寧古漢帶著東西退兵，約定三日後再來與郭湛安商議通商的具體細節。
等郭湛安等人回到邊城，幕僚責備道：“郭大人，你為何要騙他們？這四皇子可從來沒想過要和塔韃簽訂協議，你是想讓天下人都嘲笑四皇子和塔韃談條件麽？”
郭湛安冷冷地看了幕僚一眼：“我們和塔韃談的條件還不夠多麽？已經有多少位公主和親塔韃，又早早香消玉殞？若不是你們幾個沒有輔佐好四皇子，又怎麽會有今天這事？”
幕僚被說得啞口無言。
郭湛安說的沒錯，除了武帝和後麵兩位皇帝以外，塔韃就一直是朝廷的心腹大患，打不過，又不能放任塔韃發展。到最後隻能派宗族公主去和親，名頭上那塔韃的首領還是皇帝的女婿。可誰都知道，去和親的公主哪一個是有好下場的？
他難道要說這些派公主和親的皇帝都是千古罪人麽？
他不能。
如果郭湛安直接指出這是四皇子的過錯，他就能借題發揮，治他一個不敬之罪。可郭湛安就是不上當，轉而說是他們幾個協同人的錯，他如果不擔下這名頭，那轉頭就是他對四皇子不敬了。
郭湛安見他這樣子，就知道是不敢回嘴了，又說道：“四皇子既然把事情交給你，你就要替他想想。如果再有這樣的事發生，你還能遮掩多少次？我們許州又有多少錢替你們擋災？還請先生為我們許州無辜的百姓和辛苦的將士們考慮一些吧。”
幕僚到底還算有些良心，想到塔韃那騎兵，不由一陣後怕，點頭道：“郭大人言之有理，是我沒考慮到。還請郭大人給我兩天時間，我一定會草擬出一份可行的方案，不讓塔韃占去便宜。”
郭湛安一笑：“恭候佳音。”
三天後，寧古漢依照約定前來，看到幕僚遞給他的那數項條款，不由勃然大怒：“你真當以為我們是狗麽？我告訴你，就算我落寞了，我也是狼！既然貴國這麽沒有誠意，那通商一事就作罷吧！”
幕僚冷哼一聲，說道：“你真當以為你還是狼麽？你的土地、牛羊、馬匹和女人都被其他塔韃部落占據了，沒有我們，你們能熬過這個冬天？”
寧古漢氣得渾身肌肉緊繃，他惡狠狠地盯著幕僚，上前幾步，伸手就掐住幕僚的脖子，把人從地上提起來。
幕僚身後百步開外的將士見情況不妙，立刻提起武器就要來救那幕僚。而寧古漢身後的塔韃勇士們也開始變得激動，提著武器就要衝上來支援他們的首領。
郭湛安當機立斷，嗬斥道：“放開！還有我在！”
寧古漢臉色一變，最終還是把幕僚扔到地上。郭湛安一擺手，示意趕過來的將士們重新退回去。
他這份誠意寧古漢領了，也做了一個不一樣的手勢，示意自己的勇士們稍安勿躁，回到不遠處等待命令。
等氣氛稍微緩和了一些，郭湛安撿起寧古漢扔到地上的紙，將上麵的條款一條條看下去。
才看了三條，郭湛安就明白寧古漢為何會大發雷霆了——這上麵的條款，分明是把這些塔韃人往死路上逼。
年年稱臣歲歲進貢，將所有駿馬進獻給皇帝，騎兵穿著的盔甲交由四皇子銷毀，殺害過本朝子民的塔韃人要自斷一臂等等。下麵還有不少條款，但郭湛安看不下去了。
“這個，的確無法讓人接受。”郭湛安客觀公正地說道，“這些條款統統不作數，希望你不要放在心上。”
寧古漢氣得喘著粗氣問道：“那你想怎麽樣？”
郭湛安看了還趴在地上的幕僚一眼，從懷中掏出一張牛皮紙，交給寧古漢：“你來看看這一份。”
寧古漢接過，看完之後，臉色總算是有所好轉：“這才是像人寫出來的。”
郭湛安笑道：“既然如此，一式兩份，都簽了吧。先生，我們這邊就由你來代表四皇子簽訂。”
寧古漢這時候卻突然說：“等等，這條不對，什麽叫做通商集市上購得的物資與國家和部落無關？”
郭湛安解釋說：“朝廷不能保證所有在集市上流通的物資都是沒有問題的，所以如果你們換回去或者是買回去的東西出了問題，與我們無關。如果下次再因為這種事而派騎兵來威脅的話，西北的將士是不會坐視不理的。”
寧古漢怒道：“你這算什麽歪理？出了事不找你們我們還能找誰？不行，這條必須改了！如果出了問題，你們朝廷要賠償我們。”
“嗬，”郭湛安笑了一聲，說道，“東西好不好，難道你們沒有眼睛麽？還是說，塔韃人就這麽愚蠢，不會自己分辨東西的真偽？”
寧古漢臉一紅，為自己的子民辯解：“那是因為我們不像你們這樣奸詐！”
郭湛安一點都不氣，說道：“既然如此，我這邊也有幾位苦主，從你們那換購得來的草料喂給牲畜吃了，死了一大片。至於那牛皮，也不知道到底是用什麽做的，用力一扯就破了。這些，你給不給賠償？”
寧古漢說不出話來了。
郭湛安接著說道：“這世上哪有什麽能保證你永遠是受益一方的？與其要我們給出不切實際的保證，不如讓你的子民擦亮眼睛，知道誰能相信，誰不可信。”
寧古漢長歎一聲，最終還是簽了。
幕僚看著手中的協議，還是有點不敢相信：“郭大人，這當真能讓我拿回去交給四皇子？”
一旦落入四皇子手中，這功勞可就沒郭湛安的份了。他就不信郭湛安能這麽大方，把到手的政績拱手讓人。
豈料郭湛安一點都不在意，說道：“這件事本來就是陛下交給四皇子的，四皇子諸事纏身，總有紕漏，我不過是替四皇子查漏補缺，這哪裏比得上四皇子運籌帷幄的功勞大呢？倒是先生，還請先生替我在四皇子麵前多多美言幾句。”
話都說到這份上了，幕僚也就不再和郭湛安客氣，心中還暗暗發笑，嘲笑郭湛安這個傻子，他身上都已經打上三皇子李紹鈞的標簽了，還指望著現在轉投四皇子？先不說四皇子要不要，郭湛安找上他，那就是找錯人了——四皇子離開許州的時候可是把這件事交代給他的，他去李紹錦麵前幫郭湛安美言，不就是擺明了是他無能，要郭湛安替他收拾爛攤子麽！
幕僚隻當自己撿到了天大的便宜，卻不知道這是郭湛安以進為退，為的就是不讓其他人知道這件事情中有自己的身影。
就在幕僚回京的路上，通商集市又一次開始了。這次集市按照郭湛安寫的條款為基準，雖然偶有爭吵，甚至還有兩次鬥毆，但整體雙方都是滿意的。
郭湛安的那些話啟發了寧古漢，他回去之後就交代自己的子民，拿到集市上的物資絕對不能有劣品，免得壞了名聲。那些商人可要比他們精明多了，一旦發現從他們手中換來的東西有問題，下次生意可就沒那麽容易做了。
但同時，寧古漢也提醒自己的子民要擦亮眼睛，不要再以為那些商人賣給他們的就一定沒有問題，要學會自己辨別貨物的好壞，貨比三家。
一番比較下來，塔韃人們發現不少商人賣給他們的都是好壞參半，稍不留神就被他們騙去了。隻有兩家攤子裏賣的東西成色好、分量足，不似作假。
塔韃人大多都認死理，發現這兩家鋪子沒有欺騙他們，就都拿著東西往這兩家攤子前湊，剩下的幾家相比之下就冷清不少。
“多虧有大人提點，我們才收獲了這麽多。”從集市回來後，酒樓老板專門拜見了郭湛安，將自己所得的全都寫在單子上，交給郭湛安。
郭湛安接過一看，也被這次的收獲嚇了一跳：“這麽多？”
“大人沒去集市，不知道這些塔韃人有多死腦筋，聽說我這邊賣出去的沒假貨，就抖往我這邊湊了。哦，還有另外一家，也是按照大人吩咐的在做。”
郭湛安點點頭，說道：“三九天就要來了，我看這雪一天積得比一天後，等融雪了怕是會更冷。棉衣棉鞋和再加厚一點，肉幹再多準備點，還有暖身用的烈酒，風寒用的藥物，這些都準備起來。”
酒樓老板不敢大意，連連應下，又問道：“大人還有什麽吩咐？”
郭湛安招招手，示意他上前一步說話：“記住，這次去，塔韃人要肉幹和藥，就讓他們拿鐵礦來換！”
酒樓老板心一顫，忍不住提醒郭湛安：“大人，以往如果塔韃人敢私自賣鐵礦給我們，回頭可都是被塞進麻袋裏，活生生被馬踩死的！這，這他們不會答應的吧？”
郭湛安卻堅持說道：“按照我說的去做。”
酒樓老板不敢再多說什麽，慌忙領命回去準備。
十天之後，集市又開始了。正如酒樓老板所料，當塔韃人聽說要拿鐵礦來換取肉幹和藥，都紛紛打退堂鼓，寧可冒著被騙上當的風險去別的攤子前換購，也不敢和郭湛安授意的兩個攤子做生意了。
但很快，塔韃人發現，這次來集市的商人沒有之前的多，帶來的貨物也沒有之前的多，沒過多久，其他攤子上都已經空蕩蕩了。
沒買到食物等物資的塔韃人有些猶豫，看著那兩個擺放滿棉衣和肉幹的攤子良久，最終還是隻換購了一些棉衣，就一一散去了。
酒樓老板無奈，將這件事告訴給郭湛安，但讓他沒想到的是，郭湛安說什麽都不肯改變自己開出的條件，還是堅持要塔韃人拿鐵礦來換取食物和藥物。
“你要注意觀察，有些塔韃人或許有這膽子，但是怕被族人發現。你要做的，就是替他們遮掩好，讓他們多幾次用鐵礦換食物的機會。”
酒樓老板心中歎了口氣，他比郭湛安大了兩個輪回，但身份不如郭湛安。雖然明麵上不好說，但酒樓老板心底裏是真覺得郭湛安這回是太自負了，前幾次和塔韃人的交鋒給了他太多的自信，居然讓他開出這樣的條件。
積雪越堆越厚，北風越刮越冷，其他商人存著的貨物已經陸陸續續被換光了，而塔韃人卻始終不願意拿出鐵礦。
但這次的集市，顯然要有所改變了。
就在酒樓老板以為這次依舊是毫無收獲的趕集時，本來是去解手的夥計慌慌張張地跑過來，湊到他身邊悄聲說：“老板，有、有塔韃人剛找我，說是願意用鐵礦來換肉幹吃！”
酒樓老板一驚，連忙細問道：“到底怎麽回事？找到你的塔韃人是男是女？哪個部落的？長什麽樣子？會不會是塔韃人的奸細？”
夥計如實回答道：“那人是個女人，什麽部落我不清楚，她帶著帽子，還用布把臉給圍住了，不過我看她露出來的那一小截胳膊，肉都沒了，就隻剩下皮包骨了！”
酒樓老板聽了，低頭細想了一會兒，就明白過來了。
因為他們開出的條件，讓塔韃人隻能去別的攤子上換購食物。那些攤子是本地商人的，背後雖然有幾個家族支持，但哪裏比得上他背後的薑言年和郭湛安？這幾次集市下來，原本存著的隻怕都已經賣光了，剩下一些要留著自己過冬，又或者是待價而沽，當然不可能賣給塔韃人了。
不用鐵礦換食物那就等著活生生餓死，而用鐵礦換食物，如果藏得好，那就還能有一條生路！
無論是誰，麵對死亡都不傻，那幾個餓極了的塔韃人估計是走投無路，才敢趁著有夥計離開攤子的時候聯係上這夥計。
想到這，酒樓老板不由想起一個月前郭湛安的叮囑——“你要注意觀察，有些塔韃人或許有這膽子，但是怕被族人發現。你要做的，就是替他們遮掩好，讓他們多幾次用鐵礦換食物的機會。”
這人，怕是連這一點都料到了吧！
酒樓老板不寒而栗，暗自慶幸自己不是和郭湛安為敵，連忙讓這夥計去找那個塔韃人，轉達他的話：“把肉幹埋在集市東邊一裏外的枯樹下，半個時辰之後我派人去拿，如果有鐵礦，肉幹就放在集市西邊三裏外的石碑下麵。一兩鐵礦換三斤肉幹，或者是二兩藥。”
夥計把這話背熟了，又假意肚子疼，離開攤子去找那塔韃人去了。
第二天，酒樓老板便把兩斤三兩的鐵礦交給了郭湛安。
“不夠，”郭湛安說道，“光這麽點鐵礦能做什麽？你多準備些肉幹，還有那些棉衣棉褲棉襪，除了烈酒，你攤子上的東西全都要他們拿鐵礦來換。”
酒樓老板這會兒是不敢再質疑郭湛安什麽了，雖然他心中擔心萬一事情鬧大，被塔韃部落的首領發現就不好了。但既然郭湛安都沒有說，也輪不到他來操這份心。
臨近過年，來趕集的商人越來越少。這一天，酒樓老板正縮在自家攤子前小憩呢，突然攤子前來了一隊塔韃人。
為首的是一個高大的大胡子塔韃男人，手中帶著的扳指彰顯著他是某個部落首領的身份。
幾個夥計看他們氣勢洶洶的樣子，不敢上前招呼，隻好把酒樓老板喊醒：“老板，有人找你。”
酒樓老板睜開眼，發現攤子前不知什麽時候來了這麽多塔韃人，下意識以為自己和塔韃人暗地裏的交易被發現了，這群人是來興師問罪的。
他強裝著鎮定，問道：“幾位，想換什麽啊？我們這邊除了酒，其他可都是要用你們的鐵礦來換的。”
那塔韃首領出人意料地說道：“老板，你看這些鐵礦夠不夠。”
他話音剛落，身後的子民向兩邊散開，露出那一車的礦石。
“這……”酒樓老板語塞了，“你……”
塔韃首領張大嘴一笑，說道：“不過是些鐵礦罷了，哪裏比得上我部落子民的性命重要。就算你們有了這些礦石，也不夠抵擋我們的鐵騎的。來，這總共幾百斤的鐵礦，你們都拿去。給我們肉幹、衣服、烈酒！”
老板定下神，把幾個夥計都喊過來，一一分配他們的任務。一時間，又是稱重，又是清點物資，好不熱鬧。
“慢著！”就在這時候，寧古漢領著人從遠處匆匆趕過來，一身殺氣地對著塔韃首領發脾氣：“查打，你怎麽能把鐵礦賣給他們！”
叫做查打的塔韃首領毫不在意：“我們部落沒東西吃，沒衣服穿，沒藥治病，你說該怎麽辦？”
寧古漢說道：“那你也不能把鐵礦交給他們！你們過不下去了，來投奔我不就行了麽？”
查打哈哈大笑，說道：“你以為我不知道？你就想趁著我們部落過不下去了，把我們並進你們的部落裏。”
寧古漢辯解道：“我並沒有這麽想，我隻是覺得大家都是塔韃人，應該互幫互助。你們有困難，那就來找我，我會幫你們的。你們把鐵礦賣給他們，明天他們就會提著這些鐵礦做的刀來砍我們的頭！”
查打毫不領情：“我不怕！你別以為我不知道，這一個月裏你已經吞並了兩個小部落了。哦，不對，應該說，這兩個小部落是走投無路，向你求救你卻拒絕了。等到他們凍死、餓死、病死了好多人，最後隻剩下二十多個人答應背叛自己的部落，加入你們的部落，你才給他們少的可憐的食物。”
當場被查打戳穿，寧古漢有些惱羞成怒，可他又不能當著眾人的麵發火，免得坐實了這件事。
他隻好沉下聲音說道：“查打，我再說一遍，你不能把這些鐵礦賣給他們，否則，你就是我們塔韃的罪人。”
查打這次是鐵了心要做成這筆生意，哪怕要和其他部落撕破臉：“我部落的人都快餓死了，與其做自己部落的罪人，不如做其他部落的罪人。”
寧古漢別無他法，他最後轉頭瞪了酒樓老板一眼，便領著自己的人離開了。
等人走了，查打催促道：“快點，把我要的東西給我。”
酒樓老板不敢猶豫，趕緊根據鐵礦的重量，清點完查打要用的物資交給查打部落的人。隨後，他命人在這些鐵礦外包上厚厚的麻布，又花了一筆錢請三支小隊護送他們回到許州。
等郭湛安等人回到邊城，幕僚責備道：“郭大人，你為何要騙他們？這四皇子可從來沒想過要和塔韃簽訂協議，你是想讓天下人都嘲笑四皇子和塔韃談條件麽？”
郭湛安冷冷地看了幕僚一眼：“我們和塔韃談的條件還不夠多麽？已經有多少位公主和親塔韃，又早早香消玉殞？若不是你們幾個沒有輔佐好四皇子，又怎麽會有今天這事？”
幕僚被說得啞口無言。
郭湛安說的沒錯，除了武帝和後麵兩位皇帝以外，塔韃就一直是朝廷的心腹大患，打不過，又不能放任塔韃發展。到最後隻能派宗族公主去和親，名頭上那塔韃的首領還是皇帝的女婿。可誰都知道，去和親的公主哪一個是有好下場的？
他難道要說這些派公主和親的皇帝都是千古罪人麽？
他不能。
如果郭湛安直接指出這是四皇子的過錯，他就能借題發揮，治他一個不敬之罪。可郭湛安就是不上當，轉而說是他們幾個協同人的錯，他如果不擔下這名頭，那轉頭就是他對四皇子不敬了。
郭湛安見他這樣子，就知道是不敢回嘴了，又說道：“四皇子既然把事情交給你，你就要替他想想。如果再有這樣的事發生，你還能遮掩多少次？我們許州又有多少錢替你們擋災？還請先生為我們許州無辜的百姓和辛苦的將士們考慮一些吧。”
幕僚到底還算有些良心，想到塔韃那騎兵，不由一陣後怕，點頭道：“郭大人言之有理，是我沒考慮到。還請郭大人給我兩天時間，我一定會草擬出一份可行的方案，不讓塔韃占去便宜。”
郭湛安一笑：“恭候佳音。”
三天後，寧古漢依照約定前來，看到幕僚遞給他的那數項條款，不由勃然大怒：“你真當以為我們是狗麽？我告訴你，就算我落寞了，我也是狼！既然貴國這麽沒有誠意，那通商一事就作罷吧！”
幕僚冷哼一聲，說道：“你真當以為你還是狼麽？你的土地、牛羊、馬匹和女人都被其他塔韃部落占據了，沒有我們，你們能熬過這個冬天？”
寧古漢氣得渾身肌肉緊繃，他惡狠狠地盯著幕僚，上前幾步，伸手就掐住幕僚的脖子，把人從地上提起來。
幕僚身後百步開外的將士見情況不妙，立刻提起武器就要來救那幕僚。而寧古漢身後的塔韃勇士們也開始變得激動，提著武器就要衝上來支援他們的首領。
郭湛安當機立斷，嗬斥道：“放開！還有我在！”
寧古漢臉色一變，最終還是把幕僚扔到地上。郭湛安一擺手，示意趕過來的將士們重新退回去。
他這份誠意寧古漢領了，也做了一個不一樣的手勢，示意自己的勇士們稍安勿躁，回到不遠處等待命令。
等氣氛稍微緩和了一些，郭湛安撿起寧古漢扔到地上的紙，將上麵的條款一條條看下去。
才看了三條，郭湛安就明白寧古漢為何會大發雷霆了——這上麵的條款，分明是把這些塔韃人往死路上逼。
年年稱臣歲歲進貢，將所有駿馬進獻給皇帝，騎兵穿著的盔甲交由四皇子銷毀，殺害過本朝子民的塔韃人要自斷一臂等等。下麵還有不少條款，但郭湛安看不下去了。
“這個，的確無法讓人接受。”郭湛安客觀公正地說道，“這些條款統統不作數，希望你不要放在心上。”
寧古漢氣得喘著粗氣問道：“那你想怎麽樣？”
郭湛安看了還趴在地上的幕僚一眼，從懷中掏出一張牛皮紙，交給寧古漢：“你來看看這一份。”
寧古漢接過，看完之後，臉色總算是有所好轉：“這才是像人寫出來的。”
郭湛安笑道：“既然如此，一式兩份，都簽了吧。先生，我們這邊就由你來代表四皇子簽訂。”
寧古漢這時候卻突然說：“等等，這條不對，什麽叫做通商集市上購得的物資與國家和部落無關？”
郭湛安解釋說：“朝廷不能保證所有在集市上流通的物資都是沒有問題的，所以如果你們換回去或者是買回去的東西出了問題，與我們無關。如果下次再因為這種事而派騎兵來威脅的話，西北的將士是不會坐視不理的。”
寧古漢怒道：“你這算什麽歪理？出了事不找你們我們還能找誰？不行，這條必須改了！如果出了問題，你們朝廷要賠償我們。”
“嗬，”郭湛安笑了一聲，說道，“東西好不好，難道你們沒有眼睛麽？還是說，塔韃人就這麽愚蠢，不會自己分辨東西的真偽？”
寧古漢臉一紅，為自己的子民辯解：“那是因為我們不像你們這樣奸詐！”
郭湛安一點都不氣，說道：“既然如此，我這邊也有幾位苦主，從你們那換購得來的草料喂給牲畜吃了，死了一大片。至於那牛皮，也不知道到底是用什麽做的，用力一扯就破了。這些，你給不給賠償？”
寧古漢說不出話來了。
郭湛安接著說道：“這世上哪有什麽能保證你永遠是受益一方的？與其要我們給出不切實際的保證，不如讓你的子民擦亮眼睛，知道誰能相信，誰不可信。”
寧古漢長歎一聲，最終還是簽了。
幕僚看著手中的協議，還是有點不敢相信：“郭大人，這當真能讓我拿回去交給四皇子？”
一旦落入四皇子手中，這功勞可就沒郭湛安的份了。他就不信郭湛安能這麽大方，把到手的政績拱手讓人。
豈料郭湛安一點都不在意，說道：“這件事本來就是陛下交給四皇子的，四皇子諸事纏身，總有紕漏，我不過是替四皇子查漏補缺，這哪裏比得上四皇子運籌帷幄的功勞大呢？倒是先生，還請先生替我在四皇子麵前多多美言幾句。”
話都說到這份上了，幕僚也就不再和郭湛安客氣，心中還暗暗發笑，嘲笑郭湛安這個傻子，他身上都已經打上三皇子李紹鈞的標簽了，還指望著現在轉投四皇子？先不說四皇子要不要，郭湛安找上他，那就是找錯人了——四皇子離開許州的時候可是把這件事交代給他的，他去李紹錦麵前幫郭湛安美言，不就是擺明了是他無能，要郭湛安替他收拾爛攤子麽！
幕僚隻當自己撿到了天大的便宜，卻不知道這是郭湛安以進為退，為的就是不讓其他人知道這件事情中有自己的身影。
就在幕僚回京的路上，通商集市又一次開始了。這次集市按照郭湛安寫的條款為基準，雖然偶有爭吵，甚至還有兩次鬥毆，但整體雙方都是滿意的。
郭湛安的那些話啟發了寧古漢，他回去之後就交代自己的子民，拿到集市上的物資絕對不能有劣品，免得壞了名聲。那些商人可要比他們精明多了，一旦發現從他們手中換來的東西有問題，下次生意可就沒那麽容易做了。
但同時，寧古漢也提醒自己的子民要擦亮眼睛，不要再以為那些商人賣給他們的就一定沒有問題，要學會自己辨別貨物的好壞，貨比三家。
一番比較下來，塔韃人們發現不少商人賣給他們的都是好壞參半，稍不留神就被他們騙去了。隻有兩家攤子裏賣的東西成色好、分量足，不似作假。
塔韃人大多都認死理，發現這兩家鋪子沒有欺騙他們，就都拿著東西往這兩家攤子前湊，剩下的幾家相比之下就冷清不少。
“多虧有大人提點，我們才收獲了這麽多。”從集市回來後，酒樓老板專門拜見了郭湛安，將自己所得的全都寫在單子上，交給郭湛安。
郭湛安接過一看，也被這次的收獲嚇了一跳：“這麽多？”
“大人沒去集市，不知道這些塔韃人有多死腦筋，聽說我這邊賣出去的沒假貨，就抖往我這邊湊了。哦，還有另外一家，也是按照大人吩咐的在做。”
郭湛安點點頭，說道：“三九天就要來了，我看這雪一天積得比一天後，等融雪了怕是會更冷。棉衣棉鞋和再加厚一點，肉幹再多準備點，還有暖身用的烈酒，風寒用的藥物，這些都準備起來。”
酒樓老板不敢大意，連連應下，又問道：“大人還有什麽吩咐？”
郭湛安招招手，示意他上前一步說話：“記住，這次去，塔韃人要肉幹和藥，就讓他們拿鐵礦來換！”
酒樓老板心一顫，忍不住提醒郭湛安：“大人，以往如果塔韃人敢私自賣鐵礦給我們，回頭可都是被塞進麻袋裏，活生生被馬踩死的！這，這他們不會答應的吧？”
郭湛安卻堅持說道：“按照我說的去做。”
酒樓老板不敢再多說什麽，慌忙領命回去準備。
十天之後，集市又開始了。正如酒樓老板所料，當塔韃人聽說要拿鐵礦來換取肉幹和藥，都紛紛打退堂鼓，寧可冒著被騙上當的風險去別的攤子前換購，也不敢和郭湛安授意的兩個攤子做生意了。
但很快，塔韃人發現，這次來集市的商人沒有之前的多，帶來的貨物也沒有之前的多，沒過多久，其他攤子上都已經空蕩蕩了。
沒買到食物等物資的塔韃人有些猶豫，看著那兩個擺放滿棉衣和肉幹的攤子良久，最終還是隻換購了一些棉衣，就一一散去了。
酒樓老板無奈，將這件事告訴給郭湛安，但讓他沒想到的是，郭湛安說什麽都不肯改變自己開出的條件，還是堅持要塔韃人拿鐵礦來換取食物和藥物。
“你要注意觀察，有些塔韃人或許有這膽子，但是怕被族人發現。你要做的，就是替他們遮掩好，讓他們多幾次用鐵礦換食物的機會。”
酒樓老板心中歎了口氣，他比郭湛安大了兩個輪回，但身份不如郭湛安。雖然明麵上不好說，但酒樓老板心底裏是真覺得郭湛安這回是太自負了，前幾次和塔韃人的交鋒給了他太多的自信，居然讓他開出這樣的條件。
積雪越堆越厚，北風越刮越冷，其他商人存著的貨物已經陸陸續續被換光了，而塔韃人卻始終不願意拿出鐵礦。
但這次的集市，顯然要有所改變了。
就在酒樓老板以為這次依舊是毫無收獲的趕集時，本來是去解手的夥計慌慌張張地跑過來，湊到他身邊悄聲說：“老板，有、有塔韃人剛找我，說是願意用鐵礦來換肉幹吃！”
酒樓老板一驚，連忙細問道：“到底怎麽回事？找到你的塔韃人是男是女？哪個部落的？長什麽樣子？會不會是塔韃人的奸細？”
夥計如實回答道：“那人是個女人，什麽部落我不清楚，她帶著帽子，還用布把臉給圍住了，不過我看她露出來的那一小截胳膊，肉都沒了，就隻剩下皮包骨了！”
酒樓老板聽了，低頭細想了一會兒，就明白過來了。
因為他們開出的條件，讓塔韃人隻能去別的攤子上換購食物。那些攤子是本地商人的，背後雖然有幾個家族支持，但哪裏比得上他背後的薑言年和郭湛安？這幾次集市下來，原本存著的隻怕都已經賣光了，剩下一些要留著自己過冬，又或者是待價而沽，當然不可能賣給塔韃人了。
不用鐵礦換食物那就等著活生生餓死，而用鐵礦換食物，如果藏得好，那就還能有一條生路！
無論是誰，麵對死亡都不傻，那幾個餓極了的塔韃人估計是走投無路，才敢趁著有夥計離開攤子的時候聯係上這夥計。
想到這，酒樓老板不由想起一個月前郭湛安的叮囑——“你要注意觀察，有些塔韃人或許有這膽子，但是怕被族人發現。你要做的，就是替他們遮掩好，讓他們多幾次用鐵礦換食物的機會。”
這人，怕是連這一點都料到了吧！
酒樓老板不寒而栗，暗自慶幸自己不是和郭湛安為敵，連忙讓這夥計去找那個塔韃人，轉達他的話：“把肉幹埋在集市東邊一裏外的枯樹下，半個時辰之後我派人去拿，如果有鐵礦，肉幹就放在集市西邊三裏外的石碑下麵。一兩鐵礦換三斤肉幹，或者是二兩藥。”
夥計把這話背熟了，又假意肚子疼，離開攤子去找那塔韃人去了。
第二天，酒樓老板便把兩斤三兩的鐵礦交給了郭湛安。
“不夠，”郭湛安說道，“光這麽點鐵礦能做什麽？你多準備些肉幹，還有那些棉衣棉褲棉襪，除了烈酒，你攤子上的東西全都要他們拿鐵礦來換。”
酒樓老板這會兒是不敢再質疑郭湛安什麽了，雖然他心中擔心萬一事情鬧大，被塔韃部落的首領發現就不好了。但既然郭湛安都沒有說，也輪不到他來操這份心。
臨近過年，來趕集的商人越來越少。這一天，酒樓老板正縮在自家攤子前小憩呢，突然攤子前來了一隊塔韃人。
為首的是一個高大的大胡子塔韃男人，手中帶著的扳指彰顯著他是某個部落首領的身份。
幾個夥計看他們氣勢洶洶的樣子，不敢上前招呼，隻好把酒樓老板喊醒：“老板，有人找你。”
酒樓老板睜開眼，發現攤子前不知什麽時候來了這麽多塔韃人，下意識以為自己和塔韃人暗地裏的交易被發現了，這群人是來興師問罪的。
他強裝著鎮定，問道：“幾位，想換什麽啊？我們這邊除了酒，其他可都是要用你們的鐵礦來換的。”
那塔韃首領出人意料地說道：“老板，你看這些鐵礦夠不夠。”
他話音剛落，身後的子民向兩邊散開，露出那一車的礦石。
“這……”酒樓老板語塞了，“你……”
塔韃首領張大嘴一笑，說道：“不過是些鐵礦罷了，哪裏比得上我部落子民的性命重要。就算你們有了這些礦石，也不夠抵擋我們的鐵騎的。來，這總共幾百斤的鐵礦，你們都拿去。給我們肉幹、衣服、烈酒！”
老板定下神，把幾個夥計都喊過來，一一分配他們的任務。一時間，又是稱重，又是清點物資，好不熱鬧。
“慢著！”就在這時候，寧古漢領著人從遠處匆匆趕過來，一身殺氣地對著塔韃首領發脾氣：“查打，你怎麽能把鐵礦賣給他們！”
叫做查打的塔韃首領毫不在意：“我們部落沒東西吃，沒衣服穿，沒藥治病，你說該怎麽辦？”
寧古漢說道：“那你也不能把鐵礦交給他們！你們過不下去了，來投奔我不就行了麽？”
查打哈哈大笑，說道：“你以為我不知道？你就想趁著我們部落過不下去了，把我們並進你們的部落裏。”
寧古漢辯解道：“我並沒有這麽想，我隻是覺得大家都是塔韃人，應該互幫互助。你們有困難，那就來找我，我會幫你們的。你們把鐵礦賣給他們，明天他們就會提著這些鐵礦做的刀來砍我們的頭！”
查打毫不領情：“我不怕！你別以為我不知道，這一個月裏你已經吞並了兩個小部落了。哦，不對，應該說，這兩個小部落是走投無路，向你求救你卻拒絕了。等到他們凍死、餓死、病死了好多人，最後隻剩下二十多個人答應背叛自己的部落，加入你們的部落，你才給他們少的可憐的食物。”
當場被查打戳穿，寧古漢有些惱羞成怒，可他又不能當著眾人的麵發火，免得坐實了這件事。
他隻好沉下聲音說道：“查打，我再說一遍，你不能把這些鐵礦賣給他們，否則，你就是我們塔韃的罪人。”
查打這次是鐵了心要做成這筆生意，哪怕要和其他部落撕破臉：“我部落的人都快餓死了，與其做自己部落的罪人，不如做其他部落的罪人。”
寧古漢別無他法，他最後轉頭瞪了酒樓老板一眼，便領著自己的人離開了。
等人走了，查打催促道：“快點，把我要的東西給我。”
酒樓老板不敢猶豫，趕緊根據鐵礦的重量，清點完查打要用的物資交給查打部落的人。隨後，他命人在這些鐵礦外包上厚厚的麻布，又花了一筆錢請三支小隊護送他們回到許州。