嗬一笑，拿煙杆碰碰牆角，對愣在原地的荊天明說道：「我看你們得快點兒去打水，不然等會兒茶還沒燒熱，李大嬸又來催啦。」
原來三人在草原遇難以後，幸得遇上出門放牧的周老漢，這才絕處逢生。據周老漢所言，他們幾戶人家本是燕國子民，隻因受不了連年征戰，所以才避到了荒山野嶺之中另辟地方居住。幾番言語之後，荊天明方才知道三人迷途之下莫名其妙的進入遼西領地，周老漢相詢三人的遭遇，當下收拾羊馬駱駝，帶領三人回返到眾人居住的山中村落來。
這山中小村不過十來戶人家，皆以獵牧為生，其中便以那楊大嬸家最為豪富，但所謂豪富也不過就是二十來隻羊、五六匹駱駝，跟自養著的一些雞罷了。由於地偏境遠，一年間難得一次碰上無意路過的旅人，村人總要幾番盛情款待方能罷休。這時，荊天明等在周家一行人的帶領下走上山間小徑，穿過幾戶人家，那楊大嬸的家漸漸在山腳中露了出來。
楊家的小夥子正跟幾名鄰居合力在院子裏宰羊，遠遠瞧見周老漢一行人來了，便不停的跟他們揮著手。
「好俊的馬啊。」周老漢眯起雙眼瞧著拴在院前的兩匹駿馬，對著楊家小夥子讚歎道：「什麽時候你們家添了這一對寶物啊？」
「周大叔說的是哪裏話兒。」楊家小夥子露出羨慕的眼光，輕輕撫摸著係在大樹下的一匹剽雪白馬、一匹灰斑馬說道：「咱們家哪兒買得起這樣兩匹好馬，這是客人的。」
荊天明、項羽也走上前去，對這兩匹馬讚歎不已。兩人正看間，忽然大樹樹幹後頭伸出好大一個黑色馬頭，那黑馬張大了鼻孔發出噗嗤噗嗤的聲音，甩了幾甩，這才懶洋洋的從爛泥地上站了起來，就往荊天明身邊擠過去。
「寶劍配烈士，香車配美人。」項羽看了這馬不禁失笑，對荊天明取笑道：「人都說動物最有靈性，這話兒果然不假，我看這馬兒就非常適合你。」原來這馬身上東一塊西一塊的長著癩子，看起來黑黝黝的，除了長癩，渾身上下還沾滿了爛泥巴，四條腿裏頭還瘸了一隻，與其說它是馬倒不如說它長得像驢還比較貼切一點兒。
「好嘛，你看我，隻顧著看馬了。」楊家小夥子拍了自己的腦袋一記，衝著身後屋子高聲喊叫道：「鄉親們，他們人來啦！」此話一出，楊家大門屋內、前場後院，羊圈駱駝欄裏頭，跟變魔術似的，嘩地一下子湧出二十來個村民，個個都把荊天明三人當作自個兒家人、好友一般歡迎招呼。
「請進請進。」「茶已經煮好了。」「別客氣！拿這兒當自個兒家一樣啊。」「粗茶淡飯，沒什麽好招待的。」「哎！你怎麽說這個話，這是楊大嬸家呢，不是咱們家呢。」「唉唷，你瞧我說的呢。」
二十來個人七嘴八舌的一麵搶著說話，一麵把三人死扯硬拉的拽到屋子最中央坐下。熱情的村民們忙著端碗拿筷、添酒夾菜，雖然端上來的菜肴無非隻是些野菜，雜糧麵什麽的，熱黃酒也篩的不夠幹淨，但吃在荊天明嘴裏、喝在項羽口中真可說是此物隻應天上有，難得幾時到人間；婆婆媽媽們圍著高月左一句「可憐啊，怎麽受了這種苦。」右一句「好姑娘，真是難為你了。」把個高月聽得熱淚盈眶，婦女們又逼著她死吃硬吃，隻要高月手中的碗露出一點空隙，立刻就有人拿食物把位置用力填滿。
另外三位客人也受到村民們熱情的招待，坐在主人楊大叔、楊大嬸身側的一對男女，儼然是一對夫妻，男的約莫三十五、六歲，女的看模樣年紀也隻比男的小上一些，夫妻倆的衣著十分光鮮，顯然外頭那一對駿馬是他們的了，兩人身後還坐著一位醜老婆婆，眯眼駝背，作一身仆從打扮。
當高月、項羽一個在低頭猛吃、一個喝到酒酣耳熱之時，荊天明卻注意到這對夫妻舉止不俗，腰間皆係有長劍，不禁留上了神。那男子穿了一身青布袍，雙目炯炯，除英氣外還流露出一股書卷氣，那少婦娟秀文雅、麵目姣好，隻是眉間略帶愁苦，像是有什麽無限心事似的。
荊天明移回目光再看那男子時，不小心卻與他四目交顧，原來那男子也正自看著自己。那人一笑說道：「小兄弟，看你的模樣也是習武之人吧？」荊天明習武雖久，但如此與一位萍水相逢的江湖人士這般攀談，還是頭一遭，些些猶豫一番，這才說道：「在下荊天明。」
「荊天明？沒聽過。」那男子倒很直爽的說道，隻見他單手拉起腳邊剛拆封的酒壇子注滿碗中，「荊兄弟師承何處可否見教？」荊天明聽到男子沒聽過自己的名字反而感到鬆了一口氣，說道：「家師蓋聶。」那男子頓起敬意，拱手說道：「原來是蓋大俠門下高足！幸會，幸會。在下穎川高石然。」
「高石然……高石然……好熟的名字。」荊天明在腦海裏思索著，總覺得這名字好像在哪兒聽過，「對啦，清風無愧高石然、玉劍折影馬少嬅，他們是潁川雙俠！」
荊天明猛地想起在很久以前，他曾經聽蓋聶當故事提起過，江湖上有一對恩愛夫妻走到哪兒都是形影不離，男的叫高石然，女的叫馬少嬅，兩人知書達禮，儀表不凡，氣質神態都有別於一般江湖人士，但二人憑著一手三十二路「臨淵劍法」，仗義行走、打抱不平的作為，又深為武林正派人士所推崇，使得這對夫妻甫出江湖之際，便得到「潁川雙俠」這個美名。
想起此節，荊天明麵露欽慕神色，端起手中黃酒敬道：「閣下原來就是清風無愧高大俠，失敬失敬。」高石然見荊天明一派誠摯，心中頓生親近之意，笑道：「什麽清風無愧，那是江湖上謬讚了，小兄弟，聽說這山中村落少有外人路過，我們今日能在此相遇也算有緣。」說罷正要與荊天明幹了此杯，卻聽得身後那醜老婆子用她沙啞的聲音突兀的道：「如今有一等人專門喜歡冒充名門高徒，相公小心。」
「薑婆婆，您說的什麽。」高石然聽那老仆婦這樣言講，搶著說道：「這小兄弟絕不是這種樣人，您多慮了。」那醜老婆子渾似沒聽見高石然的話，隻是一邊折著馬少嬅的披風，一邊慢慢聒噪道：「人都說，蓋聶老頭收的弟子，早八百年前已死得幹幹淨淨，半個也不曾留下。毛小子混充字號的事兒嘛，想來也是有的。」
「有什麽好冒充的？」荊天明心想，他少年心性想什麽臉上便現顏色。高石然見他露出不慍之色，十分歉然的解釋到：「荊兄弟，這位薑婆婆是照顧我夫人娘家幾代的嬤嬤，說起話來總是這樣，並沒有別的意思。」
「可不是，我除了說有毛小子瞎充字號，可沒有別的意思。」薑婆婆又添話說道。「婆婆就少說兩句罷。」高石然轉頭客客氣氣的對老仆婦說道，薑婆婆這才不再說了。
高石然偕妻闖蕩江湖已久，從事向來謹慎，心想薑婆婆所言雖說無禮，但蓋聶門下弟子十來年前皆已殞歿倒是事實，此時見荊天明雖然衣裳襤褸、滿頭草芥，但是舉手投足之間自有風度，絕不似招搖撞騙之徒，但還是忍不住想試他一試。高石然主意已定，將碗中黃酒一氣飲盡，大聲說道：「荊兄弟，請。」
「高大俠，請。」荊天明也是一口喝幹了酒，待到他酒碗放下，卻見高石然已將手中一雙筷子放下一隻，另一隻用兩支手捏著筷尾三分處，沉腕虛指，在手中微微輕晃，高石然隻是這麽一封，荊天明頓覺自己全身要害，皆被對方手中這小小一根筷子給籠罩住了，當下想都不想，也是順手抄起一根筷子橫在手中架擋。
高石然微微一笑，右手一個猛墜、陡然屈腕，手中木筷卻不離膝頭三寸處，以眼神代替劍鋒便往荊天明左肩擊去，荊天明心想：「好哇，原來是考教我的功夫來了。」當下也不後仰閃避，直接便在自己膝間上方做出回擊之勢。
他以攻代守，高石然哪有不知之理，隻見荊天明腕走蛇伏，那木筷在他食指與無名指左右交遞的扣力之下，徑往自己肘間交叉平斬而來，如此一來，若不變招，自己尚未刺到荊天明左肩，恐怕右手已被削斷，於是一個滿把將木筷先給吞回一半。雙方才過一招，已然攻守易勢。荊天明搶到先手更不猶豫，小指側轉，甩腕返削高石然右肩。高石然輕巧避過，荊天明立刻直點高石然缺盆穴。高石然左肩又是一讓，荊天明更不收勢，劍尖一拖連劃對手咽喉、雙目、眉心。
高石然剛開始因是跟晚輩動手，又加上荊天明的年紀滿打滿算看來不超過二十，隻使出三分實力，此時荊天明逼得他連退三退，心中倒覺得有趣起來，將臉一側，喊道：「荊兄弟小心了。」喊完手中劍招陡增數倍，斜劈直刺，以快打快，以流水綿綿不絕之勢纏上了荊天明手中木筷。高石然這麽一變招，荊天明初時略顯慌亂，但他畢竟受過蓋聶多年調教，兼之又非性命相搏，十來招拆過，心神漸漸收攝，沉穩之態越顯，攻守之際宛若老樹盤根之堅，管你流水如何奔猛狂泛，他隻是靜待時機。
高石然發現荊天明越打氣息越是緩長，不禁「噫」的一聲，手下不慢，遞招時卻忍不住屢屢對眼前這個年輕小夥子透去讚賞的目光。突然間，他化快為慢，木筷再使出來時已是三十二路臨淵劍法當中的「平地挑雁」。荊天明無可抵擋，木筷一洗，以百步飛劍中的「落霞殘照」還擊。高石然挑到一半，見荊天明影走四方，自知劍招已老，隨即半劃個抱月式解去敵勁，再撩起時已是一招「廳前旋馬」攻其中盤。兩人若是真的持劍對打，荊天明在此招逼迫下不得不縱身上躍閃避，但此時兩人是盤膝而坐、以筷為劍，荊天明急切之下索性往後一躺到地，背雖著地，手中木筷仍不忘急轉護住門戶。高石然此招用得巧秒，兼有應變之材，出聲讚了個「好」字，不待荊天明挺脊坐起，一招「廢書而歎」便往下直貫。荊天明急急挽了數個劍花以求化解對方來招，沒想到這「廢書而歎」重的不是「廢」這個字，而是這個「歎」字，高石然手中木筷走到一半登地騰起，恰好停住在荊天明咽喉將至之處，等著荊天明自己送上劍端，這一下荊天明變無可變，停下手中木筷朗朗說道：「多謝高大俠賜教。」
「荊兄弟好俊的功夫。我這幾下算得上什麽教，倒是尊師幾年不見居然作育出荊兄弟這等人才，才叫人好生佩服。」高石然說著轉頭對馬少驊說道：「嬅妹，你說是嗎？」
「啊？」馬少驊抬起頭來，宛若大夢初醒似的，她方才似乎一直隻顧著想自己的事，對於身邊所發生的一切渾然不覺，此時聽見丈夫征求自己的意見，也隻是遲疑的向兩人望了望而已。
高石然知道妻子心不在此，遂將話題輕輕帶過，續問荊天明道：「看小兄弟風塵仆仆的樣子，像是要趕到哪裏去？」
「嗯。」荊天明雖感馬少嬅舉止奇特，也不便多問些什麽，便指指擠在人群中的高月、項羽兩人回道：「我們三個正要去齊國桂陵。」
「齊國桂陵？」高石然眼睛一亮，問道：「莫非小兄弟是前去參加英雄大會？」
「是。」荊天明答道。
「日前秦楚大戰，楚國五十萬大軍失利，敗於賊手！」荊天明聽高石然講的激昂，略帶尷尬的點了點頭，「真叫天下英雄為之扼腕！」那高石然自斟自飲又幹了一碗黃酒，續道：「七國本來各有擅長，如今卻隻剩齊國一國不為暴秦所治，仁人誌士為奉獻一己之力皆往齊國而去，連荊兄弟這般年紀都不忘大義之所在，相較之下，嘿嘿……清風無愧高石然……好一個清風無愧啊。」高石然看了馬少嬅一眼，隻見她睜睜的望著滿屋子的人，卻是誰也沒在看，高石然輕輕歎了一口氣，「我本來的意思也是要立即往桂陵趕去，隻不過……隻不過……」說到這裏，高石然一拍膝頭，說道：「也罷！荊兄弟先行而去，我夫妻倆隨後便至就是了。」
第二天上午，荊天明從周老漢口中得知，潁川雙俠夫婦與薑婆婆在天剛亮時便已拍馬離去，心中不免有惆悵之感。項羽打點行裝、荊天明向村人問明南行道路，二人齊備妥當便欲向桂陵城出發，這才發現高月一早便不見了蹤影。
「死丫頭。不虧她長了兩支腳，就愛亂跑。」項羽罵罵咧咧的說道。
「別罵了。找人吧。」荊天明道。
「要找你去找。」項羽聳肩說道：「我在周家睡著等著你們就好。」
荊天明笑笑不再理會項羽，自行到各戶找人去了，一陣子見四處皆沒有高月下落，回頭向那嗓門最大的李大嬸探問，附近可有什麽漂亮風景，心想高月大約是貪玩去了。李大嬸向來都是自報新聞，難得有人主動探問，喜得眉開眼笑，嗓門益發大了起來，把手往西邊小樹林一指，得意說道：「唉呀，咱們這兒有個湖，美得像麵鏡子似的，所以叫做鏡泊，相傳常常有仙女在那兒洗澡，你小哥要是想玩的話不妨去那兒轉轉，運氣要是好的話，說不定還能看到仙女洗澡呢。」
日光穿過林葉梢頭迤邐灑下，映得寸草鮮華，令人身心都舒暢了起來，荊天明沿途欣賞著鏡泊湖畔鬼斧神工的美景，益發覺得若是真有仙女下凡在湖中洗浴，那必是此處不可。