當我們進入這個題目以前，須要顧到一件事實，就是香頭共分為兩類：一類是“頂香”，就是香頭壇上所奉的仙家借香頭的“位”來說話；一類是“瞧香”，就是仙家並不進到香頭的肉體，僅以靈機賦予“當差的”，令其看香焰，由香焰的形狀來向“求香者”加以說明。嚴格地說起來，香頭下神隻是限於“頂香”的。但是，因為“瞧香”的也受到仙家的啟示，所以，也可以附在後麵。
“頂香”下神的方式很多。並且，每個香頭往往有幾種方式，主要是因所降的神不同，若是加以分析，可以列為三個類型。 一、歌唱式
在平郊村的南邊裏許，老公墳王香頭是一個中年的婦人，她的丈夫可以說是當她舉行下神儀式時候的一個助手。當作者被引進“香壇”之後，她的丈夫便將“海燈”點起來，並預備一股高香放在“香棹”上麵，但是，並沒有將蠟燭點著；當這時候香頭在另一間房中去洗手，不久她進入香壇，作者告訴她，為祖母求香，她在香桌上首椅子上坐定，便將桌子上方才預備好的一股香取過來，就在海燈上點著，在她點香的時候，她便打一個嗬欠，一共打了三個嗬欠，看上去似乎是很疲倦的樣子，然後她將香插到香爐中，作者便在香桌前麵一個黃布蒲團上，向上麵磕了三個頭，同時她的丈夫在香桌下首站著打“磬”。
當作者站起來的時候，香頭即開始歌唱，她的聲音變粗而且沉重，聲調多少與灤縣口音相似，她坐在原來的位置，兩腿垂到地下成八字形，左手放到左腿上，右手偶然用來輔助她歌唱時的表情，當她歌唱時，她的眼睛斜望著燃著了的香火。她所唱的詞句在起始時，是一句大聲的號叫，然後便多少依著有節奏的韻律唱了下去。作者所聽到的字句如下：“這個病不是給你本人兒瞧的，是給一個年老婦人瞧的，對不對呀？對呀！她病源有半個多月，她病重了十三天呐！她是夜晚不得睡，白天不得安呐！到了白天還算好呀，到了夜晚，嗬嗬！她心裏不消停……頭暈眼發黑呀，腳底下如同踩著四兩棉花一個樣嗬，對不對呀，對呀……”
當香頭歌唱完了之後，她用同樣的口音向作者說出許多樣藥材，作者一一地答應，表示已經記住的意思。當她歌唱的時候，作者有未曾聽清楚的地方，便由她的丈夫在一旁加以解釋，當她將藥品名稱告訴作者之後，又說：“吃藥要是見好，上壇燒香。要是不見好……”以下她的聲音低而含混，不可辨別。然後，她打了一個嗬欠，用一小銅鏟子在香爐中取“爐藥”（詳後）三次，分用三張小紅紙包上，又將香桌上所放置的藥品與作者包了幾樣（另章詳述），然後又打嗬欠，表示神仙又降下，再將藥品補充幾樣（另章詳述），說時還是操下神時候的口音，說完再打嗬欠表示神退。香頭的丈夫就將香爐中的餘燼取出來，放在地下的一個盛著清水的麵盆中，將火弄熄了。這時，香頭便恢複了下神以前的狀態，她的語言也就恢複北平近郊的口音了。 二、問病式
作者在北平曾經到南長街土地廟二號王香頭“壇口”上去過，“當差的”是一個老年的婦人，當作者將為祖母求香的意思告訴她之後，她便取過一股香在香桌前點著，兩手將香舉一下，口中稍稍“祝念”（禱告），將香插到香爐內，同時作者就向著香桌磕頭，站起來聽她吩咐，這時香頭站在香桌的前麵，麵對著香桌上麵的“神龕”，兩手合起來放在香桌的上麵，閉著眼睛，連連咳嗽兩聲，聲音沉重，然後舉起右手作理胡須的樣子，口中便說道：“大老爺子來了！什麽事？”（“大老爺子”是她所頂的“胡門”仙家）她說話的聲音也是沉重而遲緩。作者便說明來意，香頭便說“等我查看查看”。她將兩手一齊放在香桌上麵，兩手手心全都朝上，一手的手指疊在另一隻手的手指上，眼睛依然是閉著，口中默默地念著，更用手指來“掐訣”（用手指推測）。待了片刻，告訴作者病者的症候是悶鬱，心中膨悶，人壽已然盡了，現在所有的僅僅是餘壽，到了本年的冬月臘月時，恐怕有危險，今天晚上等我（自然是香頭代表“大老爺子”自稱！）看一看，能不能“借壽”（請神賜長生）。香頭便與作者包了一包爐藥，口中便說著“藥引子”（輔助的藥），作者當時用筆記下來，香頭告訴說用“無根水”（井水汲上來後不放在地上）將藥煎了服下。說完了這話，香頭便退神，但是不見有任何特征。 三、敘述式
平郊村西邊一裏多路的西柳村，有一個王姓的老婦人“當香差”多年，平郊村村民對她一向是熟悉的。作者到了她的“壇口”上，告訴她作者的舅母困於祟惑，她便坐在香桌前麵的一把椅子上，取過高香點著了，作者依她吩咐，將香接過來，向神龕舉一下，簽在爐內，向上磕頭。（作者所見過的各香頭，全都沒有將香交與求香者，令其自己簽在爐中的，此是例外。）
香頭打了兩個嗬欠之後，就行下神。聲音變細，說患者的病由於一口悶氣上所得，時常神智昏迷，因為有女鬼在東北方作祟，有“家仙”在東南方作祟。“仙家”借香頭“位”一邊說著，一邊用手指著香焰給作者看。在那一股香的中間的幾十根香分成兩個方向，一組呈彎曲狀，向著東北方，另一組呈彎曲狀，向著東南方。“仙家”又說患者有“仙根”；最好在晚上燒一炷香，從東南方送到東北方。“仙家”並詢問患者的住址，預備晚上到患者家裏去看一看。說完了之後，打兩個嗬欠退神。
“瞧香”可以海澱碓房居劉香頭為例：
劉香頭是一個七十二歲的老婦。一次作者伴同本係同學高鬱武、水世嫦前去，高鬱武告訴香頭前幾天她在校園裏麵，無心中曾踢了“白爺”兩次。香頭聽到此處便告訴我們不必再講了，等看完了香再說。
香頭隨手取過香來點著。高鬱武跪下磕頭，香頭打磬有兩分鍾才止住，這也是一個比較特殊的例子，因為根據作者的經驗，有的香頭當下神時候不打磬，至於香頭打磬的不過打三四下而已，磕頭之後就停止打，這個香頭當高鬱武立起來之後，仍舊繼續打下去。她打完了磬，兩眼望著香火，口裏麵默默地念著，但是並不打嗬欠，也沒有其他突然的表情。她看了香火便同高鬱武說：“你和‘白爺’在路上遇見了，你用腳踢他是出於無心，我今天夜裏頭給你們解勸解勸。”然後又說，高的病源是“身上忽冷忽熱，冷時是從背脊骨向上冷起來……”然後，她告訴高預備三封香送來，到了晚上代為解勸所衝撞的“白爺”。香頭說完之後，將“香根”（香火餘燼）從香爐中起出來，插到旁邊另外一個香爐裏麵去，下神儀式到此終了。
此外，作者還遇著一個例子，乃是由香頭與神談話，向神仙詢問患者的病源。此香頭既不降神，又不瞧香火的形狀。我們最好將此例寫在下麵：
在清河鎮東南半裏，有一個小村子叫做倉營村，那裏有一個開香頭，是一個旗籍的老婦。當她知道作者替祖母來求香，便引作者到香壇裏麵，她取過一股香點著，插在香爐內，然後打磬，作者行禮如儀。她站在香桌前麵，麵對著神龕，不見有任何下神明顯的特征，仍用北平的方言，並沒有改變，向龕裏說：“翠花姑娘（她壇上的主神），我昨天回來晚啦！跟您告個罪（開香頭曾出外與人看病）。”香頭又向龕裏說明替病人來詢問一下。然後用耳朵向龕裏聽，表示“翠花姑娘”正在同她講話。香頭並同時唯唯地答應，並且細聽“翠花姑娘”向她細說病者的病情，她聽完了之後，轉告給作者，又說：“是不是這樣？”作者回答說：“是。”香頭又向盒內聽了片刻，告訴作者說病者的病已然沒有轉機，問是否已經預備了後事。她繼續著又說道：“翠花姑娘說了，斷斷過不去今年屬九的那一天，到時候須要留神！”說到這一點，下神的儀式便完畢。
上麵的例子很明顯地指出，香頭是神仙與俗子的中間人，神仙的話她可以聽得見，並且可以代向凡人傳達，而凡人則無從聽見神仙的語聲。 四、香火的形狀
普通求香的時候，所燒的乃是“草香”，俗稱“高香”。此外，有一種“仙香”，平素用處很少，在舉行重要典禮時方才使用，就是前麵所說過的“紅頭香”。
“瞧香”的香頭對於香火的形狀差異有不同的解釋。
上香的意義便等於向神仙獻“齋”一樣，將香燃著之後，神仙便開始吃“齋”，神仙吃“齋”乃是到香火上麵去吃。此外，還有其他“壇口”上的老神仙閑來串門吃飯，謂之“趕齋”，但是這些外來的神仙不在香火的正中，而在其兩側，這是“賓不欺主”的意思。有時在一股香的下半部未曾燃著的部分突然滋出火焰，這是求香者的“家仙”也來到“壇口”上“趕齋”，一邊享受著，一邊由本“壇口”上的老神來向其談判。
李香頭說，香火時常有特別的形狀，如下麵的各情形：
“反香”病者燒香，見香火燃著很旺，心中大喜，以為香火旺盛表示病體可以早愈，殊不知這不是正常現象，而是“回光返照”的表示，病者必死。
“怒香”香總照不著，即使點著，不久又滅了，這乃是老神仙認為求香者的心不誠，所以不受他的香火。
“凶香”香點著之後，忽然發出烈焰，直撲房頂。這是一個凶兆，將有逆事發生。
“蓮花香”一股香火上麵燃著，下半部也冒出火焰，這是表示仙家“上香”（到香上吃齋），乃是象征吉祥之兆，因為仙家接收求香者的奉獻了。
“頂香”下神的方式很多。並且，每個香頭往往有幾種方式，主要是因所降的神不同，若是加以分析，可以列為三個類型。 一、歌唱式
在平郊村的南邊裏許，老公墳王香頭是一個中年的婦人，她的丈夫可以說是當她舉行下神儀式時候的一個助手。當作者被引進“香壇”之後，她的丈夫便將“海燈”點起來，並預備一股高香放在“香棹”上麵，但是，並沒有將蠟燭點著；當這時候香頭在另一間房中去洗手，不久她進入香壇，作者告訴她，為祖母求香，她在香桌上首椅子上坐定，便將桌子上方才預備好的一股香取過來，就在海燈上點著，在她點香的時候，她便打一個嗬欠，一共打了三個嗬欠，看上去似乎是很疲倦的樣子，然後她將香插到香爐中，作者便在香桌前麵一個黃布蒲團上，向上麵磕了三個頭，同時她的丈夫在香桌下首站著打“磬”。
當作者站起來的時候，香頭即開始歌唱，她的聲音變粗而且沉重，聲調多少與灤縣口音相似，她坐在原來的位置，兩腿垂到地下成八字形，左手放到左腿上，右手偶然用來輔助她歌唱時的表情，當她歌唱時，她的眼睛斜望著燃著了的香火。她所唱的詞句在起始時，是一句大聲的號叫，然後便多少依著有節奏的韻律唱了下去。作者所聽到的字句如下：“這個病不是給你本人兒瞧的，是給一個年老婦人瞧的，對不對呀？對呀！她病源有半個多月，她病重了十三天呐！她是夜晚不得睡，白天不得安呐！到了白天還算好呀，到了夜晚，嗬嗬！她心裏不消停……頭暈眼發黑呀，腳底下如同踩著四兩棉花一個樣嗬，對不對呀，對呀……”
當香頭歌唱完了之後，她用同樣的口音向作者說出許多樣藥材，作者一一地答應，表示已經記住的意思。當她歌唱的時候，作者有未曾聽清楚的地方，便由她的丈夫在一旁加以解釋，當她將藥品名稱告訴作者之後，又說：“吃藥要是見好，上壇燒香。要是不見好……”以下她的聲音低而含混，不可辨別。然後，她打了一個嗬欠，用一小銅鏟子在香爐中取“爐藥”（詳後）三次，分用三張小紅紙包上，又將香桌上所放置的藥品與作者包了幾樣（另章詳述），然後又打嗬欠，表示神仙又降下，再將藥品補充幾樣（另章詳述），說時還是操下神時候的口音，說完再打嗬欠表示神退。香頭的丈夫就將香爐中的餘燼取出來，放在地下的一個盛著清水的麵盆中，將火弄熄了。這時，香頭便恢複了下神以前的狀態，她的語言也就恢複北平近郊的口音了。 二、問病式
作者在北平曾經到南長街土地廟二號王香頭“壇口”上去過，“當差的”是一個老年的婦人，當作者將為祖母求香的意思告訴她之後，她便取過一股香在香桌前點著，兩手將香舉一下，口中稍稍“祝念”（禱告），將香插到香爐內，同時作者就向著香桌磕頭，站起來聽她吩咐，這時香頭站在香桌的前麵，麵對著香桌上麵的“神龕”，兩手合起來放在香桌的上麵，閉著眼睛，連連咳嗽兩聲，聲音沉重，然後舉起右手作理胡須的樣子，口中便說道：“大老爺子來了！什麽事？”（“大老爺子”是她所頂的“胡門”仙家）她說話的聲音也是沉重而遲緩。作者便說明來意，香頭便說“等我查看查看”。她將兩手一齊放在香桌上麵，兩手手心全都朝上，一手的手指疊在另一隻手的手指上，眼睛依然是閉著，口中默默地念著，更用手指來“掐訣”（用手指推測）。待了片刻，告訴作者病者的症候是悶鬱，心中膨悶，人壽已然盡了，現在所有的僅僅是餘壽，到了本年的冬月臘月時，恐怕有危險，今天晚上等我（自然是香頭代表“大老爺子”自稱！）看一看，能不能“借壽”（請神賜長生）。香頭便與作者包了一包爐藥，口中便說著“藥引子”（輔助的藥），作者當時用筆記下來，香頭告訴說用“無根水”（井水汲上來後不放在地上）將藥煎了服下。說完了這話，香頭便退神，但是不見有任何特征。 三、敘述式
平郊村西邊一裏多路的西柳村，有一個王姓的老婦人“當香差”多年，平郊村村民對她一向是熟悉的。作者到了她的“壇口”上，告訴她作者的舅母困於祟惑，她便坐在香桌前麵的一把椅子上，取過高香點著了，作者依她吩咐，將香接過來，向神龕舉一下，簽在爐內，向上磕頭。（作者所見過的各香頭，全都沒有將香交與求香者，令其自己簽在爐中的，此是例外。）
香頭打了兩個嗬欠之後，就行下神。聲音變細，說患者的病由於一口悶氣上所得，時常神智昏迷，因為有女鬼在東北方作祟，有“家仙”在東南方作祟。“仙家”借香頭“位”一邊說著，一邊用手指著香焰給作者看。在那一股香的中間的幾十根香分成兩個方向，一組呈彎曲狀，向著東北方，另一組呈彎曲狀，向著東南方。“仙家”又說患者有“仙根”；最好在晚上燒一炷香，從東南方送到東北方。“仙家”並詢問患者的住址，預備晚上到患者家裏去看一看。說完了之後，打兩個嗬欠退神。
“瞧香”可以海澱碓房居劉香頭為例：
劉香頭是一個七十二歲的老婦。一次作者伴同本係同學高鬱武、水世嫦前去，高鬱武告訴香頭前幾天她在校園裏麵，無心中曾踢了“白爺”兩次。香頭聽到此處便告訴我們不必再講了，等看完了香再說。
香頭隨手取過香來點著。高鬱武跪下磕頭，香頭打磬有兩分鍾才止住，這也是一個比較特殊的例子，因為根據作者的經驗，有的香頭當下神時候不打磬，至於香頭打磬的不過打三四下而已，磕頭之後就停止打，這個香頭當高鬱武立起來之後，仍舊繼續打下去。她打完了磬，兩眼望著香火，口裏麵默默地念著，但是並不打嗬欠，也沒有其他突然的表情。她看了香火便同高鬱武說：“你和‘白爺’在路上遇見了，你用腳踢他是出於無心，我今天夜裏頭給你們解勸解勸。”然後又說，高的病源是“身上忽冷忽熱，冷時是從背脊骨向上冷起來……”然後，她告訴高預備三封香送來，到了晚上代為解勸所衝撞的“白爺”。香頭說完之後，將“香根”（香火餘燼）從香爐中起出來，插到旁邊另外一個香爐裏麵去，下神儀式到此終了。
此外，作者還遇著一個例子，乃是由香頭與神談話，向神仙詢問患者的病源。此香頭既不降神，又不瞧香火的形狀。我們最好將此例寫在下麵：
在清河鎮東南半裏，有一個小村子叫做倉營村，那裏有一個開香頭，是一個旗籍的老婦。當她知道作者替祖母來求香，便引作者到香壇裏麵，她取過一股香點著，插在香爐內，然後打磬，作者行禮如儀。她站在香桌前麵，麵對著神龕，不見有任何下神明顯的特征，仍用北平的方言，並沒有改變，向龕裏說：“翠花姑娘（她壇上的主神），我昨天回來晚啦！跟您告個罪（開香頭曾出外與人看病）。”香頭又向龕裏說明替病人來詢問一下。然後用耳朵向龕裏聽，表示“翠花姑娘”正在同她講話。香頭並同時唯唯地答應，並且細聽“翠花姑娘”向她細說病者的病情，她聽完了之後，轉告給作者，又說：“是不是這樣？”作者回答說：“是。”香頭又向盒內聽了片刻，告訴作者說病者的病已然沒有轉機，問是否已經預備了後事。她繼續著又說道：“翠花姑娘說了，斷斷過不去今年屬九的那一天，到時候須要留神！”說到這一點，下神的儀式便完畢。
上麵的例子很明顯地指出，香頭是神仙與俗子的中間人，神仙的話她可以聽得見，並且可以代向凡人傳達，而凡人則無從聽見神仙的語聲。 四、香火的形狀
普通求香的時候，所燒的乃是“草香”，俗稱“高香”。此外，有一種“仙香”，平素用處很少，在舉行重要典禮時方才使用，就是前麵所說過的“紅頭香”。
“瞧香”的香頭對於香火的形狀差異有不同的解釋。
上香的意義便等於向神仙獻“齋”一樣，將香燃著之後，神仙便開始吃“齋”，神仙吃“齋”乃是到香火上麵去吃。此外，還有其他“壇口”上的老神仙閑來串門吃飯，謂之“趕齋”，但是這些外來的神仙不在香火的正中，而在其兩側，這是“賓不欺主”的意思。有時在一股香的下半部未曾燃著的部分突然滋出火焰，這是求香者的“家仙”也來到“壇口”上“趕齋”，一邊享受著，一邊由本“壇口”上的老神來向其談判。
李香頭說，香火時常有特別的形狀，如下麵的各情形：
“反香”病者燒香，見香火燃著很旺，心中大喜，以為香火旺盛表示病體可以早愈，殊不知這不是正常現象，而是“回光返照”的表示，病者必死。
“怒香”香總照不著，即使點著，不久又滅了，這乃是老神仙認為求香者的心不誠，所以不受他的香火。
“凶香”香點著之後，忽然發出烈焰，直撲房頂。這是一個凶兆，將有逆事發生。
“蓮花香”一股香火上麵燃著，下半部也冒出火焰，這是表示仙家“上香”（到香上吃齋），乃是象征吉祥之兆，因為仙家接收求香者的奉獻了。