第二日一早, 傑克就帶著路德維希的親筆信出發去了倫敦。但是路德維希留在家裏,卻未能改變莉迪亞對他的冷淡態度。她除了日常的問安和必要的對話外, 不再和他多說半個字。她對誰都有笑臉,卻吝嗇於多看他一眼。莉迪亞每日和兒子睡在一起, 把路德維希留在了冷冷清清的臥室裏。


    路德維希沒可能在這種情況下還能安然入睡。他輾轉難眠,隻好悄悄去兒子的房間探望。妻子摟著兒子睡得香甜,卻沒他的份。路德維希看得不由眼睛發熱,卻不忍心打攪,隻好又灰溜溜的關門離去。


    等門關上後,莉迪亞才張開眼睛,視線在大門上有短暫的停留。她輕輕地歎息, 吻了吻兒子, 卻也沒了睡意。


    家裏下人都察覺到主人夫婦的不合,做事更加小心謹慎。賴斯夫婦的管教下,仆人們都不敢亂嚼舌根,反而更加沉默。於是, 勒夫家一下變得死氣沉沉。


    “傑克來信, 說孩子的病已經沒事了。”午餐的時候,路德維希尋找著話題,對莉迪亞說。


    “那我很高興聽到這個消息。希望你可憐的嫂子就此放下心來。如果她們需要什麽幫助,任何幫助,都可以和我們說。”


    “我想海倫娜一定會感謝你的關心的。”


    “海倫娜?”


    “我大嫂。”路德維希解釋。


    “真是個動聽的名字。”莉迪亞喝了一口果汁。


    路德維希還想多說幾句,可是莉迪亞已經站了起來,帶著艾利克離開了餐桌。他無奈沮喪地看著妻子的背影, 解開餐巾丟在了桌子上。


    這場冷戰持續到了第四天的時候,路德維希已經顯示出了明顯的急躁,而莉迪亞則依舊平靜從容,波瀾不驚,展現著她女性特有的鎮定和毅力。連小艾利克都發覺了父母的不合,孩子本能地更傾向於母親,而跟著母親一起排斥父親。這讓路德維希大為頭疼。可是他自己自己此刻能做的隻有耐心和懺悔。畢竟他有錯在先,而妻子又即將臨盆。


    這樣緊張的局麵,又被一封來自倫敦的信逼到了極致。


    這是一封直接寄到莉迪亞手上的信,路德維希可以說是完全沒有預料到。吃午飯的時候,莉迪亞一臉平靜地把信遞給丈夫,說:“你的大嫂給我來了一封信,請求我們暫時收留她們母女。顯然,你大哥的一個朋友正在倫敦尋找她們兩人,這讓她們非常害怕。從信上來看,她們已經等不及得到我們的同意,而已經啟程朝薩姆蘭德來了。傑克將和她們一起回來,我估計他們大概明天就能到。”


    路德維希緊皺起眉頭。他接過信,匆匆讀了一遍。海倫娜在信裏言辭卑微驚恐,顯然被嚇壞了。


    “我很好奇你是怎麽對你大嫂描述我的呢。”莉迪亞冷笑一聲,“從信中不難看出來,她覺得我才是一家主事之人。看來你在外麵成功地為我塑造了一個悍妻的形象。”


    “這太荒謬了!”路德維希叫起來,“根本沒有這麽一回事!我沒從信裏看出這個意思。海倫娜隻是出於對女主人的尊敬,才給你寫信的。”


    “那看來是我多心了。”莉迪亞說,“畢竟我對她知之甚少。可以說,我對你也了解不多。”


    “夠了!”路德維希低吼,“這麽多天的冷臉還不夠,現在終於要和我吵架了?”


    “到底是誰在吵架?”莉迪亞啪地一聲把叉子拍在桌子上。保姆立刻過來把艾利克抱走了。下人們自動地躲避開來。


    路德維希等孩子離開了,才轉頭繼續說:“你要我反省,我也反省了這麽多天了,你還要我怎麽樣?”


    莉迪亞氣得笑起來,“這就是你的反省?思考的結果就是我在無理取鬧?”


    “我一直是一個模範丈夫,莉迪亞。”路德維希站起來,在餐廳裏來回走動,“我勤奮工作,熱愛家庭,我對你就像對一個天使一樣。為什麽你還不滿意,為什麽?”


    莉迪亞也站了起來,用顫抖的手扶著桌子,“我有什麽不滿意?你真問得出口,路德維希。我用盡心血經營這個家庭,換來的是一個對我不坦白的丈夫,你說我如何滿意?當一個丈夫不向妻子解釋他的去向的時候,任何一個妻子都有權利生氣!”


    “但是我已經解釋了!”


    “那下一次呢?”莉迪亞問,“一次又一次,我總是在和你的內心猜謎。你為什麽就不明白,這不僅僅是你不向我告知你的去向,這不僅僅是你不坦白。這是你根本就沒有把我當作你的妻子,你最親近的,最可以信任的人!”


    “莉迪亞?”路德維希叫起來,“你為什麽要把問題上升到這個荒唐的高度?”


    “在你看來是荒唐,在我看來卻是沒有安全感的最好證明。我就要生我們第二個孩子了,可是我還得用逼問的方式知道你到底做了什麽。如果你覺得我是一個好糊弄的女人,那你就錯了,先生!”


    “看在上帝的份上!”路德維希懊惱地叫著,“我不告訴你,就是為了避免現在這種情況。”


    “如果你告訴了我,這就根本不會發生。”莉迪亞道,“你隻不過是照顧你的親戚,這種事為什麽不能告訴我?難道我不是你的家人?”


    “不是這樣的,莉迪亞,不是這樣的!”路德維希走過來,想抱住莉迪亞,但是被掙脫了。


    莉迪亞推開他,離開了餐廳,“我知道你還有事瞞著我,而你解釋不清,那是因為我說的是對的。”


    路德維希看著她走上了樓梯,他發泄般地踢開身邊的椅子,大步走出了房子。莉迪亞站在二樓樓梯口的窗戶邊,望到路德維希跳上了馬,揚鞭而去。他就像一頭惱羞成怒的野獸,那背影深深刺痛著莉迪亞的心。


    “太太,”艾莉跑上來,“先生說他要去鎮上,不回來吃晚飯了。”


    “知道了。”莉迪亞抹去了眼淚,“到時候把晚飯送到我房間裏來,我不下去了。”


    莉迪亞走回臥室,關上門,然後靠在門上,忍不住淚如泉湧。外麵傳來艾利克找她的聲音,不過保姆和艾莉立刻把孩子哄走了。莉迪亞洗了一個臉,然後疲憊地躺在床上。她一邊尋思著是否該給伊麗莎白或者簡寫一封信請教一下,不知不覺就睡著了。


    這一覺睡得很沉,她幾乎沒有做夢。艾莉把她叫醒的時候,她才察覺自己睡著了。


    “太太,有客人。”艾莉低聲說,“是倫敦的客人。傑克跟著她們一起回來了。”


    “倫敦?”莉迪亞聽清楚了後,立刻清醒了過來,“老天爺,他們提前到達了!”


    “是誰,太太?”


    “哦,別問那麽多了,傻姑娘。他們已經到了?”


    “是的,賴斯太太已經把她們請到了休息室。”


    莉迪亞下了床,“來不及梳頭了。不過我想客人應該會體諒一個孕婦的。你趕快去叫人準備兩間客房。”


    “需要請先生回來嗎?”


    “哦。”莉迪亞翻了個白眼,“當然,如果下人們能找得到他的話。希望他還沒醉死在鎮上的酒館裏。”


    艾莉提著裙子朝下人專用的樓梯跑了過去。莉迪亞梳了幾下頭發,對著鏡子使勁拍了拍臉,讓自己臉上帶了點血色,隻是她拿浮腫的眼睛實在沒有辦法了。


    莉迪亞打起精神,走下樓,來到休息室的門口。賴斯太太正帶著女仆給客人上茶,莉迪亞在臉上掛起笑容,走了進去。


    壁爐邊的沙發上坐著一對母女,那女子穿著墨綠色的長裙,腰身纖細,有著一頭燦爛奪目的金色頭發。


    莉迪亞斟酌著是叫對方勒夫太太,還是稱呼她海倫娜太太合適。那女子朝莉迪亞站了過來。


    當莉迪亞看清對方的臉,有一種熟悉感油然而生。她起初覺得這個海倫娜太太容貌果真美麗絕倫,出塵脫俗。然後又覺得她有點像簡,或者有點像伊麗莎白,十分親切。但是她很快就明白了過來。


    “勒夫太太?”海倫娜太太用帶著點口音的英語微笑著打招呼。她笑容是那麽柔美迷人,讓人如沐春風一般。“我希望我們的突然拜訪沒有打攪到您,親愛的。”


    莉迪亞有那麽一刻,幾乎聽不到說話聲,耳朵裏一直嗡嗡作響,但是她本能地回答了海倫娜太太的話:“不,一點都不。很高興你能來做客,歡迎來到薩姆蘭德。路德已經和我說了你們的事了,請你們放心住下來,並且……把自己當成自己家一樣。”


    “噢,你可真好!”海倫娜熱情地走過來,擁抱莉迪亞,“讓我向你介紹我的女兒,也是你的侄女。阿妮塔,過來,向你的嬸嬸問安。”


    一個漂亮得像天使一樣的小女孩怯生生地走過來,提著裙子向莉迪亞行了一個禮,用法語說:“日安,夫人。”


    “多麽漂亮的孩子。”莉迪亞笑了笑,想伸手摸摸阿妮塔的臉。但是小女孩驚恐地躲在了母親身後。


    “我真抱歉。”海倫娜太太立刻說,“這孩子就是太害羞了。她連一隻小蟲子都怕。”


    “沒關係。”莉迪亞坐了下來,“我希望旅途順利……”


    “你可以可以叫我海倫娜。”這一位勒夫太太直爽地說著,一邊把她白皙纖細的手搭在了莉迪亞因為懷孕而有點浮腫的手上,“我嫁給了路德維希的哥哥,雖然兄弟倆有一些誤會,不過我覺得我還是可以以大嫂的身份自居的。”


    “當然……海倫娜。”莉迪亞擠出一個笑,“我們是一家人,不是嗎?”


    “噢,見到你可真高興。”海倫娜太太握著莉迪亞的手,“之前路德和我說了很多關於你的事。我早就迫不及待想要見到你了。當然,不是在現在這種不幸的情況下。”


    “是的,我聽說了你的不幸,我非常為你難過。”莉迪亞適時地表示關切,“我保證你和阿妮塔在這裏會非常安全。”


    “真高興聽到這樣的話。”海倫娜那雙仿佛浸著泉水的翡翠珠子一般的碧綠眼睛脈脈地望著莉迪亞。莉迪亞縱使不是男人,也都快融化在這雙動人的眼睛裏了。而隨即那種針紮一般的痛苦席卷了莉迪亞全身。她打了一個寒顫,不動聲色地把手抽了出來,端起了茶杯。


    “這真是一個美麗的莊園。”海倫娜讚美著,“路德在信上向我詳細描述過,不過在我沒有親眼見到之前,我還沒想到這裏是如此的美麗絕倫。”


    莉迪亞敏銳地捕捉到了她話裏的暗示,“我還以為路德和他兄長早就斷絕關係了。”


    “噢,他們是的。老死不相往來。不過路德還和我保持著聯係。我們一起長大,他是我最好的朋友。親愛的路德,他是一個好男人,也許有點野性子,不過看來結婚對他有很大的幫助。我真高興看到他如此成熟的樣子。”


    莉迪亞淡淡笑了笑,“很顯然我還做得不夠呢。”


    “別這麽說,親愛的。我看得出你是一個難得的好女人。而且——這是你們第二個孩子了?”海倫娜笑眯眯地看向莉迪亞的腹部。


    “是的。”莉迪亞在提到孩子的時候,才發自內心地笑了,“我們都希望它會是個女孩。艾利克也希望能有個妹妹。”


    “阿妮塔也希望有個小堂妹,不是嗎,阿妮塔?”


    金發小姑娘靦腆地點了點頭,她倒沒有繼承母親的碧綠眼睛。她的眼睛是淺藍色的,顯然遺傳自勒夫家族。


    海倫娜摸了摸女兒的頭發,抬起頭來,“我希望這個孩子能繼承你的眼睛,親愛的。”


    莉迪亞覺得像是有什麽人狠狠揪了一把她的頭發。


    海倫娜的臉上帶著朦朧的笑,凝視著莉迪亞,“你有一雙漂亮的綠眼睛,勒夫太太。我相信路德肯定很愛你。”


    莉迪亞表情僵了僵,擠出一個笑,“結了婚的女人往往顧不了這麽多了。”


    “千萬別這麽說,親愛的。”海倫娜說,“路德是個好男人,他肯定是個好丈夫和好父親。我了解他。從小就看得出來,雖然他總顯得桀驁不馴,形單影隻,充滿了秘密,但是一旦你進入了他的生活中,會發現他是一個寬厚博愛的人。他理智謙遜,正直體麵,教養良好。最主要的,他溫柔體貼,憐惜弱者,關愛身邊的人……”


    看著海倫娜目光開始迷離,莉迪亞忍不住笑著冷冷說:“是啊,他的確……很博愛,很會關心別人。”

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