南歌回房後不久，石楠就找上門來，告訴她趙員外從尚京回來了，讓她收拾一番一同去拜見。
稍稍整理一番，南歌便跟著石楠去了主院。
進了屋，才發現紫姨、林小蔓都在那兒了。上位坐著一個發福的中年人，觀之麵目慈祥和藹，南歌深深鞠了一躬:“晚生拜見趙員外。”
趙元起身虛扶了一下南歌，笑道:“不必拘禮。”
紫姨掩麵而笑，“怎麽樣？表哥，我說的這位公子不錯吧？”
“不錯不錯，甚是俊朗”，趙元捋了捋下頷那一小撮胡子，開玩笑說:“頗有我當年的氣度啊。”
紫姨白了他一眼，轉而對南歌說道:“來來來，快坐。”
南歌坐下，才發現趙月笙垂著頭在角落裏站著，小臉蒼白，眼眶紅紅的似哭過。似是感覺到她的目光，趙月笙抬頭與南歌對視了一眼，又飛快地垂下眼眸。
趙元與南歌等人聊了半晌，回房之際說道:“獨孤公子可否跟我去書房一趟，趙某有事相商。”
南歌略顯詫異，用眼神詢問林小蔓，後者一臉幽怨，眼中含悲含傷，又有不舍不願，終是什麽都沒說，轉身離去。
趙元把南歌領到書房，揮退了下人，第一句話便讓南歌茅塞頓開:“南歌覺得我們月笙如何？”
南歌直視趙元說道:“還請趙員外明言！”
趙元重重地歎了口氣:“也罷，實話對你說吧，轉眼月笙已到了婚配年齡，可她卻死活不嫁，非說要嫁一個有男子氣概的男子成婚，直到前不久遇見你，她才……她才鍾情於你。”
南歌聞言大驚，她可是女兒身哪……又不是同性戀。再者自己表現得很有男子氣概麽！？她按下驚奇，平靜地說道:“趙員外不必憂心，我看趙小姐也是一時怔忡，我與她不過相識幾天，於我之意必不是情，等過兩天我離開去尚京，趙小姐必定會幡然醒悟。”
趙元頗有深意地看了南歌一眼:“可她說非你不嫁！”
南歌苦笑，驀地想起一事:“晚生看得出坤少對趙小姐十分中意，怎地……”
趙元歎了一口氣:“是啊，宇坤是個極好的孩子，從小便護著月笙，待月笙極好，可月笙就是不喜歡他，即便他倆有娃娃親。”
“娃娃親！？”
“不錯，宇坤他爹娘與我乃是至交好友，自孩兒出世起我們兩家便結了親，隻可惜月笙這孩子……”
“趙員外請放心，晚生對趙小姐絕無男女之意！”
趙元嗬嗬一笑，親自送南歌出門。
南歌覺得此事詭異，碰巧林小蔓來送晚飯便問道:“今日你和趙小姐去宇府可曾發生過什麽事？”
林小蔓起身探頭看看四下有無人，又關了門窗，才小聲說道:“我們在宴會上看見薛靈了”“她隻露了一麵便匆匆離去，後來那些官家小姐們就起了爭執，有的認為薛靈才最有資格當選桃花仙子，也有人認為溪月姑娘才貌兼得，趙小姐聽聞那些詆毀溪月姑娘的言語不堪入耳，便動了氣，爭吵了一番，最後便提前回來了。”
南歌若有所思，倒是個心直口快的姑娘:“那宇坤來趙府又是？”
“宴會上趙小姐與人爭執時坤少便趕來了，趙小姐心裏氣不過便想著讓坤少教訓教訓那些出言不遜的女子，坤少沒有應允，隻是勸說雙方都不要動怒，要以和為貴，趙小姐一聽立馬就來了氣，打罵坤少沒男子氣概，唯唯諾諾的。便跑了，之後坤少便趕來趙府賠不是。”
南歌笑著搖搖頭，這宇坤但是好度量，為趙月笙收拾了殘局還要為任性的姑娘賠不是，趙月笙卻是身在福中不知福啊。林小蔓見到南歌的笑容，暗自撇了撇嘴，憤憤地說道:“我聽說人說趙員外要將趙小姐許配給公子對嗎？”
“不錯，今兒趙員外確實對我提了提。”
“啊！那、那公子應了麽？”林小蔓大驚。
“自然沒有。你且聽我說來，雖然趙員外確實有對我說過趙月笙的婚事，但卻絕不會讓她嫁與我。”
“這又是為何？”
“第一嘛，我對趙月笙並無男女之情，她對我也不見得有多大的情誼。第二便是趙員外根本無心將他的女兒嫁給我，這宇坤同趙月笙是定了娃娃親的。再說，放著好好的一個品德兼優的世家子弟不嫁，怎麽會讓我這種來曆不明的人得了便宜呢？”
林小蔓剛想告訴南歌是便宜趙月笙了，就聽到南歌說道。
“我看趙員外十分屬意宇坤，今晚不過是他對我的警告罷了。趙小姐說鍾情於我，我想這也不過是她的幌子吧，她隻是不想嫁給宇坤而已，哼，卻拿我當借口，這算盤倒是打的響亮！”
林小蔓聽到南歌親口承認並不喜歡趙月笙的時候，不知為何壓抑的心頓時活了過來。隨即有擔憂起來:“那公子打算如何？”
“我們欠了趙家的人情，自是不宜做得太過。明天下午我們便啟程離開吧。”
********
第二日吃過早飯後南歌便向趙員外請辭，又再三道了謝，趙員外自是佯裝客氣了的挽留了一番。紫姨和石楠竟也要跟著一同離開。
後來才聽說，紫姨聽到趙元撮合趙月笙與南歌便去質問了一番，最後鬧得雙方都不愉快，紫姨便想著一起離開。
南歌聽聞此事，心下詫異，卻沒有細想。
趙月笙聽聞，急急忙忙地趕了過來，避開眾人對南歌道:“今天下午就要啟程了？”
“嗯”
“可是我不是告訴了我爹……”
“趙小姐，我想你誤會了，我對你沒有男女之情。”
“可是……”
南歌再次打斷她的話:“我想趙小姐心裏也明白，你對在下不也無意麽？”
“你！”趙月笙驚愕地瞪大了眼睛，隨即苦笑了一聲，“你竟是個通透的。”
“哼，我若不通透隻怕被你賣了都不知道，不知情的還以為是在下纏著趙小姐不放呢。從趙小姐第一次在湖心亭彈琴，我就猜到了。隻是沒有想到我竟成了你的靶子。念在你們趙府的人情，這次我便不計較，倘若日後再想著如何利用我我絕不輕饒！”
不管趙月笙臉色蒼白，南歌繼續說道:“說說吧，為什麽不喜歡宇坤？”
趙月笙咬著發白的嘴唇，說道:“他對我是很好，什麽都依著我，可我就是覺得他像個小孩子，沒有一點男子氣概，我才不要跟一個孩子成親呢。”
“……”
他本來就是個孩子啊。
“不管宇坤是不是你的良人，我都不是。”末了，南歌再補充一句，“好好珍惜愛你護你之人，不是每個人都像宇坤那樣寵著你，讓著你，別等到失去了才後悔。”
稍稍整理一番，南歌便跟著石楠去了主院。
進了屋，才發現紫姨、林小蔓都在那兒了。上位坐著一個發福的中年人，觀之麵目慈祥和藹，南歌深深鞠了一躬:“晚生拜見趙員外。”
趙元起身虛扶了一下南歌，笑道:“不必拘禮。”
紫姨掩麵而笑，“怎麽樣？表哥，我說的這位公子不錯吧？”
“不錯不錯，甚是俊朗”，趙元捋了捋下頷那一小撮胡子，開玩笑說:“頗有我當年的氣度啊。”
紫姨白了他一眼，轉而對南歌說道:“來來來，快坐。”
南歌坐下，才發現趙月笙垂著頭在角落裏站著，小臉蒼白，眼眶紅紅的似哭過。似是感覺到她的目光，趙月笙抬頭與南歌對視了一眼，又飛快地垂下眼眸。
趙元與南歌等人聊了半晌，回房之際說道:“獨孤公子可否跟我去書房一趟，趙某有事相商。”
南歌略顯詫異，用眼神詢問林小蔓，後者一臉幽怨，眼中含悲含傷，又有不舍不願，終是什麽都沒說，轉身離去。
趙元把南歌領到書房，揮退了下人，第一句話便讓南歌茅塞頓開:“南歌覺得我們月笙如何？”
南歌直視趙元說道:“還請趙員外明言！”
趙元重重地歎了口氣:“也罷，實話對你說吧，轉眼月笙已到了婚配年齡，可她卻死活不嫁，非說要嫁一個有男子氣概的男子成婚，直到前不久遇見你，她才……她才鍾情於你。”
南歌聞言大驚，她可是女兒身哪……又不是同性戀。再者自己表現得很有男子氣概麽！？她按下驚奇，平靜地說道:“趙員外不必憂心，我看趙小姐也是一時怔忡，我與她不過相識幾天，於我之意必不是情，等過兩天我離開去尚京，趙小姐必定會幡然醒悟。”
趙元頗有深意地看了南歌一眼:“可她說非你不嫁！”
南歌苦笑，驀地想起一事:“晚生看得出坤少對趙小姐十分中意，怎地……”
趙元歎了一口氣:“是啊，宇坤是個極好的孩子，從小便護著月笙，待月笙極好，可月笙就是不喜歡他，即便他倆有娃娃親。”
“娃娃親！？”
“不錯，宇坤他爹娘與我乃是至交好友，自孩兒出世起我們兩家便結了親，隻可惜月笙這孩子……”
“趙員外請放心，晚生對趙小姐絕無男女之意！”
趙元嗬嗬一笑，親自送南歌出門。
南歌覺得此事詭異，碰巧林小蔓來送晚飯便問道:“今日你和趙小姐去宇府可曾發生過什麽事？”
林小蔓起身探頭看看四下有無人，又關了門窗，才小聲說道:“我們在宴會上看見薛靈了”“她隻露了一麵便匆匆離去，後來那些官家小姐們就起了爭執，有的認為薛靈才最有資格當選桃花仙子，也有人認為溪月姑娘才貌兼得，趙小姐聽聞那些詆毀溪月姑娘的言語不堪入耳，便動了氣，爭吵了一番，最後便提前回來了。”
南歌若有所思，倒是個心直口快的姑娘:“那宇坤來趙府又是？”
“宴會上趙小姐與人爭執時坤少便趕來了，趙小姐心裏氣不過便想著讓坤少教訓教訓那些出言不遜的女子，坤少沒有應允，隻是勸說雙方都不要動怒，要以和為貴，趙小姐一聽立馬就來了氣，打罵坤少沒男子氣概，唯唯諾諾的。便跑了，之後坤少便趕來趙府賠不是。”
南歌笑著搖搖頭，這宇坤但是好度量，為趙月笙收拾了殘局還要為任性的姑娘賠不是，趙月笙卻是身在福中不知福啊。林小蔓見到南歌的笑容，暗自撇了撇嘴，憤憤地說道:“我聽說人說趙員外要將趙小姐許配給公子對嗎？”
“不錯，今兒趙員外確實對我提了提。”
“啊！那、那公子應了麽？”林小蔓大驚。
“自然沒有。你且聽我說來，雖然趙員外確實有對我說過趙月笙的婚事，但卻絕不會讓她嫁與我。”
“這又是為何？”
“第一嘛，我對趙月笙並無男女之情，她對我也不見得有多大的情誼。第二便是趙員外根本無心將他的女兒嫁給我，這宇坤同趙月笙是定了娃娃親的。再說，放著好好的一個品德兼優的世家子弟不嫁，怎麽會讓我這種來曆不明的人得了便宜呢？”
林小蔓剛想告訴南歌是便宜趙月笙了，就聽到南歌說道。
“我看趙員外十分屬意宇坤，今晚不過是他對我的警告罷了。趙小姐說鍾情於我，我想這也不過是她的幌子吧，她隻是不想嫁給宇坤而已，哼，卻拿我當借口，這算盤倒是打的響亮！”
林小蔓聽到南歌親口承認並不喜歡趙月笙的時候，不知為何壓抑的心頓時活了過來。隨即有擔憂起來:“那公子打算如何？”
“我們欠了趙家的人情，自是不宜做得太過。明天下午我們便啟程離開吧。”
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第二日吃過早飯後南歌便向趙員外請辭，又再三道了謝，趙員外自是佯裝客氣了的挽留了一番。紫姨和石楠竟也要跟著一同離開。
後來才聽說，紫姨聽到趙元撮合趙月笙與南歌便去質問了一番，最後鬧得雙方都不愉快，紫姨便想著一起離開。
南歌聽聞此事，心下詫異，卻沒有細想。
趙月笙聽聞，急急忙忙地趕了過來，避開眾人對南歌道:“今天下午就要啟程了？”
“嗯”
“可是我不是告訴了我爹……”
“趙小姐，我想你誤會了，我對你沒有男女之情。”
“可是……”
南歌再次打斷她的話:“我想趙小姐心裏也明白，你對在下不也無意麽？”
“你！”趙月笙驚愕地瞪大了眼睛，隨即苦笑了一聲，“你竟是個通透的。”
“哼，我若不通透隻怕被你賣了都不知道，不知情的還以為是在下纏著趙小姐不放呢。從趙小姐第一次在湖心亭彈琴，我就猜到了。隻是沒有想到我竟成了你的靶子。念在你們趙府的人情，這次我便不計較，倘若日後再想著如何利用我我絕不輕饒！”
不管趙月笙臉色蒼白，南歌繼續說道:“說說吧，為什麽不喜歡宇坤？”
趙月笙咬著發白的嘴唇，說道:“他對我是很好，什麽都依著我，可我就是覺得他像個小孩子，沒有一點男子氣概，我才不要跟一個孩子成親呢。”
“……”
他本來就是個孩子啊。
“不管宇坤是不是你的良人，我都不是。”末了，南歌再補充一句，“好好珍惜愛你護你之人，不是每個人都像宇坤那樣寵著你，讓著你，別等到失去了才後悔。”