李惜兒搖頭道：“我是來找仝先生的。”
朱驥一怔，不及多問，便見到丘濬引著眾人走進堂來，忙道：“我朋友到了，得空再去教坊司找你。”
仝寅叫道：“朱指揮，你我今日因‘同等’而相識，可謂有緣。我贈你一句話，你今日隻是為慶賀朋友金榜題名而來，切莫多管閑事。”
朱驥不解其意，也不便回應，隻朝李惜兒點了點頭，便轉身去迎朋友。
丘濬見到朱驥，招呼了一聲，笑道：“我是主人，反倒遲了。”
朱驥問道：“珊瑚呢？”丘濬道：“她和珠娘在後麵。”
朱驥走出幾步，再度回過頭去，卻見李惜兒與仝寅正竊竊密語，似是交談甚歡，疑心李惜兒要找仝寅占卜，可又不便多問，隻好先跟隨丘濬等人上樓。
雖然是喜宴，丘濬卻不想大張聲勢，隻邀請了少數幾個朋友。除了吳瑾、吳珊瑚兄妹、朱驥和蒯玉珠外，國子監同窗隻邀請了林鶚、楊集二人。
林鶚已於景泰二年（1451年）中進士，目下官任監察禦史，因鐵麵無私而大名鼎鼎，號稱“舉以總三法司奏按”。楊集則與丘濬同榜中進士，昔日同學，又成同年，喜上加喜。
監察禦史鍾同及禮部郎中章綸也在受邀之列，二人均是林鶚同僚，因此而與丘濬結為好友。
當然也不是沒有遺憾，丘濬同鄉好友邢宥正以禦史身份巡按遼東，人不在北京，無法參加今日的宴會[3]。
另外還有一位貴客——衍聖公弟子源西河。現任第五十八代衍聖公孔彥縉自永樂八年（1410年）便襲封衍聖公，而今年事已高，獨生愛子孔承慶又已病逝，長孫孔宏緒才隻有幾歲，便命最得意的弟子源西河長駐京師衍聖公府，專事應付處理朝廷事務。
衍聖公府比鄰國丈孫忠府邸，源西河沒事的時候，常常去找孫國丈飲酒聊天。而土木堡之變後，孫忠亦經曆著巨大的失意。尤其外孫朱祁鎮成了太上皇、曾外孫朱見深不再是太子後，常有校尉上門滋事，設法盤剝孫府財物。源西河每每見到，均挺身而出，厲聲嗬斥對方。他是衍聖公在京師的代表，連皇帝都禮讓三分，校尉也不得不就此退去。孫忠很是感慨，時常戲稱自己是落魄的太上國丈。
丘濬在國子監就讀多年，這次能高中進士，最感激前後兩位國子監祭酒——李時勉和蕭鎡。尤其是李時勉，在被大宦官王振戴枷示眾後，便主動辭官回鄉，然依舊不忘寫信勉勵昔日學生。其人已在土木堡之變後不久因傷痛國事而過世，丘濬追憶其音容笑貌，時常感懷涕泣。他也格外感激當年仗義營救恩師的國丈孫忠，時常上門拜訪探視，如此倒與源西河相熟起來，結為了好友。而今孫忠病重，不能親身來金桂樓向丘濬道賀，源西河便身兼兩種身份出席，同時代表他自己和孫忠，還攜帶了兩份禮物。
吳珊瑚兄長吳瑾已襲封恭順侯。他提前到了金桂樓，早已安排妥當。隻出了一點兒小意外，丘濬定的包廳剛好在司禮監太監王瑤隔壁，吳瑾因小事跟王瑤手下爭了幾句，但王瑤到後，認出了吳瑾，另一名大宦官京營監軍曹吉祥又與吳瑾同在京營為官，算是同僚，雙方各讓一步，也就算了。
丘濬見賓客差不多已經到齊，便請諸人就座。楊集笑道：“不等新娘子了嗎？”丘濬道：“珊瑚說了，讓我們先開席，不必等她和珠娘。”
話音剛落，便聽到門前有人哈哈笑道：“可算是趕上了。”卻是楊塤到了。
朱驥登時大喜，忙上前握住好友雙手，問道：“楊兄何時從蘇州回來的？”
楊塤笑道：“剛剛。我聽說丘兄金榜題名，今日在金桂樓擺宴慶賀，便不請自來了。”
丘濬忙道：“楊匠官大駕光臨，正求之不得。今日珊瑚還念叨過，說要是楊匠官和蘇娘都在京師就好了。”
楊塤道：“珊瑚娘子和蘇台交情好，互相念叨是正常的。但珊瑚娘子念叨我，一定是想請我給她新房刷漆吧？”
眾人見他說得風趣，均笑了起來。
朱驥問道：“蘇娘可還好？”楊塤笑道：“她很好，剛剛又生了個大胖小子。”
眾人聞言，忙齊聲道賀。
源西河笑道：“既是如此，楊匠官膝下已有一子一女，兒女雙全，還舍得離開嬌妻愛兒嗎？”
楊塤搖頭道：“沒辦法，誰叫我是匠戶呢？朝廷連下了兩道詔書，命我必須盡快趕回京師，不然以抗旨論處。”
吳瑾道：“朝廷急召楊匠官回朝，應該是為修繕太廟一事。”
楊塤笑道：“公事回頭再說，喝酒要緊。”
林鶚笑道：“楊匠官，你臉上多了這道傷疤，非但不難看，還平添了幾分英武之氣。”
楊塤笑道：“多謝林禦史褒獎，我妻子蘇台也這麽說。我在蘇州跟人口角，旁人一見我臉上刀疤，便立即嚇得退讓三分。每每與人爭執獲勝，我便格外感謝當年那壞人朱公子在我臉上來了這麽一刀。”
眾人聞言，無不哈哈大笑。丘濬請楊塤入席坐下，便命開席。
金桂樓之所以聲名在外，主要是菜式精致，都做成了花樣。菜名也取得風雅吉利，比如“花好月圓”“大展宏圖”之類，是以格外為士人所喜。眾人知道吳珊瑚是蒙古女子，不拘禮法，也不等她，先自開席暢飲。
酒過三巡，不免又議及時勢來。眾人因朱驥在錦衣衛任職，不便提及目下京城熱議的複儲一事，隻談瓦剌新可汗，即前瓦剌太師也先。
此前瓦剌內部三大首領太師也先、可汗脫脫不花、阿剌知院紛爭不斷，尤以也先與脫脫不花矛盾最為激烈——
脫脫不花是元室嫡裔，蒙古名義上的可汗，但自也先父親脫懽起，蒙古大權就落到了瓦剌太師手裏。脫脫不花不甘心徒居虛名之位，想真正複興其蒙古宗主的地位，自進攻北京失利後，便單獨向明朝派遣貢使，想取得明廷支持，至少是名義上的認可。明廷亦想利用脫脫不花來削弱也先的勢力，對脫脫不花所派遣的使臣，宴勞賜賞要遠遠優厚於也先的使臣，故意厚此薄彼，使之互生猜忌。果然，也先和脫脫不花的矛盾越來越深。
瓦剌三大首領中，也先因得專權，兵力最強。脫脫不花雖名為可汗，兵力較少，阿剌知院兵力更少。三大首領外親內疏，聯兵南侵時，利多歸也先，有害則均受，因而矛盾重重。
當時脫脫不花所立太子非正妻之子，而其正妻是也先之姊。為了自身利益，也先希望脫脫不花改立姊姊的兒子做太子，為此特意邀請脫脫不花及諸部落首領在明安哈剌舉行會盟，商議蒙古太子的問題。脫脫不花因為勢力不及也先，也不敢公然得罪對方，遂應邀前來。
就在這次會盟上，早有安排的也先忽然率軍攻打脫脫不花。脫脫不花沒有任何準備，一敗塗地，隻率領部屬十餘人逃往兀良哈部，想去依靠沙不丹。沙不丹曾是脫脫不花的嶽父，女兒曾嫁脫脫不花，但卻被脫脫不花遺棄。沙不丹本來為女兒之事惱恨脫脫不花，加上畏懼也先的勢力，非但沒有收留脫脫不花，還殺死了他，將其首級砍下，獻給也先。
脫脫不花一死，也先乘勝威脅諸部，東及建州、兀良哈，西及赤斤蒙古、哈密諸衛，一時又恢複了昔日威風。
此時蒙古已無可汗，也先便幹脆自立為可汗，年號添元，以示繼承元朝之大統。並於不久前派遣使者到明朝來朝聘，文書上稱“大元田盛[4]可汗”。書稱：“往者元朝受天命成為夷夏之主，今我已得其位，擁有國土和人民，並得傳國玉璽，敬請遣使修好。”
此傳國玉璽即為明太祖朱元璋、明成祖朱棣父子窮兵黷武、費盡心機想得到的“受命於天，既壽永昌”之玉璽。明廷見事已至此，不得不優禮厚幣答報，回書上稱“瓦剌可汗”，等於正式承認了也先的可汗地位。
楊塤久在江南，少聞北方之事，聽說也先最近稱汗，很是驚訝，道：“聽說隻有黃金家族成員才能當可汗，也先不是因沒有資格，之前才立脫脫不花為可汗的嗎？雖然不是他親手殺人，脫脫不花卻也是因為他而死，蒙古部眾如何還能服他？”
吳瑾是蒙古人，熟知蒙古習俗，道：“也先隻是暫且以武力壓服蒙古諸部，並沒有真正贏得人心。他這可汗之位，怕是坐不長久。”
丘濬道：“這也先也是太貪慕虛名，其實他隻要立脫脫不花與其姊之子為可汗，便名正言順，而他自己還能繼續掌握大權。”
鍾同搖頭道：“這可不是虛名，這關係到留名青史的問題。唐代武則天自高宗時代起便已經完全掌握了朝政大權，最終還不是要自己過一回皇帝癮，不惜以婦人之身篡位登基？”
楊集道：“既然也先不能服眾，日後瓦剌內部矛盾更重，對我大明而言，倒是一件好事。”
正閉門議事，門扇忽被撞開，眾人先是嚇了一跳，待看清來人，這才舒了一口氣。
進來的卻是今日主角之一吳珊瑚，她明顯精心修飾打扮過，但臉上妝容卻因為汗水涔涔而弄得花了。
朱驥首先站起來問道：“出了什麽事？”吳珊瑚急道：“玉珠……玉珠出了事。”
眾人一愣，忽聽到外麵有人喊道：“強盜，有強盜！”
朱驥一怔，不及多問，便見到丘濬引著眾人走進堂來，忙道：“我朋友到了，得空再去教坊司找你。”
仝寅叫道：“朱指揮，你我今日因‘同等’而相識，可謂有緣。我贈你一句話，你今日隻是為慶賀朋友金榜題名而來，切莫多管閑事。”
朱驥不解其意，也不便回應，隻朝李惜兒點了點頭，便轉身去迎朋友。
丘濬見到朱驥，招呼了一聲，笑道：“我是主人，反倒遲了。”
朱驥問道：“珊瑚呢？”丘濬道：“她和珠娘在後麵。”
朱驥走出幾步，再度回過頭去，卻見李惜兒與仝寅正竊竊密語，似是交談甚歡，疑心李惜兒要找仝寅占卜，可又不便多問，隻好先跟隨丘濬等人上樓。
雖然是喜宴，丘濬卻不想大張聲勢，隻邀請了少數幾個朋友。除了吳瑾、吳珊瑚兄妹、朱驥和蒯玉珠外，國子監同窗隻邀請了林鶚、楊集二人。
林鶚已於景泰二年（1451年）中進士，目下官任監察禦史，因鐵麵無私而大名鼎鼎，號稱“舉以總三法司奏按”。楊集則與丘濬同榜中進士，昔日同學，又成同年，喜上加喜。
監察禦史鍾同及禮部郎中章綸也在受邀之列，二人均是林鶚同僚，因此而與丘濬結為好友。
當然也不是沒有遺憾，丘濬同鄉好友邢宥正以禦史身份巡按遼東，人不在北京，無法參加今日的宴會[3]。
另外還有一位貴客——衍聖公弟子源西河。現任第五十八代衍聖公孔彥縉自永樂八年（1410年）便襲封衍聖公，而今年事已高，獨生愛子孔承慶又已病逝，長孫孔宏緒才隻有幾歲，便命最得意的弟子源西河長駐京師衍聖公府，專事應付處理朝廷事務。
衍聖公府比鄰國丈孫忠府邸，源西河沒事的時候，常常去找孫國丈飲酒聊天。而土木堡之變後，孫忠亦經曆著巨大的失意。尤其外孫朱祁鎮成了太上皇、曾外孫朱見深不再是太子後，常有校尉上門滋事，設法盤剝孫府財物。源西河每每見到，均挺身而出，厲聲嗬斥對方。他是衍聖公在京師的代表，連皇帝都禮讓三分，校尉也不得不就此退去。孫忠很是感慨，時常戲稱自己是落魄的太上國丈。
丘濬在國子監就讀多年，這次能高中進士，最感激前後兩位國子監祭酒——李時勉和蕭鎡。尤其是李時勉，在被大宦官王振戴枷示眾後，便主動辭官回鄉，然依舊不忘寫信勉勵昔日學生。其人已在土木堡之變後不久因傷痛國事而過世，丘濬追憶其音容笑貌，時常感懷涕泣。他也格外感激當年仗義營救恩師的國丈孫忠，時常上門拜訪探視，如此倒與源西河相熟起來，結為了好友。而今孫忠病重，不能親身來金桂樓向丘濬道賀，源西河便身兼兩種身份出席，同時代表他自己和孫忠，還攜帶了兩份禮物。
吳珊瑚兄長吳瑾已襲封恭順侯。他提前到了金桂樓，早已安排妥當。隻出了一點兒小意外，丘濬定的包廳剛好在司禮監太監王瑤隔壁，吳瑾因小事跟王瑤手下爭了幾句，但王瑤到後，認出了吳瑾，另一名大宦官京營監軍曹吉祥又與吳瑾同在京營為官，算是同僚，雙方各讓一步，也就算了。
丘濬見賓客差不多已經到齊，便請諸人就座。楊集笑道：“不等新娘子了嗎？”丘濬道：“珊瑚說了，讓我們先開席，不必等她和珠娘。”
話音剛落，便聽到門前有人哈哈笑道：“可算是趕上了。”卻是楊塤到了。
朱驥登時大喜，忙上前握住好友雙手，問道：“楊兄何時從蘇州回來的？”
楊塤笑道：“剛剛。我聽說丘兄金榜題名，今日在金桂樓擺宴慶賀，便不請自來了。”
丘濬忙道：“楊匠官大駕光臨，正求之不得。今日珊瑚還念叨過，說要是楊匠官和蘇娘都在京師就好了。”
楊塤道：“珊瑚娘子和蘇台交情好，互相念叨是正常的。但珊瑚娘子念叨我，一定是想請我給她新房刷漆吧？”
眾人見他說得風趣，均笑了起來。
朱驥問道：“蘇娘可還好？”楊塤笑道：“她很好，剛剛又生了個大胖小子。”
眾人聞言，忙齊聲道賀。
源西河笑道：“既是如此，楊匠官膝下已有一子一女，兒女雙全，還舍得離開嬌妻愛兒嗎？”
楊塤搖頭道：“沒辦法，誰叫我是匠戶呢？朝廷連下了兩道詔書，命我必須盡快趕回京師，不然以抗旨論處。”
吳瑾道：“朝廷急召楊匠官回朝，應該是為修繕太廟一事。”
楊塤笑道：“公事回頭再說，喝酒要緊。”
林鶚笑道：“楊匠官，你臉上多了這道傷疤，非但不難看，還平添了幾分英武之氣。”
楊塤笑道：“多謝林禦史褒獎，我妻子蘇台也這麽說。我在蘇州跟人口角，旁人一見我臉上刀疤，便立即嚇得退讓三分。每每與人爭執獲勝，我便格外感謝當年那壞人朱公子在我臉上來了這麽一刀。”
眾人聞言，無不哈哈大笑。丘濬請楊塤入席坐下，便命開席。
金桂樓之所以聲名在外，主要是菜式精致，都做成了花樣。菜名也取得風雅吉利，比如“花好月圓”“大展宏圖”之類，是以格外為士人所喜。眾人知道吳珊瑚是蒙古女子，不拘禮法，也不等她，先自開席暢飲。
酒過三巡，不免又議及時勢來。眾人因朱驥在錦衣衛任職，不便提及目下京城熱議的複儲一事，隻談瓦剌新可汗，即前瓦剌太師也先。
此前瓦剌內部三大首領太師也先、可汗脫脫不花、阿剌知院紛爭不斷，尤以也先與脫脫不花矛盾最為激烈——
脫脫不花是元室嫡裔，蒙古名義上的可汗，但自也先父親脫懽起，蒙古大權就落到了瓦剌太師手裏。脫脫不花不甘心徒居虛名之位，想真正複興其蒙古宗主的地位，自進攻北京失利後，便單獨向明朝派遣貢使，想取得明廷支持，至少是名義上的認可。明廷亦想利用脫脫不花來削弱也先的勢力，對脫脫不花所派遣的使臣，宴勞賜賞要遠遠優厚於也先的使臣，故意厚此薄彼，使之互生猜忌。果然，也先和脫脫不花的矛盾越來越深。
瓦剌三大首領中，也先因得專權，兵力最強。脫脫不花雖名為可汗，兵力較少，阿剌知院兵力更少。三大首領外親內疏，聯兵南侵時，利多歸也先，有害則均受，因而矛盾重重。
當時脫脫不花所立太子非正妻之子，而其正妻是也先之姊。為了自身利益，也先希望脫脫不花改立姊姊的兒子做太子，為此特意邀請脫脫不花及諸部落首領在明安哈剌舉行會盟，商議蒙古太子的問題。脫脫不花因為勢力不及也先，也不敢公然得罪對方，遂應邀前來。
就在這次會盟上，早有安排的也先忽然率軍攻打脫脫不花。脫脫不花沒有任何準備，一敗塗地，隻率領部屬十餘人逃往兀良哈部，想去依靠沙不丹。沙不丹曾是脫脫不花的嶽父，女兒曾嫁脫脫不花，但卻被脫脫不花遺棄。沙不丹本來為女兒之事惱恨脫脫不花，加上畏懼也先的勢力，非但沒有收留脫脫不花，還殺死了他，將其首級砍下，獻給也先。
脫脫不花一死，也先乘勝威脅諸部，東及建州、兀良哈，西及赤斤蒙古、哈密諸衛，一時又恢複了昔日威風。
此時蒙古已無可汗，也先便幹脆自立為可汗，年號添元，以示繼承元朝之大統。並於不久前派遣使者到明朝來朝聘，文書上稱“大元田盛[4]可汗”。書稱：“往者元朝受天命成為夷夏之主，今我已得其位，擁有國土和人民，並得傳國玉璽，敬請遣使修好。”
此傳國玉璽即為明太祖朱元璋、明成祖朱棣父子窮兵黷武、費盡心機想得到的“受命於天，既壽永昌”之玉璽。明廷見事已至此，不得不優禮厚幣答報，回書上稱“瓦剌可汗”，等於正式承認了也先的可汗地位。
楊塤久在江南，少聞北方之事，聽說也先最近稱汗，很是驚訝，道：“聽說隻有黃金家族成員才能當可汗，也先不是因沒有資格，之前才立脫脫不花為可汗的嗎？雖然不是他親手殺人，脫脫不花卻也是因為他而死，蒙古部眾如何還能服他？”
吳瑾是蒙古人，熟知蒙古習俗，道：“也先隻是暫且以武力壓服蒙古諸部，並沒有真正贏得人心。他這可汗之位，怕是坐不長久。”
丘濬道：“這也先也是太貪慕虛名，其實他隻要立脫脫不花與其姊之子為可汗，便名正言順，而他自己還能繼續掌握大權。”
鍾同搖頭道：“這可不是虛名，這關係到留名青史的問題。唐代武則天自高宗時代起便已經完全掌握了朝政大權，最終還不是要自己過一回皇帝癮，不惜以婦人之身篡位登基？”
楊集道：“既然也先不能服眾，日後瓦剌內部矛盾更重，對我大明而言，倒是一件好事。”
正閉門議事，門扇忽被撞開，眾人先是嚇了一跳，待看清來人，這才舒了一口氣。
進來的卻是今日主角之一吳珊瑚，她明顯精心修飾打扮過，但臉上妝容卻因為汗水涔涔而弄得花了。
朱驥首先站起來問道：“出了什麽事？”吳珊瑚急道：“玉珠……玉珠出了事。”
眾人一愣，忽聽到外麵有人喊道：“強盜，有強盜！”