有了查打這第一個吃螃蟹的，之後的兩次集市上，又有三個小部落願意用鐵礦換物資了。寧古漢幾次三番威脅都铩羽而歸，隻能眼睜睜看著塔韃草原上那些珍貴的鐵礦一車車地送進敵國手中。
年前最後一次集市，又帶回了好幾車的鐵礦。郭湛安趁著薑言年人在許州，和人約好在酒樓見麵，把藏著鐵礦的密室鑰匙交給薑言年。
“有多少了？”
郭湛安比了個數字，說道：“等過完年，你悄悄地請信得過的工匠來，這塊我不熟悉，就全交給你了。”
薑言年點點頭，端起酒杯，說道：“敬你一杯。”
兩人相識於幼年，又沾親帶故，自小就十分親密，十幾年的相處讓他們許多事情都盡在不言中。
薑言年人在軍營，不像郭湛安，過年的時候還有六天的休沐，除了大年初一休息一天以外，其餘日子還是要駐守軍中。他這次出來實屬不易，又要瞞天過海找來工匠用這些稀有的鐵礦製作兵器鎧甲，整個人忙得和陀螺一樣。
另一邊，郭湛安也好不到哪裏去。眼看就要過年了，他手頭上還有不少積攢下來的公務沒有處理完。來年開春要建的三條水渠，前幾天終於逮住的叛國賊，還有許州所轄區域遞交上來的審判文書，都要他來處理。
一天之內，郭湛安忙得甚至連水都來不及喝上幾口，等日頭下沉回到家，霍玉眼尖地發現自家哥哥的嘴唇居然裂開了！
他趕緊讓人去取膏藥過來，自己則親自給郭湛安倒了杯熱水，遞到郭湛安麵前：“哥哥，先喝口水。”
郭湛安早就渴了，一杯熱水下肚，冷了一天的胃慢慢暖和起來。這時候，小廝捧著藥膏過來，霍玉接過，讓小廝退下，自己則擦幹淨手，打開藥膏盒子，用小拇指勾取了一些，均勻地擦在郭湛安嘴唇上。
郭湛安也不知道是這藥膏接觸裂口的緣故呢，還是霍玉那小手指在嘴唇上若有似無的觸感的緣故，總之覺得雙唇發麻，當中還帶著點輕輕的痛。
他一時沒忍住，抿了抿嘴，把霍玉的小拇指給吃進去了。
霍玉臉一紅，說道：“哥哥，給你上藥呢。”
郭湛安哪有那麽容易放過霍玉。這幾天他忙壞了，為了不把今年的公務積攢到明年再處理，有時候晚上還要留在府衙裏辦公，等回到家，霍玉早就支撐不住睡下了。
他這會兒非但沒放過霍玉，反而得寸進尺，把霍玉的小拇指吃進嘴巴裏，還不忘用舌頭舔兩下。
這下霍玉急了，連連道：“哥哥，哥哥別吃了，上頭還有藥膏呢。”
可這已經來不及了，郭湛安隻覺得嘴巴裏一股膩味，好不舒服，不由皺了皺眉，這才肯放開霍玉。
霍玉抽出手指，半是幸災樂禍地說道：“早就說了別吃了，哥哥你非不聽。”
郭湛安一挑眉，說道：“既然不想讓我吃進去，怎麽自己不抽出來？”
霍玉臉一紅，但還是老實回答：“忘了，哥哥沒點頭，我就忘了。”
這小家夥，眼看著又要大一歲了，還是像小孩子一樣。難道沒有他的允許，就什麽都不做了麽？
郭湛安正是又開心又心疼，把霍玉攬進懷中，說道：“你我之間沒有什麽不能講、不能做的，你要是不喜歡，就抽出來，嗯？”
霍玉點點頭，漲紅著一張臉補充說道：“其實、其實我並不討厭的。”
說完這句話，霍玉自覺沒法見人，整個頭埋進郭湛安的懷裏，無論郭湛安怎麽哄，就是不肯抬起來。
兩個人在屋裏你儂我儂，可苦了屋外的賈歡。一直等霍玉又肯重新抬起頭和郭湛安說笑，賈歡聽著屋裏頭的動靜，這才在門外說道：“少爺，二少爺，今年過年送的禮單我整理好了，還請少爺和二少爺過目。”
郭湛安揚聲道：“進來。”他的手則鬆開，霍玉趕緊坐到旁邊的凳子上，還不忘把弄皺的衣服袖子整理好。
賈歡進屋後沒有抬頭，隻是循聲走到郭湛安麵前，將手中的禮單雙手奉上。
郭湛安接過，問道：“這是你擬的？”
賈歡應道：“正是小的擬的，可是有什麽紕漏？”
郭湛安又看了幾眼，說道：“拿筆來。”
賈歡忙到一旁的桌子上取筆，雙手遞給郭湛安。
郭湛安接了筆，卻不接著寫，而是轉頭問霍玉：“這禮單你看過了麽？”
霍玉搖搖頭：“本來賈歡是想把這件事交給我的，但我從小就上生活在老虎寨裏，對這些東西一竅不通，所以拜托賈歡來辦。”
郭湛安將禮單遞到霍玉麵前，說道：“既然一竅不通，那就學著點。沒道理等我回到了京城，逢年過節的禮單都要賈歡來操辦，說出去豈不是讓人笑掉大牙？”
霍玉不解：“賈歡辦事妥帖，又是跟著哥哥在京城中生活了十幾年，他都做不好的事情，交給我去做，豈不是更叫人笑掉大牙麽？”
郭湛安一雙深情的眸子看著霍玉，眼中調笑之意明顯，看到霍玉大半個身子都要酥麻了。賈歡在一旁忍俊不禁，見自家少爺一直沒有解釋，也不說話，就鬥膽說了一句：“二少爺，這禮單從來都是當家主母來準備的。”
轟！
霍玉隻覺得耳邊有雷炸開了。這禮單是要當家主母準備的，而郭湛安又想把郭府的禮單交給他來準備，這、這豈不是讓郭府人都知道他和郭湛安真正的關係了麽！
他自己是不怕的，甚至恨不得立刻昭告天下，讓所有人都知道郭湛安是他的人。但霍玉讀了幾年書，明白天底下的主流還是男女歡愛，至於男人與男人，傳出去終歸是不好。
為了郭湛安的仕途，霍玉一直隱忍著，整日患得患失的，走在街上總覺得別人看自己的眼神中另有深意，似乎早就發現了他和郭湛安的感情。為此，霍玉幹脆悶在家裏專心讀書，就怕自己出門會不小心露出馬腳。
如今郭湛安當著賈歡的麵說出這句話，豈不是、豈不是要讓許州的人都知道這件事麽！到時候、到時候自家哥哥的仕途那該怎麽辦！
想到這，霍玉連連推拒：“哥哥，這件事太重要了，我沒信心能做好。”
郭湛安隻當他是害怕了，寬慰道：“你別怕，今年你看著我做，明年開始交給你，我在旁邊替你把關，怎麽樣？”
“不不不，這件事、這件事傳出去，對哥哥不好。”霍玉說出了自己內心的擔憂，“哥哥的仕途才剛剛開始，不能因為這件事影響你的仕途。”
郭湛安卻執意堅持要霍玉參與進來，說道：“我尚未娶妻，對外你是我的兄弟，對內你是我的愛侶，替我準備年禮又怎麽了？誰有意見，讓他到我麵前來講！還是說，你覺得自己整天管著那些人的掃除洗滌就夠了？”
霍玉連連搖頭：“哥哥別擔心，我就是不放心那些人，所以才管得嚴一點。之前你被陷害那陣子，有好幾個下人都趁機卷鋪蓋走人了，我覺得他們都不忠心。”
郭湛安知道，霍玉隻要一碰到他的事情，就格外小心翼翼，甚至到了有些瘋魔的地步。他猜測，這與霍玉小時候身處的環境有關——霍大山身為土匪，一朝失敗，就被手底下的兄弟背叛，死前身邊隻有十幾個兄弟了，而他一手建立起來的老虎寨，也分崩離析，剩下的人隻能靠種田打獵為生。
霍玉小小年紀就經曆了這些，心底裏其實對很多人都藏著不信任。這世上，恐怕隻有他和孫老是霍玉可以完全信任的。
“用人不疑，疑人不用。這些人的賣身契都在你手上，他們掀不起風浪來的。我知道，你要說那個被收買的門房，那是我一時疏忽，輕信於他，但後來我不是重新訂了規矩，讓他們相互監督了麽？”郭湛安耐心教導霍玉，“小心是好事，但千萬不能什麽事都小心翼翼，事必躬親。你就這麽個人，這麽點力氣，怎麽可能把成千上萬瑣事都處理好？玉兒，你是郭府的二少爺，是上位者，要在下人麵前建立起自己的威信，萬萬不能讓他們覺得你好欺負。你總是在他們麵前檢查角落有沒有打掃幹淨，廚房裏蒸的是綠豆糕還是荷葉糕，他們隻會看不起你。”
霍玉聽了郭湛安這一席話，有所感悟：“那哥哥的意思是，我自己不能出現，但是可以派人去看著？”
郭湛安點頭道：“這是一個法子，但你派人去看著了，會不會擔心這些人和那些下人同流合汙，又要派其他人去看著這些人？其實還有一個法子，你不定時隨便找人去檢查一圈，做得好的有賞，做得差的要罰，至於那些偷懶賭博喝酒的，直接發賣。”
霍玉不笨，他隻不過是沒像郭湛安那樣，在後院長大。其實這些是是管理後院最簡單的手段了，經郭湛安這麽一說，霍玉就明白過來了。
“謝謝哥哥指點，我一定會改過來。”
郭湛安獎賞似地在霍玉鼻尖上親了一下：“來，看著，我教你。你看這第一家，就是許州知府謝秉，他還沒有家眷，所以女人喜歡的、愛用的都不用準備。謝秉十分喜愛文墨，正好我們庫房裏有兩幅前朝的書法，送給他，既投其所好，又不失風雅。哪怕讓別人知道了，也不能說什麽。”
“還有，接下去這家是許州的大家……”
郭湛安耐心地給霍玉一點點解釋，一旁的賈歡隻好低著頭，又是高興自家少爺找到一個全心全意愛著他、守護著他的人，又不禁擔憂起他日回到京城，霍玉麵對京城郭府的後院，該如何應對。
今年過年較之去年更加熱鬧。郭湛安升任許州通判後，來郭府送禮的人多了許多，郭湛安有意鍛煉霍玉，就一直把霍玉帶在身邊，順帶著也讓許州諸人認識一下霍玉，讓眾人知道霍玉的身份，日後見麵也好知道分寸。
霍玉這才知道，送禮人身份也是很重要的。比如許州幾家商戶派來的，都是他們的大管家，甚至有兩家是親自拜訪，這些人，郭湛安就要親自接待。
還有謝秉，雖然派來的是二管家，但因為是郭湛安的上峰，所以也要郭湛安親自出麵接待。
而剩下的，都是身份不夠，由賈歡出麵講幾句喜慶的客套話就夠了。
忙碌了一天，等終於送走最後一批送禮的，霍玉覺得自己的臉都要笑僵了。
郭湛安看著霍玉揉著自己臉頰那模樣，笑著問他：“這樣就受不住了？”
霍玉有些不好意思，但還是點頭承認：“太累了，沒想到笑還那麽累，還不如哥哥整天板著個臉輕鬆。”
郭湛安聽了，故意凶他：“你再說一遍？”
霍玉可不怕他，笑嘻嘻地又說了一遍：“哥哥平日裏不就是這樣麽。”說著，霍玉還不怕死地模仿郭湛安平時皺眉頭的樣子。
郭湛安見了，忍俊不禁，伸手揉了揉霍玉的額頭，說道：“好，等今兒個晚上，讓你知道我能有多凶。”
霍玉急了：“哥哥，明天就是除夕了，還有好多事情呢！”
郭湛安斜眼瞧他：“伺候哥哥就不算事情了？”
論起嘴仗，霍玉當然落了下風：“算，算正事。”
郭湛安再也忍不住，哈哈大笑起來。
到了除夕，再也沒有訪客來訪，郭湛安和霍玉終於能清閑片刻。因為母親的牌位還留在京城郭府，郭湛安隻能領著霍玉朝著京城的方向磕頭，下定決心終有一日要了卻母親的遺願——將母親的牌位從京城郭府中接出來，與狄家的列祖列宗擺在一塊。
霍玉和郭湛安相處一年多了，見他這樣子，就知道是想起了早逝的母親。他知道這時候勸不如不勸，所以沒有說話，隻是握住郭湛安溫熱的大手，靠在郭湛安身邊。
郭湛安明白霍玉的貼心，也不多說，隻是反手緊握住霍玉的手，兩人在這寒冷的冬天相互偎依著，心底則如同火一般暖熱。
過了良久，郭湛安隻覺得腹中傳來一陣響動，才驚覺自己和霍玉已經跪了這麽長時間了。
他倒還好，可憐霍玉人小，身子骨又不如尋常人，這時候早就雙腿發麻，隻能靠著郭湛安勉強行走。
郭湛安真是又氣又疼，拿來藥油替霍玉揉著發紅的膝蓋，說道：“既然受不住，為何不跟我說？”
霍玉笑著說道：“跪的是哥哥的母親，再多跪些也是值得的。”
郭湛安糾正道：“什麽我的母親，難道不是你的母親了？”
霍玉笑容一僵，有些遲疑地說：“伯母怕是不願意我這麽喊吧。因為我的關係，哥哥都討不到媳婦了，伯母能不怪我我就心安了。”
郭湛安一邊替霍玉揉著膝蓋，一邊正經地說道：“我長那麽大，能替我擋兩回刀子的人就隻有你一個。除了你，我娘還能放心把誰放在我身邊？要是她不願意，早就在你陪著我跪的時候下一道雷劈死我這不孝子了。你說，你該不該換個稱呼？”
霍玉心裏頭開心壞了，喜極而泣，拚命忍著眼淚點頭道：“是，有我陪著哥哥，娘在天之靈一定會放心的。我霍玉別的不會，一定會好好照顧好、保護好哥哥的。”
郭湛安擦幹淨手，替霍玉抹去雙頰上流下的眼淚：“好端端的，哭什麽。”
霍玉一把抹去眼淚，帶著哭腔笑道：“沒哭呢，我是在笑，在笑。”
郭湛安見他這樣子，幹脆一把將霍玉抱起來：“你這膝蓋剛擦了藥油，不便走動，我抱你去大廳。”
霍玉下意識想要掙紮，可想起這一年來的種種，以及郭湛安的剖白，原本一直搖擺的心頭一次徹底定下來。
他雙手環抱住郭湛安寬闊的背脊，頭貼在郭湛安的胸膛上，聽著郭湛安有力的心跳聲。
就是這個人，他想，就是這個人，他一輩子都不會放手的。
年前最後一次集市，又帶回了好幾車的鐵礦。郭湛安趁著薑言年人在許州，和人約好在酒樓見麵，把藏著鐵礦的密室鑰匙交給薑言年。
“有多少了？”
郭湛安比了個數字，說道：“等過完年，你悄悄地請信得過的工匠來，這塊我不熟悉，就全交給你了。”
薑言年點點頭，端起酒杯，說道：“敬你一杯。”
兩人相識於幼年，又沾親帶故，自小就十分親密，十幾年的相處讓他們許多事情都盡在不言中。
薑言年人在軍營，不像郭湛安，過年的時候還有六天的休沐，除了大年初一休息一天以外，其餘日子還是要駐守軍中。他這次出來實屬不易，又要瞞天過海找來工匠用這些稀有的鐵礦製作兵器鎧甲，整個人忙得和陀螺一樣。
另一邊，郭湛安也好不到哪裏去。眼看就要過年了，他手頭上還有不少積攢下來的公務沒有處理完。來年開春要建的三條水渠，前幾天終於逮住的叛國賊，還有許州所轄區域遞交上來的審判文書，都要他來處理。
一天之內，郭湛安忙得甚至連水都來不及喝上幾口，等日頭下沉回到家，霍玉眼尖地發現自家哥哥的嘴唇居然裂開了！
他趕緊讓人去取膏藥過來，自己則親自給郭湛安倒了杯熱水，遞到郭湛安麵前：“哥哥，先喝口水。”
郭湛安早就渴了，一杯熱水下肚，冷了一天的胃慢慢暖和起來。這時候，小廝捧著藥膏過來，霍玉接過，讓小廝退下，自己則擦幹淨手，打開藥膏盒子，用小拇指勾取了一些，均勻地擦在郭湛安嘴唇上。
郭湛安也不知道是這藥膏接觸裂口的緣故呢，還是霍玉那小手指在嘴唇上若有似無的觸感的緣故，總之覺得雙唇發麻，當中還帶著點輕輕的痛。
他一時沒忍住，抿了抿嘴，把霍玉的小拇指給吃進去了。
霍玉臉一紅，說道：“哥哥，給你上藥呢。”
郭湛安哪有那麽容易放過霍玉。這幾天他忙壞了，為了不把今年的公務積攢到明年再處理，有時候晚上還要留在府衙裏辦公，等回到家，霍玉早就支撐不住睡下了。
他這會兒非但沒放過霍玉，反而得寸進尺，把霍玉的小拇指吃進嘴巴裏，還不忘用舌頭舔兩下。
這下霍玉急了，連連道：“哥哥，哥哥別吃了，上頭還有藥膏呢。”
可這已經來不及了，郭湛安隻覺得嘴巴裏一股膩味，好不舒服，不由皺了皺眉，這才肯放開霍玉。
霍玉抽出手指，半是幸災樂禍地說道：“早就說了別吃了，哥哥你非不聽。”
郭湛安一挑眉，說道：“既然不想讓我吃進去，怎麽自己不抽出來？”
霍玉臉一紅，但還是老實回答：“忘了，哥哥沒點頭，我就忘了。”
這小家夥，眼看著又要大一歲了，還是像小孩子一樣。難道沒有他的允許，就什麽都不做了麽？
郭湛安正是又開心又心疼，把霍玉攬進懷中，說道：“你我之間沒有什麽不能講、不能做的，你要是不喜歡，就抽出來，嗯？”
霍玉點點頭，漲紅著一張臉補充說道：“其實、其實我並不討厭的。”
說完這句話，霍玉自覺沒法見人，整個頭埋進郭湛安的懷裏，無論郭湛安怎麽哄，就是不肯抬起來。
兩個人在屋裏你儂我儂，可苦了屋外的賈歡。一直等霍玉又肯重新抬起頭和郭湛安說笑，賈歡聽著屋裏頭的動靜，這才在門外說道：“少爺，二少爺，今年過年送的禮單我整理好了，還請少爺和二少爺過目。”
郭湛安揚聲道：“進來。”他的手則鬆開，霍玉趕緊坐到旁邊的凳子上，還不忘把弄皺的衣服袖子整理好。
賈歡進屋後沒有抬頭，隻是循聲走到郭湛安麵前，將手中的禮單雙手奉上。
郭湛安接過，問道：“這是你擬的？”
賈歡應道：“正是小的擬的，可是有什麽紕漏？”
郭湛安又看了幾眼，說道：“拿筆來。”
賈歡忙到一旁的桌子上取筆，雙手遞給郭湛安。
郭湛安接了筆，卻不接著寫，而是轉頭問霍玉：“這禮單你看過了麽？”
霍玉搖搖頭：“本來賈歡是想把這件事交給我的，但我從小就上生活在老虎寨裏，對這些東西一竅不通，所以拜托賈歡來辦。”
郭湛安將禮單遞到霍玉麵前，說道：“既然一竅不通，那就學著點。沒道理等我回到了京城，逢年過節的禮單都要賈歡來操辦，說出去豈不是讓人笑掉大牙？”
霍玉不解：“賈歡辦事妥帖，又是跟著哥哥在京城中生活了十幾年，他都做不好的事情，交給我去做，豈不是更叫人笑掉大牙麽？”
郭湛安一雙深情的眸子看著霍玉，眼中調笑之意明顯，看到霍玉大半個身子都要酥麻了。賈歡在一旁忍俊不禁，見自家少爺一直沒有解釋，也不說話，就鬥膽說了一句：“二少爺，這禮單從來都是當家主母來準備的。”
轟！
霍玉隻覺得耳邊有雷炸開了。這禮單是要當家主母準備的，而郭湛安又想把郭府的禮單交給他來準備，這、這豈不是讓郭府人都知道他和郭湛安真正的關係了麽！
他自己是不怕的，甚至恨不得立刻昭告天下，讓所有人都知道郭湛安是他的人。但霍玉讀了幾年書，明白天底下的主流還是男女歡愛，至於男人與男人，傳出去終歸是不好。
為了郭湛安的仕途，霍玉一直隱忍著，整日患得患失的，走在街上總覺得別人看自己的眼神中另有深意，似乎早就發現了他和郭湛安的感情。為此，霍玉幹脆悶在家裏專心讀書，就怕自己出門會不小心露出馬腳。
如今郭湛安當著賈歡的麵說出這句話，豈不是、豈不是要讓許州的人都知道這件事麽！到時候、到時候自家哥哥的仕途那該怎麽辦！
想到這，霍玉連連推拒：“哥哥，這件事太重要了，我沒信心能做好。”
郭湛安隻當他是害怕了，寬慰道：“你別怕，今年你看著我做，明年開始交給你，我在旁邊替你把關，怎麽樣？”
“不不不，這件事、這件事傳出去，對哥哥不好。”霍玉說出了自己內心的擔憂，“哥哥的仕途才剛剛開始，不能因為這件事影響你的仕途。”
郭湛安卻執意堅持要霍玉參與進來，說道：“我尚未娶妻，對外你是我的兄弟，對內你是我的愛侶，替我準備年禮又怎麽了？誰有意見，讓他到我麵前來講！還是說，你覺得自己整天管著那些人的掃除洗滌就夠了？”
霍玉連連搖頭：“哥哥別擔心，我就是不放心那些人，所以才管得嚴一點。之前你被陷害那陣子，有好幾個下人都趁機卷鋪蓋走人了，我覺得他們都不忠心。”
郭湛安知道，霍玉隻要一碰到他的事情，就格外小心翼翼，甚至到了有些瘋魔的地步。他猜測，這與霍玉小時候身處的環境有關——霍大山身為土匪，一朝失敗，就被手底下的兄弟背叛，死前身邊隻有十幾個兄弟了，而他一手建立起來的老虎寨，也分崩離析，剩下的人隻能靠種田打獵為生。
霍玉小小年紀就經曆了這些，心底裏其實對很多人都藏著不信任。這世上，恐怕隻有他和孫老是霍玉可以完全信任的。
“用人不疑，疑人不用。這些人的賣身契都在你手上，他們掀不起風浪來的。我知道，你要說那個被收買的門房，那是我一時疏忽，輕信於他，但後來我不是重新訂了規矩，讓他們相互監督了麽？”郭湛安耐心教導霍玉，“小心是好事，但千萬不能什麽事都小心翼翼，事必躬親。你就這麽個人，這麽點力氣，怎麽可能把成千上萬瑣事都處理好？玉兒，你是郭府的二少爺，是上位者，要在下人麵前建立起自己的威信，萬萬不能讓他們覺得你好欺負。你總是在他們麵前檢查角落有沒有打掃幹淨，廚房裏蒸的是綠豆糕還是荷葉糕，他們隻會看不起你。”
霍玉聽了郭湛安這一席話，有所感悟：“那哥哥的意思是，我自己不能出現，但是可以派人去看著？”
郭湛安點頭道：“這是一個法子，但你派人去看著了，會不會擔心這些人和那些下人同流合汙，又要派其他人去看著這些人？其實還有一個法子，你不定時隨便找人去檢查一圈，做得好的有賞，做得差的要罰，至於那些偷懶賭博喝酒的，直接發賣。”
霍玉不笨，他隻不過是沒像郭湛安那樣，在後院長大。其實這些是是管理後院最簡單的手段了，經郭湛安這麽一說，霍玉就明白過來了。
“謝謝哥哥指點，我一定會改過來。”
郭湛安獎賞似地在霍玉鼻尖上親了一下：“來，看著，我教你。你看這第一家，就是許州知府謝秉，他還沒有家眷，所以女人喜歡的、愛用的都不用準備。謝秉十分喜愛文墨，正好我們庫房裏有兩幅前朝的書法，送給他，既投其所好，又不失風雅。哪怕讓別人知道了，也不能說什麽。”
“還有，接下去這家是許州的大家……”
郭湛安耐心地給霍玉一點點解釋，一旁的賈歡隻好低著頭，又是高興自家少爺找到一個全心全意愛著他、守護著他的人，又不禁擔憂起他日回到京城，霍玉麵對京城郭府的後院，該如何應對。
今年過年較之去年更加熱鬧。郭湛安升任許州通判後，來郭府送禮的人多了許多，郭湛安有意鍛煉霍玉，就一直把霍玉帶在身邊，順帶著也讓許州諸人認識一下霍玉，讓眾人知道霍玉的身份，日後見麵也好知道分寸。
霍玉這才知道，送禮人身份也是很重要的。比如許州幾家商戶派來的，都是他們的大管家，甚至有兩家是親自拜訪，這些人，郭湛安就要親自接待。
還有謝秉，雖然派來的是二管家，但因為是郭湛安的上峰，所以也要郭湛安親自出麵接待。
而剩下的，都是身份不夠，由賈歡出麵講幾句喜慶的客套話就夠了。
忙碌了一天，等終於送走最後一批送禮的，霍玉覺得自己的臉都要笑僵了。
郭湛安看著霍玉揉著自己臉頰那模樣，笑著問他：“這樣就受不住了？”
霍玉有些不好意思，但還是點頭承認：“太累了，沒想到笑還那麽累，還不如哥哥整天板著個臉輕鬆。”
郭湛安聽了，故意凶他：“你再說一遍？”
霍玉可不怕他，笑嘻嘻地又說了一遍：“哥哥平日裏不就是這樣麽。”說著，霍玉還不怕死地模仿郭湛安平時皺眉頭的樣子。
郭湛安見了，忍俊不禁，伸手揉了揉霍玉的額頭，說道：“好，等今兒個晚上，讓你知道我能有多凶。”
霍玉急了：“哥哥，明天就是除夕了，還有好多事情呢！”
郭湛安斜眼瞧他：“伺候哥哥就不算事情了？”
論起嘴仗，霍玉當然落了下風：“算，算正事。”
郭湛安再也忍不住，哈哈大笑起來。
到了除夕，再也沒有訪客來訪，郭湛安和霍玉終於能清閑片刻。因為母親的牌位還留在京城郭府，郭湛安隻能領著霍玉朝著京城的方向磕頭，下定決心終有一日要了卻母親的遺願——將母親的牌位從京城郭府中接出來，與狄家的列祖列宗擺在一塊。
霍玉和郭湛安相處一年多了，見他這樣子，就知道是想起了早逝的母親。他知道這時候勸不如不勸，所以沒有說話，隻是握住郭湛安溫熱的大手，靠在郭湛安身邊。
郭湛安明白霍玉的貼心，也不多說，隻是反手緊握住霍玉的手，兩人在這寒冷的冬天相互偎依著，心底則如同火一般暖熱。
過了良久，郭湛安隻覺得腹中傳來一陣響動，才驚覺自己和霍玉已經跪了這麽長時間了。
他倒還好，可憐霍玉人小，身子骨又不如尋常人，這時候早就雙腿發麻，隻能靠著郭湛安勉強行走。
郭湛安真是又氣又疼，拿來藥油替霍玉揉著發紅的膝蓋，說道：“既然受不住，為何不跟我說？”
霍玉笑著說道：“跪的是哥哥的母親，再多跪些也是值得的。”
郭湛安糾正道：“什麽我的母親，難道不是你的母親了？”
霍玉笑容一僵，有些遲疑地說：“伯母怕是不願意我這麽喊吧。因為我的關係，哥哥都討不到媳婦了，伯母能不怪我我就心安了。”
郭湛安一邊替霍玉揉著膝蓋，一邊正經地說道：“我長那麽大，能替我擋兩回刀子的人就隻有你一個。除了你，我娘還能放心把誰放在我身邊？要是她不願意，早就在你陪著我跪的時候下一道雷劈死我這不孝子了。你說，你該不該換個稱呼？”
霍玉心裏頭開心壞了，喜極而泣，拚命忍著眼淚點頭道：“是，有我陪著哥哥，娘在天之靈一定會放心的。我霍玉別的不會，一定會好好照顧好、保護好哥哥的。”
郭湛安擦幹淨手，替霍玉抹去雙頰上流下的眼淚：“好端端的，哭什麽。”
霍玉一把抹去眼淚，帶著哭腔笑道：“沒哭呢，我是在笑，在笑。”
郭湛安見他這樣子，幹脆一把將霍玉抱起來：“你這膝蓋剛擦了藥油，不便走動，我抱你去大廳。”
霍玉下意識想要掙紮，可想起這一年來的種種，以及郭湛安的剖白，原本一直搖擺的心頭一次徹底定下來。
他雙手環抱住郭湛安寬闊的背脊，頭貼在郭湛安的胸膛上，聽著郭湛安有力的心跳聲。
就是這個人，他想，就是這個人，他一輩子都不會放手的。