“大哥，我們真的要聽季桓之那小子的安排嗎？”走在鄉間小道上，鄭士元瞅了眼走在前頭和幾個倭人混在一塊的季桓之，轉頭問史世用。
史世用沒有回答，而是命令他：“你去仔細聽聽，他和那些倭人究竟在說些什麽？”
鄭士元想想覺得不對：“那我哪兒聽得懂啊？”
“那不就得了！”史世用小聲嗬斥道：“我們都不懂倭人的語言，盡管他們也用漢字，但其實書寫上大相徑庭，文不對言、言不對文的，隻能暫且按照那小子說的辦了。”
鄭士元無奈地點點頭，又道：“可是，他與倭人混在一起，那一夜還帶著倭人的衙役襲擊我等，會不會早就投敵叛國了？”
史世用搖搖頭：“是我們劫掠在先，而且他過來之前又不知道所謂的‘山賊’就是我們，事後還勸阻倭人，並未傷到剩下來的人的性命，應當……沒打算害死我們。”但史世用隻是說了“沒打算害死”他們，卻並沒有說季桓之有沒有投敵叛國，隻能說：“有嫌疑吧。總之一切等到伏見城，自會見分曉。我們這幾日也恢複過來了，精神養得也不錯。他若真有不軌之心，哢——”說著，史世用將手放在頸間做了個橫切的動作。
然而鄭士元仍有疑問：“為什麽非要等到伏見城才見分曉？”
對此，史世用叱道：“這是你該問的嗎？”
鄭士元誠惶誠恐：“屬下不敢！”
瞪完了鄭士元，史世用改換顏色，賠著笑臉跑到了季桓之身旁，就像當初沒熬出頭時麵對那時的上司一般，向他噓寒問暖了一番，然後才問：“季千戶呀，還有多久的腳程就能到日本的都城伏見城了呀？”
“早說了，伏見並非日本的都城，而是重鎮。”季桓之說著，伸手朝前一指，相當含糊地說：“看情況吧，說不定過會兒就能到。”
大阪到伏見的直線距離也就五十裏左右，步行的話，一天時間綽綽有餘，真急著趕路，早晨出發，算上半途休息時間，下午進城還能去居酒屋喝幾盅。但季桓之不光故意拖慢行程，在路上和師父及幾位劍豪談笑風生，還有意對史世用等人說話含糊不清，是為了滿足一種想將事情掌控在自己手中的私欲，可他也不是完全為了滿足私欲，他心裏還牽掛著三個下落不明的朋友。如果早早幫史世用辦完了差事，仍未找到朱大哥等三人，那幫家夥急著回去，朱大哥他們怎麽辦？
不管是不是臨時充數出來頂包賣苦力的，能坐到錦衣衛指揮使這個位置的，都不是簡單的角色，史世用竟將季桓之的心思瞧出了幾分，琢磨一番後對他道：“如果戰事能早日結束，大明與日本交好，航線通暢，不管是誰應當都可以輕易來往於兩國港口吧？”
史世用沒有明說，但季桓之明白了他的意思，可他還想多當一陣子代理指揮使，於是道：“用其他人，還是不如自己熟悉的人放心呐。等我找到剩餘的其他同僚再談公事吧。”
史世用眉頭一蹙：“難道季千戶敢耽誤聖上交代——”
季桓之握住他的手拍了拍道：“下官人微言輕、在朝中又沒有靠山，怎敢耽誤聖上交代的差事？隻是此事過於艱難，打個不怎麽恰當的比方，無異於一個倭人前去京師，混入皇城吧？史指揮，你要明白，欲速則不達呀！”言訖，他放下手，重新和那幾個國際友人用日語閑談起來，把史世用晾在了原地。
“下官人微言輕、在朝中又沒有靠山”，蒙誰呢？史世用暗暗啐了一口，卻又無可奈何，隻能帶著一眾下屬緊跟著季桓之，聽任他的安排。
而與季桓之同行的伊藤一刀齋等人，提著那一夜斬下的首級準備去找真正的大阪目付領賞，因此他們一行去的是大阪城。此外聽說有名的歌舞伎團目前正在大阪搭台演出，幾人也想去看看，當然，季桓之除外。
日本的歌舞伎，他是實在欣賞不來。上一次充當使團護衛來日本的時候，他看過一次歌舞伎表演，那玩意舞台上的人物動作就跟僵屍一樣，唱起來喉嚨裏就像含了一口陳年老痰，相比較而言，他寧願看一些不入流的藝人們的粗俗表演。
對此，已經在日本生活了三十八年之久的源勝卿同樣表示，他也無法認同日本的歌舞表演，骨子裏的東西是很難改變的。不過目前在大阪表演的歌舞伎團團長與他有些淵源，為了捧場，他決定還是去看一下。當然，真到了現場，一刀齋和宗嚴等人是看得津津有味，他和徒弟季桓之僅僅是坐在最犄角旮旯的位置閑談。
但閑聊總得有個話題，季桓之便問：“師父，不妨講講您的過去吧。”
“我的過去？”
“就是您到底是如何來到日本，又經曆了什麽？之前隻聽您簡單說過一點，徒兒想聽得細致些。”
源勝卿莞爾一笑：“你真想聽？”
季桓之點點頭。
源勝卿沉默良久，方才說：“我的故事很長，你有耐心嗎？”
季桓之作出認真聆聽狀。
“既然如此，我就給你說道說道。”說著，源勝卿兩眼不知朝向何方，似乎要看透整個時光。
明嘉靖三十八年（公元1559年）十二月底，東海海麵上漂泊著一艘海船，正朝著東北方千裏之外的九州島駛去。大明實行海禁，加之此時倭寇老船主汪直已被處死，消息很快傳遍了各個倭寇船隊，正是山雨欲來之時，現在出海十分危險。
不過這艘海船上的一個年輕人，卻並不畏怯，因為他乘坐的是佛郎機人的商船。現在海上和風陣陣，船隻微微搖曳，年輕人的思緒不禁回到了去年，那時候他還在浙江義烏的家裏，和父親說著話。
“勝卿，倭寇馬上就要大起作亂了。”雖然年紀不大，卻已滿頭白發的父親對源勝卿說道。
“怎麽會呢？胡總督已經降服了汪直和徐海，倭亂已經就要平定了啊。”源勝卿反駁父親。
然而事實是汪直後來被王本固殺死，事態一時間無法預料。源勝卿不禁對父親的預言感到震驚。他忽然記起來，在自己很小的時候，父親就說過夏言要死，嚴嵩將要掌控朝政的話，當時母親和鄰居都不相信，結果後來卻真的應驗了。自那以後，父親每次談論時事發表意見，自己隻要反駁，最後錯的總是自己。而且父親常常會教他一些奇怪的技巧，他不禁懷疑父親懂得奇門遁甲，會稱骨算命。
直到三個月前的那個晚上，病入膏肓的父親才告訴了他真相。
源勝卿還記得那一夜，父親把他叫到床邊，讓他拿出一個鐵匣子。鐵匣子打開的那一刻，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
那個鐵匣子裏放著好幾本書，書的封麵花花綠綠，圖案和書攤上的書都不一樣，翻開了裏麵圖文並茂，紙張材質也是平常書所不能及的。
“這是我雙十一的時候從淘寶上買的《明史》、《紀效新書》，還有《日本戰國史》。”父親對源勝卿說道。
源勝卿瞪大了眼睛不敢相信，本朝的曆史居然就在這本書裏。他想往後翻著，卻被父親一把按住。父親眼神極其複雜，似乎有說不盡的話要告訴他，然而最終父親鬆開了手，說道：“把《明史》燒掉吧。”
“為什麽？”
“讓你燒你就燒。”父親用強硬的語氣說道。
源勝卿不敢忤逆父親的意思，將幾本厚厚的明史點著了，扔進了簸箕裏。
看著《明史》燒毀，父親的情緒微微穩定了下來。雖然有些事不能改變，但是還有的事情或許能搏一搏。
他嚴肅地對兒子叮囑道：“勝卿，這幾本《紀效新書》和《日本戰國史》你一定要收好，最好能爛熟於心。切記，如果萬一不能保管好，寧可燒掉也不能讓倭人得到！”
源勝卿點點頭道：“兒子記住了。不過，父親，這書……”
他父親感覺時間不多了，竭力告訴自己的兒子道：“這本《紀效新書》，乃是戚繼光於嘉靖三十九年寫成——”
“什麽？可現在是嘉靖三十八年啊？”源勝卿不敢相信自己的耳朵。
父親吼道：“你聽我說！這書記錄了倭人的武器、裝備、戰法，以及對付他們的辦法，你一定要仔細研讀，將來會有大用。”
“兒子記住了。”源勝卿隻好點點頭。
這時父親指指《日本戰國史》，說道：“這本書記載了倭國從應仁之亂開始，一直到德川幕府建立為止的所有重要事件，你要認真翻看，切記不可落入倭人手中！”
“是！”源勝卿不停地點頭，但仍舊對父親的意思不甚了解，他也不知道什麽德川和幕府到底是個什麽東西。
父親繼續說道：“你聽好了，你要東渡倭國，好好利用這幾本書，想辦法發家致富，成為倭國首富。然後再把倭國的樹木砍光、金銀銅鐵礦藏全部挖空，帶回大明，嗬嗬，讓他們回到石器時代。聽清楚沒有？”
“聽——清楚了。”
什麽叫石器時代？源勝卿還是第一次聽到這個詞。
源勝卿有些猶豫：“父親，你讓我東渡扶桑，還要一個人把他們的金銀挖空、樹木砍光，這……這我得挖到什麽時候？”
父親叱罵道：“誰特麽叫你一個人幹的，你不會雇些當地人嗎？不過我也知道此事萬難，但是凡事事在人為。另外，匣子裏還有樣東西能幫到你。”
源勝卿從匣子底部找到一隻皮夾，皮夾裏裝著一樣不大的東西，模樣十分奇怪，好似一個“拐”，拐的夾角有個可以扣動的小短金屬條，拐的中間還很大，像一個粗鐵管。源勝卿想盯著粗鐵管中間伸出來的一根細鐵管看，被父親連忙止住。
“這是雙動擊發左輪手槍，最多一共有六顆槍彈，是三眼神銃的兩倍，而且不用點火，還可以連續發射，二十丈之內中彈者非死即傷。”父親給兒子細細講解這樣東西以及它的用法，聽得源勝卿直打愣。
最後父親還讓兒子拿出壓底的一堆子彈，說道：“連槍裏的一共隻有四十二顆子彈，一定要慎用。”
“那用完了能換鉛彈嗎？”源勝卿問道。
“不能，這裏人造不出這種子彈。”
源勝卿看了這一堆跨越時代的東西，終於悟出了些什麽，問道：“父親，您究竟是哪裏人？”
他的父親微微一笑，並不作答，而是看著兒子的眼神，滿意地長出一口氣，緩緩閉上了眼睛……
講到這兒，源勝卿向在座位間流竄的小販要了些糕點飲品，悠然品嚐起來。
季桓之聽得是津津有味，問：“後來呢？”
“後來啊，”源勝卿咬了口類似於糍粑的食物，說：“我就像你當時遇到我一樣，遇到了我的師傅——因八咫鏡刹那間度過八百年的唐人於天舜，我們兩人歪打正著，投在了織田家，就像當年被稱作猴子的太閣豐臣秀吉一樣，幹著吃力不討好的活計——倭人極度排外，即便是三個人坐在一起聊天，也要分出兩個不同的派別來，更不用說我們了——”
說到這兒，源勝卿忽然衝舞台上招了招手。台上一名歌舞伎看見，愣了下神，忘記了唱詞，一時相當尷尬。不過專業演員即便掉鏈子也想辦法救回來，那歌舞伎立刻用純熟的表演將這一段掩飾過去，繼續表演了。
季桓之看得真切，問源勝卿：“師父，那女子是什麽人？”
源勝卿卻擺出一副茫然的姿態反問：“什麽，哪個女子？”
“那女子——”季桓之再看台上時，已經一幕演完，換下一幕的場景，方才因師父而發愣的女子找不到了。
史世用沒有回答，而是命令他：“你去仔細聽聽，他和那些倭人究竟在說些什麽？”
鄭士元想想覺得不對：“那我哪兒聽得懂啊？”
“那不就得了！”史世用小聲嗬斥道：“我們都不懂倭人的語言，盡管他們也用漢字，但其實書寫上大相徑庭，文不對言、言不對文的，隻能暫且按照那小子說的辦了。”
鄭士元無奈地點點頭，又道：“可是，他與倭人混在一起，那一夜還帶著倭人的衙役襲擊我等，會不會早就投敵叛國了？”
史世用搖搖頭：“是我們劫掠在先，而且他過來之前又不知道所謂的‘山賊’就是我們，事後還勸阻倭人，並未傷到剩下來的人的性命，應當……沒打算害死我們。”但史世用隻是說了“沒打算害死”他們，卻並沒有說季桓之有沒有投敵叛國，隻能說：“有嫌疑吧。總之一切等到伏見城，自會見分曉。我們這幾日也恢複過來了，精神養得也不錯。他若真有不軌之心，哢——”說著，史世用將手放在頸間做了個橫切的動作。
然而鄭士元仍有疑問：“為什麽非要等到伏見城才見分曉？”
對此，史世用叱道：“這是你該問的嗎？”
鄭士元誠惶誠恐：“屬下不敢！”
瞪完了鄭士元，史世用改換顏色，賠著笑臉跑到了季桓之身旁，就像當初沒熬出頭時麵對那時的上司一般，向他噓寒問暖了一番，然後才問：“季千戶呀，還有多久的腳程就能到日本的都城伏見城了呀？”
“早說了，伏見並非日本的都城，而是重鎮。”季桓之說著，伸手朝前一指，相當含糊地說：“看情況吧，說不定過會兒就能到。”
大阪到伏見的直線距離也就五十裏左右，步行的話，一天時間綽綽有餘，真急著趕路，早晨出發，算上半途休息時間，下午進城還能去居酒屋喝幾盅。但季桓之不光故意拖慢行程，在路上和師父及幾位劍豪談笑風生，還有意對史世用等人說話含糊不清，是為了滿足一種想將事情掌控在自己手中的私欲，可他也不是完全為了滿足私欲，他心裏還牽掛著三個下落不明的朋友。如果早早幫史世用辦完了差事，仍未找到朱大哥等三人，那幫家夥急著回去，朱大哥他們怎麽辦？
不管是不是臨時充數出來頂包賣苦力的，能坐到錦衣衛指揮使這個位置的，都不是簡單的角色，史世用竟將季桓之的心思瞧出了幾分，琢磨一番後對他道：“如果戰事能早日結束，大明與日本交好，航線通暢，不管是誰應當都可以輕易來往於兩國港口吧？”
史世用沒有明說，但季桓之明白了他的意思，可他還想多當一陣子代理指揮使，於是道：“用其他人，還是不如自己熟悉的人放心呐。等我找到剩餘的其他同僚再談公事吧。”
史世用眉頭一蹙：“難道季千戶敢耽誤聖上交代——”
季桓之握住他的手拍了拍道：“下官人微言輕、在朝中又沒有靠山，怎敢耽誤聖上交代的差事？隻是此事過於艱難，打個不怎麽恰當的比方，無異於一個倭人前去京師，混入皇城吧？史指揮，你要明白，欲速則不達呀！”言訖，他放下手，重新和那幾個國際友人用日語閑談起來，把史世用晾在了原地。
“下官人微言輕、在朝中又沒有靠山”，蒙誰呢？史世用暗暗啐了一口，卻又無可奈何，隻能帶著一眾下屬緊跟著季桓之，聽任他的安排。
而與季桓之同行的伊藤一刀齋等人，提著那一夜斬下的首級準備去找真正的大阪目付領賞，因此他們一行去的是大阪城。此外聽說有名的歌舞伎團目前正在大阪搭台演出，幾人也想去看看，當然，季桓之除外。
日本的歌舞伎，他是實在欣賞不來。上一次充當使團護衛來日本的時候，他看過一次歌舞伎表演，那玩意舞台上的人物動作就跟僵屍一樣，唱起來喉嚨裏就像含了一口陳年老痰，相比較而言，他寧願看一些不入流的藝人們的粗俗表演。
對此，已經在日本生活了三十八年之久的源勝卿同樣表示，他也無法認同日本的歌舞表演，骨子裏的東西是很難改變的。不過目前在大阪表演的歌舞伎團團長與他有些淵源，為了捧場，他決定還是去看一下。當然，真到了現場，一刀齋和宗嚴等人是看得津津有味，他和徒弟季桓之僅僅是坐在最犄角旮旯的位置閑談。
但閑聊總得有個話題，季桓之便問：“師父，不妨講講您的過去吧。”
“我的過去？”
“就是您到底是如何來到日本，又經曆了什麽？之前隻聽您簡單說過一點，徒兒想聽得細致些。”
源勝卿莞爾一笑：“你真想聽？”
季桓之點點頭。
源勝卿沉默良久，方才說：“我的故事很長，你有耐心嗎？”
季桓之作出認真聆聽狀。
“既然如此，我就給你說道說道。”說著，源勝卿兩眼不知朝向何方，似乎要看透整個時光。
明嘉靖三十八年（公元1559年）十二月底，東海海麵上漂泊著一艘海船，正朝著東北方千裏之外的九州島駛去。大明實行海禁，加之此時倭寇老船主汪直已被處死，消息很快傳遍了各個倭寇船隊，正是山雨欲來之時，現在出海十分危險。
不過這艘海船上的一個年輕人，卻並不畏怯，因為他乘坐的是佛郎機人的商船。現在海上和風陣陣，船隻微微搖曳，年輕人的思緒不禁回到了去年，那時候他還在浙江義烏的家裏，和父親說著話。
“勝卿，倭寇馬上就要大起作亂了。”雖然年紀不大，卻已滿頭白發的父親對源勝卿說道。
“怎麽會呢？胡總督已經降服了汪直和徐海，倭亂已經就要平定了啊。”源勝卿反駁父親。
然而事實是汪直後來被王本固殺死，事態一時間無法預料。源勝卿不禁對父親的預言感到震驚。他忽然記起來，在自己很小的時候，父親就說過夏言要死，嚴嵩將要掌控朝政的話，當時母親和鄰居都不相信，結果後來卻真的應驗了。自那以後，父親每次談論時事發表意見，自己隻要反駁，最後錯的總是自己。而且父親常常會教他一些奇怪的技巧，他不禁懷疑父親懂得奇門遁甲，會稱骨算命。
直到三個月前的那個晚上，病入膏肓的父親才告訴了他真相。
源勝卿還記得那一夜，父親把他叫到床邊，讓他拿出一個鐵匣子。鐵匣子打開的那一刻，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
那個鐵匣子裏放著好幾本書，書的封麵花花綠綠，圖案和書攤上的書都不一樣，翻開了裏麵圖文並茂，紙張材質也是平常書所不能及的。
“這是我雙十一的時候從淘寶上買的《明史》、《紀效新書》，還有《日本戰國史》。”父親對源勝卿說道。
源勝卿瞪大了眼睛不敢相信，本朝的曆史居然就在這本書裏。他想往後翻著，卻被父親一把按住。父親眼神極其複雜，似乎有說不盡的話要告訴他，然而最終父親鬆開了手，說道：“把《明史》燒掉吧。”
“為什麽？”
“讓你燒你就燒。”父親用強硬的語氣說道。
源勝卿不敢忤逆父親的意思，將幾本厚厚的明史點著了，扔進了簸箕裏。
看著《明史》燒毀，父親的情緒微微穩定了下來。雖然有些事不能改變，但是還有的事情或許能搏一搏。
他嚴肅地對兒子叮囑道：“勝卿，這幾本《紀效新書》和《日本戰國史》你一定要收好，最好能爛熟於心。切記，如果萬一不能保管好，寧可燒掉也不能讓倭人得到！”
源勝卿點點頭道：“兒子記住了。不過，父親，這書……”
他父親感覺時間不多了，竭力告訴自己的兒子道：“這本《紀效新書》，乃是戚繼光於嘉靖三十九年寫成——”
“什麽？可現在是嘉靖三十八年啊？”源勝卿不敢相信自己的耳朵。
父親吼道：“你聽我說！這書記錄了倭人的武器、裝備、戰法，以及對付他們的辦法，你一定要仔細研讀，將來會有大用。”
“兒子記住了。”源勝卿隻好點點頭。
這時父親指指《日本戰國史》，說道：“這本書記載了倭國從應仁之亂開始，一直到德川幕府建立為止的所有重要事件，你要認真翻看，切記不可落入倭人手中！”
“是！”源勝卿不停地點頭，但仍舊對父親的意思不甚了解，他也不知道什麽德川和幕府到底是個什麽東西。
父親繼續說道：“你聽好了，你要東渡倭國，好好利用這幾本書，想辦法發家致富，成為倭國首富。然後再把倭國的樹木砍光、金銀銅鐵礦藏全部挖空，帶回大明，嗬嗬，讓他們回到石器時代。聽清楚沒有？”
“聽——清楚了。”
什麽叫石器時代？源勝卿還是第一次聽到這個詞。
源勝卿有些猶豫：“父親，你讓我東渡扶桑，還要一個人把他們的金銀挖空、樹木砍光，這……這我得挖到什麽時候？”
父親叱罵道：“誰特麽叫你一個人幹的，你不會雇些當地人嗎？不過我也知道此事萬難，但是凡事事在人為。另外，匣子裏還有樣東西能幫到你。”
源勝卿從匣子底部找到一隻皮夾，皮夾裏裝著一樣不大的東西，模樣十分奇怪，好似一個“拐”，拐的夾角有個可以扣動的小短金屬條，拐的中間還很大，像一個粗鐵管。源勝卿想盯著粗鐵管中間伸出來的一根細鐵管看，被父親連忙止住。
“這是雙動擊發左輪手槍，最多一共有六顆槍彈，是三眼神銃的兩倍，而且不用點火，還可以連續發射，二十丈之內中彈者非死即傷。”父親給兒子細細講解這樣東西以及它的用法，聽得源勝卿直打愣。
最後父親還讓兒子拿出壓底的一堆子彈，說道：“連槍裏的一共隻有四十二顆子彈，一定要慎用。”
“那用完了能換鉛彈嗎？”源勝卿問道。
“不能，這裏人造不出這種子彈。”
源勝卿看了這一堆跨越時代的東西，終於悟出了些什麽，問道：“父親，您究竟是哪裏人？”
他的父親微微一笑，並不作答，而是看著兒子的眼神，滿意地長出一口氣，緩緩閉上了眼睛……
講到這兒，源勝卿向在座位間流竄的小販要了些糕點飲品，悠然品嚐起來。
季桓之聽得是津津有味，問：“後來呢？”
“後來啊，”源勝卿咬了口類似於糍粑的食物，說：“我就像你當時遇到我一樣，遇到了我的師傅——因八咫鏡刹那間度過八百年的唐人於天舜，我們兩人歪打正著，投在了織田家，就像當年被稱作猴子的太閣豐臣秀吉一樣，幹著吃力不討好的活計——倭人極度排外，即便是三個人坐在一起聊天，也要分出兩個不同的派別來，更不用說我們了——”
說到這兒，源勝卿忽然衝舞台上招了招手。台上一名歌舞伎看見，愣了下神，忘記了唱詞，一時相當尷尬。不過專業演員即便掉鏈子也想辦法救回來，那歌舞伎立刻用純熟的表演將這一段掩飾過去，繼續表演了。
季桓之看得真切，問源勝卿：“師父，那女子是什麽人？”
源勝卿卻擺出一副茫然的姿態反問：“什麽，哪個女子？”
“那女子——”季桓之再看台上時，已經一幕演完，換下一幕的場景，方才因師父而發愣的女子找不到了。