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第七章 冰霜曆盡
他打算坐等時機，隻要等到太子朱見深即位，楊家的富貴自然滾滾而來。可惜事與願違，他看到了遠處，卻看不到更高處。明景帝在迎接英宗回朝一事上取得重大勝利後，已領悟到臣民不過是皇權下的螻蟻，匍匐活命，仰望求生，對天子有本能的畏懼，卑賤得不足一提。他既是高高在上的皇帝，隻要他想做的事，沒有做不成的。
北風吹，吹我庭前柏樹枝。
樹堅不怕風吹動，節操棱棱還自持。
冰霜曆盡心不移，況複陽和景漸宜。
閑花野草尚葳蕤，風吹柏樹將何為？
北風吹，能幾時？
——於謙《北風吹》
擊打登聞鼓非同小可，次日，國丈孫忠大鬧錦衣衛詔獄之事便傳遍北京。京城市井最好談論這種跟宮廷沾邊的事，立即引發了熱議。人們關注的不是楊塤殺人案本身，而是背後是否有什麽意味——
譬如一向事不關己，高高掛起的老國丈為何要突然去擊打登聞鼓，是不是對新皇帝朱祁鈺搶了外孫英宗朱祁鎮的皇位不滿，假意借漆匠殺人案擂鼓泄憤？
又譬如孫忠稱楊塤殺人案有冤，讓主審的錦衣衛代長官朱驥下不來台，是不是針對朱驥的嶽父，也就是目下炙手可熱的兵部尚書於少保於謙？須知若不是於謙極力主張立朱祁鈺為帝，孫太後本是主張立宣宗親弟襄王朱瞻墡的。
再譬如此案未經三法司即由錦衣衛審結，本已不合規矩，為何明景帝朱祁鈺接到擊鼓奏報後，又將案子發回錦衣衛重審？如果錦衣衛推翻原判，不等於是自己打自己耳光嗎？天下又哪有這樣的事！朱祁鈺此推諉之舉，分明是給了孫忠一個軟釘子。太上皇人還在漠北北狩，宮廷爭鬥已然拉開序幕，後麵還會有什麽精彩好戲上演？
當日退朝後，朱驥被單獨召進便殿。明景帝朱祁鈺看起來有些垂頭喪氣，大概是昨晚沒睡好的緣故。他直截了當地問道：“楊塤那件案子到底怎麽回事？”
朱驥道：“回陛下，楊塤一案，審結的卷宗已呈報禦案。目下正打算遵從陛下聖旨，重新審理。”
朱祁鈺道：“我……朕隻是為了應付孫國丈，不得不那麽說。嗯，這件案子既牽涉了凝命寶，還是盡快了結，隻要別鬧得滿城風雨就行。”朱驥道：“是，臣遵旨。”
朱祁鈺打了個大大的嗬欠，遂揮手道：“你退下吧。”起身扶了內侍的手，轉入內堂。
司禮監宦官張永送朱驥出來，皮笑肉不笑地問道：“朱指揮，皇上的話你聽明白了嗎？”
張永新近才入司禮監，權勢地位不及老宦官金英、興安等，但其人一直在郕王府聽差，是朱祁鈺心腹，目下郕王成了皇帝，他也跟著一飛衝天，金英、興安等人自知無力爭寵，也不得不讓著他，就跟當年王振仗英宗之勢淩駕於朝堂的情況類似。
朱驥對宦官幹政素來反感，但也不能得罪對方，隻道：“明白了。請張司禮轉告皇上，臣自有辦法應付。”
張永道：“朱指揮是於少保愛婿，前程無量。辦好了這件事，皇上一定重重有賞。”
朱驥拱手道：“朱驥身為朝廷命官，吃的是皇糧，為聖上辦事理所當然，不敢奢望賞賜。”
回來官署，朱驥尚未坐下，百戶逯杲便進來稟報道：“下官奉命率人跟蹤京軍神機營軍士方大明，他今日請假出營，去了蔣骨扇鋪附近，但隻轉悠了一圈，什麽人都沒見，便回了軍營。不過他入營不久，有個平民男子模樣的人便到軍營指名找他。二人在軍營大門前嘀嘀咕咕了一番，來人交給了方大明一袋東西。從方大明掂量的手法來看，應該是一包金銀。方大明接了東西就進營了。下官留了人在軍營繼續監視，自己親自去跟蹤那男子，一直跟到觀音寺附近的一處民宅。那男子進去後再未出來，倒是不久後又有另外兩個人匆匆出來，往南北分頭去了。下官已經在觀音寺附近也安排了人手監視。特來請示朱指揮，下一步該如何做？”
朱驥思忖片刻，道：“這樣，你派人將方大明誘出京營，秘密逮捕審問。嗯，不過不要直接帶來錦衣衛官署，先暫借東廠的地方吧，我一會兒也趕去那裏。記住，一定不要讓旁人發現這件事。觀音寺那邊，再派一些得力人手過去，全部換上便衣，不要暴露形容。”
逯杲應了一聲，匆匆出去辦事。
朱驥又命校尉從大牢提出楊塤，卸掉手腳鐐銬，遞給他兩根拐杖，道：“本官目下要辦兵部文書失竊案。楊塤，你既是知情者，又認得男女賊人，便準你暫時留在我身邊做幫手。若是能抓住賊人，我會替你向聖上求情，請求從寬發落你的殺人罪名。”
楊塤試了試拐杖，道：“還算稱手。”又笑道：“朱指揮寧可放出我這個被定了殺人罪的罪犯，也要捉拿男女賊人，看來男女賊人比我有價值多了。”
朱驥喝道：“少說廢話。來人，備馬。”正預備帶著楊塤趕去東廠，忽有校尉引著蒯玉珠進來。
朱驥昨晚歇宿在官署，未曾歸家，這才想起吳珊瑚生辰一事，忙上前問道：“昨晚珊瑚的壽宴可還熱鬧？”
蒯玉珠道：“還不錯。不過珊瑚吃壞了肚子，臥病在床，她指名要見你。”忽轉頭看到楊塤也在一旁，便道：“還有他。”
楊塤道：“珊瑚娘子指名要見朱指揮和我嗎？”蒯玉珠道：“是啊，怎麽，請不動你們二位大駕？”
朱驥為難地道：“我目下有公務在身，楊塤更是重囚身份……”
蒯玉珠本來還算和顏悅色，忽然發怒道：“珊瑚說了，今日你不去，就再也見不到她了。”
朱驥大驚失色，問道：“珠娘說什麽呢？珊瑚她到底怎麽了？”蒯玉珠道：“珊瑚快要死了。”
朱驥“啊”了一聲，不及多思索，轉身走到楊塤麵前，道：“我現下趕去吳府，你不能跟著我。來人……”
楊塤不願意再回牢房，忙道：“我怎麽不能去？我跟珊瑚娘子也很熟，她既然病危，我怎麽著也得見她一麵。再說了，我又不會逃走，你朱指揮武藝高強，我能逃得了嗎？實在不行的話，你讓人將我綁起來好了。”
蒯玉珠連連催促，朱驥隻得勉強同意。楊塤坐了蒯玉珠的車子，朱驥自己帶了幾名校尉騎馬跟在後麵。
快到蒯府時，楊塤悄聲問道：“蘇台是不是還住在你家裏？”蒯玉珠點了點頭。
楊塤道：“那她……她是不是認為是我殺了她哥哥？”
蒯玉珠道：“你都當堂認罪了，還問旁人做什麽？”楊塤道：“這個不一樣。旁人怎麽看我不管，我隻在乎蘇台怎麽想。”
蒯玉珠道：“我覺得蘇娘內心深處是不相信的，但人人都說你殺了人，理智又迫使她相信。楊大哥，我知道你殺死蔣鳴軍，也隻是為了要跟蘇娘在一起，她對你的心意，其實並沒有因她哥哥的死而改變。要不然你和蘇娘一起逃走吧。我一會兒幫你拖住朱驥和他手下校尉，你直接去我家裏接上蘇娘逃走。”
楊塤苦笑了一下，道：“就算蘇台肯跟我走，溥天之下，莫非王土，我們能逃到哪裏去？再說了，我也不希望蘇台受我牽累。”
一進來吳珊瑚閨房，便聞見一股藥草氣，混雜著濃烈的膿血味。朱驥不由得驚悔交加，忙奔到床榻邊，道：“珊瑚，我來晚了！實在抱歉，我昨晚……”
忽見那躺著的人並不是吳珊瑚，而是一名男子，雖則形容憔悴，卻分明是吳珊瑚的兄長吳瑾。
朱驥一時愣住，結結巴巴地問道：“吳大哥，你……你還活著嗎？”
吳珊瑚在背後接口道：“是我哥哥指名要見你。昨晚我的生日壽宴，隻是個幌子，偏偏驥哥哥還沒來。”
朱驥道：“抱歉了，我昨晚臨出門時……”
吳珊瑚道：“驥哥哥不必解釋了，你內兄於康於公子昨晚已經將緣由解釋清楚了，還代你致歉。”
第七章 冰霜曆盡
他打算坐等時機，隻要等到太子朱見深即位，楊家的富貴自然滾滾而來。可惜事與願違，他看到了遠處，卻看不到更高處。明景帝在迎接英宗回朝一事上取得重大勝利後，已領悟到臣民不過是皇權下的螻蟻，匍匐活命，仰望求生，對天子有本能的畏懼，卑賤得不足一提。他既是高高在上的皇帝，隻要他想做的事，沒有做不成的。
北風吹，吹我庭前柏樹枝。
樹堅不怕風吹動，節操棱棱還自持。
冰霜曆盡心不移，況複陽和景漸宜。
閑花野草尚葳蕤，風吹柏樹將何為？
北風吹，能幾時？
——於謙《北風吹》
擊打登聞鼓非同小可，次日，國丈孫忠大鬧錦衣衛詔獄之事便傳遍北京。京城市井最好談論這種跟宮廷沾邊的事，立即引發了熱議。人們關注的不是楊塤殺人案本身，而是背後是否有什麽意味——
譬如一向事不關己，高高掛起的老國丈為何要突然去擊打登聞鼓，是不是對新皇帝朱祁鈺搶了外孫英宗朱祁鎮的皇位不滿，假意借漆匠殺人案擂鼓泄憤？
又譬如孫忠稱楊塤殺人案有冤，讓主審的錦衣衛代長官朱驥下不來台，是不是針對朱驥的嶽父，也就是目下炙手可熱的兵部尚書於少保於謙？須知若不是於謙極力主張立朱祁鈺為帝，孫太後本是主張立宣宗親弟襄王朱瞻墡的。
再譬如此案未經三法司即由錦衣衛審結，本已不合規矩，為何明景帝朱祁鈺接到擊鼓奏報後，又將案子發回錦衣衛重審？如果錦衣衛推翻原判，不等於是自己打自己耳光嗎？天下又哪有這樣的事！朱祁鈺此推諉之舉，分明是給了孫忠一個軟釘子。太上皇人還在漠北北狩，宮廷爭鬥已然拉開序幕，後麵還會有什麽精彩好戲上演？
當日退朝後，朱驥被單獨召進便殿。明景帝朱祁鈺看起來有些垂頭喪氣，大概是昨晚沒睡好的緣故。他直截了當地問道：“楊塤那件案子到底怎麽回事？”
朱驥道：“回陛下，楊塤一案，審結的卷宗已呈報禦案。目下正打算遵從陛下聖旨，重新審理。”
朱祁鈺道：“我……朕隻是為了應付孫國丈，不得不那麽說。嗯，這件案子既牽涉了凝命寶，還是盡快了結，隻要別鬧得滿城風雨就行。”朱驥道：“是，臣遵旨。”
朱祁鈺打了個大大的嗬欠，遂揮手道：“你退下吧。”起身扶了內侍的手，轉入內堂。
司禮監宦官張永送朱驥出來，皮笑肉不笑地問道：“朱指揮，皇上的話你聽明白了嗎？”
張永新近才入司禮監，權勢地位不及老宦官金英、興安等，但其人一直在郕王府聽差，是朱祁鈺心腹，目下郕王成了皇帝，他也跟著一飛衝天，金英、興安等人自知無力爭寵，也不得不讓著他，就跟當年王振仗英宗之勢淩駕於朝堂的情況類似。
朱驥對宦官幹政素來反感，但也不能得罪對方，隻道：“明白了。請張司禮轉告皇上，臣自有辦法應付。”
張永道：“朱指揮是於少保愛婿，前程無量。辦好了這件事，皇上一定重重有賞。”
朱驥拱手道：“朱驥身為朝廷命官，吃的是皇糧，為聖上辦事理所當然，不敢奢望賞賜。”
回來官署，朱驥尚未坐下，百戶逯杲便進來稟報道：“下官奉命率人跟蹤京軍神機營軍士方大明，他今日請假出營，去了蔣骨扇鋪附近，但隻轉悠了一圈，什麽人都沒見，便回了軍營。不過他入營不久，有個平民男子模樣的人便到軍營指名找他。二人在軍營大門前嘀嘀咕咕了一番，來人交給了方大明一袋東西。從方大明掂量的手法來看，應該是一包金銀。方大明接了東西就進營了。下官留了人在軍營繼續監視，自己親自去跟蹤那男子，一直跟到觀音寺附近的一處民宅。那男子進去後再未出來，倒是不久後又有另外兩個人匆匆出來，往南北分頭去了。下官已經在觀音寺附近也安排了人手監視。特來請示朱指揮，下一步該如何做？”
朱驥思忖片刻，道：“這樣，你派人將方大明誘出京營，秘密逮捕審問。嗯，不過不要直接帶來錦衣衛官署，先暫借東廠的地方吧，我一會兒也趕去那裏。記住，一定不要讓旁人發現這件事。觀音寺那邊，再派一些得力人手過去，全部換上便衣，不要暴露形容。”
逯杲應了一聲，匆匆出去辦事。
朱驥又命校尉從大牢提出楊塤，卸掉手腳鐐銬，遞給他兩根拐杖，道：“本官目下要辦兵部文書失竊案。楊塤，你既是知情者，又認得男女賊人，便準你暫時留在我身邊做幫手。若是能抓住賊人，我會替你向聖上求情，請求從寬發落你的殺人罪名。”
楊塤試了試拐杖，道：“還算稱手。”又笑道：“朱指揮寧可放出我這個被定了殺人罪的罪犯，也要捉拿男女賊人，看來男女賊人比我有價值多了。”
朱驥喝道：“少說廢話。來人，備馬。”正預備帶著楊塤趕去東廠，忽有校尉引著蒯玉珠進來。
朱驥昨晚歇宿在官署，未曾歸家，這才想起吳珊瑚生辰一事，忙上前問道：“昨晚珊瑚的壽宴可還熱鬧？”
蒯玉珠道：“還不錯。不過珊瑚吃壞了肚子，臥病在床，她指名要見你。”忽轉頭看到楊塤也在一旁，便道：“還有他。”
楊塤道：“珊瑚娘子指名要見朱指揮和我嗎？”蒯玉珠道：“是啊，怎麽，請不動你們二位大駕？”
朱驥為難地道：“我目下有公務在身，楊塤更是重囚身份……”
蒯玉珠本來還算和顏悅色，忽然發怒道：“珊瑚說了，今日你不去，就再也見不到她了。”
朱驥大驚失色，問道：“珠娘說什麽呢？珊瑚她到底怎麽了？”蒯玉珠道：“珊瑚快要死了。”
朱驥“啊”了一聲，不及多思索，轉身走到楊塤麵前，道：“我現下趕去吳府，你不能跟著我。來人……”
楊塤不願意再回牢房，忙道：“我怎麽不能去？我跟珊瑚娘子也很熟，她既然病危，我怎麽著也得見她一麵。再說了，我又不會逃走，你朱指揮武藝高強，我能逃得了嗎？實在不行的話，你讓人將我綁起來好了。”
蒯玉珠連連催促，朱驥隻得勉強同意。楊塤坐了蒯玉珠的車子，朱驥自己帶了幾名校尉騎馬跟在後麵。
快到蒯府時，楊塤悄聲問道：“蘇台是不是還住在你家裏？”蒯玉珠點了點頭。
楊塤道：“那她……她是不是認為是我殺了她哥哥？”
蒯玉珠道：“你都當堂認罪了，還問旁人做什麽？”楊塤道：“這個不一樣。旁人怎麽看我不管，我隻在乎蘇台怎麽想。”
蒯玉珠道：“我覺得蘇娘內心深處是不相信的，但人人都說你殺了人，理智又迫使她相信。楊大哥，我知道你殺死蔣鳴軍，也隻是為了要跟蘇娘在一起，她對你的心意，其實並沒有因她哥哥的死而改變。要不然你和蘇娘一起逃走吧。我一會兒幫你拖住朱驥和他手下校尉，你直接去我家裏接上蘇娘逃走。”
楊塤苦笑了一下，道：“就算蘇台肯跟我走，溥天之下，莫非王土，我們能逃到哪裏去？再說了，我也不希望蘇台受我牽累。”
一進來吳珊瑚閨房，便聞見一股藥草氣，混雜著濃烈的膿血味。朱驥不由得驚悔交加，忙奔到床榻邊，道：“珊瑚，我來晚了！實在抱歉，我昨晚……”
忽見那躺著的人並不是吳珊瑚，而是一名男子，雖則形容憔悴，卻分明是吳珊瑚的兄長吳瑾。
朱驥一時愣住，結結巴巴地問道：“吳大哥，你……你還活著嗎？”
吳珊瑚在背後接口道：“是我哥哥指名要見你。昨晚我的生日壽宴，隻是個幌子，偏偏驥哥哥還沒來。”
朱驥道：“抱歉了，我昨晚臨出門時……”
吳珊瑚道：“驥哥哥不必解釋了，你內兄於康於公子昨晚已經將緣由解釋清楚了，還代你致歉。”