話說史世用等一幹人在遭遇風暴、船隻失事後，居然大難不死，來到攝津國石山附近幹起了剪徑的勾當。這一夜被源勝卿、柳生宗嚴等“義務”清剿，遭襲殺了超過半數。
此刻，季桓之正裝模作樣地給源勝卿等人“賠禮道歉”，動之以情曉之以理，說了一通後，回來告訴指揮使史世用：“史指揮，我已經跟他們說了，這是一場誤會，剩下的人應當不會再遭到處罰了。”
史世用感激涕零，連連作揖稱謝：“真是要多虧了季千戶了。”
季桓之欣然接受了他的道謝，並坦然說：“史指揮哪裏的話，這是應該的。”
不過史世用心裏仍有疑問：“那一日海船失事後，你又是如何來到此間，並且還和倭人交上了朋友的呢？”
季桓之道：“那一日我被海浪衝上沙灘，正好遇到了他們——”說著他指了指那群劍豪，道：“是我上一次隨使團來日本，認識的大阪目付。”
“大阪目付？”史世用不理解這個短語。
季桓之解釋道：“大阪，就是旁邊的城池，目付，是倭人的官吏名稱，相當於六扇門的衙役或是和我們一樣的錦衣衛。”
史世用點點頭，懂了。然後他像是思忖了一會兒，問：“你是說，我們所在之處旁邊的那座城池，就是大阪城？”
“正是。”
“那大阪城離伏見城又有多遠？”
“史指揮問這個幹嘛？”
“聽從日本歸來的商人們說，日本的首府是在伏見。”史世用的說法不算很準確，但豐臣家的政治中心的確是在伏見城，所有號令都是自伏見發出。
“史指揮要去伏見城做什麽嗎？”季桓之問。
史世用沉默不言。
季桓之見狀道：“如果指揮使大人對屬下不能坦誠，那不知何年何月才能完成上頭交代的事情。”
有那麽一個瞬間，史世用麵色一冷，而後他看看周圍其他人，衝季桓之低聲道：“去僻靜地方說。”
於是，二人起身走到棚屋外麵的一棵樹下，史世用這才說出了派出數量如此之多的北鎮撫司錦衣衛來日本的原因和目的：
“倭人兩度侵朝，都是因為豐臣秀吉的野心。據在兩國之間貿易的商人所說，因為上一次的失利，日本內部對此次戰爭的反對聲音相當多。因此，隻需將倭酋秀吉殺死，朝鮮倭軍必定軍心動搖，不戰自退。借此，我大明也能一定程度上減少遠征損耗。而我們北鎮撫司的人曾經兩次來過日本，所以此次行動聖上才會派本指揮統領北鎮撫司眾人執行。”
“聖上？”
“對，刺殺豐臣秀吉，是聖上親自下的命令。”史世用道：“聖上雖然深居宮闈，卻總能有出人意料的想法。”
季桓之低頭思忖片刻，而後又問：“那聖上的命令，除了我以外，史指揮還有沒有告訴過其他人？”
史世用搖頭道：“即便是孔定邦也不知道。原本計劃的是以呂宋商人的模樣來到日本，將貨物一路銷往伏見城，設法混入豐臣秀吉的宮中，找機會將其殺死。但現在船沉了，翻譯和向導都死了，隻剩下我們這幫完全不熟悉日本風土人情的，隻能躲在山裏。可笑的是兩個月了居然都不知道東邊的城池就是大阪城——今夜還被襲擊，殘餘的人還死傷過半。”說著，他的目光一冷。
不知為何，季桓之被史世用這麽一瞥，忽覺一陣心悸——指揮使究竟是指揮使，他似乎有那麽一刹那，看穿自己了。
“總之，”為了掩飾心中的怵惕，季桓之迅速說道，“伏見離大阪城很近，你們如果聽我安排，應當可以完成聖上交代的差事，而後看運氣的話，說不準還能全數安然返回大明。”最後，他又試探性地問史世用：“喔對了，還沒問指揮使大人是幾時高升的？”
史世用眉頭一皺：“年初。”
明白了，年初升官，然後沒過幾個月就派出來辦事了。駱思恭駱爺真的會挑時候卸任。
一絲笑意掠過季桓之的嘴角，他說道：“行吧，屬下在日本也算有不少朋友，往後指揮大人有什麽問題就盡管來找我。”
“那往後還要多多仰仗季千戶。”
“哪裏哪裏。”季桓之連連擺手。他明白，從這一刻開始，一直到離開日本，他就是實際意義上的指揮使了。這種感覺還挺不錯的，不是麽？
但是刺殺豐臣秀吉……原以為真的隻是打探偵察，沒想到皇上還真是有想法。
季桓之越來越感興趣了，這個猶如潛龍、鮮有人知道真麵目的帝王，究竟是個怎樣的人。
“喝酒！”一句嚷嚷，將季桓之從沉思中拉回了現實。
此時他們一幫人已經回到源勝卿住的板屋附近，季桓之和一眾劍豪在屋內吊爐處圍坐，伊藤一刀齋遞給他一小瓶酒。
“前輩客氣了。”想到上一次的事情，季桓之推辭。
伊藤一刀齋將酒瓶往地板上一砸，震出一點澆進炕裏，頓時令火焰竄了一下：“你到底喝不喝？”
“喝、喝。”季桓之連忙拿起酒，大喝了一口。
伊藤一刀齋見狀，發出爽朗的笑聲。
季桓之也不免展露笑顏，隻不過：“我師父去哪兒了？”
聽到這個問題，那幾名劍豪的笑聲竟收斂了些，低聲交談起來，仿佛所說的內容不宜宣揚出去一樣。
柳生宗嚴拍拍季桓之的肩膀道：“你和你師父認識時間不長，即便聽他講過一些，一定對他的往事也仍然不甚了解。”
季桓之狐疑道：“我師父到底怎麽？”
伊藤一刀齋道：“你可能不知道，源公他因為一些經曆，後來變得異常嗜血，天神斬一旦出鞘，不見血就絕不收回。”
季桓之不禁想起當初拜師學藝的時候，師父以木刀代替真刀練習，並說過害怕一旦產生殺意，就會殺死他的話。難道師父他老人家是中了什麽魔障了嗎？
“你們在聊什麽？”
富有磁性的聲音傳來，整理得幹幹淨淨的源勝卿走到吊爐外圍，問坐著的眾人。
“沒什麽、沒什麽。”柳生宗嚴讓開些空間，讓源勝卿坐下，並說：“大夥兒都在等你呢。”
待師父坐下，季桓之偷眼瞥他，看師父舉止優雅，麵容和善，絲毫沒有早些時候在山林裏殺人時的那種狠勁與殺氣，覺得十分奇怪。
“徒兒，你現在找到你的同伴了，往後打算怎麽辦？”
“眼下看來，隻能一直等到戰事結束，隨大明的商船回去了。”
“我看未必吧，你們還有重要的事情需要去辦吧？”這一句話，源勝卿是用漢語講的，周圍的倭人聽不懂。
柳生宗嚴不明白，隻能失笑問：“源公你們在聊些什麽呢？”
源勝卿道：“沒什麽，聊一些家鄉的事情而已。”說話的同時，他朝板屋外麵同樣生了堆火，烤著海帶吃的錦衣衛們看了一眼——搶來的東西都還回去了，這幫人隻是因為初來乍到，又躲在山林裏，忍饑挨餓、膽戰心驚地度過了兩個月，缺乏武備才遭遇了一場慘敗，一旦熟悉了島國的環境，憑他們的能力……
柳生宗嚴也唯有笑笑說“原來如此。”
“你到底有什麽打算？”源勝卿轉回臉來緊緊盯著季桓之。
季桓之搖頭道：“還差三個人，但願他們也沒事——”他喝了口酒，若有所思地說：“可能現在是四個。”
此刻，季桓之正裝模作樣地給源勝卿等人“賠禮道歉”，動之以情曉之以理，說了一通後，回來告訴指揮使史世用：“史指揮，我已經跟他們說了，這是一場誤會，剩下的人應當不會再遭到處罰了。”
史世用感激涕零，連連作揖稱謝：“真是要多虧了季千戶了。”
季桓之欣然接受了他的道謝，並坦然說：“史指揮哪裏的話，這是應該的。”
不過史世用心裏仍有疑問：“那一日海船失事後，你又是如何來到此間，並且還和倭人交上了朋友的呢？”
季桓之道：“那一日我被海浪衝上沙灘，正好遇到了他們——”說著他指了指那群劍豪，道：“是我上一次隨使團來日本，認識的大阪目付。”
“大阪目付？”史世用不理解這個短語。
季桓之解釋道：“大阪，就是旁邊的城池，目付，是倭人的官吏名稱，相當於六扇門的衙役或是和我們一樣的錦衣衛。”
史世用點點頭，懂了。然後他像是思忖了一會兒，問：“你是說，我們所在之處旁邊的那座城池，就是大阪城？”
“正是。”
“那大阪城離伏見城又有多遠？”
“史指揮問這個幹嘛？”
“聽從日本歸來的商人們說，日本的首府是在伏見。”史世用的說法不算很準確，但豐臣家的政治中心的確是在伏見城，所有號令都是自伏見發出。
“史指揮要去伏見城做什麽嗎？”季桓之問。
史世用沉默不言。
季桓之見狀道：“如果指揮使大人對屬下不能坦誠，那不知何年何月才能完成上頭交代的事情。”
有那麽一個瞬間，史世用麵色一冷，而後他看看周圍其他人，衝季桓之低聲道：“去僻靜地方說。”
於是，二人起身走到棚屋外麵的一棵樹下，史世用這才說出了派出數量如此之多的北鎮撫司錦衣衛來日本的原因和目的：
“倭人兩度侵朝，都是因為豐臣秀吉的野心。據在兩國之間貿易的商人所說，因為上一次的失利，日本內部對此次戰爭的反對聲音相當多。因此，隻需將倭酋秀吉殺死，朝鮮倭軍必定軍心動搖，不戰自退。借此，我大明也能一定程度上減少遠征損耗。而我們北鎮撫司的人曾經兩次來過日本，所以此次行動聖上才會派本指揮統領北鎮撫司眾人執行。”
“聖上？”
“對，刺殺豐臣秀吉，是聖上親自下的命令。”史世用道：“聖上雖然深居宮闈，卻總能有出人意料的想法。”
季桓之低頭思忖片刻，而後又問：“那聖上的命令，除了我以外，史指揮還有沒有告訴過其他人？”
史世用搖頭道：“即便是孔定邦也不知道。原本計劃的是以呂宋商人的模樣來到日本，將貨物一路銷往伏見城，設法混入豐臣秀吉的宮中，找機會將其殺死。但現在船沉了，翻譯和向導都死了，隻剩下我們這幫完全不熟悉日本風土人情的，隻能躲在山裏。可笑的是兩個月了居然都不知道東邊的城池就是大阪城——今夜還被襲擊，殘餘的人還死傷過半。”說著，他的目光一冷。
不知為何，季桓之被史世用這麽一瞥，忽覺一陣心悸——指揮使究竟是指揮使，他似乎有那麽一刹那，看穿自己了。
“總之，”為了掩飾心中的怵惕，季桓之迅速說道，“伏見離大阪城很近，你們如果聽我安排，應當可以完成聖上交代的差事，而後看運氣的話，說不準還能全數安然返回大明。”最後，他又試探性地問史世用：“喔對了，還沒問指揮使大人是幾時高升的？”
史世用眉頭一皺：“年初。”
明白了，年初升官，然後沒過幾個月就派出來辦事了。駱思恭駱爺真的會挑時候卸任。
一絲笑意掠過季桓之的嘴角，他說道：“行吧，屬下在日本也算有不少朋友，往後指揮大人有什麽問題就盡管來找我。”
“那往後還要多多仰仗季千戶。”
“哪裏哪裏。”季桓之連連擺手。他明白，從這一刻開始，一直到離開日本，他就是實際意義上的指揮使了。這種感覺還挺不錯的，不是麽？
但是刺殺豐臣秀吉……原以為真的隻是打探偵察，沒想到皇上還真是有想法。
季桓之越來越感興趣了，這個猶如潛龍、鮮有人知道真麵目的帝王，究竟是個怎樣的人。
“喝酒！”一句嚷嚷，將季桓之從沉思中拉回了現實。
此時他們一幫人已經回到源勝卿住的板屋附近，季桓之和一眾劍豪在屋內吊爐處圍坐，伊藤一刀齋遞給他一小瓶酒。
“前輩客氣了。”想到上一次的事情，季桓之推辭。
伊藤一刀齋將酒瓶往地板上一砸，震出一點澆進炕裏，頓時令火焰竄了一下：“你到底喝不喝？”
“喝、喝。”季桓之連忙拿起酒，大喝了一口。
伊藤一刀齋見狀，發出爽朗的笑聲。
季桓之也不免展露笑顏，隻不過：“我師父去哪兒了？”
聽到這個問題，那幾名劍豪的笑聲竟收斂了些，低聲交談起來，仿佛所說的內容不宜宣揚出去一樣。
柳生宗嚴拍拍季桓之的肩膀道：“你和你師父認識時間不長，即便聽他講過一些，一定對他的往事也仍然不甚了解。”
季桓之狐疑道：“我師父到底怎麽？”
伊藤一刀齋道：“你可能不知道，源公他因為一些經曆，後來變得異常嗜血，天神斬一旦出鞘，不見血就絕不收回。”
季桓之不禁想起當初拜師學藝的時候，師父以木刀代替真刀練習，並說過害怕一旦產生殺意，就會殺死他的話。難道師父他老人家是中了什麽魔障了嗎？
“你們在聊什麽？”
富有磁性的聲音傳來，整理得幹幹淨淨的源勝卿走到吊爐外圍，問坐著的眾人。
“沒什麽、沒什麽。”柳生宗嚴讓開些空間，讓源勝卿坐下，並說：“大夥兒都在等你呢。”
待師父坐下，季桓之偷眼瞥他，看師父舉止優雅，麵容和善，絲毫沒有早些時候在山林裏殺人時的那種狠勁與殺氣，覺得十分奇怪。
“徒兒，你現在找到你的同伴了，往後打算怎麽辦？”
“眼下看來，隻能一直等到戰事結束，隨大明的商船回去了。”
“我看未必吧，你們還有重要的事情需要去辦吧？”這一句話，源勝卿是用漢語講的，周圍的倭人聽不懂。
柳生宗嚴不明白，隻能失笑問：“源公你們在聊些什麽呢？”
源勝卿道：“沒什麽，聊一些家鄉的事情而已。”說話的同時，他朝板屋外麵同樣生了堆火，烤著海帶吃的錦衣衛們看了一眼——搶來的東西都還回去了，這幫人隻是因為初來乍到，又躲在山林裏，忍饑挨餓、膽戰心驚地度過了兩個月，缺乏武備才遭遇了一場慘敗，一旦熟悉了島國的環境，憑他們的能力……
柳生宗嚴也唯有笑笑說“原來如此。”
“你到底有什麽打算？”源勝卿轉回臉來緊緊盯著季桓之。
季桓之搖頭道：“還差三個人，但願他們也沒事——”他喝了口酒，若有所思地說：“可能現在是四個。”