哈利從沒加入過比這更加古怪的隊伍。克魯克山領頭跑下樓梯,盧平、小矮星和羅恩跟在後麵,看上去像三個連體賽跑的運動員。然後是斯內普教授,他令人毛骨悚然地飄下樓去,腳趾碰撞到每一級台階,被他自己的魔杖控製著——小天狼星拿著他的魔杖指著他。哈利和赫敏在後麵壓陣。


    鑽回地道裏很困難,盧平、小矮星和羅恩必須側著身子,盧平仍用魔杖提防著小矮星。哈利看到他們三人排成一條直線,笨拙地在地道裏往前挪動。克魯克山依然跑在前麵,哈利緊跟著布萊克鑽了進去,斯內普還是在他們前麵飄著,耷拉的腦袋不時磕到低矮的地道頂部,哈利覺得布萊克故意不去避免。


    “把小矮星交出去,”在地道裏緩緩前進時,布萊克突然對哈利說,“你知道這意味著什麽?”


    “你自由了。”哈利說。


    “對……”小天狼星說,“但我還——我不知道有沒有人告訴過你——我是你的教父。”


    “嗯,我知道。”哈利說。


    “是這樣……你的父母指定我做你的監護人,”布萊克不自然地說,“萬一他們遭遇不測……”


    哈利等待著,布萊克的意思是不是像他心裏想的那樣呢?


    “當然啦,如果你想跟你的姨媽和姨父住在一起,我可以理解,”布萊克說,“但是……嗯……考慮一下吧。一旦我洗刷了罪名……如果你想要一個……一個不一樣的家……”


    哈利的心膨脹起來。


    “什麽——跟你一起生活?”他說,一不留神腦袋撞到了地道頂部一塊突出的石頭上,“離開德思禮家?”


    “當然,我想你不會願意的,”布萊克馬上說,“我能理解,我隻是覺得我——”


    “你糊塗了嗎?”哈利說,聲音幾乎和布萊克的一樣嘶啞,“我當然願意離開德思禮家!你有房子嗎?我什麽時候可以搬進去?”


    布萊克迅速轉身看著他,斯內普的腦袋擦著了地道頂部,但布萊克似乎毫不在意。


    “你願意?”他問,“真的?”


    “是啊,我真的願意!”哈利說。


    布萊克憔悴的臉上第一次綻出真正的笑容,它帶來的變化令人吃驚,好像一個比他年輕十歲的人從那枯瘦的麵具後麵閃露出來。一瞬間,人們可以看出他就是在哈利父母婚禮上歡笑的那個人了。


    他們沒再說話,一直走到了地道口。克魯克山第一個跳了上去,它顯然是用爪子按了樹幹上的節疤,因為盧平、小矮星和羅恩爬上去時,沒有聽到柳樹枝條的抽打聲。


    布萊克把斯內普送出洞口,然後站到一邊,讓哈利和赫敏上去。終於,大家全都出來了。


    地麵上很黑,隻有遠處城堡的窗戶透出的微光。他們一言不發地往前走去。小矮星還在呼哧呼哧地喘氣,並不時地嗚咽兩聲。哈利腦子裏嗡嗡作響,他要離開德思禮家,住到他父母最好的朋友小天狼星布萊克那兒去了……他有點暈頭轉向……如果他對德思禮家的人說自己要去跟電視上的那個逃犯一起生活,他們會怎麽樣?


    “你敢亂動一下,彼得。”盧平在前麵威脅地說。他的魔杖仍然斜指著小矮星的胸口。


    他們默默地穿過場地,城堡的燈光漸漸亮了起來。斯內普仍在布萊克前麵怪異地飄浮著,下巴在胸前一磕一磕的。這時——


    一片雲移開,地上頓時出現了模糊的陰影,幾個人沐浴在月光中。


    斯內普撞到了突然停下的盧平、小矮星和羅恩身上。布萊克站住了,伸出胳膊攔住哈利和赫敏。


    哈利看到盧平的側影,他好像僵住了,然後四肢開始顫抖起來。


    “哦,天哪——”赫敏驚叫道,“他今晚沒有喝藥!他不安全!”


    “跑,”布萊克低聲說,“跑,快跑!”


    但哈利不能跑,羅恩還跟小矮星和盧平銬在一起呢。他衝上前,但布萊克當胸抱住他,把他扔了回去。


    “交給我吧——快跑!”


    一陣可怕的咆哮聲,盧平的腦袋在拉長,身體也變長了。他的肩部弓起,臉上和手上都長出毛來,手指彎成了尖爪。克魯克山的毛又豎了起來,它在往後退——


    狼人後腿立起,長長的嘴巴一張一合。小天狼星在哈利身邊消失了,他變形了,那熊一般的大狗躥上前去。正當狼人掙脫手銬時,那狗攫住了它的脖子,把它往後拖著,讓它離開羅恩和小矮星。狼嘴與狗嘴咬在一起,爪子互相撕抓——


    哈利站在那兒看呆了,他全神貫注地看著眼前的搏鬥,沒有注意到別的。是赫敏的尖叫提醒了他——


    小矮星撲向盧平丟下的魔杖。羅恩腿上綁著夾板站立不穩,摔倒下去。砰的一聲,一道閃光——羅恩一動不動地躺在地上。又是砰的一聲——克魯克山飛到空中,又軟綿綿地落到地上。


    “除你武器!”哈利高喊,用自己的魔杖指著小矮星。盧平的魔杖高高飛起,消失不見了。“不許動!”哈利吼道,一邊跑向前去。


    太晚了,小矮星已經變形,哈利看到他的禿尾巴從羅恩胳膊上的手銬裏抽了出去,又聽到草叢中傳出一陣窸窣聲。


    一聲長嗥和一陣低沉的咆哮,哈利轉身看到狼人逃走了,跑進禁林裏去了——


    “小天狼星,他不見了,小矮星變形了!”哈利喊道。


    小天狼星在流血,他的嘴部和背上都有深深的傷口,但是聽到哈利的話他又爬了起來,奮力追去,轉瞬間他的爪子踏地的聲音便消失在寂靜中。


    哈利和赫敏衝到羅恩身邊。


    “他對他做了什麽?”赫敏小聲問。羅恩眼睛半閉,嘴巴張著。他無疑還活著,可以聽到他的呼吸,但他似乎認不出他們了。


    “我不知道……”


    哈利焦急地左右張望,布萊克和盧平都不見了……隻有斯內普還在旁邊,還是沒有知覺地懸在半空。


    “我們最好把他們帶進城堡,然後告訴別人。”哈利說,他把頭發從眼前捋開,努力理清思路,“走吧——”


    但是就在這時,他們聽到視野之外傳來一聲犬吠,一聲哀號,一條狗在痛苦地吠叫……


    “小天狼星!”哈利叫道,朝黑暗中望去。


    他一時猶豫不決,眼下他們對羅恩束手無措,而聽聲音布萊克遇到了麻煩——


    哈利拔腿飛奔,赫敏緊跟在後。犬吠聲好像是從湖邊傳來的,他們衝過去,全速奔跑的哈利感到一股寒氣,但沒有意識到那是什麽——


    犬吠聲突然停止了,兩人跑到湖邊,明白了為什麽——小天狼星已變回人形。他蜷伏在地上,雙手捂著頭。


    “別——”他呻吟道,“別……請別……”


    接著哈利看到了它們,攝魂怪,至少有一百個,黑壓壓地沿湖邊向他們逼來。他迅速轉過身,那股寒意透徹肺腑,霧氣開始模糊了他的視線。黑暗中,越來越多的攝魂怪從四麵八方出現,包圍過來……


    “赫敏,想想高興的事!”哈利喊道,舉起了魔杖,拚命眨眼想看得更清楚,使勁搖頭想甩掉腦子裏開始聽到的微弱的尖叫——


    我要跟教父住在一起了,我要離開德思禮家了。


    他強迫自己去想布萊克,隻想布萊克,並開始高喊:“呼神護衛!呼神護衛!”


    布萊克渾身一震,打了個滾,躺在地上不動了,蒼白得像個死人。


    他不會有事的,我會去跟他一起生活。


    “呼神護衛!赫敏,快幫我!呼神護衛!”


    “呼神——”赫敏小聲說,“呼神——呼神——”


    可是她念不下去了,攝魂怪在逼近,離他們隻有十英尺了。它們像一堵牆一樣把哈利和赫敏圍得嚴嚴實實,越來越近……


    “呼神護衛!”哈利呐喊,竭力讓這聲音蓋過耳中的尖叫,“呼神護衛!”


    一縷銀絲從他魔杖上飄出,霧一般地懸在他麵前。與此同時,哈利感到赫敏在他旁邊倒了下去。隻有他一個人了……孤軍奮戰……


    “呼神——呼神護衛——”


    哈利感到自己跪到了草地上。霧氣迷住了他的眼睛。他拚命回憶——小天狼星是清白的——清白的——我們會沒事的——我要去跟他一起生活——


    “呼神護衛!”他艱難地說。


    借著他那不成形的守護神的微光,哈利看到一個攝魂怪在離他很近的地方停了下來,它無法穿過哈利變出的那團銀霧。一隻黏糊糊的死人的手從鬥篷下伸出來,揮了一下,好像要把守護神撥開。


    “不——不——”哈利叫道,“他是清白的……呼神——呼神護衛!”


    他能感到它們在觀察他,聽到它們格格的呼吸聲像惡風一樣圍繞著他。最近的一個攝魂怪似乎在打量他,然後它舉起腐爛的雙手——脫下了它的兜帽。


    在應該長眼睛的地方隻有結著灰痂的薄皮,蒙在空洞洞的眼窩上。但是有嘴……一個不成形的大洞,吸吮著空氣,發出臨死的人才發出的那種格格的喉音。


    恐怖麻痹了哈利的全身,他不能動,也說不出話來。他的守護神閃爍了幾下,熄滅了。


    白霧模糊了他的視線。他必須反抗……呼神護衛!……他看不見……他聽到遠處有熟悉的呼喊聲……呼神護衛……他在迷霧中摸索著小天狼星,摸到了他的胳膊……不能讓它們把他帶走……


    然而,一雙有力的、冰冷黏濕的大手突然卡住了哈利的脖子,把他的臉朝上抬起……他能感覺到了它的呼吸……它是想先除掉他……哈利感覺到了它腐臭的呼吸……媽媽在他耳朵裏呼喊……這將是他聽到的最後的聲音——


    然後,在將要吞沒他的濃霧中,他好像看到一道銀光越來越亮……然後感到自己撲倒在草地上——


    哈利臉朝下,沒有力氣動彈,惡心難受,渾身顫抖。他睜開眼睛,肯定是攝魂怪把他放了,耀眼的銀光仍照著他周圍的草地……呼喊聲停止了,寒氣在消退……


    什麽東西把攝魂怪驅退了……這東西環繞著哈利、布萊克和赫敏……攝魂怪那吸吮的聲音,那格格的喉音在慢慢消失。它們在離開……空氣又溫暖起來……


    哈利用盡全部的力氣,把頭抬起幾寸,看到銀光中有一隻動物,在湖麵上越跑越遠……哈利試圖辨認那是什麽,可是汗水模糊了眼睛……它很明亮,像獨角獸一樣……哈利竭力保持清醒,看著它跑到對岸停了下來。有那麽一刻,借著它的亮光,哈利看到有人在迎接它……舉起手拍拍它……這個人看上去好眼熟……但不可能是……


    哈利想不明白。他不能再想了。他感到最後一絲力氣也離開了自己。哈利的腦袋碰到地上,他昏了過去。

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