第二天,十一月三十日的早上,我在警方的電話要求下,前去迪蒙西村的村公所。這個公所的一樓,是像教會的教堂一樣的廳堂,平日是解決村民糾紛,或大家表決重要事情的集會場所。今天村子裏的人都被叫到這裏來了。因為這個村子的人口本來就少,所以是全體到齊了,隻有小孩和動物沒有到場。


    昨天晚上聚集在刺葉桂花樹下的人,被安排坐在前麵,大約有二十個人。在場的總人數,大概有一百人,這個會場裏的木頭椅子,全被坐滿了,會場裏氣氛顯得很嚴肅。琳達也出現在前排的位置上。


    迪蒙西沒有警察局,所以巴格利他們好像把這裏當成警察的臨時辦公室。一看到我進去,站在最前麵的巴格利·丹弗斯局長便傲慢地揮動右手,指著前麵的位置,要我坐在他的眼前。我是那種即使上教堂做彌撒,也想偷喝威士忌的人,所以隻會選擇最後一排的位子。我原本想不理會他的手勢,卻發現大家轉頭看我。不得已,我隻好往他指示的位子走去。如果我現在反抗他,或許在他的影響下,我會被眾人認定是凶手。


    “嗨,巴尼,起床了,你能在午飯以前就出門,真不容易呀。”巴格利站在原地,以帶著痰音,令人很不舒服的聲音說著。他旁邊的椅子上,坐著一位麵生的男人;這個人好像是外國人。我的屁股一靠到椅子,就聽到巴格利說:


    “警方的個別問話已經結束了。目前我們知道受害人的名字是波妮·貝尼,今年六十一歲。關於受害者,各位如果還知道什麽事情,請舉手發言,告訴我們。”


    巴格利說完,便“砰”地一聲坐下來,身體懶洋洋地向後靠,讓龐大的背部倚著掛著自己外套的椅背。又說:“什麽事都可以說,例如知道波妮和誰結過怨、曾經和鄰村的誰吵過架等等都可以說。請大家踴躍發言。”


    “慢著,巴格利。”我有點受不了地說。


    “巴尼,叫我丹弗斯局長。”巴格利吼道。


    “局長現在是在做調查嗎?”聽到我這麽問,巴格利咂咂嘴,顯得很不愉快。


    “當然是我在做調查。總不會是你在做調查吧?巴尼。”


    “有這麽愚蠢的調查方式嗎?‘那是波妮,大家有什麽意見?’就這樣嗎?”


    “沒錯。你有什麽不滿嗎?”局長說。


    “從沒有聽過這麽隨便的調查行為。好吧,那你說,我們會知道什麽事?”


    “有沒有奇怪的人出入村子啦,或聽說過波妮曾經被誰威脅過、或知道她曾經抱怨過她可能會有危險、或有人很怨恨她、或曾經聽她訴說每天都生活在恐懼之中……還有,她有沒有向人借過大錢呢?說什麽都可以。”如果辦的是小偷偷東西之類的案子,這種不負責的調查態度也就算了。但是,這可是人命關天的案子,而且命案裏還充滿許多奇怪的事情,他這樣漫不經心的態度,可以嗎?


    “這和被偷走一隻羊那種案子不一樣喔。”我這句話一出口,巴格利立刻以凶狠的表情瞪著我,所以我改變了話題。


    “前天晚上我和波妮說過話。那天晚上她的心情特別好,她說她妹妹的兒子進入很好的大學就讀了。當時在酒館裏的人都對她表示祝福。琳達,我說的對不對?”我大聲說,征求坐在某個位子上的琳達的附議。


    “是的。”是琳達的聲音。沒有看到她的臉,但是聽到她的聲音了。接著廳堂裏此起彼落地響起表示同意的嘈雜聲。應該都是當天晚上也有去酒館的人。


    “她沒有和人結怨嗎?”


    丹弗斯問琳達。我替她回答:“波妮是個好脾氣的女人,個性開朗,每個人都喜歡她。”


    “巴尼,我沒有問你。”巴格利口氣嚴厲地說。“酒精中毒的醉漢所說的話,可以當作證詞嗎?我會好好求證你說的話。戈登,你對剛才巴尼所說的話,有沒有意見?”巴格利坐在椅子上,好像學校裏的老師一樣,指著眼前的一個人問。


    “我也那麽認為呀!”被指名回答的戈登說。我實在很不想說,這個戈登也是酒館裏的常客,他酒精中毒的程度與我差不多。


    “波妮沒有和任何人結怨。”


    這不是巴格利喜歡的答案,所以他換一個人問:“關於錢的方麵呢?亞文,她有向人借錢,或借錢給誰嗎?”


    “沒有。完全沒有這些事情。”“亞文酒館”的老板,亞文·瓦沙曼如此保證。


    “唔。那麽,最近有什麽形跡可疑的人出入村子嗎?有沒有人看到?”對於這個問題,大家的答案都是搖頭。這個村子很小,若有什麽可疑的外人來到這裏,一定會立刻引起大家的注意。我完全沒有看到什麽可疑的人。


    “巴格利,她到底是何時死的?”我問。但巴格利沒有馬上回答我,他像個點頭娃娃一樣,頭毫無意義地在脖子上擺動。過了一會兒,他似乎是無法堅持下去,才開口說:“我想是昨天晚上。”


    “你想的?不是推斷出來的死亡時間嗎?”巴格利的表情愈來愈可怕——


    “這個人很清楚嘛!”坐在丹弗斯旁邊的外國人首次開口說話。他的聲音很大,語調像美國佬,說話的聲音顯得很有精神。


    “因為沒有身體,無法對胃做檢查,因此無法推斷死亡時間。不過從發現的時間點來推論,她應該是被發現前的三小時被掛在樹上的,所以死亡的時間或許是晚上快要八點的時候。從死者眼睛的水晶體幹燥的程度,大約可以了解到這些。”


    這是調查命案進行中才會有的開朗聲音;真像美國脫口秀節目的主持人。我仔細地看了這個人的臉後,才想起來好像曾經在哪裏見過他。想了好一陣子,終於想到了,是昨天晚上站在我旁邊,對我說極光和日光燈的原理相同的那個男人。


    “巴格利,這個人是誰?”我問。


    “你遲到,所以錯過我們的介紹了。這位是瑞典烏普薩拉大學醫學院的禦手洗教授,他正好來這裏辦事,所以我們請他協助我們調查這個案子。他認識很多蘇格蘭場的人,也很受大家推崇,曾經破解許多困難的案子,是世界性的名人。他的專長雖然是腦部科學,但也精通法醫學。”巴格利說明道。“還有,坐在後麵的,是我們局裏的年輕刑警,湯姆·格蘭西斯。”


    “噢,原來是業餘的福爾摩斯。”我從來沒有被阿諛奉承的經驗,所以對那位備受奉承的教授,多少有些抗拒感,才會帶著挖苦的口氣那麽說。那位叫什麽教授的男人瘦瘦高高的,看起來相當年輕。


    “他是大學的教授,是腦部的專家,又是名偵探,真了不起。”


    “巴尼,要不要請他幫你檢查一下你的腦袋?”


    巴格利的話很無聊,可是在座的許多人都因此而笑了。這讓我吃驚,也讓我生氣。


    “從瑞典來的教授嗎?我聽懂教授對極光的解釋了,但是教授也能解釋清楚這次的事件給我聽嗎?為什麽會發生那樣的事情呢?是哪裏來的家夥做的呢?”我說。


    “現在我所能說明的事情非常有限。”教授仍以開朗的語氣說。“因為掌握的線索太少了。”


    是這樣嗎?我心裏想。可是專家不就是即使隻有有限的線索,也可以說出一套大道理的人嗎?


    “是腦筋有問題的人幹的嗎?”


    “嗯,這樣說也可以吧!總之,這是超乎常理的犯罪行為。”教授說。


    “巴尼,這個人肯定比你瘋狂。”局長又在挖我的瘡疤。然而難以置信的是,其他人竟然因為他的無聊笑話而頻頻點頭。


    “你是前天晚上幾點見到波妮的?”


    “我幹嘛要看時間!”我說。


    “說的也是。就算看了,也是看不懂吧!我真笨,竟然問醉漢這種問題。”


    “她下班的時間是午夜十二點。”亞文·瓦沙曼替我回答。“二十八日那一天,她和平常一樣,也是十二點時下班回家。”


    “她都是走路回家的嗎?”


    “是的。”


    “芭芭拉·貝卡小姐。”


    巴格利出聲叫波妮的室友。


    “二十九日那天你有看到她嗎?”


    “我整天都沒有看到她。因為那天我要上班,一早就出門了,所以一直沒有看到她。”


    “前天呢?”


    “前天也沒有見到她。最近我常待在辦公室,並不常見到波妮。”


    “有誰知道波妮二十九日那天的行蹤?”巴格利大聲問,但是全場無人回答。


    “波妮那天大概和平日一樣,待在屋子裏看書,或看撞球的節目吧。她總是自己做飯吃,上班的時間到了,才會出門,走路去‘亞文酒館’上班。”


    “她與男性的關係如何?”巴格利問得很直接。芭芭拉立刻說:“據我所知,她沒有男朋友。”


    “我這樣問,並不是在窺探她的私生活,而是為了逮捕殺害她的凶手。關於這一點,你們有誰能提供情報嗎?”巴格利說,但還是無人作聲。


    “好吧。如果有人知道,等一下再悄悄告訴我也可以。”


    “局長,波妮真的沒有男朋友。我和她是同事,我們的感情很好,她有什麽心事都會告訴我的。我知道她真的沒有男朋友。”琳達說。


    “那麽,平常她做什麽消遣?”巴格利說。女人到了六十歲,沒有男朋友倒是正常的情形,不過,任何事都有例外。


    “她愛喝酒嗎?”巴格利說這句話的時候,瞄了我一眼。


    “她也會喝酒喝到吐血嗎?”


    “她喜歡庭園裏的玫瑰,偶爾會和女性朋友聚會聊天。”琳達回應巴格利的問話。


    “聚會時,她的表現如何?”巴格利巡視著眾人。他是在問:有哪些人會和波妮聚會?


    “她的表現一直都很正常。”一個中年女人的聲音說道。“我也常和波妮聚會。”


    巴格利沉默了一下,然後問道:“你叫什麽名字?”


    “柯妮·達文生。”


    “職業呢?”


    “我以前是小學老師,現在已退休了。”柯妮繼續說:“她如果有煩惱,我們都看得出來。”


    “我也這麽認為。”琳達也這麽說。然後巴格利便以陰沉的聲音說:“既然她是這麽單純的女性,為什麽還會被人那樣殺死呢?”他雙手抱胸,眼睛看著地麵。


    “真的沒有和人結怨嗎?”他抬起頭,非常不死心地再問一次。我也抬頭看著在場的人,發現眾人都輕輕的搖了搖頭。


    “局長,她會不會被搶了?”有人這麽問。


    “見不到她的身體,誰知道她發生了什麽事。”局長很簡慢地回答。


    “她的房間很整齊,沒有東西被偷,錢也都還在。”這麽說來,她被殺害的現場應該不是她自己的房間。


    “巴格利,波妮到底是不是被殺死的?”我問。


    “當然是。”巴格利很不耐煩地回答我。


    “她的死因呢?”


    “沒有身體,所以無法判斷。”那位瑞典來的教授說。


    “被殺害的現場在哪裏?”


    “不知道!”說這句話的人是巴格利。


    “這是惡魔幹的,”不知是誰說了這句話,聲音聽起來有點老。


    “是惡魔幹的!惡魔蘇醒了!”


    但是,巴格利當然不會如此認為,隻會把這種看法當成蠢話。


    “到底是怎麽一回事呀!”我焦躁地說了。為什麽沒有人要討論我想知道的事情呢?


    “各位,你們有沒有想過,為什麽波妮的頭會和長毛獅子狗的身體接在一起呢?”


    “波妮的頭好像是被一股凶暴的力量,硬從身體上撕扯下來的。”禦手洗教授若無其事地說著,但是大家卻聞言嘩然。


    “就像擁有怪力的巨人一手抓頭,一手抓身體,然後用力撕開那樣,所以傷口的切麵非常不整齊。那種傷口不像是刀刃切砍出來的。”廳堂裏響起一陣陣忍不住作嘔的呻吟聲。


    “果然是惡魔幹的。”剛才的那位老者說。


    “不要談論惡魔。”巴格利不愉快地說。


    “教授,請繼續說。”


    “長毛獅子狗的情況也一樣。還有,不管是狗還是人,他們的食道都被插入木棍,藉此將人與狗串在一起。如果沒有相當的力氣,辦不到這點。”大家屏息聽著教授的解說。


    “一定是惡魔,隻有惡魔才做得出那種事。”又是那個老人說。


    “貝卡女士,那隻黑色的長毛獅子狗,是波妮的狗嗎?”巴格利問。於是所有人的目光都投注到被問者的身上。被問者搖搖頭,說:“不是。”


    “那麽是誰的……”大家的視線一起移動,看向一個人。顯然大家都知道這個問題的答案。


    “是我的。”一位麵貌姣好的成熟女子在大家的視線下回答。


    “你叫什麽名字?”

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