雙方的談判結束得很快，甚至可以說是神速，瓊恩對神姬提出的三個對等條款完全沒有異議，全盤接受。“要簽協議嗎？”他熱心地問，“我可以幫忙起草。”
神姬微笑著搖頭，“一諾即可，何必那麽麻煩。”
“你這麽相信我。”
“因為格萊說，如果和你坐下來簽書麵協議，你肯定會在文字上搗鬼，到時候反而不妥；不如索性口頭承諾，由她來保證雙方遵守，”神姬說，“我覺得她言之有理。”
......她還挺了解我的。
神姬既然這麽說，瓊恩也就不再多言。他走到神姬麵前，握住神姬的手，微光一閃，戒指就從瓊恩手上消失了，到了神姬的掌心。“我已經頒令給城中所有官員，相關移交事宜，他們會全力配合你的，”神姬說，“如果你願意的話，可以讓他們繼續留任。”
“都先留著吧。”瓊恩說，他對此也無所謂，沒必要上來就大動幹戈。
既然協議談成，神姬便準備告辭，瓊恩叫住了她。“有件事情，我覺得應該讓殿下知曉，”他說，“渡鴉是我殺的。”
這件事遲早是瞞不住的，瓊恩猶豫再三，還是覺得與其最後捅出來大家翻臉，不如一早把話說開。神姬似乎並不意外，“原來如此，”她說，“你是為了梅菲斯小姐，所以殺死他嗎？”
“是，哦，不是，”瓊恩解釋，“我是為了梅菲斯小姐——但不是諾娃，而是艾彌薇-梅菲斯小姐。”
他把當時的情況，簡略地說了一遍，“我很抱歉，殿下，”瓊恩說，“但當時別無他法。”
神姬沉默了片刻，“他果然是個徹頭徹尾的蠢貨，”她評價，“到死都沒變。”
瓊恩不好說什麽，隻能沉默。
“放心吧，瓊恩，這是他自己的選擇，自己的命運，與我無關，雖然他是我的兄長，但我不會為此向你報複。”
“謝謝。”
“既然你坦誠相待，那麽我也回贈一點小小的禮物吧，”神姬說，“在格萊那裏，注意觀察，或許你能有一些驚喜。”
驚喜？什麽驚喜？你能不能不要說得這麽隱晦，吊人胃口是很不好的習慣。
然而神姬並沒有翻譯一下什麽叫做驚喜，她揮揮手，“再見。”
下一瞬間，她消失了。
瓊恩叫上諾娃回城，先到旅店會合妹子們，準備去見格萊希婭。“你好像和她關係不太好？”在路上，他隨口問諾娃。
“你覺得，一個妹妹會和哥哥愛慕的女性關係很好？”諾娃反問。
“這個也不一定吧，”瓊恩說，“我是沒有妹妹，但你看我姐姐，和艾彌薇的關係也很好啊。”
諾娃斜視著他，“你是說真的嗎？”
“......”
瓊恩認真地想了想，決定還是不要再繼續談這個話題。陽光多麽燦爛，生活多麽美好，何必沒事自找沒趣呢，還是趕快先辦正事吧。
“你有辦法能找到銀楓了？”聽到消息，塔米婭大喜過望，連遊戲都不玩了，直接衝過來，“帶上我帶上我。”
“可以啊，到時候一起去——等等，”瓊恩懷疑地看著她，“如果帶上你的話，會不會本來能找得到的，都會變成找不到了？”
“......應該不會吧。”
按照神姬的指點，瓊恩和維若拉到了城南的某個路口，在行人奇怪的目光中，先往前走一步，再往後走一步，然後往左，往右，就這樣前前後後左左右右地重複了三十遍，然後他又看到了那個狹長的小巷。
沿著小巷走了十分鍾，服裝店的門再次出現在麵前。
“上次你和艾彌薇就是在這裏買到那件祭服的？”維若拉問。
“是啊，”瓊恩敲了敲門，等了一會，見沒有反應，便直接推門進入，“有人在嗎？”
神姬似乎並不清楚她認識的那位“格萊”的真實身份，隻以為是位了不得的大人物，瓊恩知道肯定就是地獄公主，但既然對方沒有表明身份，他自然也就不說破。誰知道這些大人物的癖好，說不準人家就是喜歡微服私訪呢，你當麵叫破身份，惹得公主殿下不高興，被揍一頓豈不是很冤枉。
和上次一樣，店裏沒有人，所有的陳設也沒有任何改變，但瓊恩總覺得好像有什麽地方不一樣了。他轉了兩圈，然後才反應過來，是雕塑似乎發生了變化。
一排一排衣服的間隙，有一些雕塑，就像模特假人，穿著不同的服飾，風格迥異，但都非常漂亮，瓊恩記得其中有一位金發的女騎士，穿著三點式的金屬鎧甲，宛如從動漫中走出來似的，非常誘人，如果不是因為上次艾彌薇在身邊，他都想掏錢買一套了。但這次怎麽沒看見了呢？這衣服應該很受歡迎啊，不會這麽快就下架了吧。
除了女騎士，還有其他雕塑似乎也換了，瓊恩一個個看過去，有些有印象，上次見過，有些就是新的，整體來說都很漂亮，但總數似乎還是不對。
“你在找什麽呢？”維若拉奇怪。
“哦，我覺得這些雕像，比上次看到的，好像不太一樣。”
神姬讓他仔細觀察，說會有驚喜，然而瓊恩找來找去，也沒發現驚喜在哪裏，唯一的發現，就是這些雕像似乎比上次少了幾個。這裏不是賣衣服的嗎，難道連模特假人也一起賣？
“天氣熱了，該更新了。”一個冷漠的聲音從門口傳來。
瓊恩轉頭望去，就見公主走進來，她換了一身天藍色的無袖連衣短裙，露出白生生的腿，頭發剪短了一大截，用黃色絲帶綁好，看起來十分清爽幹練。“下午好，格萊小姐，”瓊恩趕緊說，“我是瓊恩，上次來過——”
“讓開！”公主打斷了他的話。
瓊恩這才看到，她身後還跟著兩個長長的黑匣子，正在空中飄浮。他趕快讓開路，兩個黑匣子飛進來，輕輕落在地上，蓋子自動打開了，兩個被重重厚布包裹著的人形物體從中飄出，立在地上。這是新的模特假人嗎？瓊恩饒有興致地盯著，想看看這次是什麽風格。
厚布一層一層地自動展開，落在地上，露出裏麵的模特，仍然是凹凸有致的女性身體，也不知道是什麽材料做的，看起來和真人非常相似，肌膚雪白得仿佛要發光。兩個模特還不一樣，一個金發，另一個黑發，金發的身高腿長，黑發的嬌小許多，雖然因為所處角度的關係，瓊恩隻看到背後，沒有看到正麵，但還是足夠令人賞心悅目。
咦，怎麽金發的那個假人，胳膊上、腿上，好像有一些淺淺的花紋，好像是刺青。
瓊恩心中一跳，悄悄挪了半步，終於看到了側臉，然後他大吃一驚：“蒂瑪？”
前不久才剛剛相識的紅袍巫師蒂瑪，在把眼淚石交給瓊恩，順便來了幾發之後，就再無音訊了。瓊恩還以為她早就已經離開這裏，誰想到居然會在這裏碰到。
“你認識這隻吸血鬼？”公主問，“她叫蒂瑪？”
瓊恩點點頭。
“是你朋友？”
瓊恩又點點頭。
“另外那個呢？”
瓊恩轉過去看了一眼，“她叫索拉，是蒂瑪的侍女，她們......這是怎麽了？”
“去問雅爾貝琳娜。”
“嗯？”瓊恩完全沒聽懂。
“這些衣架都是雅爾貝琳娜送過來的，所以你想知道怎麽回事，當然要去問她，”公主似乎有些不耐煩，但還是按下性子解釋，“我想應該是她們碰了某些不該碰的東西吧，被詛咒了。”
“不該碰的東西，是什麽啊？”
魔法世界裏，不該碰的東西倒是挺多的，什麽碎魔晶啊，魔戒啊，詛咒劍啊，都是傳奇故事裏的常客，往往都是某些異界存在有意無意遺留在凡間，用來勾引凡人上當的，或者裏麵直接就住著一個邪魔，凡人不小心拿到了，往往就會落入陷阱，心智被其迷惑，供其驅使，最後的結局無一例外，肯定是被正義人士打倒，或者遭到詛咒反噬什麽的，反正沒有好下場。問題是蒂瑪不是普通人啊，她是紅袍巫師，接受過係統專業的魔法教育，看到那些一看就不靠譜的東西，肯定上來先一個偵測魔法拍上去看看，怎麽會這麽容易中招。
“我哪知道，”公主隨口說，“我認識的很多人都喜歡在凡間亂丟東西，砸中一個是一個，我也丟過不少，自己都記不清了——你要不要？”
“要什麽？”
“她們啊，”公主說，“既然是你朋友，就賣給你吧，大的一百，小的八十，不打折。”
“......”
瓊恩趕緊付錢，公主揮了揮手，將蒂瑪和索拉重新放回匣中。“那個，格萊小姐，”瓊恩小心翼翼地問，“她們的詛咒......”
“解除不了。”
“啊？”
“我剛仔細看了一下，詛咒是不可逆的，解不了，”公主說，“你就把她們放衣帽間裏，做衣架就好了。”
......算了，那我每天換衣服都會有心理陰影的。
無論怎麽說，先把人弄回去再說，詛咒的事情再慢慢想辦法。再說了，瓊恩不就是要去找那枚能夠消解一切詛咒的銀楓麽，如果它真有傳說中的那麽神奇強力，連蜘蛛女神羅絲的黑暗神諭都能抵抗，應該也能解除掉蒂瑪和索拉的詛咒吧。
“言歸正傳，你和雅爾貝琳娜已經談好了？”
“是的，”瓊恩畢恭畢敬地說，“正是神姬殿下指點我來此，請教去楓息之庭的方法。”
“楓息之庭”是精靈王城的名字，莫嵐的精靈皇室以楓葉為象征，在他們的王城之中遍布楓樹。“大撤退”之後，精靈用秘法將楓息之庭遮蔽起來，外人根本找不到。但據神姬說，格萊希婭是知道進入的方法的。
“很簡單，你們跟著哨兵進去就可以了。”
“啊？”
“楓息之庭是一座哨所，目的是監視東域的狀況，為有朝一日的回歸做準備，”公主說，“既然是哨所，自然就有哨兵，哨兵會在外麵巡邏，定期返回匯報，你們跟著哨兵進去就可以了。”
聽起來很有道理，“那麽，我們應該從哪裏去找到哨兵呢？”瓊恩再次請教。
“你不是認識她嗎？”公主說，“翡翠女巫。”
“......她就是精靈的哨兵？”
轉了一圈，原來進入楓息之庭的關鍵，就在自己身邊，這實在讓瓊恩出乎意料。回到旅店，他趕快去找翡翠女巫，卻發現對方不在房間裏，再找莎琳娜，欲魔倒是一叫就到，“主人有何吩咐？”
“翡翠小姐去哪了？”
“屬下不清楚啊。”莎琳娜一臉茫然。
“你不是負責監視她嗎？”
“可是上次您不是說，為了避免觸怒公主，禁止屬下再跟蹤她了嗎？”
“......哦，對，我忘了。”
這就有點麻煩，翡翠女巫這段時間神出鬼沒的，經常夜不歸宿，誰知道她去哪了，萬一不辭而別了怎麽辦，不過想想這種可能性應該不大。
“那你去外麵找找，如果遇到她，就請她回來一趟。”
瓊恩揮手讓莎琳娜去找翡翠女巫，自己和維若拉一起檢查了一遍蒂瑪和索拉的情況，大概心裏有了數。兩人並沒有被石化之類，也不是中了什麽定身咒，而是陷入了一種有點類似於“永恒靜滯”的狀態，仍然是活著（如果吸血鬼的狀態也算活著的話），應該意識也是完全清醒的，估計瓊恩說什麽，做什麽，她們也都是能聽得見，能感受得到的，但就是完全無法動彈，她們的身體狀況也有所改變，變得硬邦邦的，仿佛木頭。打個不甚恰當的比方，她們就像是被變成了木偶，靈魂則被禁錮在其中。維若拉試著用魔法嚐試和她們交流，也獲得了反饋，但完全無法理解反饋回來的意思是什麽。
“有辦法麽？”瓊恩抱著死馬當活馬醫的態度，問維若拉。
傳道巫師召喚出虹霧，在曆代先輩的記憶中搜尋了半天，最終搖搖頭，“沒遇到過這種情形，沒有記載。”
那就暫時沒辦法了，看來隻能寄希望於那枚銀楓。
留下維若拉繼續研究，瓊恩去找珊嘉。去見格萊希婭的時候，他本來是想叫上姐姐一起的，但轉念想了想似乎不妥。就目前已知信息來看，紮瑞爾和珊嘉——或者說小雅——是有仇怨的，而且還是紮瑞爾吃了虧，格萊希婭又是紮瑞爾的閨蜜，萬一公主見了珊嘉，要替好友報仇怎麽辦？這種風險還是能不冒就不冒得好。
珊嘉正在自己房間裏，翻閱那本《命運長夜》，似乎在查找什麽，見瓊恩進來，指了指椅子。瓊恩乖乖坐下，等了十分鍾，珊嘉合上書，“如何？”
瓊恩把經過說了一遍，“現在就是等翡翠小姐回來，”他說，“請她帶我們去楓息之庭。”
“你是不是把事情想得太簡單了？”珊嘉提醒。
“嗯？”
“我們姑且不考慮翡翠是否願意幫這個忙的問題，”珊嘉說，“即便她願意幫忙，她既然是精靈哨兵，負責巡查、監視東域，職責所在，總不能無緣無故返回哨所吧；即便她本人可以返回，總不能還帶上我們這些外人吧；就算可以帶上我們，我聽說，精靈對人類並不友好，你確定他們會允許你進入哨所，而且還會讓你去公主的陵寢裏去翻她的陪葬品？”
“......”
珊嘉說的這些，瓊恩其實也不是沒有考慮過，甚至還想得更多一些。就已知信息推測，瓊恩極有可能就是造成那位“楓公主”死亡的罪魁禍首，雖說這都是幾千年前的事情了，問題是精靈的壽命長啊，皇室的日精靈壽命尤其長，最高可達千年，人類已經過了上百世，他們才幾代人，不排除還記得的可能性。萬一瓊恩剛露麵，忽然有精靈高呼一聲“就是那個害死公主的混蛋”，然後群起而攻之怎麽辦。
往好的方麵想，假設精靈們都忘了他，或者沒認出來他，畢竟瓊恩現在換了全新造型，隻要不碰到紮瑞爾這樣直接認靈魂的邪魔，或者凱瑟琳這種淵源極深的，一般也不會露陷，但鑒於這段不光彩的曆史，那些精靈們估計對人類也不會有任何好感。就像珊嘉提出來的，要說服精靈允許瓊恩進入哨所，還要允許他去打擾楓公主的安眠......總覺得難度有點大。
“那就換個思路，”莎珞克提議，“我們先埋伏起來，等翡翠回來將她製服，嚴刑拷打，逼迫她帶路。等到了地方，騙開城門，一擁而進，把那些精靈們都殺光，再去挖公主的墓，這主意不錯吧？”
“不錯你個頭，我跟你說過很多次了，我們是善良正義的旅行者，不是殺人越貨的強盜，不要隨便亂出這種主意——等等，你從哪冒出來的？”
“哦，我剛才就在牆角的陰影裏，”魅魔說，“我要負責保護姐姐嘛。”
莎珞克的主意顯然是不能聽的，瓊恩不是殺人狂魔，有基本的道德底線，幹不出這種事。和翡翠女巫雖然談不上多熟，但畢竟也是一路同行過來的，幾次一起玩狼人殺還玩通宵呢，要他突然翻臉，這個實在是做不到。
“也是，這個方法有點粗糙，缺乏技術含量——那就換一個吧，”莎珞克說，“等翡翠回來，你去把她推倒，我可以幫忙按著手腳。等她被你睡服了，自然心甘情願地帶著我們去，到了地方，我們想辦法偷偷溜進去，一人帶把鏟子，用內衣蒙住臉，等夜深人靜了再去盜墓，如何？”
“為什麽要用內衣蒙住臉？”瓊恩提問。
“很好，我就知道你對盜墓和推倒翡翠不會有什麽意見。”
“有意見！”
“你看，姐姐，這家夥就是這麽矯情，”莎珞克手一攤，“人家費心費力幫他想辦法，他不但從來都不領情，還凶我。”
“......因為你每次都是在亂出主意好吧。”
“那你說說看，我的辦法哪裏行不通？”魅魔不服氣地反問，“是盜墓行不通，還是推倒她行不通，還是說......你覺得你睡服不了她？”
“笑話，我怎麽會——算了，這就不是一個行得通行不通的問題，”瓊恩擺擺手，懶得和她再爭，“我是有道德的人。”
莎珞克左看看，右看看，仿佛在找什麽。
“你在幹嘛？”
“哦，我看是不是艾彌薇又回來了。”
“......”
無論怎麽說，莎珞克的方法是肯定不能用的，到了傍晚，翡翠女巫返回，瓊恩便請她過來談談。
“既然你們已經知道，那麽我也就不再隱瞞了，”翡翠女巫說，“是的，我是‘靈壤’的哨兵，靈壤就是你們所說的哨所，以前的楓息之庭，這是我們精靈現在對那塊地方的稱呼。”
據翡翠女巫說，精靈大撤退到永聚島後，建造了“荒野七柱”，將以前的王都楓息之庭封印為“靈壤”，與世隔絕。為了監控外界的狀況，靈壤中會定期派出哨兵，在東域大陸活動。為了掩人耳目，哨兵會用秘法偽裝，抹去精靈的特征，變得與人類無異，同時還借用東域曆史上的“女巫”傳說，每一代都取名為某某女巫。精靈大撤退是發生在六百多年前，從那以後東域大陸上的什麽白銀女巫、暗金女巫、緋紅女巫等，其實就是每一代的精靈哨兵，最新的就是翡翠女巫。
“我的前任是蔚藍女巫，她應該是遭遇了一些意外。”
蔚藍女巫的記載最早出現在大約兩百年前，消失在大約九十年前，參照過去的幾位女巫，活動時間是稍微有點短。翡翠女巫說，原本按照規定，蔚藍女巫應該在大約三十年前返回靈壤，向長老們匯報外界情況，然而到了約定時間，她卻始終沒有出現，但從設定在她身上的魔法反饋來看，她的精靈之火明亮跳躍，說明仍然活著。精靈們的耐心都很好，在等了三十年後，就在前段時間，蔚藍女巫的精靈之火突然熄滅了，顯示她已經死亡，長老們經過商議，於是派出了翡翠女巫，結果剛一露麵，就撞上了瓊恩一行人。
每一代的哨兵，在返回靈壤時，都會將自己的所見所聞，用魔法提取出來，保管在特殊容器中，在新的哨兵上任時，再將這些見聞記憶灌輸進去。同時，為了避免哨兵落入敵人之手，泄露靈壤的機密，在出發之前，也會用秘術破壞掉她的一部分原有記憶。這導致哨兵剛剛“出世”時，會有一段時間的記憶空白，但會逐漸自行恢複。
“所以你現在的記憶是都恢複了？”維若拉問。
“基本恢複了。”
一路走來，翡翠女巫的記憶逐步複蘇，在抵達暮光城之後的兩三天，她終於想起了自己是誰，要做什麽。所以這段時間，她每天早出晚歸，就是在工作。“不好意思，職責所在，所以之前不方便透露身份，”她道歉，“希望你們不要介意。”
瓊恩當然不會介意，他隻是提出請求，希望翡翠女巫能夠帶他們去“靈壤”。
正如珊嘉所料，翡翠女巫麵露難色，“沒有到約定的時間，我也無權返回；而且就算我帶你們去了，長老們也不會允許人類進入靈壤的，更別說楓公主的陵寢了，那是絕對禁地。”
“我知道這有些強人所難，翡翠，”珊嘉握著她的手，“能幫忙想想辦法嗎？”
一路同行，雖說也算熟識，但終究不是什麽生死之交，瓊恩自己都覺得這個要求有點過分，然而不知道什麽緣故，或者是珊嘉的魅力吧，翡翠女巫遲疑了會，點了點頭，“我可以試試看。”
“咦，真的有辦法？”
“我可以帶你們去靈壤，這個很簡單，”翡翠女巫說，“真正的困難，是如何讓你們進去。”
按她的說法，靈壤之內遍布精靈的魔法，偷渡是不可能的，第一時間就會被發現，隻有取得長老的允許，光明正大地進入。正常情況下，精靈長老絕對不會允許人類進入靈壤，不過現在倒是有了個機會。
“靈壤的封印出問題了。”翡翠女巫說。
從大約十年前開始，精靈發現“荒野七柱”的魔力開始在漸漸流失，這樣持續下去的話，靈壤的封印將無法維持。精靈們原本以為這是歲月消磨而產生的鬆動，但幾次嚐試修複失敗後，精靈們開始意識到問題的嚴重性：這不像是自然磨損，而是人為破壞。所以翡翠女巫此次被派遣出來，一方麵是要確認前任蔚藍女巫出了什麽狀況，另一方麵則是要調查封印究竟是被誰破壞。
按照慣例，人類是精靈的首要懷疑對象，作為距離最近的人類聚集地，暮光城自然是重點勘查目標。但經過這段時間的調查，翡翠女巫並沒有發現什麽有價值的線索，所以她正打算返回森林，看看靈壤附近會不會有什麽發現，如果瓊恩不來找她的話，她原本這兩天也就準備辭行了。
“你們可以和我一起回去，”翡翠女巫提議，“如果能夠幫忙解決封印的問題，那麽我想長老們應該會同意你進入靈壤，至於公主陵寢，那就隻能另外想辦法了。”
瓊恩和珊嘉互相看了看，覺得目前也隻能如此，總之先到了地方再說，走一步看一步。作為翡翠女巫來說，能願意幫忙到這個地步，已經是大大超出預料了，不可能要求更多。
“太感謝了，”瓊恩說，“對了，方便請教一下你的名字嗎？”
翡翠女巫遲疑了下，“就叫我翡翠好了，”她說，“按照規矩，在靈壤之外，我原本就不能用精靈的本名。”
和翡翠女巫商定的結果，是事不宜遲，第二天下午就出發。出發之前，還有些事情要安排。首先是暮光城的交接問題，其次，蒂瑪和索拉現在這種狀態，不方便帶上，但也不能直接丟下不管，最好得留下人照顧。
“諾娃留下吧，”珊嘉對瓊恩說，“讓她暫時代理城主，卡琪輔助她。”
暮光城剛剛和神姬談好交接，神姬也已經下令給城中現有的官吏，讓他們配合，但一切相關事宜還沒來得及辦理。這件事不宜久拖，但瓊恩也罷，珊嘉也好，其實都不怎麽擅長這些政務，完全沒有經驗，而且也沒時間，如果梅菲斯還在的話，她肯定是最佳人選，可惜又走了，看來看去，也就隻有諾娃適合。
珊嘉這個提議，還有一層意思，瓊恩也是清楚的。無論如何，考慮到艾彌薇，瓊恩不宜和諾娃關係太親密。道理瓊恩也懂，但他缺乏自製力，那作為姐姐就要出麵幹涉了，趁著這個機會讓兩人分開，未嚐不是好事。
明白珊嘉的意思，瓊恩也就沒有什麽異議，諾娃也確實是代理城主的最佳人選，至少瓊恩身邊的這些妹子裏，沒有比她更合適的。而且卡琪現在是諾娃的跟班，艾比倫家雖然沒落了，畢竟貴族身份還在，在這座小城裏也還算是有些影響力，渡鴉幾次舉辦宴會，卡琪也都是有資格收到邀請函的。有卡琪的幫助，諾娃開展工作也會方便得多。反正諾娃現在戰鬥力隻有五，跟著去精靈那裏，估計也派不上什麽用場。
不過，隻留下諾娃，是不是有點讓人不太放心？
瓊恩是把暮光城當做未來的大本營來看待的，諾娃的能力他毫不懷疑，但忠誠度就難講了。萬一過了十天半月，瓊恩從精靈靈壤回來，一看城頭變幻大王旗，大本營被端了，那豈不是很糟糕。又或者諾娃胡亂折騰，在城裏搞邪教集會怎麽辦？
“讓莎琳娜留下來看著她。”珊嘉提議。
莎琳娜的忠誠度倒是不用擔心，畢竟她的邪魔真名還掌握在瓊恩手裏呢，但她的智商很堪憂啊。讓莎琳娜監督諾娃，她能搞得定麽？會不會等瓊恩回來，發現莎琳娜已經和卡琪作伴，變成諾娃的侍女了。
但再留其他人下來也不妥，瓊恩屈指算算，自己不用說，翡翠是領路的，珊嘉肯定要同行，莎珞克有真名契約，絕對不敢留下，維若拉是己方目前最強戰力和知識庫，顯然不可或缺——沒有可以留下監視諾娃的人手了。
這個問題讓瓊恩困擾了五分鍾，然後就被珊嘉解決——姐姐把塔米婭叫了過來。
“既然如此，我留下來吧，”聽明白情況後，塔米婭很爽快地說，“我幫你們盯著她好了。”
“咦，你不和我們一起去嗎？”
“算了，我跟著去的話，隻怕反而會誤事，”塔米婭苦笑，“就像神姬殿下說的，銀楓擺在我麵前，我恐怕都看不見，這個詛咒一定會千方百計阻止我的，還是別連累你們了。希望你們此行一切順利，能幫我也解除掉這個詛咒。”
也是，自己本來運氣就一般般，再讓塔米婭跟著，隻怕出門把把骰子都擲出負數，讓她留下來也好，不過......
“嗯，沒事，那就這樣吧。”
瓊恩原本擔心，就算塔米婭加上莎琳娜，兩個人聯手恐怕也不是諾娃的對手，但轉念一想怕什麽，塔米婭有厄運光環護體呢，諾娃智謀再強，也對抗不了冥冥之中的大宇宙意誌，這局穩了。
“那麽我就在這裏預祝大家一路——”
“別，打住，”瓊恩趕緊打斷，“千萬別說這種話，來，你跟著我念一遍：我祝願大家出門就迷路，宿營就下雨，好不容易到地方，迎麵撞上一頭龍。”
“......你在胡說什麽啊？”
“你不懂，這是科學，照著說就對了。”
經過塔米婭以毒攻毒的祝福，瓊恩對此行充滿了信心。第二天上午，他召集了城中官員，先是向大家宣布從今天起，雅爾貝琳娜城更名為“暮光城”，新任城主珊嘉-蘭尼斯特上任了，自己是副城主，接著宣布由於城主和副城主都要出差一趟，所以暫時由諾娃-梅菲斯代理城主，卡琪、莎琳娜和塔米婭三人輔助諾娃的工作。各種亂七八糟的工作交接完成，時間已經到了下午兩點鍾，他們離開了暮光城，進入大森林中。
一路順利，七天之後，翡翠帶著瓊恩一行人，抵達了昔日的精靈王都楓息之庭，被七柱守護封印的“靈壤”。
神姬微笑著搖頭，“一諾即可，何必那麽麻煩。”
“你這麽相信我。”
“因為格萊說，如果和你坐下來簽書麵協議，你肯定會在文字上搗鬼，到時候反而不妥；不如索性口頭承諾，由她來保證雙方遵守，”神姬說，“我覺得她言之有理。”
......她還挺了解我的。
神姬既然這麽說，瓊恩也就不再多言。他走到神姬麵前，握住神姬的手，微光一閃，戒指就從瓊恩手上消失了，到了神姬的掌心。“我已經頒令給城中所有官員，相關移交事宜，他們會全力配合你的，”神姬說，“如果你願意的話，可以讓他們繼續留任。”
“都先留著吧。”瓊恩說，他對此也無所謂，沒必要上來就大動幹戈。
既然協議談成，神姬便準備告辭，瓊恩叫住了她。“有件事情，我覺得應該讓殿下知曉，”他說，“渡鴉是我殺的。”
這件事遲早是瞞不住的，瓊恩猶豫再三，還是覺得與其最後捅出來大家翻臉，不如一早把話說開。神姬似乎並不意外，“原來如此，”她說，“你是為了梅菲斯小姐，所以殺死他嗎？”
“是，哦，不是，”瓊恩解釋，“我是為了梅菲斯小姐——但不是諾娃，而是艾彌薇-梅菲斯小姐。”
他把當時的情況，簡略地說了一遍，“我很抱歉，殿下，”瓊恩說，“但當時別無他法。”
神姬沉默了片刻，“他果然是個徹頭徹尾的蠢貨，”她評價，“到死都沒變。”
瓊恩不好說什麽，隻能沉默。
“放心吧，瓊恩，這是他自己的選擇，自己的命運，與我無關，雖然他是我的兄長，但我不會為此向你報複。”
“謝謝。”
“既然你坦誠相待，那麽我也回贈一點小小的禮物吧，”神姬說，“在格萊那裏，注意觀察，或許你能有一些驚喜。”
驚喜？什麽驚喜？你能不能不要說得這麽隱晦，吊人胃口是很不好的習慣。
然而神姬並沒有翻譯一下什麽叫做驚喜，她揮揮手，“再見。”
下一瞬間，她消失了。
瓊恩叫上諾娃回城，先到旅店會合妹子們，準備去見格萊希婭。“你好像和她關係不太好？”在路上，他隨口問諾娃。
“你覺得，一個妹妹會和哥哥愛慕的女性關係很好？”諾娃反問。
“這個也不一定吧，”瓊恩說，“我是沒有妹妹，但你看我姐姐，和艾彌薇的關係也很好啊。”
諾娃斜視著他，“你是說真的嗎？”
“......”
瓊恩認真地想了想，決定還是不要再繼續談這個話題。陽光多麽燦爛，生活多麽美好，何必沒事自找沒趣呢，還是趕快先辦正事吧。
“你有辦法能找到銀楓了？”聽到消息，塔米婭大喜過望，連遊戲都不玩了，直接衝過來，“帶上我帶上我。”
“可以啊，到時候一起去——等等，”瓊恩懷疑地看著她，“如果帶上你的話，會不會本來能找得到的，都會變成找不到了？”
“......應該不會吧。”
按照神姬的指點，瓊恩和維若拉到了城南的某個路口，在行人奇怪的目光中，先往前走一步，再往後走一步，然後往左，往右，就這樣前前後後左左右右地重複了三十遍，然後他又看到了那個狹長的小巷。
沿著小巷走了十分鍾，服裝店的門再次出現在麵前。
“上次你和艾彌薇就是在這裏買到那件祭服的？”維若拉問。
“是啊，”瓊恩敲了敲門，等了一會，見沒有反應，便直接推門進入，“有人在嗎？”
神姬似乎並不清楚她認識的那位“格萊”的真實身份，隻以為是位了不得的大人物，瓊恩知道肯定就是地獄公主，但既然對方沒有表明身份，他自然也就不說破。誰知道這些大人物的癖好，說不準人家就是喜歡微服私訪呢，你當麵叫破身份，惹得公主殿下不高興，被揍一頓豈不是很冤枉。
和上次一樣，店裏沒有人，所有的陳設也沒有任何改變，但瓊恩總覺得好像有什麽地方不一樣了。他轉了兩圈，然後才反應過來，是雕塑似乎發生了變化。
一排一排衣服的間隙，有一些雕塑，就像模特假人，穿著不同的服飾，風格迥異，但都非常漂亮，瓊恩記得其中有一位金發的女騎士，穿著三點式的金屬鎧甲，宛如從動漫中走出來似的，非常誘人，如果不是因為上次艾彌薇在身邊，他都想掏錢買一套了。但這次怎麽沒看見了呢？這衣服應該很受歡迎啊，不會這麽快就下架了吧。
除了女騎士，還有其他雕塑似乎也換了，瓊恩一個個看過去，有些有印象，上次見過，有些就是新的，整體來說都很漂亮，但總數似乎還是不對。
“你在找什麽呢？”維若拉奇怪。
“哦，我覺得這些雕像，比上次看到的，好像不太一樣。”
神姬讓他仔細觀察，說會有驚喜，然而瓊恩找來找去，也沒發現驚喜在哪裏，唯一的發現，就是這些雕像似乎比上次少了幾個。這裏不是賣衣服的嗎，難道連模特假人也一起賣？
“天氣熱了，該更新了。”一個冷漠的聲音從門口傳來。
瓊恩轉頭望去，就見公主走進來，她換了一身天藍色的無袖連衣短裙，露出白生生的腿，頭發剪短了一大截，用黃色絲帶綁好，看起來十分清爽幹練。“下午好，格萊小姐，”瓊恩趕緊說，“我是瓊恩，上次來過——”
“讓開！”公主打斷了他的話。
瓊恩這才看到，她身後還跟著兩個長長的黑匣子，正在空中飄浮。他趕快讓開路，兩個黑匣子飛進來，輕輕落在地上，蓋子自動打開了，兩個被重重厚布包裹著的人形物體從中飄出，立在地上。這是新的模特假人嗎？瓊恩饒有興致地盯著，想看看這次是什麽風格。
厚布一層一層地自動展開，落在地上，露出裏麵的模特，仍然是凹凸有致的女性身體，也不知道是什麽材料做的，看起來和真人非常相似，肌膚雪白得仿佛要發光。兩個模特還不一樣，一個金發，另一個黑發，金發的身高腿長，黑發的嬌小許多，雖然因為所處角度的關係，瓊恩隻看到背後，沒有看到正麵，但還是足夠令人賞心悅目。
咦，怎麽金發的那個假人，胳膊上、腿上，好像有一些淺淺的花紋，好像是刺青。
瓊恩心中一跳，悄悄挪了半步，終於看到了側臉，然後他大吃一驚：“蒂瑪？”
前不久才剛剛相識的紅袍巫師蒂瑪，在把眼淚石交給瓊恩，順便來了幾發之後，就再無音訊了。瓊恩還以為她早就已經離開這裏，誰想到居然會在這裏碰到。
“你認識這隻吸血鬼？”公主問，“她叫蒂瑪？”
瓊恩點點頭。
“是你朋友？”
瓊恩又點點頭。
“另外那個呢？”
瓊恩轉過去看了一眼，“她叫索拉，是蒂瑪的侍女，她們......這是怎麽了？”
“去問雅爾貝琳娜。”
“嗯？”瓊恩完全沒聽懂。
“這些衣架都是雅爾貝琳娜送過來的，所以你想知道怎麽回事，當然要去問她，”公主似乎有些不耐煩，但還是按下性子解釋，“我想應該是她們碰了某些不該碰的東西吧，被詛咒了。”
“不該碰的東西，是什麽啊？”
魔法世界裏，不該碰的東西倒是挺多的，什麽碎魔晶啊，魔戒啊，詛咒劍啊，都是傳奇故事裏的常客，往往都是某些異界存在有意無意遺留在凡間，用來勾引凡人上當的，或者裏麵直接就住著一個邪魔，凡人不小心拿到了，往往就會落入陷阱，心智被其迷惑，供其驅使，最後的結局無一例外，肯定是被正義人士打倒，或者遭到詛咒反噬什麽的，反正沒有好下場。問題是蒂瑪不是普通人啊，她是紅袍巫師，接受過係統專業的魔法教育，看到那些一看就不靠譜的東西，肯定上來先一個偵測魔法拍上去看看，怎麽會這麽容易中招。
“我哪知道，”公主隨口說，“我認識的很多人都喜歡在凡間亂丟東西，砸中一個是一個，我也丟過不少，自己都記不清了——你要不要？”
“要什麽？”
“她們啊，”公主說，“既然是你朋友，就賣給你吧，大的一百，小的八十，不打折。”
“......”
瓊恩趕緊付錢，公主揮了揮手，將蒂瑪和索拉重新放回匣中。“那個，格萊小姐，”瓊恩小心翼翼地問，“她們的詛咒......”
“解除不了。”
“啊？”
“我剛仔細看了一下，詛咒是不可逆的，解不了，”公主說，“你就把她們放衣帽間裏，做衣架就好了。”
......算了，那我每天換衣服都會有心理陰影的。
無論怎麽說，先把人弄回去再說，詛咒的事情再慢慢想辦法。再說了，瓊恩不就是要去找那枚能夠消解一切詛咒的銀楓麽，如果它真有傳說中的那麽神奇強力，連蜘蛛女神羅絲的黑暗神諭都能抵抗，應該也能解除掉蒂瑪和索拉的詛咒吧。
“言歸正傳，你和雅爾貝琳娜已經談好了？”
“是的，”瓊恩畢恭畢敬地說，“正是神姬殿下指點我來此，請教去楓息之庭的方法。”
“楓息之庭”是精靈王城的名字，莫嵐的精靈皇室以楓葉為象征，在他們的王城之中遍布楓樹。“大撤退”之後，精靈用秘法將楓息之庭遮蔽起來，外人根本找不到。但據神姬說，格萊希婭是知道進入的方法的。
“很簡單，你們跟著哨兵進去就可以了。”
“啊？”
“楓息之庭是一座哨所，目的是監視東域的狀況，為有朝一日的回歸做準備，”公主說，“既然是哨所，自然就有哨兵，哨兵會在外麵巡邏，定期返回匯報，你們跟著哨兵進去就可以了。”
聽起來很有道理，“那麽，我們應該從哪裏去找到哨兵呢？”瓊恩再次請教。
“你不是認識她嗎？”公主說，“翡翠女巫。”
“......她就是精靈的哨兵？”
轉了一圈，原來進入楓息之庭的關鍵，就在自己身邊，這實在讓瓊恩出乎意料。回到旅店，他趕快去找翡翠女巫，卻發現對方不在房間裏，再找莎琳娜，欲魔倒是一叫就到，“主人有何吩咐？”
“翡翠小姐去哪了？”
“屬下不清楚啊。”莎琳娜一臉茫然。
“你不是負責監視她嗎？”
“可是上次您不是說，為了避免觸怒公主，禁止屬下再跟蹤她了嗎？”
“......哦，對，我忘了。”
這就有點麻煩，翡翠女巫這段時間神出鬼沒的，經常夜不歸宿，誰知道她去哪了，萬一不辭而別了怎麽辦，不過想想這種可能性應該不大。
“那你去外麵找找，如果遇到她，就請她回來一趟。”
瓊恩揮手讓莎琳娜去找翡翠女巫，自己和維若拉一起檢查了一遍蒂瑪和索拉的情況，大概心裏有了數。兩人並沒有被石化之類，也不是中了什麽定身咒，而是陷入了一種有點類似於“永恒靜滯”的狀態，仍然是活著（如果吸血鬼的狀態也算活著的話），應該意識也是完全清醒的，估計瓊恩說什麽，做什麽，她們也都是能聽得見，能感受得到的，但就是完全無法動彈，她們的身體狀況也有所改變，變得硬邦邦的，仿佛木頭。打個不甚恰當的比方，她們就像是被變成了木偶，靈魂則被禁錮在其中。維若拉試著用魔法嚐試和她們交流，也獲得了反饋，但完全無法理解反饋回來的意思是什麽。
“有辦法麽？”瓊恩抱著死馬當活馬醫的態度，問維若拉。
傳道巫師召喚出虹霧，在曆代先輩的記憶中搜尋了半天，最終搖搖頭，“沒遇到過這種情形，沒有記載。”
那就暫時沒辦法了，看來隻能寄希望於那枚銀楓。
留下維若拉繼續研究，瓊恩去找珊嘉。去見格萊希婭的時候，他本來是想叫上姐姐一起的，但轉念想了想似乎不妥。就目前已知信息來看，紮瑞爾和珊嘉——或者說小雅——是有仇怨的，而且還是紮瑞爾吃了虧，格萊希婭又是紮瑞爾的閨蜜，萬一公主見了珊嘉，要替好友報仇怎麽辦？這種風險還是能不冒就不冒得好。
珊嘉正在自己房間裏，翻閱那本《命運長夜》，似乎在查找什麽，見瓊恩進來，指了指椅子。瓊恩乖乖坐下，等了十分鍾，珊嘉合上書，“如何？”
瓊恩把經過說了一遍，“現在就是等翡翠小姐回來，”他說，“請她帶我們去楓息之庭。”
“你是不是把事情想得太簡單了？”珊嘉提醒。
“嗯？”
“我們姑且不考慮翡翠是否願意幫這個忙的問題，”珊嘉說，“即便她願意幫忙，她既然是精靈哨兵，負責巡查、監視東域，職責所在，總不能無緣無故返回哨所吧；即便她本人可以返回，總不能還帶上我們這些外人吧；就算可以帶上我們，我聽說，精靈對人類並不友好，你確定他們會允許你進入哨所，而且還會讓你去公主的陵寢裏去翻她的陪葬品？”
“......”
珊嘉說的這些，瓊恩其實也不是沒有考慮過，甚至還想得更多一些。就已知信息推測，瓊恩極有可能就是造成那位“楓公主”死亡的罪魁禍首，雖說這都是幾千年前的事情了，問題是精靈的壽命長啊，皇室的日精靈壽命尤其長，最高可達千年，人類已經過了上百世，他們才幾代人，不排除還記得的可能性。萬一瓊恩剛露麵，忽然有精靈高呼一聲“就是那個害死公主的混蛋”，然後群起而攻之怎麽辦。
往好的方麵想，假設精靈們都忘了他，或者沒認出來他，畢竟瓊恩現在換了全新造型，隻要不碰到紮瑞爾這樣直接認靈魂的邪魔，或者凱瑟琳這種淵源極深的，一般也不會露陷，但鑒於這段不光彩的曆史，那些精靈們估計對人類也不會有任何好感。就像珊嘉提出來的，要說服精靈允許瓊恩進入哨所，還要允許他去打擾楓公主的安眠......總覺得難度有點大。
“那就換個思路，”莎珞克提議，“我們先埋伏起來，等翡翠回來將她製服，嚴刑拷打，逼迫她帶路。等到了地方，騙開城門，一擁而進，把那些精靈們都殺光，再去挖公主的墓，這主意不錯吧？”
“不錯你個頭，我跟你說過很多次了，我們是善良正義的旅行者，不是殺人越貨的強盜，不要隨便亂出這種主意——等等，你從哪冒出來的？”
“哦，我剛才就在牆角的陰影裏，”魅魔說，“我要負責保護姐姐嘛。”
莎珞克的主意顯然是不能聽的，瓊恩不是殺人狂魔，有基本的道德底線，幹不出這種事。和翡翠女巫雖然談不上多熟，但畢竟也是一路同行過來的，幾次一起玩狼人殺還玩通宵呢，要他突然翻臉，這個實在是做不到。
“也是，這個方法有點粗糙，缺乏技術含量——那就換一個吧，”莎珞克說，“等翡翠回來，你去把她推倒，我可以幫忙按著手腳。等她被你睡服了，自然心甘情願地帶著我們去，到了地方，我們想辦法偷偷溜進去，一人帶把鏟子，用內衣蒙住臉，等夜深人靜了再去盜墓，如何？”
“為什麽要用內衣蒙住臉？”瓊恩提問。
“很好，我就知道你對盜墓和推倒翡翠不會有什麽意見。”
“有意見！”
“你看，姐姐，這家夥就是這麽矯情，”莎珞克手一攤，“人家費心費力幫他想辦法，他不但從來都不領情，還凶我。”
“......因為你每次都是在亂出主意好吧。”
“那你說說看，我的辦法哪裏行不通？”魅魔不服氣地反問，“是盜墓行不通，還是推倒她行不通，還是說......你覺得你睡服不了她？”
“笑話，我怎麽會——算了，這就不是一個行得通行不通的問題，”瓊恩擺擺手，懶得和她再爭，“我是有道德的人。”
莎珞克左看看，右看看，仿佛在找什麽。
“你在幹嘛？”
“哦，我看是不是艾彌薇又回來了。”
“......”
無論怎麽說，莎珞克的方法是肯定不能用的，到了傍晚，翡翠女巫返回，瓊恩便請她過來談談。
“既然你們已經知道，那麽我也就不再隱瞞了，”翡翠女巫說，“是的，我是‘靈壤’的哨兵，靈壤就是你們所說的哨所，以前的楓息之庭，這是我們精靈現在對那塊地方的稱呼。”
據翡翠女巫說，精靈大撤退到永聚島後，建造了“荒野七柱”，將以前的王都楓息之庭封印為“靈壤”，與世隔絕。為了監控外界的狀況，靈壤中會定期派出哨兵，在東域大陸活動。為了掩人耳目，哨兵會用秘法偽裝，抹去精靈的特征，變得與人類無異，同時還借用東域曆史上的“女巫”傳說，每一代都取名為某某女巫。精靈大撤退是發生在六百多年前，從那以後東域大陸上的什麽白銀女巫、暗金女巫、緋紅女巫等，其實就是每一代的精靈哨兵，最新的就是翡翠女巫。
“我的前任是蔚藍女巫，她應該是遭遇了一些意外。”
蔚藍女巫的記載最早出現在大約兩百年前，消失在大約九十年前，參照過去的幾位女巫，活動時間是稍微有點短。翡翠女巫說，原本按照規定，蔚藍女巫應該在大約三十年前返回靈壤，向長老們匯報外界情況，然而到了約定時間，她卻始終沒有出現，但從設定在她身上的魔法反饋來看，她的精靈之火明亮跳躍，說明仍然活著。精靈們的耐心都很好，在等了三十年後，就在前段時間，蔚藍女巫的精靈之火突然熄滅了，顯示她已經死亡，長老們經過商議，於是派出了翡翠女巫，結果剛一露麵，就撞上了瓊恩一行人。
每一代的哨兵，在返回靈壤時，都會將自己的所見所聞，用魔法提取出來，保管在特殊容器中，在新的哨兵上任時，再將這些見聞記憶灌輸進去。同時，為了避免哨兵落入敵人之手，泄露靈壤的機密，在出發之前，也會用秘術破壞掉她的一部分原有記憶。這導致哨兵剛剛“出世”時，會有一段時間的記憶空白，但會逐漸自行恢複。
“所以你現在的記憶是都恢複了？”維若拉問。
“基本恢複了。”
一路走來，翡翠女巫的記憶逐步複蘇，在抵達暮光城之後的兩三天，她終於想起了自己是誰，要做什麽。所以這段時間，她每天早出晚歸，就是在工作。“不好意思，職責所在，所以之前不方便透露身份，”她道歉，“希望你們不要介意。”
瓊恩當然不會介意，他隻是提出請求，希望翡翠女巫能夠帶他們去“靈壤”。
正如珊嘉所料，翡翠女巫麵露難色，“沒有到約定的時間，我也無權返回；而且就算我帶你們去了，長老們也不會允許人類進入靈壤的，更別說楓公主的陵寢了，那是絕對禁地。”
“我知道這有些強人所難，翡翠，”珊嘉握著她的手，“能幫忙想想辦法嗎？”
一路同行，雖說也算熟識，但終究不是什麽生死之交，瓊恩自己都覺得這個要求有點過分，然而不知道什麽緣故，或者是珊嘉的魅力吧，翡翠女巫遲疑了會，點了點頭，“我可以試試看。”
“咦，真的有辦法？”
“我可以帶你們去靈壤，這個很簡單，”翡翠女巫說，“真正的困難，是如何讓你們進去。”
按她的說法，靈壤之內遍布精靈的魔法，偷渡是不可能的，第一時間就會被發現，隻有取得長老的允許，光明正大地進入。正常情況下，精靈長老絕對不會允許人類進入靈壤，不過現在倒是有了個機會。
“靈壤的封印出問題了。”翡翠女巫說。
從大約十年前開始，精靈發現“荒野七柱”的魔力開始在漸漸流失，這樣持續下去的話，靈壤的封印將無法維持。精靈們原本以為這是歲月消磨而產生的鬆動，但幾次嚐試修複失敗後，精靈們開始意識到問題的嚴重性：這不像是自然磨損，而是人為破壞。所以翡翠女巫此次被派遣出來，一方麵是要確認前任蔚藍女巫出了什麽狀況，另一方麵則是要調查封印究竟是被誰破壞。
按照慣例，人類是精靈的首要懷疑對象，作為距離最近的人類聚集地，暮光城自然是重點勘查目標。但經過這段時間的調查，翡翠女巫並沒有發現什麽有價值的線索，所以她正打算返回森林，看看靈壤附近會不會有什麽發現，如果瓊恩不來找她的話，她原本這兩天也就準備辭行了。
“你們可以和我一起回去，”翡翠女巫提議，“如果能夠幫忙解決封印的問題，那麽我想長老們應該會同意你進入靈壤，至於公主陵寢，那就隻能另外想辦法了。”
瓊恩和珊嘉互相看了看，覺得目前也隻能如此，總之先到了地方再說，走一步看一步。作為翡翠女巫來說，能願意幫忙到這個地步，已經是大大超出預料了，不可能要求更多。
“太感謝了，”瓊恩說，“對了，方便請教一下你的名字嗎？”
翡翠女巫遲疑了下，“就叫我翡翠好了，”她說，“按照規矩，在靈壤之外，我原本就不能用精靈的本名。”
和翡翠女巫商定的結果，是事不宜遲，第二天下午就出發。出發之前，還有些事情要安排。首先是暮光城的交接問題，其次，蒂瑪和索拉現在這種狀態，不方便帶上，但也不能直接丟下不管，最好得留下人照顧。
“諾娃留下吧，”珊嘉對瓊恩說，“讓她暫時代理城主，卡琪輔助她。”
暮光城剛剛和神姬談好交接，神姬也已經下令給城中現有的官吏，讓他們配合，但一切相關事宜還沒來得及辦理。這件事不宜久拖，但瓊恩也罷，珊嘉也好，其實都不怎麽擅長這些政務，完全沒有經驗，而且也沒時間，如果梅菲斯還在的話，她肯定是最佳人選，可惜又走了，看來看去，也就隻有諾娃適合。
珊嘉這個提議，還有一層意思，瓊恩也是清楚的。無論如何，考慮到艾彌薇，瓊恩不宜和諾娃關係太親密。道理瓊恩也懂，但他缺乏自製力，那作為姐姐就要出麵幹涉了，趁著這個機會讓兩人分開，未嚐不是好事。
明白珊嘉的意思，瓊恩也就沒有什麽異議，諾娃也確實是代理城主的最佳人選，至少瓊恩身邊的這些妹子裏，沒有比她更合適的。而且卡琪現在是諾娃的跟班，艾比倫家雖然沒落了，畢竟貴族身份還在，在這座小城裏也還算是有些影響力，渡鴉幾次舉辦宴會，卡琪也都是有資格收到邀請函的。有卡琪的幫助，諾娃開展工作也會方便得多。反正諾娃現在戰鬥力隻有五，跟著去精靈那裏，估計也派不上什麽用場。
不過，隻留下諾娃，是不是有點讓人不太放心？
瓊恩是把暮光城當做未來的大本營來看待的，諾娃的能力他毫不懷疑，但忠誠度就難講了。萬一過了十天半月，瓊恩從精靈靈壤回來，一看城頭變幻大王旗，大本營被端了，那豈不是很糟糕。又或者諾娃胡亂折騰，在城裏搞邪教集會怎麽辦？
“讓莎琳娜留下來看著她。”珊嘉提議。
莎琳娜的忠誠度倒是不用擔心，畢竟她的邪魔真名還掌握在瓊恩手裏呢，但她的智商很堪憂啊。讓莎琳娜監督諾娃，她能搞得定麽？會不會等瓊恩回來，發現莎琳娜已經和卡琪作伴，變成諾娃的侍女了。
但再留其他人下來也不妥，瓊恩屈指算算，自己不用說，翡翠是領路的，珊嘉肯定要同行，莎珞克有真名契約，絕對不敢留下，維若拉是己方目前最強戰力和知識庫，顯然不可或缺——沒有可以留下監視諾娃的人手了。
這個問題讓瓊恩困擾了五分鍾，然後就被珊嘉解決——姐姐把塔米婭叫了過來。
“既然如此，我留下來吧，”聽明白情況後，塔米婭很爽快地說，“我幫你們盯著她好了。”
“咦，你不和我們一起去嗎？”
“算了，我跟著去的話，隻怕反而會誤事，”塔米婭苦笑，“就像神姬殿下說的，銀楓擺在我麵前，我恐怕都看不見，這個詛咒一定會千方百計阻止我的，還是別連累你們了。希望你們此行一切順利，能幫我也解除掉這個詛咒。”
也是，自己本來運氣就一般般，再讓塔米婭跟著，隻怕出門把把骰子都擲出負數，讓她留下來也好，不過......
“嗯，沒事，那就這樣吧。”
瓊恩原本擔心，就算塔米婭加上莎琳娜，兩個人聯手恐怕也不是諾娃的對手，但轉念一想怕什麽，塔米婭有厄運光環護體呢，諾娃智謀再強，也對抗不了冥冥之中的大宇宙意誌，這局穩了。
“那麽我就在這裏預祝大家一路——”
“別，打住，”瓊恩趕緊打斷，“千萬別說這種話，來，你跟著我念一遍：我祝願大家出門就迷路，宿營就下雨，好不容易到地方，迎麵撞上一頭龍。”
“......你在胡說什麽啊？”
“你不懂，這是科學，照著說就對了。”
經過塔米婭以毒攻毒的祝福，瓊恩對此行充滿了信心。第二天上午，他召集了城中官員，先是向大家宣布從今天起，雅爾貝琳娜城更名為“暮光城”，新任城主珊嘉-蘭尼斯特上任了，自己是副城主，接著宣布由於城主和副城主都要出差一趟，所以暫時由諾娃-梅菲斯代理城主，卡琪、莎琳娜和塔米婭三人輔助諾娃的工作。各種亂七八糟的工作交接完成，時間已經到了下午兩點鍾，他們離開了暮光城，進入大森林中。
一路順利，七天之後，翡翠帶著瓊恩一行人，抵達了昔日的精靈王都楓息之庭，被七柱守護封印的“靈壤”。