這時候，嘈雜聲越來越近了。
盧受望了望四周，直擦前額上的汗。他非常想走到窗口去，可是又不敢。
“您去窗口看看是怎麽回事，季同知，”他說。
季桓之像平時一樣毫不在乎地走到了窗前，忽然驚呼：“這是怎麽回事？禦林軍的指揮光著一個腦袋回來了。衛士都受了傷，每匹馬都渾身是血。神機營的人也來了，他們在幹什麽！他們瞄準，就要開火了！”
“應該是宮裏給神機營下過命令，如果百姓走近皇宮，就對他們射擊。”
“可是士兵們一開槍，事情就一發不可收拾了！”季桓之叫起來。
“至少我們有柵欄。”盧受說。
“柵欄！柵欄隻能抵檔一小會兒！然後就會被拔掉，扭斷，砸碎……住手，你們別設計！”季桓之打開窗子大聲嚷道。
在這樣一片亂哄哄的聲音當中，他的勸告根本沒有人能聽得見。響起了三四聲火銃聲，接著是一陣可怕的齊射聲，能夠聽見子彈打在東廠東麵牆上的聲音。有一粒鉛彈從季桓之腋下穿過去，打壞了一台櫃子，當時熊廣泰正鑒賞著這台櫃子。
“壞啦！”廠公叫起來，“這是小葉紫檀！”
“公公，”季桓之不慌不忙地關上窗子，說，“還不到傷心的時候，這不值得，因為很可能半個時辰以後，整個東廠裏一樣好東西也不會留下來，不管是小葉紫檀的還是大葉紫檀的。”
“那麽，您有什麽主意呢？”廠公全身哆嗦著問道。
季桓之說：“這些百姓呼喊著要嚴懲梃擊案主謀、還威脅要傷害公公。他們無疑是受人鼓動，幹著所謂為太子抱不平的行為。既然如此，那就把主謀交給他們就是了。”
“啊？”盧受懵圈了：“可刺殺太子一案的主謀，咱家哪裏知道是誰？”
季桓之說：“百姓們往往是不管是非曲直的，他們所認為的主謀，僅僅是他們認為的主謀罷了。”
“你是說……”
“鄭貴妃的兄弟鄭國泰。”
“把國舅交給這幫暴民？”盧受頓時愕然：“那咱家可不敢。”
“當然不是真的把國舅送到這群暴民的手上。”季桓之道：“盧公公，我們一塊兒進宮，勞煩您老人家去找鄭貴妃，讓她親自去求太子——”
“求太子？”
“對，隻有求太子。至於我，這回從承天門繞出去，到鎮撫司叫人再過來彈壓騷亂。一定要快！”
“那就依季同知所言。”
說罷，二人連同熊廣泰在臨時趕調支援的禁軍和神機營士兵的掩護下，立刻貼著西邊牆奔向東安門，並順利進入了皇城，前往了毓德宮。
季桓之和熊廣泰進去的房間和毓德宮的內廳隻隔著幾道帷慢做的門簾。隔得這樣薄，隔壁說的話可以聽得清清楚楚，兩道帷鰻中間的縫隙雖然非常細，可是能夠讓他們窺視那邊的動靜。
鄭貴妃站在內廳裏，臉色氣得蒼白，不過她非常能夠克製自己，所以似乎沒有顯出有什麽不安。宦官宮娥們站在他後麵。站在鄭貴妃前麵的是她的兄弟、也就是國舅鄭國泰，現在他在講他的四輪馬車剛才被砸碎、他受到追逐的事。他說他逃到了英國公的府邸，可是那兒立刻也被侵占遭到搶劫毀壞，幸好他還來得及躲進一間給帷慢遮住的小房間裏，在那兒一位老婦人把他和他的仆人藏了起來。當時真是千鈞一發，那些發狂的暴徒走近這間小房間，來勢洶洶，這位國舅以為他的死期來臨，做好一被發現就死的準備。幸運的是他們並沒有來搜查，那些百姓以為他已經從某個後門逃走，所以就退了出去，讓他自由地離開了。他改穿了英國公的衣服，跨過他的馬夫和兩名家丁的屍體，走出了英國公府，那幾個人是在守衛臨街的大門的時候被打死的。
在他說話的時候，盧受走了進來，他靜悄悄地輕輕走到鄭貴妃身旁，聽著他說。
“怎麽樣！”鄭國泰說完以後，鄭貴妃問道，“你對這件事有什麽想法？”
“我認為事態極其嚴重，姐姐。”
“你覺得應當怎麽辦？”
“我很想向陛下提出一個建議，可是我不敢。”
“大膽說吧，大膽說吧，弟弟，”鄭貴妃帶著刺人的微笑說，“你做其它的事是很大膽的。”
鄭國泰臉紅了，嘴裏含含糊糊地不知說了幾句什麽話。
“不是說過去的事，而是說現在，”鄭貴妃說：“你說你有一個建議要向皇上提出，是什麽建議？”
“姐姐，”鄭國泰猶猶豫豫地說，“就是繼續去鎮壓暴民，將首惡誅殺。”
坐在龍椅上，一直冷眼觀察事態進展的朱翊鈞雖然原來臉色就很蒼白，這時明顯地變得更白了，臉上的肌肉繃得緊緊的。
就在這時候在前麵的大廳裏傳來了腳步聲，禦林軍指揮伍輔國未經通報就在門口出現了。
“啊！你來啦，伍指揮！”鄭貴妃高興地嚷起來，“我相信，你一定把那些暴徒都製服了！”
“皇上、娘娘，”伍輔國跪在地上說，帶著哭腔說，“卑職、卑職……”
鄭貴妃看了眼皇帝的臉色，對伍指揮一揮手說：“下去吧！”
“等等，娘娘，卑職能夠安然回來，是有一個條件的，就是要我向皇上轉告百姓的願望。”
“百姓的願望！”鄭貴妃皺起眉頭說，“哎呀！伍指揮，肯定你當時處境非常危險，所以隻好承擔這樣一個古怪的使命！”
這幾句話中帶著諷刺的味道，伍輔國完全覺察得出來。
“娘娘，請你原諒，”元帥說，“我沒念過書，我是軍人，所以也許我不大弄得清楚字眼的含義。我本來應該說的是百姓的‘要求’，而不是‘願望’。至於您肯屈尊回答我的話，我相信你是想說我當時感到害怕。”
鄭貴妃微笑了。
“是的，娘娘是這樣！卑職當時是感到害怕，我寧願麵對著陛下，盡管陛下的笑容是如此叫人膽戰心驚……”
這時朱翊鈞清了清喉嚨，嚇得伍輔國趕緊將臉緊貼地麵，繼續說著：“也不願意見到那些地獄裏的惡鬼。”
“了不起。”簾子外，季桓之非常低聲地對熊廣泰說，“多妙的回答。”
“是這樣！”鄭貴妃狠狠地咬住自己的嘴唇說，“那百姓要求什麽呢？”
“要求將國舅叫給他們，娘娘。”元帥說。
“絕對辦不到！”鄭貴妃說。
“姐姐、皇上！”鄭國泰膝行向前，試圖抱大腿。
盧受連忙走上前去，說：“陛下、娘娘，奴才是否也能鬥膽向您提一個建議……”
鄭貴妃麵沉似水道：“也是要把我兄弟交給那幫暴民嗎，盧公公？如果是這樣的話你可以不必自找麻煩。”
“不是的，”盧受說，“雖然這個建議也許和另一個完全一樣。”
“是什麽建議？”
“請娘娘再去慈慶宮一趟。”
這裏之所以要說個“再”，是因為當初梃擊案發，鄭貴妃為了妥善應對，就已經硬著頭皮去向太子求過一次情。當初事情都已經平息了。怎料不到半個月，全京師的老百姓都知道國舅想殺太子，要替委曲求全的太子鳴不平。或許鄭國泰真的替姐姐著想，試圖除掉太子。但派一個莊稼漢拿著根棍子就去刺殺，手段也太拙劣了些。明明有個專業的刺客組織叫暴雪坊不去找，不是腦子壞了嗎？
正在這時，又有太監通報：內閣首輔方從哲求見。
“內閣首輔！”鄭貴妃叫起來，“這個討厭的糊塗蟲！這場亂子都是他一手搞出來的！”鄭貴妃這也隻是氣話。方首輔顯然沒那麽大的能量，鄭貴妃隻是對他難以應付朝裏朝外的各種突發事件、能力有所不足而感到不滿。
萬曆皇帝朱翊鈞衝她使了個眼色，仿佛在說：罷了罷了，這年頭有這麽一個願意管事背黑鍋的就不錯了。
在場的其他的人都在低聲交談。盧受則不安地望著季桓之和熊廣泰侍立的外廳。
內廳門簾又挑開了，內閣首輔方從哲走了進來。
“陛下、娘娘，”他連跪都不跪了，顯然是太過匆忙，說：“外麵已經不再是一場騷亂，而是一場暴動了！請仔細聽！”
眾人屏息凝神，隻覺皇城外傳來號呼。怒濤呼嘯，巨雷轟鳴，火山咆哮，都比不上此時此刻響徹雲霄的暴風雨般的叫喊聲。
必須要下命令了。
“季桓之！”朱翊鈞的聲音終於響起。
“臣在！”季桓之在門簾外下拜應聲。
“速調錦衣衛，把那些亂民全解決掉。”
“全解決掉？”季桓之猶豫了，他的原計劃隻是抓住煽動者而已。
“還不快去！”鄭貴妃說。
季桓之作為錦衣衛，隻好無條件服從皇帝的命令，帶著熊廣泰走了出去。
盧受望了望四周，直擦前額上的汗。他非常想走到窗口去，可是又不敢。
“您去窗口看看是怎麽回事，季同知，”他說。
季桓之像平時一樣毫不在乎地走到了窗前，忽然驚呼：“這是怎麽回事？禦林軍的指揮光著一個腦袋回來了。衛士都受了傷，每匹馬都渾身是血。神機營的人也來了，他們在幹什麽！他們瞄準，就要開火了！”
“應該是宮裏給神機營下過命令，如果百姓走近皇宮，就對他們射擊。”
“可是士兵們一開槍，事情就一發不可收拾了！”季桓之叫起來。
“至少我們有柵欄。”盧受說。
“柵欄！柵欄隻能抵檔一小會兒！然後就會被拔掉，扭斷，砸碎……住手，你們別設計！”季桓之打開窗子大聲嚷道。
在這樣一片亂哄哄的聲音當中，他的勸告根本沒有人能聽得見。響起了三四聲火銃聲，接著是一陣可怕的齊射聲，能夠聽見子彈打在東廠東麵牆上的聲音。有一粒鉛彈從季桓之腋下穿過去，打壞了一台櫃子，當時熊廣泰正鑒賞著這台櫃子。
“壞啦！”廠公叫起來，“這是小葉紫檀！”
“公公，”季桓之不慌不忙地關上窗子，說，“還不到傷心的時候，這不值得，因為很可能半個時辰以後，整個東廠裏一樣好東西也不會留下來，不管是小葉紫檀的還是大葉紫檀的。”
“那麽，您有什麽主意呢？”廠公全身哆嗦著問道。
季桓之說：“這些百姓呼喊著要嚴懲梃擊案主謀、還威脅要傷害公公。他們無疑是受人鼓動，幹著所謂為太子抱不平的行為。既然如此，那就把主謀交給他們就是了。”
“啊？”盧受懵圈了：“可刺殺太子一案的主謀，咱家哪裏知道是誰？”
季桓之說：“百姓們往往是不管是非曲直的，他們所認為的主謀，僅僅是他們認為的主謀罷了。”
“你是說……”
“鄭貴妃的兄弟鄭國泰。”
“把國舅交給這幫暴民？”盧受頓時愕然：“那咱家可不敢。”
“當然不是真的把國舅送到這群暴民的手上。”季桓之道：“盧公公，我們一塊兒進宮，勞煩您老人家去找鄭貴妃，讓她親自去求太子——”
“求太子？”
“對，隻有求太子。至於我，這回從承天門繞出去，到鎮撫司叫人再過來彈壓騷亂。一定要快！”
“那就依季同知所言。”
說罷，二人連同熊廣泰在臨時趕調支援的禁軍和神機營士兵的掩護下，立刻貼著西邊牆奔向東安門，並順利進入了皇城，前往了毓德宮。
季桓之和熊廣泰進去的房間和毓德宮的內廳隻隔著幾道帷慢做的門簾。隔得這樣薄，隔壁說的話可以聽得清清楚楚，兩道帷鰻中間的縫隙雖然非常細，可是能夠讓他們窺視那邊的動靜。
鄭貴妃站在內廳裏，臉色氣得蒼白，不過她非常能夠克製自己，所以似乎沒有顯出有什麽不安。宦官宮娥們站在他後麵。站在鄭貴妃前麵的是她的兄弟、也就是國舅鄭國泰，現在他在講他的四輪馬車剛才被砸碎、他受到追逐的事。他說他逃到了英國公的府邸，可是那兒立刻也被侵占遭到搶劫毀壞，幸好他還來得及躲進一間給帷慢遮住的小房間裏，在那兒一位老婦人把他和他的仆人藏了起來。當時真是千鈞一發，那些發狂的暴徒走近這間小房間，來勢洶洶，這位國舅以為他的死期來臨，做好一被發現就死的準備。幸運的是他們並沒有來搜查，那些百姓以為他已經從某個後門逃走，所以就退了出去，讓他自由地離開了。他改穿了英國公的衣服，跨過他的馬夫和兩名家丁的屍體，走出了英國公府，那幾個人是在守衛臨街的大門的時候被打死的。
在他說話的時候，盧受走了進來，他靜悄悄地輕輕走到鄭貴妃身旁，聽著他說。
“怎麽樣！”鄭國泰說完以後，鄭貴妃問道，“你對這件事有什麽想法？”
“我認為事態極其嚴重，姐姐。”
“你覺得應當怎麽辦？”
“我很想向陛下提出一個建議，可是我不敢。”
“大膽說吧，大膽說吧，弟弟，”鄭貴妃帶著刺人的微笑說，“你做其它的事是很大膽的。”
鄭國泰臉紅了，嘴裏含含糊糊地不知說了幾句什麽話。
“不是說過去的事，而是說現在，”鄭貴妃說：“你說你有一個建議要向皇上提出，是什麽建議？”
“姐姐，”鄭國泰猶猶豫豫地說，“就是繼續去鎮壓暴民，將首惡誅殺。”
坐在龍椅上，一直冷眼觀察事態進展的朱翊鈞雖然原來臉色就很蒼白，這時明顯地變得更白了，臉上的肌肉繃得緊緊的。
就在這時候在前麵的大廳裏傳來了腳步聲，禦林軍指揮伍輔國未經通報就在門口出現了。
“啊！你來啦，伍指揮！”鄭貴妃高興地嚷起來，“我相信，你一定把那些暴徒都製服了！”
“皇上、娘娘，”伍輔國跪在地上說，帶著哭腔說，“卑職、卑職……”
鄭貴妃看了眼皇帝的臉色，對伍指揮一揮手說：“下去吧！”
“等等，娘娘，卑職能夠安然回來，是有一個條件的，就是要我向皇上轉告百姓的願望。”
“百姓的願望！”鄭貴妃皺起眉頭說，“哎呀！伍指揮，肯定你當時處境非常危險，所以隻好承擔這樣一個古怪的使命！”
這幾句話中帶著諷刺的味道，伍輔國完全覺察得出來。
“娘娘，請你原諒，”元帥說，“我沒念過書，我是軍人，所以也許我不大弄得清楚字眼的含義。我本來應該說的是百姓的‘要求’，而不是‘願望’。至於您肯屈尊回答我的話，我相信你是想說我當時感到害怕。”
鄭貴妃微笑了。
“是的，娘娘是這樣！卑職當時是感到害怕，我寧願麵對著陛下，盡管陛下的笑容是如此叫人膽戰心驚……”
這時朱翊鈞清了清喉嚨，嚇得伍輔國趕緊將臉緊貼地麵，繼續說著：“也不願意見到那些地獄裏的惡鬼。”
“了不起。”簾子外，季桓之非常低聲地對熊廣泰說，“多妙的回答。”
“是這樣！”鄭貴妃狠狠地咬住自己的嘴唇說，“那百姓要求什麽呢？”
“要求將國舅叫給他們，娘娘。”元帥說。
“絕對辦不到！”鄭貴妃說。
“姐姐、皇上！”鄭國泰膝行向前，試圖抱大腿。
盧受連忙走上前去，說：“陛下、娘娘，奴才是否也能鬥膽向您提一個建議……”
鄭貴妃麵沉似水道：“也是要把我兄弟交給那幫暴民嗎，盧公公？如果是這樣的話你可以不必自找麻煩。”
“不是的，”盧受說，“雖然這個建議也許和另一個完全一樣。”
“是什麽建議？”
“請娘娘再去慈慶宮一趟。”
這裏之所以要說個“再”，是因為當初梃擊案發，鄭貴妃為了妥善應對，就已經硬著頭皮去向太子求過一次情。當初事情都已經平息了。怎料不到半個月，全京師的老百姓都知道國舅想殺太子，要替委曲求全的太子鳴不平。或許鄭國泰真的替姐姐著想，試圖除掉太子。但派一個莊稼漢拿著根棍子就去刺殺，手段也太拙劣了些。明明有個專業的刺客組織叫暴雪坊不去找，不是腦子壞了嗎？
正在這時，又有太監通報：內閣首輔方從哲求見。
“內閣首輔！”鄭貴妃叫起來，“這個討厭的糊塗蟲！這場亂子都是他一手搞出來的！”鄭貴妃這也隻是氣話。方首輔顯然沒那麽大的能量，鄭貴妃隻是對他難以應付朝裏朝外的各種突發事件、能力有所不足而感到不滿。
萬曆皇帝朱翊鈞衝她使了個眼色，仿佛在說：罷了罷了，這年頭有這麽一個願意管事背黑鍋的就不錯了。
在場的其他的人都在低聲交談。盧受則不安地望著季桓之和熊廣泰侍立的外廳。
內廳門簾又挑開了，內閣首輔方從哲走了進來。
“陛下、娘娘，”他連跪都不跪了，顯然是太過匆忙，說：“外麵已經不再是一場騷亂，而是一場暴動了！請仔細聽！”
眾人屏息凝神，隻覺皇城外傳來號呼。怒濤呼嘯，巨雷轟鳴，火山咆哮，都比不上此時此刻響徹雲霄的暴風雨般的叫喊聲。
必須要下命令了。
“季桓之！”朱翊鈞的聲音終於響起。
“臣在！”季桓之在門簾外下拜應聲。
“速調錦衣衛，把那些亂民全解決掉。”
“全解決掉？”季桓之猶豫了，他的原計劃隻是抓住煽動者而已。
“還不快去！”鄭貴妃說。
季桓之作為錦衣衛，隻好無條件服從皇帝的命令，帶著熊廣泰走了出去。