秦地最盛，無如鹹陽，披山帶河，金城千裏，而鹹陽城中最大的一家酒樓，名字極其雅致，喚做「扶風樓」，門廊上刻著兩個篆書寫著「扶風」，乃是京城書法大家李斯的手筆。
這扶風樓緊倚渭水而建，是鹹陽城中少有的樓房建築，從樓上眺看出去，渭水澎湃直往南方奔泄，宗山巍峨緊向北方橫張，這一家小小酒樓，竟將秦地山水之姿盡收眼底。
此時偌大的二樓上，隻有一位麵容清臒、有點兒書卷氣的客人，若不是矮桌上橫置著一柄寶劍，哪裏分辨得出來他乃是秦王嬴政座前首席護衛——衛莊。
衛莊無心賞景，也不動筷，此時此刻能引起他興趣的，隻有酒。
他孤身一人坐在扶風樓雅座上，醉眼茫然，自斟自飲。
不到一年前，衛莊奉派到燕國臥底，阻撓燕太子丹刺秦大業。刺客荊軻假冒使者，帶著督亢兩地地圖與秦國叛將樊於期的項上人頭，前來晉見秦王嬴政。但所有情況都被李斯率領的「潼山」組織給查得一清二楚，潼山首腦夏侯央之所以讓荊軻上了鹹陽宮殿，居然是為了秦王嬴政想見荊軻一麵。
秦王贏政的愛妃麗姬，本與荊軻有青梅竹馬之好，後來秦王逼迫齊國獻美，齊王便虜來麗姬進獻秦王，誰料麗姬進宮時已有身孕，後產下一子喚做天明，秦王雖知此子乃是荊軻與麗姬的骨肉，卻愛屋及烏將他視為己出，荊軻刺秦不成，被侍衛當廷斬作肉泥，麗姬為此服毒自盡，卻將愛子荊天明交給墨家義士韓申、大儒伏念，輾轉托孤於「天下第一劍」蓋聶照顧。
秦王不知是為了斬草除根，還是不願讓在這世上唯一能羞辱他的人活下去，在荊天明離開後，派出與衛莊並駕齊驅的四大高手出去追殺，哪知這四大高手在烏江之畔，卻為蓋聶所殺。
蓋聶帶著荊天明逃走，失去蹤跡。但秦王要做的事，哪有這麽輕易就能罷手的？
想到蓋聶，衛莊心中百感交集，不知不覺中又伸手破開第二壇白酒上的泥封。
「原來你先到了！」夏侯央登上扶風樓，看著醉眼迷離的衛莊說道：「咱們再等等，等我徒弟鮑野來了，咱們就走，你說可好？」
衛莊瞄了夏侯央一眼，卻不答話，隻管繼續喝酒。在衛莊心裏其實是瞧不起這個江洋大盜出身、殺人放火采花劫盜樣樣都做的夏侯央。要不是因為夏侯央告知自己小師妹的下落，衛莊甚至不願與他同坐一席。
夏侯央心中也仇視著衛莊，外表卻不表現出來。「這人憑什麽做到首席護衛？看他一臉文氣，功夫又會好到哪裏？」夏侯央看著眼前醉醺醺的衛莊，想到：「必須找個機會，借誰的手殺掉他才是。」心底打著主意，臉上卻是笑容滿麵。
不一會兒，夏侯央的大徒弟鮑野來到，年紀輕輕的鮑野倒是親切異常，上得樓來立刻扶起萎頓在桌上的衛莊，一口一個大哥地叫著，說道：「衛莊大哥，該出發啦。」
喝掉兩大壇白酒的衛莊，完全醉了，隻是不理。
「衛莊大哥，時間差不多啦，咱們該上路了。」鮑野又催道。
衛莊放下酒杯，口齒不清地問：「……出發？……去哪？」
鮑野笑道：「大王交待的命令，你難道忘了？當然是去宰了蓋聶那些家夥。」
「殺……」衛莊一個字一個字說道，「蓋……聶……」
聽見自己口中吐出來的話，衛莊倏地站起身，目光炯炯霍然提劍，就像根本沒喝過一滴酒似的，望向夏侯央與鮑野，肯定而宏亮地說道：「咱們走！」
楚國蘄城，東城外阡陌縱橫之間，一棟搖搖欲墜的茅草房裏，蓋蘭艱難地拿著小木盆充作扇子，努力扇著藥罐子底下的火。
她忍住淚水輕聲嗚咽。荊天明張大了眼瞧著她，張開嘴好想說些什麽，卻終究是沒發出聲音。倒是原本熟睡一旁的伏念，聽見哭聲，一捋胡子便坐了起來。「蘭兒，怎麽啦？」伏念問。
蓋蘭搖搖頭，隻是將目光投向了旁邊簡陋小床上，正運功療養的蓋聶身上。
烏江之畔，蓋聶雖奮力擊殺了風林火山四大護衛，保住了荊軻的骨血，但也嚐到了黑煞風臨死一劍，多虧蓋聶當時運起真氣護住，才無致命之虞。
蓋聶已在這小房中，運氣療傷兩月有餘，傷口雖漸漸愈合結痂，卻是氣虛體弱無法恢複。蓋蘭等人為免暴露行蹤，也是裹足不出，偶爾以身邊財物去向附近田地中的農人換點食物而已。
伏念將蓋蘭拉出房外。他知道蓋蘭是不願意在自己父親麵前說些什麽的。伏念問道：「蘭兒，到底怎麽了？你爹的傷要不要緊？」
聽見伏念關心的語氣，蓋蘭回道：「多謝伏先生關心，我爹的傷是不打緊的。」
「傻丫頭！」伏念故作生氣，「都到了這個份上，你怎麽不肯說實話呢？莫非把我當作外人了？」
「蘭兒哪裏敢？」蓋蘭擦去淚水，深吸一口氣說道：「爹的外傷已好，隻是人虛氣散，我看爹日夜調息，總是無法使體內真氣順暢運行。我真想為爹買些補氣的聖品，像是靈芝人參什麽的，可是這種藥材這麽貴，我怎麽買得起？我沒了辦法，這才哭的。「
「所以說，叫你傻丫頭一點兒都沒叫錯。「伏念回道，「要是說起武藝，我這糟老頭隻是個糟老頭罷了；不過既然提到的是錢，哈哈，你瞧這是什麽？」
伏念從腰帶中掏出一塊黃金在手，在蓋蘭麵前東搖西晃起地展示。
蓋蘭瞪大了眼睛瞧著那黃燦燦的金子，隻見這雙眼凹陷、黃瘦幹癟的老先生笑嘻嘻地一會兒從袖子裏頭掏出一塊，一會兒從鞋子裏頭掏出一塊，一會兒從發辮裏頭掏出一塊，一會兒居然又從內衣裏頭再掏出一塊金子。
蓋蘭萬萬想不到，一代大儒居然還有這一麵，強忍住笑說道：「我還真沒想到，伏先生您原來是個大財主呢？！」
「哪的話？」伏念故意板起臉說，「想當初我在秦國宮中當教席先生，教了天明這麽些日子，秦王總不好意思隻給我老頭吃飯是吧？這些錢老帶上身上我還嫌重。如今可好，拿秦王的金子來幫助大俠，秦王要是知道了，還不氣得七竅生煙，哈哈哈。」
蓋蘭被伏念一逗，也笑也出來。轉念一想，要是將來爹知道自己花了伏先生的錢，難免要被責罵，可是這時候也管不了這麽多了，蓋蘭向伏念行了一禮，感激地說：「那就麻煩先生。」
伏念道：「這等珍貴藥材，量這僻靜的鄉下也沒有，看來我還是走一趟蘄城吧。蘭兒你等著，我去去就回。」
隨著伏念幾次奔波於蘄城和小茅屋之間，蓋聶也日漸恢複。十幾天下來蓋蘭與伏念這一老一少，倒已如忘年好友一般。
這天伏念又打算到蘄城采買，蓋蘭趕緊攔住他，說道：「伏先生，別麻煩，我爹已經好啦，不用再幫他買東西了！」伏念笑道：「你別瞎操心，我是要進城去幫我自己買點大魚大肉，哈哈，當然啦，如果你幫我烹調的話，我是不介意分你們吃一點點的。」
蓋蘭不再推辭，反說道：「既是如此，伏先生路上若是看見有趣的小玩意兒，順便幫天明帶一個回來可好？」
蓋蘭轉身回屋，剛推開門，便聽得父親蓋聶說道：「伏先生又出去幫咱買東西了？」
眼見蓋聶身體終於痊愈，蓋蘭近日心情大好，一掃先前憂鬱，明知父親向來嚴肅，這時也忍不住故意開起玩笑：「是啊，伏先生誇口說他要幫你買隻牛來補補身子。」
蓋聶一聽哈哈大笑，想起正在熟睡的荊天明，連忙收住聲音，回頭瞧了瞧荊天明，隻見這年方十歲的孩子，一張小小的臉蛋毫無生氣，雖說這幾個月他從來沒有抱怨過，但是蓋聶知道孩子心中其實有著滿腹委屈。
「爹！娘！」一聲大喊從床上傳來，蓋蘭以為荊天明醒了，走到床邊，隻見孩子滿頭大汗，緊閉雙眼，原來是在說夢話。
「爹！娘！你們為什麽不要我了？」荊天明的陣陣抽泣聲，使蓋蘭一陣心疼，她輕輕拍著他的背，又拿出手帕幫他擦汗，柔聲說道：「天明不怕，你隻是做了噩夢。」
荊天明坐起身，望了望四周，渙散的雙眼瞧見蓋蘭，又看到蓋聶，這才漸漸想起如今自己身在何處。他伸手輕輕撥開蓋蘭正在為自己擦汗的手帕，說道：「蘭姑姑，別擔心，我沒事。」說完翻倒身子，背對著兩人，卷起棉被又假裝沉沉睡去。
屋子裏一陣沉默，蓋聶看向自己的女兒，發現蓋蘭也在看著自己。蓋蘭小聲說道：「我看再這樣下去不是辦法，這幾個月來天明吃不好睡不飽，氣色越來越差，人也瘦了，您想我們是不是帶他回家的好？」
蓋聶說道：「那太危險。秦王爪牙消息靈通，此時應已得知天明和我們一道，家，恐怕已經不安全了。」
蓋蘭點點頭：「那爹有什麽打算？」
蓋聶沉吟了，說道：「為了天明的安全，我想我們還是找個地方暫時躲一躲。」
蓋蘭輕輕握住蓋聶的手，她深知父親這輩子從來沒有逃避過什麽，如今說出這暫避風頭的話來，實在是大大違背了他的個性跟原則，不禁歎息道：「爹，隻盼你這番心意，天明長大能夠明白。」
蓋聶看著躺在床上的荊天明，說道：「明不明白倒是其次，重要的是荊軻兄弟將他唯一的骨肉托付與我，如今他已死在秦王之手，我們能夠做的，也隻有好好將這孩子撫養長大成人。」
「可憐的孩子，這麽小就成了孤兒。」蓋蘭說著說著紅了眼，卻不知此時，那躲在被中假睡的荊天明，也是淚如雨下。
「來來來！吃魚羅。沒想到吧？這麽大一個蘄城，居然沒有賣牛的。」隻見伏念手提大包小包走了進來，砰砰砰放上桌子，嘴裏笑嘻嘻地道：「人啊，不管做什麽，都得先吃飽了。」伏念自得其樂地說了半天，這才發現蓋聶和蓋蘭兩人眼眶都紅紅的，他不得其解地問道：「這是怎麽啦？大白天的你們掉什麽眼淚？」
「那是因為他們知道自己的死期到了。」一個聲音陰沉地從屋外傳來，三人臉色大變，躲在被窩中的荊天明也是一驚。蓋聶提起劍，低聲囑咐：「你們待在屋裏，千萬別出來。」
說罷長嘯一聲縱身而出，穩穩落在大門外。蓋聶原本心想為了追殺荊天明不知來了多少秦王派出的手下，意欲先聲奪人，孰料一出門，卻隻有三人。那為首之人正是自己追蹤多年的仇家夏侯央，蓋聶早知這武林敗類已投靠秦王，但是站在夏侯央身邊那人——蓋聶幾乎不敢相信，那不正是自己的師弟衛莊嗎？
「師兄，好久不見了呀。」衛莊毫無畏懼地看向蓋聶，說道，「做什麽擺出故作驚訝的樣子？你從以前就是這樣，老以為隻有你做的才是對的，別人做的都是錯的。」
蓋聶顫聲道：「你，你投效了秦王？」
「秦王乃是一代英主，我為他效力有何不妥？」衛莊答道。
「那荊軻呢？是你出賣了他？」蓋聶憤然又問。
「也算不上出賣，他刺他的秦王，我隻是做了我應該做的事。」衛莊說道，「我也不過就是擋下他刺向秦王的那一刀。至於將他剁成一團肉醬，那不是我下的手，我也不想居功。」
「可惡至極！」蓋聶大喝一聲。
「夠了吧？我可不是來聽你敘舊。」夏侯央不耐煩地吐出一句，追問著：「那孩子在這裏麵？」
「竟然連一個孩子也不放過。」蓋聶陡然目露精光，厲聲說道，「這秦王當真喪盡天良，人人得而誅……」話還沒說完，荊天明忽然衝了出來，滿臉淚痕口中大喊：「我不信！你們都說謊！」
當場眾人皆是一愣，蓋聶立即伸手一攔，攔在荊天明前麵，口裏斷喝道：「蘭兒快來！」
蓋蘭眼見荊天明一麵掙紮還要往前，情急之下將荊天明雙手反剪，荊天明動彈不得，這才被蓋蘭擔回屋內，口中兀自振振說道：「父王不會殺我的，我不信！我不信！」
夏侯央朝鮑野投去一道目光，鮑野會意，當下使出自己的獨門絕活「九幽寒冰掌」，向還在驚愕之中的蓋聶偷襲而去。
蓋聶突然覺得兩道淩厲的掌風向自己的後腦勺蓋下，回頭一看，卻是一個從沒見過的年輕人拍掌向自己打來，蓋聶讚道：「好掌法！」話音未落，早一個轉身避開掌風，奇快出劍。
蓋聶為保荊天明，打算速戰速決，以致一出手便是自己的獨門絕技「百步飛劍」中的殺招「草長鶯飛」，這一劍並非刺向鮑野，而是招呼上了自己多年宿敵夏侯央。
夏侯央見得這一劍，恰似九隻靈動黃鶯飛來紛襲自己胸口，也顧不得出刀、顧不得麵子，猛然下蹲，向後兩個翻滾，這才灰頭土臉地躲過蓋聶這一劍。鮑野在後瞧見蓋聶武藝居然如此高強，一招就讓自己師父吃了大虧，天性狡猾的他已知今日討不了好，當下用心觀察四下地形，尋思脫身之計。
夏侯央眼見蓋聶一招招攻來，自己揮刀擋格，左支右絀，衛莊和鮑野卻沒事人似的，口中不禁大喊著：「衛莊、鮑野幹什麽？還不快上。」
蓋聶一劍落空，手腕一抖，使出「雨打梨花」，滿天的劍影頓時撲天蓋地而來，但是這會兒籠罩在他劍光之下的，已是夏侯央、衛莊、鮑野三人。
三人各功夫共同抵禦蓋聶的「百步飛劍」，或攻或守或圍或戰，情勢登時逆轉，蓋聶已是防守居多，攻擊得少。夏侯央小人得勢，一邊進招一邊陰笑起來喊道：「沒想到你還有個如花似玉的姑娘，待老子殺了你，便進屋去品題品題你女兒。」
蓋聶一聽此言，怒火攻心，他萬萬沒想到，多年不見，自己的師弟衛莊武功進益如此之大，幾翻攻擊下來，幾乎都是衛莊將自己的劍招拆解，護住了夏侯央，若是自己不能誅殺這個惡賊，又怎麽對得起被夏侯央害死的小師妹？
原來二十多年前，衛莊與蓋聶有同門習藝之誼，兩人天賦極高，盡得師父真傳。蓋聶為人瀟灑中不脫忠厚，衛莊行事不拘小節，性格雖異，兩個倒也相處得來。
沒想到，後來兩人竟同時愛上了小師妹，蓋聶與小師妹洞房花燭之夜，衛莊隻有黯然離開，從此再也沒有出現在兩人麵前。
如今師兄弟再度相見，衛莊滿腦子隻想殺了蓋聶，多年來按捺不發的恨意在此刻翻江倒海，他的聲音有些發顫，一邊一出招一邊說：「蓋聶！你受死吧。你奪走了小師妹，又殺了她，今日我要為師妹報仇！」
蓋聶登時腦中一轟，胸口像是給誰重重敲了一記：「師弟，你說什麽？誰告訴你我殺了師妹？」
衛莊目如噴火，斜眼瞄了一下也在苦戰中的夏侯央，手裏一劍快過一劍，說道：「你以為沒人瞧見你下的手嗎？就是這夏侯央，在你屋外親眼所見。」
「夏侯央你個奸賊，竟敢誣陷於我。」蓋聶怒道。
就這麽一個分神，衛莊的劍已經由下往上，刷地削落自己胸前一片衣襟，劍尖直抵蓋聶咽喉，蓋聶向後一仰，避過了這一劍，彎腰旋身臉孔朝下，狀似失去重心向下撲倒，同時將劍向後方斜刺而去，正是「百步飛劍」中的第五式，衛莊見他使得精熟，不禁喝道：「好個落霞殘照！」
隻見衛莊身體微微一側，狀似醉臥急往下撲，肩膀一帶，長劍後翻斜刺出去，也是一招「落霞殘照」，當的一聲，清脆響亮，兩把長劍劍尖一觸即收，衛莊與蓋聶的臉眼看就要貼地，兩人卻又同時藉由方才長劍與對方互格的勁力巧妙一旋，雙雙站定。
「就算你再怎麽恨我，也該知道我這輩子從不說謊。我現在就告訴你……」蓋聶長劍朝旁一指，聲音竟也微微發顫，「殺了你小師妹之人，遠在天邊，近在眼前，便是這夏侯央！」
夏侯央正自吃驚，原來衛莊也會使「百步飛劍」。不知這師兄弟二人話題怎麽一轉，便說到了自己。
衛莊聽得蓋聶這一語，硬生生收勢，他深知師兄蓋聶為人正直從不打誑。衛莊瞥過眼去瞪著夏侯央，說道：「是你！你居然殺了她。」夏侯央奸計被破，也不在乎，說道：「是我又怎麽樣？你那小師妹，年輕雖然不小了，風韻倒好，我也不過就將她給……嚐了一嚐，又怕她沒法做人，幹脆她殺了，你要是不服氣，那好，等我回到鹹陽，也把我小師妹給你嚐嚐，咱們不就扯平了嗎？」
「是你！你騙得我好苦。」衛莊暴怒起來，劍尖輕點，一招「草長鶯飛」突向夏侯央襲去，「是你！我就先要了你的命！」
夏侯央心想衛莊與自己同為一主，就算衛莊想跟自己算帳，也會先殺了蓋聶再說，沒想到這看起來文弱的衛莊，出劍如此神速，霎時九隻黃鶯向自己胸口翩翩飛舞而來，他大驚之下情急喊道：「鮑野，快幫師父！」
可惜的是，連個鬼影都沒出現在夏侯央麵前。
九隻黃鶯飛上他的胸口化作了九道血光，鮑野早在蓋聶說出往事前就已拔腳開溜，那時衛莊、夏侯央兩人的注意力都在蓋聶身上，誰也沒發現身邊突然少了個人。
夏侯央看著衛莊手中沾滿自己鮮血的長劍，吐出最後一口氣說道：「鮑野，你……你這小兔崽子……」話沒說完，兩眼一翻便倒了下去。
「就剩我們兩個人了。」衛莊向後退開兩丈，從袖中掏出一條銀鏈，扣上劍柄，擺出「百步飛劍」的起手勢，冷冷對蓋聶說道：「扣上你的銀鏈！」蓋聶看著自己的師弟，無奈地一聲歎息，也將自己的劍柄扣上與衛莊手中同式同款的一條銀鏈。
這兩條銀鏈，是兩個當年學成「百步飛劍」之後師父所送。一般人隻知這套劍法招式精巧，殊不知「百步飛劍」精髓乃是將劍法與鞭法結合，使短兵器與長兵器相互截長補短，一條銀鏈拴在劍上，以鏈控劍使將出來，能在百步之外取人性命，是以稱之為「百步飛劍」。
兩條銀鏈，係出同源，十多年後相見卻是以性命相搏，蓋聶心中不無感歎。
蓋聶、衛莊兩人，凝視著對方不曾言語，隻是將手指微微叩動銀鏈，兩把長劍躍然出舞在半空之中。
兩人將「百步飛劍」八式，一一使出。
兩把長劍幾乎沒有相遇，劍招未老已然變招，畢竟兩人都太熟悉這劍法，也太熟悉對方了。
蓋聶使到最後一式「拂袖而歸」，眼見仍是不分上下，說道：「別打了吧？師弟。「
「誰是你師弟？」衛莊回道：「今天不是你死，就是我死。我還等著拿你和那孩子的頭，回鹹陽領功。」
聽得此語，蓋聶突將長劍收回在手，舉劍至胸前，身形一沉，擺出了隻要是習武之人均要修習的入門步法——馬步。
衛莊一看大笑起來：「這麽拙的功夫，你也敢拿出來用。」說罷，銀鏈一抖，使出「草長鶯飛」向蓋聶逼來，蓋聶不避不閃，隻是將手中長劍慢慢平推出去，原來快如黃鶯飛舞的劍法，卻被這一柄慢劍製住，不由自主地拖泥帶水起來；「草長鶯飛」的九朵劍花尚未使全，一股凝重的劍氣便已經進逼衛莊胸前。
衛莊心下一驚，自蓋聶頭頂一翻而過，當下急速變招化成「滿霞殘照」，身子尚未撲地，長然已然向後斜刺，誰知蓋聶連頭也不回，馬步不動，全身端若泰山，僅僅是將一柄長劍向前向後一翻，朝自己的腋下又是慢慢平推而出，原來如同晚霞由天扣地的劍法，再度被這一柄慢劍絆倒，淩厲之勢大減，當的一聲，衛莊手中連劍帶鏈已經被打得歪斜出去。
「蓋大俠什麽時候投了別的門派，學到這等難看的功夫？」衛莊扯動銀鏈收劍回手，忍住驚慌，冷冷說道。
蓋聶蹲著馬步，緩緩伸直右臂將長劍平舉，沉聲說道：「這是師父他老人家晚年沉思武學之體，領悟了萬法歸一之道，深悔當年少時所創百步飛劍華而不實，將其廢去，化繁為簡，從此之後百步飛劍隻有三式。方才我所使出的，便是第一式——一以貫之。」
「好！我便領教你的高招！」衛莊說罷扯動銀鏈向上炫出一圈劍光，使出「眾川奔海」，大喝一聲將手腕向下一帶，身子瞬間半空拔起，兩腳輕點銀鏈，翻出左掌，掌風與長劍便同時向蓋聶直撲而去。
蓋聶還是以一招「一以貫之」相向，蓋聶道：「師父曾對我說道，若是有機會，要我將這三招劍法傳授與你，可惜你身入歧途而不知悔改，今日我不得已隻好以這劍法代師父教訓你。」
說罷蓋聶舉劍平胸一刺，慢似老牛舉步，緩緩往衛莊前胸而來，但不管衛莊如何變招抵擋，那劍總是不慍不火地前進，終於以「一」的姿態悄然無聲直直平刺進衛莊右胸。
夕陽西下，一抹絳紅色的雲彩籠罩天空，黃土地也被染得殷紅，衛莊倒在地上，胸口漸漸被湧出的鮮血滲透。
「你殺了我呀！」衛莊硬氣說道，「不要猶豫，你不是天下第一劍嗎？」蓋聶看著這個曾經與自己同窗習劍的師弟，發現自己無論如何也下不了手，長歎一聲說道：「你走吧！」
「走？走到哪？」衛莊自失一笑，低頭從懷中掏出一支尾端雕有紫藤花的木花發簪。轉瞬之間，他竟露出無限憐愛的神情，望了望那支發簪，這一瞬間衛莊好像回到從前，那個自己與年少的蓋聶、可愛的小師妹，一同練武嬉笑的蒼鬱山林。
衛莊輕聲地說著話，好像是對蓋聶說，又好像僅僅在對自己言語：「這簪子是當年我送給小師妹的定情信物，沒想到，為了你，小師妹竟把它退還給我。這麽多年來，我一直帶在身上。」
衛莊完全沒有再抬頭看蓋聶一眼，隻是盯著手中的木頭發簪瞧，那裏仿佛有一個姑娘正他微笑。
紫藤花下，笑靨如花。
他看著那姑娘的臉，自己也笑了：「你記住，我永遠不會死在你手裏，而是死在我自己手裏。」
衛莊毅然拿起發簪向自己的頭猛然一戳，隨即緩緩倒倒自己的血泊中，臉上卻帶著幸福不已的表情。
夕照向晚，人亡物在，蓋聶上前抱住衛莊，失聲大哭。
這扶風樓緊倚渭水而建，是鹹陽城中少有的樓房建築，從樓上眺看出去，渭水澎湃直往南方奔泄，宗山巍峨緊向北方橫張，這一家小小酒樓，竟將秦地山水之姿盡收眼底。
此時偌大的二樓上，隻有一位麵容清臒、有點兒書卷氣的客人，若不是矮桌上橫置著一柄寶劍，哪裏分辨得出來他乃是秦王嬴政座前首席護衛——衛莊。
衛莊無心賞景，也不動筷，此時此刻能引起他興趣的，隻有酒。
他孤身一人坐在扶風樓雅座上，醉眼茫然，自斟自飲。
不到一年前，衛莊奉派到燕國臥底，阻撓燕太子丹刺秦大業。刺客荊軻假冒使者，帶著督亢兩地地圖與秦國叛將樊於期的項上人頭，前來晉見秦王嬴政。但所有情況都被李斯率領的「潼山」組織給查得一清二楚，潼山首腦夏侯央之所以讓荊軻上了鹹陽宮殿，居然是為了秦王嬴政想見荊軻一麵。
秦王贏政的愛妃麗姬，本與荊軻有青梅竹馬之好，後來秦王逼迫齊國獻美，齊王便虜來麗姬進獻秦王，誰料麗姬進宮時已有身孕，後產下一子喚做天明，秦王雖知此子乃是荊軻與麗姬的骨肉，卻愛屋及烏將他視為己出，荊軻刺秦不成，被侍衛當廷斬作肉泥，麗姬為此服毒自盡，卻將愛子荊天明交給墨家義士韓申、大儒伏念，輾轉托孤於「天下第一劍」蓋聶照顧。
秦王不知是為了斬草除根，還是不願讓在這世上唯一能羞辱他的人活下去，在荊天明離開後，派出與衛莊並駕齊驅的四大高手出去追殺，哪知這四大高手在烏江之畔，卻為蓋聶所殺。
蓋聶帶著荊天明逃走，失去蹤跡。但秦王要做的事，哪有這麽輕易就能罷手的？
想到蓋聶，衛莊心中百感交集，不知不覺中又伸手破開第二壇白酒上的泥封。
「原來你先到了！」夏侯央登上扶風樓，看著醉眼迷離的衛莊說道：「咱們再等等，等我徒弟鮑野來了，咱們就走，你說可好？」
衛莊瞄了夏侯央一眼，卻不答話，隻管繼續喝酒。在衛莊心裏其實是瞧不起這個江洋大盜出身、殺人放火采花劫盜樣樣都做的夏侯央。要不是因為夏侯央告知自己小師妹的下落，衛莊甚至不願與他同坐一席。
夏侯央心中也仇視著衛莊，外表卻不表現出來。「這人憑什麽做到首席護衛？看他一臉文氣，功夫又會好到哪裏？」夏侯央看著眼前醉醺醺的衛莊，想到：「必須找個機會，借誰的手殺掉他才是。」心底打著主意，臉上卻是笑容滿麵。
不一會兒，夏侯央的大徒弟鮑野來到，年紀輕輕的鮑野倒是親切異常，上得樓來立刻扶起萎頓在桌上的衛莊，一口一個大哥地叫著，說道：「衛莊大哥，該出發啦。」
喝掉兩大壇白酒的衛莊，完全醉了，隻是不理。
「衛莊大哥，時間差不多啦，咱們該上路了。」鮑野又催道。
衛莊放下酒杯，口齒不清地問：「……出發？……去哪？」
鮑野笑道：「大王交待的命令，你難道忘了？當然是去宰了蓋聶那些家夥。」
「殺……」衛莊一個字一個字說道，「蓋……聶……」
聽見自己口中吐出來的話，衛莊倏地站起身，目光炯炯霍然提劍，就像根本沒喝過一滴酒似的，望向夏侯央與鮑野，肯定而宏亮地說道：「咱們走！」
楚國蘄城，東城外阡陌縱橫之間，一棟搖搖欲墜的茅草房裏，蓋蘭艱難地拿著小木盆充作扇子，努力扇著藥罐子底下的火。
她忍住淚水輕聲嗚咽。荊天明張大了眼瞧著她，張開嘴好想說些什麽，卻終究是沒發出聲音。倒是原本熟睡一旁的伏念，聽見哭聲，一捋胡子便坐了起來。「蘭兒，怎麽啦？」伏念問。
蓋蘭搖搖頭，隻是將目光投向了旁邊簡陋小床上，正運功療養的蓋聶身上。
烏江之畔，蓋聶雖奮力擊殺了風林火山四大護衛，保住了荊軻的骨血，但也嚐到了黑煞風臨死一劍，多虧蓋聶當時運起真氣護住，才無致命之虞。
蓋聶已在這小房中，運氣療傷兩月有餘，傷口雖漸漸愈合結痂，卻是氣虛體弱無法恢複。蓋蘭等人為免暴露行蹤，也是裹足不出，偶爾以身邊財物去向附近田地中的農人換點食物而已。
伏念將蓋蘭拉出房外。他知道蓋蘭是不願意在自己父親麵前說些什麽的。伏念問道：「蘭兒，到底怎麽了？你爹的傷要不要緊？」
聽見伏念關心的語氣，蓋蘭回道：「多謝伏先生關心，我爹的傷是不打緊的。」
「傻丫頭！」伏念故作生氣，「都到了這個份上，你怎麽不肯說實話呢？莫非把我當作外人了？」
「蘭兒哪裏敢？」蓋蘭擦去淚水，深吸一口氣說道：「爹的外傷已好，隻是人虛氣散，我看爹日夜調息，總是無法使體內真氣順暢運行。我真想為爹買些補氣的聖品，像是靈芝人參什麽的，可是這種藥材這麽貴，我怎麽買得起？我沒了辦法，這才哭的。「
「所以說，叫你傻丫頭一點兒都沒叫錯。「伏念回道，「要是說起武藝，我這糟老頭隻是個糟老頭罷了；不過既然提到的是錢，哈哈，你瞧這是什麽？」
伏念從腰帶中掏出一塊黃金在手，在蓋蘭麵前東搖西晃起地展示。
蓋蘭瞪大了眼睛瞧著那黃燦燦的金子，隻見這雙眼凹陷、黃瘦幹癟的老先生笑嘻嘻地一會兒從袖子裏頭掏出一塊，一會兒從鞋子裏頭掏出一塊，一會兒從發辮裏頭掏出一塊，一會兒居然又從內衣裏頭再掏出一塊金子。
蓋蘭萬萬想不到，一代大儒居然還有這一麵，強忍住笑說道：「我還真沒想到，伏先生您原來是個大財主呢？！」
「哪的話？」伏念故意板起臉說，「想當初我在秦國宮中當教席先生，教了天明這麽些日子，秦王總不好意思隻給我老頭吃飯是吧？這些錢老帶上身上我還嫌重。如今可好，拿秦王的金子來幫助大俠，秦王要是知道了，還不氣得七竅生煙，哈哈哈。」
蓋蘭被伏念一逗，也笑也出來。轉念一想，要是將來爹知道自己花了伏先生的錢，難免要被責罵，可是這時候也管不了這麽多了，蓋蘭向伏念行了一禮，感激地說：「那就麻煩先生。」
伏念道：「這等珍貴藥材，量這僻靜的鄉下也沒有，看來我還是走一趟蘄城吧。蘭兒你等著，我去去就回。」
隨著伏念幾次奔波於蘄城和小茅屋之間，蓋聶也日漸恢複。十幾天下來蓋蘭與伏念這一老一少，倒已如忘年好友一般。
這天伏念又打算到蘄城采買，蓋蘭趕緊攔住他，說道：「伏先生，別麻煩，我爹已經好啦，不用再幫他買東西了！」伏念笑道：「你別瞎操心，我是要進城去幫我自己買點大魚大肉，哈哈，當然啦，如果你幫我烹調的話，我是不介意分你們吃一點點的。」
蓋蘭不再推辭，反說道：「既是如此，伏先生路上若是看見有趣的小玩意兒，順便幫天明帶一個回來可好？」
蓋蘭轉身回屋，剛推開門，便聽得父親蓋聶說道：「伏先生又出去幫咱買東西了？」
眼見蓋聶身體終於痊愈，蓋蘭近日心情大好，一掃先前憂鬱，明知父親向來嚴肅，這時也忍不住故意開起玩笑：「是啊，伏先生誇口說他要幫你買隻牛來補補身子。」
蓋聶一聽哈哈大笑，想起正在熟睡的荊天明，連忙收住聲音，回頭瞧了瞧荊天明，隻見這年方十歲的孩子，一張小小的臉蛋毫無生氣，雖說這幾個月他從來沒有抱怨過，但是蓋聶知道孩子心中其實有著滿腹委屈。
「爹！娘！」一聲大喊從床上傳來，蓋蘭以為荊天明醒了，走到床邊，隻見孩子滿頭大汗，緊閉雙眼，原來是在說夢話。
「爹！娘！你們為什麽不要我了？」荊天明的陣陣抽泣聲，使蓋蘭一陣心疼，她輕輕拍著他的背，又拿出手帕幫他擦汗，柔聲說道：「天明不怕，你隻是做了噩夢。」
荊天明坐起身，望了望四周，渙散的雙眼瞧見蓋蘭，又看到蓋聶，這才漸漸想起如今自己身在何處。他伸手輕輕撥開蓋蘭正在為自己擦汗的手帕，說道：「蘭姑姑，別擔心，我沒事。」說完翻倒身子，背對著兩人，卷起棉被又假裝沉沉睡去。
屋子裏一陣沉默，蓋聶看向自己的女兒，發現蓋蘭也在看著自己。蓋蘭小聲說道：「我看再這樣下去不是辦法，這幾個月來天明吃不好睡不飽，氣色越來越差，人也瘦了，您想我們是不是帶他回家的好？」
蓋聶說道：「那太危險。秦王爪牙消息靈通，此時應已得知天明和我們一道，家，恐怕已經不安全了。」
蓋蘭點點頭：「那爹有什麽打算？」
蓋聶沉吟了，說道：「為了天明的安全，我想我們還是找個地方暫時躲一躲。」
蓋蘭輕輕握住蓋聶的手，她深知父親這輩子從來沒有逃避過什麽，如今說出這暫避風頭的話來，實在是大大違背了他的個性跟原則，不禁歎息道：「爹，隻盼你這番心意，天明長大能夠明白。」
蓋聶看著躺在床上的荊天明，說道：「明不明白倒是其次，重要的是荊軻兄弟將他唯一的骨肉托付與我，如今他已死在秦王之手，我們能夠做的，也隻有好好將這孩子撫養長大成人。」
「可憐的孩子，這麽小就成了孤兒。」蓋蘭說著說著紅了眼，卻不知此時，那躲在被中假睡的荊天明，也是淚如雨下。
「來來來！吃魚羅。沒想到吧？這麽大一個蘄城，居然沒有賣牛的。」隻見伏念手提大包小包走了進來，砰砰砰放上桌子，嘴裏笑嘻嘻地道：「人啊，不管做什麽，都得先吃飽了。」伏念自得其樂地說了半天，這才發現蓋聶和蓋蘭兩人眼眶都紅紅的，他不得其解地問道：「這是怎麽啦？大白天的你們掉什麽眼淚？」
「那是因為他們知道自己的死期到了。」一個聲音陰沉地從屋外傳來，三人臉色大變，躲在被窩中的荊天明也是一驚。蓋聶提起劍，低聲囑咐：「你們待在屋裏，千萬別出來。」
說罷長嘯一聲縱身而出，穩穩落在大門外。蓋聶原本心想為了追殺荊天明不知來了多少秦王派出的手下，意欲先聲奪人，孰料一出門，卻隻有三人。那為首之人正是自己追蹤多年的仇家夏侯央，蓋聶早知這武林敗類已投靠秦王，但是站在夏侯央身邊那人——蓋聶幾乎不敢相信，那不正是自己的師弟衛莊嗎？
「師兄，好久不見了呀。」衛莊毫無畏懼地看向蓋聶，說道，「做什麽擺出故作驚訝的樣子？你從以前就是這樣，老以為隻有你做的才是對的，別人做的都是錯的。」
蓋聶顫聲道：「你，你投效了秦王？」
「秦王乃是一代英主，我為他效力有何不妥？」衛莊答道。
「那荊軻呢？是你出賣了他？」蓋聶憤然又問。
「也算不上出賣，他刺他的秦王，我隻是做了我應該做的事。」衛莊說道，「我也不過就是擋下他刺向秦王的那一刀。至於將他剁成一團肉醬，那不是我下的手，我也不想居功。」
「可惡至極！」蓋聶大喝一聲。
「夠了吧？我可不是來聽你敘舊。」夏侯央不耐煩地吐出一句，追問著：「那孩子在這裏麵？」
「竟然連一個孩子也不放過。」蓋聶陡然目露精光，厲聲說道，「這秦王當真喪盡天良，人人得而誅……」話還沒說完，荊天明忽然衝了出來，滿臉淚痕口中大喊：「我不信！你們都說謊！」
當場眾人皆是一愣，蓋聶立即伸手一攔，攔在荊天明前麵，口裏斷喝道：「蘭兒快來！」
蓋蘭眼見荊天明一麵掙紮還要往前，情急之下將荊天明雙手反剪，荊天明動彈不得，這才被蓋蘭擔回屋內，口中兀自振振說道：「父王不會殺我的，我不信！我不信！」
夏侯央朝鮑野投去一道目光，鮑野會意，當下使出自己的獨門絕活「九幽寒冰掌」，向還在驚愕之中的蓋聶偷襲而去。
蓋聶突然覺得兩道淩厲的掌風向自己的後腦勺蓋下，回頭一看，卻是一個從沒見過的年輕人拍掌向自己打來，蓋聶讚道：「好掌法！」話音未落，早一個轉身避開掌風，奇快出劍。
蓋聶為保荊天明，打算速戰速決，以致一出手便是自己的獨門絕技「百步飛劍」中的殺招「草長鶯飛」，這一劍並非刺向鮑野，而是招呼上了自己多年宿敵夏侯央。
夏侯央見得這一劍，恰似九隻靈動黃鶯飛來紛襲自己胸口，也顧不得出刀、顧不得麵子，猛然下蹲，向後兩個翻滾，這才灰頭土臉地躲過蓋聶這一劍。鮑野在後瞧見蓋聶武藝居然如此高強，一招就讓自己師父吃了大虧，天性狡猾的他已知今日討不了好，當下用心觀察四下地形，尋思脫身之計。
夏侯央眼見蓋聶一招招攻來，自己揮刀擋格，左支右絀，衛莊和鮑野卻沒事人似的，口中不禁大喊著：「衛莊、鮑野幹什麽？還不快上。」
蓋聶一劍落空，手腕一抖，使出「雨打梨花」，滿天的劍影頓時撲天蓋地而來，但是這會兒籠罩在他劍光之下的，已是夏侯央、衛莊、鮑野三人。
三人各功夫共同抵禦蓋聶的「百步飛劍」，或攻或守或圍或戰，情勢登時逆轉，蓋聶已是防守居多，攻擊得少。夏侯央小人得勢，一邊進招一邊陰笑起來喊道：「沒想到你還有個如花似玉的姑娘，待老子殺了你，便進屋去品題品題你女兒。」
蓋聶一聽此言，怒火攻心，他萬萬沒想到，多年不見，自己的師弟衛莊武功進益如此之大，幾翻攻擊下來，幾乎都是衛莊將自己的劍招拆解，護住了夏侯央，若是自己不能誅殺這個惡賊，又怎麽對得起被夏侯央害死的小師妹？
原來二十多年前，衛莊與蓋聶有同門習藝之誼，兩人天賦極高，盡得師父真傳。蓋聶為人瀟灑中不脫忠厚，衛莊行事不拘小節，性格雖異，兩個倒也相處得來。
沒想到，後來兩人竟同時愛上了小師妹，蓋聶與小師妹洞房花燭之夜，衛莊隻有黯然離開，從此再也沒有出現在兩人麵前。
如今師兄弟再度相見，衛莊滿腦子隻想殺了蓋聶，多年來按捺不發的恨意在此刻翻江倒海，他的聲音有些發顫，一邊一出招一邊說：「蓋聶！你受死吧。你奪走了小師妹，又殺了她，今日我要為師妹報仇！」
蓋聶登時腦中一轟，胸口像是給誰重重敲了一記：「師弟，你說什麽？誰告訴你我殺了師妹？」
衛莊目如噴火，斜眼瞄了一下也在苦戰中的夏侯央，手裏一劍快過一劍，說道：「你以為沒人瞧見你下的手嗎？就是這夏侯央，在你屋外親眼所見。」
「夏侯央你個奸賊，竟敢誣陷於我。」蓋聶怒道。
就這麽一個分神，衛莊的劍已經由下往上，刷地削落自己胸前一片衣襟，劍尖直抵蓋聶咽喉，蓋聶向後一仰，避過了這一劍，彎腰旋身臉孔朝下，狀似失去重心向下撲倒，同時將劍向後方斜刺而去，正是「百步飛劍」中的第五式，衛莊見他使得精熟，不禁喝道：「好個落霞殘照！」
隻見衛莊身體微微一側，狀似醉臥急往下撲，肩膀一帶，長劍後翻斜刺出去，也是一招「落霞殘照」，當的一聲，清脆響亮，兩把長劍劍尖一觸即收，衛莊與蓋聶的臉眼看就要貼地，兩人卻又同時藉由方才長劍與對方互格的勁力巧妙一旋，雙雙站定。
「就算你再怎麽恨我，也該知道我這輩子從不說謊。我現在就告訴你……」蓋聶長劍朝旁一指，聲音竟也微微發顫，「殺了你小師妹之人，遠在天邊，近在眼前，便是這夏侯央！」
夏侯央正自吃驚，原來衛莊也會使「百步飛劍」。不知這師兄弟二人話題怎麽一轉，便說到了自己。
衛莊聽得蓋聶這一語，硬生生收勢，他深知師兄蓋聶為人正直從不打誑。衛莊瞥過眼去瞪著夏侯央，說道：「是你！你居然殺了她。」夏侯央奸計被破，也不在乎，說道：「是我又怎麽樣？你那小師妹，年輕雖然不小了，風韻倒好，我也不過就將她給……嚐了一嚐，又怕她沒法做人，幹脆她殺了，你要是不服氣，那好，等我回到鹹陽，也把我小師妹給你嚐嚐，咱們不就扯平了嗎？」
「是你！你騙得我好苦。」衛莊暴怒起來，劍尖輕點，一招「草長鶯飛」突向夏侯央襲去，「是你！我就先要了你的命！」
夏侯央心想衛莊與自己同為一主，就算衛莊想跟自己算帳，也會先殺了蓋聶再說，沒想到這看起來文弱的衛莊，出劍如此神速，霎時九隻黃鶯向自己胸口翩翩飛舞而來，他大驚之下情急喊道：「鮑野，快幫師父！」
可惜的是，連個鬼影都沒出現在夏侯央麵前。
九隻黃鶯飛上他的胸口化作了九道血光，鮑野早在蓋聶說出往事前就已拔腳開溜，那時衛莊、夏侯央兩人的注意力都在蓋聶身上，誰也沒發現身邊突然少了個人。
夏侯央看著衛莊手中沾滿自己鮮血的長劍，吐出最後一口氣說道：「鮑野，你……你這小兔崽子……」話沒說完，兩眼一翻便倒了下去。
「就剩我們兩個人了。」衛莊向後退開兩丈，從袖中掏出一條銀鏈，扣上劍柄，擺出「百步飛劍」的起手勢，冷冷對蓋聶說道：「扣上你的銀鏈！」蓋聶看著自己的師弟，無奈地一聲歎息，也將自己的劍柄扣上與衛莊手中同式同款的一條銀鏈。
這兩條銀鏈，是兩個當年學成「百步飛劍」之後師父所送。一般人隻知這套劍法招式精巧，殊不知「百步飛劍」精髓乃是將劍法與鞭法結合，使短兵器與長兵器相互截長補短，一條銀鏈拴在劍上，以鏈控劍使將出來，能在百步之外取人性命，是以稱之為「百步飛劍」。
兩條銀鏈，係出同源，十多年後相見卻是以性命相搏，蓋聶心中不無感歎。
蓋聶、衛莊兩人，凝視著對方不曾言語，隻是將手指微微叩動銀鏈，兩把長劍躍然出舞在半空之中。
兩人將「百步飛劍」八式，一一使出。
兩把長劍幾乎沒有相遇，劍招未老已然變招，畢竟兩人都太熟悉這劍法，也太熟悉對方了。
蓋聶使到最後一式「拂袖而歸」，眼見仍是不分上下，說道：「別打了吧？師弟。「
「誰是你師弟？」衛莊回道：「今天不是你死，就是我死。我還等著拿你和那孩子的頭，回鹹陽領功。」
聽得此語，蓋聶突將長劍收回在手，舉劍至胸前，身形一沉，擺出了隻要是習武之人均要修習的入門步法——馬步。
衛莊一看大笑起來：「這麽拙的功夫，你也敢拿出來用。」說罷，銀鏈一抖，使出「草長鶯飛」向蓋聶逼來，蓋聶不避不閃，隻是將手中長劍慢慢平推出去，原來快如黃鶯飛舞的劍法，卻被這一柄慢劍製住，不由自主地拖泥帶水起來；「草長鶯飛」的九朵劍花尚未使全，一股凝重的劍氣便已經進逼衛莊胸前。
衛莊心下一驚，自蓋聶頭頂一翻而過，當下急速變招化成「滿霞殘照」，身子尚未撲地，長然已然向後斜刺，誰知蓋聶連頭也不回，馬步不動，全身端若泰山，僅僅是將一柄長劍向前向後一翻，朝自己的腋下又是慢慢平推而出，原來如同晚霞由天扣地的劍法，再度被這一柄慢劍絆倒，淩厲之勢大減，當的一聲，衛莊手中連劍帶鏈已經被打得歪斜出去。
「蓋大俠什麽時候投了別的門派，學到這等難看的功夫？」衛莊扯動銀鏈收劍回手，忍住驚慌，冷冷說道。
蓋聶蹲著馬步，緩緩伸直右臂將長劍平舉，沉聲說道：「這是師父他老人家晚年沉思武學之體，領悟了萬法歸一之道，深悔當年少時所創百步飛劍華而不實，將其廢去，化繁為簡，從此之後百步飛劍隻有三式。方才我所使出的，便是第一式——一以貫之。」
「好！我便領教你的高招！」衛莊說罷扯動銀鏈向上炫出一圈劍光，使出「眾川奔海」，大喝一聲將手腕向下一帶，身子瞬間半空拔起，兩腳輕點銀鏈，翻出左掌，掌風與長劍便同時向蓋聶直撲而去。
蓋聶還是以一招「一以貫之」相向，蓋聶道：「師父曾對我說道，若是有機會，要我將這三招劍法傳授與你，可惜你身入歧途而不知悔改，今日我不得已隻好以這劍法代師父教訓你。」
說罷蓋聶舉劍平胸一刺，慢似老牛舉步，緩緩往衛莊前胸而來，但不管衛莊如何變招抵擋，那劍總是不慍不火地前進，終於以「一」的姿態悄然無聲直直平刺進衛莊右胸。
夕陽西下，一抹絳紅色的雲彩籠罩天空，黃土地也被染得殷紅，衛莊倒在地上，胸口漸漸被湧出的鮮血滲透。
「你殺了我呀！」衛莊硬氣說道，「不要猶豫，你不是天下第一劍嗎？」蓋聶看著這個曾經與自己同窗習劍的師弟，發現自己無論如何也下不了手，長歎一聲說道：「你走吧！」
「走？走到哪？」衛莊自失一笑，低頭從懷中掏出一支尾端雕有紫藤花的木花發簪。轉瞬之間，他竟露出無限憐愛的神情，望了望那支發簪，這一瞬間衛莊好像回到從前，那個自己與年少的蓋聶、可愛的小師妹，一同練武嬉笑的蒼鬱山林。
衛莊輕聲地說著話，好像是對蓋聶說，又好像僅僅在對自己言語：「這簪子是當年我送給小師妹的定情信物，沒想到，為了你，小師妹竟把它退還給我。這麽多年來，我一直帶在身上。」
衛莊完全沒有再抬頭看蓋聶一眼，隻是盯著手中的木頭發簪瞧，那裏仿佛有一個姑娘正他微笑。
紫藤花下，笑靨如花。
他看著那姑娘的臉，自己也笑了：「你記住，我永遠不會死在你手裏，而是死在我自己手裏。」
衛莊毅然拿起發簪向自己的頭猛然一戳，隨即緩緩倒倒自己的血泊中，臉上卻帶著幸福不已的表情。
夕照向晚，人亡物在，蓋聶上前抱住衛莊，失聲大哭。