原本是季桓之纏著要聽師父的往事，可當他注意到舞台上的一名歌舞伎似乎與師父有些瓜葛後，師父卻開始迫不及待地要講一些精彩的故事，似乎是有意為之。
“東海雄兵弓取手，駿府驚雷摧清州。馬鞭軍配塞三河，焚村滅寨戰不休。
幸若敦盛傾奇舞，滂沱雨夜夢未收。三千突騎斬敵酋，桶狹間裏見春秋。
“你聽過這首詩嗎？”
季桓之搖搖頭，在他的印象中，倭人喜歡小巧的東西，就連文章、書法、詩歌也偏愛那種短小有韻味的，七言律詩十分少見——而且用的還是漢語的韻律，更是鮮有了。
源勝卿解釋道：“這是桶狹間之戰後，我的師父、也就是你的師公為織田信長所作的。織田信長大敗今川義元，又得褒讚的詩歌，喜悅不已，就將我和師父提拔為藩士，進了武士階層。”
源勝卿及起師父於天舜成為了藩士，一晃就是七年過去，織田信長消滅齋藤家，兼並美濃，又與淺井長政聯姻結盟，製“天下布武”印，初見霸主端倪。
其實這一段時間內，近畿早就風起雲湧了。
還在永祿七年（公元1564年）的時候，掌控幕府的三好長慶病死。將軍足利義輝趁機開始恢複幕府將軍的權力。但長慶死後三好氏的權力悉歸鬆永久秀管理。鬆永久秀和三好三人眾見義輝開始恢複權力，視之為眼中釘；計劃廢黜義輝，立足利義維的嫡子足利義榮為新將軍。而在永祿六年觀音寺騷動以後，義輝所依賴的近江六角氏迅速衰退。這使義輝失去了外援。
足利義輝的行動讓居於大和信貴山城的鬆永久秀與三好三人眾覺得不安，鬆永久秀決定廢去義輝，改立其堂弟足利義榮為將軍。永祿八年五月十九日，在這被稱作永祿大逆的行動之中，鬆永久秀與其子久通及三好三人眾，率眾圍攻義輝府邸，將軍足利義輝一人在室內與叛軍相持達一個半時辰，無人可以近身。但是終寡不敵眾，力盡被戮。
現在他的弟弟足利義昭逃了出來，希望有大名能幫他趕走鬆永久秀，重新入主京都。
聽完丹羽長秀的敘述，織田信長不禁拍腿叫好：“鬆永久秀這人夠厲害啊，連將軍都給宰了！還有什麽是他不敢幹的？”
要說日本戰國一百多年，幾十個縣級幹部打來打去，為的不就是征夷大將軍這個省級幹部的名號嗎？如今將軍居然都能被人殺了，當然室町幕府那弱雞也就這樣了，可是將軍被殺這件事情無疑是告訴島國所有人民，現在這年頭誰都是把腦袋別在褲子上過的，沒有誰不是這樣的。
“主公請注意您的措辭。”丹羽長秀不免小聲提醒他一下。
織田信長正了正色，道：“既然將軍的弟弟成了難民，我們倒不如擁立他當將軍，如此一來我們就可以效仿三國的曹操‘奉天子以令不臣’了。”三國的曆史在日本可謂是家喻戶曉，就算是小孩老奶奶對裏麵的一些重要人物也是如數家珍的。接著又問木下藤吉郎：“猴子，你覺得呢？”
“主公，我現在改名了，我現在叫羽柴——”
“混蛋，我叫你猴子和你改沒改名有什麽關係？”
“是是是……”
這個猥瑣男木下藤吉郎似乎沒什麽別的愛好，就是喜歡改名字，一開始沒名字，是織田信長在樹底下遇見的，賜名“木下藤吉郎”。可能他後來覺得藤吉郎聽起來太土，改成了木下秀吉。這名字還沒用幾年，因為武士老臣看不慣他農民的出身，他也比較自卑，所以又拍馬屁似的從丹羽長秀、柴田勝家二人的姓氏裏各取了一個字，改名羽柴秀吉。
“那你覺得這個主意怎麽樣？”
羽柴秀吉摸摸下巴，說道：“小人覺得可以，雖然如今主公奉行的是天下布武的策略，但政治上的影響也不能丟在一邊，還是需要朝廷的支持的。正如軍師所說的，‘奉天子以令不臣’嘛。”
織田信長點點頭，然後破口大罵：“扯你娘的蛋！老子要什麽政治影響？老子在家種幾年田，憋出幾萬大軍，老子會怕誰？不管他！”
這話將羽柴秀吉嚇得渾身一顫。
正在這時，外麵侍衛傳話：“主公，足利大人的隨從堅持要見一見您。”
“不見，讓他從哪來回哪去！”織田信長甩手就要趕人。
丹羽長秀畢竟持重，覺得這樣做有些不妥，開口勸道：“來人畢竟是將軍弟弟的隨從，現在我們實力還達不到入主京都的程度，還是見一下比較好，萬一能借他們撈點好處也不是壞事啊。”
織田信長想想也對，於是又讓侍衛把那個隨從領進來。
不一會兒，堂下走上了一個中等身材（日本人的中等身材）的人來，對織田信長行了個禮，方才抬起頭來說話，一舉一動都顯得十分合乎禮法規矩。
織田信長斜坐著問：“你就是足利義昭的隨從吧，叫什麽？”
“在下明智十兵衛光秀，是足利義昭大人的隨從。”
“你來有什麽事嗎？”織田信長明知故問。
“在下前來是請求信長大人上洛的。”明智光秀回答。
“唷嗬，”織田信長笑了，“上洛這種事居然還有人請？”
上洛本為上京，前往都城之意。洛是謂洛陽，周代以後常定都此地，故漸被用作京城、或都之意。日語中的上洛，主要是謂前往京都，而京都的別稱就是洛陽，故謂“上洛”。
戰國大名帶兵攻入京都的行動被稱為“上洛”，如同中國春秋時期的“問鼎中原”，政治意義重大，是許多戰國大名畢生追求的目標。
“你請我去上洛？”織田信長再次問道。
“正是。”明智光秀說道。
“可是我不想去呢？”
織田信長此話一出，家臣們紛紛感到震驚，都覺得這樣的好事找上門來為什麽不去？
織田信長繼續說道：“我不過是掌握著尾張和美濃兩個領國的小大名，兵不滿萬，你現在叫我去上洛打三好這個擁兵數萬的大家族，這不是讓我找死嗎？”
明智光秀待織田信長說完，冷笑道：“想不到傳說中斬殺今川義元的奇人織田信長的眼界也不過如此。”
柴田勝家見他對主公不敬，怒問：“你這小子什麽意思？”
明智光秀不卑不亢，對織田信長緩緩說道：“如今天下大亂，各地下克上不止，諸大名互鬥不休，無非就是為了爭一個武家至尊的地位。而今機會就擺在眼前，可是卻仍有許多鼠目寸光的人認為義昭大人是個累贅，不願意去拿到這唾手可得的權位，您說他們傻不傻？”
織田信長聽後並未說話，隻是微微一笑。
明智光秀嘴角不易察覺地一揚，繼續說道：“信長大人若真的想‘天下布武’，那麽擁護室町幕府是必須要走的一步。”
最後，明智光秀伏跪在地大聲說道：“懇請信長大人上洛！”
“織田信長想要建立一番霸業，卻苦於身處四戰之地，一時間沒有頭緒。想不到上天賜予了他一個絕妙的機會，他便將其緊緊抓在手中，而且——”源勝卿講到這兒，頓了頓道：“他時常感歎島國狹小，不足以盛放他的雄心。也就是那時起，我和師父就與織田信長暗暗生了嫌隙。”
聽到這兒，季桓之算是明白了，原來最早覬覦我大明的還不是那豐臣秀吉，而是豐臣秀吉的老上司織田信長。難怪，倭人內部就有一個說法流傳，說秀吉侵朝，名義上是為了實現信長的理想。如今這顆包含著鯨吞野心的種子在倭人的心底種下了，每當時節適宜的時候，就會生根發芽、開花甚至有可能結果，如此循環往複下去，恐怕，一直到倭人不複在世間存在才會真正枯萎了。
源勝卿繼續講述道：“信長決意上洛後，決定傾巢出動，將本家兩萬五千兵馬全數派出，誓奪京都。而在此之前，則派了竹中半兵衛和秀吉二人作為使臣，向毗鄰的淺井家借道，我作為護衛隨行。也就是那時，我認識了前田慶次。”
“褲衩”一聲，夾雜著奇怪的嘶鳴聲，一股惡臭襲來，讓源勝卿險些吐出來。
“哦、哦、啊——”一陣引人遐想的叫聲衝擊著源勝卿的耳膜，他漸漸分辨出來這其中的嘶鳴聲是馬的叫聲。難道說是有人在X馬？抑或是被馬X？他不敢想象，更急於走出這片林子。
但胯下的馬好像發情了一樣朝某個方向衝了過去，源勝卿在被馬甩下來的那一刻看見了一匹毛發純黑發亮，身形魁梧的大馬。
那匹黑馬看見同類衝它跑過去，不緊不慢地轉過身，用屁股對著源勝卿的馬，然後迅速一抬後腿，“劈啪”一聲響，源勝卿的矮馬口吐白沫趴在了地上，抽搐了幾下就不動了。他見此慘象，不由得急出了漢語：“我的馬啊！”
“什麽人，說話這麽奇怪？”
源勝卿才發現這裏出了馬還有個在草叢裏蹲著的男子，看那副神態應該是在怡然自得地拉屎。
“你是何人？”那個男子剛問完，又呻吟一聲，草叢裏又散發出了新鮮的臭味。
源勝卿意識到剛才一時激動，嘴裏又蹦出了漢話。
他站起來拍拍身上的土，說道：“我是織田家的軍師源勝卿，不知道你是？”
“原來也是織田家的人啊。我是，啊——”那個男子一口氣說道：“你可站穩聽好了，我乃是尾張海東郡無雙國士文武雙全天下第一槍術大師兵家宗師前田慶次郎利益是也！”
“你能再說一遍麽？”
那個蹲著拉屎的男子就再次得意地說道：“我乃是尾張海東郡無雙國士文武雙全天下第一槍術大師兵家宗師前田慶次郎利益是也！”
源勝卿總算是聽清楚了最後的名字，前田利益，也可以叫慶次。
他說他是尾張人，源勝卿記得織田家臣有個叫前田利家的，隻有有一定地位的倭人才有姓名，另外按照倭人起名字的方式來看，這個人說不定還是前田利家的親戚呢。
於是源勝卿問：“你既然是尾張人，那應該認識前田利家咯？”
“利家？切——”這不屑的聲音前田慶次幾乎是從鼻子裏發出的，看起來他對前田利家很不滿。慶次拽了一把草擦了擦屁股，站了起來。源勝卿這才發現這人下麵穿的居然是棉褲。現在好像是夏天吧？
“你不覺得熱嗎？”
“熱？”前田慶次意識到對方是指自己腿上的棉褲，笑笑道：“無雙國士文武雙全天下第一槍術大師兵家宗師的腿，自然要用上好的棉褲來保護啊！”笑完慶次說：“那個又左衛門（指前田利家），不過是靠讒言得到家督位子的，還害得我和父親一起流浪，一介小人罷了！”
源勝卿知道了個大概，反正這又是一出亂世常見的家庭倫理劇。
“那你現在都做些什麽？”源勝卿問。
“我嘛？我反正不像利家那個家夥，每天沒那麽些軍務政事，我就住在二條禦所，每天學學茶道樂器、弓馬槍術，不時出來轉悠轉悠，倒也自在。”前天慶次說著從腰間取下一支大煙鬥，點上嘬了兩口，吐出一個圓圓的煙圈。
“住在二條禦所啊？那應該是有錢人了吧。那你就趕緊把我的馬賠了吧，我還趕著回去呢。”源勝卿說道。
前田慶次隻是笑笑，似乎在告訴源勝卿他太天真了。慶次說道：“你的馬又不是我弄死的，為什麽要我來賠？”
“可是——是你的馬踢死了我的馬啊。”
前田慶次跨上了那匹高頭黑馬，微微搖搖頭糾正他：“這不是我的馬，這馬不是我的。”
“不是你的？那你幹嘛騎上去？”
“我不騎上去，怎麽跑啊？駕——”
前田慶次兩腿一夾，連人帶馬飛也似地跑了。留下了愣住的源勝卿。
這……源勝卿看著地上的死馬，頓時覺得自己好傻。
我特麽怎麽不攔住他呢？源勝卿恨不得罵自己一頓。可“凶馬”的主人已經跑了，找誰去啊？他沒辦法，隻好把死馬身上的馬鞍和墊子收拾一下扛著走了，畢竟這些東西也是花錢買的。
咦，這是什麽？源勝卿發現前田慶次剛才排泄體內廢渣的草叢邊上，有一根又長又紅的東西。他走過去拿裏來一看，居然是槍，此槍遍體通紅，長約丈許。從槍頭形製來看，是平三角造直槍，上麵還有銘文“下阪”，乃是築後國柳川地區為土豪田中吉政效力的名刀匠“下阪八郎左衛門”所鑄造。這杆槍便是後世有名的“朱槍”了。
這個人說自己是槍術大師，居然連槍都丟了。源勝卿不免哂笑一番。既然他不肯賠我馬，那就拿東西來抵押吧。源勝卿便一邊扛著馬鞍，一邊扛著槍，找尋著樹林的出路。
源勝卿亂竄了一會兒，總算出了樹林，遠遠看見琵琶湖的湖麵了。他朝大路上走去，卻聽見後麵有人高叫：“站住！站住！”
源勝卿循聲看去，乃是一個穿著棉衣的男子騎著高頭大馬狂奔而來。原來是前田慶次。源勝卿正愁他不來，就站著等他。源勝卿本以為前田慶次快到跟前應該減速慢行，騎馬下馬賠個禮道個歉，然後請求歸還那杆長槍，自己也好和他討價還價。
但不曾想，清脆的“噌”一聲，前田慶次居然拔出打刀，舉著刀就衝了過來。
“我艸！”源勝卿忙丟下馬鞍，順手把槍架起來迎擊。
前田慶次衝到源勝卿身邊的時候，似乎是怕弄壞了那杆朱槍，稍稍收了下刀，轉了個彎站定了。
“你速速把我的朱槍還給我！”
有道是老實人不能逼的太過分，源勝卿也惱了，怒道：“你說這是你的槍？上麵有你的名字嗎？”
“槍頭上有銘文‘下阪’二字，可以證明是我的。”前田慶次道。
“你又不叫‘下阪’，這不是你的！”
前田慶次瞧源勝卿還挺橫，氣的眉毛倒豎，也不管許多，直接打著馬衝向他。
那匹黑馬噴吐著濃烈的氣息，兩隻眼睛閃爍著黑瓷一樣的釉色，四隻蹄子踐踏著地麵，帶著強大的衝擊力向源勝卿撲來。
源勝卿忙不迭地後退，退到幾棵樹之間，舉著槍朝前刺了出去。
馬匹到了林間施展不開，勢必要減速，又兼長槍克製騎兵，逼得前田慶次忙勒馬轉彎，以側麵麵對朱槍。慶次等源勝卿長槍刺出，力道竭盡，讓馬退了兩步，忽然一躍而下，將源勝卿撲倒在地。
“還不速速束手就擒？”前田慶次壓著源勝卿，刀尖懸在他額前道。
可源勝卿並不慌張，反倒說：“到底是誰束手就擒？”
前田慶次感覺胸前有樣尖銳的硬物一頂，一把鋒利的肋差直指自己的心髒。
“嗬嗬哈哈。”前田慶笑了一陣，從源勝卿身上爬起來，後退幾步收了刀。
源勝卿也站了起來，順便拍拍身上的土。
“好功夫啊，居然能在那麽短的時間內反應過來、拔出肋差。”前田慶次一邊稱讚著，一邊拿起地上的朱槍。
他剛準備拿了槍就跑，卻發現槍杆上還有另一隻手。
二人心照不宣地笑了。
“閣下好功夫，在下佩服。”前田慶次說著還想試試能不能把槍奪了。但是顯然另一隻手阻撓著他的想法。
二人就這麽使著勁對峙著。
前田慶次看這不是個事兒，問：“閣下要怎樣才肯放手？”
源勝卿答道：“你陪我的馬。”
“可是你的馬又不是我弄死的。”
“我的馬是你的馬踢死的，你當然要賠。”
“我說過那不是我的馬。”
“那我就不鬆手。”
二人繼續使著勁對峙著。
季桓之聽著師父的講述，覺得自己好像聽到一個有印象的名字：“前田慶次？”
“怎麽，你也聽說過？”
季桓之一想到當年自名護屋港口搶奪黑船逃亡，那個站在沙灘上招手說著“後會有期”的怪老頭，不禁一個激靈：還真讓那老東西說中了！這烏鴉嘴！
“東海雄兵弓取手，駿府驚雷摧清州。馬鞭軍配塞三河，焚村滅寨戰不休。
幸若敦盛傾奇舞，滂沱雨夜夢未收。三千突騎斬敵酋，桶狹間裏見春秋。
“你聽過這首詩嗎？”
季桓之搖搖頭，在他的印象中，倭人喜歡小巧的東西，就連文章、書法、詩歌也偏愛那種短小有韻味的，七言律詩十分少見——而且用的還是漢語的韻律，更是鮮有了。
源勝卿解釋道：“這是桶狹間之戰後，我的師父、也就是你的師公為織田信長所作的。織田信長大敗今川義元，又得褒讚的詩歌，喜悅不已，就將我和師父提拔為藩士，進了武士階層。”
源勝卿及起師父於天舜成為了藩士，一晃就是七年過去，織田信長消滅齋藤家，兼並美濃，又與淺井長政聯姻結盟，製“天下布武”印，初見霸主端倪。
其實這一段時間內，近畿早就風起雲湧了。
還在永祿七年（公元1564年）的時候，掌控幕府的三好長慶病死。將軍足利義輝趁機開始恢複幕府將軍的權力。但長慶死後三好氏的權力悉歸鬆永久秀管理。鬆永久秀和三好三人眾見義輝開始恢複權力，視之為眼中釘；計劃廢黜義輝，立足利義維的嫡子足利義榮為新將軍。而在永祿六年觀音寺騷動以後，義輝所依賴的近江六角氏迅速衰退。這使義輝失去了外援。
足利義輝的行動讓居於大和信貴山城的鬆永久秀與三好三人眾覺得不安，鬆永久秀決定廢去義輝，改立其堂弟足利義榮為將軍。永祿八年五月十九日，在這被稱作永祿大逆的行動之中，鬆永久秀與其子久通及三好三人眾，率眾圍攻義輝府邸，將軍足利義輝一人在室內與叛軍相持達一個半時辰，無人可以近身。但是終寡不敵眾，力盡被戮。
現在他的弟弟足利義昭逃了出來，希望有大名能幫他趕走鬆永久秀，重新入主京都。
聽完丹羽長秀的敘述，織田信長不禁拍腿叫好：“鬆永久秀這人夠厲害啊，連將軍都給宰了！還有什麽是他不敢幹的？”
要說日本戰國一百多年，幾十個縣級幹部打來打去，為的不就是征夷大將軍這個省級幹部的名號嗎？如今將軍居然都能被人殺了，當然室町幕府那弱雞也就這樣了，可是將軍被殺這件事情無疑是告訴島國所有人民，現在這年頭誰都是把腦袋別在褲子上過的，沒有誰不是這樣的。
“主公請注意您的措辭。”丹羽長秀不免小聲提醒他一下。
織田信長正了正色，道：“既然將軍的弟弟成了難民，我們倒不如擁立他當將軍，如此一來我們就可以效仿三國的曹操‘奉天子以令不臣’了。”三國的曆史在日本可謂是家喻戶曉，就算是小孩老奶奶對裏麵的一些重要人物也是如數家珍的。接著又問木下藤吉郎：“猴子，你覺得呢？”
“主公，我現在改名了，我現在叫羽柴——”
“混蛋，我叫你猴子和你改沒改名有什麽關係？”
“是是是……”
這個猥瑣男木下藤吉郎似乎沒什麽別的愛好，就是喜歡改名字，一開始沒名字，是織田信長在樹底下遇見的，賜名“木下藤吉郎”。可能他後來覺得藤吉郎聽起來太土，改成了木下秀吉。這名字還沒用幾年，因為武士老臣看不慣他農民的出身，他也比較自卑，所以又拍馬屁似的從丹羽長秀、柴田勝家二人的姓氏裏各取了一個字，改名羽柴秀吉。
“那你覺得這個主意怎麽樣？”
羽柴秀吉摸摸下巴，說道：“小人覺得可以，雖然如今主公奉行的是天下布武的策略，但政治上的影響也不能丟在一邊，還是需要朝廷的支持的。正如軍師所說的，‘奉天子以令不臣’嘛。”
織田信長點點頭，然後破口大罵：“扯你娘的蛋！老子要什麽政治影響？老子在家種幾年田，憋出幾萬大軍，老子會怕誰？不管他！”
這話將羽柴秀吉嚇得渾身一顫。
正在這時，外麵侍衛傳話：“主公，足利大人的隨從堅持要見一見您。”
“不見，讓他從哪來回哪去！”織田信長甩手就要趕人。
丹羽長秀畢竟持重，覺得這樣做有些不妥，開口勸道：“來人畢竟是將軍弟弟的隨從，現在我們實力還達不到入主京都的程度，還是見一下比較好，萬一能借他們撈點好處也不是壞事啊。”
織田信長想想也對，於是又讓侍衛把那個隨從領進來。
不一會兒，堂下走上了一個中等身材（日本人的中等身材）的人來，對織田信長行了個禮，方才抬起頭來說話，一舉一動都顯得十分合乎禮法規矩。
織田信長斜坐著問：“你就是足利義昭的隨從吧，叫什麽？”
“在下明智十兵衛光秀，是足利義昭大人的隨從。”
“你來有什麽事嗎？”織田信長明知故問。
“在下前來是請求信長大人上洛的。”明智光秀回答。
“唷嗬，”織田信長笑了，“上洛這種事居然還有人請？”
上洛本為上京，前往都城之意。洛是謂洛陽，周代以後常定都此地，故漸被用作京城、或都之意。日語中的上洛，主要是謂前往京都，而京都的別稱就是洛陽，故謂“上洛”。
戰國大名帶兵攻入京都的行動被稱為“上洛”，如同中國春秋時期的“問鼎中原”，政治意義重大，是許多戰國大名畢生追求的目標。
“你請我去上洛？”織田信長再次問道。
“正是。”明智光秀說道。
“可是我不想去呢？”
織田信長此話一出，家臣們紛紛感到震驚，都覺得這樣的好事找上門來為什麽不去？
織田信長繼續說道：“我不過是掌握著尾張和美濃兩個領國的小大名，兵不滿萬，你現在叫我去上洛打三好這個擁兵數萬的大家族，這不是讓我找死嗎？”
明智光秀待織田信長說完，冷笑道：“想不到傳說中斬殺今川義元的奇人織田信長的眼界也不過如此。”
柴田勝家見他對主公不敬，怒問：“你這小子什麽意思？”
明智光秀不卑不亢，對織田信長緩緩說道：“如今天下大亂，各地下克上不止，諸大名互鬥不休，無非就是為了爭一個武家至尊的地位。而今機會就擺在眼前，可是卻仍有許多鼠目寸光的人認為義昭大人是個累贅，不願意去拿到這唾手可得的權位，您說他們傻不傻？”
織田信長聽後並未說話，隻是微微一笑。
明智光秀嘴角不易察覺地一揚，繼續說道：“信長大人若真的想‘天下布武’，那麽擁護室町幕府是必須要走的一步。”
最後，明智光秀伏跪在地大聲說道：“懇請信長大人上洛！”
“織田信長想要建立一番霸業，卻苦於身處四戰之地，一時間沒有頭緒。想不到上天賜予了他一個絕妙的機會，他便將其緊緊抓在手中，而且——”源勝卿講到這兒，頓了頓道：“他時常感歎島國狹小，不足以盛放他的雄心。也就是那時起，我和師父就與織田信長暗暗生了嫌隙。”
聽到這兒，季桓之算是明白了，原來最早覬覦我大明的還不是那豐臣秀吉，而是豐臣秀吉的老上司織田信長。難怪，倭人內部就有一個說法流傳，說秀吉侵朝，名義上是為了實現信長的理想。如今這顆包含著鯨吞野心的種子在倭人的心底種下了，每當時節適宜的時候，就會生根發芽、開花甚至有可能結果，如此循環往複下去，恐怕，一直到倭人不複在世間存在才會真正枯萎了。
源勝卿繼續講述道：“信長決意上洛後，決定傾巢出動，將本家兩萬五千兵馬全數派出，誓奪京都。而在此之前，則派了竹中半兵衛和秀吉二人作為使臣，向毗鄰的淺井家借道，我作為護衛隨行。也就是那時，我認識了前田慶次。”
“褲衩”一聲，夾雜著奇怪的嘶鳴聲，一股惡臭襲來，讓源勝卿險些吐出來。
“哦、哦、啊——”一陣引人遐想的叫聲衝擊著源勝卿的耳膜，他漸漸分辨出來這其中的嘶鳴聲是馬的叫聲。難道說是有人在X馬？抑或是被馬X？他不敢想象，更急於走出這片林子。
但胯下的馬好像發情了一樣朝某個方向衝了過去，源勝卿在被馬甩下來的那一刻看見了一匹毛發純黑發亮，身形魁梧的大馬。
那匹黑馬看見同類衝它跑過去，不緊不慢地轉過身，用屁股對著源勝卿的馬，然後迅速一抬後腿，“劈啪”一聲響，源勝卿的矮馬口吐白沫趴在了地上，抽搐了幾下就不動了。他見此慘象，不由得急出了漢語：“我的馬啊！”
“什麽人，說話這麽奇怪？”
源勝卿才發現這裏出了馬還有個在草叢裏蹲著的男子，看那副神態應該是在怡然自得地拉屎。
“你是何人？”那個男子剛問完，又呻吟一聲，草叢裏又散發出了新鮮的臭味。
源勝卿意識到剛才一時激動，嘴裏又蹦出了漢話。
他站起來拍拍身上的土，說道：“我是織田家的軍師源勝卿，不知道你是？”
“原來也是織田家的人啊。我是，啊——”那個男子一口氣說道：“你可站穩聽好了，我乃是尾張海東郡無雙國士文武雙全天下第一槍術大師兵家宗師前田慶次郎利益是也！”
“你能再說一遍麽？”
那個蹲著拉屎的男子就再次得意地說道：“我乃是尾張海東郡無雙國士文武雙全天下第一槍術大師兵家宗師前田慶次郎利益是也！”
源勝卿總算是聽清楚了最後的名字，前田利益，也可以叫慶次。
他說他是尾張人，源勝卿記得織田家臣有個叫前田利家的，隻有有一定地位的倭人才有姓名，另外按照倭人起名字的方式來看，這個人說不定還是前田利家的親戚呢。
於是源勝卿問：“你既然是尾張人，那應該認識前田利家咯？”
“利家？切——”這不屑的聲音前田慶次幾乎是從鼻子裏發出的，看起來他對前田利家很不滿。慶次拽了一把草擦了擦屁股，站了起來。源勝卿這才發現這人下麵穿的居然是棉褲。現在好像是夏天吧？
“你不覺得熱嗎？”
“熱？”前田慶次意識到對方是指自己腿上的棉褲，笑笑道：“無雙國士文武雙全天下第一槍術大師兵家宗師的腿，自然要用上好的棉褲來保護啊！”笑完慶次說：“那個又左衛門（指前田利家），不過是靠讒言得到家督位子的，還害得我和父親一起流浪，一介小人罷了！”
源勝卿知道了個大概，反正這又是一出亂世常見的家庭倫理劇。
“那你現在都做些什麽？”源勝卿問。
“我嘛？我反正不像利家那個家夥，每天沒那麽些軍務政事，我就住在二條禦所，每天學學茶道樂器、弓馬槍術，不時出來轉悠轉悠，倒也自在。”前天慶次說著從腰間取下一支大煙鬥，點上嘬了兩口，吐出一個圓圓的煙圈。
“住在二條禦所啊？那應該是有錢人了吧。那你就趕緊把我的馬賠了吧，我還趕著回去呢。”源勝卿說道。
前田慶次隻是笑笑，似乎在告訴源勝卿他太天真了。慶次說道：“你的馬又不是我弄死的，為什麽要我來賠？”
“可是——是你的馬踢死了我的馬啊。”
前田慶次跨上了那匹高頭黑馬，微微搖搖頭糾正他：“這不是我的馬，這馬不是我的。”
“不是你的？那你幹嘛騎上去？”
“我不騎上去，怎麽跑啊？駕——”
前田慶次兩腿一夾，連人帶馬飛也似地跑了。留下了愣住的源勝卿。
這……源勝卿看著地上的死馬，頓時覺得自己好傻。
我特麽怎麽不攔住他呢？源勝卿恨不得罵自己一頓。可“凶馬”的主人已經跑了，找誰去啊？他沒辦法，隻好把死馬身上的馬鞍和墊子收拾一下扛著走了，畢竟這些東西也是花錢買的。
咦，這是什麽？源勝卿發現前田慶次剛才排泄體內廢渣的草叢邊上，有一根又長又紅的東西。他走過去拿裏來一看，居然是槍，此槍遍體通紅，長約丈許。從槍頭形製來看，是平三角造直槍，上麵還有銘文“下阪”，乃是築後國柳川地區為土豪田中吉政效力的名刀匠“下阪八郎左衛門”所鑄造。這杆槍便是後世有名的“朱槍”了。
這個人說自己是槍術大師，居然連槍都丟了。源勝卿不免哂笑一番。既然他不肯賠我馬，那就拿東西來抵押吧。源勝卿便一邊扛著馬鞍，一邊扛著槍，找尋著樹林的出路。
源勝卿亂竄了一會兒，總算出了樹林，遠遠看見琵琶湖的湖麵了。他朝大路上走去，卻聽見後麵有人高叫：“站住！站住！”
源勝卿循聲看去，乃是一個穿著棉衣的男子騎著高頭大馬狂奔而來。原來是前田慶次。源勝卿正愁他不來，就站著等他。源勝卿本以為前田慶次快到跟前應該減速慢行，騎馬下馬賠個禮道個歉，然後請求歸還那杆長槍，自己也好和他討價還價。
但不曾想，清脆的“噌”一聲，前田慶次居然拔出打刀，舉著刀就衝了過來。
“我艸！”源勝卿忙丟下馬鞍，順手把槍架起來迎擊。
前田慶次衝到源勝卿身邊的時候，似乎是怕弄壞了那杆朱槍，稍稍收了下刀，轉了個彎站定了。
“你速速把我的朱槍還給我！”
有道是老實人不能逼的太過分，源勝卿也惱了，怒道：“你說這是你的槍？上麵有你的名字嗎？”
“槍頭上有銘文‘下阪’二字，可以證明是我的。”前田慶次道。
“你又不叫‘下阪’，這不是你的！”
前田慶次瞧源勝卿還挺橫，氣的眉毛倒豎，也不管許多，直接打著馬衝向他。
那匹黑馬噴吐著濃烈的氣息，兩隻眼睛閃爍著黑瓷一樣的釉色，四隻蹄子踐踏著地麵，帶著強大的衝擊力向源勝卿撲來。
源勝卿忙不迭地後退，退到幾棵樹之間，舉著槍朝前刺了出去。
馬匹到了林間施展不開，勢必要減速，又兼長槍克製騎兵，逼得前田慶次忙勒馬轉彎，以側麵麵對朱槍。慶次等源勝卿長槍刺出，力道竭盡，讓馬退了兩步，忽然一躍而下，將源勝卿撲倒在地。
“還不速速束手就擒？”前田慶次壓著源勝卿，刀尖懸在他額前道。
可源勝卿並不慌張，反倒說：“到底是誰束手就擒？”
前田慶次感覺胸前有樣尖銳的硬物一頂，一把鋒利的肋差直指自己的心髒。
“嗬嗬哈哈。”前田慶笑了一陣，從源勝卿身上爬起來，後退幾步收了刀。
源勝卿也站了起來，順便拍拍身上的土。
“好功夫啊，居然能在那麽短的時間內反應過來、拔出肋差。”前田慶次一邊稱讚著，一邊拿起地上的朱槍。
他剛準備拿了槍就跑，卻發現槍杆上還有另一隻手。
二人心照不宣地笑了。
“閣下好功夫，在下佩服。”前田慶次說著還想試試能不能把槍奪了。但是顯然另一隻手阻撓著他的想法。
二人就這麽使著勁對峙著。
前田慶次看這不是個事兒，問：“閣下要怎樣才肯放手？”
源勝卿答道：“你陪我的馬。”
“可是你的馬又不是我弄死的。”
“我的馬是你的馬踢死的，你當然要賠。”
“我說過那不是我的馬。”
“那我就不鬆手。”
二人繼續使著勁對峙著。
季桓之聽著師父的講述，覺得自己好像聽到一個有印象的名字：“前田慶次？”
“怎麽，你也聽說過？”
季桓之一想到當年自名護屋港口搶奪黑船逃亡，那個站在沙灘上招手說著“後會有期”的怪老頭，不禁一個激靈：還真讓那老東西說中了！這烏鴉嘴！