在不了解情況的中土人看來，恩瑟和穆罕都是東域的國家，恩瑟神王和穆罕神王都是東域的神王，沒什麽區別。這種理解完全是錯的，兩國的風土人情、文化習俗、政治製度，完全都不一樣，舉個最簡單也最直觀的例子，恩瑟人以須發濃密為美，不但經常打理，還會在上麵綴以各種裝飾，鑲金嵌玉的，弄得花裏胡哨，而在穆罕的觀念裏，毛發是不潔之物，貴族、祭司、富人全都是鋥亮光頭，他們還會定期去做全身脫毛。塞爾原本是穆罕帝國的一部分，後來紅袍巫師們舉旗造反，分裂出去，但很多文化習俗仍然保留，所以塞爾的高層人物也基本都是光頭，這不僅僅是出於實用需要（魔法刺青），也有曆史傳統的因素在其中。
兩國的神王也非同源，他們是各自響應自己的信徒召喚而來，降臨東域，彼此之間素不相識，毫無交情，很多神王的名號、權能還有衝突，比如第一位降臨的神王荷魯斯，他是穆罕的太陽神，但後來又來了一位名為烏圖的恩瑟神王，也自稱太陽神，這就很難辦了，天無二日，哪有兩個太陽神的道理。類似的情況很多，在降臨初期，甚至出現過神王與神王之間大打出手，雙方損傷慘重。後來是在起義軍領袖之女，被稱為“金星女神”的伊南娜的奔走斡旋下，兩係神王才拋棄成見，通力合作，最終成功覆滅了奇械師的統治。
在推翻伊瑪斯卡的戰爭中，雙方尚能同仇敵愾，並肩作戰，而在奇械師覆滅後，原本被掩蓋的內部矛盾就逐漸嶄露出來。隨著恩瑟、穆罕兩國建立，這種矛盾就越來越激化，疆域、人口、自然資源的爭奪和摩擦，最終演變成了曠日持久的戰爭。
戰爭從什麽時候開始，已經無人記得了，反正持續了很久很久。有一位曆史學家說：“在東域，沒有和平，隻有戰爭，以及戰爭的間隙”。在這漫長的戰爭中，無數凡人戰死，超過十名以上的神王隕落，靈魂湮滅，連轉生秘法都救不回來。
如今，這場持續了幾千年的戰爭，看起來終於要落下帷幕了。
趁著恩瑟的唯一神王吉勒今駕崩，並且未能順利轉世返回這個千載難逢的良機，穆罕發動了全麵進攻。在對峙了幾個月後，穆罕大軍終於在五位神王的率領下，強行渡過了劍河，進逼恩瑟的王都“昂瑟斯”，然而這一切其實都在神姬雅爾貝琳娜的計劃之中。在穆罕大軍攻城時，他們遭到了意想不到的伏擊，據說在戰場上，神姬打開了虛空之門，召喚出一支強大的援軍，包括來自下層界的邪魔、黑色羽翼的天使，巨人、巫師、黑暗精靈，還有一頭能夠噴吐虹光的巨龍，而在穆罕軍中，被稱為“蛇神”的賽特也忽然反叛，掀起遮天蔽日的沙塵風暴，殺死了母牛神哈托爾和鱷魚神塞貝克，而他自己也在和荷魯斯的決鬥中被擊斃。
“這麽快就死了三個神王？”瓊恩詫異。
神王不是什麽大路貨，他們雖是肉體凡軀，卻有類似神明的力量。恩瑟和穆罕兩國打了幾千年的仗，死在戰場上的神王，也就十餘名而已，平均幾百年才掛一個。如今不過一場戰鬥，就死了三個神王，抵得上過去一千年了。
在珊嘉看來，穆罕的三位神王在一次戰鬥中集體戰死，或許是重大消息，但對自己沒多少影響，然而對於瓊恩來說就不是這樣了。他剛剛才和巴爾簽了協議，約定在聖杯戰爭中代表這位邪神參賽，聖杯戰爭的觸發條件是“東域神王全部隕落”，瓊恩本來還以為在有生之年，這件事都未必會發生，誰想到一覺醒來，東域現存的五位神王就掛掉了一大半。按照這種速度，他再睡一覺，明天起來就可以開打聖杯戰爭了。
“那最後兩位神王呢？他們沒死吧。”
“沒有啊，畢竟最後還是穆罕打贏了嘛。”
昂瑟斯城下一戰，盡管遭遇了意外重創，但穆罕方還是取得了最終的勝利。危急時刻，穆罕的諸神之王、“鷹神”荷魯斯挺身而出，高舉他的太陽權杖，先是擊退了神姬招來的援軍，接著在一對一的決鬥中斬殺了反叛的賽特，最後乘勢而進，一舉攻陷了恩瑟王都。神姬全軍潰散，她本人在一些親衛的保護下衝出重圍，據說正朝這座城市趕來。
“神姬來這裏做什麽？這裏也沒什麽軍事力量啊。”瓊恩有點不解。
雅爾貝琳娜城，或者說暮光之城，地方偏僻，位於森林之中，居民都沒多少，更談不上軍備。據瓊恩所知，在恩瑟南部還有幾座大城，曆史悠久，實力不弱，城主都是恩瑟的老牌貴族，神姬戰敗之後，若想東山再起，應該往南去才對，跑到這地方來是什麽打算。
“等等，”瓊恩忽然想起一件事，“穆罕那兩位神王不會追擊神姬到這裏來吧？”
“荷魯斯已經返回穆罕了，現在是索斯統帥軍隊，駐守昂瑟斯，”珊嘉說，“據說暫時沒有繼續進軍的動向。”
“索斯？”
“就是那個朱鹮。”珊嘉提醒。
“哦哦，想起來了。”
穆罕神王的一大特色，就是他們普遍喜歡以半人半獸的形象示人，看起來非常之......詭異，反正瓊恩看圖冊介紹的時候，有種看生化怪物的錯覺。荷魯斯之所以被稱為鷹神，就是因為他大多數情況下，是一個鷹頭人身的模樣，索斯是穆罕的另一位神王，人身，但腦袋像隻朱鹮，據說是一位博學多識的神王。
“你怎麽突然這麽關心神王？”珊嘉奇怪，“發生什麽事了？”
瓊恩歎了口氣，把他和巴爾的協議告訴姐姐。珊嘉皺眉，“你有沒有想過一件事，”她提醒，“你去替巴爾參加那個什麽聖杯戰爭，艾彌薇會不會同意。”
“我當時也沒辦法啊，”瓊恩攤手表示無奈，“被他困住了。”
“還不是因為你不吸取教訓，艾彌薇剛走，你就又去招惹諾娃，否則怎麽會上當。”
“姐姐，不是我去招惹她——不不，是我錯了，姐姐，對不起，確實是我的錯，我不好。”
瓊恩剛想辯解幾句，總算及時反應過來，趕緊認錯道歉。“咦，等一下，”他忽然反應過來，“姐姐，你這些信息都哪來的？”
珊嘉剛才所說，可不像是普通的市井流言，涉及的很多細節，一般人是不應該會知道的。更何況姐姐的性格，也不是那種喜歡出門收集八卦的，她一個外鄉人，連恩瑟語都說得不算特別流利，從哪得到的這些信息？
“哦，有個人來找你，你在睡懶覺，我就出麵見了見，這些都是聽她說的。”
“她？誰啊？”
“塔米婭。”
“......那個自帶災星光環的妹子？”
“亂說什麽呢？”珊嘉白了他一眼，“人家隻是運氣比較差而已，不許這麽說。再說你不是不信這些嗎？一天到晚說要什麽相信科學，拒絕迷信的。”
“我本來是相信科學的，自從我認識了黃——我認識了她以後，”瓊恩一邊說一邊起身穿衣，“她不是自己運氣差，而是讓周圍的人運氣差，這才要命啊，你看，自從上次遇到她，我的運氣就直轉而下，一覺醒來，艾彌薇走了，再一覺醒來，凜也沒了，萬一再睡一覺，姐姐也悄悄走了怎麽辦？”
“放心好了，你要真惹我生氣，我才不會靜悄悄地一走了之，”珊嘉淡定地說，“我會把你身邊的這些女孩子全都毒死，一把火燒成灰，讓你一輩子都忘不掉我。”
瓊恩激靈靈地打了個冷顫，趕緊穿外套，“早上真冷。”
“早上你個頭，現在都快吃晚飯了，而且都七月份了。”
“哦，東域夏天的傍晚真冷。”
十分鍾後，瓊恩見到了塔米婭。
他們是在來這裏的路上，迷失森林中遇到塔米婭的，這位厄運纏身的少女，一邊接受神姬的委托，幫忙護送來雅爾貝琳娜城的移民，一邊到處尋找解除詛咒的方法。距離上次大家在城外道別，已經過去差不多一個月了，看她的樣子，顯然沒什麽收獲，既沒有找到那什麽女巫的小木屋，也沒找到精靈公主遺落的神器“銀楓”。
“晚上好。”瓊恩打了個招呼。
“晚上好，瓊恩，”塔米婭說，又向坐在他旁邊的珊嘉點了點頭，“凜和艾彌薇是出門了嗎，怎麽沒看見她們倆。”
“呃，她們有點事，出去旅遊了。”
“私奔了。”珊嘉補充。
“......”
“看來我的壞運氣還是傳染給你了啊，”塔米婭一臉歉意，“對不起，瓊恩。”
“好像是這樣呢，”瓊恩開玩笑，“那我可以索賠嗎？”
“可是如果你接受了我的賠償，就意味著和我發生了更密切的‘關聯’，你的運氣會更加變糟的，”塔米婭提醒，“以前發生過類似的事情，有人認識我之後，走路摔骨折了，我賠償了一些錢，然後第二天，妻子就和他離婚了。”
“那還是算了吧，”瓊恩趕快舉手投降，“我不想變成一隻單身狗。”
玩笑開過，大家終於可以談正事了。
“其實我是受神姬殿下的委托，來替她打前站的，”塔米婭說，“烏鴉突然辭職，不告而別，殿下擔心城中是否出了什麽變故，所以通知我來看看。”
塔米婭來到城裏轉了幾圈，發現並無異常，正準備向神姬發訊息複命，忽然想起瓊恩一行人應該還在城裏，不知道最近狀況如何，所以就過來打個招呼。她本來還抱著一線希望，瓊恩和維若拉都是強大的巫師，或許能夠有辦法抵抗她的厄運詛咒，不受影響，沒想到剛一坐下來，就聽說梅菲斯和凜私奔了。
“啊啊，本來我路上還在想，如果你們一切都好的話，大家可以再玩幾局，”塔米婭一臉遺憾，“就是我們上次一起玩的那個遊戲，叫什麽名字來著？殺死最後一隻狼人，對吧？挺有意思的，就是人數不夠沒法玩。”
“就叫狼人殺，”珊嘉挽留她，“既然來了，就在這住幾天吧，雖然艾彌薇和凜不在，但我們又增加了新的同伴，遊戲還是可以玩的。”
“新的同伴？”塔米婭看看瓊恩，“男的女的？”
“你覺得他會允許男性加入嗎？”
“也是，瓊恩你這效率驚人啊，”塔米婭感歎，“舊的剛走，新的就來，太厲害了。”
你錯了，就是因為新的來了，所以舊的才走。
“關鍵是你居然能應付得過來，這才是最了不起的，”塔米婭說，“就算是在我家鄉，那些貴族們也不敢娶這麽多妻子，法律雖然允許，但沒人能承受得起。”
“......我就當你是在誇獎我了。”
塔米婭的家鄉在哪裏瓊恩並不清楚，也沒問過，隻是之前在森林裏一起玩遊戲的間隙，隱約聽她提及過幾句，似乎是在穆罕的東部邊境，靠近紫宸沙漠的地方。穆罕的婚姻製度和恩瑟不同，是允許一夫多妻的，沒有數量限製，所以有錢人往往妻妾成群，貴族和神王就更不必談，據聞荷魯斯神王就有八位正妻，還有數量難以統計的姬妾。瓊恩甚至都考慮過要不要入穆罕國籍，但了解之後發現入籍的條件太苛刻，就放棄了。
以性格而論，塔米婭其實是很好的女孩子，雖然因為厄運光環的緣故，她不敢和別人太過親近，顯得似乎有些倨傲，但一旦熟悉了，就會發現這完全是假象。她愛聊天，愛說笑，愛玩遊戲，輸了還不服氣，硬要拉著別人再來一局，某種程度上說，和凜還有點像。隻是相貌委實普通，完全配不上她的身材，否則瓊恩可能都要動心，想辦法把她弄進後宮了。
少了艾彌薇和凜，但增加了諾娃，還有已經成為她的跟班的卡琪，遊戲還是可以繼續玩的——實際上，可能還更好玩了。因為凜一玩起來就習慣性地無腦站邊，實在有點破壞遊戲體驗，而艾彌薇呢，又太有邏輯，讓人覺得和她玩壓力太大，諾娃和卡琪相比起來就正常多了。倒是塔米婭第一眼看見諾娃的時候，嚇了一大跳，“你...你不是那個......烏鴉搞的那幾個.......”
“咦，你見過？”瓊恩詫異。
“我當然見過啊，”塔米婭說，“那家夥總是鬼鬼祟祟的，我怕他有什麽壞心思，對神姬殿下不利，就跟蹤過幾次。後來發現他經常去一個地方，我趁他不在，偷偷進去轉了轉，就發現一堆透明罐子，裏麵還有幾個不像活人的人，就是，”她瞟了一眼諾娃，然後又飛快將目光移開，“就是和她長得一模一樣。”
瓊恩想起來了，塔米婭還特別叮囑過瓊恩，說烏鴉城主是個超級大變態，要保持距離，但她當時沒說原因。瓊恩也不知道該怎麽向她解釋諾娃的來曆，隻能含糊地敷衍過去。“等等，”他說，“你為什麽不認為那些是艾彌薇呢？”
“因為胸部明顯不一樣大啊。”
“......”
瓊恩不由得開始懷疑起自己的眼睛來，為什麽每個人都能分辨出艾彌薇和諾娃的胸部區別，連塔米婭這樣沒見過幾麵的都可以，而自己就看不出來，必須上手才知道呢？這也太奇怪了吧。
“這是女性的天賦能力，你當然沒有啦。”
“好吧。”
塔米婭的到來，對瓊恩的生活基本沒有造成任何影響，他該幹嘛還是幹嘛。某種意義上說，艾彌薇和凜走後，他還變得更加“勤奮”了一些，除了正常的魔法學習之外，他還額外多了一項內容：在諾娃的指導下，鍛煉如何運用巴爾的殺戮神力。
巴爾是謀殺之神，傳說他在封神之前是一位殺手，和黑武士班恩、亡靈巫師米爾寇是好友，三人結伴同行，無往不利，最後分享了上古死神耶格的神權。神力變幻無定，運用之法因人而異，並不是限製死的，艾彌薇消化了一部分殺戮神力，目前主要的使用方式就是發動冥步，瞬移到敵人身後進行突襲，如果她願意，還可以製造出殺戮之劍，觸人即死，瓊恩是巫師，雖然偶爾也會近身肉搏，但主要還是依靠魔法，所以諾娃教他的，主要就是在法術之中，增加各種“暗殺”效果。諾娃是巴爾的大祭司，雖然不知道什麽緣故，如今表現出來的戰鬥力隻有五，完全和她的身份不符，但眼光、見識和經驗這些仍然是在線的，指導瓊恩綽綽有餘。
瓊恩學習和鍛煉得還算認真，因為他已經發現，那個原本以為遙遙無期的聖杯戰爭，說不準很快就要開打了。現在想想，巴爾肯定是知道了什麽，或者預知了什麽，所以才會這時候跑出來和瓊恩簽約，他畢竟是前任謀殺之神，能夠預見自己的死亡，說不準也能預知到神王的隕落——假如這個邏輯成立，那麽也就意味著，東域碩果僅存的那兩位神王，荷魯斯和索斯，恐怕也時日無多了。
和巴爾的協議簽得還算公平，並沒有要求瓊恩必須取勝，但也不允許他在陷入絕境之前隨意投降。聖杯戰爭並不是那種不死不休的大逃殺類型，允許參賽者棄權，隻要承認失敗，就可以向仲裁者提出庇護申請——按照諸神協定，仲裁者由九獄之主指定，監督整個聖杯戰爭的過程，確保公開、公平和公正。瓊恩其實是很願意全程劃水的，但別人願不願意配合，那就很難說。
聖杯戰爭的參賽者，代表的是上古時代的中土七神，勝利者不僅將獲得熾陽之杯，還將為其背後的神明奪得東域大陸的神權。按照諸神協定，勝利者有權在東域建立教會、傳播信仰、發展信徒，這個權利的排他期限是一千年。想也知道，為了這個目標，所有的參賽者（除了瓊恩之外）勢必都會全力以赴，殞身不恤，瓊恩若是劃水得太厲害，萬一被人不小心砍死了，那豈不是太冤枉。
為了不被人砍死，瓊恩也必須認真地提高自己的實力。因為這見鬼的聖杯戰爭還有一點很不好，就是不能帶親友團，隻能自己一個人上，否則的話瓊恩還怕什麽，遇到敵人大喊一聲“就決定是你了，小火龍”，然後把那隻在旁邊吃零食的少女丟出去就搞定了。
“那隻小火龍已經離家出走了。”珊嘉提醒。
“哦，對，我忘了。”
之所以會把小火龍搞丟，追根溯源，就是因為諾娃，一想到這裏，瓊恩就很鬱悶，然後就化鬱悶為力量，全部發泄在諾娃身上，就當對自己努力鍛煉的獎勵。
鍛煉殺戮神力是很危險的事情，對於瓊恩這種初學者來說更是如此，所以不能在城中進行，否則一不小心，把房子炸上天就不好了。每天早上十點鍾，瓊恩和諾娃都會出城，在森林裏找個僻靜無人的地方練習。這一日，時近正午，瓊恩剛剛結束鍛煉，讓諾娃背靠在樹上，一條腿站立，另一隻腿高高抬起，舉過頭頂，擺成一個一字，這個姿勢一般女孩子擺不出來，就算勉強擺出來，也堅持不了多久，而且對雙方的身高也有要求，但對諾娃來說這些都不是問題。
（微小時空裂隙）
運動完之後，人就冷靜下來，他隨意地向四周看看，忽然發現在不遠處，不知何時出現了一位少女，正靜靜地站在那裏，麵帶微笑地看著他和諾娃。
“上午好，瓊恩。”她說。
她看起來大約十六七歲，眼睛是淺紫色的，黑色的長發垂到腰間，戴著一頂精巧的白色頭冠，穿著白色的長裙，裙角隨輕風拂動，整個人看起來就宛如林間的精靈。瓊恩確定自己不認識她，但又總覺得有些莫名的熟悉感，像是曾經在哪裏見過似的，“上午好，”他說，“你是？”
“我是雅爾貝琳娜。”少女說。
瓊恩知道神姬要來，而且就是這幾天，他也估計神姬來了，大家難免要碰麵，但他沒想到的是，雙方的第一次見麵，是在這種情況下。
因為是在野外，瓊恩和諾娃都還穿著衣服，（微小時空裂隙）但此情此景，麵對一國王後，總覺得有點不太合適。
但神姬似乎並不在意。
她含笑看了諾娃一眼，“上午好，梅菲斯小姐，我們也好久不見了。”
（微小時空裂隙）“上午好，殿下。”
“看到你真的重返人世，並且過得如此幸福，我真為你感到由衷的高興，”神姬說，“順便問句，你有看到我那位愚蠢的兄長嗎？就是那個在你麵前總是顯得笨拙可笑，但對你無比真誠，將你視若女神，對你所說的一切都奉為神諭的那個男人。我有段時間聯係不上他了，也不知道他去了哪裏。”
“對不起，殿下，他去世了，”諾娃說，“為了讓我複活。”
神姬沉默了兩秒鍾，“求仁得仁，”她評價，然後將目光重新轉回到瓊恩臉上，“我有點事想和你談談，現在方便嗎，瓊恩？”
瓊恩有些尷尬地幹咳兩聲，“那個，殿下，你看現在也快到中午了，要麽我們先回城裏，找個地方坐下來，弄點東西，一邊吃一邊談，你看如何？”
“我很願意和你共進午餐，但這次恐怕來不及了，戰事緊急，我還要趕回前線去，”神姬說，“下次如何？我在昂瑟斯的王宮裏宴請你和梅菲斯小姐，還有你的朋友們，請務必賞光。”
昂瑟斯不是已經被穆罕人給占領了麽？
神姬都這麽說了，瓊恩還能有什麽異議，他讓諾娃離開，到周圍警戒，免得再有人來打擾。“殿下有何指教，請講吧。”
“我想和你做個交易。”神姬開門見山。
......最近怎麽總有人要找我做交易。
前幾天才剛剛和巴爾簽了個協議，現在神姬又上門說要做交易，再往前半個月，在“起源之地”裏，神王和蒂瑪也都搶著要和他做交易。是誰說恩瑟經濟不發達的，明明商業氛圍很濃厚嘛。
“什麽交易？”瓊恩問。
“三個對等條款，”神姬說，“第一，我放棄這座城市的所有權，將它讓渡給你，與之相對，我也要你給我一樣東西。”
“哦？”
神姬這麽說，顯然是已經對他和珊嘉的來曆有所了解，不過這也正常，渡鴉是知道他來自陰魂城的，神姬大概是從渡鴉那裏得知吧。不管怎麽說，這的確解決了瓊恩的一個問題，雖說他是耐瑟遺民，但耐瑟遺民不代表就有資格繼承大奧術師的遺產，這中間的距離還是有點遠，而珊嘉和阿拉莎的關係，既未確證，又不能公開，所以也無法以女兒的身份來說事。神姬畢竟實際占有了這座城市，經營十六年之久，從一座空城發展到現在，如果要她直接放棄，道理上是說不通的。瓊恩肯定不能將一座浮空城拱手相讓，別的不說，至少那枚密瑟能核可是完好的，說不定將來還能重新飛起來呢。但難道要為此和神姬開戰？似乎又不妥。如今神姬自己放棄，倒是直接解決問題了。
但神姬要瓊恩拿出什麽，來交換一座浮空城呢？
“那枚戒指。”神姬指了指瓊恩的手。
瓊恩低頭看去，神姬所指的是他手上那枚有獅子圖案的金色戒指，來東域的途中，從普朗克船長處得來。這戒指上帶有詛咒，會讓人變成亡靈，除此之外似乎沒什麽用，但偏偏又取不下來。據埃卜拉說這是什麽“女神聖戒”，共有七枚，持有者就是什麽“莫瑞斯”，總之莫名其妙。埃卜拉死後，他的那枚戒指被一位少女取走了——等等，瓊恩總算想起來為什麽會覺得眼前的神姬有點眼熟了。
“殿下，我們是不是之前曾經見過？”他問，“在聖淵城。”
埃卜拉在聖淵城戰死，屍體被瓊恩裝在棺木中，準備運回辛巴城安葬，一位少女忽然出現，將埃卜拉手上的“女神聖戒”取走了。那位少女相貌普通，和神姬完全不像，但身形卻非常類似，而且也有一雙淡紫色的大眼睛。
“是啊，”神姬並不否認，“徹森塔非我領地，為免爭端，所以我當日易容前往，未以真麵目相示，希望你能諒解。”
“那麽，艾絲塔蒂，也是殿下了？”
之前在徹森塔，瓊恩還曾經在夢中遇到一位名叫艾絲塔蒂的女子，自稱是這枚戒指的原主人，要瓊恩返還，瓊恩本擬同意，卻被紮瑞爾製止了。因為是在夢裏，瓊恩的印象已經有些模糊，但回憶起來，似乎和神姬也有幾分相似。
神姬點了點頭，“是我。”
她承認得很爽快，瓊恩反倒升起一點疑惑。那位艾絲塔蒂，雖然未知來曆，但看她和紮瑞爾說話的態度，絕非尋常之輩，極有可能也是一位東域神王，或者類似的大人物。神姬有這麽厲害麽？
算了，這個問題不重要。反正這戒指半點用都沒有，純屬累贅，至少對瓊恩來說是如此，拿來交換一座浮空城的所有權也是劃算的。紮瑞爾也說過，戒指最後還是要還給原主，隻是不要無償地給，要換點報酬罷了。暮光之城其實原本不是神姬的，她隻是占據，而戒指原本也不是瓊恩的，他也隻是暫時保管，用來交易，大家都不吃虧。
“可以，”瓊恩點頭，“那第二個對等條款是什麽？”
“第二，你身上的那個專情詛咒，眼淚石隻能抑製，不能徹底解除對吧，”神姬說，“我可以告訴你徹底解決的辦法。”
“......”
瓊恩深吸了口氣，“願聞其詳。”
“準確地說，我並不掌握解決之法，但我可以給你指點一條路，而且我保證，這條路一定是可行的，”神姬說，“作為回報，我要你承諾在詛咒解除之後，為我效力，直到打敗穆罕人，收複昂瑟斯為止。當然，如果詛咒沒有解除，那麽你也不必兌現承諾，如何？很公平吧。”
“很公平，”瓊恩說，“我可以答應。”
“很好，解咒的方法是這樣：你聽說過上古時代，精靈王國‘莫嵐’的神器‘銀楓’吧？”
“是的，塔米婭和我說過。”
莫嵐是精靈的六大王國之一，在大撤退之前，就一直統治著這座迷失森林。傳說有一位精靈公主在降生時，遭到了蛛後羅絲的詛咒，預言公主將愚蠢地會愛上一個人類，並最終因此喪命，為了保護公主，精靈的月女神莎罕妮用神力凝成了一枚銀色楓葉，隻要佩戴它，就不會受到詛咒傷害。可惜後來公主不慎把這枚銀楓遺失了，最終落入詛咒，如羅絲所預言的那樣墜入死亡。塔米婭一直想尋找這枚銀楓，用於解除她自己的厄運光環，隻是沒有成功。
如果結合紮瑞爾曾經和瓊恩說過的故事來看，這位不幸的精靈公主，所愛上的那位人類，極有可能就是瓊恩。而且按照紮瑞爾的說法，精靈公主去世後，她的妹妹矢誌複仇，不惜投靠格萊希婭，最終墮入黑暗。在陰影穀裏遇到的那位“迷霧大師”，就是這位精靈小公主使用神器“虛偽之假麵”所假扮，幸好她還沒來得及對瓊恩下手，就被紮瑞爾識破身份，打倒了。陰影穀之戰結束後，米斯蘭達爾下落不明，估計應該是死了，就算沒死，應該也被紮瑞爾妥善處理掉了，不會再跑出來給瓊恩找麻煩。
“所以，殿下的意思是，銀楓可以解除我身上的詛咒？”
這個倒是有可能，按照故事所說，這枚銀楓是精靈女神的造物，特地為精靈公主做的，肯定是最頂級的貨色，絕不摻水的那種。問題是，迷失森林這麽大，在裏麵找一枚銀楓，無異於大海撈針，塔米婭找了這麽久都一無所獲，難道神姬知道什麽線索？神姬如果知道的話，怎麽不告訴塔米婭呢？
“塔米婭當然找不到，因為她的厄運詛咒還在起作用，就算銀楓擺在她麵前，她也會‘恰好’看不見的，”神姬說，“你就沒有這種問題。”
“那麽銀楓在哪？”
“自然是精靈王國的王都。”
神姬說，精靈王國大撤退後，留下了一座“哨所”，也就是昔日的王都，用於有朝一日返回。這座“哨所”被精靈魔法所覆蓋，凡人無從得見，更無法進入。精靈公主去世後，那枚遺失的銀楓又出現了，被放在公主的陵墓裏作為陪葬品。公主的陵墓，就在“哨所”之中。
“那我要如何才能進入這座哨所呢？”
神姬微笑不語，瓊恩反應過來，“好吧，第三個對等條款是什麽？”
“第三，把鑰匙給我。”
鑰匙？什麽鑰匙？
“神王寶庫的鑰匙，”神姬提醒，“你殺了我的仆人，鑰匙應該落到你手裏了吧？”
哦哦，瓊恩想起來了，他的確是曾經在路上遇到過一個人，這人是吉勒今的祭司，冒充塞爾貴族，被歌曦雅追殺，慌不擇路地跑到瓊恩的青銅豪宅裏，惹得瓊恩和歌曦雅還打了一架。後來瓊恩讓莎珞克把這人幹掉，爆出了一枚鑰匙，就是吉勒今的“王之寶庫”的鑰匙。這枚鑰匙並非金屬實物，其實是神王的神力凝結，所以被瓊恩毫不客氣地給吸收了，如今哪裏還能拿得出來。
神姬顯然不知道這點，“為表誠意，你可以暫時保管這枚鑰匙，”她說，“我的要求是，待奪回昂瑟斯後，我會在王宮中設宴招待你和你的朋友們，屆時你要將鑰匙還給我，讓我能夠打開寶庫。作為回報，寶庫打開後，你可以從裏麵取走七件寶物，作為酬勞——當然，除了我指定的一件東西之外。”
瓊恩想了想，點了點頭，“成交。”
神姬提出的三個對等條款，第一條是同時進行的，瓊恩放棄戒指，神姬放棄浮空城，完全對等。第二條和第三條，則都有先後順序，神姬要先指點瓊恩去解除詛咒，然後瓊恩再幫她去奪回昂瑟斯，奪回昂瑟斯後瓊恩再交出鑰匙，最後神姬再允許他挑選報酬，彼此交錯，環環相扣。對於瓊恩來說，“女神聖戒”他本來就無所謂，而解除詛咒則是他的心腹大患，既然如此，就先答應下來再說，走一步看一步便是。
“現在你可以告訴我，如何進入那座精靈哨所了吧？”
“我指點你去找一個人，她會告訴你的，”神姬說，“她就在雅爾貝琳娜城內——啊，現在應該改口叫暮光城了，或者你打算給它取一個什麽新的名字？”
“就叫暮光城吧，”瓊恩無意在這種細枝末節上糾纏，“找誰？”
“一位叫格萊的女士。”
“......格萊？”瓊恩背後一凜，“她不會看起來是個年輕少女，好像有點精靈血統，耳朵有點尖，頭發黑黑的，還開服裝店吧？”
“哦，看來你已經見過她了，”神姬說，“你沒有對她有什麽失禮吧？友情提醒，雖然她看起來是位少女，但你最好對她報以絕對的尊重——就像你見到國王那樣。”
......你放心，我懂的。
兩國的神王也非同源，他們是各自響應自己的信徒召喚而來，降臨東域，彼此之間素不相識，毫無交情，很多神王的名號、權能還有衝突，比如第一位降臨的神王荷魯斯，他是穆罕的太陽神，但後來又來了一位名為烏圖的恩瑟神王，也自稱太陽神，這就很難辦了，天無二日，哪有兩個太陽神的道理。類似的情況很多，在降臨初期，甚至出現過神王與神王之間大打出手，雙方損傷慘重。後來是在起義軍領袖之女，被稱為“金星女神”的伊南娜的奔走斡旋下，兩係神王才拋棄成見，通力合作，最終成功覆滅了奇械師的統治。
在推翻伊瑪斯卡的戰爭中，雙方尚能同仇敵愾，並肩作戰，而在奇械師覆滅後，原本被掩蓋的內部矛盾就逐漸嶄露出來。隨著恩瑟、穆罕兩國建立，這種矛盾就越來越激化，疆域、人口、自然資源的爭奪和摩擦，最終演變成了曠日持久的戰爭。
戰爭從什麽時候開始，已經無人記得了，反正持續了很久很久。有一位曆史學家說：“在東域，沒有和平，隻有戰爭，以及戰爭的間隙”。在這漫長的戰爭中，無數凡人戰死，超過十名以上的神王隕落，靈魂湮滅，連轉生秘法都救不回來。
如今，這場持續了幾千年的戰爭，看起來終於要落下帷幕了。
趁著恩瑟的唯一神王吉勒今駕崩，並且未能順利轉世返回這個千載難逢的良機，穆罕發動了全麵進攻。在對峙了幾個月後，穆罕大軍終於在五位神王的率領下，強行渡過了劍河，進逼恩瑟的王都“昂瑟斯”，然而這一切其實都在神姬雅爾貝琳娜的計劃之中。在穆罕大軍攻城時，他們遭到了意想不到的伏擊，據說在戰場上，神姬打開了虛空之門，召喚出一支強大的援軍，包括來自下層界的邪魔、黑色羽翼的天使，巨人、巫師、黑暗精靈，還有一頭能夠噴吐虹光的巨龍，而在穆罕軍中，被稱為“蛇神”的賽特也忽然反叛，掀起遮天蔽日的沙塵風暴，殺死了母牛神哈托爾和鱷魚神塞貝克，而他自己也在和荷魯斯的決鬥中被擊斃。
“這麽快就死了三個神王？”瓊恩詫異。
神王不是什麽大路貨，他們雖是肉體凡軀，卻有類似神明的力量。恩瑟和穆罕兩國打了幾千年的仗，死在戰場上的神王，也就十餘名而已，平均幾百年才掛一個。如今不過一場戰鬥，就死了三個神王，抵得上過去一千年了。
在珊嘉看來，穆罕的三位神王在一次戰鬥中集體戰死，或許是重大消息，但對自己沒多少影響，然而對於瓊恩來說就不是這樣了。他剛剛才和巴爾簽了協議，約定在聖杯戰爭中代表這位邪神參賽，聖杯戰爭的觸發條件是“東域神王全部隕落”，瓊恩本來還以為在有生之年，這件事都未必會發生，誰想到一覺醒來，東域現存的五位神王就掛掉了一大半。按照這種速度，他再睡一覺，明天起來就可以開打聖杯戰爭了。
“那最後兩位神王呢？他們沒死吧。”
“沒有啊，畢竟最後還是穆罕打贏了嘛。”
昂瑟斯城下一戰，盡管遭遇了意外重創，但穆罕方還是取得了最終的勝利。危急時刻，穆罕的諸神之王、“鷹神”荷魯斯挺身而出，高舉他的太陽權杖，先是擊退了神姬招來的援軍，接著在一對一的決鬥中斬殺了反叛的賽特，最後乘勢而進，一舉攻陷了恩瑟王都。神姬全軍潰散，她本人在一些親衛的保護下衝出重圍，據說正朝這座城市趕來。
“神姬來這裏做什麽？這裏也沒什麽軍事力量啊。”瓊恩有點不解。
雅爾貝琳娜城，或者說暮光之城，地方偏僻，位於森林之中，居民都沒多少，更談不上軍備。據瓊恩所知，在恩瑟南部還有幾座大城，曆史悠久，實力不弱，城主都是恩瑟的老牌貴族，神姬戰敗之後，若想東山再起，應該往南去才對，跑到這地方來是什麽打算。
“等等，”瓊恩忽然想起一件事，“穆罕那兩位神王不會追擊神姬到這裏來吧？”
“荷魯斯已經返回穆罕了，現在是索斯統帥軍隊，駐守昂瑟斯，”珊嘉說，“據說暫時沒有繼續進軍的動向。”
“索斯？”
“就是那個朱鹮。”珊嘉提醒。
“哦哦，想起來了。”
穆罕神王的一大特色，就是他們普遍喜歡以半人半獸的形象示人，看起來非常之......詭異，反正瓊恩看圖冊介紹的時候，有種看生化怪物的錯覺。荷魯斯之所以被稱為鷹神，就是因為他大多數情況下，是一個鷹頭人身的模樣，索斯是穆罕的另一位神王，人身，但腦袋像隻朱鹮，據說是一位博學多識的神王。
“你怎麽突然這麽關心神王？”珊嘉奇怪，“發生什麽事了？”
瓊恩歎了口氣，把他和巴爾的協議告訴姐姐。珊嘉皺眉，“你有沒有想過一件事，”她提醒，“你去替巴爾參加那個什麽聖杯戰爭，艾彌薇會不會同意。”
“我當時也沒辦法啊，”瓊恩攤手表示無奈，“被他困住了。”
“還不是因為你不吸取教訓，艾彌薇剛走，你就又去招惹諾娃，否則怎麽會上當。”
“姐姐，不是我去招惹她——不不，是我錯了，姐姐，對不起，確實是我的錯，我不好。”
瓊恩剛想辯解幾句，總算及時反應過來，趕緊認錯道歉。“咦，等一下，”他忽然反應過來，“姐姐，你這些信息都哪來的？”
珊嘉剛才所說，可不像是普通的市井流言，涉及的很多細節，一般人是不應該會知道的。更何況姐姐的性格，也不是那種喜歡出門收集八卦的，她一個外鄉人，連恩瑟語都說得不算特別流利，從哪得到的這些信息？
“哦，有個人來找你，你在睡懶覺，我就出麵見了見，這些都是聽她說的。”
“她？誰啊？”
“塔米婭。”
“......那個自帶災星光環的妹子？”
“亂說什麽呢？”珊嘉白了他一眼，“人家隻是運氣比較差而已，不許這麽說。再說你不是不信這些嗎？一天到晚說要什麽相信科學，拒絕迷信的。”
“我本來是相信科學的，自從我認識了黃——我認識了她以後，”瓊恩一邊說一邊起身穿衣，“她不是自己運氣差，而是讓周圍的人運氣差，這才要命啊，你看，自從上次遇到她，我的運氣就直轉而下，一覺醒來，艾彌薇走了，再一覺醒來，凜也沒了，萬一再睡一覺，姐姐也悄悄走了怎麽辦？”
“放心好了，你要真惹我生氣，我才不會靜悄悄地一走了之，”珊嘉淡定地說，“我會把你身邊的這些女孩子全都毒死，一把火燒成灰，讓你一輩子都忘不掉我。”
瓊恩激靈靈地打了個冷顫，趕緊穿外套，“早上真冷。”
“早上你個頭，現在都快吃晚飯了，而且都七月份了。”
“哦，東域夏天的傍晚真冷。”
十分鍾後，瓊恩見到了塔米婭。
他們是在來這裏的路上，迷失森林中遇到塔米婭的，這位厄運纏身的少女，一邊接受神姬的委托，幫忙護送來雅爾貝琳娜城的移民，一邊到處尋找解除詛咒的方法。距離上次大家在城外道別，已經過去差不多一個月了，看她的樣子，顯然沒什麽收獲，既沒有找到那什麽女巫的小木屋，也沒找到精靈公主遺落的神器“銀楓”。
“晚上好。”瓊恩打了個招呼。
“晚上好，瓊恩，”塔米婭說，又向坐在他旁邊的珊嘉點了點頭，“凜和艾彌薇是出門了嗎，怎麽沒看見她們倆。”
“呃，她們有點事，出去旅遊了。”
“私奔了。”珊嘉補充。
“......”
“看來我的壞運氣還是傳染給你了啊，”塔米婭一臉歉意，“對不起，瓊恩。”
“好像是這樣呢，”瓊恩開玩笑，“那我可以索賠嗎？”
“可是如果你接受了我的賠償，就意味著和我發生了更密切的‘關聯’，你的運氣會更加變糟的，”塔米婭提醒，“以前發生過類似的事情，有人認識我之後，走路摔骨折了，我賠償了一些錢，然後第二天，妻子就和他離婚了。”
“那還是算了吧，”瓊恩趕快舉手投降，“我不想變成一隻單身狗。”
玩笑開過，大家終於可以談正事了。
“其實我是受神姬殿下的委托，來替她打前站的，”塔米婭說，“烏鴉突然辭職，不告而別，殿下擔心城中是否出了什麽變故，所以通知我來看看。”
塔米婭來到城裏轉了幾圈，發現並無異常，正準備向神姬發訊息複命，忽然想起瓊恩一行人應該還在城裏，不知道最近狀況如何，所以就過來打個招呼。她本來還抱著一線希望，瓊恩和維若拉都是強大的巫師，或許能夠有辦法抵抗她的厄運詛咒，不受影響，沒想到剛一坐下來，就聽說梅菲斯和凜私奔了。
“啊啊，本來我路上還在想，如果你們一切都好的話，大家可以再玩幾局，”塔米婭一臉遺憾，“就是我們上次一起玩的那個遊戲，叫什麽名字來著？殺死最後一隻狼人，對吧？挺有意思的，就是人數不夠沒法玩。”
“就叫狼人殺，”珊嘉挽留她，“既然來了，就在這住幾天吧，雖然艾彌薇和凜不在，但我們又增加了新的同伴，遊戲還是可以玩的。”
“新的同伴？”塔米婭看看瓊恩，“男的女的？”
“你覺得他會允許男性加入嗎？”
“也是，瓊恩你這效率驚人啊，”塔米婭感歎，“舊的剛走，新的就來，太厲害了。”
你錯了，就是因為新的來了，所以舊的才走。
“關鍵是你居然能應付得過來，這才是最了不起的，”塔米婭說，“就算是在我家鄉，那些貴族們也不敢娶這麽多妻子，法律雖然允許，但沒人能承受得起。”
“......我就當你是在誇獎我了。”
塔米婭的家鄉在哪裏瓊恩並不清楚，也沒問過，隻是之前在森林裏一起玩遊戲的間隙，隱約聽她提及過幾句，似乎是在穆罕的東部邊境，靠近紫宸沙漠的地方。穆罕的婚姻製度和恩瑟不同，是允許一夫多妻的，沒有數量限製，所以有錢人往往妻妾成群，貴族和神王就更不必談，據聞荷魯斯神王就有八位正妻，還有數量難以統計的姬妾。瓊恩甚至都考慮過要不要入穆罕國籍，但了解之後發現入籍的條件太苛刻，就放棄了。
以性格而論，塔米婭其實是很好的女孩子，雖然因為厄運光環的緣故，她不敢和別人太過親近，顯得似乎有些倨傲，但一旦熟悉了，就會發現這完全是假象。她愛聊天，愛說笑，愛玩遊戲，輸了還不服氣，硬要拉著別人再來一局，某種程度上說，和凜還有點像。隻是相貌委實普通，完全配不上她的身材，否則瓊恩可能都要動心，想辦法把她弄進後宮了。
少了艾彌薇和凜，但增加了諾娃，還有已經成為她的跟班的卡琪，遊戲還是可以繼續玩的——實際上，可能還更好玩了。因為凜一玩起來就習慣性地無腦站邊，實在有點破壞遊戲體驗，而艾彌薇呢，又太有邏輯，讓人覺得和她玩壓力太大，諾娃和卡琪相比起來就正常多了。倒是塔米婭第一眼看見諾娃的時候，嚇了一大跳，“你...你不是那個......烏鴉搞的那幾個.......”
“咦，你見過？”瓊恩詫異。
“我當然見過啊，”塔米婭說，“那家夥總是鬼鬼祟祟的，我怕他有什麽壞心思，對神姬殿下不利，就跟蹤過幾次。後來發現他經常去一個地方，我趁他不在，偷偷進去轉了轉，就發現一堆透明罐子，裏麵還有幾個不像活人的人，就是，”她瞟了一眼諾娃，然後又飛快將目光移開，“就是和她長得一模一樣。”
瓊恩想起來了，塔米婭還特別叮囑過瓊恩，說烏鴉城主是個超級大變態，要保持距離，但她當時沒說原因。瓊恩也不知道該怎麽向她解釋諾娃的來曆，隻能含糊地敷衍過去。“等等，”他說，“你為什麽不認為那些是艾彌薇呢？”
“因為胸部明顯不一樣大啊。”
“......”
瓊恩不由得開始懷疑起自己的眼睛來，為什麽每個人都能分辨出艾彌薇和諾娃的胸部區別，連塔米婭這樣沒見過幾麵的都可以，而自己就看不出來，必須上手才知道呢？這也太奇怪了吧。
“這是女性的天賦能力，你當然沒有啦。”
“好吧。”
塔米婭的到來，對瓊恩的生活基本沒有造成任何影響，他該幹嘛還是幹嘛。某種意義上說，艾彌薇和凜走後，他還變得更加“勤奮”了一些，除了正常的魔法學習之外，他還額外多了一項內容：在諾娃的指導下，鍛煉如何運用巴爾的殺戮神力。
巴爾是謀殺之神，傳說他在封神之前是一位殺手，和黑武士班恩、亡靈巫師米爾寇是好友，三人結伴同行，無往不利，最後分享了上古死神耶格的神權。神力變幻無定，運用之法因人而異，並不是限製死的，艾彌薇消化了一部分殺戮神力，目前主要的使用方式就是發動冥步，瞬移到敵人身後進行突襲，如果她願意，還可以製造出殺戮之劍，觸人即死，瓊恩是巫師，雖然偶爾也會近身肉搏，但主要還是依靠魔法，所以諾娃教他的，主要就是在法術之中，增加各種“暗殺”效果。諾娃是巴爾的大祭司，雖然不知道什麽緣故，如今表現出來的戰鬥力隻有五，完全和她的身份不符，但眼光、見識和經驗這些仍然是在線的，指導瓊恩綽綽有餘。
瓊恩學習和鍛煉得還算認真，因為他已經發現，那個原本以為遙遙無期的聖杯戰爭，說不準很快就要開打了。現在想想，巴爾肯定是知道了什麽，或者預知了什麽，所以才會這時候跑出來和瓊恩簽約，他畢竟是前任謀殺之神，能夠預見自己的死亡，說不準也能預知到神王的隕落——假如這個邏輯成立，那麽也就意味著，東域碩果僅存的那兩位神王，荷魯斯和索斯，恐怕也時日無多了。
和巴爾的協議簽得還算公平，並沒有要求瓊恩必須取勝，但也不允許他在陷入絕境之前隨意投降。聖杯戰爭並不是那種不死不休的大逃殺類型，允許參賽者棄權，隻要承認失敗，就可以向仲裁者提出庇護申請——按照諸神協定，仲裁者由九獄之主指定，監督整個聖杯戰爭的過程，確保公開、公平和公正。瓊恩其實是很願意全程劃水的，但別人願不願意配合，那就很難說。
聖杯戰爭的參賽者，代表的是上古時代的中土七神，勝利者不僅將獲得熾陽之杯，還將為其背後的神明奪得東域大陸的神權。按照諸神協定，勝利者有權在東域建立教會、傳播信仰、發展信徒，這個權利的排他期限是一千年。想也知道，為了這個目標，所有的參賽者（除了瓊恩之外）勢必都會全力以赴，殞身不恤，瓊恩若是劃水得太厲害，萬一被人不小心砍死了，那豈不是太冤枉。
為了不被人砍死，瓊恩也必須認真地提高自己的實力。因為這見鬼的聖杯戰爭還有一點很不好，就是不能帶親友團，隻能自己一個人上，否則的話瓊恩還怕什麽，遇到敵人大喊一聲“就決定是你了，小火龍”，然後把那隻在旁邊吃零食的少女丟出去就搞定了。
“那隻小火龍已經離家出走了。”珊嘉提醒。
“哦，對，我忘了。”
之所以會把小火龍搞丟，追根溯源，就是因為諾娃，一想到這裏，瓊恩就很鬱悶，然後就化鬱悶為力量，全部發泄在諾娃身上，就當對自己努力鍛煉的獎勵。
鍛煉殺戮神力是很危險的事情，對於瓊恩這種初學者來說更是如此，所以不能在城中進行，否則一不小心，把房子炸上天就不好了。每天早上十點鍾，瓊恩和諾娃都會出城，在森林裏找個僻靜無人的地方練習。這一日，時近正午，瓊恩剛剛結束鍛煉，讓諾娃背靠在樹上，一條腿站立，另一隻腿高高抬起，舉過頭頂，擺成一個一字，這個姿勢一般女孩子擺不出來，就算勉強擺出來，也堅持不了多久，而且對雙方的身高也有要求，但對諾娃來說這些都不是問題。
（微小時空裂隙）
運動完之後，人就冷靜下來，他隨意地向四周看看，忽然發現在不遠處，不知何時出現了一位少女，正靜靜地站在那裏，麵帶微笑地看著他和諾娃。
“上午好，瓊恩。”她說。
她看起來大約十六七歲，眼睛是淺紫色的，黑色的長發垂到腰間，戴著一頂精巧的白色頭冠，穿著白色的長裙，裙角隨輕風拂動，整個人看起來就宛如林間的精靈。瓊恩確定自己不認識她，但又總覺得有些莫名的熟悉感，像是曾經在哪裏見過似的，“上午好，”他說，“你是？”
“我是雅爾貝琳娜。”少女說。
瓊恩知道神姬要來，而且就是這幾天，他也估計神姬來了，大家難免要碰麵，但他沒想到的是，雙方的第一次見麵，是在這種情況下。
因為是在野外，瓊恩和諾娃都還穿著衣服，（微小時空裂隙）但此情此景，麵對一國王後，總覺得有點不太合適。
但神姬似乎並不在意。
她含笑看了諾娃一眼，“上午好，梅菲斯小姐，我們也好久不見了。”
（微小時空裂隙）“上午好，殿下。”
“看到你真的重返人世，並且過得如此幸福，我真為你感到由衷的高興，”神姬說，“順便問句，你有看到我那位愚蠢的兄長嗎？就是那個在你麵前總是顯得笨拙可笑，但對你無比真誠，將你視若女神，對你所說的一切都奉為神諭的那個男人。我有段時間聯係不上他了，也不知道他去了哪裏。”
“對不起，殿下，他去世了，”諾娃說，“為了讓我複活。”
神姬沉默了兩秒鍾，“求仁得仁，”她評價，然後將目光重新轉回到瓊恩臉上，“我有點事想和你談談，現在方便嗎，瓊恩？”
瓊恩有些尷尬地幹咳兩聲，“那個，殿下，你看現在也快到中午了，要麽我們先回城裏，找個地方坐下來，弄點東西，一邊吃一邊談，你看如何？”
“我很願意和你共進午餐，但這次恐怕來不及了，戰事緊急，我還要趕回前線去，”神姬說，“下次如何？我在昂瑟斯的王宮裏宴請你和梅菲斯小姐，還有你的朋友們，請務必賞光。”
昂瑟斯不是已經被穆罕人給占領了麽？
神姬都這麽說了，瓊恩還能有什麽異議，他讓諾娃離開，到周圍警戒，免得再有人來打擾。“殿下有何指教，請講吧。”
“我想和你做個交易。”神姬開門見山。
......最近怎麽總有人要找我做交易。
前幾天才剛剛和巴爾簽了個協議，現在神姬又上門說要做交易，再往前半個月，在“起源之地”裏，神王和蒂瑪也都搶著要和他做交易。是誰說恩瑟經濟不發達的，明明商業氛圍很濃厚嘛。
“什麽交易？”瓊恩問。
“三個對等條款，”神姬說，“第一，我放棄這座城市的所有權，將它讓渡給你，與之相對，我也要你給我一樣東西。”
“哦？”
神姬這麽說，顯然是已經對他和珊嘉的來曆有所了解，不過這也正常，渡鴉是知道他來自陰魂城的，神姬大概是從渡鴉那裏得知吧。不管怎麽說，這的確解決了瓊恩的一個問題，雖說他是耐瑟遺民，但耐瑟遺民不代表就有資格繼承大奧術師的遺產，這中間的距離還是有點遠，而珊嘉和阿拉莎的關係，既未確證，又不能公開，所以也無法以女兒的身份來說事。神姬畢竟實際占有了這座城市，經營十六年之久，從一座空城發展到現在，如果要她直接放棄，道理上是說不通的。瓊恩肯定不能將一座浮空城拱手相讓，別的不說，至少那枚密瑟能核可是完好的，說不定將來還能重新飛起來呢。但難道要為此和神姬開戰？似乎又不妥。如今神姬自己放棄，倒是直接解決問題了。
但神姬要瓊恩拿出什麽，來交換一座浮空城呢？
“那枚戒指。”神姬指了指瓊恩的手。
瓊恩低頭看去，神姬所指的是他手上那枚有獅子圖案的金色戒指，來東域的途中，從普朗克船長處得來。這戒指上帶有詛咒，會讓人變成亡靈，除此之外似乎沒什麽用，但偏偏又取不下來。據埃卜拉說這是什麽“女神聖戒”，共有七枚，持有者就是什麽“莫瑞斯”，總之莫名其妙。埃卜拉死後，他的那枚戒指被一位少女取走了——等等，瓊恩總算想起來為什麽會覺得眼前的神姬有點眼熟了。
“殿下，我們是不是之前曾經見過？”他問，“在聖淵城。”
埃卜拉在聖淵城戰死，屍體被瓊恩裝在棺木中，準備運回辛巴城安葬，一位少女忽然出現，將埃卜拉手上的“女神聖戒”取走了。那位少女相貌普通，和神姬完全不像，但身形卻非常類似，而且也有一雙淡紫色的大眼睛。
“是啊，”神姬並不否認，“徹森塔非我領地，為免爭端，所以我當日易容前往，未以真麵目相示，希望你能諒解。”
“那麽，艾絲塔蒂，也是殿下了？”
之前在徹森塔，瓊恩還曾經在夢中遇到一位名叫艾絲塔蒂的女子，自稱是這枚戒指的原主人，要瓊恩返還，瓊恩本擬同意，卻被紮瑞爾製止了。因為是在夢裏，瓊恩的印象已經有些模糊，但回憶起來，似乎和神姬也有幾分相似。
神姬點了點頭，“是我。”
她承認得很爽快，瓊恩反倒升起一點疑惑。那位艾絲塔蒂，雖然未知來曆，但看她和紮瑞爾說話的態度，絕非尋常之輩，極有可能也是一位東域神王，或者類似的大人物。神姬有這麽厲害麽？
算了，這個問題不重要。反正這戒指半點用都沒有，純屬累贅，至少對瓊恩來說是如此，拿來交換一座浮空城的所有權也是劃算的。紮瑞爾也說過，戒指最後還是要還給原主，隻是不要無償地給，要換點報酬罷了。暮光之城其實原本不是神姬的，她隻是占據，而戒指原本也不是瓊恩的，他也隻是暫時保管，用來交易，大家都不吃虧。
“可以，”瓊恩點頭，“那第二個對等條款是什麽？”
“第二，你身上的那個專情詛咒，眼淚石隻能抑製，不能徹底解除對吧，”神姬說，“我可以告訴你徹底解決的辦法。”
“......”
瓊恩深吸了口氣，“願聞其詳。”
“準確地說，我並不掌握解決之法，但我可以給你指點一條路，而且我保證，這條路一定是可行的，”神姬說，“作為回報，我要你承諾在詛咒解除之後，為我效力，直到打敗穆罕人，收複昂瑟斯為止。當然，如果詛咒沒有解除，那麽你也不必兌現承諾，如何？很公平吧。”
“很公平，”瓊恩說，“我可以答應。”
“很好，解咒的方法是這樣：你聽說過上古時代，精靈王國‘莫嵐’的神器‘銀楓’吧？”
“是的，塔米婭和我說過。”
莫嵐是精靈的六大王國之一，在大撤退之前，就一直統治著這座迷失森林。傳說有一位精靈公主在降生時，遭到了蛛後羅絲的詛咒，預言公主將愚蠢地會愛上一個人類，並最終因此喪命，為了保護公主，精靈的月女神莎罕妮用神力凝成了一枚銀色楓葉，隻要佩戴它，就不會受到詛咒傷害。可惜後來公主不慎把這枚銀楓遺失了，最終落入詛咒，如羅絲所預言的那樣墜入死亡。塔米婭一直想尋找這枚銀楓，用於解除她自己的厄運光環，隻是沒有成功。
如果結合紮瑞爾曾經和瓊恩說過的故事來看，這位不幸的精靈公主，所愛上的那位人類，極有可能就是瓊恩。而且按照紮瑞爾的說法，精靈公主去世後，她的妹妹矢誌複仇，不惜投靠格萊希婭，最終墮入黑暗。在陰影穀裏遇到的那位“迷霧大師”，就是這位精靈小公主使用神器“虛偽之假麵”所假扮，幸好她還沒來得及對瓊恩下手，就被紮瑞爾識破身份，打倒了。陰影穀之戰結束後，米斯蘭達爾下落不明，估計應該是死了，就算沒死，應該也被紮瑞爾妥善處理掉了，不會再跑出來給瓊恩找麻煩。
“所以，殿下的意思是，銀楓可以解除我身上的詛咒？”
這個倒是有可能，按照故事所說，這枚銀楓是精靈女神的造物，特地為精靈公主做的，肯定是最頂級的貨色，絕不摻水的那種。問題是，迷失森林這麽大，在裏麵找一枚銀楓，無異於大海撈針，塔米婭找了這麽久都一無所獲，難道神姬知道什麽線索？神姬如果知道的話，怎麽不告訴塔米婭呢？
“塔米婭當然找不到，因為她的厄運詛咒還在起作用，就算銀楓擺在她麵前，她也會‘恰好’看不見的，”神姬說，“你就沒有這種問題。”
“那麽銀楓在哪？”
“自然是精靈王國的王都。”
神姬說，精靈王國大撤退後，留下了一座“哨所”，也就是昔日的王都，用於有朝一日返回。這座“哨所”被精靈魔法所覆蓋，凡人無從得見，更無法進入。精靈公主去世後，那枚遺失的銀楓又出現了，被放在公主的陵墓裏作為陪葬品。公主的陵墓，就在“哨所”之中。
“那我要如何才能進入這座哨所呢？”
神姬微笑不語，瓊恩反應過來，“好吧，第三個對等條款是什麽？”
“第三，把鑰匙給我。”
鑰匙？什麽鑰匙？
“神王寶庫的鑰匙，”神姬提醒，“你殺了我的仆人，鑰匙應該落到你手裏了吧？”
哦哦，瓊恩想起來了，他的確是曾經在路上遇到過一個人，這人是吉勒今的祭司，冒充塞爾貴族，被歌曦雅追殺，慌不擇路地跑到瓊恩的青銅豪宅裏，惹得瓊恩和歌曦雅還打了一架。後來瓊恩讓莎珞克把這人幹掉，爆出了一枚鑰匙，就是吉勒今的“王之寶庫”的鑰匙。這枚鑰匙並非金屬實物，其實是神王的神力凝結，所以被瓊恩毫不客氣地給吸收了，如今哪裏還能拿得出來。
神姬顯然不知道這點，“為表誠意，你可以暫時保管這枚鑰匙，”她說，“我的要求是，待奪回昂瑟斯後，我會在王宮中設宴招待你和你的朋友們，屆時你要將鑰匙還給我，讓我能夠打開寶庫。作為回報，寶庫打開後，你可以從裏麵取走七件寶物，作為酬勞——當然，除了我指定的一件東西之外。”
瓊恩想了想，點了點頭，“成交。”
神姬提出的三個對等條款，第一條是同時進行的，瓊恩放棄戒指，神姬放棄浮空城，完全對等。第二條和第三條，則都有先後順序，神姬要先指點瓊恩去解除詛咒，然後瓊恩再幫她去奪回昂瑟斯，奪回昂瑟斯後瓊恩再交出鑰匙，最後神姬再允許他挑選報酬，彼此交錯，環環相扣。對於瓊恩來說，“女神聖戒”他本來就無所謂，而解除詛咒則是他的心腹大患，既然如此，就先答應下來再說，走一步看一步便是。
“現在你可以告訴我，如何進入那座精靈哨所了吧？”
“我指點你去找一個人，她會告訴你的，”神姬說，“她就在雅爾貝琳娜城內——啊，現在應該改口叫暮光城了，或者你打算給它取一個什麽新的名字？”
“就叫暮光城吧，”瓊恩無意在這種細枝末節上糾纏，“找誰？”
“一位叫格萊的女士。”
“......格萊？”瓊恩背後一凜，“她不會看起來是個年輕少女，好像有點精靈血統，耳朵有點尖，頭發黑黑的，還開服裝店吧？”
“哦，看來你已經見過她了，”神姬說，“你沒有對她有什麽失禮吧？友情提醒，雖然她看起來是位少女，但你最好對她報以絕對的尊重——就像你見到國王那樣。”
......你放心，我懂的。