賈璉近因賈赦責打尚未痊愈, 不大樂意出門, 消息也不靈通，因此聽了賈母之言，不覺一奇, 覷著香爐上白玉雕的鳳凰嘴裏吐出的一縷煙氣，口內問道：“林姑爹好好兒的, 什麽時候病了？我並沒見家裏接到江南姑爹家來過信。”
賈母眼神一暗，歎道：“這樣要緊的事情, 還是從別人嘴裏知道的。”
賈璉越發詫異, 一旁邢夫人忙將賈赦帶來的消息告訴他。不等賈璉開口，便聽寶玉長歎道：“了不得，林姑爹病重, 也不知道林妹妹如何傷心呢！”
說罷, 又對賈璉道：“二哥哥去江南，千萬接林妹妹來。”
賈璉知道黛玉已定親待嫁, 為了避嫌, 也不會來賈家，自然沒答話。
賈璉不比寶玉天真，也不若賈赦昏聵，又不似鳳姐自傲，心裏隱約覺得林家與自己家漸行漸遠了, 不然這樣大的事情不會不告訴賈家，連黛玉定親也十分突然，明顯瞧不中寶玉做女婿, 如今林如海重病居然還是從朝堂上得知，他也不知是笑是歎。
一時無人言語，房內倒寂靜了下去。
侍立賈母身邊的鴛鴦等丫頭也都靜聲屏氣，不敢稍有動作。
鳳姐忙道：“老祖宗打發璉兒去，可有什麽吩咐？”她見眾人神色凝重，並不敢說笑了。
賈母叫鴛鴦拿出一個長條匣子，道：“我也沒什麽吩咐，千萬照應好你表弟表妹，我也不過就這麽幾個心肝兒肉。你收拾些補品和年禮，再加上我收藏的這些人參，一並叫璉兒帶過去。一會子再修書一封給玉兒，問問怎麽忘了我這外祖母！”
鴛鴦拿出來的匣子乃是烏木所雕，上頭鑲著重錦繡牡丹，端的精致異常。
賈璉打開一看，裏頭裝著一對野山參，頭手足俱全，有很老的年份了，不禁嘖嘖稱歎，他料理庶務這麽多年，頭一回見到這麽好的人參，五十兩銀子恐怕都買不到一兩。
賈母將眾人的驚詫盡收眼底，又叫琥珀拿出一個水紅綢裏大紅哆羅呢麵的包袱遞給鳳姐，道：“前兒那件鳧靨裘給了琴兒，雀金裘給了寶玉，裏外發燒大褂子給了雲兒，這件羽紗的鬥篷給玉兒，烏雲豹的氅衣給朗兒。”
鳳姐忙叫平兒收了，好收拾了叫賈璉帶去。
賈母又道：“今兒個就收拾東西啟程，越快越好。”
回到屋裏，賈璉便抱怨道：“冰天雪地的，叫我千裏迢迢南下做什麽？”
鳳姐也不舍賈璉遠行，但因賈母之命，隻得和平兒為賈璉收拾行囊，一麵收拾，一麵看著他，腮上似笑非笑，道：“你連老太太的吩咐都不聽？”
賈璉冷笑道：“我雖不能違背，隻是終究也沒意思。從前林姑媽去世時，家裏何嚐打發人去奔喪？便是接林妹妹，也不過是打發幾個婆子去。後來林姑爹說身上不好，才叫我送林妹妹南下，好容易過了幾年清閑日子。如今隨便打發個小子去，難道就不能送藥打聽消息？”
字字句句落在鳳姐耳中，心中驚駭不已，她忙叫小紅去外麵看著，回身啐道：“你胡說什麽？仔細老太太知道，又叫老爺打你。”
賈璉的臉上忽然露出一絲諷刺之色，道：“林姑爹這是遠著我們，偏我們還上趕著去！”
鳳姐聞言大驚，道：“這是怎麽說？並不見林家的禮減過。”
別看著榮國府赫赫揚揚，可管家理事的鳳姐深知內囊如何，也知道榮國府勢力雖大，辦事路子多，但論及實權實缺，唯有自己父親王子騰省了九省統製，以及史侯爺放了外任，親戚中正經說起來封疆大吏唯有林如海一人，他們幾代下來總存了些家業，不及榮國府花錢多，是以鳳姐從來都不肯遠著林家。若林家真的遠了，饒是鳳姐不大讀書識字，也深知不妙。
賈璉眼皮一翻，道：“我怎麽知道？必是咱們家做了什麽叫林姑爹不滿的事兒了。不然，那麽大的事情怎麽沒和我們商議就自己做主了？”
鳳姐卻低頭想了想，輕聲道：“難道是老太太幾次提親的緣故？”
賈璉一驚，道：“什麽時候？向誰提親？”
鳳姐見房內隻平兒一人服侍，便道：“還有誰？也有好些日子了，老太太幾次寫信向林姑爹提親，為了寶玉求娶林妹妹，被林姑爹拒絕了，今年突然定了莊家的小公子。也不是我說，寶玉有什麽不好的？親上加親，那才能善待林妹妹呢！”
賈璉嗤笑一聲，道：“寶玉又有什麽好？隻在內幃廝混，萬事不管，連朗哥兒都比不得，林姑爹那樣的人如何看得中他？不說林姑爹探花出身，便是朗哥兒，也已經中了秀才！才十一歲，何等年少有為。寶玉不過生得模樣兒得人意兒，既不能管家，也不能理事，讀書上進就更別提了，誰家小姐願意嫁他？也隻薛大妹妹一個金鎖求玉方可正配。”
鳳姐沉下臉來，道：“我們王家生的哥兒姐兒竟得罪了你不成？一個個在你嘴裏，成什麽了？寶玉縱不好，可也有許多人家趨之若鶩呢！再說，他這樣豈不更好？”
賈璉一思在理，笑道：“好得很，哪裏不好？”
鳳姐麵色方緩和了些，道：“也不知林姑爹是怎麽想的，莊家小公子怎麽比得上寶玉正經國舅的身份？若因這個遠著咱們家，我也不知道說什麽好了。”
賈璉點頭笑道：“正是，單是國舅身份也夠貴重的了。”
一語未了，平兒過來道：“奶奶，二爺出門的東西都收拾好了。”
鳳姐眉間不禁掠過三分不舍，瞅著賈璉盈盈一笑，道：“你去後，也老實些，別往那地方找那粉頭老婆！多去給林姑爹請請安，若見了林妹妹，問一問，怎麽這麽久都沒寫信來。”
她素與黛玉交好，心下著實掛念，一如賈母。
賈璉坐在床上等平兒給他穿靴子，道：“依我說，竟不必問。林姑爹既然病得無法處理公務，可見十分沉重，林妹妹服侍姑爹還來不及，哪裏有閑空跟你們寫信閑聊？”
鳳姐一想，也覺得有理，便道：“那就問問林姑爹病了這許多時日，怎麽偏沒跟我們說，我就不信，咱們家這樣身份，他們還願意遠了。”
賈璉點頭應了，這也是賈母和賈赦讓他詢問之事。
鳳姐又道：“倘若遇到不得做主之事，就打發昭兒回來請老太太示下。”
賈璉略一沉吟，已明其意，遂點了點頭。
平兒拿了在熏籠上烘過的靴子來，給賈璉穿好，鳳姐遞了腰帶，平兒彎腰給賈璉係上，又披上貂鼠腦袋麵子的大裘，圍上大貂鼠風領，聞得外麵車馬船隻皆已齊備，賈璉去辭了賈母和賈赦夫婦並王夫人等，帶上小廝，一徑南下。
不說賈母如何擔憂，不提賈璉如何趕路，卻說在黛玉接到琳琅先一封書信與和田玉籽料時，林如海病勢沉重，已昏厥了三四次。
黛玉姐弟強忍悲痛，每日侍奉床前，一步不敢離開。
林如海行事公道，官聲極好，姑蘇一帶官員也都家家送藥，日日探望。
又過了幾天，眼瞅著林如海顏色枯槁，黛玉再也忍不住傷慟，哀哀呼喚，道：“爹爹好歹保重自己，記得還有我和弟弟盼著爹爹趕緊好起來，別叫女兒寄人籬下噩夢成真。那夢雖然恍若眼前，但媽雖去了，可弟弟好好兒的，前程似錦，爹爹定然也能好起來。”
林朗不知姐姐所言之夢夢到何事，竟悲戚如斯，不覺也滴下淚來。
旁邊侍立四周的丫頭婆子都不禁紅了眼眶，心有不安。
室內一片寂靜，雖不見黛玉嚎啕大哭，但無聲之噎，更見傷悲。
過了良久，林如海忽然睜開眼睛，眼神依舊極有光彩，病態難掩其神，咳嗽了三五聲，道：“好孩子，你放心，我再怎麽著，也得支撐著到你們成家立業。”
黛玉聞之，心中酸楚無限，忙接了紫鵑端過來的藥碗。
林朗已長得雋秀儒雅，穩重沉著，舉手投足間自有一股灑脫氣質，輕聲道：“如今應天府公務雖多，下麵諸位大人卻都能做得了主，大事才要爹爹拿主意，爹爹隻管好生靜養，想來不日旨意就該到了，到時爹爹在家，就不必操勞了。”
說話間，黛玉已經服侍林如海吃完藥了，藥碗遞給紫鵑端下去。
林如海愛憐地拍了拍黛玉的手，道：“皇上必定要派人來接任的，到時我就清閑了。隻可惜，怕要耽誤朗兒的前程了。”臉上不禁流露出三分黯然來。
林朗忙道：“兒已進學，將來自靠本事，依附父蔭終究算不得什麽。”
聽得林如海不禁撫掌大讚，道：“好！我兒有誌氣！”
說畢，忍不住心頭激動，林如海大聲咳嗽起來，黛玉忙上前親自撫胸拍背，嗔道：“爹爹別太激動了，朗兒自小便是好的，何必再誇？”
林如海笑道：“我的玉兒也是無人能及的。我病的這些時日，難為你管著家裏大大小小的事情，又要管著下人，又要應酬交際，竟還管得井井有條。”
黛玉道：“我在自己家管事幾年了，如今也不算什麽。在別人家，我才不管呢！”
林如海被她逗得一笑，道：“正是，咱們家行事可沒有越俎代庖的理兒。朗兒，如今家裏的內務你姐姐管，外麵的事務你得擔起來，我不能理事，年下莊子、鋪子的進益，尤其是祭祖之事，更不能大意。”
林朗臉上一紅，道：“兒若不懂，自當來請問父親。”
眼下已是臘月，風驟雪濃，江南倒也有了一點子冰天雪地的意思，黛玉姐弟一個管內務，一個掌外務，又要服侍林如海，真真是忙得分身乏術。
林如海原本以為他黛玉姐弟雖然管過家，到底年幼，唯恐他們彈壓不住下人誰知幾日下來，上上下下竟是有條不紊，人人各司其職，比自己管家理事時還要恭謹些，人情往來應酬也無疏漏，往日吃酒賭博耍牌的事兒也都不見了，心裏不覺十分欣慰，隻盼著旨意早到。
不想聖旨還未至，賈璉卻先風塵仆仆地到了。
他一路上不敢歇息，到了林家便先過來給林如海請安。
林如海病情雖未見大起色，麵色卻不似先前那般枯槁無光，隱約帶了點潤澤，沉吟片刻，對林朗道：“去接你璉二表哥進來，也打發人告訴你姐姐一聲兒，著人打掃客房。”
林朗點點頭，先打發人去告訴黛玉，方出門迎了賈璉進來。
因林朗途中問道：“不知璉二哥哥此行，所為何事？”
賈璉佯怒道：“姑爹病了，這麽大的事兒，表弟和表妹如何不先打發人告訴我們？”
林朗婉轉笑道：“因父親想著是年下，不敢告訴人，怕惹了晦氣，遂也不與人通信，璉二哥哥是從哪裏得知的消息？倒煩勞璉二哥哥千裏迢迢趕來？”
他早知父親不肯叫他們與賈家通信之故了，因此麵對賈璉倒也落落大方。
賈璉怔忡不定，心中萬分狐疑，不知林朗此言是真是假，便道：“聖人準了姑爹辭官的折子，在家裏掀起了軒然大波，老太太和父親太太們都十分擔心，叫我親自來探望姑爹。在我來之前，已經有一品大員來宣旨了，想來我路上走得快，因此來得早。”
喜得林朗眉飛色舞，道：“這可好，父親終能得了清閑，好好養病了。”
見他如此，竟似毫不在意林如海辭官，家中朝內無人，賈璉不覺怔了怔。
及至到了林如海房內，隻有三四個小幺兒聽喚。
賈璉請了安，林如海含笑道：“賢侄快起，難為你大節下親自趕來。”又叫他坐。
賈璉陪笑道：“乍然聽得姑爹病了，家中老太太和父親太太們擔憂非常，打發我來瞧瞧姑爹，倘若姑爹有什麽事兒隻管吩咐侄兒去做，也比別人便宜些。”
林如海指著林朗，笑道：“我病中不大管事，都是你弟弟妹妹管著，也做得極好。”
賈璉恭維道：“表弟和表妹自然是極好，隻是到底年幼，侄兒搭把手，老太太也放心些。”
林如海微微一笑，正要開口，忽見管家匆匆進來，道：“老爺，外頭宣旨來了。”
林如海不及再跟賈璉說話，林朗忙命人設了香案，啟中門，扶老父，一家跪接。
賈璉自不免陪侍一旁，眼瞅著門外長龍似的隊伍，再看捧著聖旨的禮部尚書裴濟和九門提督楊成，還有一幹深宮內相，及無數隨侍兵士，不免暗暗咋舌，這宣旨的規格可是自己從未見過的。
賈母眼神一暗，歎道：“這樣要緊的事情, 還是從別人嘴裏知道的。”
賈璉越發詫異, 一旁邢夫人忙將賈赦帶來的消息告訴他。不等賈璉開口，便聽寶玉長歎道：“了不得，林姑爹病重, 也不知道林妹妹如何傷心呢！”
說罷, 又對賈璉道：“二哥哥去江南，千萬接林妹妹來。”
賈璉知道黛玉已定親待嫁, 為了避嫌, 也不會來賈家，自然沒答話。
賈璉不比寶玉天真，也不若賈赦昏聵，又不似鳳姐自傲，心裏隱約覺得林家與自己家漸行漸遠了, 不然這樣大的事情不會不告訴賈家，連黛玉定親也十分突然，明顯瞧不中寶玉做女婿, 如今林如海重病居然還是從朝堂上得知，他也不知是笑是歎。
一時無人言語，房內倒寂靜了下去。
侍立賈母身邊的鴛鴦等丫頭也都靜聲屏氣，不敢稍有動作。
鳳姐忙道：“老祖宗打發璉兒去，可有什麽吩咐？”她見眾人神色凝重，並不敢說笑了。
賈母叫鴛鴦拿出一個長條匣子，道：“我也沒什麽吩咐，千萬照應好你表弟表妹，我也不過就這麽幾個心肝兒肉。你收拾些補品和年禮，再加上我收藏的這些人參，一並叫璉兒帶過去。一會子再修書一封給玉兒，問問怎麽忘了我這外祖母！”
鴛鴦拿出來的匣子乃是烏木所雕，上頭鑲著重錦繡牡丹，端的精致異常。
賈璉打開一看，裏頭裝著一對野山參，頭手足俱全，有很老的年份了，不禁嘖嘖稱歎，他料理庶務這麽多年，頭一回見到這麽好的人參，五十兩銀子恐怕都買不到一兩。
賈母將眾人的驚詫盡收眼底，又叫琥珀拿出一個水紅綢裏大紅哆羅呢麵的包袱遞給鳳姐，道：“前兒那件鳧靨裘給了琴兒，雀金裘給了寶玉，裏外發燒大褂子給了雲兒，這件羽紗的鬥篷給玉兒，烏雲豹的氅衣給朗兒。”
鳳姐忙叫平兒收了，好收拾了叫賈璉帶去。
賈母又道：“今兒個就收拾東西啟程，越快越好。”
回到屋裏，賈璉便抱怨道：“冰天雪地的，叫我千裏迢迢南下做什麽？”
鳳姐也不舍賈璉遠行，但因賈母之命，隻得和平兒為賈璉收拾行囊，一麵收拾，一麵看著他，腮上似笑非笑，道：“你連老太太的吩咐都不聽？”
賈璉冷笑道：“我雖不能違背，隻是終究也沒意思。從前林姑媽去世時，家裏何嚐打發人去奔喪？便是接林妹妹，也不過是打發幾個婆子去。後來林姑爹說身上不好，才叫我送林妹妹南下，好容易過了幾年清閑日子。如今隨便打發個小子去，難道就不能送藥打聽消息？”
字字句句落在鳳姐耳中，心中驚駭不已，她忙叫小紅去外麵看著，回身啐道：“你胡說什麽？仔細老太太知道，又叫老爺打你。”
賈璉的臉上忽然露出一絲諷刺之色，道：“林姑爹這是遠著我們，偏我們還上趕著去！”
鳳姐聞言大驚，道：“這是怎麽說？並不見林家的禮減過。”
別看著榮國府赫赫揚揚，可管家理事的鳳姐深知內囊如何，也知道榮國府勢力雖大，辦事路子多，但論及實權實缺，唯有自己父親王子騰省了九省統製，以及史侯爺放了外任，親戚中正經說起來封疆大吏唯有林如海一人，他們幾代下來總存了些家業，不及榮國府花錢多，是以鳳姐從來都不肯遠著林家。若林家真的遠了，饒是鳳姐不大讀書識字，也深知不妙。
賈璉眼皮一翻，道：“我怎麽知道？必是咱們家做了什麽叫林姑爹不滿的事兒了。不然，那麽大的事情怎麽沒和我們商議就自己做主了？”
鳳姐卻低頭想了想，輕聲道：“難道是老太太幾次提親的緣故？”
賈璉一驚，道：“什麽時候？向誰提親？”
鳳姐見房內隻平兒一人服侍，便道：“還有誰？也有好些日子了，老太太幾次寫信向林姑爹提親，為了寶玉求娶林妹妹，被林姑爹拒絕了，今年突然定了莊家的小公子。也不是我說，寶玉有什麽不好的？親上加親，那才能善待林妹妹呢！”
賈璉嗤笑一聲，道：“寶玉又有什麽好？隻在內幃廝混，萬事不管，連朗哥兒都比不得，林姑爹那樣的人如何看得中他？不說林姑爹探花出身，便是朗哥兒，也已經中了秀才！才十一歲，何等年少有為。寶玉不過生得模樣兒得人意兒，既不能管家，也不能理事，讀書上進就更別提了，誰家小姐願意嫁他？也隻薛大妹妹一個金鎖求玉方可正配。”
鳳姐沉下臉來，道：“我們王家生的哥兒姐兒竟得罪了你不成？一個個在你嘴裏，成什麽了？寶玉縱不好，可也有許多人家趨之若鶩呢！再說，他這樣豈不更好？”
賈璉一思在理，笑道：“好得很，哪裏不好？”
鳳姐麵色方緩和了些，道：“也不知林姑爹是怎麽想的，莊家小公子怎麽比得上寶玉正經國舅的身份？若因這個遠著咱們家，我也不知道說什麽好了。”
賈璉點頭笑道：“正是，單是國舅身份也夠貴重的了。”
一語未了，平兒過來道：“奶奶，二爺出門的東西都收拾好了。”
鳳姐眉間不禁掠過三分不舍，瞅著賈璉盈盈一笑，道：“你去後，也老實些，別往那地方找那粉頭老婆！多去給林姑爹請請安，若見了林妹妹，問一問，怎麽這麽久都沒寫信來。”
她素與黛玉交好，心下著實掛念，一如賈母。
賈璉坐在床上等平兒給他穿靴子，道：“依我說，竟不必問。林姑爹既然病得無法處理公務，可見十分沉重，林妹妹服侍姑爹還來不及，哪裏有閑空跟你們寫信閑聊？”
鳳姐一想，也覺得有理，便道：“那就問問林姑爹病了這許多時日，怎麽偏沒跟我們說，我就不信，咱們家這樣身份，他們還願意遠了。”
賈璉點頭應了，這也是賈母和賈赦讓他詢問之事。
鳳姐又道：“倘若遇到不得做主之事，就打發昭兒回來請老太太示下。”
賈璉略一沉吟，已明其意，遂點了點頭。
平兒拿了在熏籠上烘過的靴子來，給賈璉穿好，鳳姐遞了腰帶，平兒彎腰給賈璉係上，又披上貂鼠腦袋麵子的大裘，圍上大貂鼠風領，聞得外麵車馬船隻皆已齊備，賈璉去辭了賈母和賈赦夫婦並王夫人等，帶上小廝，一徑南下。
不說賈母如何擔憂，不提賈璉如何趕路，卻說在黛玉接到琳琅先一封書信與和田玉籽料時，林如海病勢沉重，已昏厥了三四次。
黛玉姐弟強忍悲痛，每日侍奉床前，一步不敢離開。
林如海行事公道，官聲極好，姑蘇一帶官員也都家家送藥，日日探望。
又過了幾天，眼瞅著林如海顏色枯槁，黛玉再也忍不住傷慟，哀哀呼喚，道：“爹爹好歹保重自己，記得還有我和弟弟盼著爹爹趕緊好起來，別叫女兒寄人籬下噩夢成真。那夢雖然恍若眼前，但媽雖去了，可弟弟好好兒的，前程似錦，爹爹定然也能好起來。”
林朗不知姐姐所言之夢夢到何事，竟悲戚如斯，不覺也滴下淚來。
旁邊侍立四周的丫頭婆子都不禁紅了眼眶，心有不安。
室內一片寂靜，雖不見黛玉嚎啕大哭，但無聲之噎，更見傷悲。
過了良久，林如海忽然睜開眼睛，眼神依舊極有光彩，病態難掩其神，咳嗽了三五聲，道：“好孩子，你放心，我再怎麽著，也得支撐著到你們成家立業。”
黛玉聞之，心中酸楚無限，忙接了紫鵑端過來的藥碗。
林朗已長得雋秀儒雅，穩重沉著，舉手投足間自有一股灑脫氣質，輕聲道：“如今應天府公務雖多，下麵諸位大人卻都能做得了主，大事才要爹爹拿主意，爹爹隻管好生靜養，想來不日旨意就該到了，到時爹爹在家，就不必操勞了。”
說話間，黛玉已經服侍林如海吃完藥了，藥碗遞給紫鵑端下去。
林如海愛憐地拍了拍黛玉的手，道：“皇上必定要派人來接任的，到時我就清閑了。隻可惜，怕要耽誤朗兒的前程了。”臉上不禁流露出三分黯然來。
林朗忙道：“兒已進學，將來自靠本事，依附父蔭終究算不得什麽。”
聽得林如海不禁撫掌大讚，道：“好！我兒有誌氣！”
說畢，忍不住心頭激動，林如海大聲咳嗽起來，黛玉忙上前親自撫胸拍背，嗔道：“爹爹別太激動了，朗兒自小便是好的，何必再誇？”
林如海笑道：“我的玉兒也是無人能及的。我病的這些時日，難為你管著家裏大大小小的事情，又要管著下人，又要應酬交際，竟還管得井井有條。”
黛玉道：“我在自己家管事幾年了，如今也不算什麽。在別人家，我才不管呢！”
林如海被她逗得一笑，道：“正是，咱們家行事可沒有越俎代庖的理兒。朗兒，如今家裏的內務你姐姐管，外麵的事務你得擔起來，我不能理事，年下莊子、鋪子的進益，尤其是祭祖之事，更不能大意。”
林朗臉上一紅，道：“兒若不懂，自當來請問父親。”
眼下已是臘月，風驟雪濃，江南倒也有了一點子冰天雪地的意思，黛玉姐弟一個管內務，一個掌外務，又要服侍林如海，真真是忙得分身乏術。
林如海原本以為他黛玉姐弟雖然管過家，到底年幼，唯恐他們彈壓不住下人誰知幾日下來，上上下下竟是有條不紊，人人各司其職，比自己管家理事時還要恭謹些，人情往來應酬也無疏漏，往日吃酒賭博耍牌的事兒也都不見了，心裏不覺十分欣慰，隻盼著旨意早到。
不想聖旨還未至，賈璉卻先風塵仆仆地到了。
他一路上不敢歇息，到了林家便先過來給林如海請安。
林如海病情雖未見大起色，麵色卻不似先前那般枯槁無光，隱約帶了點潤澤，沉吟片刻，對林朗道：“去接你璉二表哥進來，也打發人告訴你姐姐一聲兒，著人打掃客房。”
林朗點點頭，先打發人去告訴黛玉，方出門迎了賈璉進來。
因林朗途中問道：“不知璉二哥哥此行，所為何事？”
賈璉佯怒道：“姑爹病了，這麽大的事兒，表弟和表妹如何不先打發人告訴我們？”
林朗婉轉笑道：“因父親想著是年下，不敢告訴人，怕惹了晦氣，遂也不與人通信，璉二哥哥是從哪裏得知的消息？倒煩勞璉二哥哥千裏迢迢趕來？”
他早知父親不肯叫他們與賈家通信之故了，因此麵對賈璉倒也落落大方。
賈璉怔忡不定，心中萬分狐疑，不知林朗此言是真是假，便道：“聖人準了姑爹辭官的折子，在家裏掀起了軒然大波，老太太和父親太太們都十分擔心，叫我親自來探望姑爹。在我來之前，已經有一品大員來宣旨了，想來我路上走得快，因此來得早。”
喜得林朗眉飛色舞，道：“這可好，父親終能得了清閑，好好養病了。”
見他如此，竟似毫不在意林如海辭官，家中朝內無人，賈璉不覺怔了怔。
及至到了林如海房內，隻有三四個小幺兒聽喚。
賈璉請了安，林如海含笑道：“賢侄快起，難為你大節下親自趕來。”又叫他坐。
賈璉陪笑道：“乍然聽得姑爹病了，家中老太太和父親太太們擔憂非常，打發我來瞧瞧姑爹，倘若姑爹有什麽事兒隻管吩咐侄兒去做，也比別人便宜些。”
林如海指著林朗，笑道：“我病中不大管事，都是你弟弟妹妹管著，也做得極好。”
賈璉恭維道：“表弟和表妹自然是極好，隻是到底年幼，侄兒搭把手，老太太也放心些。”
林如海微微一笑，正要開口，忽見管家匆匆進來，道：“老爺，外頭宣旨來了。”
林如海不及再跟賈璉說話，林朗忙命人設了香案，啟中門，扶老父，一家跪接。
賈璉自不免陪侍一旁，眼瞅著門外長龍似的隊伍，再看捧著聖旨的禮部尚書裴濟和九門提督楊成，還有一幹深宮內相，及無數隨侍兵士，不免暗暗咋舌，這宣旨的規格可是自己從未見過的。